«Ответь мне — это ли ты искал, В этом ли твой удел? Что ты найти хотел В королевстве кривых зеркал?» © Тэм Гринхилл — Королевство кривых зеркал
Снейп стоял, прислонившись к косяку, и молчаливо созерцал величественную гостиную фамильного особняка Блэков. В голове мелькали обрывки фраз и отголоски чужой жизни, в которую верилось с трудом, но настырный Блэк упорствовал в своем неумном желании обзавестись союзниками как можно скорее и отстроить разрушенный мир заново. Каждый новый день приносил новые открытия. Снейп всё силился понять намерения своего кровного врага и не мог, да и врагом-то этот пришлый Сириус не был. В мире, в котором царили отчаяние и пустота, времени на упреки просто не оставалось. Первые дни вынужденные союзники еще пытались выяснить, кто кому больше насолил за годы дурацкой юности и взрывного темперамента обоих, после чего Сириус притащил откуда-то из подвала запыленный и надколотый с одного края Омут Памяти, извлек из кармана несколько флаконов с серебристыми нитями воспоминаний и непререкаемо указал Снейпу на мерцающую глубину чужих взлетов и падений. — Не веришь мне, посмотри сам, какая жизнь могла бы быть у тебя, если бы ты однажды решился подойти к Нарциссе. — Ты уже совсем рехнулся со своей Стаей и чувством долга, Блэк, иди, лучше, ищи свое Зеркало, — в полсилы огрызнулся Снейп и хотел-было добавить, чтобы Сириус оставил его в покое, как тот, недолго думая, сунул его головой в Омут, а сам остался ехидно посмеиваться снаружи. Сириус с трудом понимал, что движило им в этой реальности Королевства кривых зеркал, но, как здраво заметил Мастер Орион — у него впереди было семь лет, осиротевший крестник, наполовину истраченный магический резерв и горячее желание вернуться в свой мир во что бы то ни стало, а раз так, — великие дела требовали надежных союзников. Снейп еще подвергал интеллект Блэка серьезному сомнению, а чужие воспоминания уже увлекали его в мерцающий круговорот событий, и он последовал за ними. Не привыкший поддаваться излишним раздумьям, он, тем не менее, всё чаще ловил себя на мысли, а что же тогда заставило его последовать за Сириусом в его фамильный особняк и остаться подслушивать в коридоре? Внутренний голос ехидно шептал о том, что ему упрямо хотелось почувствовать собственную значимость, доказать окружающим, что он способен на больше, чем зелья и темные искусства, а еще — прислуживание чужим амбициям. Попросту, он отчаянно желал попробовать хотя бы кусочек от пресловутого пирога чужого счастья. Надо признать, воспоминания Сириуса оказались достаточно убедительными. До какого-то момента жизнь его двойника ничем не отличалась от его собственной: та же нищета, все те же издевательства, подножки исподтишка, неравная борьба и дурной характер. Снейп жадно ловил проблески воспоминаний о Лили и с ужасом ждал, чем же обернется его личная трагедия в этой, такой знакомой, но, все-таки, чужой жизни? И вот перед глазами встал кровный враг — Джеймс Поттер с его дурацкими попытками завоевать первую красавицу Школы, и вот Астрономическая Башня и вся ярость, на которую только способны мальчишки шестнадцати лет. Снейп приготовился к неизбежному, услышав слетевшее с палочки заклинание Поттера, но в этот самый миг в историю вмешались непредвиденные обстоятельства. Девочка с копной каштановых волос влетела в Башню и бегло осмотрев открывшуюся ей картину, приготовилась менять ход истории. Мельком взглянув на ее спутницу — эфемерную блондинку с фиолетовыми глазами, Северус узнал в ней Пандору Олливандер — чудную Рейвенкловку, которую все сторонились, побаиваясь ее дара Прорицания. В той жизни, по-видимому, она дружила с таинственной брюнеткой, случайная встреча с которой перевернула жизнь