Рокот бурого излома

04:27 a.m. Система Чандрасекхар. Космическая станция Лиандра. Вблизи станция походила на гору склеенных кубиков рубика. Такая система модулей появилась у саларианцев пару веков назад - этот досужий народец ставил целью своего существования постоянное совершенствование технологий и добычу знаний. К сожалению, у КМК имелось своё видение развития станции, и из неё уже шипами произрастали разукрашенные неоном небоскрёбы, делая изящное инженерное чудо похожим на Омегу. Из доклада Джек узнал, что население Лиандры из работников компании уже троекратно превысило номинальное значение. Летающий на орбите современный город привлекал работников куда сильнее, чем модульные шахтёрские городки на поверхности астероидов. Среди сверкающей и густонаселённой поверхности станции выделялось одно темное, затянутое смогом пятно, называемое местными Коптильником. Всё, что осталось от царства саларианской династии, умещалось в огороженном полицейскими блок-постами квартале. Если сравнить Омегу с комнатой в дешёвом мотеле, Коптильник походил на весь мусор и дохлых клопов оттуда, сметённых в маленькую кучку. Жители мерцающих небоскрёбов стекались в закрытый район, чтобы сжечь оклад в игорных притонах, поглазеть на бои экзотических зверей, расслабиться в банях с проститутками или просто убить вечер в баре, где ограничений на употребляемое, выкуриваемое и вкалываемое не существовало. Приходя туда, человек снимал со службы безопасности ответственность за свою жизнь. С той же лёгкостью посетители Коптильника возвращались в “цивилизованную” часть Лиандры, показывая удостоверяющие документы на блок-посту. Саллем разглядел все преимущества от владения мёртвой зоной в юридическом поле, на которую КМК закрывало глаза. Он превратил это место не просто в вонючую дыру, а дыру, через которую на станцию потоками шли криминальные деньги. Свою часть прибыли компания получала, тогда как СБ пресекала распространение нелегальщины на прочие сектора Лиандры. Коптильник стал большим ситом, отделяющим золото от грязи. Имелся у этого сектора и свой стыковочный док, дабы избегать “неудобных” моментов при проверке на “белых” доках станции. Через него в Коптильник попадала “запрещёнка”. Зуко Вон приземлил свою баржу именно там. Он предупредил Джека, что снова появится здесь через шестнадцать часов по человеческой временной системе. Рокатински надеялся, что эта информация ему не пригодится. Он планировал эвакуацию через “белую” часть Лиандры. Для этого в папке с брифингом были вклеены два пластиковых удостоверения личности, стандартных для служащих КМК и их семей - с его фотографией и Девики. Джек сделал первый шаг из стыковочного шлюза и глубоко вдохнул. От местного воздуха он оказался не в восторге - спёртый и с ощутимой примесью гари. Станции по сжиганию мусора фильтровали весь дым и сцеживали сажу в специальные контейнеры, но изношенность оборудования не позволяла полностью купировать выбросы. Коррозия покрывала внутренности стыковочного дока и груды металлолома у стен, кое как расчищенного для нормального приёма кораблей. Очевидно, что до падения Саллема это сооружение долго не использовалось. Парочка нервных на вид саларианцев принимала у Вона свою часть груза, для чего они приволокли с собой несколько погрузочных ботов. Джек торопливо зашагал к пустынной платформе, где заметил видавший лучшие времена аэрокар с шашечками. - Привет. Надо бы в пару мест слетать. - Сказал он, наклонившись к водительскому окну. Из окна высунулась четырёхглазая морда с дымящей самокруткой в зубах. От дыма веяло незнакомым травянистым букетом запахов. Батарианец осмотрел человека. - Раз надо, то какие проблемы? Падай назад. Дверь на пассажирское сиденье аэрокара отъехала вверх, и венатор воспользовался приглашением, забросив внутрь две длинных пузатых сумки. 