Кукловод

      Огромный зал был уставлен множеством столов с различными угощениями для гостей. Официанты послушно расставляли приборы по всем правилам сервировки, а остальные заботились об украшениях.       Мелло же всё время находился на кухне, выкуривая сигарету, ставшую вторым пристрастием, заставляющим жить эти два дня. Странно, не правда ли? Вроде бы раньше ты ненавидел даже слабый запах этой дряни, исходивший от этих двух курильщиков, занявших определенное место в твоей жизни, а сейчас пристрастился к этому точно так же, как и к шоколаду.       Смокинг напрочь пропах табаком, но это теперь было абсолютно неважно, ведь все мысли были рядом с ней. И что же такого в этой девчонке? Он не знал, да и не хотел даже думать об этом, но сердце билось чаще только при одном взгляде этих серых глаз. Да курит, да, та ещё стерва, да, сто раз посылала его к самому сатане, но, черт, без неё уже нет смысла двигаться дальше.       – Эй, – окликнула его Халле, положив руку на плечо, – Всё будет хорошо, слышишь?       Он молча кивнул, словно и не слышал её голоса.       – Хал, – обратился он к девушке, – Ты не привыкла видеть меня таким, верно? – усмехнулся немец, выпуская дым.       – Нет, – ответила блондинка, оперевшись на дверной косяк, – Но это доказывает лишь то, что у тебя есть сердце.       Мелло слабо улыбнулся, не веря сказанным словам. Могло ли быть сердце у того, кто отправил на тот свет столько человек? Однозначно нет. Может и было что-то, но точно не оно.       – Обещай мне одну вещь, – обратился он к агенту.       – Какую? – спросила она с удивлением.       – Да хотя бы то, что моё надгробие будет выше, чем у Ниа.       От этих слов девушка немного опешила, стараясь разобрать услышанное.       – Я могу обещать лишь то, что ты выживешь, а на большее не рассчитывай, – ответила Хал, покидая кухню, – Кстати, – сказала блондинка, развернувшись к нему лицом, – Курить немодно.       Михаэль лишь слабо улыбнулся, выкидывая окурок и направляясь в зал, где уже прибыли первые гости.       Толстые, тощие, богатые, бедные – все сотрудники посетили банкет, посвящённый новому году. Они пили вино и обсуждали последние новости, изредка обращаясь к официантам за дополнительным бокалом или же для чего-нибудь другого.       Мэтт послушно исполнял просьбы, грозясь потом пристрелить каждого из присутствующих, как неожиданно на входе появился темноволосый парень, одетый в серей смокинг, сопровождаемый красивой девушкой в чёрном платье.       Толпа громко поприветствовала одного из директоров компании, не забыв при этом поднять бокалы за процветания бизнеса.       Мэтт поспешил отправиться на кухню, чтобы оповестить всех участников операции о том, что видел Элизабет.       – Ты уверен? – спросил его Джованни, разглядывая толпу.       – Да ты ж сам глянь, – ответил рыжеволосый, показывая на девушку.       Брюнет послушно последовал его указанию, наблюдая за сероглазой, оглядывающийся по сторонам.       – Тогда начинаем, – сказал Лестер, достав ноутбук и подав его Мэтту, – Все действуем согласно плану и в случае непредвиденных обстоятельств сообщайте нам.       Участники послушно вышли из кухни, направляясь в зал, где уже танцевали подвыпившие гости, как неожиданно заиграла торжественная музыка и на сцене появился пожилой мужчина с золотым клыком.       – Добрый вечер, уважаемые коллеги, – начал он свою речь, – Я рад приветствовать каждого на нашем ежегодном корпоративе, где, как вам известно, мы делаем нечто неожиданное и приятное, – он улыбнулся, посмотрев на толпу, после чего на сцене раздвинулся пол, показав тем самым новый автомобиль.       Зал наполнился громкими аплодисментами и восторженными криками, после которых последовали тосты и поздравления.       – Но это ещё не всё, – продолжил мужчина, – Именно сегодня одному из вас посчастливится стать обладателем этого красавца, так что участвуйте в нашем розыгрыше и ровно в полночь мы узнаем имя победителя, – на этих словах толстяк покинул сцену, возвращаясь в зал.       Михаэль осторожно приблизился к Эли, уронив на платье бокал вина, от чего ткань впитала в себя всё его содержимое, прилипая к телу.       – Простите, – извинялся немец, стараясь помочь, – Я был так шокирован новостью, что не удержал поднос. Боже, как же неловко получилось!       Девушка тут же узнала до боли знакомый голос, заставивший сердце забиться чаще, от чего она лишь улыбнулась, говоря тем самым, что всё хорошо, от чего Михаэль еле сдержал смех, стараясь не выдать себя.       – Милый, – обратилась она к похитителю, как и было оговорено ранее, – Могу я покинуть тебя ненадолго, чтобы привести себя в порядок?       Парень слабо кивнул, постучав по циферблату наручных часов, что означало лишь то, что у Элизабет есть пару минут, которыми надлежало немедленно воспользоваться.       Девушка поспешила в уборную, где её уже поджидала Халле, одетая в вечернее платье.       – Слушай внимательно, – начала блондинка, достав из сумки парик и баночку с линзами, – Сейчас мы поменяемся местами.       После этих слов Эли незамедлительно сняла с себя платье, выкинув его в мусорку, а также надела линзы и парик, превратившись в совсем другого человека.       – Что мне делать теперь? – спросила она агента.       – Сейчас ты пройдёшь на кухню, где тебя встретит Мелло, а после мы дадим дальнейшие указания.       Эли поспешила выйти из туалета, как была окликнута девушкой, вручившей ей нож.       – Спрячь его под пиджаком и будь осторожна, – сказала та, отправившись в зал.       Эли продолжила путь на кухню, где её уже ожидали остальные участники операции, готовые приступить ко второй фазе с минуты на минуту.       Девушка толкнула массивную дверь, проникая внутрь помещения, как моментально оказалась в объятиях Мелло, целующего её в губы, что немного смутило присутствующих.       – Потом сосаться будете, – возмутился Мэтт, за что был послан к «чертовой матери» довольным Михаэлем.       – Так, – вмешался Лестер, обращаясь ко всем участникам, – Халле постарается обезвредить этого мерзавца, после чего мы незамедлительно покинем помещение под новыми образами.       – Что там с охраной? – спросил Ниа, накручивая на палец локон белоснежных, как первый снег, волос, – Удалось войти в систему?       – Да, – ответил хакер, смотря в экран ноутбука, – Я создам им аварийную ситуацию на одном из этажей, после чего у нас будет несколько минут на то, чтобы выйти из здания.       В микрофоне послышалось шипение, сменившееся голосом Халле, сообщившей о том, что противник обезврежен, а сама она покинет здание через несколько минут.       – Пора, – скомандовал Мелло, надевая новый парик и снимая с себя верхнюю часть образа, заменившуюся красной рубашкой.       Все агенты тут же последовали его примеру, не забыв предоставить необходимые вещи и девушке, ставшей вновь другим человеком.       Дживас же создал сообщение о том, что в одном из кабинетов срочно требуется охрана, после чего вся компания направилась к запасному выходу, покидая здание.       Сердце бешено стучало в груди, готовясь выпрыгнуть наружу, как свежий воздух вновь наполнил лёгкие, освобождая разум от чувства тревоги.       Агенты сели в одну из машин, где их уже ждала Хал, после чего все отправились в сторону штаба. Однако, как только Мэтт свернул на дорогу, неожиданный выстрел прогремел в ночной тишине.       – Черт! – выругался блондин, в передатчик, – Они послали «хвост».       – Мы возьмём его на себя, – ответил Ниа, заряжая пистолет, – Продолжайте движение.       