«Необратимый процесс. Кто будет с тобой в самом конце? Брось эти письма в огонь — Смотри, кто запрыгнет с тобой в последний вагон» © Немного Нервно — Необратимый Процесс
27 июля 1980 года В доме было темно и сыро, как и подобает дому, забытому людьми и волшебниками. Он стоял на окраине цивилизаций несколько десятилетий и с трудом верилось, что когда-то здесь текла своим чередом жизнь, радовались и печалились живущие в нем семьи, смеялись дети и о чем-то ночами выла большая черная собака. Сириусу невольно вспоминалось, как Марлин в юности пересказывала эти байки об особняке с прохудившейся крышей, а он обращался Бродягой и бегал вверх-вниз по ступенькам, подтверждая реальность старых легенд. В эту ночь в голову лезла всякая чушь, не имевшая ничего общего с настоящей целью его пребывания в особняке. Не далее, как вечером накануне, команда Авроров под предводительством Фрэнка Лонгботтома получила анонимное сообщение о банде Пожирателей, готовящих атаку на несколько маггловских семей. Не поставив никого в известность, Фрэнк, Алиса и Сириус решили расправиться с досадной проблемой самостоятельно. Не единожды они получали выговор от Аластора с клятвенным обещанием лишить их звания и отправить ко всем фестралам чистить гиппогрифовы конюшни, но ребята не были бы бравыми Аврорами, если бы хотя бы не попытались продолжить свои геройства. К тому же, Стая была озабочена насущными проблемами куда больше поиска Хоркруксов. И вот теперь Сириус вполуха прислушивался к происходящему за стеной и пытался оставаться в сознании. Как друзья и предполагали, в доме была засада, Его Темнейшество поставил себе цель во что бы то ни стало заполучить в свои ряды чистокровных Блэков и Лонгботтомов, а это означало лишь долгие часы пыток и допросов, пока одна или другая сторона попросту не сдастся. После трех сеансов Круциатуса Сириус с трудом соображал, где вообще находится и что с ним происходит, лишь крики Алисы, доносящиеся из подвала, твердили о том, что надо вырваться любой ценой и попутно выяснить, что происходит с Фрэнком. Лестрейнджи, Яксли, Петтигрю и, как показалось Сириусу, Марлин, так просто не отступятся от своих кровавых идей. Ментальные щиты пока держались, но надолго ли их хватит? В сознании проносились обрывки мыслей. Вновь и вновь перед внутренним взором вставало разочарованное лицо леди Вальбурги, твердившей о том, что он — Недостойный Наследник и все погубил из-за собственного безрассудства. С каждой проходящей минутой ему виделся отец, осуждающе качающий головой. Стая останется без вожака, его семья будет брошена на произвол судьбы, а все потому, что он, Сириус, решил играть в героя и байки, рассказанные медальоном Лорда окажутся не просто сказками, рассказанными сумасшедшим фанатиком. Следовало хотя бы предупредить друзей о задуманном, но Сириусу хотелось доказать всем, что он не так безнадежен, как хочет казаться. И благодаря его безрассудным действиям, Фрэнк, Алиса и он сам теперь болтались на грани жизни и смерти. По полу застучали каблуки, чуткое обоняние уловило удушающий цветочный запах духов, и перед ним встала Марлин, направив в висок палочку. Что ж, у нее всегда были выдающиеся способности к Легиллименции. Последним усилием воли Сириус поставил на место щиты. — Где моя сестра, ублюдок?! — Там, где ты до нее не доберешься. — Я тебя ненавижу, Блэк, ненавижу! Я вытащу из тебя все, что нужно Лорду и оставлю здесь подыхать! — Разве этого ты хотела, Марли? — Legilimens! Оголенные Круциатусом нервы плохо сопротивлялись вторжению в разум, но Сириус знал, что если поддастся, то поставит под удар жизнь всех, кто находился под его защитой. Вероятнее всего, Лонгботтомы думали так же: обрывками сознания Сириус уловил, как Фрэнк крикнул Алисе: «Прячься!». А это значило только одно: уйти за выставленные собственноручно щиты и позволить телу корчиться в конвульсиях самостоятельно. Мысли играли куда большую роль во всем этом сумасшествии, куда