05:33 a.m. Космическая станция Лиандра. Коптильник. Аэрокар снизился на умощенной металлическими плитами площади перед бывшим административным зданием завода, где Саллем обосновал собственную резиденцию, а вместе с тем и самый фешенебельный бар в секторе. Там же в подвале устраивались варренские бои, где иногда проверяли свои шкуры на прочность и гости Коптильника, не сдюжившие расплатиться по азартным долгам. - Куда торопишься? - На входе кроган-вышибала опустил на плечо Джека тяжелёную лапу в металлической рукавице. - По роже видно, что под кайфом. Со своими препаратами сюда нельзя. Со своим… эмм… кайфом… да, кайфом! С ним тоже нельзя. - Да расслабься, дюймовочка. Я на работу пришёл устраиваться. У вас тут набирают новых сотрудников? Делопроизводителей младшего звена? - Кроган безмолвно смотрел на человека, отвечая ему загадочной пустотой в глазах. - Шестёрок, говорю, набираете? - Повторил Джек. - Ааааа… - Протянул кроган. - Ну, такие как ты нам и нужны. Давай, пошли. Вышибала провёл по незнакомцу сканером. Не обнаружив опасных предметов, он исчез в неоновых вспышках и подкрашенном дыме входного коридора клуба, Джек последовал за ним. - Половину оклада тебе будут выдавать в красном песке по рыночной таксе. - Рассказывал кроган, проталкиваясь сквозь толпу танцующих посетителей. - За качество не переживай, тебе - самое то. Венатор едва поспевал за рассекающим людскую массу кроганом. Потные тела разных строений и запахов конвульсивно дёргались под кислотную музыку и обтекали человека со всех сторон, точно клубок змей. Прежде, чем они достигли служебного входа, какой-то наркоман на танцполе сблевал на рукав куртки Рокатински. К счастью, по пути нашлась и невнимательная азари с достаточно длинным подолом платья, который был использован Джеком как полотенце. - Ну, вот мы и дома. - Вздохнул кроган, переступив порог помещений для персонала. - Это будет и твоим домом, если понравишься боссу. Кроган продолжал говорить на ходу, пока не споткнулся о что-то мягкое. Бранясь себе под нос, он опустил голову и увидел, что стоит на каком-то бородатом мужике в драной майке со спущенными до колен штанами. Вероятно, кто-то из поймавших кураж посетителей захотел отдохнуть в тихом месте, когда испарился эффект метилендиоксиметамфетамина. Ягодицы бородача сверкали от недавнего и, вероятно, неконтролируемого акта дефекации, как и коричневая лужа под ним. - Фуууу! Поганые наркоманы, для кого на входе надпись “Только для персонала”, а?! - Заорал вышибала, замахиваясь ногой для лихого удара. Одним пинком кроган подбросил спящего бородача в воздух, как тряпичную куклу, и тот вылетел на танцпол, разбрызгивая дерьмо по стенам. Ничего не соображающая одурманенная публика ответила на это овациями и обступила засранца танцующим кругом. Судя по количеству хрутснувших в момент удара костей, участником веселья ему уже не стать, лишь безмолвным реквизитом. - Ну надо же, как будто стадо элкоров серануло на пропеллер. - Оценил Джек новый облик помещения. - Я определённо чувствую себя тут, как дома. - Только выкобенивайся поменьше, а то боссу ты не понравишься. - Предостерёг кроган. Кустарно собранный лифт отвёз их в подвал, где проходили бои варренов. Там было не менее шумно, чем на первом уровне. Арена представляла собой большую яму с прожекторами и нависающие над ней зрительские ярусы из металлических листов. Рокатински не застал самого боя, внизу парочка раненых зверей уже потрошила брюхо агонизирующему турианцу. Вышибала повёл его между рядами зрителей к VIP-ложе. Они остановились позади центральных кресел, из-за которых торчали несколько рогатых затылков. - Господин Лиандра. Тут один… на работу к нам хочет. Готов быть шестёркой. Одна