Another verity

      На город Вашингтон опускалась зловещая тьма, предвещающая самый любимый в году праздник Мэди – Хэллоуин. Она просто обожала его с самого детства, когда Кларк брала отгулы на работе и они с Рейвен мастерили ей костюм из подручных средств, каждый год выдумывая нового страшного персонажа. Это был один из редких дней, когда они собирались все вместе и гуляли допоздна. Все обожали малышку Гриффин, и никогда не были против, если Кларк приводила ее с собой на их «взрослые» гулянья. Старперские гулянья, как однажды выразилась Рей, но девочка тогда не поняла этих слов. Только с возрастом она осознала, что друзья ее матери специально собирались в центральном парке на городской праздник, который по большей части устраивался для детей, семейных пар и бодреньких старичков. Все молодые люди, не обремененные детьми и браком, отрывались в ночных клубах, а не распивали пунш и вели светские беседы. Но близкие доктора Гриффин делали для нее исключение, потому что это был практически единственный день в году, когда они могли собраться все вместе и просто повеселиться.       Вот и завтра они снова все встретятся на городском празднике. Монти и Харпер придут в смешных парных костюмах, и будут ходить за руку весь вечер, не отлипая друг от друга. Мерфи вырядится во что-нибудь страшенное и будет пытаться напугать Мэдс, а Эмори весь вечер только и будет одергивать его и беззлобно отчитывать за хамское поведение. Рейвен будет пить и искать приключения на свою задницу, как бы выразилась Кларк. И Мэди просто не терпелось на все это посмотреть.       В этом году она будет кровавой вампиршей, пытающейся обратить всех в себе подобных. О, Джону должно это понравиться. Рейвен соорудила себе костюм невесты Франкенштейна, и пока что отказывалась показывать его кому-либо, ссылаясь на то, что это должен быть умопомрачительный сюрприз для всех окружающих. Только лишь Кларк так и не придумала себе внятного наряда на завтрашний вечер. Она наспех взяла в прокат черное старинное платье и решила, что просто будет старой ворчливой ведьмой, которую давно пора сжечь на костре. В этом году ей было плевать на Хэллоуин и все, что с ним связано, как и годом ранее, и годом до этого. Ей никогда не нравилось выряжаться, выставлять себя напоказ и весь вечер крутиться в гуще людей, которые ей не всегда были приятны. Но Мэди нравилось, значит, и ей приходилось быть не против.       В день праздника Кларк забирает дочку с сеанса с Гаей и везет домой, чтобы перекусить и как следует приодеться к вечеру. Ей еще предстояло рисовать кровавые подтеки на лице Мэди и клеить накладные клыки.       Терапия положительно влияла на девочку, Гриффин не могла не заметить этого. Ее ребенок стал намного спокойнее и веселее после того, как начал общаться с доктором Джонс. Больше не было криков среди ночи и потоков слез, кого она снова видела, как кого-то из ее знакомых убивают или мучают у нее на глазах. Девушка догадывалась, что сны так и не прекратились, но, видимо, стали гораздо спокойнее и куда меньше отвлекали Мэди. Ей удалось подружиться со своим психологом, и теперь она мчала на их сеансы со всех ног. По ее совету они с Мэди в выходные выбрали в книжном красивый блокнот, где девочка теперь записывала каждое сновидение сразу после пробуждения. Они старались выставить их в хронологическом порядке, чтобы разобраться, что является причиной ночных кошмаров или же какие травмы за ними скрываются. Чем бы они не занимались, Кларк была довольна - ее девочка уже давно не выглядела такой умиротворенной и веселой.       После ужина Кларк помогает дочери надеть костюм и разукрашивает ее лицо бутафорской кровью. Выглядит это жутковато и более чем натурально. Настолько, что по спине девушки проходят мурашки, когда она наконец видит дочь полностью готовой.       Ей самой потребовалось около получаса, чтобы собраться. Платье оказалось невероятно трудно надеть и застегнуть самой, так что пришлось воспользоваться помощью Мэди. Вдвоем они кое-как справились с этой тяжелой задачей. Она также помогла матери застегнуть старинный медальон на шее, который идеально дополнял ее образ. Кларк понятия не имела, откуда он у нее, но эта безделушка на тонкой цепочке идеально подчеркивала квадратный вырез ее платья и почти опускалась в ложбинку между грудью. На голове она соорудила высокую прическу, которая делала ее весьма аристократичной и поистине неотразимой. Последним штрихом стала небольшая заколка из черненого серебра в виде тиары, которую она решила вставить в прическу в самый последний момент.       