Фея Драконьего Пламени

— У тебя опять это выражение лица, — отвлекла меня от чтения книги реплика пикси. — Какое? — хмыкнула я. — Такое, когда тебя заставляют делать то, что тебе не по нраву, — Зинг сложила руки у себя на груди. — Если книга не нравится, то закрой её и найди другую. Вздохнув, я отложила в сторону планшет с открытой на нём «Эрой Раздора: Причины Зарождения и Завершения». Работа была обычным научпопом на историческую тематику. Настоящую историческую работу я бы не осилила, но хотя бы зачатки понимания того, почему магический мир был устроен именно так, каким он был, а никак иначе, получить хотелось. — Не то, чтобы мне совсем не нравилась книга, Зинг, — попыталась улыбнуться я пикси. — Просто, в Магиксе под словами «Эпоха Раздора» явно понимают что-то совсем иное, нежели на Земле. Конечно, всегда можно было сделать скидку на формат книги, субъективный подход автора и даже фактор пропаганды. Но в целом, выходило, что под громкими словами скрывалось довольно банальное явление. Услышав про целую эпоху, да ещё и раздора, у любого землянина в голове пронеслись бы ассоциации с чем-то масштабным и кровавым. Какая-нибудь японская эпоха враждующих провинций, китайское Троецарствие или, может, Столетняя Война в Европе или религиозные войны там же. В Магиксе же Эпохой Раздора звали просто время, когда все были каждый сам за себя. То есть, буквально. Каждый мир варился сам в себе, изредка обмениваясь парой туманных пророчеств в исполнении нимф или устраивая визит соседям через какой-нибудь древний портал с целью поторговать, пограбить или просто посмотреть, на что способны их воины. В этом плане Андрос был самым «общительным» из миров, устраивая регулярные рейды через магические пути Великого Океана. Внутри самих миров-королевств тоже не было особых воин. Свободно льющаяся из каждого источника, места силы, а то и вовсе от светила магия позволяла тратить меньше уже найденных ресурсов, так ещё и найти новые было куда проще. Настолько, что жители Линфеи в прямом смысле до сих пор жили на деревьях. Нет, на корню воинственную природу человека магия подавить не могла. Дворяне всё также любили мериться всем тем, чем они же мерились в средневековье на Земле. Но масштабы конфликтов были на порядок меньше. И так бы это всё и стагнировало бы у себя в песочницах, если бы раз в столетие-другое в каком-нибудь из уголков галактики не пробуждался очередной носитель сил Тёмного Феникса или, к моему удивлению, Золотого Дракона и не устраивал шорох со своими воинствами Тьмы или Света соответственно. Тогда ближайшие к этому бардаку миры связывались по тем самым порталам, собирали отряд, подозрительно напоминавший наш со специалистами коллектив, и давали узурпатору на орехи. После чего всё утихало до следующего «Избранного». Если верить автору, в какой-то момент феи просто научились материализации материи из магии, и это всё погасило конфликты окончательно. Что было чушью. Ведь сам же автор говорил, что все ключевые мирные договоры королевства заключили уже после падения Домино, которое и начало в своё время процесс объединения. А оно начало его в ответ на открытие Эраклионом способов массовых космических путешествий с помощью астральных кораблей и аж целых три крупных войны между соседствовавшими с ним мирами. — Ну вот смотри, выходит, настоящая Эра Раздора — это как раз вот этот короткий отрезок, — указала я пикси. — А они объединяют им вообще всё. Это похлеще, чем то, что мы на Земле средневековьем зовём. Там тоже в одном слове целая пачка совершенно отличающихся друг от друга этапов развития. Внезапно, в каюте корабля специалистов, где я и уединилась, появилась Стелла. Фея уже была одета в тщательно подобранный для похода по лесу костюм. Чем-то напоминавший школьную форму для сафари на болота, но отчётливо отличавшийся от той качеством ткани и кучей лишних деталей, которые были не нужны практичной одежде для залезания в глухие чащи. — Что тебе вообще приспичило это всё изучать? — приземлилась блондинка в кресло напротив меня. — Это в целом скука смертная. — Тебе так кажется потому, что тебя заставляли учить все эти ненужные даты для того, чтобы потом хвастаться на приемах тем, что ты их помнишь, — проворчала я. — А если не обращать на них внимание, то всё очень увлекательно. К тому же, именно так я могу понять… Многое. — Например? — хмыкнула принцесса. — Почему в Магиксе все такие добрые и не пытаются тебя растерзать при первом же признаке доброты, — подняв вверх палец, я тут же прервала ответную реплику Стеллы. — Нет, поверь, на Земле пираньи и позлее, и позубастее. Здесь я могу играть в благородство сколько душе угодно и в целом быть рыцарем на белом коне для любого нуждающегося. И жить нормальной человеческой