Угроза с севера

Тёмное помещение было заполнено незнакомыми людьми. Потные и влажные тела тёрлись друг о друга из-за нехватки места или внимания. Одичалые подростки, студенты и взрослые, состоятельные люди. Почти все представители общества разных его слоев собрались вместе. Тесное и тёмное помещение порой освещали яркие огни. Круглый сверкающий шар отражал от своей зеркальной поверхности броские тона. Он отбрасывал все цвета радуги на загадочных гостей ночного клуба, поочерёдно освещая светлую, а может и смуглую кожу красным цветом, переходя в синий или зелёный. Полуобнажённые тела двигались в такт громкой музыке, они внемли голосу молодого и заводного певца, резко вздымая вверх руки, окольцованные неоновыми браслетами, что создавали рай разноцветных огней. Громкий гул барабанов, пение тонких струн, оглушительный звон тарелок и пронзительный визг толпы почти заглушали рокерскую группу, от чего артисты только раззадоривалась. Безликая толпа менялась каждую секунду. Люди чередовали друг друга, как бегущие в прошлое дни и года. Сложно было сказать, становилось ли их больше или меньше. Под влиянием азарта, атмосферы, алкоголя сложно было что-то разобрать. Вечно меняющаяся обстановка, размытые силуэты и один тонкий изящный стан. Белая, как снег, кожа, хотя из-за плохого освещения сложно было об этом говорить. Тёмные длинные завитые волосы плавно спадали на плечи и закрывали полуобнажённую грудь и выбившийся из-под тонкой кофты бюстгальтер. Алые губы что-то нежно шептали на ухо. Лёгкий ветерок обдувал вспотевшую кожу. — …выйдем? — прошептали эти сладкие уста. А красные от освещения глаза с завидным упоением смотрели на свою добычу. Девушка крепко схватила подростка за тонкое запястье и потянула за собой прочь из шумного зала. Тонкий девичий стан манил в сладкие сети, шептал приятные слова, заставлял поверить в сказку. — А ты симпатичный, — игриво произнесла незнакомка, осмотрев своего избранника в более уютной и интимной обстановке. Девушка сняла небольшую комнатку по соседству с шумной вечеринкой и уединилась в ней с новым кавалером. Она быстро завела молодого паренька в тёмное маленькое помещение, при этом оглядываясь по сторонам, будто опасаясь хвоста за собой. В полутьме, редко освещённой круглым зеркальным шаром над головами гостей, девица опиралась на аромат, выбирая свою очередную жертву. Её внимание привлек слегка подвыпивший подросток со своими нетрезвыми друзьями, которые отмечали конец учебного года в небольшом кругу лучших друзей. От жары небольшие завитушки карих волос прилипли ко лбу и затылку. Почти прозрачные серые глаза скрывали тёмные ресницы и задремавшая от алкоголя бдительность. — А ты у нас мустанг, — произнесла незнакомка и положила молодые юношеские руки на свою тонкую талию. Она провела ладонями вверх, приподнимая собственную тонкую кофту. — У меня небольшие проблемы… — слабым и беззащитным голосом произнесла девица. Она склонилась ниже к своему избраннику и завораживающе посмотрела в полупрозрачные глаза своими наполненными кровью зрачками. — Я могу тебе помочь? — поинтересовался подросток ради приличия, хотя перед его глазами расплывались приятные женские очертания и её пьянящий разум голос. — Да, — девушка хитро улыбнулась. Она незаметно для своей жертвы достала из-за спины сложенный канцелярский нож. Клубную музыку из соседнего здания нарушило медленное ритмичное цоканье сложенного в оранжевую обёртку лезвия. — Умри вместо меня, — прошептала незнакомка. После этих слов она сделала тонкий, но глубокий порез на своей ладони. На бледной коже появилась линия, из которой выступила алая жидкость. Девушка изменилась в лице. Беззаботные игривые движения стали точными и резкими. Незнакомка заломила руки своей жертвы над её головой и провела по чужой плоти концом острого лезвия. — Больно, — подросток ощутил лёгкое покалывание на месте пореза, от чего резко сжал порезанные ладони и растёр выступившую на них кровь. Он хотел высвободиться из надёжной хватки, однако незнакомка оказалась на удивление сильной для женщины. — В сравнении с тем, что ты испытаешь, это баловство, — задорно произнесла девица и приложила к свежей ране свою порезанную ладонь. — Тебе просто не повезло. Место пореза неимоверно обжигала боль, а пальцы занемели от нарушенного кровообращения. Девушка внимательно наблюдала за смешением алых жидкостей и довольно ухмылялась. — Вот и всё, — незнакомка взглянула на своё ранение, улыбнулась и облизала ещё свежую кровь. Девушка отпустила обездвиженного подростка и направилась к выходу из комнаты. Неожиданная жертва всё ещё ощущала жжение в месте ранения, но не могла найти в себе силы посмотреть на тонкие порезы. — Надеюсь, мы больше не встретимся. Это были последние слова, что произнесла загадочная девица. Её тонкие очертания растворились в густом тумане. Жертва просто потеряла сознание.