Кларк даже сама себе понравилась, что было редкостью - обычно она всегда проходила мимо зеркала и ненавидела то, как выглядит. Но не сегодня. Сегодня она будто была рождена, чтобы носить старинные платья, пить шампанское из хрустальных бокалов и насылать приворотные чары на всех вокруг.       - Ты великолепна, Кларк! – воскликнула девочка, когда они встретились в гостиной их дома, полностью готовые к выходу.       На Мэди тоже было какое-то подобие викторианского платья, скромное и элегантное. Несмотря на невероятные внешние различия, сейчас они как никогда выглядели как мать и дочь, словно сошедшие со страниц какого-нибудь фантастического романа. Кларк знала, что Эбби и Маркус выбрали какие-то подобные наряды, ведь им предстояло открывать праздник. Сегодня они точно будут смотреться как настоящая семья.       Они приезжают за четверть часа до официального начала. Тут уже собралась почти половина города, и глаза просто разбегались от многообразия костюмов, которые жители Вашингтона на себя сегодня надели. Тут и там мимо них проходили зомби, целые вампирские кланы, пара оборотней, мумии и нечисть всякого рода и масти. Даже у Кларк разбегались глаза и она чувствовала себя маленьким ребенком, попавшим на праздник жизни.       В этом году город постарался на славу. Парк был украшен просто великолепно. Везде были расставлены тыквы с искусственными свечами, ствол каждого дерева в парке обвивали гирлянды, озаряя все вокруг яркими огоньками. В центре стояла сцена, где чуть позже с поздравлением выступит губернатор Кейн, а в конце вечера вручат приз за лучшие костюмы. Недалеко от нее расположился ряд палаточек с различным праздничным угощением: пуншем, в котором плавали искусственные глаза, алкогольным и безалкогольным глинтвейном, яблоками в карамели, попкорном, тыквенными пирогами и всем, что только могла вообразить себе Кларк. Везде были установлены небольшие отдельные места, где гости могли бы присесть компаниями. Было установлено два места для танцев в разных частях парка. Одно для детей, окруженное различными аттракционами и аниматорами, а другое для взрослых, рядом с которым расположилось множество столиков.       Это был лучший Хэллоуин за всю жизнь Мэди. Да что там, даже за всю жизнь Кларк.       Они встретились со своими друзьями на одной из полянок перед сценой, которую они облюбовали пару лет назад. Кто-нибудь из них приходил пораньше и занимал ее для их компании на вечер. В этом году жребий вытянула Рейвен, которая уже битый час лежала на одной из скамеек поставленных полукругом, и ждала своих друзей. Первыми прибыли,как и всегда, Гриффины. У Реейс даже отпала челюсть, когда она увидела сегодняшний наряд своей подруги. Та выглядела, словно с одной из старых картин, в этом своем черном платье, белой кожей и едва розовыми губами. Мэди рядом с ней смотрелась не менее впечатляюще, но сегодня пожалуй все взгляды привлечет к себе ее мать.       На самой Рей же было широкое белое платье в пол, руки, перевязанные бинтами и высокая прическа, по бокам которой от самых ушей вверх шли две белые пряди. Невеста Франкенштейна из нее вышла не совсем аутентичная, все-таки девушка была от природы смуглой, кареглазой, с абсолютно прямыми шоколадными волосами. Но вот атмосферу безумия и ужаса с помощью идеального костюма ей передать удалось.       - Выглядишь безумно, Рей! – восклицает Мэди, спеша заключить подругу матери в объятья.       - Ты тоже, детка. Но давай признаем, что Кларк сегодня превзошла сама себя, – девушка подмигивает блондинке, сдерживая свою самодовольную улыбочку.       Звучит какая-то задорная музыка, и они ждут появления остальных своих друзей, обсуждая их возможные костюмы. Мэди активно жестикулирует, что-то доказывая Рейвен, а Кларк лишь сидит и молча за ними наблюдает, рассеяно озираясь по сторонам. Ее взгляд утыкается в Маркуса, который идет в сторону сцены, окруженный небольшой группой людей. На нем был полосатый костюм, белая рубашка и черный галстук бабочка. Кейн приклеил себе на верхнюю губу просто уморительные усики, которые сразу выдавали в нем главного героя фильма про семейку Аддамс. Рядом с ним шла Эбби в изящном черном платье. Что ж, они нарядились в парные костюмы, только подогревая сплетни толпы. За ними следовало двое молодых людей в черных классических костюмах и темных очках – личная охрана губернатора. Сегодня они будут людьми в черном, во всех смыслах этого слова.       