Хочу увидеть грифона

Недавние дожди отступили, позволив жителям Дортмунда погреться в лучах солнца. Природа будто радовалась ненавязчивому теплу, что заботливо укутало всё вокруг. Лес полнился звуками жизни, среди изумрудной листвы переливались трели птиц… И гулко стучали копыта, шурша опавшей листвой. Среди деревьев вырисовывались силуэты пятерых всадников, цветными пятнами мелькали бока лошадей. Вот по еле заметной тропинке меж стволов проскользнула Марго верхом на Кардамоне. Где-то сбоку метнулась тень, и через небольшой поваленный ствол перемахнула светлая Соло, направляемая юной Вивьен, что не так давно присоединилась к спортивной команде «Freiheit». То тут, то там раздавался заливистый смех. Марго периодически озиралась, проверяя, не собирается ли их с жеребцом кто-нибудь обогнать. И она проследила момент, когда с другой стороны на тропе появились ещё двое всадниц: памятуя о чрезмерной самоуверенности подруги, Катя с Леной решили сократить путь и, минуя узкие пространства, вывели лошадей прямо к озерцу, к которому вся команда и стремилась. Гнедая Дуся и рыже-пегая рогатая* Дана с интересом оглядывались по сторонам, чуткими ушами изучая окружающие звуки. — Вообще-то так не честно! — тут же возмущённо крикнула Марго, подъезжая к довольным спутницам. — Не всё же тебе нас дурить, — усмехнулась Лена, приподнимая бровь. — Да. Должно же во Вселенной быть равновесие, — вторила ей подруга. — Очень смешно. А говорили, что не злопамятные. — Так мы и не такие, — парировала Катя, пожимая плечами. — Просто хорошо знаем лес. Марго лишь фыркнула, явно не согласная с таким положением дел, однако ответить не успела. — Э-эх, хорошо, — тихо протянула Вивьен и вместе с Соло приблизилась к команде. — Спасибо, что уговорили поехать с вами. С улыбкой повернувшаяся к ней Катя потрепала Дану по широкой шее. — Отдыхать тоже нужно. Ты много работаешь и давно это заслужила. — От кого я это слышу, — не удержалась Марго, но быстро отвлеклась: — Кардамон! Стой, зараза. Куда собрался? — Интересно, как там успехи у Лёши и Оливэра? — тем временем спросила Лена. — Завод хоть целый останется? На них сегодня всего две лошади. Разговор прервал телефонный звонок, и троица заметно напряглась. Катя достала мобильник и на экране увидела имя своего заместителя. «Странно». Она ответила на вызов. — Ну и что ты здесь опять делаешь? — недовольно осведомилась Марго, буравя Адвэна взглядом. — Просто искал того, кто тайком проник через наш Переход, — откликнулся колдун и добавил: — Ну и хотел взглянуть на жеребёнка, завершившего Восстановление. — А больше ты ничего не хочешь? — с явным скепсисом в голосе поинтересовалась Лена. Они догадывались, кем был тот ловкач, что сумел проскользнуть мимо Адвэна с Опусом и ущемить самолюбие хитрого мага: недавно в Дортмунде появился не совсем обычный гость, которого главный тренер завода и правая рука команды Дженнар привёз из леса. Он же и позвонил подругам, заметив, как Оливэр и Лёша пробуют выдворить заблудшего афериста с территории конюшни. — Наши дела больше не должны тебя волновать, — вставила Катя. — Каждый идёт своей дорогой. Другие участники действа наблюдали рядом, в любой момент готовые помочь, если потребуется. Дженнар, Лёша и Вивьен озабоченно хмурились, сложив руки на груди, а Оли лишь с интересом следил за разговором. — Миледи, — начал было Адвэн, но под недобрым взглядом собеседницы замолк, наскоро исправившись: — Екатерина Сергеевна, мне совершенно не хотелось лишний раз Вас беспокоить, но я должен убедиться, что лично видел жеребёнка. — Жеребёнок есть, уверяю тебя, — спокойно ответила Катя. — А вот пролезать тайком не надо: это, если ты не знал, карается законом. — Мне жаль, что так вышло. Но у меня поручение от Совета, — стоял на своём Адвэн. — И… И сообщение от Корэля. Из груди вырвался тяжёлый вздох. Этот манипулятор знал, на что надавить. И если Совет Катю совершенно не волновал, то грифону она отказать не могла. — Хорошо. Пойдём. У тебя пять минут. — Я пойду с тобой, — тоном, не терпящим возражений, откликнулся Лёша. Прежде чем кто-то успел что-либо добавить, Адвэн нехотя вновь подал голос: — И я вынужден попросить ещё об услуге: отпустите Опуса, пожалуйста. Ваш пёс, скорее всего, до сих пор держит его на дереве.