***

Настырное пиликанье телефона вернуло подростка из сладких объятий сна. Парень поморщился, прогоняя с глаз остатки сна. В глаза будто насыпали мелкий песок. Желая избавиться от неприятного ощущения, мальчишка растёр сонные глаза. — Что за… — парень обратил внимание на руки, которые странная девица вчера порезала. — Причудилось, что ли? — спросил сам себя студент, хотя не смог определиться с окончательным ответом, так как кожа была целой: без ран или шрамов. Подросток поднялся с твёрдой кровати и прошёл в соседнюю комнату, в которую незнакомка заходила, чтобы прихорошиться. Помещение было выстлано наполовину из плитчатых пластинок, наполовину — когда-то белой побелкой. Между квадратных пластин забилась коричневая и зелёная грязь. Помещение пусть и сдавалось, но порядок в нём был лишь поверхностным. Вероятно, был направлен на то, чтобы проводить ночи со случайными встречными. Парень осмотрел маленькое помещение, в котором находились самые необходимые человеку вещи: предметы для поддержания личной гигиены и ничего больше. Студент остановил свой взгляд на мутном зеркале. Казалось, в зеркальной поверхности чего-то не хватает. — Что за хрень… — вполголоса произнёс парень. Он опёрся руками на раковину и протёр влажной ладонью грязное стекло. При этой попытке, как и при последующих, на зеркальной поверхности не появилось его отражения. — Я всё ещё под кайфом? — снова спросил он себя. Из соседней комнаты снова послышался раздражающий звонок телефона. — Чёрт, — новый источник шума отвлёк мальчишку от обманчивой зеркальной поверхности. — Надо поменять звонок. Студент вернулся в спальню и взглядом обвёл её. Он глазами искал аппарат для связи. Парень перелопатил гору одежды, которая лежала на кровати недалеко от него. В кармане коричневой куртки ощутил слабую вибрацию и достал из него чёрный телефон. — Да, — произнёс он в трубку, даже не взглянув на вызывающего абонента. — Миха?— спросил собеседник. — Почему ты бросил нас вчера на вечеринке? — Я ушёл? — Да, с какой-то телкой, — произнёс товарищ. — Как она вообще запала на такой овощ, как ты? — шутливо произнёс студент. — Ладно, ты где? — Не знаю, — Михаил вдохнул полной грудью и снова протёр сонные глаза. Он осмотрел незнакомое помещение и понял, что ничего не может вспомнить. — В общем, мы продолжим отмечать на центральной площади, — сообщил собеседник. — Как только протрезвеешь, приезжай, — на другом конце провода послышался смех, который резко оборвался. — Прекрасно, — подросток бросил тёмный телефон на расстеленную кровать и упал рядом с ним, промычав что-то невнятное себе под нос. Студент пролежал в подобном положении ещё несколько минут, но потом резко поднялся и начал собираться. Парень хотел посмотреть, как выглядит, но отказался от этой мысли, когда вспомнил прикол с зеркалом. Михаил осмотрел напоследок тесное и грязное помещение. Он задумался и закатил вверх глаза, будто мысленно проигрывая своему любопытству. — Один раз, — шепотом произнёс он и направился в ванную к мутному зеркалу. Студент протёр ладонью холодную поверхность и снова увидел ничего. В зеркальной глади было пустое помещение ванной комнаты и часть спальни, которая виднелась в полуоткрытую дверь. — Спокойно. Парень старался вернуть привычное самообладание и хладнокровие. Он начал считать в голове на убывание от десяти до нуля. После третьей подобной попытки успокоиться он собрал всю силу, что была в ослабленном теле, сжал кулак и замахнулся. Когда пришёл в себя и открыл зажмуренные глаза, в костяшки впивались мелкие осколки разбитой зеркальной поверхности, на которой появилась сеть паутинок. — Не больно, — оторвав бледную руку от разбитого стекла, парень осмотрел своё ранение. Немного обжигало, когда Михаил вытаскивал острые осколки из изуродованной кожи. Студент достал крупные фрагменты