Опасные игры

Рука Ролло инстинктино потянулась к мечу, когда звук с силой распахнувшейся двери известил его о прибытии кого-то достаточно взбешённого, чтоб убить его голыми руками. Но когда он увидел этого кого-то, стоящего, вернее, стоящую, в дверном проёме, он тут же вложил меч назад в ножны. Глаза Гислы метали молнии, пока она шла к нему через комнату. Он никогдя не видел столь разъярённой женщины. - Это правда? - произнесла она подозрительно мягким голосом, ворвавшись в его личные покои, не вполне, видимо, осознавая в тот момент, что было приличным, а что нет. - Правда - что? - спросил он самым невинным тоном. Его голос был полной противоположностью её - спокойным и довольным собой. Было ясно, что он прекрасно понимает, о чём идёт речь. Как она хотела, чтоб это было неправдой! Дурацкой шуткой. Но с чего бы вдруг отец стал так жестоко шутить над ней? Кроме того, посмотрев викингу в глаза, она поняла, что это было правдой. Он просто пошёл и сделал это. Всего-то лишь... Как если бы щёлкнул пальцами и навсегда изменил её судьбу. - Ты просил у моего отца разрешения жениться на мне вместо Аделаис? Она смотрела на него с такой надеждой. Пусть он скажет сейчас, что это было недоразумением. Гисла сохраняла эту надежду несколько мучительных секуд, но потом он разрушил её. - Да. Её плечи опустились, а губы задрожали. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но язык прилип к нёбу. Она внезапно поняла, что означало выражение "мир рухнул". Всё в ней говорило о безграничном отчаяньи. Она отступила чуть назад, в глазах блеснули слёзы гнева и бессилия. Она не знала, что сказать, как вести себя, уйти или остаться. Ей хотелось броситься на него с кулаками, заорать, чтоб убирался из её страны, впиться ногтями ему в лицо. Вопить, обращаясь к небу, почему Бог оставил её? Но ничего из этого ей бы уже не помогло. Он просто взял её будущее и... присвоил. Как понравившуюся безделушку. С ней произойдёт единственная вещь, которой она в жизни боялась. Теперь она станет тем, чем меньше всего хотела бы стать - собственностью мужчины. - Зачем ты так поступил со мной? - прошипела она сквозь сжатые зубы, стараясь не разрыдаться. Эта норманнская сволочь не увидит её слёз. - Потому что я не чувствую ничего к твоей сестре, и я хочу быть с тобой. - Лжец! - выкрикнула она в бешенстве. Его отвратительная невозмутимость злила её ещё больше. - Ты сделал это мне назло! Её слова смутили Ролло. - Но зачем бы я...? - Ты должен меня ненавидеть! - Гисла не дала ему закончить, - Ты ненавидишь меня с тех самых пор, как я обвела тебя вокруг пальца с этим поединком и сделала посмешищем для твоих же собственных людей! Ведь я победила одного из твоих воинов, потому что ты недооценил меня, и сейчас ты просто не можешь отказать себе в удовольствии отомстить. - Принцесса, - он рассмеялся и покачал головой, - Но это смешно. - Вовсе нет! - То, что он осмеял её предположение, окончательно разъярило её. - Я восхищаюсь тобой. И, конечно же, я не должен был тебя недооценивать. - Ты решил наказать меня за это! Зачем ещё ты мог так поступить со мной?! - Я не собирался тебя наказывать. - Тогда не делай этого! - Я не понимаю, что тебя так огорчило. - Он попытался взять её за руку, но она тут же вырвала её, готовая уже заехать по его идиотской красивой физиономии. Гисла сделала глубокий вдох, осознавая, что это было бы недостойно принцессы. Но этот мужчина заставлял её кровь закипать в жилах во всех самых неподходящих смыслах. Когда Ролло заметил, что пламя в её глазах чуть утихло, он шагнул к ней ближе. - Я не собирался жениться на тебе из мести, тебе назло, или в чём ты там меня ещё обвиняешь, - он всё-таки завладел её маленькой ручкой, которую она на этот раз почему-то не вырвала, - Я хочу жениться на тебе, принцесса, потому что я был бы горд иметь такую жену, как ты. Гисла отвела от него взгляд и опустила