Время вернуться домой

— Кар! Кар! — прокричал ворон за окном, Лаэль нехотя открыла глаза, сонным взглядом исследуя дом. И снова гогот птицы. Эльфийка вдруг встрепенулась, подхватилась, выскочив из тёплой уютной постели, где нежился в её объятиях Йорвет. Ведьма накинула на плечи хлопковую накидку и выбежала на улицу. Птица как только поняла, что её заметили прекратила издавать громкие звуки. Лаэль чувствовала, что ворон прилетел из дальних краёв и прилетел специально к ней, как девушка и ожидала, к лапке птицы было прикреплено послание. Девушка с нетерпением принялась за чтение письма: «Дорогая Лаэль, я наконец-то добралась до Туссента. Знала бы ты, как здесь красиво! Вино льётся рекой вместе с кровью, — рай, одним словом! Прости, что не сразу тебе написала. В Туссенте Детлаффа уже нет. Я познакомилась с милой вампиршей Орианой, она сказала, что знает как можно будет его найти, но прежде уговорила остаться хотя бы на пару-тройку вечеринок в её поместье. Я не смогла отказать. Ох, и весело было! Я давно так не отрывалась! Ориана сказала, что поиски нужно начать с другого Высшего, прежде надо отыскать Региса. Помнишь о нём рассказывал Детлафф? Они ведь лучшие друзья. Вампирша дала адреса придорожных трактиров, где можно будет поспрашивать Региса. С третьей попытки мне удалось его застать в одном из трактиров, в его номере. Я ожидала, что Регис выставит меня за дверь, но он оказался невероятно дружелюбным и даже не стал ругаться на то, что я ворвалась к нему среди ночи и разбила окно (я не заметила, что там стекло, Регису пришлось выплатить неустойку хозяину заведения). Он любезно предложил продолжить поиски Детлаффа вместе. Есть несколько стран, где можно будет найти нашего милого друга. Регис предложил начать поиски с Офира, я согласилась. Думаю, вместе будет веселее и эффективнее! Регис помог мне отправить это собрание через своего знакомого ворона, так что жду от тебя ответного послания, птица доставит его нам. Будем переписываться по мере возможностей! Береги себя. И расскажи, как ты там живёшь? Избавилась ли ты от этой примитивной эльфийской тушки? Если нет, то всё ли нормально? Он служит тебе? Я в любой момент готова всё бросить и вернуться в наш лес, в том случае, если тебе будет угрожать опасность. Жду с нетерпением ответа. Целую! Твоя Регина.» Лаэль глубоко вздохнула, поиски Высшего затягивались, а это значилось, что Регина вернётся очень даже не скоро. Без поддержки и советов подруги было тяжеловато, эльфийка настолько привыкла к Регине, что сильно по ней скучала. Ворон нетерпеливо каркнул, как бы намекая, что ждёт, когда Лаэль напишет ответ и отпустит птицу обратно. Ведьма вернулась в спальню, села за стол, достала мягкое перо и чернила. «С чего же начать?» — подумала девушка, прикусывая острыми зубками кончик пера. «Дорогая Регина, я очень рада, что ты нашла возможность мне написать, я уже начала переживать о том, всё ли нормально. Мне радостно узнать о том, что у тебя всё хорошо и ты замечательно провела время в Туссенте, жалко, что Детлаффа не получилось сразу найти. Что же, благодаря тому, что ты разыскала его лучшего друга, шансы у тебя явно повысились в поисках. Будь только осторожна, когда встретишь нашего общего знакомого, я не уверена, что он всё забыл и перестал обижаться, лучше заранее объясни ситуацию Регису, чтобы он был в курсе случае чего. У меня всё хорошо, Йорвет живёт у меня, первое время у нас не получалось хорошо поладить, но как только я с ним стала заниматься любовью, он стал приветливее. Наверное, такая особенность характерна для смертных мужчин, раз эти нюансы так положительно влияют на общение. Он мне очень помогает по хозяйству, благодаря ему, я наконец-то могу свободно заниматься приёмом клиентов, да и кметы реже наглеют, если видят, что есть мужчина в доме. Правда он пока ещё ничего не знает, я не спешу рассказывать. Иногда мне сложно его понять, он не лишён своих сложностей, часто скрывает эмоции, мысли, желания. Уж не знаю почему так. Я привыкла к простоте и прямоте, как было и с тобой и с Детлаффом. Но я уже успела осознать, что со смертными так нельзя, ты рискуешь быть обманутой или использованной. Когда я буду уверена в его тёплом отношении к себе, я ему постараюсь всё объяснить. Но не днём раньше. Я соскучилась по тебе, милая. Надеюсь, вам удастся быстро найти Детлаффа и вы все вместе приедете ко мне. Мы ещё не знакомы с Регисом, но всё равно передавай ему от меня привет. Твоя Лаэль.»

