«В самый холодный год лоза принесет плоды. От радости до беды — кольцо на твоей руке. Ступай, только налегке, пока не взошла заря, Пока это всё не зря.» © Немного Нервно — Холодный мир
21 января 1981 года После инцидента с убийством лучших людей Лорда и спасением Главы Рода жизнь Стаи подверглась порядочной встряске, проверив на прочность родных и друзей и пошатнув верность Альянса. Если до инцидента Блэкам кое-как удалось переманить на свою сторону больше семнадцати Древнейших Родов Британии, то после гибели наследников шести семейств в Альянсе осталось всего десять Родов, и теперь Сириус и Джеймс из кожи вон лезли, чтобы вернуть в Союз хотя бы две, покинувшие его семьи. Тяжелые времена воцарились в мире, и если с одной стороны маггловская Британия вела относительно спокойную жизнь, волшебную ее часть раздирало от фанатичных идей Лорда и его последователей. Неуверенные в непобедимости сил Света, всё больше Древнейших и Могущественнейших Семей присягало на верность новому лидеру. Силы Света привычно бездействовали, ожидая, что чудо внезапно свалится им на головы и расставит фигуры на шахматной доске в верном порядке. Ни единожды проигнорированный Блэками и Поттерами Дамблдор от переговоров отказался, предпочтя вести подковерные интриги в одиночку. Мастер Орион к оплеухе со стороны Верховного Чародея отнесся философски. — Видишь ли, Сириус, старик понимает, что его время вышло, потому и старается сохранить свои лавры при себе. О Гриндевальде забывают, а с ним и о самой победе Дамблдора, вот потому он и пытается всеми силами отыскать новое зло, которое можно будет уничтожить с подобным размахом. — Но, отец, как же Альянс? Разве не проще победить Лорда всем вместе, когда мы сильнее? — недоумевал Сириус, гоняя виски по бокалу. — Не сравнивай политику со Стаей, Сириус, вы друзья, потому вам проще, но случись что с этой связью, мир придется возрождать оставшимся. Я не хочу делать мрачные прогнозы, ты знаешь, что все предсказатели любят этим грешить в той или иной степени, я лишь хочу предостеречь тебя от ненужных иллюзий. — Отец, что тебе известно? — настороженно поинтересовался Сириус. Орион нахмурился и не сразу ответил. — Будущее не определено, и ты об этом знаешь, но мы должны готовиться к худшему. — Куда хуже, отец?! — вскинулся Сириус, вскакивая на ноги, — Лили и Алиса обе в положении, Драко еще совсем маленький, Снейпа постоянно посылают на какие-то миссии, Фрэнка грозят убить каждый день в Аврорате, а Альянс требует от меня и Джины свадьбу, будто бы того, что мы и так во главе Рода им недостаточно. — Всем хочется стабильности, а еще, отыскать тех, кого можно сделать козлами отпущения. Почему вы не хотите пожениться? — Джина вбила себе в голову блажь, что станет Госпожой Блэк лишь тогда, когда мы прикончим Лорда, дескать, без победы наше счастье не будет окончательным и в любой момент сможет оборваться. — По сути, она не так уж и не права, твоя матушка тоже не сразу согласилась на мое предложение, в те времена мир все еще потряхивало после Второй мировой, и Вальбурге было не до свадьбы. — Я понимаю, отец, но… — Вы слишком устали, сын, все вы, но старые устои слишком закостенели в умах Древнейших, потому только вам под силу изменить будущее, каким бы оно не было. А пока что, я бы посоветовал тебе последовать примеру брата и Северуса и как можно больше времени проводить с семьей, а пока что семья твоя целиком состоит из Реджины, то иди к ней. — Не могу поверить, что ты ставишь мне в пример Рега! — То есть, Северус тебя уже не смущает? — лукаво усмехнулся Орион. Сириус пожал плечами: — Он здорово нам помогает, и потом, как никак, а мы теперь тоже семья. — Учитесь друг у друга, Сириус, вам всем есть еще, чему поучиться. А теперь, ступай.***
