Ёжмать спасает галактику

Скопление Тета Стикса. Система Эреб. Непмос. Сигнал SOS пришёл из скопления Тета Стикса и конкретно с Непмоса — главного аванпоста Альянса Систем в этом скоплении. Система Эреб служила вратами в эту сложную для навигации область в пределах Кольца Пяти Килопарсеков. Грубо говоря богатое ресурсами внешнее Ядро галактики Млечный Путь. — Пастух Жизни, я чувствую присутствие в этой и соседней системах своих пустых детей. Они мутировали в одичавшие племена. Нужно немедленно уничтожить это безобразие. — Вы выглядите злее чем обычно, королева. Воспринимать низкую речь до сих пор сложно, но небольшое улучшение сделанное для меня инженерами корабля позволило улучшить мои навыки коммуникации с позвоночными. Система небольших ёмкостей с ядовитыми для большинства позвоночных газами позволяет мне лучше воспринимать их речь. Особенности нашей рахнийской биологии. — Рахни — народ с высокой культурой и богатым внутренним миром. Недаром мы называем сами себя Поющим Народом. Вы подобную ситуацию назвали бы неприятной для своего восприятия. К сожалению, позвоночные существа сами по себе не могут оценить весь ужас песни одичавших рахни. Эта дисгармония примитивных нот далека от той стройной серо-фиолетовой песни нашего народа. Даже ваша низкая красная шершавая музыка не сравнится с той унылостью бурого хаотичного треска опустошённых рахни. Внезапно горбатый расхохотался, правда не все поняли почему… пока этот Рекс не объяснил им свою позицию. — Звание воинствующих эстетов галактики теперь безраздельно принадлежит рахни. Вот уж не думал, что ханары окажутся сущими позёрами. — Жёлто-зелёно-синяя солёная гармоника медуз действует успокаивающе. Они просто находятся в равновесии с окружающим пространством. Правда оценить реакцию на мои слова я так и не успела, потому что в этот миг почувствовала пробуждение своего голоса. Бывшая злая мать наконец-то закончила своё перерождение и теперь не могла понять, что с ней происходит. Пришлось срочно метнуться к инкубатору, вокруг которого суетились рабочие и насторожилась парочка созданных воинов. Они тоже почувствовали конец кукольной стадии говорящей. — Что происходит? — Нет времени объяснять. Та, кого вы называете Бенезией пробудилась. Высаживайтесь без меня. Мне нужно срочно успокоить говорящую. Отряд капитана Шепарда пожал плечами и запрыгнул в этот их танк. И только Лиара проявила беспокойство, но сама ситуация не располагала к разговорам. Створы ангара поехали в сторону, и Мако покинул борт Нормандии. Я же принялась осторожно объяснять пришедшей в себя Бенезии происходящее. Да уж, трудно успокоить бывшую азари, когда та сидит в куколке и не может понять как реагировать на новость, что теперь она является рахни. Самый простенький инкубатор позволял проводить простенькие же изменения, но я решилась испытать одну идею, которую разрабатывали предшественницы. А именно технологию превращения позвоночных в гибриды, верные Улью. Планировалось, что это позволит захватывать для нашего генофонда части ДНК полезные нам. С помощью простенького инкубатора удалось совершить первую стадию создания гибрида. Я нарастила ей щупальца и немного изменила её репродуктивную систему, приблизив Бенезию к воспроизводителю. Пускай она пока способна откладывать только яйца с рабочими и управлять только ими, но это уже хорошо, в условиях, когда мне требуется вырастить моих братьев и сестёр. А уж они смогут перехватить бразды правления уже спустя неделю после появления первых рабочих. — Где я? — Успокойся, ты теперь с нами. Рахни теперь твоя семья. С твоей дочерью всё в порядке. — Что ты со мной сделала? — Исцелила от песни масляных теней. На удивление Бенезия спокойно восприняла последние новости. Видимо под управлением масляных теней ей было гораздо хуже. Так что выбравшаяся из инкубатора Говорящая теперь была готова помочь нашим союзникам из Альянса Систем. Правда перед этим мне пришлось засадить в неё одно из королевских яиц и дать задание по созданию гнезда, пока мы будем заниматься на Непмосе уничтожением диких рахни. Первая стадия преобразования не сильно изменила Бенезию внешне, если не считать четырёх рахнийских щупалец на спине, хитиновым наростам на округлившемся животе и удлинившемся гребне, а также заострившихся хитиновых когтях на руках и ногах. Изменений больше было внутри. Пришлось изменить немного нервную, сенсорную и половую систему, а также увеличить