Выстрелы вновь прогремели в тишине, но на это раз стреляли трое агентов, стараясь обезвредить врага всевозможными способами.       Скорость росла, как и чувство страха, окутавшее Эли с головы до ног. Её тело дрожало, а на лице застыла гримаса ужаса и отдания, что не утаилось от голубых глаз мафиози, старавшегося изо всех сил успокоить возлюбленную.       – Блять! – рявкнул Майл, входя в поворот, – Если мы выживем, то с тебя новая машина!       – Не ори! – одернул его Кель, – Просто вывези нас отсюда!       Передатчик вновь зашипел, после чего послышался голос Джованни.       – У нас проблема, – начал он, – Хал ранена.       – Съезжайте в переулок! – прокричал Майл, – Остальное мы возьмём на себя!       – Мелло, – обратилась к нему агент, вздыхая от боли, – Прости, что подвела.       – Дура, – улыбнулся немец, – Всё будет хорошо, только не смей помирать в такой день.       – Не надейся, – прошептала девушка, закончив разговор.       – Эли, – обратился к сероглазой Мэтт, – Стрелять умеешь?       – Пару раз в тире выигрывала, – ответила девушка, заряжая пистолет.       – Тогда постарайся выиграть и тут, – сказал немец, высовываясь в окно, после чего сероглазая последовала его примеру.       Выстрелы не прекращались, эхом разлетаясь по воздуху. Пули царапали машины, стараясь попасть в колесо, но это удалось лишь с четвёртой попытки, после чего противник не справился с управлением, вылетев на встречную полосу.       – Теперь в штаб, – скомандовал Майл, поворачивая на нужную улицу, – Хватит с нас на сегодня.       Автомобиль плавно свернул вправо, обгоняя участников движения, после чего оказался на парковке большого здания, где их уже поджидали агенты.       Халле сделали перевязку и помогли удобно расположиться в одной из комнат, где она заснула самым крепким сном, поблагодарив всех присутствующих за помощь и храбрость.       Мэтт вышел покурить на балкон, пока остальные выбирали себе комнаты. Легкие вновь наполнились дымом, приводя мысли в порядок, после чего геймер вернулся в помещение, где принялся играть в PSP.       Мелло и Эли расположились в одной из просторных спален, где долго лежали, обняв друг друга, словно они не виделись несколько лет.       – Эли, – обратился к сероглазой мафиози, – Ты должна кое-что узнать обо мне и Мэтте.       – Что же я должна узнать? – спросила она, лёжа у него на груди.       – Мы члены американской мафии, скрывающие свои имена под псевдонимами.       Девушка лишь слегка ухмыльнулась, делая затяжку и впуская в лёгкие горький дым, от которого тело вновь расслабилось, освобождая разум от посторонних мыслей.       – Думаешь, что я не поняла этого из сегодняшнего вечера? – спросила она, посмотрев в голубые глаза, – Надо быть полной идиоткой, чтобы не догадаться о том, какие вы засранцы.       – Так ты не злишься? – удивился парень, утопая в серых глазах.       – Это было бы очень глупо, – ответила Элизабет, потушив сигарету, – Так как, говоришь, тебя звать?       – Михаэль Кель, – ответил немец, – Это моё настоящее имя.       – А мне, знаешь, даже нравится. Немцы хорошие любовники, – ответила девушка, улыбнувшись, после чего оказалась под нависшим сверху парнем.       – Давай проверим это, – прошептал он, целуя шею возлюбленной, – Ведь я так скучал.       – Я тоже, Михаэль, – прошептала она, утопая в голубых глазах.       Страсть вновь забрала себе два тела, подарив им удовольствие и нежность. ***       – Значит рыбка клюнула? – спросил один из голосов, находящихся в тени кабинета.       – Да, босс, – ответил толстый мужчина, потирая руки, – Мы позволили им уйти.       – Что ж, – равнодушно произнес неизвестный, толкнув с шахматной доски фигурку пешки, – Игра только началась, Михаэль...