Пандора стояла у окна и меланхолично рассматривала запорошенные снегом садовые тропинки. Ей удалось создать в охотничьем домике дядюшки Альфарда настоящее семейное гнездышко, но предчувствие грядущих битв змеей сжималось на сердце и не давало почувствовать счастье в полной мере. Регулус, проходящий обучение на должность будущего Мастера Зелий, вернулся далеко за полночь, шумно вышел из камина и прошагал к Пандоре. — Не спишь? — Нет, не могу спать, когда тебя нет дома. — Боишься? — Не то чтобы боюсь, скорее, мне неспокойно. Я знаю, что как только ты закончишь обучение, Лорд притащит тебя в свой стан и заставит присягнуть на верность, Северус в шатком положении сейчас благодаря интригам Альянса, потому должность Зельевара займешь ты, и я не знаю, как к этому относиться, — после некоторого молчания призналась Пандора. — Дора, я понимаю, что ты сыта по горло всеми нашими махинациями, но как мы можем сдаться на полпути? Один шпион, пусть даже такой умелый как Снейп, это слишком мало. В любой момент с ним что-то может случиться, и тогда все секреты Стаи станут известны Лорду, к тому же, Северус теперь семейный человек, у него появились определенные обязательства. — А у тебя, значит, обязательств нет? — вспыхнула в ответ Пандора, — И семьи у тебя нет, а к Лорду ты потащился просто потому, что это был самый простой способ втереться к нему в доверие и принести желанную фамилию Блэк на блюдечке? Регулус провел ладонью по лицу и осторожно развернул Пандору к себе. — Дора, послушай, ты имеешь полное право злиться, но наше положение и без того слишком шатко, чтобы усугублять его еще больше. Мы лишились шести Древнейших, Альянс трещит по швам, потому надо бороться за любой клочок информации. К тому же, мы не знаем, сколько еще осталось хоркруксов. — Регулус, я виду будущее, думаешь, мне с этими знаниями легко? Ежесекундно опасаться неверно интерпретировать картинку и стать причиной чьей-то гибели? — Я и не спорю, Дора, но чтобы тебя приободрить, скажу, что в стане врага тоже не все гладко. Семьи, утратившие Наследников благодаря Реджине, грозят Лорду в любой момент сменить лояльность, все фаворитки перегрызлись между собой, метя на место Марлин, а Петтигрю, кажется, живой и залег на дно после ее гибели, проклятая крыса! — Питер любил Марлин? — не веря собственным ушам, спросила Пандора. — Судя по всему. Он шпионит за всеми, за кем только можно, и пусть ему это пока скверно удается, все напряжены и обеспокоены, к тому же, он на хорошем счету у Лорда, так просто его не убьешь. — Каким ты стал циничным. — Кого нельзя убить напрямую, того всегда можно отравить, потому я и решил стать Мастером Зелий, — словно не слыша замечания Пандоры, мрачно закончил Регулус.***
Взъерошенный и чем-то взволнованный Сириус влетел в кухню, где Реджина что-то напряженно помешивала в котелке, и без объяснений потащил ее за собой. — Куда ты меня тянешь, Сириус? — Сейчас-сейчас, подожди секунду, я что-то тебе покажу, — торопливо пояснил Сириус, приближаясь к входной двери. — Да что с тобой? Что-то случилось? Что-то с ребятами? С Драко? — Джина, прекрати свои мрачные прогнозы! Всё в порядке, Лили и Алиса, как и положено беременным, изводят мужиков своими капризами, требуя то огурцов, то земляники среди зимы, с Драко тоже всё хорошо, он страшно скучает по тебе и постоянно выспрашивает у Циссы, где его папа. — Тогда, куда ты меня тащишь? — Показать что-то, что поможет тебе расслабиться. — Ты сделал мне ванну с пеной? — Посреди нашего заднего двора? Не знал, Джина, не знал, что у тебя такие занимательные фантазии, — фыркнул Сириус, уворачиваясь от подзатыльника. Тем временем ему удалось вывести Реджину из дома и привести ее на задний двор, где был скрыл под огромным покрывалом какой-то предмет. Реджина давно уже заметила, что когда Сириус не был занят бесконечными политическими интригами, он пропадал в гараже, но ее в свои секреты не посвящал, она и не настаивала, рассудив, что каждому из них нужна некая отдушина, просто чтобы не рехнуться. И вот теперь Сириус рывком содрал с таинственного предмета покрывало и встал перед ним, сияя, как начищенный таз. За его спиной скрывался мотоцикл. Черный, блестящий, с кучей каких-то неизвестных деталей и даже с надкрылками, не то, чтобы Реджина так уж сильно разбиралась в мотоциклах, но он показался ей просто огромным. И надкрылки на нем были тоже не просто так. — Вот, гляди, мой новый друг! — Ага, так это с ним ты проводил по восемь часов в сутки, учти, я буду ревновать, — прокомментировала Реджина, проводя ладонью по хромированному боку. Сириус улыбнулся во все