***
Три месяца спустя…
Громкий звон будильника вырывает меня из глубокого сна. Я с трудом разлепляю глаза и, нащупав одной рукой надоедливый аппарат на тумбочке, сильным ударом выключаю его звонкую трель. Тяжело вздохнув, я позволила себе снова закрыть глаза и еще минуту полежать вот так - уютно и спокойно, без движений. В сон клонило жутко. Было такое ощущение, что я вовсе не спала всю ночь. Хотя, с какой-то стороны так оно и было. Я слегка нахмурила брови, припоминая, как в очередной раз резко подскакиваю с постели и бегу в комнату Генри, которому опять снились кошмары. Его еле уловимый плач и крик сперва был очень тихим, но с каждой минутой только усиливался и становился все более жалостливым и пугающим. Раньше я не сразу могла услышать Генри сквозь пелену сна, но теперь, по прошествии почти трех месяцев, уже машинально подскакиваю с кровати при первом же стонущем звуке, доносящемся из комнаты сына. Сильное головокружение при резком подъеме выводило меня из строя, я чуть ли не падала с ног. Но это тоже было в прошлом. Теперь я привыкла к подобным действиям… Такое происходило несколько раз в неделю. Каждый день я засыпала с мыслью, что сегодня все может повториться. Я молилась про себя каждый раз, чтобы этой ночью Генри спал спокойно. Но все всегда повторялось… Каждую неделю. По несколько раз. После полуночи меня резко вырывал из сна плач сына, доносившийся из его комнаты. Поначалу я думала, что это просто плохой сон, который скоро забудется. Ведь каждому из нас время от времени снятся кошмары, но это происходит довольно редко. Я тоже думала так, когда в первый раз услышала крик Генри. Я думала, что это единичный случай. Но все повторилось снова. И снова. И снова… Мой сон перестал быть крепким. Отныне я не закрывала двери ни в свою комнату, ни в комнату Генри. Я укладывала сына спать как можно раньше, чтобы у него было время хоть немного поспать до того, как произойдет очередной «приступ». Да, я стала называть кошмары Генри именно этим словом. Я знала, что новый «приступ» произойдет после полуночи, ближе к двум или трем часам ночи. Если в это время разбудить человека, то велика вероятность, что он с трудом сможет заснуть снова. И он знал это. Это был главный козырь… «Приступы» у Генри происходили два или три раза в неделю. Это стало суровой закономерностью, однако могло происходить в разные дни. Я и сама стала ложиться раньше, чтобы успеть поспать до очередного взбудораженного выхода из страны Морфея. Мне приходилось пересиливать себя и заставлять свой организм засыпать раньше, иногда дело доходило даже до снотворного. Ведь мне действительно были нужны силы, чтобы успокоить плачущего ребенка после очередного страшного кошмара. Генри стал часто спать со мной. В такие дни мне удавалось оградить его от плохих снов, либо хотя-бы сразу же утешить и успокоить. В такие ночи мы оба могли спать спокойно, пусть и чутко. Но не все было так просто… Если же мне удавалось уберечь сына от кошмаров, то в такую ночь могло происходить что-то странное. Я могла слышать тихие шаги внизу и на лестнице, могла слышать еле уловимое лязганье когтей и их скрежет, могла слышать приглушенный дьявольский смех, от которого кровь стыла в жилах. Иногда чужие шаги раздавались прямо перед дверью моей комнаты. Я могла поклясться, что из-под слегка приоткрытых век видела два горящих оранжевых глаза в непроницаемой темноте. Я слышала биение собственного сердца у себя в голове, оно сильными пульсациями отдавало в горле и ушах. Я чувствовала страх и он тоже его чувствовал… *Проваливай туда, откуда пришел, зловонная канализационная тварь…* Тихий смешок, а после такие же тихие удаляющиеся шаги свидетельствовали о том, что незваный ночной гость наконец-то ушел. Я облегченно выдыхала и, прижав покрепче к груди спящего Генри, тоже настраивалась на сон. Спокойные ночи были редкостью и роскошью для нас. И у меня, и у моего сына было очень мало сил. Мы стали жить буквально «от кровати, до кровати». Несколько часов сна были спасением. Генри выкручивался из ситуации путем дневного отдыха, у меня же на него просто не было времени. Но я была рада, что Генри сможет поспать. Для него это важно, просто жизненно необходимо. Мы стали больше времени проводить вместе. Пусть Генри и был очень обескуражен и напуган сложившейся ситуацией, но он старался держаться молодцом и не падать духом. Со временем его «приступы» стали случаться все реже и реже, но все же иногда они происходили. Общими усилиями мы с Генри смогли победить это. Я часто говорила сыну: «Тебе не нужно ничего и никого бояться. Я всегда рядом с тобой, вместе ме преодолеем любые преграды. Все эти кошмары - пустой звук, никчемная череда картинок. Они не реальны и никогда таковыми не будут. Просто думай о хорошем и добром, сынок. На фоне ярких и счастливых мыслей все плохое само уйдет навсегда. Не забывай об этом, хорошо?» И Генри не забыл. Он научился бороться со своими страхами. Благодаря своей силе духа и храбрости, сын быстро приноровился отпугивать кошмары. Теперь они его практически не беспокоили. Но сегодняшний день стал особенным… Генри приснился самый пугающий и жуткий образ, которого он довольно часто видел раньше во снах - высокий клоун в белом костюме, с рыжими волосами и дьявольской пугающей улыбкой… Каждый день я мысленно проклинала монстра, так бесцеремонно портящего нашу с сыном жизнь. Как и было задумано - Пеннивайз сдержал обещание. После того дня клоун стал отравлять наше существование изо дня в день. Поначалу я старалась бороться с ним, но все было тщетно… Пеннивайз поступал очень расчетливо и умно - он просто не попадался мне на глаза. Да, я чувствовала его присутствие рядом, слышала в голове его слащавый и ликующий голос и даже иногда видела янтарные глаза монстра, горящие злостью и яростью вперемешку с довольным азарством. Но сам клоун не появлялся передо мной в своей привычной манере, он лишь дразнил меня разговорами в моем измученном сознании и своими адскими пытками изо дня в день. Я ненавидела монстра. Я боялась и ненавидела его, но старалась держаться. В любом случае, раньше было куда хуже, чем сейчас… Открыв глаза, я неохотно поднялась с постели и, накинув на плечи халат, поплелась вниз, чтобы приготовить завтрак. Мимоходом я быстро заглянула в комнату Генри, который пока еще спокойно спал у себя в кровати, свернувшись калачиком. На губах выступила легкая