Угроза с севера

Утро, шелест зелёной и в столь ранее время примороженной травы. Слабый прохладный ветер уносил своим дуновением крупные, слипшиеся друг с другом снежные хлопья. Они быстро и неслышно ложились на ещё теплую землю, отчего многие таяли, постепенно разрушая прочную конструкцию из нескольких морозных снежинок. Школа, как обычно, была полна слухов. Вопреки ожиданиям стаи, об их ночных похождениях никто не узнал. Даже в отеле не задавали лишних вопросов о непонятном шуме и гостях, что наведались к постояльцам посреди ночи. Альфа быстро поднялся по ступенькам, редко присыпанных холодными снежинками, большинство из которых растаяли и превратились в ледяные капли, которые собирались в небольшие лужи. Именно вступая в эту холодную воду, студент, как и его друзья, пришли в учебное заведение с влажной обувью и с собранной на ней каплями прозрачной жидкости. Переведённые студенты выглядели уставшими. Об этом говорил их потрепанный вид и кислые мины. На первый взгляд ничего необычного не было. Учитывая то, как вообще студенты любили ходить на занятия. Из всей компании только Лидия замаскировала свою усталость при помощи косметики и других средств, придуманных человеческим разумом. Однако её состояние так или иначе выдавало редкое клевание носом и зевание, отчего рот приходилось часто прикрывать рукой. Малия была оживленной, как обычно, хотя новость о предстоящем занятии по математике её подкосила похуже, чем ночная прогулка, стоило волчице представить двухэтажные уравнения, в которые учитель зачем-то вставлял английские буквы, но читал вовсе не так, как надо, и приписанные в определённых местах маленькие цифры, наличие которых стоило учитывать при решении примера. — Может, повернем обратно? — предложила волчица, обращаясь к Стилинскому, так как мысли о непонятном предмете не давали ей никакого покоя и по большей степени вредили, так как кривая гримаса всегда отражала её отношение к ненужной дисциплине. — Мы и так много пропустили, — произнёс парень, по словам которого Малии не сложно было понять, что в её просьбе было отказано. Стайлз выглядел как обычно сонный — видно, на ногах его поддерживали лишь энергетики, количество которых сложно было посчитать: после пережитого на рассвете ужаса студент опасался спать. Страх увидеть в ночном кошмаре загадочного оборотня глушил всякое желание уснуть в обнимку с мягким одеялом. — Думаешь, — Стайлз поравнялся с другом, что тоже испытал подобный страх и выглядел не лучше него, — ты правильно поступил? Подросток не стал уточнять причину подобного вопроса, ведь они думали об одном. Стаю оглушили и известие, которое они узнали после неожиданного визита незнакомого альфы, и ссора с русскими ребятами, с которыми они не виделись с момента неприятного расставания. — Не знаю, — неуверенно ответил оборотень. Скотт остановился посреди коридора, отчего студентам, идущим позади, пришлось его обходить. Парень слегка приоткрыл рот, стараясь составить предложение правильно. Он незаметно поднял вверх брови и перевёл взгляд на своего друга. — Но она не знает, где хранится душа Ильи, — после недолгой паузы произнёс парень, чтобы хоть как-то скрасить их плачевное состояние. — И что? — вообще без эмоций спросил Стилинский, что не видел в подобном известии ничего, что могло бы им помочь. — Я знаю, — с энтузиазмом произнёс альфа, положив руку на сердце, так как вспомнил малозаметный красноватый блеск, что привлёк внимание некроманта. Именно то незначительное изменение в его поведении насторожили американского волка. — Я её видел. — Где? — уже с интересом и полушепотом, немного склонившись к другу, спросил сын шерифа. — В одной бусине на том браслете, — неуверенно заключил МакКолл, что старался вспомнить, в каком именно шарике видел красноватый отблеск. Стилинский посмотрел назад, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. И подошёл ближе к своему другу, после чего закинул руку ему на плечи. — Который ты благополучно ей отдал, — сказанное расстроило Стайлза, однако этого он не показывал. Подросток резко завёл руку назад и почесал затылок. — Поздравляю, — повышенным голосом произнёс парень и, отойдя от оборотня на несколько шагов, громко ударил ладонями о джинсовые штаны. — Мы проиграли, чувак. После этих слов парень обогнал своего друга и, крепко сжав кулаки, направился вперёд по