глаза, позволяя ему по-прежнему держать себя за руку. - Почему? - её голос звучал устало и безнадёжно, это был даже не вопрос, а, скорее, знак того, какое отчаянье она чувствовала при мысли о замужестве. - Потому что я не собираюсь провести жизнь с женщиной, к которой ничего не испытываю, в то время как та, которую я хочу, находится так близко. И, возможно, тоже меня хочет. Ты красивая, смелая и... - Моя сестра красивее меня, и она - вторая в иерархии по отношению к трону, - перебила его принцесса, раздражённо вырывая руку - его комплименты только злили её, - Ты хоть имеешь представление, что это значит? Мой старший брат не очень-то преуспел в зачатии наследников, а он, поверь мне, пытался - я очень хорошо знаю о его интрижках на стороне. Но ни одна женщина ни разу не понесла от него, включая его собственную жену. Когда он умрёт, не оставив наследника, - она на мгновение замолчала, чтобы убедиться, доходят ли до него её слова, - Твои дети могут унаследовать трон! Но только не дети от меня, потому что я младшая. Ролло пожал плечами. - Да мне, собственно, плевать, потому что в твоих детях будет нечто гораздо более важное - в них будешь ты. Гисла до боли сжала кулаки - какой смысл пытаться что-то объяснить этому невежественному дикарю? - Моя сестра хочет за тебя замуж, Ролло. В отличие от меня! Не спрашивай, с какой стати она хочет тебя, потому что я не имею ни малейшего понятия, но она хочет. - Принцесса лукавила, она прекрасно знала, почему сестра была так довольна предстоящим замужеством. Аделаис была легкомысленной, и Гисла часто замечала, что она не могла отвести глаз от высокого темноволосого викинга. - Ты не можешь просто взять и разбить ей сердце. Он усмехнулся, не вполне веря, что и она ничего к нему не чувствует. - А как насчёт моего сердца, принцесса? И насчёт женщины, на которой я хочу жениться и которую хочу любить? Это было уже слишком. Она с размаху ударила его по лицу. Как смел он говорить ей о таких вещах?! - Не говори мне о любви! Ты и понятия не имеешь о том, что такое любовь! Ты вторгся в мою страну, держал меня пленницей в своём лагере и сейчас просто пытаешься разрушить мою жизнь, сделать её жалкой и беспросветной в наказание за то, что я одурачила тебя! Единственная любовь, единственная страсть, которую ты испытываешь - это страсть к мести! Ролло нахмурился и более серьёзно задумался о её словах. - Я не понимаю, почему предложение стать моей женой так оскорбляет тебя, - произнёс он, чуть уязвлённый её реакцией. Он действительно не ожидал, что она настолько сильно не захочет за него замуж. - За эту последнюю неделю я почувствовал, что между нами зарождается что-то вроде дружбы. Ты показывала мне свою страну, рассказывала о Руане. Мы вместе совершали конные прогулки. Ты смеялась над моими шутками, а я - над твоими. Ты подпустила меня очень близко к себе во время нашей тренировки в конюшне. Я учил тебя защищаться и хочу учить дальше. Разве я ошибся, когда подумал, что, по крайней мере, мы больше не враги? Гисла тяжело вздохнула. Она не знала, куда спрятать глаза, потому что почувствовала, как часть её гнева испаряется, и пожалела о пощёчине, которую он, правда, не похоже, чтоб заметил. - Ты не ошибся, - прошептала она, глядя ему в глаза, - Но это ведь было, когда я думала, что ты скоро станешь моим зятем, а не не мужем. Ты должен был уехать в Руан с моей сестрой, а я - остаться в Париже. Аделаис так радовалась этому браку, и я радовалась за неё и за Франкию, потому что она нуждается в этом союзе. Это совсем не то будущее, которое я представляла. Он притянул её к себе. - Тогда расскажи мне, о каком будущем ты бы мечтала. - Я бы хотела, чтоб мужчины оставили меня в покое, - выпалила она, - Мужчины приносят лишь горе и бедствия. Единственное, чем вы заняты - это война. Вы постоянно завоёвываете земли друг друга и присваиваете себе то, что вам не