улыбка. Все-таки он сумел уснуть один после беспокойной ночи. Завтрак я приготовила довольно быстро. Может, стоит порадовать сына сдобными пирожками на скорую руку? К тому же, я знала отличный и, главное, быстрый рецепт их приготовления. Я подошла к холодильнику и открыла дверцу. Зловонный запах протухшего и гнилого мяса тут же распространился по всей кухне, заставив меня поморщиться в отвращении. На тарелке, рядом с фруктами, лежала чья-то оторванная кисть с запекшейся на ней кровью… Такой себе незамысловатый подарок от монстра-урода. Тяжело вздохнув, я поджала губы и, стараясь сдерживать в себе свою злость, достала дурно пахнущую тарелку и выкинула все в мусорку. Я была уже не удивлена подобным проделкам клоуна. Это случилось не в первый раз. Я достала тесто из холодильника и отрезала от него небольшие кусочки, которые мне предстояло раскатать скалкой и, наполнив будущие пирожки начинкой, быстро поставить в духовку на несколько минут. Занимаясь готовкой, я думала о своем. Все смешалось в моей голове: мысли о работе и домашних делах перемешивались с мыслями о желании поскорее отдохнуть и о вездесущем демоническом клоуне. Пусть мне и не хотелось думать о Пеннивайзе, но, учитывая тот факт, что он стал частым гостем в моем доме, я просто не могла выкинуть осточертевшего монстра из головы. Нужно было что-то предпринять, иначе я так скоро с ума сойду. Я уже пару раз сорвалась в школе… При детях… И всему виной было, конечно же, присутствие монстра в моей голове. Или же он был в кабинете?.. Я сбилась с толку. С каждым днем терпеть выходки Пеннивайза было все сложнее и сложнее. Этому нужно положить конец. Внезапный холодок пробежал по моей спине. Я слегка напряглась, но виду не подала. Я яро ощущала на себе прожигающий взгляд янтарных глаз, но не развернулась и не удостоила незваного гостя взглядом. Мне не составило труда догадаться, что Пеннивайз стоит где-нибудь у меня за спиной и довольно усмехается. Впрочем, ничего нового… Я поджала губы и опустила глаза, когда моего плеча коснулась изящная рука в белоснежной атласной перчатке. Тонкие пальцы клоуна сомкнулись в мертвой хватке, ясно давая понять, что «мне не показалось, что я не одна». — Убери руку, урод… — прошипела я, не оборачиваясь, — Убери руку и убирайся из моего дома, иначе я огрею тебя по голове скалкой. Приглушенный, самодовольный и иронический смех заставил меня немного поежиться. Я зажмурилась и покрепче сжала рукой деревянную скалку, которой минуту назад раскатывала последний кусочек теста. Я смиренно ожидала удара со стороны Пеннивайза и была готова нанести этот удар сама. Но каково же было мое удивление, когда рука клоуна отпустила мое плечо и монстр отошел в сторону. Обычно он не терпит такого обращения с собой, но, видимо, сегодня не тот день, либо же Пеннивайз просто пребывает в хорошем расположении духа. Я облегченно выдохнула, когда ладонь монстра больше не удерживала меня. Закончив с готовкой, я убрала пирожки в духовку и, отряхнув руки, развернулась в сторону зала в надежде, что не увижу там Пеннивайза. Но клоун не спешил уходить. Он вальяжно восседал на стуле за кухонным столом в паре метрах от меня, закинув ногу на ногу и подперев голову одной рукой. Легкая улыбка не сходила с лица Пеннивайза, а его глаза смотрели на меня со снисходительностью и безразличностью. Да, клоун и правда сегодня был на редкость спокоен. Что-то тут не так… Есть два варианта: либо он вдоволь насытился чужой плотью и кровью, либо же замышляет что-то недоброе. Монстр был непредсказуем. Поэтому я не теряла бдительности и была серьезно настроена прогнать навязчивого клоуна прочь. — Я неясно выразилась, когда говорила тебе убраться вон из моего дома? — я слегка прищурилась, не сводя глаз с Пеннивайза. — Вполне ясно, — монотонно и безэмоционально ответил он, усмехнувшись уголком алых губ, — Вот только делать я этого, конечно же, не буду. — Кто бы сомневался… Упертости, наглости и нахальства тебе не занимать. — Могла бы и спасибо сказать, — проигнорировав мои слова, произнес Пеннивайз, — Я позаботился о малыше Генри… — Позаботился?! — резко прервала я его, — Наслав снова на него ночные кошмары?! Это ты называешь «заботой»? — Тебя не учили не перебивать старших? — усмехнулся монстр, сверкнув глазами, — Я хотел сказать, что предложил ему вкусный и полезный завтрак. В твоем, как ты любишь выражаться, доме нет ни одного куска мяса. Ты что, хочешь заморить ребенка голодом? — Это не тебе решать, Пеннивайз… — … Вот я и оказал вам услугу - доставил еду на дом. Я даже любезно оставил мясо в холодильнике, чтобы не испортилась. Но, видимо, ты уже успела выбросить его в мусорку… Как это невежливо и некрасиво с твоей стороны, Джесси. Ай-яй-яй. — Можешь подавиться этим мясом и своей «добротой»… — Ты такая грубая… Не люблю плохих девочек. Их нужно наказывать… — губы клоуна исказились в зловещей и нахальной улыбке, — Ты так не думаешь? — Тебя жизнь уже наказала, — произнесла я, не сдержав довольной ухмылки, — Встречей со мной, к примеру. Можешь не сомневаться - я найду способ, как избавиться от тебя. То, что мне не удалось в первый раз убить тебя серебряными пулями - не значит, что я так просто сдамся. Недолго тебе существовать осталось. Скоро ты будешь гнить точно так же, как и все твои бесчисленные жертвы, Пеннивайз. — О да, с тобой одни проблемы… Будь осторожнее в своих словах. Как бы тебе самой не стать частью их суровой реальности. — Не волнуйся, не стану. — Или может сначала полюбуешься на то, как умрет твой отпрыск? — засмеялся клоун, — О-о, это будет поистине прекра-асное зрелище… Это будет самым лучшим представлением в твоей жизни! Я буду убивать его медленно, по частям… Сперва он лишится кусочков рук и ног, а после - со вспоротым животом и растерзанной глоткой - прилетит к твоим ногам. Он канет во мрак, а ты - после него. Вы оба отправитесь на тот свет, испытав жестокие и убийственные пытки… Ты хочешь увидеть это, Джесс? Хочешь? — Заткнись… — еле слышно произнесла я, — Закрой рот, мерзкая поганая тварь! — Ну-ну, не ругайся… Тебя же услышит ребенок! — иронично заметил Пеннивайз, оглянувшись. Я посмотрела туда же, куда и он. Генри медленно спускался по лестнице, протирая кулачками глаза после сна. Зевая, он поплелся в мою сторону и уткнулся лицом в мою руку, закрывая глаза. Я обняла сына за плечи и прижала покрепче к себе, замечая, с каким живым интересом