тридцать два и похлопал по сиденью: — Я так люблю тебя, когда ты ревнуешь, пусть даже к мотоциклу. А теперь смотри! С этими словами он оседлал мотоцикл и взмыл в воздух. Он выделывал разные трюки, Реджина убирала с лица прилипшие волосы и смеялась, глядя на его дурачества. Таким был когда-то Сириус, когда в его жизни еще не было смертельных угроз, грядущей войны и гнета Главы Рода. Блэк, казалось, даже помолодел за эти пару часов, вновь превратившись в шестнадцатилетнего мальчишку, воровавшего для нее цветы и клубнику. Он лихо управлялся с мотоциклом, кружа над ее головой и распугивая птиц, словно стремился одурачить само время. Вот и сейчас он завис на уровне ее лица и похлопал по сиденью: — Давай, прыгай. — Ты что? — замахала руками Реджина, — Я боюсь летать! — Пустяки, у тебя просто не было хорошего учителя. Прыгай, говорю. Реджина решительно тряхнула волосами и уселась позади Сириуса, крепко прижавшись к его спине. А в следующий миг уши заложило от перемены давления и в лицо понеслись потоки воздуха. Сама-собой всплыла в памяти картинка, которую когда-то давно Реджина видела в Зеркале Желаний, куда ее однажды притащил Сириус: залитая закатным солнцем дорога, примерно конец августа, блестящий черный мотоцикл, и они, радостно уносящиеся в неизведанные дали. И только шум ветра в ушах и бескрайний путь. И любовь. Сириус улыбнулся, тоже вспоминая, и обернулся к Реджине: — Это тоже будет.***
В доме Сириуса и Реджины царила напряженная тишина. Всполошенная внезапным экстренным сообщением Снейпа, Стая собралась вместе и теперь тревожно ожидала его возвращения от Лорда. Как удалось понять от его Патронуса, Питер Петтигрю шпионил за Дамблдором, и ему удалось подслушать пророчество, сделанное некоей Сивиллой Трелони, и, согласно Снейпу, пророчество это ему очень не понравилось. Итак, Стая ждала вестей. Лили прижимала руки к животу, инстинктивно защищая будущее своего ребенка, Алиса, как и положено Аврору, силы духа не теряла, вышагивая по комнате, как генерал. Реджина поглядывала на часы, Пандора смотрела, как за окном падает снег. Сириус разлил друзьям огневиски и успокаивал нервы известным всем мужчинам способом. Зашумел камин и, не удосужившись даже отряхнуть летучий порошок, в гостиную вошел Снейп и привел за собой перепуганную Нарциссу и хныкающего Драко, который сразу же кинулся к любимой тетушке «Вие», как он величал Реджину, не выговаривая пока добрую половину алфавита и не умея сказать «Рина». — Что тебе удалось выяснить? — без обиняков потребовал Сириус. Снейп принял протянутый бокал и прислонился к косяку: — Наш крысюк шпионит за Директором, Дамблдор для Лорда, как красная тряпка для быка, он его ненавидит больше, чем Сириуса, потому следит за каждым чихом. В Хогвартсе серьезно заболел преподаватель Прорицания, и Директор сейчас в экстренном поиске новых кадров. Мне удалось подслушать разговор Петтигрю и Лорда, в котором крысюк сообщал, как Директор вел собеседование у некоей Сивиллы Трелони, и ей, несмотря на сумасшедший вид, удалось сделать пророчество, которое очень заинтересовало и Лорда, и Дамблдора. — А что было в пророчестве? — спросил Сириус. — Из того, что я сумел узнать, прежде чем Лорд обнаружил мое присутствие и запустил в меня Круциатусом: «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов…» — по памяти продекламировал Снейп, четко выделяя каждое слово, — Отсюда следует, что мы уничтожили три хоркрукса, и каждый из нас в той или мной мере успел прилично насолить Лорду. Но была и другая часть пророчества. Молчавшая доселе Пандора, развернулась ко всем лицом и мелодично заговорила: «…рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы…» — Драко родился в июле, и мы с Нарциссой с самого начала Его Темнейшеству как кость в горле, — задумчиво пробормотал Северус. Нарцисса инстинктивно прижала сына покрепче. Лили и Алиса быстро прикинули в уме оставшееся до родов время, после чего Алиса мрачно подвела итоги: — Это пророчество в равной степени касается всех нас и наших будущих детей. — Время еще есть, но его с каждым днем все меньше, — добавила Лили, с уверенностью, свойственной всем матерям, готовая защищать свое дитя до последнего.