***

Когда Йорвет проснулся, то не обнаружил девушку рядом. «Наверное, принимает дхойне», — подумал он. Но и в приёмной, как выяснилось позже, было пусто. Эльф обошёл все окрестности домика ведьмы, однако саму колдунью так и не нашёл. «Странно, обычно она всегда рядом. Даже записки не оставила.» Неожиданно для себя скоя’таэль начал волноваться, он прождал ещё пару часов, но девушка так домой и не вернулась. Не то, чтобы само отсутствие как таковое удивляло его, нет, просто склонность исчезать без объяснений для ведьмы была нетипичной, даже когда Лаэль уходила на ночь в лес, то всегда предупреждала его и говорила когда примерно вернётся. — Лаэль? Ты где? — Прокричал эльф на Старшей Речи. — Ну что ты орёшь? Всех зайцев перепугаешь, — лис недовольно посмотрел на Йорвета, животное охотилось. — Ты не знаешь где она? — А тебе больше всех надо. Ну ушла она прогуляться по лесу, видно хочет побыть одна. Вернётся, когда станет легче. Всё с ней нормально! А теперь, — иди, не мешай, а то я без обеда останусь. Йорвет злобно глянул на лиса в ответ на хамство и зверёк снова убежал в чащу. Скоя’таэль решил поискать хоть какие-то зацепки, которые указывали бы на причину такого резкой смены настроения ведьмы. Среди кучи бумаг с рецептами отваров и зелий, эльф неожиданно нашёл письмо. Он знал, что нехорошо читать чужие переписки, но любопытство быстро взяло верх над правилами приличия. «Примитивная эльфийская тушка?! Ну и сука эта Регина! Интересно о каком таком Детлаффе речь? Слишком много упоминаний о нём, наверное он важен для Лаэль. Муж её что ли? И почему его надо искать? Херня какая-то. Что за Высший? Мне это совсем не нравится.» От мысли о том, что у Лаэль есть муж, который может вернуться сюда, Йорвету было не по себе. Он вдруг представил, что есть какой-то другой мужчина, что может целовать Лаэль, касаться её своими грязными руками, ласкать её тело, трахать её в конце концов! Жгучая ревность обожгла бывшего командира белок. Он никогда не знал конкуренции в любовных вопросах с женщинами, эльфийки всегда чуть ли не заглядывали в рот своему предводителю, только Саския не ответила взаимностью и то у неё не хватило наглости выбрать кого-то другого, пока он жил в Вергене. Может быть Лаэль вообще его использует как временную игрушку для сексуального удовлетворения, пока ждёт возвращения мужа? Вернётся муж и Лаэль выставит его за дверь как шкодливую псину? А он, будучи зависим из-за договора и покинуть лес не сможет?! От этой мысли Йорвет не смог сдержать себя и обрушил удар на ближайшую стену. От столкновения с деревом запястье заныло, рана зажила, но всё ещё иногда давала о себе знать. Йорвет прижал плотнее руку к груди, словно баюкая, пытаясь унять резкую боль. — Чёртов дхойне! — Йорвет почему-то был уверен, что Детлафф — не эльф. Злость на непонятного мужика и на Лаэль накрыла его с головой. Его снова обожгло болью, запястье не слушалось мужчину, даже руку было сложно разогнуть. — Что случилось? — эльфика вернулась с корзинкой, полной белых грибов, — Мне лис сказал, что ты меня потерял, поэтому я решила вернуться пораньше. — Отстань, ведьма! — рявкнул бывший предводитель белок. — Ну началось! Я уже думала такое общение — пройденный этап. Объясни по порядку, что заставило тебя отчаянно избивать сруб и травмировать свою руку, остроухий дурак? Дай посмотрю! Эльф попытался отстраниться от прикосновений девицы, но не тут то было, девушка шустро ухватила его за локоть и прошептала какое-то заклинание, боль прекратилась, а запястье словно покрылось коркой льда: — Надо наложить повязку. Ты растревожил сухожилие, но к утру всё должно пройти. — Мне ничего от тебя не надо, ведьма! Хватит делать вид, что ты обо мне заботишься! — Рассказывай давай, я жду, — Йорвет отвернулся и Лаэль присела рядом, нежно касаясь его напряжённых плеч, не обращая внимание на слабые попытки эльфа отстраниться — Пожалуйста, Йорвет… — Кто такой Детлафф? Почему ты о нём так печёшься? Твой муж что ли? Лаэль накладывала повязку на руку своего любовника. — Детлафф — мой давний друг. Можно сказать, что он мне как брат. Названный брат. Когда-то он очень помог мне, хотя вовсе не должен был этого делать. Его помощь позволила мне стать такой, какой ты знаешь меня сейчас. — Какой? — Контролирующей себя… контролирующей своё поведение во время обращения. Это — долгая история. На самом деле и Детлафф конечно не образец… но на тот момент его помощь была неоценима. Вот и всё, что я могу пока что тебе рассказать. — Кто он? — Он — вампир, как и Регина. Нет, он мне не муж. И никогда им не был. Ты что, прочитал письмо? — Лаэль и сама разозлись, хотя уже привыкла, что от Йорвета в доме что-то прятать — пустая затея. Всё равно найдёт. — Я хотел понять почему ты ушла, не предупредив меня. — Ушла за грибами, хотела в одиночестве подумать о жизни. Йорвет, тебе ли не всё равно? — Лаэль даже удивили нотки обиды в голосе эльфа. Йорвет резко встал с кровати, начал мяться с ноги на ногу, даже не зная что и ответить. Он сам до конца не знал всё равно ли ему или всё-таки нет… Эта жизнь в лесу выбила его из колеи. Какая-то взбалмошная магичка притащила его в дом, спасла, обогрела, накормила, дала работу, а затем и сама отдалась. Так и не понятны до конца её мотивы, зачем ей это было делать? Когда он убежал, то вернула его, вела себя так, словно он ей не безразличен. Смеялась над его шутками, слушала его истории, обсуждала с ним интимные вопросы и прочие затеи. После всего этого он был уверен, что он ей как минимум нравится! Он хоть первоначально и противился этому, но однако привык к тому, что стал не одинок, нашёл, как ему казалось, родственную душу. А сейчас эта наглая двуличная девица смеет спрашивать не всё ли равно ему? То, что дхойне довериться нельзя, Йорвет всегда знал, а сейчас выходит, что нельзя верить и эльфам. Йорвет крайне болезненно относился к предательству, он неохотно сближался с новыми знакомыми, он был ко всем всегда подозрителен, но если уж он привыкал к новому спутнику, то привязанность сохранялась надолго. — Я думал, что то, что произошло между нами что-то значит. Теперь я понял, что ошибался. Я был слишком наивен, — Йорвет быстрым шагом забрался на чердак и заперся изнутри. Ему нужно было успокоиться. Ему нужно было подумать.