и аппетитом Пеннивайз косо смотрит на Генри. Монстр словно поедал мальчика глазами, желая немедленно наброситься на ничего не подозревавшего ребенка. Но я не без облегчения заметила, что клоун остался невидимым для моего сына. — С кем ты тут разговаривала? — сонно протянул Генри, отстраняясь от меня. — Ни с кем… — как можно увереннее и убедительнее ответила я, — Тебе, наверно, показалось. — Да, на-аверно-о… — Генри снова зевнул и принюхался, — Ты готовишь пирожки, мама?! — Д-да… Специально для тебя. — Как здорово! Я тогда подожду, пока они приготовятся. Времени уже не так много… Мне нужно одеться и собраться в школу! Не успела я ничего ответить, как Генри быстро унесся обратно наверх, в свою комнату. Я лишь усмехнулась и взглянула на часы. Да, сын был прав, осталось всего полчаса до выхода в школу. Новый рабочий день не ждет. Мне бы тоже не мешало пойти собраться… — «Ма-ама! Ты готовишь пирожки-и! Как здорово-о!» — писклявым и притворно-восторженным голосом вторил Пеннивайз, задорно смеясь, — Боже… Как приторно и мило. Просто настоящая счастливая семейка. — Именно так, — спокойно ответила я, — Мы - нормальная и счастливая семья. — Ложные мечты еще ни к чему хорошему не приводили, — клоун поднялся с места и медленно приблизился ко мне, — Ну, раз ты такая хозяюшка и добрая мамочка… Может, и меня угостишь пирожком? Монстр снова рассмеялся, смотря на меня янтарными глазами с высоты своего роста. Я судорожно вздохнула и поджала губы, сдерживая внутри себя порыв как следует ударить клоуна по его разукрашенному и вечно довольному лицу… — У меня есть идея получше… Я довольно усмехнулась и подошла к раковине. Одной рукой я ловко вытащила из-под нее ведро с мусором и поставила его около Пеннивайза. Одновременно удивленные, непонимающие, недовольные и злые глаза монстра смотрели то на меня, то на ведро, которое я ему любезно предоставила. Я почувствовала, как в Пеннивайзе начинает нарастать ярость… На это и было рассчитано. Мне хотелось стереть с его лица эту самодовольную и наглую ухмылку, мне хотелось утихомирить его больно веселый настрой и хорошее настроение. Пора отплатить клоуну той же монетой… — Ты же у нас любитель мяса, верно? — усмехнулась я, без тени страха встретившись взглядом с монстром, — Bon Appétit. Я сдержанно засмеялась, разворачиваясь и уходя в сторону лестницы, ведущей наверх. А Пеннивайз так и остался стоять на месте, с непониманием глядя в мусорное ведро, где сверху лежала тарелка с фруктами и оторванной кистью человека, которую он любезно сам сегодня и положил в холодильник. Ярость переполняла клоуна изнутри. Как она посмела так с ним поступить?! Как посмела эта ничтожная девчонка предложить ему подобное?! Злобно прорычав, монстр пнул ногой ведро и с ненавистью взглянул налитыми кровью глазами в сторону моей комнаты, прежде чем раствориться в воздухе. Это просто немыслимо… Пора поставить мерзавку на место! Еще никто не смел так обращаться со вселенским злом…***
Месяц спустя…
Конец апреля… Прекрасная пора. Это время, когда природа радует нас своим теплом и ясным солнцем. Это то время, когда уже не идут частые дожди и небо над головами жителей Дерри почти каждый день голубое и безоблачное. Все деревья уже обзавелись густой зеленой кроной, новенькие и свежие листочки которой шелестят на ветру, колыхаясь в такт его дуновению. Снег был уже давно позабыт, на смену ему пришел яркий ковер из зеленой травы и цветов всех возможных оттенков. Осталось чуть больше месяца до лета. Все дети снова будут радоваться каникулам и беззаботно веселиться до наступления золотой осени. Через неделю, в самом начале мая, всех учеников местной школы городка Дерри ждали пять дней отдыха, после которых они снова продолжат учебу. Кажется, что школьные будни уже начали терять свой смысл для детей, ведь на уме у них отныне было только предвкушение летних каникул, а не время на скучные уроки и зубрежку. По правде говоря, я уже сама не могла дождаться лета. Нет, я вовсе не устала от работы и своих второклассников. Просто мне тоже хотелось жаркой погоды и длительного отдыха, чтобы ни о чем не думать и полностью расслабиться. К тому же, мы с Генри хотели вместе поехать к моим родителям на пару недель. Мы уже давно не виделись. Сам Генри сможет увидеться с бабушкой и дедушкой уже через неделю. Мои мама и папа приедут в Дерри довольно скоро, чтобы забрать сына к себе на эти пять дней отдыха в соседний городок, где они остановились в местной гостинице. Да, Генри бы не помешало покинуть город на время. Может, так он сумеет действительно насладиться отдыхом и покоем. Я бы тоже с радостью поехала вместе с ним, но меня ждет работа. В то время, как все ученики будут отдыхать несколько дней, учителя не перестают трудиться и полностью погружаются в работу. Ведь до конца учебного года осталось совсем немного, а времени на заполнение разных документов, журналов и отчетов было еще меньше. Такой бумажной работой не была обделена и я. Каждый день я проводила в школе довольно много времени, прежде чем пойти домой и отдохнуть. Ко мне в кабинет периодически захаживала Мэри. Подруга спасала меня от скуки и тоски своими веселыми разговорами и разными новостями школы. Уж кто-кто, а Мэри была настоящей сплетницей, в хорошем плане, разумеется. От нее я узнавала почти все: начиная от мелких проделок старшеклассников и заканчивая школьными романами наших учителей. В эти момента Мэри не могла не упомянуть нас с Робертом. Я постоянно смеялась вместе с подругой и смущалась. Однако, мысли о Грее согревали меня не меньше ароматного чая в кабинете Мэри, которым она угощала меня почти каждый день. Я действительно не могла переставать думать о мужчине каждую минуту свободного времени. За последние месяцы мы с Робертом сблизились еще больше… Я могла смело назвать себя самой счастливой на свете рядом с ним. За последние недели и месяцы произошло немало нового в школе. Теперь нас стало трое: я, Мэри и Майк - наш учитель физической культуры. Благодаря подруге мы стали лучше общаться. Ведь мы - коллеги, а коллегам желательно иметь хорошие и благие взаимоотношения. Майк оказался очень добрым, жизнерадостным и галантным молодым человеком. Абсолютно таким же, каким его описывала Мэри. Я видела, какими глазами она смотрит на него, тем же ей отвечал и сам мужчина. Я словно видела в их паре отражение себя и Роберта. Это выглядело так мило и