Death is Gold

      Прошло две недели, и Стэн, наконец, смог таки вернуться домой. Мэйбл была рада, ровно как и Диппер с Гидеоном. Бад, накануне навещавший его, тоже был рад и наконец поговорил с товарищем о бизнесе. Мэйбл, улыбаясь тогда, стояла в стороне, мысленно благодаря Билла за то, что он не тронул её дядю; благодарила за то, что он дал ему шанс на «вторую» жизнь. И благо, что Тэд не добрался до него, а если бы по итогу и добрался, то вряд ли бы этот Коллекционер Душ смог выйти сухим из воды в этом деле.       А вообще, Мэйбл ненавидела больницы. Их запах, их цвета, всё это место, напоенное болячками и миллионами смертей. Поэтому, когда они встречали дядю на пороге выхода из больницы, она была счастлива, заключая старика в крепкие и искренние объятия, точно зная, что ещё несколько секунд — и они выйдут на свежий воздух, поедут в родной дом.       Стэн жаловался на боль в ногах, утверждая, что после недели лежания в одном положении на больничной койке, все ноги затекли и до сих пор болят, неприятно покалывая в коленях и самой стопе. Но несмотря на все эти боли, его лицо озаряла веселая улыбка, когда они вышли из больницы и сели в машину. Апельсиновый ароматизатор, висящий над передним зеркалом в автомобиле, был куда приятнее, чем запах антисептиков, всяких таблеток и спирта. Стэн всю дорогу смотрел в окно, словно впервые приехал в Гравити Фолз.  — Целую неделю? — засмеялась Мэйбл. — Неправда, дядя. Ты был в бессознательном состоянии всего три дня.  — А вот и нет! — возразил Пайнс, потрепав племянницу по голове. — Ровно неделю! — Он улыбнулся, взглянув сначала на Мэйбл, а потом на Диппера, после чего его взгляд наполнился странной теплотой. Такой родственной, приятной. Те, кем он дорожил, были рядом, даже когда он был без сознания — они навещали его каждый день, хоть и не могли обмолвится с ним хотя бы парой слов. Он был тронут, что у него был кто-то, кто любил его. После смерти своего брата-близнеца и родителей этих ребят он не чувствовал себя одиноким. — Слушай, Гидеон, мы что, в пробке? — поинтересовался Стэнли, а Глифул, не отрывая взгляда от дороги, хмыкнул. — Иначе почему мы так медленно едем? Чем быстрее я окажусь дома, тем быстрее сделаю вам шоколадные блинчики! — Он дружелюбно стукнул кулаком в плечо Мэйбл, и та повернула голову в его сторону. — Признай, что пока меня не было — они получались у тебя не такими вкусными, как мои?  — Ты что, сомневаешься в моих кулинарных способностях? — Пайнс прищурилась, как и Стэн при взгляде на неё, после чего они дружно рассмеялись.       Но немного нервозности таки закралось в её душу, когда машина объехала парк и направилась к дому. Она не видела Билла вот уже две недели, ровно с той самой роковой ночи, когда тот хотел было забрать душу дяди Стэна. Вероятно, он был занят работой, другими вещами, которые были важнее того, чтобы он мог навестить её. При одной только мысли, что они встретятся вновь — бабочки в животе начинали просто сходить с ума. Билл в конце концов был добр, он исполнил её просьбу, едва ли не спас жизнь её родственника, хотя мог легко коснуться его и забрать уже готовую к смерти душу.  — Мэйбл? — голос Диппера вырвал её из потока мыслей, в котором она находилась, и последняя перевела взгляд голубых глаз в его сторону. — Ты в порядке?       Эта тема полмесяца была под запретом. Диппер и Гидеон не спрашивали её о том, что происходило в больнице в момент, когда Мэйбл неожиданно подскочила с места и стала непонятно кого умолять, чтобы Стэна не забирали. Они не хотели подымать эту тему, пока старший Пайнс был в больнице, но и сама Мэйбл явно не спешила рассказывать им об этом случае, в душе рассчитывая на то, что они позабыли этот несколько истеричный выпад. И это, признаться честно, было неловко. Она стыдилась смотреть им в глаза, пытаясь объяснить, что может видеть кого-то, кого не могут увидеть они. Однако… они думали, что она немного не в себе.  — Я в порядке. Спасибо, Диппер. — Она взяла его за руку и улыбнулась уголками губ. — Хочешь по приезду немного блинов? Я приготовлю.  — Конечно. Что угодно, только не кашу, что мы ели вчера, — Пайнс на секунду скривился, чем невольно развеселил сестру.  — Дети! Я тоже хочу блинов! — Заворчал Стэн. — Принимай вызов, мелкая. Я дегустирую твои блины, а остальные решат, чьи лучше!  — А если мои лучше, тогда ты исполнишь под караоке одну из песен «Пару раз», — подмигнула старику брюнетка, на что тот от удивления приоткрыл рот, а затем надулся, сложив руки на груди.  — Вот и посмотрим! — ответил он, когда они вошли в Хижину.