принадлежит. Я бы хотела прожить свою жизнь без мужчины. Это то, о чём я всегда мечтала. Он выглядел чуть раздосадованным. С одной стороны, он был рад, что причина, по которой она отказывала ему, не была личной, но, с другой стороны, он искренне надеялся, что и она хотела этого брака, особенно после вчерашней ночи, когда они так долго и жадно целовались. Её тело, прижатое к его собственному, ощущалось там настолько на месте, как если бы для этого и было создано. - Может быть, есть кто-то другой, за кого бы ты хотела выйти замуж? - медленно произнёс он, стараясь не показать ревности, которая вспыхнула в нём при мысли о тайном возлюбленном. Гисла не знала, что и сказать. Он что, серьёзно? Или он не слышал ни слова из того, что она только что говорила? - Да нет же, глупый, нет никого другого, за кого бы я хотела замуж. Нет и никогда не было! Потому что я просто не хочу выходить замуж и становиться дорогой игрушкой какого-нибудь мужчины. Ролло ещё сильнее прижал её к себе. - Я никогда бы не стал относиться к тебе так. И мне очень жаль, если в твоей стране мужчины именно так обращаются со своими женщинами. Но у нас по-другому. Я всегда буду любить и уважать тебя и относиться к тебе, как к равной. И каждый день благодарить Богов за то, что они послали мне тебя. Слова викинга звучали для неё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Гисла почувствовала себя уязвимой и моментально воздвигла свою воображаемую стену щитов. Она отстранилась и мрачно посмотрела на него. Потом упёрла свой маленький пальчик ему в грудь и нежно произнесла: - Ты пойдёшь к моему отцу и скажешь ему, что ты передумал. Что я тебе разонравилась, и ты и мечтать не можешь ни о чём другом, кроме как жениться на моей красавице сестре. И если ты этого не сделаешь... ты пожалеешь, норманн. *** - Аделаис, перестань! - Гисла бежала по коридору за высокой блондинкой с заплаканным лицом. - Убирайся! - Пожалуйста, выслушай меня! - Видеть тебя не желаю! - Аделаис ворвалась к себе в комнату и повернулась лицом к младшей сестре. - Ты хоть представляешь себе, насколько это унизительно? Принцесса, предложенная тому великому воину с Севера, от которой он отказался! Теперь никто не захочет меня в жёны! Это уничтожит меня! - Но я не знала! - безуспешно пыталась объяснить Гисла, расстроенная гневом и отчаяньем сестры, - Пожалуйста, поверь мне! Отец сказал мне только вчера. Я думала, Ролло сошёл с ума или был в стельку пьян, когда предложил отцу изменить это условие договора. Я пыталась убедить его, что это плохая идея. Я сказала ему пойти к отцу и... - Но он не пошёл! - выкрикнула Аделаис ей в лицо, - Он не изменил своего решения, моя дражайшая младшая сестрёнка. Он хочет тебя. Он хочет жениться на тебе, увезти в Руан и начать там счастливую семейную жизнь. - Но я не хочу за него! - Тогда зачем ты его соблазнила?! - Что?.. - Гисла задохнулась от возмущения, - Соблазнила его? Я этого не делала. Я не делала ничего, чтобы его соблазнить. Аделаис, я ведь не дворовая девка, я твоя сестра и я знаю свой долг. Да, я выйду за него, если отец прикажет, но это будет не по моей воле. Аделаис иронично покачала головой и прищурила глаза: - Ты определённо что-то сделала, потому что с тех пор, как он прибыл в этот замок, единственное, что он замечает - это ты. - Но это смешно! Я ему даже не нравлюсь. Я убеждена, что он хочет отомстить мне за то унижение, которое я причинила ему, победив в поединке. - Ах да, конечно, - язвительно ответила Аделаис, - Дикая и независимая Гисла, любительница приключений. Самая молодая и беспечная франкская принцесса. Всегда готовая принять вызов и не способная сидеть и вести себя, как подобает особе королевской крови. Скажи же, сестрёнка, как тебе удалось победить этого его громадного воина? Гисла вздохнула, она выглядела потерянной. - Но я не сражалась, Аделаис. Я просто делала, как учил меня