Механизмы

      С какой скоростью разлетаются осколки?       С достаточной, чтобы причинить боль. Особенно, если ты босиком.       Так и моя жизнь, только что более-менее наладившаяся, вновь разбивалась на сотни кусочков, очень метко режущих. Которые потом будет очень сложно склеить.       Как же хочется домой.       — С какой, простите, стати? — сквозь зубы прорычала я, как можно крепче сжимая кулаки. Я ужасно боялась, что меня пригласят к участию, потому что меня не должно было быть здесь. Я парадокс, который любым своим неверным действием мог запустить устрашающий механизм разрушения всего и вся. Другим не было видно, но я заметила, что маленькие стёклышки на полу начали плясать. Мда, будь на моём месте Фон Дум, в Колсоне уже была бы дырка. И не одна.       Меня переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, я им ничем не помогу. Они и сами прекрасно справятся. И я не должна им помогать.       С другой, я всегда хотела в этом поучаствовать, чтоб их, я именно к этому и готовилась! Но вот мог ли быть от меня толк?       — В качестве консультанта, только и всего, — мило улыбнулся агент, хоть на его лице тоже выражалось небольшое, но всё же беспокойство.       — Хах, и что же я могу Вам насоветовать? — поинтересовалась я, вставая ногами на диван. Обойти его не было возможности из-за стекла, а ранить щиколотки (ещё больше) мне не хотелось. При движении пальцы ног слегка пощипывало из-за попадания капелек шампанского в мелкие порезы, но я лишь немного поморщилась. — Как вернуть этот ваш Тесаркт… Терракт… этот ваш синий кубик на место?!       Аккуратно перешагнув через диван, я почти поравнялась с Пеппер и Колсоном, оставив Старка позади изучать материалы.       — Тессеракт, — поправил меня агент. До скрежета стиснув зубы, я заставила себя кивнуть. — Мы предполагаем, что Вы располагаете очень полезной информацией. Учитывая Ваше происхождение, — ничего себе осведомленьице!       — Я не думаю…       — Они всё знают, — перебил меня Старк, видимо, решив ввести меня в краткий курс дела. Вовремя. Повернув голову в его сторону, я скорчила рожу, давая понять, что мне это прекрасно известно. Вот только хотелось ещё немного поломать комедию. Да и не в моих правилах раскрывать все карты сразу. Вдох-выдох, собрались и продолжаем:       — Допустим, — согласилась я, вновь глядя на Колсона и переминаясь с ноги на ногу. Ранки так и щипали — надо бы их обработать после. — Но кто Вам сказал, что я буду сотрудничать?       В принципе, была и третья сторона, о которой я пока не могла вспомнить, только чувствовала её незримое присутствие. Это было что-то очень важное, что почти ощутимо подталкивало меня к принятию приглашения. От этого мне становилось не по себе.       — Директор Фьюри, — улыбнувшись, произнёс Колсон. Это представление явно начало доставлять ему удовольствие. — Он считает, что Вы могли бы быть хорошим информатором.       Я подошла ещё ближе, почти вплотную, и, взглянув агенту в глаза, на полном серьёзе молвила:       — Боюсь, на нас двоих, — указав пальцем на Тони и сделав паузу, я продолжила: — денег не хватит, — заметив нужное мне негодование, я развернулась и пошла к Старку, который исподтишка показывал мне большой палец.       — Что ж, я вас уведомил, — сказал Фил, видимо, решивший в этот раз ограничиться ролью курьера и не вступать в бессмысленные споры, прекрасно понимая, что мы всё равно не откажемся. Собственно говоря, эта его уверенность и заставила меня обернуться. — Завтра вас будут ждать в 21.00 в условленном месте.       — А где оно? — усмехнувшись, поинтересовался Тони. — Мы и сами найти сможем.       — Вам сообщат, — кивнул агент, полностью игнорируя мой разъярённый взгляд, и, повернувшись к Пеппер, спросил: — Вас подвезти?       — Да, конечно, — девушка постаралась беззаботно улыбнуться, что вышло не совсем удачно. Как только они зашли в лифт, Поттс добавила: — Как там Ваша альтистка?       Двери лифта закрылись. Ещё несколько мгновений я сверлила их взглядом и лишь затем села на пол, тихо шипя больше от досады, чем от порезов.       — Здесь есть аптечка? — я взглянула на миллиардера, который уже вернулся к досье.       — Где-то была, — отрешённо ответил филантроп, внимательно изучая предоставленную ему информацию. — Джарвис!       Послышался звук открываемого ящика. Поднявшись на ноги, я обошла барную стойку и обнаружила так необходимый мне чемоданчик с красным крестом, лежавший в небольшом ящике в самом низу стойки. Удобно.       Зажав зубами пинцет, одной рукой я придерживала щиколотку, а другой обрабатывала ранки спиртом. Сидя на полу.       — Ты не собираешь убрать за собой? — вздрогнув, я подняла голову и удивлённо посмотрела на миллиардера, не отрывавшегося от своих дел, снизу вверх.       — Я ещё не закончила, — не разжимая зубы, промямлила я, возвращаясь к прерванному занятию.       — Вообще-то я про стекло, — усмехнулся Старк и махнул в сторону дивана, около которого были осколки.       — После, — я зашипела, обработав очередную ранку перекисью. Так, вроде всё.       Убрав аптечку (надо бы запомнить её местоположение), я устремилась к дивану, кое-где забрызганному шампанским, предварительно вооружившись глубоким стаканом — из-под виски, кажется. Нужно было собрать мешавшиеся осколки. Поставив бокал на пол, дабы освободить руки, я осмотрела место происшествия. Ну, не так-то много. Попытавшись сосредоточиться только на кусочках стекла, я отправила большую их часть в бокал на полу. Негромко позвякивая, осколки наполнили его без труда. Ну, с крупными покончено.       — Подмести было бы не плохо, — оглядывая пол и всё ещё подмечая блики мелких стёклышек, сообщила я Старку.       — Завтра подметут, — беззаботно ответил Тони.       — Что ж, тогда без обуви там ходить не рекомендую, — взяв стакан с осколками и приблизившись к барной стойке, я принялась изучать досье вместе с Тони. Конечно, я видела их все далеко не в первый раз, хоть и впервые за прошедшее время. Я знала их по фильмам и комиксам. Вернее, я знала их как персонажей. Как показала практика со Старком, не слишком исчерпывающая информация.       Однако я знала и что-то ещё. Ответ вертелся прямо на кончике языка, но я никак не могла его ухватить. И чувствовала, что это имеет какое-то отношение ко снам, которые, будучи яркими и определёнными, на утро оставляли лишь послевкусие чего-то страшного. Надвигающегося.       — Знаешь, а мы всё равно приготовили кое-что. И, раз уж у нас намечается вечеринка, почему бы не выдать это раньше, — ухмыльнулся филантроп.       — О чём это ты? — не совсем поняла я, давно убрав стакан и изучая досье Клинта. Лучший стрелок в руках трикстера. Добром это не кончится.       Поняв, что ответом мне послужило молчание, я повернулась к миллиардеру. Только сейчас я заметила, что Старк держит одну руку так, чтобы мне не было видно, что в ней.       — Думаю, тебе понравится, — изобретатель всё ещё старался сохранить интригу.       — У вас с Пеппер шикарный вкус. Так что я могу быть полностью спокойна, — я пыталась понять, что же это было. Но тщетно.       — Ты не всегда точно перемещаешься. Порой даже не на землю, — как можно более заковыристо издалека заходил Тони. — А я не смогу всегда тебя ловить. И ты не всегда будешь в костюме. Конечно, сейчас у тебя это получается лучше, но рисковать я не хочу.       Я хмыкнула, вспомнив первые неудачные попытки. Действительно, так оно всё и было. И меня тронуло, что миллиардер чуть ли не прямым текстом сказал, что беспокоится обо мне. Конечно, он очень, безумное количество раз доказал это делами, да и недавний случай в школе, после которого пришлось срочно идти в Щ.И.Т., ещё раз это доказывал, но всё же. Приятно.       — Спасибо за заботу, — искренне произнесла я. — Мне, правда, очень приятно. Так что же это?       Изобретатель наконец показал мне руку с презентом. Кроссовки?       — В них встроены стабилизаторы, работающие на мини-генераторах. Количество оставшегося заряда отображается сбоку. Примерное время работы — двадцать минут. Уже опробованы.       — Спасибо! — я расплылась в улыбке и, не зная, что ещё сказать, обняла миллиардера в знак благодарности.       — Эм, не говори об этом Пеппер, — отшутился Старк. — Между нами…       — Целых двенадцать процентов! — перебила его я, и мы оба рассмеялись.       — Кстати, можешь меня просветить относительно этого… Локи? — закончив с поздравлениями, Тони вновь открыл досье с фотографиями Тессеракта и трикстера. — Локи. Странное имя для мужика, не находишь?       Я лишь рассеянно пожала плечами.       — Забавно, что мне снова приходится рассказывать это, — усмехнулась я.       — Я первый раз прошу тебя это сделать, — заметил Старк.       — Да? — я немного не поняла. А кому же я это рассказывала? Ладно, потом разберёмся. — Хорошо. Тем не менее, присаживайся — это будет долгая история.

***

      На следующий день нам позвонили намного раньше, чем планировалось. Примерно в час дня нам доложили, что Локи объявился в Штутгарте.       — Сколько там сейчас времени? — поинтересовалась я у миллиардера, попутно надевая костюм.       — Около семи вечера, — закрыв шлем, ответил Старк. — Зная его только из твоего рассказа, можно смело сказать, что мы весьма ограничены по времени.       — Если быть точнее, осталось чуть более трёх часов, — проверяя настройки костюма, отрапортовала я.       — Мощности должно хватить. Джарвис, мы готовы?       — Да, сэр, — прозвучало в обоих шлемах.       — Ну что, наперегонки до Штутгарта? — предложила я, и мы оба почти одновременно сорвались с места.