Большой зал погрузился в звенящую тишину.
— Вот бы так тихо было на всех уроках, — Локи на грани слышимости истерически хихикнул Стивену на ухо.
Стивен не отрывал взгляда от Гарри. Мальчик сидел за столом факультета в состоянии полной прострации. Выражение лица четвертого Чемпиона было немногим лучше опешившего Дамблдора.
— Гарри Поттер! — уже громче повторил директор.
Наконец-то Гермиона вывела Поттера из оцепенения и выпихнула в направлении остальных Чемпионов. Мальчик неуверенным шагом двинулся к Дамблдору.
Постепенно все ученики приходили в себя. То там, то тут начали слышаться недовольные выкрики.
— Он не имеет права участвовать!
— Ему даже нет еще 17! — эта реплика была озвучена никем иным, как Роном Уизли, за что тот получил от Гермионы по рыжему котелку.
— Откуда такое неимоверное желание умереть?
— Ты можешь хоть ненадолго прекратить язвить над всем и вся? — ответил Стивен на вопрос вопросом, — а потом уже спокойно ответил, — Дети…
— Кратко и лаконично…
Поттер тем временем забрал у директора обрывок пергамента со своим именем и направился к Краму, Седрику и Флер. Проходя мимо Стивена и Локи он бросил печальный взгляд в сторону зельевара.
Дамблдор тем временем поспешил закруглить церемонию. И отправил всех учащихся в свои комнаты, а Чемпионов в соседнее помещение. Туда же проследовали Каркаров, мадам Максим, Крауч, Минерва и Дамблдор. Стивен и Локи решили не отставать.
А дальше… Дальше директора тех великих магических заведений начали вести себя как истерички. Дамблдор резко схватил Гарри и начал допрос:
— Ты бросал свое имя в Кубок?
— Нет, сэр — едва выдавил из себя подросток.
— Ты просил кого-то из старших учеников?
А что, если бросит кто-то другой твое имя и Кубок выберет именно тебя, то ты можешь участвовать?
— Нет, сэр! — уже увереннее ответил Гарри
Доктор не смог долго смотреть на то, как Дамблдор тряс Поттера, и подойдя к мальчику со спины взял его за плечо. На всякий случай, Стивен проверил память Гарри и удостоверился в честности юного волшебника.
— Альбус, мне кажется, что только самоубийца, коим Поттер, я надеюсь, не является, мог бросить свое имя в Кубок.
— А мне кажется мальчишка лжет! — воскликнула мадам Максим.
— Я могу принести сыворотку правды, — спокойно продолжил Стивен, - Не думаю, что мистер Поттер откажется подтвердить правдивость своих слов.
И пускай Дамблдор не очень хотел, чтобы Стрэндж приносил сыворотку, мадам Максим и Каркаров настояли на честном допросе, который и так понятно чем закончился.
— Барти, тебе решать!
Ага, директор умывает руки…
— Правила непреложны…
Что значит непреложны?
— Решение Кубка Огня — это обязательный магический контракт…
Что за контракт? А если Чемпион передумает участвовать? Сломает ногу перед состязанием? Да заболеет, в конце концов?!
— У мистера Поттера нет выхода!
Если выхода нет, можно выйти через вход!
— С сегодняшнего дня мистер Поттер Чемпион и участник турнира! — после этой фразы у Гарри ощутимо подкосились колени. От падения юного волшебника удерживал лишь Стивен, который крепко вцепился мальчику в плечо.
Каркаров отошел в угол комнаты и активно начал практиковать родной язык…
***
Гарри отправили в факультетскую спальню, «на растерзание недовольного народа», как выразился Бог Обмана. Минерва ушла вместе с мальчиком, чтобы удостовериться, что он дошел до места назначения.
Директора приезжих школ отправились в свои комнаты. Когда Минерва вернулась, они направились в кабинет к Дамблдору. Стивену не хотелось участвовать в продолжении дискуссии, но директор попросил его так же присутствовать.
— Альбус, так нельзя! — возмущалась Макгонагалл
— И что ты предлагаешь?
— Запретить Поттеру участвовать.
Неожиданно в разговор вступил Локи:
— Я считаю, что надо дать Гарри участвовать… Тогда, возможно мы сможем узнать, кто стоит за тем, что бумажка с его именем попала в Кубок…
Стивен одарил Бога Обмана взглядом убийцы. Лафейсон же в ответ лишь слегка ухмыльнулся. Карий глаз на миг полыхнул изумрудным огнем.
— Но Поттер еще ребенок! Мы же пошлем его на верную гибель!
— Я согласен с Аластором. Нам нужно узнать кто за этим всем стоит!
***
— Ты совсем сбрендил?
— Мне просто интересно, кто это сделал, — пожал плечами Локи.
— Ценой жизни несовершеннолетнего школьника?!
— Но ты же о нем позаботишься!
Стивен зло посмотрел в сторону развалившегося на диване возле камина Бога Обмана.
— Не отрицай, что твоя геройская натура не даст тебе бросить мальчишку на произвол судьбы. А я просто пытаюсь выжать максимум выгоды.
— Для себя!
— Да, — Локи встал с дивана и вышел из комнаты.
Стивен тяжело повалился в кресло. В чем-то Лафейсон был прав. Узнать, кто бросил имя Поттера в кубок было необходимо, но не такой же ценой… Доктор невольно вспомнил, какой ценой он отдал камень времени Таносу и задумался…
Мда, не мне тут задумываться о цене… Но мальчика я защищу любой ценой…
***
Лафейсон вернулся в комнаты Стивена как раз тогда, когда Доктор облачился в пижаму. Бог буквально с ноги открыл дверь и ввалился в помещение со словами: «Приветствуй нового Темного Лорда!..»