каждого в Стае. От Реджины веяло спокойствием и уверенностью в себе, карие глаза светились решимостью, а королевская выдержка говорила о том, что она не спасует ни перед чем. Словно заслышав неловкие размышления Северуса, она начала действовать, как и положено королеве, сражающейся за свое королевство. Реджина бросилась наперерез, но напоролась на вспышку, обжегшую ей руку до плеча, Джеймс воспользовался моментом и направил удар на замешкавшегося Северуса. — Levicorpus! Невидимая сила подхватила Снейпа и подвесила над окном, с которого открывался чудный вид на пропасть, одно неловкое движение и… Но ослепленному ненавистью Джеймсу этого показалось мало, он вновь взмахнул палочкой, и луна, заглядывающая в окно, увидела потрепанные временем хлопковые трусы Северуса, показавшиеся из спущенных штанов. Вдобавок вниз улетела выпавшая из кармана палочка. Пандора подбежала к Джеймсу и от всей души заехала ему во второй глаз, еще нетронутый синяком, Реджина сделала витиеватый пасс ладонью и выкрикнула контрзаклинание: «Liberacorpus» Снейп вернулся в нормальное положение и опустился на пол у окна. Пока он натягивал штаны, к Башне поспели Лили с Алисой, к счастью, не увидевшие его позора. Сразу разобравшись в том, кто прав, и кто виноват, Лили с кулаками набросилась на Джеймса, врезав ему в нос, а Алиса кинулась осматривать обожженную руку Реджины. Северус пытался отдышаться и привести себя в порядок, но у него тряслись ладони, и, вдобавок, палочка сгинула в темноте. Как теперь ее отыскать? Вытолкав Джеймса вон и пообещав завтра обо всем рассказать Макгонагалл, Лили бросилась к Северусу. — Сев, слышишь? Сев, это я, — шептала она, пытаясь заставить друга посмотреть на нее, но Снейп упорно закрывал ладонями покрытые красными пятнами отрикошетившего проклятья щеки и мотал головой. — Не надо, Лили, уходи, пожалуйста! — Никуда я не уйду! А Поттер свое получит, я тебе обещаю! Ему совсем крышу сорвало! — Но он прав, Лилс, — пробормотал Северус. — В чем он может быть прав? — Ты такая хорошая, добрая, все тебя любят, а ты возишься со мной! — Заткнись, Сев, и слушай, что я говорю: ты мой друг, мой первый и лучший друг, и я не променяю тебя даже на десяток безмозглых Поттеров! — заявила Лили и вновь потянула Снейпа за руку. Отрезок чужой жизни прервался, Снейп приготовился к новым ошеломляющим воспоминаниям, но в висках билась одна мысль: как это, когда ты кому-то нужен? Как это, когда у тебя есть друзья? Почему Реджина его спасла? Зачем Сириус принял его в Стаю да еще и назначил преемником Рода? Что такого Стая видела друг в друге, чего не было в этом мире? Снейп видел и свое знакомство с Нарциссой, и принятие Метки, и рождение Драко, и мирные вечера с друзьями, и поддержку собственного деда, и уважение окружающих. Его опасались, к нему прислушивались, его ценили, а все потому, что когда-то давно кареглазая брюнетка так нечаянно вмешалась в его жизнь и не допустила ссоры с Лили, все потому, что когда-то его приняли в свой круг те, от кого он меньше всего этого ждал. Все эти годы презиравший Сириуса Снейп видел теперь совсем иную картину: Блэк сумел взвалить на себя груз чужих жизней и фатальных ошибок, Блэк стал верным другом и самоотверженным Главой Рода, Блэк научился нести ответственность за свои поступки. Блэк отважился полюбить. Северус жадно подсматривал за тайной отношений Сириуса и Реджины, видел, с какой нежностью они относились друг к другу, как поддерживали, на какие рискованные шаги сумели решиться, а все ради победы Света над Тьмой. Он видел их сплетенные ладони, связанные Магией Истинной Любви, и видел отчаянную решимость сделать первый шаг, что светилась в глазах Сириуса. Как этот самоуверенный и напыщенный болван, каким он всегда считал Блэка, сумел стать таким? Он спас свой мир и свою Стаю ценой собственной магии. Он продал свое право на счастье. Он променял любовь на чувство долга. Именно за таким Главой не грех было последовать, и Снейп решил присягнуть на верность новому господину, предварительно подавив вспышку зависти, которую породили воспоминания Сириуса о Реджине. Когда-нибудь… Возможно, когда-нибудь он тоже заслужит свое право на любовь.***