стекла и встряхнул кисть, ранки на которой вмиг затянулись. — Что ты со мной сделала? У подростка не было желания разбираться с этой проблемой в незнакомом для него месте. Михаил немного приоткрыл входную дверь и осмотрел совершенно пустой коридор. Он выглянул из своего номера и внимательно осмотрел длинное помещение, что тянулось вдоль всех комнат. Студент пошёл в одну сторону, чтобы найти там лестничную площадку, которая вела вниз, или лифт. К счастью, он выбрал верное направление. Потому что, пройдя несколько дверей, наткнулся на с затемненными окнами лестницу, которая сильно отличалась от остальных. Михаилу сложно было сказать, как быстро он спустился вниз, так как умело перепрыгивал через две, а то и три ступеньки. При этом он следил за дорогой, склонив вниз голову, чтобы случайно не споткнуться. От этой лёгкой пробежки парень не ощутил никакой усталости, и ритмичное биение сердца в груди не давало о себе знать, как и настырная пульсация в голове. На подобное изменение в организме он не обратил внимание, списав на то, что мало двигался и не успел разогнать кровь по организму. Оказавшись на улице, парень ощутил небольшое жжение на коже, хотя оно вмиг прошло, когда он спрятался в тени невысоких декоративных деревьев. На небе собирались небольшие кучковатые облака, они закрывали друг друга, постепенно сливаясь в грязное лоскутное покрывало. Из-за погодных условий солнечные лучи выборочно освещали землю, как тусклый свет в тёмной комнате. На удивление подросток помнил дорогу к клубу, хотя с товарищами он прибыл к нему на личном транспорте. Немного времени потратил, расспрашивая прохожих, которых почти не было, чтобы найти автобусную остановку. С горем пополам смог найти стоянку, к которой подъехал нужный ему транспорт. Михаил пробежался, как ему показалось, немного, хотя довольно быстро, но ритмичной пульсации в груди снова не ощутил. Через полчаса студент добрался к месту своей съёмной квартиры. Он закрыл лакированную деревянную дверь не только на замок, но и на цепочку во избежание названных гостей, которых придумал себе по дороге домой, или опасаясь повторной встречи с вчерашней чокнутой. Михаил старался понять, что с ним вчера произошло. Пораскинув мозгами, как говорил один из преподов в универе, когда студенты тупили на элементарных вопросах, он сразу вспомнил утренний случай с зеркалом. Не тратя время на другие заботы, парень вбил в интернете: «Что значит, если в зеркале нет отражения?». В ответ на подобный запрос появилось много шутливых ответов, среди которых советовали проверить зеркало на вшивость или прекратить жрать всякую дрянь. Напоминание о еде пробудило аппетит, который отказывался показываться из-за пережитого стресса. Желудок напомнил о себе настырным урчанием, от чего казалось, что он пел сочинённую им от скуки серенаду. Миша бросил тщетные попытки найти нормальный ответ в открытом интернет-доступе. Он направился на кухню и заглянул в холодильник. Продукты были, так же как и мыслишки что-то приготовить, но… Хотелось чего-то другого, вредного для желудка. Подобное настроение бывает редко, но когда оно посещает, сложно угодить придирчивому аппетиту. Студент пытался приучить себя есть здоровую пищу, но его намерение сдохло, когда он поступил в универ, в котором употреблять пришлось что попадется и когда получится. Вот так с раннего возраста люди зарабатывают себе болячки, которые дают о себе знать в будущем. — На рынок сходить, что ли? — предложил студент сам себе, так как привык говорить в пустой квартире с единственным умным человеком. Привередливый аппетит одержал победу в неравном поединке. Подросток выключил интернет и потушил экран телефона, на котором искал информацию о своём состоянии. Процентов в батарее было меньше половины, однако подобный нюанс не отговорил студента от затеи. Он