прекрасно, что я не переставала улыбаться, видя счастье своей подруги. Мэри просто сверкала и расцветала рядом с Майком. Точно так же, как и я с Робертом Греем… Но было одно отличие между директором и Майком: в отличии от учителя, Роберт ни разу не сказал эти три заветных слова, которые мечтает услышать любая девушка - «Я тебя люблю». Да, это было именно так… Осознание этого очень сильно ранило меня, словно несколько острых кинжалов пронзили мое сердце за долю секунды. Сама я не раз говорила Грею о своих чувствах, я могла твердить ему о своей любви часами, но еще ни разу не получала подобного в ответ. Мужчина то уходил от разговора на эту тему, то делал вид, что не расслышал меня или же просто спешил меня обнять и поцеловать. «Ты дорога мне, Джесси» - это все, что я могла услышать из уст директора. Казалось, что не так? Но все-таки что-то внутри меня не давало мне покоя… Я не могла найти ответ на свой вопрос, почему Роберт так ни разу и не сказал мне эти заветные три слова. Спросить напрямую я не могла, что-то постоянно отталкивало меня от подобного вопроса и не давало покоя. Я старалась не думать о плохом. В конце концов, у нас с Робертом все было хорошо: мы много времени проводили вместе, могли подолгу не выпускать друг друга из объятий, постоянно говорили теплые слова, разъезжали по городу на машине директора, долго гуляли и частенько сидели в местных кафе за чашкой кофе. Я постоянно вздрагивала, когда рука мужчины касалась моей, после чего наши пальцы переплетались. Я чувствовала его родное тепло и улыбалась Роберту, получая от него ответную улыбку. Мое сердце пропускало удар, а дыхание сбивалось, когда Грей находился очень близко ко мне, когда он обнимал меня за талию и притягивал к себе, вовлекая в долгий и чувственный поцелуй. Я чувствовала себя маленькой девочкой рядом с ним. Я чувствовала защиту и любовь мужчины, о которой, к сожалению, он не говорил вслух. Я не знала причину такого молчания, но ощущала всем сердцем и душой, что Роберт любит меня. Любит также сильно, как и я его. Почти каждый день директор ждал меня во дворе школы, чтобы вместе провести свободное время. Я встречала его у ворот, крепко обнимала и прижимала любимого человека к себе, после чего мы садились в его черный Aston Martin и уезжали подальше от школы. Часто мы встречали вместе закат в салоне машины. Вечерняя атмосфера была наполнена романтикой и эйфорией счастья. Однако, я не могла знать, что подобное испытывала только я сама. Самого Роберта Грея подобная ситуация не слишком волновала. Голову мужчины заполняли только мысли о скорой кончине его жертвы, которая была полностью во власти монстра. Их игра уже довольно затянулась, нужно было прекращать этот цирк, пока не стало слишком поздно… Директор уже не раз пытался напасть на ничего не подозревавшую девушку, но постоянно что-то шло не по плану. Стоило ему только встретиться взглядом с ее глазами, сверкающими любовью, его внутренний монстр словно успокаивался и отступал в тень. Роберт не без недовольства понимал, что в его черной душе появилась некая привязанность к своей жертве. С каждым новым прожитым днем рядом с ней, с каждой новой лаской и с каждым трепетным поцелуем вся его природная жестокость и злость просто-напросто исчезала. В такие моменты он словно терял самого себя… Терял свою истинную ужасающую суть. Джессика с добротой и нежностью обходилась с его человеческой сущностью. Она была постоянно мила и скромна с ним. Она очень любила его каждой клеточкой своего тела. От подобной нежности и обходительности Роберту становилось не по себе. Он чувствовал себя уличным брошенным котенком, которого пригрели на сердце и показали любовь и ласку впервые за долгие годы. Да, он чувствовал себя именно так. И это не нравилось ему… Совсем не нравилось. В один момент в его голове пролетела мысль о том, чтобы оставить ее в живых и не трогать, не причинять боль. Однако, монстр быстро отмахнулся от глупой идеи. Это была истинная нелепица. Просто бред. Он обязательно завершит начатое. Еще никогда он не щадил своих жертв, и Джессика не станет исключением. Но с каждым днем он все больше и больше сомневался в своих планах. Неужели, эта жалкая смертная так сильно смогла повлиять на него за столь короткий период времени? Немыслимо… Этого просто не может быть. Но что-то внутри монстра не давало ему покоя. Он действительно очень привязался к простой девушке. Нужно с этим заканчивать, иначе будет слишком поздно… *** Новый день сменял другой, а листки календаря уже говорили о том, что осталось буквально четыре дня до начала мая. Скоро я смогу отдохнуть на долгожданных выходных. К тому же, в субботу должны были приехать мои родители. Я очень соскучилась по ним и с нетерпением ждала нашей встречи. Генри предвкушал ее не меньше меня. Он уже заранее распланировал, что возьмет с собой, когда наконец поедет в гости к бабушке и дедушке. Я с улыбкой на губах смотрела за сборами сына. Пусть времени еще было довольно много, но Генри не хотел терять ни минуты. Правда, мальчик очень расстроился, когда узнал, что я не смогу поехать с ним. Однако, я пообещала звонить каждый день и разговаривать с ним. Это немного успокоило Генри, но внутри меня все еще был неприятный осадок от одной новости, которую я услышала от своей подруги Мэри пару дней назад. Каково же было мое удивление, когда я узнала шокирующие слухи о себе… В тот день Мэри пришла ко мне в кабинет после работы. На ее лице ясно было написано, что что-то случилось. Я озабоченно спросила подругу об этом, на что она упавшим голосом ответила: «По школе ходят слухи о вас с Робертом». Услышав это, я была немного шокирована. Я стала расспрашивать Мэри о подробностях, однако подруга не смогла дать нормальных ответов. «Я узнала об этом случайно. Проходила мимо учительской на четвертом этаже и услышала разговор двух учительниц. Они обсуждали какую-то тему, связанную с тобой и нашим директором. Кажется, теперь вся школа знает о вашем романе… Я было хотела подойти и спросить у этих клуш, о чем это ни там треплются, но, заметив меня, они просто умолкли и удалились». Я не сразу уловила смысл сказанных Мэри слов. Что ж, кажется, мы с Греем и не скрывали своих отношений. Разумеется, при детях мы оба никогда этого не показывали, но кто тогда мог начать подобные разговоры о нас? Возможно, это были вовсе и не слухи. Я могла предположить, что другие