из голов повернулась, и на Джека уставились два больших чёрных глаза. Венатору редко приходилось контактировать с саларианцами, и сейчас он не мог распознать ни единой эмоции этого гигантского кузнечика. - Проверить. - Ответ Саллема прозвучал резко, как треск пробитого керамита. Кроган кивнул. Джек не успел составить о Лиандре персонального мнения. Саларианец обыкновенный, как и прочие, кого встречал оперативник. Лишь какие-то отдаленные нотки в сказанной им короткой фразе напомнили Джеку о чём-то, близком ему самому. Наверное, то была усталость от жизни. Кто-то внизу ударил в гонг, что говорило о начале новой схватки, а потому “падшего короля” сейчас интересовало только происходящее на арене. Охранник повёл “проверяемого” вниз по винтовой лестнице, что стояла поодаль от зрительского сектора. - О, драматичное молчание. - Заговорил Рокатински. - Надеюсь, ты мне изложишь суть “проверки” до того, как я передумаю уходить из ТурианБургерс? - Да так… надо прибрать кое-какое дерьмо. - Буркнул кроган. - Так ведь это то, в чём я профи! Надо избавиться от жмуров? Ничего проще, мне нужно несколько бочек из поливинилхлорида. Ёмкостью примерно… - Речь Рокатински прервал скрип откатной металлической двери, за которой его поджидала тьма и плотный запах меркаптанов. - Вообще-то про дерьмо я думал, что это метафора. Ты дверью не ошибся? Не успел Рокатински зажечь на уни-инструментроне фонарик, как тяжёлая тучанская лапа толкнула его внутрь. Человек пролетел три метра до земляного пола, но успел сгруппироваться, сделать перекат и вскочить на ноги, избежав ушиба. - Уже неплохо! - Донёсся сверху голос крогана. - Думал, разобьёшь свой качан и всё, а ты вон какой ловкий. Лови! - Вниз прилетела штыковая лопата и воткнулась в землю. - Сейчас ты у нас на испытательном сроке, как оператор говняной лопаты. Не скучай! Все через это проходят. Лопата. Не важно, кем она создана - она абсолютно такая же, как в любом другом уголке галактики. Лопата суть есть универсальная межрасовая единица исчисления - золотой стандарт, как колесо, понятие добра и зла или элементарные частицы. Простая и совершенная по своей сути. Галактические изгои пожелали, чтобы она стала пропуском в их общество для ещё одной несчастной души. Кроган закрыл дверь и удалился, напевая песню “Не стыдно плакать, солдат”. Когда слабое сияние омни-тула растеклось вокруг, венатор осмотрелся в помещении. Это место походило на выгребную яму для бойцовых зверей и густая вонь не дала бы в том усомниться. Несколько навозных куч и металлический скат предполагали, что кто-то должен помахать лопатой. Джек схватил деревянный черенок и покорно пошёл к свершению трудовых подвигов. Только то, что его до сих пор не вытошнило, заставило венатора переоценить собственную силу воли и подумать о ней с гордостью. Глухой рык откуда-то слева заставил оперативника замереть. Медленный топот четырёх лап приближался. - Собачка? Топот ускорился и превратился в бег. Сердце Джека сжалось, когда существо подпрыгнуло, и два ряда острых клыков, увенчанных угольками пылающих хищных глаз, понеслись к его лицу. Удар лопатой отбросил варрена в сторону. Раздался треск дерева и отколотый низ лопаты воткнулся в землю в паре метров от зверя. В воздухе затрещала электрическая статика, и энергетический клинок разрезал тьму оранжево-пламенным светом (хорошо, что допотопные сканеры не засекали эту боевую модификацию омни-тула). Варрен пугливо отпрянул, завидев клинок. Не желая дать потенциальной опасности так легко уйти, Джек выстрелил в зверя энергетической сферой. Пространство заполнили скулёж и запах палёного мяса. Не успел человек мысленно отпраздновать победу, как другая жилистая туша свалила его и щёлкнула перед лицом мощной челюстью. Только выставленный