Механизмы

      Я медленно шла по коридорам базы, понятия не имея, куда иду. Все эти переходы, двери, люди — прям лабиринт, честное слово! Ну да ладно. Разберёмся. В одном я уверена на девяносто процентов: это та самая база, которая будет разрушена, а не в Нью-Йорке, откуда чуть было не сбежал Стив Роджерс. Здесь не было стеклянных перекрытий, было много агентов, и все были одеты в форму Щ.И.Т.-а. И да, здесь они не боялись, что их могут заметить простые люди.       Единственное, что мне было нужно: это найти Фьюри. Или не совсем его. Скорее, мне надо было добраться до доктора Селвига и Тессеракта. Да, именно. Не должно же моё, кхм, «отбытие» из тела пройти бесследно и бездумно. Попробуем проследить за ведущимися разработками. Да мне просто надо занять время, которого у меня, признаться, не знаю сколько. Много?       Именно с этими мыслями я наткнулась на внеочередного сотрудника и прошла сквозь него. Мне-то по барабану, а они от этого вздрагивают. Забавно.       Наконец признав, что я окончательно заблудилась, я решила следовать за одним из агентов, непрерывно спешащими куда-то. Как назло, в коридоре было пусто. Что ж, попробуем воспользоваться тем, что имеем.       Я заглянула через стену в соседнее помещение. Ничего интересного: такая же палата, как и у меня. Ладно, продолжим дальше. Куда? Приходил только один ответ. Вниз. Лаборатория, если мне не изменяет память, находится там. Ну почему я не вслушивалась в разговоры служащих, когда они говорили? «Потому что это некультурно, » — пропел внутренний голос.       — Заткнись, — вслух ответила я.       Немного страшновато заглядывать под пол. В голове так и играет навязчивая песенка «Highway To Hell». Супер! Всегда слушаю её, когда куда-то еду. Вот только сейчас от неё у меня побежали мурашки по коже.       Наконец, задержав дыхание, я сделала это. И опять ничего нового. Точно такой же коридор, в котором я сейчас находилась. Только, по-видимому, это уже были жилые помещения, потому что люди спокойно ходили и болтали о чём-то своём, забыв о работе и о форме. Так же находились и те, кто уже спешил на службу, по дороге застёгивая комбинезоны. Ага, они-то мне и нужны.       Недолго думая, я спустилась на уровень ниже, никого не задев. Надо было прицепиться к одному из них. Вот эта девушка вполне подойдёт. Я припустила за ней, потому что она была уже в конце коридора. Девушка зашла в лифт, и его створки уже почти закрылись, когда я буквально влетела внутрь. И чуть было не вылетела с обратной стороны. Бррр, неприятно.       Мы начали опускаться, судя по стрелочке приборной панели. Уже что-то. В лифте, помимо меня и той девушки, ехали ещё трое парней. Все они о чём-то оживлённо разговаривали, поэтому я скорее по инерции, чем по необходимости, прислушалась. Ничего интересного. Одного бросила подруга, второму не нравятся сэндвичи, которыми их кормят, а девушка хочет сходить в кино на выходных. Да, судя по всему, я зацепилась не за тем человеком. Ничего о Нью-Мексико или о Stark Expo. Абсолютно. Интересно, сколько же я была без сознания?       Моё внимание привлёк парень, который не включался в разговор. Те двое уже вышли, и мы ехали втроём. Девушка как-то неприязненно косилась на своего соседа и явно очень обрадовалась, когда ей нужно было выходить. Бросив сухое: «До встречи», девушка торопливо вышла из лифта, заставив оставшегося пассажира улыбнуться. А я? Я колебалась. В конце концов, створки лифта закрылись, и я продолжила ехать с этим загадочным парнем. В очередной раз я обрадовалась своей «удаче», что меня никто не видит.       Вот и настала наша остановка. Мы ехали недолго, но, как мне показалось, лифт спустился довольно глубоко. На табло я не смотрела, потому что забыла, с какого уровня мы выехали. А какой смысл в цифрах, если не знаешь точки отсчёта?       Лифт открылся, и парень вышел. Я решила последовать за ним. Мы находились в тёмном коридоре, где не было видно ни одной двери, и который сворачивал метров через пятнадцать куда-то вправо. Шаги эхом отдавались от железного пола, так что можно было понять, что в этой части базы довольно пустынно.       