Людовик. Учил нас. Я улонялась от атак этого воина до тех пор, пока он не устал настолько, что буквально валился с ног. - Ну что ж, это маленькое представление, должно быть, впечатлило Ролло настолько, что теперь он хочет провести с тобой остаток жизни. Ты спала в его постели, пока была там? - Хватит! - рявкнула Гисла, - Я не собираюсь просто стоять и терпеть твои издевательства. Я сделала всё, чтобы избавиться из этого плена, лишь для того, чтобы вернуться назад к императору, который слишком труслив, чтобы сражаться за свою страну. Императору, который скорее отдаст свою дочь и земли захватчикам, чем будет защищать то, что принадлежит нам по праву. Я не хочу выходить замуж за это животное, и да поможет мне Бог понять, почему ты хотела, потому что это выше моего понимания. Но Господь знает, что я не сделала ничего, чтобы соблазнить его, а наоборот, сделала всё, что в моих силах, чтобы оттолкнуть его. - Тут ей пришла на память ночь, когда Ролло целовал её, а она и не думала его отталкивать. - Пожалуйста, Аделаис, не дай этому встать между нами. Я люблю тебя, и когда я услышала, что отец пообещал тебя ему, это разбило мне серце. Но когда я узнала, что ты вовсе не против, я почувствовала облегчение. А сейчас я напугана, - голос Гислы дрогнул, она пыталась сдержать слёзы, - Я не хочу замуж, особенно за врага, и я не хочу уезжать в Руан и оставлять здесь всё, что мне дорого. Когда Аделаис воочию убедилась, в каком ужасе была её младшая сестрёнка перед будущим, которое уготовил ей отец, её гнев потихоньку испарился. Это стало шоком для них обеих, и старшая прекрасно понимала, что младшая ничего не делала для того, чтобы влюбить в себя викинга. Она была совсем не такой женщиной и, тем более - не такой сестрой. - Иди сюда, - Аделаис заключила Гислу в объятия, - Не бойся своего будущего, там совершенно нечего бояться. Ты смелая, сильная и готова к любым испытаниям. И я уверена, что он будет относиться к тебе с уважением. Он может показаться чуть грубым, но у него добрые глаза. Ты не заметила? Гисла отстранилась от сестры и выпрямилась во весь рост. Потом глубоко вздохнула и вытерла несколько слезинок, скатившихся по щеке. - Я ещё должна была разглядеть в нём доброту? Аделаис нежно засмеялась и убрала прядь волос Гисле за ухо. - Ты очень упряма. Если уж ты составила своё мнение о ком-то, тебя не переубедить. - Вовсе нет. Аделаис снова засмеялась. - Конечно, да. Ты решила, что он тебе не нравится, и ни за что не откажешься от этой мысли. Даже если найдёшь в нём что-то такое, что тебе понравится. - Я не могу понять, почему ты хотела выйти за него замуж. Чем он тебя так устраивал? Аделаис чуть усмехнулась: - Все женихи, которые были у меня до сих пор, были либо старыми, либо толстыми, либо ниже меня ростом, - ответила она, чуть помедлив, - А Ролло... Ты вообще его видела? Смотрела ли ты на него... по-настоящему? - глаза Аделаис заблестели, - Ведь он выглядит, как... как... У меня нет слов, чтоб описать его. Гисла нахмурилась: - Его тело создано для убийства и разрушения. - Не только, - рассмеялась Аделаис, - Оно прекрасно подойдёт для разрушения твоей девственности, например. - Аделаис! - ахнула Гисла, но тут же рассмеялась вслед за сестрой, - Ты опять читала эту книгу? Ту, которую отец запретил тебе читать? Такие книги для грешников, а не для особ королевской крови. - Я нашла её у одной из горничных, - пожала плечами Аделаис, - И, поверь, если бы ты её прочитала, ты бы не боялась замужества или первой брачной ночи. Нет ничего греховного в том, чтоб узнать, что тебя ждёт. Гисла густо покраснела. Один раз она листала эту книгу, конечно же, тайком. Это было что-то вроде руководства по... хм... по соитию, и тому, какими способами оно совершается. Книга очень смутила её, и после нескольких страниц Гисла её спрятала - до той момента, пока её не нашла Аделаис. А уж она-то, недолго