производительность работы молочных желёз. Для кормления личинок эта смесь не идеальна, но по крайней мере будет питательной. — Надевай маску для дыхания. Я ещё не успела улучшить твою дыхательную систему. Бенезия надела маску для дыхания и взяла с собой дополнительные баллоны с воздухом. Недоработка конечно же, но пока я не создам полноценный улей, мои возможности будут резко ограничены. — Джокер, будьте любезны высадите нас около второго гнезда рахни. Воспользовалась для общения Бенезией, услышала в ответ какое-то непонятное эмоциональное восклицание этого самца и начала разогревать свои крылья. Да, пускай эти шесть крыльев маленькие и обычно спрятаны под спинными щитками, но они есть, хотя предыдущим королевам стоило больших усилий получить их. Но дело того стоит, как и ячеистая структура нервной системы азари, которая делает их самыми лучшими биотиками галактики. Откинув в сторону раздражение, приказала своим детям забраться на меня, а говорящей дала команду подстраховать наше десантирование биотикой. Бывший матриарх азари не растеряла своих сил, так что в этом плане она меня опережает лет на десять, пока я не вырасту окончательно, раскрывая свои истинные возможности в полную силу. Пока что меня хватает только на простенькие манипуляции, помогающие взаимодействовать с техникой людей. Всё же наши хватательные лапки не настолько гибки, как у людей и мы в этом плане имеем определённые ограничения свободы движения руками. Непмос встретил нас своей жаркой вулканической атмосферой и куцей биосферой. Высшими формами жизни на планете были примитивные растения, которые не намного опередили лишайники. И конечно же здесь правили балом сложные колониальные бактерии, которые были всюду, где проявлял себя вулканизм. Конкретно второе гнездовье рахни располагалось внутри довольно крупной скалы, окружённой горячими озерами, соединёнными протоками. Правда водой этот соляной раствор было назвать сложно, но даже здесь кипела жизнь. Вокруг гейзеров росли сталагмиты бактериальных колоний, наращивая вверх свои башни в стремлении ухватить как можно больше для себя горячей воды с растворёнными в ней активными минералами, которые местные хемотрофы прекрасно использовали для жизнедеятельности, выделяя в атмосферу Непмоса кислород. Дышалось мне здесь гораздо легче, чем в привычной позвоночным воздушной смеси Нормандии. Мой телепатический вопль накрыл всю планету, так что опустошённые сейчас пойдут в атаку. О чём я немедленно отослала сообщение Шепарду через омнитул. Позвоночным союзникам предстоит выстоять против слаженной атаки первого и третьего гнезда, пока мы будем зачищать второе. — Бенезия, защити меня. Мои солдаты защёлкали жвалами, почувствовав приближение своих пустых собратьев. Я же сосредоточилась на телепатической атаке укрывшихся под землёй восполнителей и племенных стражей. Этим детям не хватало никаких сил, так что моя песнь заглушала их жалкий треск. Не им тягаться со своей мамкой, забившись в норки. Зачистить второе гнездо оказалось до банальности просто. Что-то здесь пошло не так, а потому на нашу маленькую группу выбежало всего около сотни воинов и почти сорок рабочих особей, а потом мы сами полезли внутрь и уничтожили парочку племенных стражей, одного восполнителя и ещё три десятка рабочих особей. А между тем Шепард запросил у меня помощи, ибо в других гнездах похоже с размножением никаких проблем не возникло. — Вы остаётесь здесь и занимаетесь созданием нового улья. Бенезия, защищай королевское яйцо. Моя сестра должна основать здесь наш первый аванпост-улей. — Будет сделано, Поющая-во-Тьме. Скопление Тета Стикса. Система Ахерон. Альтаэ-Онтаэ. Зачистка скопления от пустых рахни прошла на удивление быстро, всего за неделю непрерывных боёв мы сумели ликвидировать все семь гнёзд в скоплении и выяснить, что опустошённые прибыли сюда из одного места. Система Ахерона с его редкой двойной планетой Роша Альтаэ-Онтаэ была последней в нашем походе. Получилось всё до банального просто. После зачистки планеты Циран в системе Феб, где располагался аванпост Кси, Тали и Грегори — главные инженеры на борту Нормандии получили в свои руки чёрный ящик челнока, который и доставил туда опустошённых. Их вывод был однозначным: некое место служит моим загубленным детям местом рассылки, так как они переговаривались друг с другом с помощью технических устройств. Мутация это была или изменение психики, но я почувствовала гнев на тех, кто