учителя видели нас вместе. И это казалось мне вполне нормальным. Ведь, в конце концов, мы - обычные люди, почему мы не можем любить друг друга? Да, Роберт иногда мог позволить себе поцеловать меня во дворе школы или обнять, но этого не могли видеть многие лица. Мы никогда не показывали своих отношений на публике на работе. Как-то странно все это… Я решила, что ничего страшного в подобных разговорах нет. Роберт - завидный холостяк и самый красивый мужчина в школе. Немудрено, что молодые учительницы обсуждают его втихаря. Я и сама не раз замечала на директоре заинтересованные и завороженные взгляды. Наверно, прознав, что Грей теперь обзавелся спутницей, учительницы нашей школы нашли в этом что-то сверхинтересное, вот и обсуждают эту тему между собой… Не думаю, что стоит придавать этому большое значение. Вскоре все разговоры утихнут. Но если бы я знала, что все будет не так просто… *** Понедельник - день тяжелый. Я сидела у себя в кабинете и проверяла тетрадки своих второклассников. День выдался наредкость трудным и напряженным, так что я уже практически валилась с ног и старалась не уснуть на месте. Я позволила себе на минуту оторваться от проверки и прикрыть глаза. Каково же было мое удивление, когда меня вырвал из мимолетной дремы скрип открывшейся двери. Вздрогнув, я стала в панике оглядываться по сторонам, но тут же успокоилась, увидев Роберта в дверном проеме. На нем по-прежнему был его любимый темно-синий строгий костюм, который до безумия нравился и мне. Мягко улыбнувшись, директор шагнул в кабинет и подошел ко мне. — Здравствуй, Роб… Я встала и обняла мужчину, уткнувшись носом в его плечо. Приятный аромат дорогого одеколона дурманил разум и заставлял забыться. Я мягко улыбнулась, почувствовав крепкие руки Грея на своей спине и талии. — И тебе привет, красавица. Директор усмехнулся, прежде чем накрыть мои податливые губы чувственным и нежным поцелуем. Я снова ощутила знакомое чувство блаженства и счастья. Мне не хотелось отстраняться от возлюбленного, желая как можно больше быть так близко к нему. Нехотя оторвавшись друг от друга из-за нехватки воздуха, я мягко провела руками по лицу мужчины, касаясь пальцами его точеных скул. Изумрудные глаза сверкнули в лучах солнца за окном, а тонкие губы Роберта изогнулись в теплой улыбке. — Такими темпами я скоро стану спящей красавицей, — горько усмехнулась я, вновь почувствовав тяжесть во всем теле. — Устала? — Да, довольно сильно, — ответила я, собирая тетради на столе в одну стопку, — День выдался тяжелым, я уже еле стою на ногах. — Тогда тебе нужно немедленно пойти домой и отдохнуть, — спокойно произнес Грей, проведя рукой по волосам в своей манере, — Потому что тебе понадобятся силы для сегодняшнего вечера. — А что-то намечается? — Да. Я устраиваю небольшой праздник для всех учителей школы. Пора нам всем немного расслабиться и отдохнуть. Как раз к семи часам будет готов актовый зал, там и проведем пиршество. Поэтому я хотел лично пригласить тебя на этот вечер, согласна? — Думаю, это замечательная идея, — улыбнулась я, — Я приду, Роб. — Прекрасно… Можешь позвать мисс Винтер и мистера Робинсона? Думаю, они тоже не откажутся от присутствия на нашей вечеринке. — Обязательно. — Тогда до встречи вечером? Я бы заехал за тобой, но, боюсь, что мне придется провести здесь весь день. — Все в порядке, — ответила я, — Я смогу дойти и сама, не волнуйся. — Тогда я буду с нетерпением ждать тебя… Лукаво улыбнувшись, Роберт снова поцеловал меня, прежде чем уйти к себе в кабинет. Я улыбнулась ему на прощание, мысленно подбирая, что же мне надеть на этот школьный вечер. Еще ни разу я не сталкивалась с подобной ситуацией. Эта вечеринка скорее походила на корпоративы, которые обычно проводятся по праздникам. Но, видимо, Роберт решил устроить подобное собрание и без особого повода. После работы я пересеклась с Мэри и предложила ей пойти на сегодняшний праздник. Подруга с энтузиазмом согласилась и пообещала упросить Майка тоже прийти. В отличии от Мэри, он не так сильно любил подобные вечеринки, в то время как подруга их просто обожала. Но, разумеется, Майк не смог оставить свою любимую одну на вечере и тоже согласился быть там. Я довольно быстро добралась до дома и стала ждать положенного времени, чтобы начать собираться на праздник. Мой выбор наряда пал на однотонное бежевое платье чуть выше колен и по фигуре, которое вполне неплохо ее подчеркивает. Простенько, но со вкусом. Спустя пару часов я накрутила волосы и нанесла легкий макияж. Больше всего мне хотелось, чтобы мой образ понравился Роберту. Кажется, что только ради него одного я и прихорашивалась. Хотя, так было всегда, к чему лукавить. В последний раз посмотрев на себя в зеркало, я осталась вполне довольна своим внешним видом. Так же я получила одобрительное слово от Генри. Сыну тоже очень понравился мой наряд. Я обещала ему, что скоро вернусь и не буду задерживаться долго. Я было хотела попросить миссис Элинс посидеть с ним, но Генри настоял на том, что он уже самостоятельный и взрослый мальчик и вполне может остаться один на пару часов. После долгих упрашиваний, я согласилась с ним и мы договорились, что я буду периодически ему звонить, а он - всегда брать трубку. Попрощавшись с Генри, я направилась в сторону школы, где уже постепенно начали собираться учителя. Бодро шагая по улице, я и не подозревала, какой кошмар и ад может ожидать меня на простой вечеринке…***
Громкая музыка слышалась даже во дворе школы. На первом этаже я встретилась с Мэри и Майком, которые уже несколько минут пытались привести себя в порядок. Мэри периодически поглядывала на себя в зеркало и проверяла прическу, а Майк пытался ослабить черный галстук на своей шее, ссылаясь на то, что моя подруга слишком сильно его затянула. Видимо, школьный учитель физкультуры не привык носить строгие костюмы заместо привычного спортивного костюма. Мы еще немного задержались на первом этаже, прежде чем поднялись вверх по лестнице и прошли в актовый зал. В помещении был приглушен свет, повсюду висели разные украшения, стол с закусками и напитками ломился от разного вида еды, а музыка заглушала непрерывные разговоры других учителей, которые уже собрались здесь. Белые огни прожекторов словно солнечные зайчики бегали по всему залу, перескакивая с места на место. Я улыбнулась, наблюдая за картиной этого вечера. Да, Роберт постарался на славу… Я