вперёд черенок спас венатора от потери головы. Собрав силы, человек отбросил животное, и пока оно пыталось вскочить на лапы, Джек взмахнул омни-клинком. Энергетическое лезвие прошло по черепу варрена, раскроив его надвое. Зверюга рухнула наземь, предавшись предсмертным конвульсиям. Дверь вновь скрипнула, впустив внутрь тусклый электрический свет. Массивная фигура крогана возвышалась в проёме, а похожая на страусиную морда крутилась по сторонам, высматривая тело испытуемого. - Так так так… - Протянул кроган, обнаружив Рокатински в добром здравии. - А малёк-то с зубами. Только… откуда этот запах? Почему пахнет отбивными? - С новым открытием тебя, кроган. Так человеческое дерьмо воняет. - Ответил Джек, отряхивая куртку от слюны варрена и ошмётков плоти. Слова наёмника заставили вышибалу расхохотаться - они явно смогли поднять крогану настроение. - Ладно, малёк… - Охранник присел на колено и протянул руку. - Пойдём. Приведём тебя в порядок и расскажем, что делать надо. 05:48 a.m. Космическая станция Лиандра. Коптильник. Крепость Саллема. - Короче, твоё дело сейчас, это: “принеси, подай, иди нахуй, не мешай”. - Читал наставления кроган. - Пока что ты малёк. Это слово сполна выражает всё, что ты есть. Джек старался не отставать и держаться по левую руку от Кардана - такое прозвище имел его спутник. Глаза венатора бегали по сторонам, стараясь выцепить важные детали. Коридоры освещались плохо, ведь Саллем экономил энергию. Местные обитатели не имели в привычке закрывать двери, так что иногда удавалось увидеть кусочек очередной обшарпанной комнаты. Каждую из них наполняли раскуривающие дурь азиаты, дерущиеся ворка и лижущиеся азари. Не такие, каковых Рокатински привык видеть в экстранете, а дряблые, морщинистые, с перебитыми носами. Типичные одичавшие синие шкуры, что последние пятьсот лет не покидали грязную тюремную камеру где-нибудь в Терминусе. - ...Если чуханом не будешь, тебе дадут дело посерьёзнее. - Продолжал Кардан. - А пока, на, вот. Из толстенной кроганской лапы Джек принял пистолет невиданной ранее модели. Выглядел он, как сплав Карпова и Кесслера. Буквально. В некоторых местах даже проступала клёпка. - Красавец. - Иронично резюмировал Рокатински, рассмотрев приобретение под всеми углами. - Вы что, поставили ведро с пружинами под пресс и приклеили пистолетную рукоять к тому, что получилось? - Конструкция самого Лиандры, малёк, так что пристегни клюв. Мы называем его Ублюдок. На вид неказист, но разорвёт щит и броник быстрее, чем ты почешешь задницу. Бывает, правда, что отрывает кисть мягкотелым созданиям, вроде тебя. - Хорошая защита, чтобы новички не хватались за стволы без надобности. Профессиональный отбор с первых шагов, понятно. - Пистолет отправился за пояс наёмника. - Нет, малёк, ты всё усложняешь, просто клёпка говно… - А что тут за дверью? - Рокатински кивнул на единственный в коридоре электронный замок, отсвечивающий красным. - Уууу… такие вопросы тебе задавать рано, малыш. - Кардан мягко похлопал человека по плечу. - Тебе ещё через сотню выгребных ям надо пролезть, прежде чем спрашивать такое. Сделай себе одолжение, больше никогда об этом не заикайся, пока тебя не спросят самого. Усёк? - Вроде бы да, но… Слушай, вы же мне даже ствол выдали. Не то чтоб мне прямо до усрачки хочется знать, что там, но если всё так, не рановато ли вы мне разрешили с волыной тут шастать? - Эх, малёк… Разочаровываешь ты меня. Только начинаю я видеть в тебе подающего надежды бойца, как ты берешься рассуждать, точно нарколыга с улицы. Коим ты и являешься, конечно. Что же ты такого можешь натворить, зная, что здание набито бойцами при оружии? Только после выдачи “песочной” части зарплаты стволы мы у вас временно изымаем. Надо быть совсем отбитым придурком, чтобы