их угораздило угодить. Сириус знал, что Марлин сошла с ума от свалившейся на нее славы первой фаворитки Лорда, участь, от которой он спас Беллатрикс, и вот теперь, ошалев от власти и ревности, она была способна на всё. Марлин ничто не держало в жизни: родителей убили приспешники Тома, собственную сестру она чуть не погубила сама, что ж, ей всегда хотелось власти и славы, теперь она имела желаемое. А наблюдавший из дальнего угла Петтигрю, сделает все, что выдумает его жалкий крысиный ум, чтобы добиться поставленных Лордом целей. А где-то там сейчас появлялся на свет сын Нарциссы и Северуса, и Главы Рода не будет рядом, чтобы благословить его и встретить. Последнее, что Сириус еще мог сделать для Стаи — это защитить их.***
Реджина варила кроветворное зелье для собственных запасов, Северус сидел на кривоногом табурете напротив стола и критиковал ее действия. Дружественная рутина, которой очень не хватало во всей этой сумасшедшей гонке за счастьем. — А я еще раз тебе повторяю, что семена перца лучше всего разрезать по диагонали, а не ступкой размять, как это делаешь ты! — Сев, я тебе сейчас котелок надену на голову, если не замолчишь! Ты у нас прославленный Мастер и всё такое, но и я ЖАБА не на Тролль сдала! — отмахнулась Реджина, вновь склоняясь над котелком, — Расскажи, лучше, как дела? — Я в ужасе, если честно, — признался Снейп, — Я играю роли перед Лордом каждую неделю и знаю, что любое случайное слово может стоить мне жизни. Проблема не в том, чтобы довести щиты до совершенства, проблема в том, чтобы суметь вернуться обратно. Всё не просто, Джи, а тут еще Нарциссе скоро рожать, и мы стоим на пороге войны. Реджина вздохнула и отложила в сторону лопатку. — Хотела бы я сказать, что всё будет хорошо, но не могу. Мы не привыкли бравировать и притворяться, возможно, в этом наша сила. Сириус меня пугает с каждым днем. Я вижу, как ему тяжело тащить всё в одиночку, и даже пришедшие в Альянс не помогают, если на него не давит магия, то давят проблемы. Я чувствую себя такой беспомощной, Сев, а меня, ведь, готовили быть королевой, править государством, а в итоге всё, что я могу — это делать вам охранные браслеты и варить зелья на кухне. — Не привыкли жаловаться, правда, ведь? — усмехнулся Снейп. — Но иногда так хочется. Мне всё кажется, что я открою глаза, а передо мной лето нашего шестого курса, впереди нас ждут лишь проделки и шалости, и нет войны, надвигающейся из-за горизонта. — Пора прекращать верить в розовые сопли, Джи, ты же знаешь. — Знаю, Сев, лучше, чем мне бы того хотелось. А теперь, давай, проваливай-ка к жене, там ты нужнее!***
Патронус от леди Вальбурги чинно стоял перед Северусом и говорил такое, от чего кровь стыла в жилах. Сириус и Лонгботтомы попали в засаду и испытали на себе всю ярость Пожирателей. Из последних сил и собрав воедино остатки магии, Сириусу удалось обратиться Бродягой и напасть на тех, кто стоял поблизости, неизвестно, скольких Пожирателей сумел уничтожить Гримм, но несколько раундов Круциатуса из палочки Марлин помешали ему довершить задуманное возмездие. Он закрылся щитами, это же сделали и Лонгботтомы, им удалось защитить мысли, но не тело. Когда всё уже казалось обреченным, в дом ворвалась Реджина. Ее фирменная огневая волна, вероятно, до сих пор лижет небо языками пламени. Кто знает, какая еще магия оказалась подвластна Избраннице Рода, но ей удалось спасти Сириуса и Лонгботтомов из ловушки и перенести их в особняк на Гримо. Все изранены и абсолютно беспомощны. Нужна помощь Северуса и Мастера Ориона. И в довершение всего, именно в самый критический момент у Нарциссы начались схватки, и за неимением более безопасного места, ее срочно доставили к Блэкам и вверили заботам Лили и Пандоры. Дослушав сообщение и проклиная безрассудство Гриффиндорцев в целом и Блэка в частности, Снейп аппарировал прочь. Его сын войдет в жизнь посреди хаоса и только в его, Северуса, силах хоть немного смягчить грядущую бурю.