Вынырнув из Омута Памяти, Снейп наткнулся на выжидающий взгляд Сириуса и машинально принял из рук того пузатый бокал огневиски. — Что скажешь? — хмуро осведомился Сириус, прикончивший перед этим добрую бутылку горячительного в одиночку. — Скажу, что нам надо нанести визит достопочтенной Петунье и забрать у нее пацана. — То есть, перемирие? — Перемирие, Блэк, — кивнул Снейп, опрокидывая в себя бокал. — Я знал, что ты не устоишь перед чарами Джины, — широко улыбнулся Сириус, и по мановению его руки, к нему выскочил лисий Патронус. Снейп подавил вздох, привычно закрывшись от мира эмоций, и проводил взглядом серебристую Виксен. Реджина была его другом, была той, кто не предаст, но в Королевстве кривых зеркал все было по-другому. — Что будем делать с Лонгботтомами? — спросил Сириус, горько улыбнувшись своей лисице. Он тоже не привык предаваться бессмысленным страданиям понапрасну. — Будем возвращать им память. Я так понял, что наши Алиса и Фрэнк не выдержали пыток от руки твоей дражайшей сестрицы и окончательно лишились рассудка, но им на смену пришли суррогатные воспоминания их двойников из твоего мира. Если я верно расшифровал тот план, что состряпали вы с Реджиной, то в случае утраты Глав Рода Стаю просто засосало бы в альтернативную реальность, где они бы спокойно переждали пока утихнут смутные времена. Алисе и Фрэнку не повезло: они напоролись на пытки и укрылись за щитами. Все думают, что они сошли с ума, но это не так. — Легиллименция? — войдя в режим стратегий и тактик, поинтересовался Сириус, Снейп помотал головой. — Слишком опасно. Их рассудок держится на честном слове, одна нелепая случайность может стоить им утраты себя. — Что тогда? Как бы ни был хорош Сириус в тактике, стратегия не была его сильной стороной, вот тут предусмотрительный и наученный горьким опытом Снейп и вышел на арену. — Поговорим с Леди Лонгботтом, пусть сделает Фрэнка Главой Рода, и дадим самой магии помочь своему избраннику. Чувство долга должно призвать Фрэнка к действию, любовь поведет за собой Алису, а родительский инстинкт вернет их к Невиллу. А мы с их помощью создадим здесь новый Альянс, раз уж ты хочешь менять мир. Я всё в толк не возьму, почему ты поверил Мастеру Ориону? Сириус фыркнул и смерил Снейпа насмешливым взглядом. — Я чую манипуляторов за милю, долг Главы Рода обязывает, но он, все-таки, мой отец, хоть и из альтернативного мира, а как отец он хочет, чтобы его Род не прекратился на мне, потому я и послушал его, я могу расплатиться за чужие грехи и могу помочь крестнику. Кстати, о Гарри, что скажем Петунье? — Попробуем договориться по-хорошему, насколько я знаю, Лили оставила завещание, в котором ты наследуешь права на Гарри по первой линии, а Алиса по второй, а если она не поймет с первого раза, всегда можно воспользоваться заклинанием амнезии. — А ты суров, Сев. — Да, ровно настолько же, насколько я идиот, — поморщился в ответ Северус, и в этот момент охранные щиты особняка Блэков загудели, впуская нарушителя спокойствия. Выхватив палочки, мужчины синхронно поспешили к двери. В пустом коридоре, переминаясь с ноги на ногу и то и дело одергивая разодранную мантию, стоял Ремус Люпин. Похоже, Сириусу не придется вести эту борьбу в одиночку. Новая жизнь приносила новые сюрпризы.