***

— Какие хорошенькие, — с умилением протянул невысокий юноша. Он стоял у ограждения и наблюдал за играющими жеребятами. Внимательный взгляд цеплялся за отметину, что протянулась по шее одного из малышей: светлый участок мягкой пятнистой шёрстки ирбиса** на фоне гнедой шкурки. — Да, они все прелестные, — послышался голос сзади, и юноша обернулся. К леваде подошла Вивьен. Она остановилась возле забора и оперлась на него руками. — Я тоже люблю сюда приходить. Тут как-то уютно и спокойно. — Согласен. — Её собеседник улыбнулся и кивнул на малыша. — А этот парень особенный. Видела его отметину? — Видела. Они у них обоих интересные. — Это дракон, — пояснил юноша. — Во всяком случае, похож, пусть и необычный. — А отметина на лбу похожа на перо. Огненное, — влился в разговор голос Лены. — Мы тоже заметили. Команда в полном составе приблизилась к собеседникам. — Уверен, это добрый знак, — бодро откликнулся юноша, кивнув. — Знак? — озадаченно переспросила Вивьен. — Не бери в голову, — отмахнулся он. — Люблю символичность. — Хм. Дракон… — словно попробовала слово на вкус Марго. — Не даёт мне это слово покоя. Тиатрин не понаслышке знал, что они перебрали уже множество кличек. Однако нужная всё никак не складывалась. Краем глаза Тиат видел, как Лёша, прищурившись, молча за нии наблюдал. Они с Катей давно догадались, кем был их неожиданный гость — йалфом. Очень дальним родственником эльфов. И, раз уж Переход стал стабильнее, и Тиатрин смог беспрепятственно проникнуть на Землю, посвящённые в тайну нортшеров прекрасно понимали высказывание о Знаке. Восстановление завершилось, и волшебство постепенно возвращалось в их мир. — Корэль ждёт нас в гости, — с улыбкой тихо сообщила Катя, переходя на русский язык. — Он готов пересмотреть свою позицию и вернуться в Алиндар. Только если посредниками будем мы с Лёшей. — Прекрасные новости, — обрадовалась Лена. — Возможно, я бы даже отправилась с вами. — А я могу быть вашим проводником, — радостно вставил Тиат, сжав в ладони маленький, едва заметный резной камушек: прихваченный из Алиндара амулет помогал общаться на чужих языках. — Не думаю, что с вашими лошадьми путешествие через Переход станет проблемой. А в Иртиоре*** у меня есть те, кто может помочь. — Да уж, если впредь мне захочется попутешествовать, я буду это делать только с вами, — фыркнул Лёша. — Совсем разрывать связь с Советом не буду, но сотрудничество сведу к минимуму. Хорошо, что теперь вы тоже всё знаете. — Мы уже все в это ввязались, — заметила Лена. — Тебе надо было сразу мне рассказать. Дальше только все вместе. — Жду не дождусь нового путешествия, — широко улыбаясь, протянул Тиатрин и, опомнившись, добавил: — Только чур я тоже верхом.