шумному школьному коридору. — Надо переговорить с Шерил, — известила рыжеволосая девушка, что крепко схватила за руку волчицу, чтобы она не смоталась с занятий обратно в отель. — Ты сможешь ей помочь? — неуверенно спросил альфа, смотря свысока на хрупкую девушку, так как она была намного ниже него. — Ребята? — влез в чужой разговор Стилинский. Парень заглядывал в студенческую комнату отдыха, при этом не спеша выходить из-за угла. Подросток подозвал товарищей к себе и прижал к губам палец, приказывая не шуметь. МакКолл пропустил девушек вперёд, что сделал и Стайлз, немного отойдя от дверного проёма. Студенты старались прислушаться к чужому разговору, настойчиво игнорируя шумных учеников, что шли вдоль коридора по своим делам. — Чтобы я согласился сопровождать Шерил на сборе сока, — произнёс рыжеватый парнишка, голос которого студенты запомнили после пережитых недавно событий. — Валери не против, — поспешно ответил он, когда заметил смену в поведении писателя, что готовился выдвинуть своё первое замечание. — Не против, что ты жиголо? — немного поразмыслив, всё же произнёс молодой Джонс, с интересом наблюдая за реакцией футболиста. При этом он плотно сцепил пальцы и закрыл надёжным замком половину своего лица. — Я помогаю ради своей же карьеры, — так же уверенно отказал рыжий парнишка. — Мне нужны связи за пределами города. — Да, связи за пределами города важны, — поддержала подобное заявление переведённая ученица, однако вскоре посмотрела на писателя, — но Джагхед прав, такие вещи бесплатно не даются. Бетти, скажи им! Лодж сменила объект своего интереса и опустила взгляд ниже, где на диване спокойно сидела журналиста, не желая вмешиваться в размеренный ход беседы. Девушка с собранными сзади светлыми волосами неуверенно покачала головой и, взглянув на футболиста, произнесла: — Это отличный шанс. — Спасибо, Бетти, — таким же заносчивым, немного горделивым тоном голоса произнёс Арчибальд. — Да, и когда ты будешь там, можешь поговорить с Полли? — попросила девушка, после чего крепко накрыла один кулак пальцами другой руки. Джаг не верил в искренность Блоссомов, однако не стал разубеждать в их праведных намерениях своего друга. Подросток повернулся назад, так как почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. — Хочу убедиться, что она в порядке, — после небольшой паузы добавила молодая Купер. — Конечно, — поспешно произнёс футболист, мысли которого всецело были поглощены предстоящим приемом. Казалось, они могли затмить ночные события, которые по истине повергли в шок жителей спокойного и тихого города. — Спасибо, — это слово девушка произнесла так, будто ей подарили надежду, именно она явственно ощущалась в тонком дрожащем голосе. Хотя ликование журналистки прервал Джаг, что незаметно толкнул её в плечо. Лишь когда Бетти обратила на него внимание, она заметила, что парень показывал назад, туда, где в дверном проёме студенческой комнаты за ними наблюдала стая. — И не волнуйся, Рони, я умею за себя постоять, — уверенно произнёс парень, демонстративно взглянув на переведенную ученицу. — Мы скоро вернёмся, — известила Элизабет, что быстро крутила головой из стороны в сторону, меняя объект своего внимания между стаей и друзьями. От таких резких движений собранный в прочных хвост волос поочередно ударился об одну и другую сторону её головы. Журналистка напоследок осмотрела друзей, которых больше заботило странное и довольно привлекательное предложение Блоссомов, отчего они не придали большого значение её отлучке. — Что-то произошло? — спросила она, когда догнала писателя, что только подошёл к загадочной компании. — Я рассказал ей о произошедшем, — пояснил молодой Джонс, когда смерил невысокую светленькую девушку взглядом и не спеша приобнял её за талию. — В общих чертах. — Хорошо, — неуверенно начал разговор Стилинский. — Тогда какой у нас план действий? Парень стоял позади всех и высоко поднимал голову, чтобы быть в курсе происходящего. — Вы ведь не планируете просто выжидать? — уже с интересом спросил парень, что заметил смену обстановки после сказанных им же слов. — Окей, тогда сделаем так… Стайлз искоса посмотрел на рыжеватого паренька, что, казалось, не замечал их присутствия. Сын шерифа вполголоса начал рассказывать придуманный план наступления. На этот раз он учёл силы как врага, так и своих союзников.