***

      Сколько же всё-таки было облегчения, когда Стэн оказался дома. Создавалось впечатление, что огромный кулак, до этого прижатый к груди в области сердца, наконец испарился, позволяя свободно вдохнуть кислород полной грудью, и разразиться позитивным смехом.  — Де-е-ети! — продолжал он, усаживаясь за стол. Гидеон хохотнул, когда услышал то, как Мистер Пайнс зовет своих внучатых племянников, и уселся на рядом стоящий стул. — Я всё ещё жду свои блины-ы-ы!  — Стэнли, ты можешь подождать пять минут? — буркнул Диппер.  — Нет, я не могу ждать! Где мои блины? — рассмеялся старик, и парень улыбнулся, мысленно отмечая, что прежняя атмосфера Хижины успела вернуться вновь, едва её хозяин вошел за порог.  — Здесь! — хихикнула девушка, поставив тарелку с едой. — Шоколадные блинчики с измельченными грецкими орехами! — она рукой провела по седым волосам старшего Пайнса. — Твои любимые, дядя Стэн!       Она развернулась, напоследок всем улыбнувшись, и, оставляя мужчин наедине, отправилась на кухню, чтобы вымыть за собой всю посуду. Никто на кухню не заходил и не тревожил её, потому что те блины, что она напекла поистине были очень вкусными. Оторваться от них — значило растерять всё удовольствие от получения питательных веществ.       Гидеон напоследок проводил её взглядом, задаваясь вопросом, решила ли она что-нибудь насчет его предложения. Она была замечательной девушкой, хозяйкой, умела, как оказалось, готовить, и всегда была добра ко всем. Правда, он немного сомневался в том, что у неё было время думать над его словами: Стэн оказался в больнице, и ей, что очень вероятно, было точно не до него, даже когда тот почти каждый день был рядом с ней.  — Он выглядит здоровее, чем раньше, — заговорил Билл за её спиной и засмеялся, когда она с испугу подпрыгнула и вздернула руками, вследствие чего брызг от воды из крана немного попал своими каплями ей на лицо. Он опустился на кухонную тумбу и скрестил ноги, укладывая на них трость. Мэйбл буквально впилась в него взглядом, схватила ложку и стукнула его ею по руке. Билла это позабавило. Так, будто она в самом деле коснулась и легонько ударила его.  — Ты напугал меня! — Прошипела Пайнс, надеясь, что никто её не слышит. — И не шуми, они и так уже предполагают, будто я сумасшедшая.  — Они всё равно меня не слышат, — Билл закатил глаза. — Я не виноват, что ты так хотела поговорить со мной, сидя между ними в машине.       Мэйбл быстро похлопала глазами, странно взглянув на него. Откуда он мог знать об этом? Неужто ли мысли читать умеет?  — Я просила не забирать жизнь дяди Стэна, у меня не было выхода, кроме как начать просить тебя, — тихо проговорила она и вернулась к мытью посуды, попутно укладывая ту на полотенце, чтобы она высохла. — Кстати, ты ешь что-нибудь?  — Нет, мне это не нужно. То, что вы, люди, едите — отвратительно. — Билл спрыгнул с тумбы, и Мэйбл услышала стук его ботинок, соприкоснувшихся с полом. — Почему ты спрашиваешь?  — Просто интересно, — вдруг застенчиво улыбнулась она, и Сайфер вновь почувствовал покалывание в пальцах, в желании обнять её просто потому, что внезапно настигло такое желание. Он отошел на шаг, чтобы перебороть его. — Хотела предложить тебе блины.  — Ох, и этот идиот тоже здесь, — Билл постучал тростью по полу, пристально понаблюдав за Гидеоном несколько секунд. — Какого черта он всюду следует за тобой?       Мэйбл его слова показались несколько приятными. Они в её понимании звучали так, будто, — во что она, конечно, едва могла поверить, — он ревновал, и это ещё раз заставило улыбку появиться на её лице, пока Билл сверлил взглядом белокурого парня, беседующего с Диппером.  — Прекрати дуться, — хихикнула она, а Билл таки не сдержал улыбки, что сама расползлась по его лицу. — Он просто волнуется за Стэна.       Или за тебя.  — Уверена, ты поразишься, когда я сделаю блинчики с раскрошенным печеньем и сгущенкой! — Она, закончив с посудой, принялась за смесь ко второй порции блинчиков и, что было странно, добавила туда ещё и блестки. Лицо Билла в момент, когда он это видел, было бесценно. Последней хотелось и вовсе расхохотаться в голос.       Затем послышался приглушенный звук телевизора. Мэйбл выглянула из дверного проёма и поняла, что дядя включил телевизор, откинувшись на спинку стула. Гидеон и Диппер сидели близко друг к другу и о чем-то тихо-тихо говорили; так, чтобы ни одна единая душа не могла слышать о том, что прозвучало в этом разговоре.  — Как думаешь, может она кого-то видела? — предположил Глифул. — Когда после похорон Робби мы оказались наедине, она тоже что-то видела и… вела себя немного странно.  — Нет, я думаю это всё из-за стресса. — Отрезал Диппер. — Много убийств, поход в морг, все эти похороны. Она переживает, вот и всё. — Он вздохнул и посмотрел на дядю. — Ты её видел? Она заикалась и едва говорить могла.  — Почему она не заручается нашей поддержкой? — нахмурился Гидеон. — У неё есть ты и я, но вместо того, чтобы поделиться переживаниями с нами, она всё время вяжет свитера.       Диппер нахмурился, скрестив руки на груди.  — Она, ещё до тебя, помогала мне с информацией об убийствах, Гидеон. И она всегда помогала мне не в зависимости от ситуации, стоит мне только попросить. Мэйбл во многом помогала и порой ей необходимо быть в одиночестве. — Пробормотал он. — У неё стресс, вот и всё!  — Я думаю, мы должны поговорить с ней.  — Вы оба заткнетесь когда-нибудь? — рявкнул Стэнли. — Вы мешаете смотреть шоу. Я не хочу слышать вашу бесполезную болтовню.  — Мистер Пайнс, — вздохнул Глифул, — вы и понятия не имеете, о чем говорите. Ей нужна помощь.  — Да? — Скептически взглянув на парней, выдал он. — Думаете, что вы, два идиота, можете помочь ей? Просто оставьте её в покое, она слишком много переживала последние дни, и она явно не нуждается в том, чтобы вы бегали за ней и донимали всякой аномальной чушью. Она единственная, кто не отходил от моей постели в больнице, пока вы, ботаники, пытались разобраться с вашим расследованием. Бог знает, как она волновалась, — пробормотал он. — Просто заткнитесь. Я неделю не смотрел это шоу и не должен пропустить самое интересное!  — Дядя Стэн…  — Ничего не хочу больше слышать об этом. Оставьте Мэйбл в покое. — Стэнли повернул голову в сторону кухни. — Повторюсь: вы просто два заумных идиота. Скройтесь, пока я не натравил на вас лесных волков.       Диппер и Гидеон замолчали, после чего услышали тихий смех Мэйбл, исходящий из кухни. Через несколько минут она вышла с новой порцией блинов, свернутых как свиток, и разложила их по тарелкам. Брат с аппетитом налетел на блины с новым вкусом, вызывая у Мэйбл заливистый хохот, после чего тот ещё и увеличился, заметь она блестки на его зубах. Положив блин на тарелку дяди, та поцеловала его в висок и собралась вновь отойти на кухню.  — С кем ты разговаривала, милая? — поинтересовался Стэнли. Мэйбл улыбнулась, приставив руку к уху, воображая телефон, и хихикнула.  — С Кенди говорила по телефону, — соврала она, прежде чем скрыться из виду. Диппер и Гидеон вздохнули с облегчением, ведь до этого они думали, что она разговаривает либо с самой собой, либо с кем-либо ещё, кого в их понимании просто-напросто не существовало.