начать тут чудить. А если все мальки будут ходить ни с чем, то какой от них прок? Дули крутить? Или ты с хуя стрелять будешь, ежели замес случится? - Надо будет, постреляю и с него, это я тоже умею. - Усмехнулся Рокатински. - Но пистолет оставлю при себе, да. Глупо было бы не оценить повышение с лопаты до Ублюдка. Про дверь понял, не дурак. Дурак бы не понял. Что теперь, босс? - Теперь… - Кроган вздохнул. - Очень важное задание. Сколько у тебя кредитов при себе? - Грозная морда задумчиво уставилась на Джека. - Ну… сорок… три. - Неуверенно ответил человек. - Надо ими кому-то шею перерезать? - Дай мне сорок два. Рокатински “отслюнявил” Кардану сорок два кредитных билета, тот без раздумий сунул их в наружный карман брони. - На последний кредит купи мне кроганский кофе. И принеси в мой кабинет. Знаешь, где искать. Добро пожаловать в семью… малёк… Кардан снова хлопнул Джека по плечу, но на сей раз так, что венатор чуть не повалился с ног. Развернувшись на месте, груда мышц потопала обратно по коридору, насвистывая какую-то боевую песню родного клана. Джек проводил его озлобленным взглядом. Пальцы чесались и просились к рукояти пистолета, точно стремились на зов сирен. Кардан порядком вымотал ему нервы. Саллему стоило лучше присматривать за своими людьми, прося “проверить” очередного отчаявшегося идиота. Что в норме для кроганов, то суицидальная миссия для человека. Лишь непробиваемые наросты на кроганской шее помогали Джеку унять гнев - ублюдок всё равно бы их не прострелил, тут нужен как минимум Богомол. Алекс вовремя опомнился и переключил внимание на запертую дверь. Скорее всего, цель именно за ней, и проверить это стоило побыстрей, пока Кардану не надоест ждать свой кофе. Взламывать терминал замка венатор не рискнул. Слишком велик был шанс, что его заметят. Требовался обходной путь. В комнате слева ему повстречались трое ворка, дующих в бульбулятор. Они наградили незнакомца приветственным “Чуваааак!”. В другой комнате не было никого, кроме косматого мужика, мычащего и стонущего от постнаркотической депрессии. Этого несчастного засранца сейчас даже проехавший через комнату поезд не заинтересует. Алекс без стука вошёл внутрь и провёл рукой по гладкой стене, затем постучал по ней. Звонкий стук звучал многообещающе. Активированный омни-тул “просветил” стену, дав венатору понять, что она легко рухнет под парой взмахов кувалдой. Движения за стеной не наблюдалось. Возможно, Девику держат там связанной, что многое упрощало. Джек схватил самый увесистый металлический стул в комнате. С сиденья посыпались шприцы и коробки от фастфуда. Пришлось ударить им пять или шесть раз, пока в стене не образовалась приличная дыра, ведущая в темноту. На шум всем было плевать, от “мычащего Герасима” в его состоянии вполне стоило ожидать погрома в собственном жилище. Лисицей Джек юркнул в открывшуюся “кротовую нору”. Внутри было темнее, чем в камере с варренами, но уни-инструмент легко развеял тьму. У Джека спёрло дыхание от увиденного. Помещение было заполнено винными стеллажами: бутылки с Земли, Тессии, бесчисленных саларианских миров и множества других планет. Никаких признаков присутствия пленников. Вот, что кроган и его хозяин посчитали достойным режимной зоны. Тишину прервал хруст костяшек пальцев венатора. Со стиснутыми зубами и сжатыми кулаками он отмерял шаги по комнате, всё ещё отказываясь принять происходящее. Единственная подозрительная дверь вела в винный “погреб”, цель ускользала из граней обозримого восприятия. Рокатински стянул с тессийского стеллажа первую попавшуюся бутылку и оторвал зубами пробку, сделал несколько глотков. Мягкий вкус сереневого напитка смягчил горло и затушил злобу. Джек вернулся в предыдущую комнату, застав “Герасима” в том же жалком