рассчитывал, что быстро сгоняет за продуктами и вернётся домой. Михаил накинул горчичную куртку и захватил зонт, так как за окном некогда серые тучи полностью покрыли небо, не оставив на нем светлых зон. Выйдя на улицу, парень не пожалел о своём решении. Поднялся ветер, который играл мрачноватую мелодию среди крон деревьев. Испортившаяся погода разогнала по тесным квартирам почти всех торгашей, так что рынок казался пустым. Продавцы накрыли свой товар мутной клеёнкой, на которую падали мелкие капли надвигающегося дождя. Студенту сложно было выбрать продукты, когда у него разыгрывалось переходчивое настроение. Из-за этого он несколько раз обошёл ряды прилавков, хотя так и не сумел определиться. Очередная серенада со стороны голодного желудка снова напомнила о своём существовании. В этот момент парень будто прозрел и пошёл вперед, опираясь на интуицию. Невиданное ощущение привело подростка к прилавку с сырым мясом, скрытым за прозрачным стеклом витрины. — Простите, — обратился студент к продавцу и спросил цену на кусок красного мяса. Получив ответ, он попросил взвесить заинтересовавший его небольшой кусочек. Совершив покупку, парень отправился домой. Слабый дождик стал сильнее, он быстро покрывал сухой асфальт и закрашивал его в тёмный свинцовый цвет. Студенту повезло вернуться домой до того, как непогода достигла своего пика. Михаил оставил покупки на кухне, а сам снял с себя слегка промокшую верхнюю одежду. Только теперь парень осознал, что не знал, как готовить печень. Благо, для таких случаев в интернете были подробные рецепты и сам процесс их приготовления. Студент поставил телефон на зарядку и заодно включил на нём видео, где рассказывали о приготовлении купленного им мяса. Парень помыл руки и выложил коричневую печень на деревянную доску. Тишину в пустой квартире нарушал приятный женский голос, что рассказывала о процессе приготовления блюда, хотя на самом деле эта информация мало интересовала студента. Ощутив запах свежего мяса, парень задумался, стоит ли вообще готовить сырой продукт. Казалось, он был пригодным и более привлекательным в своём изначальном варианте. Михаил подумал, что сходит с ума, но аппетит разыгрался не на шутку. Ради интереса он решил только попробовать и отрезал от красной печени маленький кусочек. — Неплохо, — заключил студент, пережёвывая зубами сырое мясо. Он старался вытянуть из маленького кусочка пьянящий привкус железа и чего-то ещё. Михаил впервые за день ощутил чувство насыщения, хотя изголодавший организм требовал большего, из-за чего студент продолжил отрезать маленькие кусочки мяса от сырой печени. На фоне всё так же играло видео и раздавался приятный женский голос. К концу лекции незнакомки блюдо на её столе было аккуратно приготовлено, а сам студент насытил свой придирчивый организм. — Это неправильно, — признался он сам себе и невольно вспомнил о загадочной девице. — Может, она меня просветит? В этот раз не было внутреннего голосования. Студент вымыл руки от остатков крови и мяса. Для предосторожности даже умылся, подозревая, что возле рта также остались кровавые разводы, а смотреть в зеркало, с которым утром были неполадки, не хотелось. Михаил накинул куртку и задумчиво посмотрел на зонтик. Предчувствие лучше слушать. Если оно ошибается — не беда, но что, если интуиция спасёт от возможной простуды? Студент всегда так рассуждал и зачастую выходил сухим из воды. Вот и сейчас парень нацепил зонт на запястье и повернул ключ в дверном замке пару раз. Потянул за ручку, чтобы не доставала паранойя по поводу безопасности квартиры. Первым делом подросток направился на место проведения вечеринки. Шансов встретить там чокнутую было мало, однако, это была единственная зацепка для поиска. Здание с зеркальным шаром было пустым, а дверь в него — закрытой. Наблюдать за местом