По мере нашего продвижения можно было услышать отдалённый гул голосов, оживлённо что-то обсуждавших. Отдельных слов разобрать не удавалось, потому что эхо доносило только какие-то неясные фрагменты. Интересно, где мы? Сомнений в том, что мы находимся под землёй, уже не было. Причём находимся довольно глубоко.       Так мы дошли до места назначения, и я ахнула. Передо мной находилось огромных размеров помещение. Стены «комнаты» уходили ввысь, образуя купол на порядочной высоте. Погружённое в полумрак помещение выглядело загадочным и пугающим. Оно было разделено на две половины: на одной из них находились компьютеры, между которых сновали люди. Кто-то был одет в халат, кто-то в простую одежду, но не это было важно. От всего этого технического оборудования к другой половине тянулись разнообразные провода. Все они были подключены к светящемуся кубу, который был мне, мягко говоря, знаком.       — Тессеракт, — прошептала я, поражённая зрелищем, увиденным здесь. С другой стороны от компьютеров находилось своеобразное возвышение. Вокруг него были колонны, отдалённо напоминающие солнечные батареи. Но мне было известно, что они служили для того, чтобы открывать «двери». Желательно, с этой стороны.       Мужчина, за которым я следовала, уже скрылся из виду. Неважно. С его помощью я нашла этот центр, а сама бы я сюда точно не «спустилась». Ну, или спустилась, пролетев бы добрые десять метров вниз. Эти мысли вызвали у меня улыбку, но в действительность меня вернул знакомый голос. Да, всё же хорошо смотреть фильмы на оригинальном языке.       Я двинулась в сторону компьютеров, уже издалека заприметив доктора Селвига. Он оживлённо что-то обсуждал с женщиной в белом халате. Я узнала её, потому что именно она в будущем станет одной из первых жертв. Жалко.       Они обсуждали что-то явно на своём «научном метафизическом» языке, поэтому я оставила свои попытки понять их. Вместо этого я решила взглянуть на причину всех бед поближе.       Я подошла к кубу, излучавшему приятный голубоватый свет. В нём таилась могущественная сила, которая перемещалась внутри — это было видно невооружённым глазом. Мне стало интересно, что же испытывает человек, который берёт Тессеракт в руки. Например, Красный Череп захотел узнать ответы на все вопросы, и его поглотил космос. Меня не очень интересовали ответы на всё, поэтому, забыв об осторожности и о том, где я нахожусь, кончиками пальцев я дотронулась до куба. Лёгкое покалывание пронзило руку до самого локтя, будто я нажала на неизолированный дверной звонок. Поспешно отдёрнув руку, я взглянула на неё. Всё нормально. Ничего не изменилось. Никуда не растворяется.       — Кто ты, и что ты здесь делаешь? — раздался где-то позади меня до боли знакомый голос. Я постаралась не обратить на него абсолютно никакого внимания, но внутри меня всё напряглось. В следующий миг этот же голос повторился гораздо ближе.       — Я спросил: кто ты, и что ты тут делаешь, — спокойно сказал голос. В интонации не было ничего пугающего или зловещего — всего лишь немного повелительный тон, — но меня это-то и насторожило больше всего.       Тут меня передёрнуло. Я вспомнила, что нахожусь в некой «Сумеречной Зоне», поэтому меня никто, совершенно никто не мог увидеть. Кроме одного, как бы сказать, человека, который оказался в похожей ситуации.       Сглотнув, я обернулась. Высокая фигура в моей палате явно была не глюком.       — Локи? — тихо спросила я, глядя в холодные голубые глаза мужчины, смотрящего прямо на меня. Он сделал едва заметный жест рукой. Да, кажется, следовало ответить на его вопрос.       В следующую секунду я почувствовала, как вокруг меня появляется огонь, поглощая всё вокруг. Едкий дым и пепел застилали глаза. Я уже испытывала такое, уже была в серой завесе. Страх обволакивал меня всю, становясь не менее губительным. Я уже не могла что-либо сделать.       Огонь окутал меня.