состоянии, что и прежде. Наёмник склонился над наркоманом, схватил его за грудки и встряхнул. Голова несчастного болталась, как у дохлой курицы. - Эй! Зассанец! Вернись в наш мир! Где девка? Ответом венатору стало невнятное бормотание и несколько слюнявых пузырей на губах наркомана. Венатор достал из потайного кармана куртки маленький бумажный свёрток c таблетками, забросил одну из них в рот Герасима и залил в его глотку вино. Косматый закашлялся. - Глотай, вонючка, один такой стим дороже всего тебя стоит. Ну как, лучше? - Лучше! - Захрипел наркоман, озарив Джека просветлившимся взглядом. - Я лорд-коммандер Нибиру, моё имя Тентакруэль Членикс. Отвечай же на мои вопросы, космолегионер! Зрачки “Герасима” расширились, а лицо наполнилось всеми оттенками удивления и в тот же момент доверчивости. - Слушаю вас, сер! Виноват, сер! - Где девчонка? Где Девика? Где её держат? - Ооо, господин, я знаю… - Наркоман положил трясущиеся ладони на плечи Рокатински и приблизился к нему так, что тот почуял запах гнилых зубов, после чего прошептал что-то невнятное. - Что? Какого хера ты там мямлишь?! - Она… на седьмом небе! - Да что ты, чёрт подери, такое несёшь?! Иди в пекло со своим небом, а какой она комнате? - Она на седьмоооом небеее! Ахахахах, хахаха! - Да толку с тебя… дерьма кусок. Венатор одним рывком сбросил “Герасима” на пол и ударил в живот ногой, но тот не прекращал смеяться. Джек вышел из комнаты и быстро зашагал по коридору, рассчитывая на одну лишь удачу. Неотличимые одна от другой двери сменяли друг друга, подобно метроному, отсчитывающему минуты до того, как Кардан что-то заподозрит. Обшарпанная кишка коридора казалась бесконечной. Шаг за шагом, Рокатински преодолевал её, пока в один момент нога его не замерла в воздухе. Он повернул голову назад, затем подошёл к одной из дверей и c любопытством осмотрел маркировку слева. Ну конечно! Несколько саларианских букв вместе походили на слово “SKY”, а символ рядом с ними означал цифру 7. - Вы ещё узнаете, сколько бед могут принести нарколыги. - Пробурчал себе под нос Рокатински, после чего прислонился ухом к двери. Внутри кто-то смеялся. Венатор опознал два голоса. Один принадлежал саларианцу-мужчине, а второй походил на девичий. Сделав пару вдохов, Джек вошёл внутрь. Обстановка внутри напоминала типичную комнату девочки-подростка. Столик с зеркалом, мягкие игрушки, стикеры на стенах, постеры c музыкальными группами. Сама Девика сидела за холстом, а перед ней, приняв боевую стойку, позировал саларианец в изношенной броне. Рокатински своим появлением прервал какой-то забавный рассказ приставленного к Девике наёмника Саллема, из-за чего тот смерил его недобрым взглядом, а девушка наблюдала за всем выжидающе. - Меня прислали сменить тебя, я новенький. - Начал Джек, прикидывая свои шансы выхватить оружие раньше, чем это сможет сделать саларианец. - Я же только недавно заступил. В чём причина? - Недоумевал охранник. - Ты нужен Кардану, не знаю зачем. Сказал, что не для мозгов малька это дело. Мне то что, протирать тут зад куда ближе по рангу мне, чем опытному бойцу, не так ли? - Да, малёк, это на него похоже, стоит признать это. Стой на месте, я свяжусь с Карданом. - Он пошёл на совещание к Лиандре, видать что-то серьёзное. Связывайся, если хочешь, чтобы нам обоим пизды потом дали. Брось, я же член клуба. - Рокатински поднял край куртки и продемонстрировал висящий за поясом Ублюдок. - Справлюсь в позировании не хуже тебя. - Ладно, уговорил. Подожду его у кабинета Лиандры. Правила знаешь? Лапы держи подальше от Валли, не глазей на неё. Пока её папаша одумается, она наша гостья. Если что-то нарушишь, отправишься на корм варренам. - Да полно тебе, кузнечик, неужели я похож на какого-то безмозглого педофила. - Мой ответ тебе не