Цена уступок

      Когда мы наконец вышли из дома, я привычно взял Малию на буксир. Спустя полтора часа, что работал, накопленное за день раздражение требовало выхода. А ведь не занимайся Малия ерундой, давно бы уже отдыхал. Так нет же.       Складывается впечатление, что чем больше терплю и уступаю, тем больше Малия наглеет. Впрочем, все закономерно, ведь до сих пор даже те конфликты, что случались, не несли за собой никаких серьезных последствий для нее. А если вспомнить расчесывание и объятия — даже наоборот.       Мысль об этом вызвала новую волну раздражения. Ещё и Малия сжалась и приникла как побитый котенок. Тьма, да чтоб ее!       Не сдержавшись, отпускаю эту ненормальную и немного увеличиваю расстояние между нами. Так проще успокоиться. А может, вообще стоит уйти? Если не окончательно все бросить, то хоть встряхнуть эту дурочку на время. Заодно и отдохну.       Однако уже через секунду понял, что это не вариант. Так только прибавлю себе проблем. Малия за это время точно куда-нибудь влипнет, даже если не брать во внимание слежку Школы, которую никто не отменял. А мне по возвращении со всем этим разбираться.       Так, спокойно. Вдох-выдох.       На этот раз не помогло. Ещё и в мыслях полная каша, даже голова болеть начинает. Прекрасно.       К счастью, за всю дорогу Малия не издала ни звука и, похоже, даже смотреть на меня не решалась. Правильно. Не зря училась: видимо, чувствует мое состояние и инстинкт самосохранения еще жив.       Придя в гостиницу, я привычно миновал очередь, расплатился и не оглядываясь направился к лестнице. Обычно, если со мной Малия, пользуюсь лифтом, но вспомнил об этом уже по пути наверх. Вот же… А, ничего, если захочет — поднимется на лифте без меня.       Однако Малия даже не подумала об этом. Она честно пыталась поддерживать мою скорость, но отстала этаже этак на втором. Ну и Тьма с ней, не заблудится.       Я вошел в номер, включил свет и прислонился к стене в ожидании этой нахалки. То ли она так долго шла, то ли я уже слишком устал, но сейчас раздражение почти угасло. Очень хотелось развернуться и пойти спать, но… нет. Если сейчас не одернуть, дальше будет только хуже. И так совсем страх потеряла, идиотка.       Прежде чем Малия наконец доплелась до номера, успел сделать еще несколько глубоких вдохов. Вдруг поймал себя на мысли, что, скорее, предпочёл бы снова выпрыгнуть в окно, чем еще раз так подрабатывать. Кто бы мог подумать…       Но стоило только отвлечься, как тут же пришлось встряхнуться.       — Ой… — выдала Малия, заметив меня, и зачем-то сделала шаг назад. — Альгет, я…       Ну нет, теперь моя очередь держать речь.       — Если еще раз попробуешь меня сфотографировать, лишишься не только этих снимков, а еще чего-то поважнее.       Уходом уже угрожал, так что теперь пусть сама оценивает риски.       Но проверять, справилась она с этим или нет, не собираюсь. Пока Малия смотрит на меня почти стеклянными глазами, успеваю снять плащ, разуться и уйти мыться.       Выйдя из душа, ощущаю привычную отстранённость, но в сон, вопреки обыкновению, не клонит. Впрочем, после такого количества кофе это не мудрено, однако впервые за долгое время ничуть не радует. Быстро прохожу в спальню, но даже не успеваю взяться за расческу, когда ощущаю Малию. Она опасливо подбирается к двери. Ну да. Проверенный сценарий, как же.       Но сегодня такой номер не пройдет. Иначе так и не усвоит урок. А я в очередной раз буду засыпать, пока она меня расчесывает, Тьма его дери.       Делаю два широких шага и закрываю дверь на замок, прямо перед носом ошарашенной Малии. Хватит с меня всего этого.       Наконец берусь приводить волосы в порядок. Невольно отмечаю, что, когда это делает она, расслабляюсь, а сейчас совсем нет эффекта. Пробую расчесываться медленнее. Не помогает. Только каша в мыслях становится гуще. Чувствую себя идиотом.       Отстраненно отмечаю, что Малия все это время стоит перед закрытой дверью. Интересно, зачем?       Ложусь в постель и гашу ночник. Только тогда эта чудачка, наконец удаляется. Ну, хоть ночевать под дверью не стала, уже хорошо.       Спать все еще не хочется. Это настолько непривычно, что даже подумываю принять успокоительное, правда быстро отказываюсь от этой мысли. Действие кофе скоро пройдет, и я наконец смогу отключиться.       Пока ждал, вдруг вспомнил, насколько был голоден. Вот же… Злость перекрыла даже это чувство. И Малия тоже не ела… Так, стоп, вот это уже не мои проблемы. Лучше попытаться расслабиться…

