Опасные игры

Ролло надеялся, что как только они окажутся в Руане, всё изменится к лучшему. Однако в их браке не наблюдалось никакого прогресса. В первую же ночь в их собственном замке Гисла в гневе покинула их общую спальню в поисках комнаты для гостей. Раз уж у Ролло не было желания прикасаться к ней, пока она сама этого не пожелает, а она отказывалась поддаваться физическому влечению, она не видела смысла в том, чтобы спать рядом с мужем, который попросту занимал значительную часть кровати. Но после бессонной ночи в гостевой комнате Гисла всё же изменила решение. Она не хотела, чтобы подданные видели, что они с мужем живут раздельно. Да и почему она вообще должна была уходить? Это он был захватчиком. Если уж кто-то и должен был уйти, так это он. Только так, а не иначе. Поэтому на следующую ночь, не говоря ни слова и не глядя на мужа, она вернулась в их спальню, чувствуя себя немножко неудобно из-за того, что так демонстративно покинула её прошлой ночью лишь для того, чтобы сегодня вернуться. Но Ролло конечно же не мог держать рот на замке по этому поводу. Он широко улыбнулся и двинулся в её сторону. - Чему обязан я подобным удовольствием, ваша светлость? - произнёс он самым невинным тоном. Гисла скрестила руки на груди и вздёрнула подбородок. Глаза её метали молнии. - Это моя спальня, норманн. Если моё присутсвие тебя стесняет, можешь покинуть комнату. А также можешь не стесняться аннулировать наш брак и покинуть страну. Она тут же пожалела о своих словах. Временами она задавалась вопросом, когда же наконец лопнет терпение этого огромного воина и он заставит её замолчать? Захочет поучить уму-разуму, применит силу? Она не была уверена, что хотела бы до такой степени испытывать судьбу и доводить его до подобного состояния. Но терпение Ролло казалось безграничным. Его даже забавляли её нападки. - Не понимаю, что тебя не устраивает в нашем браке, - произнёс он с лёгкой усмешкой, - У тебя поистине королевские полномочия - ты делаешь, что хочешь. Глаза принцессы сузились от гнева. Да как он смел?.. По его милости она лишилась всего. Ну, по крайней мере, главного - своей свободы. Она отдала всю себя служению своей стране и никогда и ничего не требовала взамен. - Я скажу тебе, что меня не устраивает, - прошипела она, - Вот всё это, - она гневно обвела рукой вокруг себя, - Должно быть моим. Это моя страна, мой дом, мои лошади, мои собаки, мои подданные, мои воины и моя жизнь! Но так получилось, что из-за того, что я - всего лишь женщина, всё это каким-то образом теперь принадлежит тебе. Включая меня. - Она сжала кулаки. - Всё это должно быть моим по праву рождения. Но ты решил забрать это у меня. Вот что меня не устраивает! Всё, что должно быть моим, теперь твоё. Если б я родилась твоей рабыней, у меня было бы столько же прав, что и сейчас. - Мне начинает казаться, что тебе не очень-то нравится быть моей женой, - попытался пошутить Ролло и сам же засмеялся собственной шутке. Гисла закатила глаза. Она вовсе не находила это забавным. К тому же, сам пошутил - сам посмеялся... М-да... - У императора, моего отца, - продолжила принцесса угрожающе медленно, - две дочери. Но только одна из них должна была выйти замуж. И это не я, норманн. Ролло вздохнул и задумчиво погладил бороду. Он снова сомневался в своём решении. Он был ещё недостаточно знаком с их христианкскими обычаями и традициями, но Синрик объяснил ему, что королевские браки часто были политическими. Таким был бы и их с Аделаис брак, а вот расставаться с младшей дочерью император никогда не планировал. Все знали это. Поэтому он снова и снова размышлял, было ли верным решением женится на ней. Он знал, что никто не спрашивал, чего она хочет, включая и его самого. Отец просто заставил её. Он подошёл к ней ближе и взял за руку, против чего она совершенно неожиданно не стала протестовать. - Гисла, ты нужна мне здесь, в Руане. Мы оба знаем, что здешним людям не так просто принять меня. И ты нужна мне не просто как пешка в политической игре, а прежде всего потому что ты умна, потому что я хочу защищать тебя и... - Да мне не так уж и важно, что эта