жизнью. На Земле в девяти из десяти случаев я окажусь без штанов, а вокруг не будет вообще никого, кто мог бы помочь. Нравы, конечно, смягчились за последние пару десятилетий, если верить родителям. Но всё равно ничего и близкого со здешними порядками. На столе появилась янтарного цвета голограмма. — Возвращаясь к вопросу истории, — певучим голосом вернула разговор в прежнее русло Зис. — Последний Осколок Феникса на межмировой арене был зафиксирован именно в Эпоху Раздора. И его также звали Даркар. Если летописи могут хоть что-то рассказать нам про возможного противника, этим стоит воспользоваться. — О, Зис, Блум и тебя с собой взяла? Я думала, ты помогаешь в Алфее с библиотекой по просьбе Фарагонды. — Нет, Блум не взяла меня с собой, — покачала головой голограмма. — Физически, мои вычислительные кристаллы всё также в Алфее. Но последние изобретения, сделанные госпожой Текной, позволяют мне выходить на связь с наследницей Домино практически в любой точке планеты, не заполненной доверху тёмной магической энергией. Ну или просто в глубоких шахтах могут быть проблемы. Постарайтесь туда не соваться, если хотите получать от меня актуальные инфосводки. — О, уже «госпожа Текна», — протянула Стелла и улыбнулась, заметив мои порозовевшие щёки. — Согласно прогнозу, при продолжении текущей линии развития отношений, вероятность постоянного союза Наследницы с феей технологий Текной составит шестьдесят шесть целых и семь десятых процента, — сдала меня и мою девушку искин. — При проявлении инициативы со стороны Блум вероятность поднимется до семидесяти шести процентов, а со стороны Текны — до восьмидесяти семи. — Эй! — не сдержалась я. — На что это ты намекаешь? — Статистика указывает на то, что в вашем тандеме госпожа Текна проявляет инициативу чаще, — на лице голограммы можно было явственно увидеть ухмылку. Стелла рассмеялась. — Тут она тебя сделала, подруга. Если не ошибаюсь, наша программистка даже на свидания тебя чаще зовёт. — Вообще-то, — с прищуром поглядела я на фею Солнца. — Я чаще зову Текну куда-либо выбраться. — Перевес всего в один раз, — тут же сдала меня Зис. — И в целом в брюках я её вижу чаще. — Ну вас всех, — фыркнула я, сдавая позиции перед этими двумя. Я понимала, в каких сражениях я могла бы победить. И это было не одно из них. На какое-то мгновение в каюте образовалась спасительная тишина. Поняв, что ни я, ни Зис, ни даже притихшая у меня за плечом Зинг не собирались больше ничего говорить, блондинка снова взяла на себя обязанность вести разговор. — Честно говоря, я могу даже понять нашу Текну, — вздохнула она. — Казалось бы, Брендон получил классическое воспитание, а назначать встречи всё равно чаще мне приходится. — Надеялась на принца на белом коне, что будет встречать тебя у крыльца Алфеи с букетом и сражённым драконом каждую субботу? — теперь уже я не удержалась от шпильки. — Нет, у меня вполне современный взгляд на отношения, — покачала головой Стелла. — Но после всей этой заварушки с Трикс, отличной учёбы, а потом ещё и набега на Красный Фонтан Кодаторта на ребят вывалил, кажется, всё, чему ещё их можно научить и чем испытать. — Тогда и впрямь очень похоже, — теперь уже мне пришлось тяжко вздыхать. — Кажется, если бы не эта поездка, я бы померла на занятиях у Гризельды. У наставницы словно переключатель сменили как раз незадолго до всего этого. Кажется, это как-то связано с тем, что мы как раз прошли… А что мы там прошли такого? — Думаю, куда важнее не что, а где, — хмыкнула принцесса. — Пусть наше обучение в Башне и было недолгим, но мы успели подцепить там кучу всего. Думаю, Гризельда могла просто не захотеть ударить в грязь лицом после такого. — Флоре это всё оказалось куда полезнее, чем мне, — пожала я плечами. — Нет, фундаментальные знания были и интересными, и нужными для кое-чего. Но ничего такого, что заставило бы меня хоть как-то не так смотреть на учителя. Да и не в духе Гризельды всё это. Может, какой-то конкретный навык? — Думаю, тебе стоило спросить это до отбытия, — вставила свои пять копеек Зинг. — Это не так важно, — отмахнулась я. — У нас на Земле говорят: «Дарёному коню в зубы не смотрят». Решила учить меня усерднее, значит верит, что я это потяну. А большего мне и не требуется. Стелла поглядела на меня как-то странно, оценивающе. Словно попыталась в душу заглянуть. У меня даже неуютный холодок пробежал по спине, отчего я не удержалась и передёрнула плечами. Принцесса же этого как будто и не заметила. Только встала со своего места и подошла к двери. — Знаешь, а вы с ней и вправду очень похожи, — чуть улыбнулась она. — Не удивительно, что вы так хорошо ладите. Окончательно разговор прервало сообщение от Тимми на моём планшете. Мы приближались к первой своей остановке.