***

      Проснувшись, тут же вспомнил, что произошло накануне, но никаких особых эмоций это не вызвало. Надо думать, выводы Малия сделала, а мне… Мне пора завтракать. Бросил взгляд на часы. Половина третьего. Самое время.       Но начал, как обычно, с душа. Сегодня шампунь с бальзамом были нетронуты, и я даже усмехнулся. Вот уж против чего не возражал.       Выхожу в полной уверенности, что завтрак для нас обоих Малия уже заказала. В последнее время она так и поступала.       Но сегодня, как ни удивительно, ни завтрака, ни Малии я в гостиной не обнаружил. В том, что это чудо не сбежало, сомнений не было, потому решил сходить за книгой. По пути обратно встретился с Малией. Увидев меня, она почти отшатнулась и поспешила отвести взгляд. Что еще за новости?       — Доброе утро, — говорю, входя в гостиную и садясь в кресло, — есть будешь?       Несмотря на мой вполне дружелюбный тон, Малия по-прежнему старается не встречаться со мной взглядом. Она садится на диван, едва заметно кивает в ответ вместо приветствия и…       — Нет, — выдает еле слышно, — я уже…       Ого. Свет, да что это с ней сегодня, а? Будто мы ролями поменялись, и теперь Малия старается говорить как можно меньше. Небось опять обошлась засохшими бутербродами. А мне казалось, отучил хоть на то время, пока со мной. Однако расспрашивать так или иначе не планирую.       — Уже так уже, — пожимаю плечами и протягиваю Малии книгу.       Она молча принимает фолиант, а я начинаю листать меню. Сам-то не ел со вчерашнего дня.       Как это ни странно, тишину Малия так и не нарушила. Закончив завтрак, я сам начал читать. Хочет заниматься молча — пусть. Однако еще через некоторое время я поймал себя на мысли, что периодически возвращаюсь к вопросу: что с ней? Нет, конечно, от девушек можно ожидать всякого, но Малия меня удивила. Опять. Обиделась, что ли, что не дал вчера расчесать? Так сама напросилась, всему же есть предел.       Да и на обиду вроде не похоже. Скорее выглядит так, словно мы вернулись к началу знакомства, когда Малия до одури боялась меня. Ну… или делала вид, что боится.       — На сегодня все, — сообщил я, спустя пару часов тишины. Ночью выезжать на задание, а мне еще нужно приготовить эликсиры и собраться.       При звуке моего голоса Малия дернулась, как от удара, затем поспешно кивнула. Встала и протянула мне книгу. И что, даже задержаться не попросит? Это точно Малия?       Когда мы вышли из гостиницы, я собирался взять ее под руку, как обычно, но эта чудачка шарахнулась, да так, что даже не стал настаивать. Свет, да что с ней вообще?! Я ведь ни разу даже голоса не повысил, а она ведет себя так, будто избиваю, причем регулярно. Интересно, это теперь всегда так будет или сегодня особенный день?       Продолжаем путь в гробовой тишине. Малия по-прежнему избегает даже смотреть на меня. А ведь обычно косится украдкой при первом удобном случае.       Спустя пару кварталов она вынула телефон и принялась сосредоточенно что-то листать, глядя в экран. Естественно, тут же отстала. Я вздохнул и замедлился. Наверное, все же стоило взять под руку. Скоро ведь дорогу переходить…       Всего через секунду понял, что прав.       Громкий гудок, чьи-то ругательства. Оборачиваюсь. Немыслимым образом успеваю вернуться и дернуть эту чудачку на себя. Оказывается, Малия не дошла до перехода и шагнула на дорогу раньше. Мат водителя теперь предназначался нам обоим, но мне уже было плевать.       — Жить надоело?! — вот теперь я уже сорвался на злое шипение, однако Малию оно, кажется, не проняло. Вцепилась в меня, мелко дрожит, уткнувшись в грудь. Ох, Свет…       — Вот дурочка… — пробормотал я, рефлекторно приобнимая ее. Только сейчас облегченно выдохнул. Еще бы чуть-чуть — и не успел!       Уже второй раз пытается попасть под колеса и второй раз я буквально на доли секунды опережаю ее. Надеюсь, третьего не будет.       Не знаю, сколько мы так простояли. Малия вроде как плакала, но как ее утешить, я понятия не имел, а свои эликсиры давать побоялся. Только через некоторое время понял, что успокаивающе глажу по спине. Телефон из рук Малия так и не выпустила. Наоборот, вцепилась с такой силой, что мне едва удалось разжать хватку. Видимо, это осталось незамеченным. Отдам позже, а пока…       Малия понемногу пришла в себя и начала вытирать слезы протянутым платком. Похоже, этот день она запомнит надолго. Зато теперь сама взяла меня под руку, если не сказать — вцепилась. Ну, так-то лучше. Но домой ее сейчас не поведу. Черт с ними, с эликсирами. Успею. Сейчас надо окончательно ее успокоить. И покормить.       — Идем обедать, — говорю. Хотел спросить, но больше похоже на констатацию. Впрочем, отказ бы все равно не принял.       Малия поспешно кивает и снова шмыгает носом. Н-да, теперь ни при каких обстоятельствах не буду позволять ей ходить отдельно, с такими-то последствиями.