Перед тем как произнести речь, они остановились поздороваться с ними. Мать непринужденно обняла Кларк, делая тысячу комплиментов по поводу ее костюма и выпытывала, кто же она, в конце концов.       - Я сегодня ведьма, мам. А там твоего мужа пытается обратить моя маленькая вампирша, – Кларк указывает на Кейна, подкидывающего Мэди вверх.       - По-моему, ты похожа на какую-то печальную принцессу в трауре, милая.       Кларк поморщилась от подобного сравнения.       - С чего ты взяла, что принцесса не может быть ведьмой.       Эббигейл лишь пожала плечами и поспешила обнять внучку и осыпать ее внешний вид комплиментами, наигрывая испуг перед устрашающей королевой вампиров.       - Ты прекрасно выглядишь, Кларк, - говорит ей Маркус, наигранно сделав поклон.       - Благодарю вас, мистер Кейн, - Кларк делает точно такой же шуточный реверанс в его сторону, а затем крепко обнимает. – Ты ведь не рассказал маме про тот инцидент, который я устроила у тебя на работе?       - Не думаю, что ты бы хотела, чтобы она узнала.       - Спасибо, - коротко кивает Кларк, и после приветствия с Рейвен, они удаляются на сцену, чтобы вместе с другими членами городского совета открыть праздник.       Тут же к ним присоединяются Монти и Харпер. Они оба были в каких-то зеленых костюмах, увешанные листочками и веточками. Харпер напоминала очаровательную лесную нимфу, а Монти - ее обворожительного спутника. В общем-то, их наряды идеально подходили им. Грин и его девушка были правозащитниками. Он был по профессии агрономом, а Макинтайр была экологом, занимавшимся изучением загрязнения окружающей среды.       Немного погодя к ним присоединяются Эмори и Мерфи. Они сегодня, как и всегда, не в парных костюмах. Ребята считали это жуткой бесвкусицей, и просто никогда не могли договориться, кем быть в паре. Джон явился в образе охотника на вампиров и сразу же устремился за Мэди с деревянным колом, а его девушка присаживается рядом с Рейвен. На ней сегодня простое белое платье, закрывающее почти все ее тело, серебристая фата на темных волосах и лицо, полностью разукрашенное под череп. Выглядит это все жутковато и очень многозначительно по отношению к ее спутнику.       Впрочем, они все веселы и воодушевлены. Мерфи ведет Мэди на карусели, а Кларк и Рейвен приносят всем им немного пунша и различных жутковатых закусок.       Ребята что-то бурно обсуждают, тыча руками в толпу, а Гриффин опять сидит сама по себе, лишь улыбаясь и кивая. Она откусила от кекса, который украшало что-то отдаленно напоминавшее человеческие мозги и довольно поморщилась.       - Как ты, Кларк? – тихо спрашивает Эмори, неожиданно подсаживаясь к ней.       Девушки никогда не были особо близки и общались только потому, что Гриффин давно дружила с Мерфи. На самом деле, блондинка скептически относилась к любовному интересу своего друга, потому что знала гораздо больше во всей этой истории, чем ему казалось. Ей было прекрасно известно, как к Джону относилась Рейвен, и только из-за одного этого она не могла до конца принять Эмори. Но сейчас они нейтрально общались, поэтому Кларк сильно удивилась интересу девушки к своей персоне.       - О чем ты?       - О Беллами Блейке, - заговорщически прошептала она.       Блондинка вздрогнула от упоминания этого имени. Тут ей вспомнилось, что именно Эмори рассказала Рей о том, что он вернулся в Вашингтон. Она знала все с самого начала.       - Две недели назад он совершенно неожиданно позвонил Джону, - начала девушка, увидев заинтересованный взгляд Гриффин. – Сообщил о своем возвращении, предложил встретиться. Ты же помнишь, они были лучшими друзьями какое-то время, почти как два брата, жутко бесили меня, знаешь? В общем, мы устроили небольшой ужин и…       Девушка запнулась, раздумывая посвящать ли Кларк во все детали их ужина и последующего общения. Она уже и так была гонцом с не благими вестями, и не хотела еще больше усложнять отношения с Кларк, которые у них и так были не самыми радужными.       - Он совсем не изменился, - Эмори решила умолчать о некоторых деталях, заваливая Кларк кучей ненужной информации.       - Я… Мне плевать, Эмори, - спокойным тоном произнесла девушка. – Главное, что я изменилась.       