земля теперь принадлежит тебе, Ролло, - перебила она его чуть слышно, - Не так уж и важно, что всё, что было у меня - теперь твоё, и даже мои собаки принадлежат тебе, - в её прекрасных глазах читалось страдание, - Но единственное, что было по-настоящему моим - моя свобода, а ты забрал и её. И даже не спросил меня, хочу ли я этого. Он на мгновение опустил глаза, не зная, что ответить этой молодой женщине, которая заслуживала гораздо большего, чем брак поневоле, и которой он причинил столько горя. Но он был так уверен, что сможет переубедить её, завоевать... Вернее, так самоуверен - в её глазах. Возможно, боги решили наказать его за это. Браком без любви... - Но тогда зачем ты здесь? - спросил он наконец, отпуская её руку. В его голосе звучало раскаянье. Принцесса выпрямилась во весь свой небольшой рост. - Я больше не буду спать нигде кроме моей собственной кровати, - холодно ответила она, - Руан - мой город, это мой дом, а это, - она указала рукой на кровать, - Моя кровать. И я не собираюсь покидать ничего своего только из-за того, что ты тоже там - будь это моя страна или моя спальня. Если тебя это не устраивает, в замке есть гостевые комнаты. Губы Ролло постепенно начали растягиваться в улыбке, всё более и более широкой, так как с каждым её словом он всё более отчётливо осознавал, что отныне она будет спать в их общей постели. - Я только за, - констатировал он очевидный факт. Ему и впрямь было не важно, как или зачем она вернулась на их супружеское ложе, коль скоро она всё же вернулась. И даже если причиной того были гнев или гордость, он не возражал и не собирался препятствовать этому. Он был уверен, что в конце концов она всё же поддастся желанию, которое с каждым днём становилось только сильнее - в этом он тоже был уверен. Да, он был слишком уверен в себе, но всё же прав. Он знал, что привлекает её, и однажды она уступит. И тогда-то он покажет ей, как действительно может выглядеть брак - не политической партией, разыгрываемой двумя людьми, у которых нет никакого желания быть вместе, а страстным союзом двух любовников, у которых нет желания разлучаться. *** Но вскоре Ролло всё же оставил попытки соблазнить её. Он не хотел спать с ней только потому, что такова была их обязанность, и тем более не стал бы брать её против её воли. Она должна была прийти к нему по собственному желанию, а пока этого не произошло, он решил сосредоточиться на управлении своими новыми землями. Что, к счастью, требовало много сил и времени. Следующие пару недель он посвятил тренировке франкских воинов, которые вскоре прокниклись к нему уважением из-за его непревзойдённых воинских качеств. Ему довольно быстро удалось научить их моментально вставать в стену щитов. Он разбил франкскую дружину на подразделения и во главе каждого поставил воина-норманна. Он также осуществил некоторые идеи относительно того, как не подпускать к берегу корабли викингов и не дать им подняться вверх по реке. Он хотел быть уверенным, что его брату больше не удастся так легко проникнуть во Франкию. Гисла должна была признать, что её впечатляли усилия мужа по защите страны. К тому же, она была приятно удивлена тем, как часто он прибегал к её советам. Она хорошо знала жителей Руана. Знала, кто был лучшим кузнецом, кому можно было доверить постройку оборонительных сооружений и с кем из знати стоило держать ухо востро. Она была той ниточкой, что связывала местное население с его новым правителем. Она с удивлением замечала, что он стал популярен среди местных франков. Однажды она случайно стала свидетельницей картины, которая невольно тронула её до глубины души. Гисла шла от замка к конюшне, пересекая двор, и тут заметила Ролло. Он играл с двумя франкскими детьми, лет шести или семи. Мальчик и девочка носились вокруг него, заходясь от смеха, а он ловил их и, наконец поймав, подхватил обоих на руки и перенёс на другую сторону двора. Зрелище было настолько мирным и дышало таким покоем, что принцесса едва поверила своим глазам. Опустив свою "добычу" на землю, викинг внезапно обернулся и заметил, что она наблюдает за ним. Он шутливо кивнул ей с едва