***

Подросток неуверенно ступал по скрипучим ступенькам вниз, одной рукой опираясь на пыльные грязные стены, с которых почти по всей длине отклеились обои, из-за чего они были шершавыми и очень холодными. — Голова болит ужасно, — с небольшой задержкой произнёс парень, стараясь справиться с очередным приступом боли в голове, что сопровождалось настырным шумом в ушах. Подросток закрыл ладонью сильно зажмуренные глаза и провёл ею назад, откинув непослушные кудри, что настойчиво лезли в глаза. Парень спустился на первый этаж, на котором, вопреки его ожиданиям, было тихо. — Не удивительно, — с дальней части помещения послышался знакомый голос, что принадлежал расположившемуся на диване некроманту. Он по привычке откинул голову назад и смотрел в потолок, временами закрывая покрасневшие от нехватки сна глаза. — Ты пошёл против природы оборотней. — Что-то произошло? — так же заторможено спросил вампир, которого напрягало отсутствие половины сверхъестественных существ в поле его зрения. — Ушли, — безразлично произнёс некромант, не перемтавая смотреть на белый, а местами покрывшийся чёрными пятнами потолок. — Они нас предали. — Кто это вас предал? — спросил неожиданный гость. Мужчина с отросшей щетиной стоял в дверном проеме, почти полностью закрывая собой хрупкую девушку, что пыталась рассмотреть присутствующих, заглядывая через плечо наставника, при этом стоя на носочках. Знакомый голос сразу прогнал настырную сонливость и заставил резко обернуться в сторону нового источника звука. Увидев в тёмном дверном проеме знакомую фигуру, Илья поспешил встать с дивана и поправить сбившуюся в складки одежду. — Могли бы сообщить, что возвращаетесь, — уже неуверенно с запинками произнёс некромант. — Так не интересно, — Голубев зашёл в просторное помещение и пропустил вперёд Полину, что всё ещё старалась вникнуть в суть происходящего, наблюдая за ним в неудобном для себя положении. — Что вы сделали? — Миша загипнотизировал меня, Илья потерял свою семейную реликвию, — быстро, как скороговорку, произнесла Влада, что зашла в комнату вслед за Полиной, держа при этом в руке полупустой стакан с тёплым кофе. — А твой протеже, — последнее слово девушка произнесла по слогам, чётко выделяя каждый из них, — столкнулся с соперником посильнее и дал задний ход. Неожиданное появление волчицы было обычным делом, однако её краткий пересказ масштабных событий вызвал куда больше вопросов. — Стоп, — Голубев расставил руки в стороны и осмотрел своих подопечных, что не решались ему возразить, даже несмотря на их нечеловеческие способности. — Как это «дал задний ход»? — В общем, мы столкнулись с альфой в лесу в ночь полной луны, — неуверенно начал объяснять некромант, при этом не осмеливаясь смотреть в глаза строгого наставника. — И ему зачем-то были нужны души, — теперь парень взглянул на взрослого человека, чтобы убедиться, что он понимает, о чём идёт речь. — У неё это не совсем получилось… — С рассветом пришёл её щенок и предложил сделку, — вместо мямлящего каждую фразу подростка Влада сама лично пояснила напряжённую ситуацию своими незамысловатыми словами, — браслет на человеческие жизни. Скотт согласился. Лицо коротко постриженной девушки украсила лёгкая саркастическая улыбка, что тоже не испытывала восторг от произошедшего. — Называется, лёг поспать, — озадаченно заключил вампир, стараясь осознать, что именно он пропустил. Подросток отошёл подальше от шумной компании к окну, при этом поправляя непослушные светлые кудри. — Вы не догадываетесь, кто это мог быть? — Иван Голубев в очередной раз посмотрел на своих подопечных, которых, как ему показалось, он зря оставил одних. — Или кто мог знать о существовании твоего браслета и о том, что вы здесь? Вместо ответа было немая тишина — нежелание присутствующих как-то ещё развивать эту тему. — Может, спросим у них? — с ноткой страха в голосе произнёс вампир, что осторожно отошёл от грязного окна, которое открывало вид на задний двор заброшенной фермы. Голубева подобное известие сильно напрягло. Он быстро подошёл к окну и действительно увидел снаружи группу людей. Незванные гости наблюдали за ними и не спешили как-то указать на своё присутствие. — Без моего сигнала не нападать, — на всякий случай произнёс мужчина и первым направился к выходу на задний двор. При этом он не стал закрывать за собой дверь, напротив придержал её, чтобы подопечные имели возможность пойти следом за ним. На выходе Голубев оценил ситуацию. На заднем дворе было два человека. Один молодой находился