Они еще немного поговорили, отходя на другие темы, и разошлись по разным углам. Эмори обнялась с Харпер и ушла за новой порцией пунша, а Кларк отправилась сквозь толпу искать Джона и Мэди. Девушка шагала по аллее в сторону мини парка аттракционов, совершенно погруженная в свои мысли. Мэдс и жутко довольного Джона доктор Гриффин обнаружила на высокой цепочной карусели, визжащими от восторга. Она помахала им рукой, давая знать, что ждет внизу, и обвела взглядом толпу.       Ее окружали в основном родители, которые привели своих маленьких детей повеселиться. Все они были младше Мэди, двенадцатилетки не очень-то любили такие сборища, но только не ее девочка. Кларк прекрасно знала, что Мэделин чувствует себя на этом детском празднике невероятно взрослой, развлекаясь с ровесниками матери, находясь почти всегда в центре всеобщего внимания. Она ощущала себя важной и нужной, и именно поэтому Кларк до сих пор терпела эти сборища.       Взгляд ее скользит по толпе до тех пор, пока не цепляется за фигуру в костюме рыцаря. Или короля. Это в сущности не имеет значения, потому что в этой фигуре она узнает Беллами Блейка. На нем надета кольчуга, а на поясе висит меч, который выглядит очень даже натурально. Его рука по-хозяйски обнимает девушку, облаченную в очень красивое темно-зеленое платье, напоминающее те, что Кларк видела на портретах королев века этак тринадцатого. Либо исторические костюмы сегодня в моде, либо дело просто в том, что Блейк по образованию учитель истории. Кларк не знала, и это должно было быть ей безразлично. Возможно, так и было, пока они оба не сменили позу и девушка не обрела лицо. Кларк даже отшатнулась от шока, чуть не запутавшись в подолах платья и не упав на землю, потому что она прекрасно знала эту незнакомку. Ее темные волосы и холодный взгляд нельзя было перепутать ни с одним другим. Пожалуй, ее она не видела еще дольше, чем Беллами и, конечно, не хотела бы встречать больше никогда. Потому что это была Эко.       Она училась с ними в колледже первые два года, и оставила после себя лишь неприятные воспоминания и кучу проблем. У нее было пару конфликтов с Беллами, Эко даже два раза подставляла его и дискредитировала настолько, что он чуть не вылетел на втором курсе. И теперь он стоит и обнимает ее за талию, прижимая к себе и что-то увлеченно рассказывая.       У Кларк трясутся руки от того, как сильно она сжала их в кулаки, и скрипят зубы от негодования. Вот значит, как. Он бросил ее, чтобы позже найти замену в лице Эко. Этой суки, которую они оба яростно ненавидели еще будучи студентами. Да, у них была целая война против нее и ее друзей-мудаков. Гриффин до сих пор помнит, как один из ее дружков Роан начистил Блейку морду и отправил на больничный в госпиталь на неделю. А теперь Беллами обнимает ее посреди этого проклятого праздника. Он нашел себе новую принцессу, горько думает Кларк.       Беллами поворачивает голову и натыкается на разъяренный взгляд голубых глаз, готовых просверлить дыру в его черепе. Слава Богу, Эко выкручивается из его объятий и устремляется к одной из палаток, где была стрельба из лука, даже не обернувшись. Кларк не сразу замечает, что он теперь тоже на нее пялится, и это дает парню шанс получше ее разглядеть. Он не в силах сдержать свой судорожных вздох, когда осознает, насколько она сегодня прекрасна. Это платье идеально подчеркивает ее фигуру, а прическа делает похожей на дворянку, настолько она изящна. Даже недовольное и ошарашенное выражение лица не способно испортить ее общего вида.       Он с жадностью изучает весь ее облик, пока в конце концов не натыкается на ее великолепный вырез. Нет, его вовсе не привлекла грудь, кокетливо прижатая тканью платья. Его привлек серебряный медальон, утопающий в складках ткани на ее груди. Парень пару раз моргает, чтобы убедиться, что ему не мерещится, но нет, это было не видение. На ее шее и правда висит кулон, который он подарил ей через пару месяцев после смерти Лексы на ее день рождения. Для нее это была безделушка, на которую Беллами откладывал деньги со стипендии пару месяцев. Она редко его надевала, и вот стоит перед ним в этом шикарном образе и с этим чертовым медальоном.       