старалась найти директора глазами в толпе, но его нигде не было. Поэтому я просто решила дождаться Грея и полностью отдалась музыке. Учителя веселились и танцевали, громко разговаривали и задорно смеялись. Все это было похоже на веселую вечеринку подростков, которые пришли сюда оторваться на полную катушку. Пока я танцевала в такт музыке, ко мне со спины подошел Роберт. Мужчина оценил мой внешний вид и явно остался доволен. Его глаза бегали по моему платью, а губы изогнулись в лукавой ухмылке. Мы долго разговаривали с ним, смеялись и танцевали, прежде чем Грей отошел в сторону. Напоследок Роберт легко ударил своим бокалом о мой, издавая характерный звенящий звук. С каждой минутой мне становилось все веселее и веселее. Мне нравилась подобная обстановка, я чувствовала себя комфортно и свободно до того момента, пока не начала ловить на себе презрительные и осуждающие взгляды присутствующих. Казалось, что все глаза смотрели только на меня и в них отражались непонимание, неверие и настоящее презрение… Я нервно сглотнула и отошла в сторону, дабы не быть в центре всеобщего внимания. Мне не нравились эти взгляды… Почти каждый учитель затихал и сторонился меня, когда я случайно оказывалась рядом. Я искренне не понимала, чем вызвано такое отношение. Я встала у стенки и, облокотившись на нее спиной, стала немного печальными глазами смотреть на веселящийся народ. Теперь мне стало немного не по себе здесь. Я усиленно пыталась понять, что такого сделала, чтобы ловить на себе осуждающие взгляды… Из моих мыслей меня вырвала Мэри. Подруга протиснулась сквозь толпу и дала мне в руку новый небольшой бокал шампанского. Я тяжело вздохнула, наблюдая за маленькими пузырьками газа, медленно поднимающимся со дна бокала наверх. Беззаботное и хорошее настроение мигом улетучилось, как и эти пузырьки… — Эй, ты чего такая кислая? — удивленно спросила Мэри, — Тут так весело… — Почему они все так на меня смотрят?.. — тихо задала вопрос я, понимая, что подруга все равно не сможет дать мне на него ответ. — О чем это ты? — снова спросила Мэри, отпивая шампанское из своего фужера. — Присмотрись… Почти каждый учитель смотрит в мою сторону с неким презрением… Я что-то сделала не так? — Хм, странно… — протянула она, замечая и понимая, о чем я говорю, — Я не знаю, Джесс. Может они завидуют или еще что… — Мне так не кажется… Я чувствую себя очень некомфортно, просто ужасно. — Ты хочешь уйти? — Наверно, так будет лучше… — Мистер Грей расстроится, если ты уйдешь спустя чуть больше часа с начала вечеринки. Да и я тоже… Мне без тебя будет совсем скучно и тоскливо. Майк постоянно хочет стоять в сторонке, а не танцевать. Нужно растрясти его, а то как неживой. Я пойду найду его и вернусь к тебе, хорошо? — Да, конечно. Я буду здесь. Мэри понимающе и сочувствующе взглянула на меня, прежде чем снова исчезнуть в толпе веселящихся учителей. Я быстро потеряла подругу из виду. Я стояла в стороне от общего веселья и оживленных танцев. Мне было трудно находиться рядом со всеми, даже сейчас, находясь вдали от учителей, я продолжала ловить на себе неприятные взгляды. Кто-то тихо перешептывался, смотря в мою сторону. У меня не было сомнений, что они говорят обо мне… Но что я такого сделала? Я было хотела пойти и найти Роберта, но остановилась, заметив среди учителей мою знакомую - мисс Донован. Блондинка слегка улыбнулась мне, прежде чем выйти из массы народа и приблизиться ко мне. Ее взгляд и улыбка тоже не понравились мне… Они были какими-то неестественными и надменными. Блестящее красное платье с довольно глубоким декольте завуча идеально сидело по ее фигуре, а высокие каблуки еще больше увеличивали и без того высокий рост Эмили Донован. Я слегка поежилась, когда она подошла ко мне почти вплотную. Наша разница в росте теперь составляла почти две головы, поэтому блондинка взглянула на меня сверху вниз, пробегаясь оценивающим взглядом по моему внешнему виду. Слегка прищурившись, мисс Донован усмехнулась уголком алых губ, все еще неотрывно смотря на меня. — Прекрасно выглядите, мисс Райт, — протянула она, — Как вам наш вечер? — Благодарю… — еле выдавила из себя я, натягивая на лицо улыбку, — Вечер просто потрясающий… — Я рада, что вам понравилось, — бодро отозвалась Эмили, отпивая вино из своего бокала, — Мне пришлось немало поработать, чтобы привести актовый зал в норму. — Так это ваша работа? — Да, именно так, — ответила она, широко улыбаясь, — По личному поручению мистера Грея, я должна была украсить это помещение. Я слегка поджала губы, услышав о Роберте. Видимо, не только он один участвовал в подготовке праздника… Что, в принципе, не должно быть удивительным. Ведь он - директор школы, а значит имеет полное право отдавать поручения своим коллегам. — В таком случае, ваша работа не прошла даром. — Всем, кого я спрашивала, тоже очень понравилось, — спокойно произнесла блондинка, оглядывая плоды своих стараний, — Кстати, как там с Робертом? Я опешила от подобного вопроса. И дело было не в том, что мисс Донован назвала директора по имени, хотя всегда говорила о нем в деловой форме, а только в том, что она осмелилась задать подобный вопрос. Разве ее должна волновать наша личная жизнь? Что-то тут не чисто… — П-простите?.. — Ну, вы же стали парой с недавнего времени… — вскинув левую брось, уточнила блондинка, — Вот и я спросила, как развивается ваш роман. — Вопросы-то вы задавать имеете полное право… — серьезно ответила я, стараясь игнорировать ослепительную улыбку Донован, — Но моя личная жизнь не разглашается. — Вот как… — тихо произнесла завуч, слегка нахмурившись, — А я-то думала, что о вас знает вся школа. — Даже если и так, школа может знать только тот факт, что Роберт Грей теперь не одинок. — Забавно то, что он столько лет был как раз-таки и одинок. И вот, случилось чудо - в его жизни появились вы, Джессика. — Во-первых, мы не переходили на имена. А во-вторых, что странного в том, что он наконец обзавелся спутницей? — Роберт - холостяк, моя дорогая, — усмехнулась Эмили, — Он никогда не заводил постоянных отношений, для него они чужды. Я столько лет поддерживаю общение с нашим директором и прекрасно знаю его нрав. Так что хочу вас предупредить, по-дружески - не обнадеживайте себя. Все может оборваться так же быстро и внезапно, как и началось. — Вам не кажется, что вы заходите слишком далеко?.. Вас не должна волновать ни личная жизнь Роберта, ни, тем