заметной усмешкой - ему было приятно её внимание. Гисла встряхнула головой и направилась по своим делам, уже не очень точно помня, что именно на собиралась делать в конюшне. Каждую ночь они ложились в свою общую кровать поздно, после долгого и утомительного дня. И каждый раз оба чувствовали себя столь же неловко, как и предыдущей ночью. Они едва разговаривали друг с другом, не считая разговоров об их городе, политике и возможных способах защиты того, что принадлежало им обоим. Иногда Гисла недоумевала, когда же Ролло наконец устанет её ждать? Когда наконец решит, что взять её - его законное право, как мужа? Когда его терпение лопнет, и он просто стянет с неё ночную сорочку и потребует то, что принадлежит ему по праву? Но каждую ночь он просто засыпал рядом с ней, довольно быстро, в то время, как она долго не могла заснуть, уставясь в темноту и прислушиваясь к его ровному дыханию. Он спал почти бесшумно, как большой хищный зверь, и только изредка его чуть слышное посапывание переходило в храп. Сегодня Гисла думала об утреннем происшествии во дворе замка. Надо же, он играл с детьми... Это были франкские дети. Принцесса улыбнулась в темноту. Дети особо не разбирались, они просто следовали своим инстинктам. И очевидно, их инстинкты говорили им, что этому огромному викингу можно доверять. *** Как-то раз после полудня, спустя несколько недель после их приезда в Руан, Ролло позвал Гислу на городскую стену. Сперва она почувствовала себя оскорблённой - как он смел передавать ей приказы через служанку? Если ему было что-то нужно от неё, он мог прийти и спросить её сам. Но она всё же пришла, поднялась на стену, тщательно завернувшись в плащ. Была почти зима и с каждым днём становилось всё холоднее. Хотя принцесса не слишком боялась холода - ей даже нравилось, когда выпадал снег и всё вокруг преображалось. - Вызывали, ваша светлость? - спросила она с холодной иронией, глядя в широкую спину мужа. Он обернулся и жестом подозвал её к себе. Озабоченное выражение его лица не предвещало ничего хорошего. - Хочу показать тебе кое-что. - Ролло указал рукой в северо-западном направлении, где посреди большого открытого пространства виднелась группа людей. Довольно большая группа. Гисла нахмурилась: - Кто это? - Мои люди. Вернее... бывшие. - Северяне? Твои соотечественники? Как они могли оказаться здесь так быстро? Да ещё зимой... - Когда я решил принять предложение твоего отца, некоторые из моих людей не согласились с этим и захотели вернуться в Каттегат. Похоже, они так и не вернулись. - Но это довольно большая группа, Ролло. - Гисла тяжело выдохнула. - Так довольно многие и не согласились, - усмехнулся Ролло. - Но зачем они здесь? - Посмотри на знамя. Гисла чуть наклонилась вперёд и присмотрелась. Людей она не могла разглядеть, но отчётливо видела, что тот, кто шёл впереди, нёс чёрное знамя с изображением ворона. - Это знамя моего брата, - пояснил Ролло, - Они объявляют войну. И будут мстить, потому что я предал их. - О боже, - только и смогла произнести Гисла, - И что мы будем делать? Ролло медленно втянул воздух. Он уже давно решил, что делать. - Мы уничтожим их. Я покончу с этим раз и навсегда. Гисла нахмурилась ещё сильнее. - А они нападут на нас? - Нет, - ответил Ролло, - Не думаю. Скорее всего, они просто пришли с угрозой. Чтобы показать, что они не забыли моего предательства и вернутся, чтобы отомстить. - Но тогда... - Нет, - перебил он её, - Я должен чётко обозначить, что любой и каждый, кто вздумает угрожать нам, будет уничтожен. Ролло развернулся, уже собираясь спуститься вниз по лестнице, чтобы немедленно начать подготовку к сражению. Но Гисла удержала его, схватив за руку. Он обернулся и удивлённо посмотрел на неё. Она тяжело дышала, чувствуя себя неловко из-за того, что задержала его, сама не зная почему. - Береги себя, - едва слышно пробормотала она, - И... свою жизнь. - Почему? - коварно улыбнулся Ролло, - Она что, дорога тебе? Гисла с трудом подавила вздох. Он что, вправду думал, что сейчас подходящее время дразнить её и иронизировать над её чувствами? - Да, - просто ответила она, отпуская его руку.