Блондинка вздрагивает, вырываясь из паутины своих мыслей и медленно осознает, что Блейк с другого конца полянки пялится на ее… грудь? Мгновение, и ее рука тянется к шее, понимая, что его привлек совсем другой объект. Девушка резко дергает за цепочку, разрывая ее об свою шею. Как она могла забыть, что это его подарок? Пожалуй, эта была единственная вещица из прошлой жизни, про которую она искренне забыла и не убрала в одну из коробок на чердак, а напротив – надевала на различные праздники и приемы, когда не хотела украшать себя золотом. Кулон был овальным, с голубым топазом по центру, увенчанным россыпью прозрачных фианитов, и очень много значил для Кларк. Но несмотря на это, она со спокойной душей отпускает цепочку, и с глухим звоном вещица падает на землю.       Это будто пощечина для Беллами. Лучше бы она просто подошла и врезала ему, чем стояла там, сверля его холодным и озлобленным взглядом, потому что этого парень вынести не мог.       Мгновение, и блондинка изящно оборачивается и уходит куда то вглубь парка аттракционов, даже не обернувшись, чтобы взглянуть, как Блейк быстро пересекает расстояние, разделявшее их, и подбирает свой давний подарок так, чтобы Эко его не заметила.       Его задевала Кларк Гриффин. Снова. Внутри у него все бурлило, потому что она действовала абсолютно ненормально, совершенно резонируя с тем, как по мнению Беллами ей следовало бы себя вести. Сначала она рыдает в кабинете его босса после двухминутного разговора с ним, а теперь сверлит его злым взглядом и готова убить на месте, потому что… Потому что что? Парню на секунду, всего на одно дурное мгновение показалось, что принцесса ревнует его. Но это определенно было бредом, не имеющим ничего общего с правдой. Она вообще-то никогда его и не любила, так с чего ей вдруг ревновать его по прошествии стольких лет?       - Эй, Белл…       Парень резко убирает кулон в карман брюк, когда руки Эко обвивают его за талию. Она аккуратно целует его в губы и утыкается носом в грудь, но Беллами не отвечает на ее нежность. Лишь обнимает ее за плечи и молча утаскивает в толпу.       Кларк просто в ярости. Она тяжело дышит, направляясь обратно к своим друзьям с веселыми Мэди и Мерфи, которые делились своими впечатлениями от опасных аттракционов, не обращая внимания на ее состояние. Удивительно, как можно быть настолько невнимательными, но девушка даже была рада этому. Потому что ее буквально трясло от картины, открывшейся ей пятью минутами ранее.       Эко. Неужели? Кто угодно другой на всем белом свете не вызвал бы у нее ни капли негодования, она ведь все-таки ожидала, что Беллами нашел себе новую девушку или даже жену. Но она?! Кларк почувствовала укол ревности, когда поняла, с кем именно обжимается Блейк. Это задело ее.       - Кларк, а где твой медальон? – восклицает неожиданно Харпер, касаясь ее шеи и вырывая из бурлящих раздумий.       - А? Видимо где-то обронила. Не важно, эта безделушка для меня ничего не значила, - холодным тоном бросает Кларк и улыбается, вклиниваясь в бурный разговор Мерфи и Монти.       Харпер пожимает плечами и возвращается обратно к Грину, нависая над ним, обнимая того сзади за шею, слушая их дискуссию о новых законах, направленных на защиту животных. Они все так увлечены, что не обращают внимания на пристальный взгляд Рейес, направленный на ее белокурую подругу. Она была обеспокоена, потому что знала, что кулон не был безделушкой для Кларк. Потому что Рейвен прекрасно помнила, кто подарил ей его.       Они расходятся через пару часов, потому что завтра всем отправляться на работу с утра. Прелести взрослой жизни, грустно думает про себя Кларк, усаживаясь на водительское сидение. Раньше они могли бы протусоваться всю ночь, вливая в себя реки алкоголя и развлекаясь на полную катушку. А теперь они расходятся в одиннадцать вечера, осушив четыре кувшина пунша на такую огромную компанию. Интересно, они тоже отправились домой рано или решили продолжить праздник в другом месте? В более уединенном месте?       Гриффин злобно тряхнула головой. Что за глупые назойливые мысли, словно рой червей копошились в ее голове, подсовывая ей нездоровые фантазии о том, как Беллами обнимает эту суку Эко, целует ее, ласкает…       Черт, Кларк, ты ревнуешь? Руки крепче сжимают руль. Хорошо, что Мэди села на заднее сидение и уставилась в окно, любуясь огнями Вашингтона, совершенно вымотанная гонками с Мерфи по всему празднику. Она не видит, как ее мать яростно дышит, пытаясь унять злость и ненависть, которые переполняли ее сегодня ночью.