более, моя. — Но скажите, мисс Райт, — тихо произнесла мисс Донован, — Зачем вам было заводить подобный роман? Этот разговор уже начал выводить меня из себя. Я не думала, что завуч в школе может оказаться такой самовлюбленной, нахальной и напыщенной девушкой. Я видела в глазах Эмили Донован недобрые огоньки, которые сверкали за стеклами его изящных очков. Ехидная и довольная ухмылка не сходила с ее утонченного лица, это раздражало меня еще больше. Пора заканчивать этот разговор… Подобное нахальство еще поискать надо. — Слово «любовь» знакомо вам? — Да, знакомо… Но больше мне известно об истинных намерениях девушек, которые пытаются повиснуть на шее у богатых и красивых молодых мужчинах. — О чем вы?.. — А как иначе можно описать все происходящее? — удивленно спросила блондинка, хлопая черными ресницами, — Простая зашуганная учительница начальных классов приезжает в Дерри из довольного крупного, развитого и перспективного города. Что она хочет найти тут? Наверно, желает нажить богатство, прежде чем снова покинуть город и уехать жить лучшей жизнью. Но возникает вопрос: где в провинциальном и маленьком городишке найти хорошие деньги? Правильно! Обзавестись выгодной партией! Молодой и перспективный директор вполне сойдет. — Вы не понимаете, какую чушь несете… — еле слышно и зло произнесла я. — А как иначе можно объяснить то, что вы так быстро поднялись по карьерной лестнице? Как простая учительница начальных классов, которая работает в одну смену и ведет уроки у одного класса, может за полгода стать востребованным работником и любимицей самого директора школы? Как она может получать зарплату выше, чем у других более занятых учителей? — Вами движет зависть, мисс Донован. Вы понятия не имеете, что говорите… — Нет, я конечно могу понять, если человек добьется таких высот спустя годы, но не за такой короткий срок… — Это уже вас не касается. Если я чем-то и заслужила подобное обращение со стороны нашего директора, так это только своей добротой и отзывчивостью — А может, вы не так хороши в работе, как в постели? Услышав подобные слова, я чуть было не открыла рот от изумления. На мгновение мне показалось, что я выпала из реальности. Музыка вокруг потеряла силу звука, а время словно замедлилось… В голове крутилась одна фраза: «Хороша в постели. Хороша в постели. Хороша в постели…» В одну секунду я почувствовала неимоверное отвращение к этой женщине. Внутри меня закипала ярость и гнев. Я до последнего старалась держать себя в руках, но мое терпение лопнуло… Никто… Никто не смеет говорить мне подобных вещей… — Ч-что?.. — А разве не так в наше время девушки добиваются всего? — спросила мисс Донован, снова отпивая вино из фужера. — Да как… Как вы смеете говорить такое?! Кто дал вам право унижать меня подобным образом?! Не смейте сравнивать меня с собой, мисс Донован. Может вы и добрались до своего положения в школе подобным образом, но мне до этого дела нет. Я не такая как вы. И мной никогда не двигали мотивы нажить побольше денег с помощью кого-то и, тем более, таким способом! Свою зарплату я наживаю своим усердным трудом, а не утехами! И никогда… Слышите?! Никогда не смейте открывать свой рот и говорить мне такие вещи! Я ясно выразилась?! Я на минуту замолчала, переводя дух. Мне уже было все равно, что нас слушают и видят все присутствующие, мне было все равно на то, что они подумают и как воспримут мой крик. Во мне кипела злость и я выплеснула ее наружу. Если этой даме никто не смог заткнуть ее крашеный рот, то это сделаю я. Уж что-что, а оскорблять себя в таком русле я не позволю… Я столько усилий приложила, чтобы достичь того, что сейчас имею. Я хотела сделать жизнь сына лучше! Да, я приехала в Дерри за хорошей работой! Но я делала это из добрых побуждений, а не из-за корысти и скупости. Но чтобы обвинить меня в том, что я достигла всего через постель - дикость. Нелепица, полная чушь! Если бы не мое воспитание и манеры, я бы уже давно украсила лицо Донован сильным ударом. — Весь мир таков, он одинаков, — стояла на своем блондинка, — И вам ничем не доказать, что такое положение в школе вы заняли просто так… — она замолчала и еле слышно прошептала прожигая меня взглядом, — Потаскуха… Не успела я ничего ответить, как Эмили Донован одним резким движением руки выплеснула содержимое своего бокала, а мое платье… Алое пятно от вина расплылось на моей груди и части живота, прежде бежевое чистое платье теперь окрасилось в неприятный тусклый цвет. От возмущения я не смогла произнести ни слова, я просто молча и пораженно смотрела ошарашенными глазами на свой испорченный наряд. Шокированные вздохи и шепот быстро пробежался по затихшей толпе. Музыка окончательно утихла, а все глаза смотрели только на нас. Судорожно выдохнув, я с трудом подняла глаза на завуча. Блондинка лишь прожигала меня убийственным взглядом, но в душе ликовала. Ее сильно задели слова, сказанные мной. Она будто и не помнила всего того, что сама же наговорила мне. Подобных унижений и оскорблений я еще ни разу не слышала. — Донован! Ты совсем с дубу рухнула?! Из толпы вышла Мэри и, взглянув на блондинку глазами, полными злобы, быстро подошла ко мне. Я все еще молчала, тупо глядя в пол. На глаза стали выступать слезы. Слезы обиды и горечи. Чем я заслужила подобное обращение?.. Что я такого сделала?.. — Боже, Джесс… Твое платье… — прошептала Мэри. Всхлипнув, я поджала губы и стремглав вылетела из актового зала. В коридоре из моих глаз уже вовсю лились слезы. Я просто не могла себе позволить разрыдаться прямо там, на глазах у всех учителей. Я слышала за спиной крики Мэри. Подруга звала меня и просила остановиться, но я слышала его голос как в тумане. А в актовом зале тишина нарушалась лишь тихими разговорами и обсуждениями учителей. Эмили Донован лишь победоносно улыбнулась, беря в руку новый бокал вина. Так прошла пара минут, прежде чем снова заиграла музыка и толпа народу немного рассосалась. Я быстро залетела в уборную на первом этаже. Оперевшись на раковину дрожащими руками, я неотрывно смотрела на себя в зеркало. Из него на меня смотрела девушка с взъерошенными волосами, с подтеками туши под глазами от слез, с раскрасневшимся лицом и испорченным платьем. Я знала, что это едкое пятно уже не отстирать и платье придется пустить на тряпки, но все равно машинально попыталась протереть его влажной салфеткой, выуженной из сумки. След от вина