проведения вечеринки пришлось через окно под проливным дождём. Погода сделала подлянку и ухудшилась, когда студент подъехал к месту своей недавней гулянки. Осмотрев местность, подростку ощутил, что за ним наблюдают со стороны, хотя это чувство растворились, когда парень обратил внимание на место своего недавнего ночлега. К счастью, сомнительный хостел принимал постояльцев как ни в чем не бывало. Заведение работало круглосуточно, и дежурный в нем менялся посуточно. — Добрый день, — студент подождал, пока сомнительная пара, что явно была под кайфом, отойдёт подальше. Он осмотрел помещение, убедился, что рядом нет лишних ушей и спросил у дежурного: — Вы не знаете, где я могу найти девушку с длинными кудрявыми волосами? — для наглядности он даже показал на себе причёску загадочной личности. — Смотря по какому вопросу вы её ищете, — пробубнил себе под нос полный парнишка, который даже не взглянул на странного гостя. — Я вчера, с ней… здесь… зажигал, — тонко намекнул студент, чем и привлек к себе внимание дежурного. — Она меня обчистила, так что хочу по-тихому решить с ней этот вопрос. — Подобные сведения дорого стоят, — произнёс дежурный и пристально посмотрел на гостя через толстые стекла очков. В этом взгляде было что-то странное, хотя студента от него отвлекли смутные картинки, что прокрутил в своей голове вымогатель. — Я понял, — Михаил отошёл от стойки и снова прокрутил увиденные кадры в своей голове. Он обратил внимание на путь к деревянной двери на третьем этаже этого хостела. — Простите, — студент взглянул на дежурного, что вернулся к своим заботам и не обращал на него никакого внимания. Парень воспользовался безалаберностью работника и проскользнул на лестничную площадку. Он вспоминал увиденный путь к комнате и, опираясь на него, нашёл интересующую дверь. — Уборка номеров, — Михаил постучал пару раз и прислушался к шорохам за закрытой дверью, хотя они были больше похожи на ёрзание. После его слов всё стихло, и лишь спустя несколько секунд ответил знакомый женский голос: — Вы ошиблись номером, здесь сегодня убирали. Услышав тонкий и теперь раздражающий голос, Михаил на время потерял самообладание. Он попробовал открыть дверь, которая оказалась закрытой изнутри. В голове всплыли кадры вчерашней ночи, от чего гнев окрасил полупрозрачные зрачки глаз в насыщенный красный цвет. Студент слегка дернул дверь, которая сразу поддалась. Железный затвор выбил ограничивающий его заслон вместе со слегка прогнившей балкой дверного проёма. — Я же сказала… — вчерашняя девица прервала прием пищи, из-за чего струи свежей крови нкчали стекать с её губ, собираться на подбородке и капать на тёмный пол. — Это ты? Незнакомка привычно хитро ухмыльнулась и отошла от обессиленной жертвы. Она хищным взглядом посмотрела на своего вчерашнего дружка. — Ты уже поел? — спросила она и кивнула в сторону своего ужина— человека, который находился в полуобморочном состоянии. — Прости, но он мой. — Что ты со мной сделала? — холодно спросил подросток, крепче сжимая кулаки, от чего костяшки на них приобрели бледно-мертвенный оттенок. — Ты так и не понял? — девица обиженно надула губки и медленно подошла к вчерашнему пареньку. Она нежно и властно обняла студента за талию и, встав на носочки, шепнула: — Небольшой подарок. Хотя я надеялась, что охотники тебя сразу обезглавят. Девушка хитро ухмылялась и подобно коллекционеру оценивала неожиданного гостя. Сквозь её длинные тёмные ресницы смотрели алые радужки глаз, в которых было сложно разглядеть тёмный зрачок. — Если ты сам сумел меня найти и не попался охотникам, — шатенка перевела нежную ладонь на затылок своего творения, — я позволю тебе работать со мной. Михаил должен был ощущать страх перед непонятным существом, однако его не было. Была лишь ярость, которая безжалостно захватывала