понравится, земная макака. До встречи, Девика. Надеюсь рисунок мы скоро, всё таки, закончим. - Саларианец поклонился девушке. - Всё хорошо будет, мистер Малдрин, я же профессионал. - Хихикнула Девика и изобразила неловкую попытку повторить поклон. Наконец, охранник вышел из комнаты. Дождавшись, пока он будет достаточно далеко, Рокатински включил уни-инструмент и вывел голограмму карты этажа. Кое-что ей не соответствовало из-за изменений в планировке, но сориентироваться это не помешало. - Ого… что это у вас там? Tenzor? - Спросила девушка, с любопытством рассматривая качественную проекцию карты из омни-тула. - Не видела ни у кого из других охранников гаджетов от этой фирмы. Она моя любимая. Знаете, я вообще-то фанатею от Джонатана Лайта, читала его книгу даже. Вы на него… накопили или забрали у кого-то за долги? - Твоё имя Девика Валли или Девика Фон Канарейка, а? - Сказал венатор, приближаясь к пленнице. - Девика Валли… А что вы… Эй! - Валли отпрянула от мужчины, когда тот протянул к ней руку. - Отойди от меня! Малдрин же сказал, что ты должен держаться от меня подальше! - Успокойся. Я из Центауруса. Твои каникулы кончились, скоро ты опять будешь делать скучные уроки и изображать заинтересованность, когда твой папаня рассказывает о делах на работе. Но ты должна внимательно слушать и делать всё, что я говорю. Тогда ты сможешь вернуться живой. Понимаешь, что я говорю? Девика слушала всё это, слегка приоткрыв рот. Её удивляло и пугало услышанное. Но она кивнула на вопрос венатора. - Хорошо. Первое. Собери всё необходимое, что надо взять с собой. Быстро! Пребывая в замешательстве несколько мгновений, девушка взяла себя в руки и осмотрелась по сторонам, пока наемник нервно “прыгал” по уровням карты и мысленно сопоставлял её с хаотично перестраивавшимися коридорами клуба. Ладони Девики потянулись к палитре с красками и кистями и начали бережно укладывать их в футляр. - Тебя что, тоже наркотой накачали?! - Гаркнул на неё Джек, когда отвёл глаза от карты. - Есть у тебя глазные линзы, лекарства или что-то ещё, что снизит твои шансы умереть по дороге? - Заложница отрицательно мотнула головой. - Тогда забудь всё, о чём думала и могла подумать до этого момента. Запомни: слушаешь и делаешь, что я говорю - выживаешь. Не слушаешь - ты труп. Мои слова - твои мысли, до тех пор, пока не скажу обратное. Понятно? Заложница неуверенно кивнула, после чего крепкая и грубая на ощупь рука наёмника схватила её за запястье и резко поволокла к выходу, заставляя ноги девушки неуклюже семенить, едва поспевая за мужчиной. - Эй новенький! - Донёсся голос Малдрина с другого конца коридора. - Кардан сам со мной на связь вышел, он... эй, ты куда тащишь Девику?! - Ложись… Брошенное Джеком слово прозвучало тихо, но сказано было с такой сталью в голосе, что казалось отчетливее самого отчаянного крика. Несмотря на это, фраза пролетела будто мимо девушки, она стояла столбом и таращилась на саларианца, пребывая в ступоре. - Да ложись же ты! - Повторил своё требование наёмник, на сей раз выкрикнув его. Не дожидаясь реакции Девики, он с силой толкнул её в спину, припечатав к полу. Всё происходило на глазах Малдрина, но, вместо того, чтобы обнажить оружие, неопытный охранник впал в такую же растерянность, как и человеческая особь, которую ему поручили охранять. Он не приготовился к бою, напротив, отпрянул назад, раскинув в стороны руки, будто уворачиваясь от удара. Джеку хватило лишь пары секунд, чтобы навести на саларианца оружие и сделать выстрел, прошедший сквозь голову саларианца аккурат между рогов и раскроивший его череп пополам как два блюдца, из которых хлынули водянистые брызги. Труп пришельца безвольно рухнул на колени, а затем распластался на полу, образуя кровавую лужу вокруг себя.