***

 — Тэд, ты закончил?       Тело уже давно мертво, а фиолетовый огонь на пальцах Стрэнджа красиво искрился, словно бенгальский огонек.  — Наша работа никогда не заканчивается, — подметил он. — Тебе не кажется, что ты слишком много веселишься? Твоя улыбка не сползает с лица уже около пяти минут. — Добавил он и хмыкнул, облизывая губы.  — Что? — опомнился Сайфер, и уголки его губ заметно опустились. — Я не…       Тэд перебил его громким вздохом и закатил глаза. Последний раз такое с ним случалось не так давно, едва ли сто лет прошло, с тех пор как Билл веселился в присутствии Стрэнджа. И чем больше Тэд думал, тем больше осознавал, что Билл действительно прекратил веселиться после смертей, как только встретил своего человека.  — Ты и правда не можешь перестать думать о ней, не так ли? — Прошипел он. — Она человек, она умрет, и именно тебе придется забирать её душу. — Добавил он. — Я не возьму на себя эту работу. — Тэд прибрал свой клинок во внутренний карман пиджака. Он немного помолчал, следя за взглядом Сайфера, после чего широко ухмыльнулся. — Если бы ты знал, как ты на неё смотришь, — растянул он, — и ничего не можешь сделать. Не можешь даже прикоснуться к ней. Это так иронично. — Он насвистывал какую-то мелодию, пока вновь не заговорил. — Тебе всегда нравились глупые люди или это ты только сейчас проявил к ним интерес?  — Заткнись, Тэд, — зарычал Билл, отмечая, что он зацепил его за самую чувствительную часть разума — за его желания в плане прикосновений. — Мы довольно долго наблюдали за людьми, и все они совершенствуются. Они начинали с нуля и в итоге чего-то, да добивались. — Он указал на леса вокруг них. — Они построили города и выжили, прошли через чуму, язвы и убийства, покорили луну. Чем мы лучше?  — Да! Да, мы! Мы не слабые, как они. Мы не болеем, мы бессмертны. Мы намного лучше их. — Тэд рассмеялся, но смех этот был не более, чем поддельным. — Мы не обязаны заботиться о них. А ты… — он тыкнул пальцем в Сайфера, — становишься другим рядом с ней и начинаешь защищать весь город! Чем она тебя зацепила? Ты ведь даже руки её не касался, а просто наблюдал за каждым её шагом с рождения.  — Все эти люди веселые. Только потому, что ты не хочешь этого замечать и что они из себя представляют, ты утверждаешь, что они — просто игрушки? — Билл провел рукой по волосам. — Тэд, я больше не стану убивать людей. Я хочу делать только свою работу и всё.  — Ты думаешь, я слепой? Ты хочешь сблизиться с этим маленьким человеком, с этой девчонкой, что заняла всё твоё время! — прорычал Стрэндж. — Знаешь, это действительно чудо, что она всё ещё жива, когда по судьбе ей предначертана смерть.  — Тэд.  — Что? — ответил он. — Я просто захотел это сказать.       Билл выпустил трость из рук и схватил второго Коллекционера Душ за горло. Пока Тэд делал осторожные шаги назад, его щеку прорезала острая ветка, и он ухмыльнулся, глядя в глаза того, кто с равнодушием душил его. Он хотел убить Тэда, всегда хотел, но что-то не позволяло ему этого сделать. Простым удушьем этот Жнец не обойдется.       Билл ударил Тэда в солнечное сплетение, и тот, на момент согнувшись пополам, упал таки на землю, разражаясь спустя минуту маниакальным смехом.  — Как насчет сделки? Помнишь? Мы так веселились вместе, — он встал и отряхнул костюм от пыли и листьев. Билл вдруг почувствовал, как сердце в груди пропускает удар, а в глазах загорается нечто странное, чего нельзя было прочесть иным взглядом со стороны. Тэд понял, что тот заинтересовался его предложением, и ехидно ухмыльнулся. — Вижу, ты хочешь что-то попросить взамен на то, чтобы мы покинули город.  — Верно, — сухо кивнул Билл. — У меня есть условие.       Он потянулся за тростью, вновь ударив Тэда по голове, и хмыкнул, позволяя ухмылке растянуться на его лице. Билл придумал кое-что интересное, особое, как не посмотри, важное, но… с равносильной ценой.  — Какое?  — Я согласен покинуть этот город с тобой и продолжать работать. — Прорычал Билл, представляя, как это будет скучно и утомительно. — Но взамен… Я знаю, у тебя есть эта способность. — Стрэндж понял, к чему он ведет, и улыбнулся так, что показались зубы. — Взамен я хочу ровно сутки, начиная с завтрашнего утра, иметь возможность касаться Мэйбл Пайнс.       Стрэндж боролся с желанием рассмеяться оттого, насколько всё было очевидно. Билл же был серьезен и смотрел бывшему другу прямо в глаза, чувствуя странный трепет где-то в глубине души лишь от одной мысли, что в скором времени он сможет коснуться и не убить этим человека. Его сердце, что всё же существовало, тяжело забилось, а сам он протянул руку Тэду, у которого та уже полыхала ярко-фиолетовым пламенем. Синий огонь Сайфера смешался с ним, и сделка была заключена.       Билл всё ещё был в ярости после разговора с Тэдом, но в общем был доволен тем, как всё развернулось. Казалось, будто его тело, вся эта оболочка, стала на несколько градусов теплее; такой, будто он стал чуть меньше чем на половину человеком.       Пока он держал трость в своих руках и оглядывался, Тэд успел исчезнуть. Блондин хмыкнул, на мгновение прикрыв глаза, и выдохнул остатки затаенного во время сделки кислорода. Сердце продолжало сходить с ума и жить своей жизнью, потому что…       Теперь Билл Сайфер может коснуться Мэйбл Пайнс.