сознание. — Скажи, — парень попытался стряхнуть ладонь с головы, резко её повернув. Он убрал прилипшую к лицу незнакомки прядь волос, на которой остались капли свежей крови, — почему меня должны были обезглавить? — Можно и сердце проткнуть, но… — девушка снова хитро взглянула в наполненные кровью глаза собеседника. — Первый способ надежней. — Спасибо, — подросток склонился к своему творцу и прошептал ему, — за подсказку. Накопившаяся злость и ярость в один миг вырвались из некогда человеческого тела. Студент обездвижил хищника и склонился к нему ещё сильнее. В этот раз он вцепился острыми клыками в шею создателя. Девушка ощутила боль и постаралась отбросить подростка от себя. Михаил снова ощутил её силу, с помощью которой она не позволила ему вчера двигаться. К её большому сожалению, студент тоже обзавелся нечеловеческими способностями. Парень не позволил охотнику, ставшему жертвой, двинуться и сильней стиснул зубы, пока не ощутил под ними легкий хруст, после которого девушка закатила яркие глаза и прекратила двигаться. Её тело обессиленно поникло в окровавленных руках. Студент расслабился и выпрямился во весь рост, от чего позвонки на собственном хребте ритмично захрустели. Во рту ощущался жгучий вкус прогнившей крови и чего-то ещё. Парень собрал языком алую жидкость и выплюнул её на пол вместе с обломком позвонка. — Надо поблагодарить Витька за начитку анатомии, — шутливо вспомнил парень своего друга, который на нём учил строение человеческого организма. Подросток резко ощутил слабость во всем организме, которую весь день блокировал страх и напряжение. Со стороны коридора послышались шаги, которые приближались в его сторону. Михаилу не хотелось двигаться или закрыть распахнутую дверь, чтобы люди не увидели жуткую картину. Топот шагов стих, и в дверном проёме появились странные люди, от которых несло железом и порохом. Они были одеты как гражданские, однако в глазах и сознаниях каждого были мрачные мысли. Убийцы видели перед собой монстра в луже крови. — Не спешите, — мужчина средних лет постарался пробраться в комнату, распихивая людей с оружием, которые пришли первыми на место события. Он прошёл в окровавленное помещение и осмотрел всех присутствующих. — Это… — незнакомец с небольшой щетиной указал в сторону человека без сознания. — Её ужин, — просветил Михаил, что не желал смотреть на новую жертву своей старой подружки. — Парни, — странный мужчина в тёмной куртке с белой пуховой подкладкой дал своим людям сигнал забрать пострадавшего. Один из мстителей остановился возле своего начальника и направил оружие на второго выжившего. — Подожди. Мужчина показал на свой подбородок и губы, говоря этим, что студент слегка запачкался. На подобное замечание малец провел рукавом коричневой куртки и стёр алую кровь с лица. — Почему ты решил, что надо кусать в мозг? — У меня не было чем обезглавить эту тварь, — признался студент. — Если нам не надо дышать, и кровь… — Понятно, — мужчина перебил своего собеседника. Он потянулся во внутренний карман куртки, из него достал небольшую белую бумажку с плотной бумаги. — Я Иван Голубев, хочу взять тебя под свою опеку. — Зачем? — Михаил старался прочитать мелкий шрифт, который расплывался перед глазами из-за усталости. — Вампиру сложно выжить в обществе, — мужчина говорил чистую правду, что подтверждало ритмичное биение его сердца. — Гарантирую, что ты не будешь ни в чём нуждаться, особенно в крови. Незнакомец дал сигнал своему охраннику опустить оружие. Крепкого телосложения человек сразу послушался своего начальника и спрятал пистолет в тёмной кобуре. — Скажи, ты уже кого-то кусал? — поинтересовался мужчина, что подал обессиленному студенту руку. — Печень считается? — шутливо произнес парень и принял помощь в виде протянутой руки. Подобные слова вызвали улыбку и у будущего надзирателя.