думая, прочитала её целиком. *** - Но ведь ты не можешь ожидать от меня, что я это сделаю, - Гисла смотрела на отца глазами, полными слёз. - Конечно, могу. И жду. Я жду, что ты поступишь, как я приказываю. - Отец, но ради всего святого, как ты мог на это пойти? Ты хоть подумал, как это отразится на Аделаис? Когда люди вроде него отказываются от таких, как она? Теперь каждый будет думать, что с ней что-то не так. Этот язычник может разрушить её судьбу! Отец только презрительно фыркнул: - Для Аделаис найдётся подходящий муж. Люди скоро забудут об этом. Гисла не верила своим ушам. - Но она, скорей всего, должна будет вступить в мезальянс, - произнесла она с горечью. - Мы не можем заглянуть в будущее, Гисла. Я позабочусь об Аделаис. Я займусь её судьбой. - А как быть с договором? Он же подписал его! Он уже согласился жениться на Аделаис. Грош цена этому договору, если он уже отказывается от своих слов. - С договором всё в порядке, - отец смотрел на неё чуть лукаво, - В нём указано, что Ролло женится на дочери императора Франкии. И не указано, на которой из них. Губы принцессы задрожали, она в шоке попятилась. Ей показалось, что мир рушится вокруг неё, когда до неё наконец дошёл смысл сказанного. - Ты сделал это намеренно... Ты специально не вписал её имя в договор. - Да, я предвидел, что он захочет жениться на тебе, - согласился отец, - С того самого момента, как он вошёл в этот замок, он искал только тебя. А как он смотрел, на тебя... - император улыбнулся краешком рта, - Я подумал, что если Аделаис покрутится у него перед глазами, он изменит решение. Но, увы, не получилось. Он без ума от тебя, и так было с самого начала. Он сказал мне, что не будет соблюдать договор, если не получит тебя. Он не останется здесь, не будет защищать Франкию, если ты не будешь рядом с ним. - Но это смешно! - прокричала Гисла, - Он мой враг! - Он наш союзник! - отец внезапно тоже перешёл на крик, выпрямляясь во весь свой невысокий рост, - И ты повинуешься своему императору и выйдешь за него замуж! Гисла закрыла глаза и представила своё новое будущее. По её лицу скатилась одинокая слезинка. Как оно было непохоже на то, о котором она мечтала... Всё, к чему она стремилась, чего хотела - была свобода. Будучи младшей дочерью в королевской семье, к тому же - полезной для своего отца, она вполне могла на неё рассчитывать. Но теперь, из-за какой-то дурацкой причуды судьбы, всё изменилось. И, возможно, это была её собственная вина. Разве не была она добра к нему? Разве не проводила с ним время и не познакомилась с ним поближе? Они вместе ездили верхом, она смеялась вместе с ним и расспрашивала о его стране. Она даже позволила ему прикасаться к себе, когда он учил её обращаться с оружием. Она была любопытной, впрочем, как и всегда. И вот что из этого вышло. Но ведь всё это было тогда, когда она думала, что скоро они породнятся. Тогда она решила признать его ради своей страны и ради сестры, увидела в нём союзника и возможного друга, а не предателя, которым он в конце концов оказался. Конечно, её влекло к нему, и даже очень. Даже несмотря на то, что те волнующие чувства, которые она испытывала, когда он находился рядом, были для неё в новинку. Но она вовсе не потеряла голову. Она знала, что это были за чувства, и боролась с ними, как только могла. Она надеялась, что они исчезнут сами собой, когда он будет далеко от неё, в Руане. Она стыдилась этих чувств, и всё же понимала их природу. И то, что она чувствовала влечение, вовсе не означало, что она готова была выйти замуж. Она не собиралась жертвовать свободой ради каких-то низменных желаний. - Ваша свадьба послезавтра, - прервал её размышления отец, - До этого момента ты не должна покидать замок. И если ты сделаешь хоть что-то, чтобы помешать этому союзу, я буду судить тебя за измену, безо всякого снисхождения и не взирая на то, что ты - моя дочь.