это сделал с ними. Благо необходимость обустраивать ульи и заботиться о моих сёстрах вынудила меня умерить свои чувства. Что касается Бенезии, то она серьёзно мне помогала в этом процессе, особенно в плане взаимодействия с войсками Альянса Систем, что прибыли сюда для основания более мощных аванпостов в скоплении. Пока Шепард носился по всем окрестным системам, я занималась выращиванием своих сестёр на двойной планете и созданием первых подземных теплиц. Поскольку никакой жизни на Альтаэ и Онтаэ не было, то пришлось положиться на помощь людей. Адмирал Хакет выделил нам трёхмесячный запас пищи для целого батальона людей. Мы же за счёт нашего устройства могли это растянуть на почти вдвое больший срок. А там уже созреет грибница, культуру которой королевы получают из оболочки своего яйца. Симбиотические связи с различными видами всегда играли рахни на руку, позволяя выживать в суровых условиях таких планет, как Суэн. Так что пока две моих новорождённых сестры при моей поддержке строят улей на Альтаэ, а в дальнейшем одна из них поставит такой же на втором компоненте планеты Роша, Бенезия помогает двум новым ульям на Циране и Анкоросе — третьей и четвертой планетах в системе Феб. Три фрегата и три фрахтовщика Альянса Систем будут нам помогать в этом деле, заодно отстраивая базы для людей. Наш военный союз оказался весьма выгодным. Люди получали от нас удобные подземные уровни для своих баз, а также мы совместно начали разведывать запасы полезных ископаемых. И это за те две недели, что прошли с момента окончания похода. Буквально на коленках собиралось будущее поселение. Чем люди мне нравились, так это своей мобильностью, буквально за неделю они уже развернули полноценный полевой лагерь и вкалывали сутками, восстанавливая аванпосты и улучшая их оборону. Мы в свою очередь выигрывали от их присутствия, так как они помогают защищать ульи и даже их экскременты идут нам на пользу в качестве удобрения для теплиц. Между тем улей на Непмосе уже освоил все те туннели, что остались от пустых детей. Самое удивительное, что люди там дольше всего сопротивлялись атакам пустых рахни. Почти месяц они вели непрекращающиеся бои за свои жизни. Им в этом помогли и другие соединения Альянса в скоплении, соединившись с гарнизоном аванпоста Альфа. Но даже так ранения не получили только трое человек. Ещё почти двадцать было ранено, а погибло почти 80% личного состава из семи рот, что были размещены в скоплении Тета Стикса. Больше всего этому сокрушались люди в отряде Шепарда. Из общения с ним мне удалось узнать, что он сам, а также Эшли и Кайден в прошлом испытали на себе чувства тех немногих выживших. Я сообщила капитану в присутствии Эшли и Кайдена о том, что понимаю, каково это остаться единственной из всех ульев. Наверное они не ожидали от меня такого признания, но как я уже осознала, мало кто подозревает о том, насколько мы высококультурный народ. Остальная галактика помнит нас как бездушных монстров. В некоторой степени их слова правдивы, ибо под воздействием песни масляных теней мы и вправду вели себя не лучше опустошённых. Нас гнал вперёд инстинкт выживания. Мы стремились уничтожить угрозу нашим ульям. Но это было тогда, а сейчас мы получили шанс начать новую жизнь. Но местные планеты мне не нравились. Зато мои сёстры оценили эти миры, поняв, что они весьма им подходят. Здесь было почти так же прекрасно, как и на Суэне, который у нас всегда в родовой памяти. Предел Нинма находится буквально в одном перелёте от Теты Стикса, но пока что нам туда нельзя. Пока Совет Цитадели не дал своего согласия на наш договор, придётся скрываться на территории Альянса Систем. Всё же было правильным решением заключить военный союз с людьми. У них обнаружился весьма интересный казус: военная и гражданская власть там отделены друг от друга, поэтому политики ничего не смогут сделать против нашего военного союза. Пускай мне очень тяжело понимать все эти хитросплетения, как и культуру цивилизаций позвоночных видов, но это поможет мне защитить наш вид от вымирания. А значит будет способствовать спокойной жизни для моих детей. — Шепард на связи. Мы засекли сигнал, идущий от места распространения пустых рахни. Королева, вы примете в этом участие? Сообщение капитана застало меня за моими размышлениями, так что пришлось быстро написать в ответ, чтобы подтвердить своё участие в этом деле. Я обязана защитить галактику от бедствия опустошённых.