***

Когда на лес опустились сумерки и из крошечного окошка на чердаке было практически невозможно разглядеть синеву неба, в комнату постучали. Йорвет неохотно открыл, мысленно он уже собрался послать ведьму куда подальше. Но Лаэль, ожидая нечто подобное, поступила хитрее, просто прижала его покрепче к себе и нежно поцеловала. Эльф долго не отвечал на поцелуй и стоял, скрестив руки на груди, а потом ненадолго поддался и коснулся её губ своими, прежде чем отстранить магичку от себя. — Йорвет, мне нужно кое-что тебе объяснить. — Попробуй. — Я понимаю, что ты много времени провёл среди других сейдхе, что ты привык общаться с себе подобными. Ты куда лучше меня разбираешься в людях. Но я пока что так не умею, мне порой очень сложно понять что происходит в твоей голове. Многие вещи, которые тебе наверное во взаимоотношениях кажутся простыми, мне кажутся сложными. Я всю жизнь прожила в этом лесу, я и в ближайших деревнях никогда не бывала, наверное, я слишком одичала здесь… Йорвет задумался, он совсем в последнее время упустил из виду эти факты. Эльфийка ведь наверняка не знает обычаев других эльфов, как они оказывают знаки внимания, как они проявляют свою заботу, как они общаются друг с другом. — Я не думал об этом, Эль. — Я вряд ли сама найду ответ на этот вопрос. Пожалуйста, объясни, что ты испытываешь? Йорвет сжал левый кулак, правый пока что не получалось. Он сел у окна, думая о том, как лучше будет ответить. Если честно, Йорвет ненавидел такие моменты, он не умел объясняться с девушками, он всегда считал, что его внимания и заботы будет достаточно, чтобы можно было сделать соответствующие выводы об его отношении. Тем более слова всегда накладывали новые обязательства, любая неосторожная фраза может ему аукнуться в будущем. — Мне не нравится та мысль, что у тебя может быть кто-то другой. От неё становится неприятно. — Почему? — Я… имел неосторожность к тебе привязаться. Не так много было тех, кто мог сам предложить помощь, а не только ждать её от меня. Я давно не чувствовал себя так спокойно и легко с женщиной… это сложно описать. Это больше чем симпатия, но ещё и не любовь, — Йорвет напрягся, когда говорил о своих чувствах. Он беспокоился, что это признание сделает его уязвимым. Если сейчас девчонка посмеётся над ним или скажет, что она не испытывает ничего подобного, то Йорвет уже точно уйдёт из этого дома и больше обратно не вернётся. Лаэль присела рядом, она словно заново увидела его. Грустный, прекрасный эльф с острыми чертами лица, стройный как тополь, задумчивый и серьёзный. Что-то ранее неведомое ёкнуло в груди девушки и почему-то ей тоже стало грустно, но одновременно и радостно. Какое-то странное меланхоличное счастье накрыло её с головой после его слов. — Скажи, испытываешь ли ты хоть что-то подобное ко мне? — Йорвет сам возненавидел себя за этот вопрос. Вроде бы уже и старик по возрасту, а всё ещё боится отказа женщины. — Испытываю. Я впервые ощущаю это. Странное чувство… надеюсь, я смогу привыкнуть к нему. — Хорошо… в смысле, я хотел сказать, что очень рад. Давай больше не будет об этом, — Йорвет прижал к себе Лаэль, вдыхая запах её волос. Волосы ведьмы пахли лесными травами и полевыми цветами, этот аромат ему казался самым прекрасных из тех, что он когда-либо ощущал. Они какое-то время молча смотрели в окно. Каждый думал о своём. А затем нежно, неторопливо они занимались любовью словно в первый раз.