потянулся за салфеткой, оставляя грязные и неровные разводы. Судорожно вздохнув, я снова дала волю слезам, опуская голову. В уборную залетела Мэри. Она что-то говорила мне, пыталась успокоить, но я по прежнему не слышала ее сквозь пелену тумана и не видела из-за слез. Прежняя злость и гнев сменились болью и горечью. Мне было обидно. Мне было так больно в душе… Я еще долго не могла успокоиться. Мэри обняла меня за плечи и старалась всеми силами успокоить, что-то тихо шепча на ухо. Как только мои всхлипы немного утихли, я умылась холодной водой, смывая весь макияж и горькие слезы. Мне стало немного легче, но боль не прошла… — Джесс… Мне так жаль… Будь я рядом, то вмазала бы этой стерве как полагается! Это ж надо - говорить подобное… — Поэтому-то все на меня и косились… — хрипло произнесла я, — Д-донован распустила с-слухи о том, что я добилась т-таких высот благодаря своим у-умениям в п-постели… Я не могу поверить в это… — Я слышала, как учителя перешептывались об этом… — тихо произнесла подруга, — Как раз хотела пойти к тебе и рассказать обо всем, но тут услышала твои крики. — Это уже не важно, Мэри. Сказанного не воротишь. Теперь все будут думать, что я продажная тварь… Тяжело вздохнув, я вышла из уборной и, взяв свое пальто, поспешила на улицу. Мэри хотела пойти со мной, но Майк остался в зале и ей нужно было вернуться за ним. Но я сказала подруге, чтобы она не волновалась и что не стоит тратить на меня свое время. Мне хотелось побыть одной. Абсолютно одной. Да и ждать друзей, оставаясь в школе, мне не хотелось и подавно. Мэри лишь кивнула и пожелала мне удачи. Я натянуто улыбнулась ей, выходя за порог школы. Свежий вечерний ветер обдувал меня, принося прохладу и облегчение. Я медленно спустилась по ступенькам и направилась к воротам школы, когда меня кто-то окликнул. Я слегка повернула голову и увидела Роберта, спешащего ко мне со всех ног. Я не смотрела на Грея, когда он подошел ко мне почти в плотную. Посильнее закутавшись в пальто, я опустила заплаканные глаза и тихо всхлипнула. Крепкие руки директора развернули мое немного дрожащее тело к себе лицом. Роберт хотел заглянуть мне в глаза, но я постоянно отводила взгляд. Я даже остановила порыв Грея обнять меня, слегка надавив ладонью на его грудь, ясно давая понять, что этого сейчас не стоит делать. Мне было стыдно перед мужчиной, который тоже имел отношения к сложившемуся конфликту. Когда Роберт поднял мою голову за подбородок и заглянул в мои красные глаза, боковым зрением я заметила, как из окон актового зала на нас смотрят другие учителя. Так мне стало еще хуже и некомфортнее. — Джесс, куда ты так быстро убежала? — озабоченно задал вопрос директор, пытаясь поймать мой взгляд. — Ты предлагаешь мне и дальше оставаться в школе? — хрипло и тихо спросила я, — Оставаться там, где меня ненавидят и презирают? — Это… Это не так, Джесси… — А что так, Роберт? Что тогда «так»?! Разве ты не видишь, какое возникло среди них отношение ко мне? Разве тебя не беспокоит тот факт, что мы оба оказались втянуты в интригу и впутаны в грязные слухи?.. — Мне очень жаль, дорогая… Я… Я не думал, что все зайдет так далеко… — Не думал?.. — еле слышно произнесла я, непонимающе глядя на Грея, — То есть… Ты знал об этих слухах?.. — Я… Понимаешь… — мужчина усиленно пытался подобрать нужные слова, — Я не думал, что эта болтовня станет настолько серьезной. Да, я слышал, что говорили о нас, но я не мог предугадать тако… — Ты знал… — проигнорировав его слова, хрипло сказала я, — Ты знал обо всем и ничего не сказал мне? Почему ты не опроверг подобные наговоры?.. Почему не вмешался и не сказал, что все это - ложь и клевета?! — Джесс, я… — Как ты мог, Роб… К-как?.. — я почувствовала, как из глаз снова начинают литься слезы, — Неужели, слушая весь вечер эти грязные слухи, тебя не потревожило это?.. Неужели тебя устраивает то, что вся школа думает, что я добилась твоего расположения через постель?! Грей замолчал, не зная, что ответить. Разумеется, ему было все равно, что говорят в школе. Слухи ходят про все и вся, поэтому Грей не предал особого значения тому, что говорили о его жертве. Но все пошло наперекосяк… Теперь даже его внутренняя сущность была в полном смятении и замешательстве. Как выйти из подобной ситуации сухим, он понятия не имел… — П-прости, я… — Отпусти меня… — еле слышно произнесла я, освобождаясь от хватки Грея, — И оставь меня в покое… — Джесс! Я уже не слушала мужчину, стремительно уходя от него все дальше и дальше. Горячие слезы скатились по моим щекам, но я не замечала их, стараясь как можно быстрее покинуть территорию школы. — Джессика! — прокричал директор, следуя за мной, — Подожди! Давай поговорим и все спокойно обсудим! — О чем мы можем разговаривать, Роберт?! — так же громко ответила я, заставляя Грея остановиться, — О чем я могу говорить с тобой?.. Чем я заслужила подобное отношение? Что я такого сделала?.. — Джесс, прошу… Выслушай меня! — Просто оставь меня… Не подходи… Я не знаю, о чем можно разговаривать с человеком, которого не волнуют грязные слухи в школе, касающиеся и его самого, и меня. Роберт было хотел сказать что-то еще, но я быстрым шагом пересекла ворота школы и быстро пошла по улице в сторону дома. Возможно, я наговорила много лишнего в сердцах, но боль внутри меня дурманила мой разум и сводила с ума. Я не могла здраво мыслить и быть спокойной… Меня просто разрывало изнутри, а из глаз не переставая текли слезы. Все происходило, как в тумане… Я не помнила того, как, шатаясь, дошла до дома и объяснялась с сыном, когда он увидел меня в таком состоянии. А Роберт так и остался стоять во дворе школы. Его волосы раздувал холодный вечерний ветер, но он сам, конечно, не чувствовал этого холода. Тяжело вздохнув, он развернулся и пошел обратно в актовый зал. Грей говорил себе, что волноваться не стоит. Его жертва слишком влюблена в него, чтобы долго злиться. К тому же, Роберт и не собирался утихомирить людей и опровергнуть слухи. Прошлое положение дел его вполне устраивало. Вот только заносчивая мисс Донован все испортила… Нужно будет с ней разобраться. А пока директор либо продолжит праздник, либо попросту прекратит его. Зрелища сегодня все насмотрелись. Что будет дальше - неизвестно. Но одно мужчина знал точно - эта жалкая учительница еще приползет к нему на коленях и будет молить о прощении. Так и будет. Она слишком сильно его любит.