дальше, ближе к высокому забору. Перед ним стояла не очень высокого роста женщина в тёплой накидке, что немного полнила её настоящую фигуру. — Быстро вы нас заметили, — произнесла незнакомка, голос которой показался Голубеву знакомым. — У вас прибавление? — женщина наигранно подняла брови вверх, будто в вышедшем из дома человеке не узнала молодых людей, с которыми недавно столкнулась в лесу. — Софья? — неуверенно произнёс мужчина, сильнее зажмуривая глаза и не желая признавать, кто стоит перед ним. Михаил, услышав незнакомое имя, сначала посмотрел на лучшего друга и — пока что — своего наставника. Лишь спустя время от перевёл взгляд на названную гостью, к которой обращался Голубев. — Кто это? — не упуская из вида странную личность, Миша поравнялся с наставником и, немного склонившись, задал интересующий его вопрос. — Моя жена, — громко произнёс Голубев. Он убедился в том, что незнакомка была именно тем человеком, с которым у него возник конфликт. — Бывшая, — поправила она человека. — Я здесь по другому поводу, — незнакомка перевела взгляд на стоящего в дверном проеме и просто слушающего разговор некроманта в надежде, что, не встречаясь с новоприобретённым врагом взглядом, сможет сдержать себя от желания навредить ему. — Ты не хочешь присоединиться ко мне осознанно? На подобное заявление парень вышел из-за стены, которая его скрывала от незнакомцев, и стал в боевую позицию. Некромант напряг ладони, в которых временами мальками яркие электрические импульсы. — Не спеши, — взглянув на состояние человека, произнесла волчица. — Мне не удалось активировать души. Женщина хотела подойти ближе к своему собеседнику, однако одновременно намеревалась обойти и бывшего супруга, рядом с которым стояло другое сверхъестественное создание. Из-за подобной дилеммы она поочерёдно смотрела то на своего собеседника, то на преграду, что стояла между ними. — Это не меняет сути дела, — после недолгого молчания известил оборотень. — Они всё равно ценный товар. Альфа снова взглянул на Голубева. Человека с которым она долгое время работала, пока не открыла для себя другую сторону. В знакомых когда-то глазах читалось осознание того, что сейчас происходит. Мужчина понимал, к чему была эта встреча. — Меня насторожило твоё поведение, когда украшение оказалось в моих руках, — снова обратилась женщина к молодому собеседнику. — Немного поразмыслив, я поняла, причина твоей покладистости в этом. Женщина достала небольшое украшение, что сразу осветило полутёмное пространство ярким светом. Она крепко взяла браслет в ладонь и начала теребить между пальцами светящиеся шарики. — Здесь твоя душа, — невнятно произнесла женщина, что присмотрелась к небольшим круглым зеркальным поверхностям, отчего немного зажмурила глаза. — Правда, я не знаю, в каком именно, как и ты… — Ты на что намекаешь? — спросил Голубев, терпение которого не было столь железным, чтобы выслушивать псевдозаключения от когда-то знакомого ему человека. — К тебе мы ещё вернёмся, но позже, — женщина обратила внимание на мужчину, который не желал её слушать. — Уничтожить всё, чтобы убить тебя? — Агафоновна снова обратилась к молодому магу. — Расточительно. Может, ты знаешь способ, как определить содержимое шаров? Оборотень постарался тонко намекнуть подростку, хотя сквозь плохо прикрытую ложь явственно ощущалась настоящая причина подобного вопроса. — Да, посмотрите на них своим волчьим зрением, — без утайки произнёс некромант. Женщина недоверчиво посмотрела на подростка, однако прислушалась к ним. Когда Агафонова взглянула на декоративное украшение алыми зрачками глаз, она увидела плавно перетекающие и разбивающиеся о зеркальные стенки линии. — И что? — не получив желаемого результата, женщина недоверчиво взглянула на подростка, который, как ей показалось, старался её обмануть. — Ничего не произошло? — разочарованно произнёс парень и, потеряв бдительность, сократил безопасное расстояние. Он совершенно позабыл о наставнике и прошёл мимо, почти не замечая его, при этом даже зацепив мужчину плечом. — Значит, только зрение истинного… — пробормотал он себе под нос. — Вот оно что, — женщина резко подняла вверх брови. — Предлагаю объединить наши усилия для достижения общей цели. Женщина протянула руку в знак заключения выгодной сделки и посмотрела на молодого человека, отчего неожиданно вспомнила соглашение, которое заключила с его сестрой. — Так мы договорились? — более настойчиво спросила она, всё так же держа на весу предложенную руку мира, пусть и временную.