Пустые лица

      Вся деревня и ближайшие территории оказались во власти хмурой погоды, продолжающей нагонять тучи. Ветер бешено гнул ветви шумных деревьев. Крупные и тяжелые капли дождя не переставали лить с неба, стуча по крышам, карнизу и окнам.       Казалось, что этот дождь — не простое природное явление, а что-то мистическое. Он наступал всегда в те моменты, когда случилось или должно было случиться что-то страшное. И в очередной раз эти события идеально совпали.       Рё продолжал сидеть на своей кровати, уставившись куда-то за пределы оконного стекла. С кончиков его темных волос продолжали стекать маленькие капельки, падая вниз на его одежду, которая и без этого была насквозь промокшей. Мать просила его переодеться, чтобы не подцепить простуду, но эта мысль быстро забылась, уступая место более неприятным и пугающим.       Родители Рё отвезли пострадавшего до ближайшей больницы, где ему уже вряд ли могли помочь. В округе у них у единственных была машина на полном ходу, готовая отправиться в город немедленно, несмотря на такую ужасную погоду.       — Не могу поверить, мы ведь... только сегодня... — рядом на кровати сидела Мизуки, которая решила составить компанию своему другу, пока его родители в отъезде.       Она рассчитывала на то, чтобы в любой момент успокоить Рё, если ему вдруг станет не по себе, но, похоже, девушка и сама была на грани срыва. Мизуки то и дело вспоминала лицо старика, который несколькими часами ранее одаривал ее своей доброй улыбкой, и лицо, которое она видела только что. Этот устрашающий взгляд еще некоторое время будет стоять перед лицом, не желая, чтобы его так просто забывали.       Рё лишь продолжал молча сидеть у подоконника, пребывая в апатичном состоянии. Такое событие не могло просто пройти бесследно. Парню даже не хотелось думать о том, кто это сделал: ему, как и Мизуки, было просто страшно.       — Может... это и правда проклятие... — начала девушка, прикрыв глаза и сжавшись всем телом.       Зубы Рё заскрипели сразу же, как только он услышал слова Мизуки. Он резко взмахнул рукой, будто одергивая невидимый занавес, и со злостью взглянул на девушку:       — Какое, к черту, проклятье?! Нет никакого проклятия! — Рё не сдерживал эмоций.       Девушка сжалась еще сильнее, ее тело стало заметно дрожать. Она прикрыла голову, будто готовая к тому, что ее вот-вот ударят.       Рё, увидев, к чему привели его слова, глубоко вздохнул и старался контролировать эмоции. Он прекрасно понимал, что только что испытывал не злость, а самый настоящий страх. Сказанное им выглядело как убеждение самого себя в том, что ничего мистического не случилось. Парень пытался рассуждать логически. Мистики просто не может существовать. Но было то, что напрочь перечеркивало его аргументы — праздник Кураяма. Именно этот праздник своим необычным эффектом подтверждал то, что мистика существует прямо в этой деревне. Но что, если убийца только на это и надеется? Он нашел место, где люди верят в мистику и проклятия, и просто решил поубивать нескольких человек и выйти безнаказанным.       — Это месть... Месть Юми... — проговаривала дрожащим голосом Мизуки.       Рё уже не слушал ее, прикрыв глаза и размышляя о чем-то своем. Мизуки, которая обычно вела себя спокойно и дружелюбно, говорила о каком-то бреде, который Рё всеми силами пытался игнорировать. Ему не хотелось лишний раз срываться на девушку, которой итак было страшно. Он еще раз взглянул в ее красные заплаканные глаза, которые она пыталась отводить, чувствуя вину перед парнем. В какой-то момент Рё хотел приобнять ее, но в итоге лишь покачал головой.       — Я принесу полотенца, — заявил он и вышел из комнаты.

***

      Родители вернулись к позднему вечеру, не давая никаких комментариев по поводу состояния дедушки Сато. Они также рассказали о том, что завтра, как только закончится ливень, старосты деревни созовут жителей на собрание, на котором обсудят ситуацию в деревне. Видимо, рассчитывать приходилось только на собственные усилия, нежели на цивилизованное расследование полиции.       — Спасибо, что позволили погостить у Вас, — Мизуки поклонилась родителям Рё перед тем, как уйти домой.       Прямо перед уходом она виновато взглянула на Рё, также поклонившись, но ничего не сказав. Ее взгляд выражал какую-то обиду, будто она готова была вот-вот расплакаться. Возможно, как только она вышла на улицу, так оно и произошло. Но шум дождя не позволит никому услышать о ее горе.

***

      К утру погода нормализовалась. Дождь оставил после себя повышенную влажность воздуха, капли, падающие с лепестков деревьев и растений, и грязь, которую невозможно было игнорировать по пути в школу. Рё медленно брел по дорожке вдоль поля, перепрыгивая глубокие лужи, но все равно ступал в густую грязь, расплывающуюся под его подошвой. Из-за этого дорога заняла куда больше времени. Небо продолжало быть серым и пасмурным, но дождь пока не собирался накрывать деревню новой волной.

***

      — Доброе утро, — Минари-сан поприветствовала Рё, который шел вдоль коридора к своему классу.       Девушка в деловом костюме направлялась в противоположную сторону, туда, где находилась учительская. Она уже пребывала в бодром духе, сохраняя на лице милую улыбку.       — Доброе, — хмуро ответил Рё, испытывая некоторую неловкость за свою испачканную одежду.       В шкафчике, который находился у дальней стены в классе, можно было переобуться в сменную обувь, чтобы хоть немного чувствовать себя комфортно. Штаны еще хоть как-то можно было оттереть от налипшей грязи. К удивлению парня, в классе не оказалось никого, кроме Каори. Она уже сидела на своем месте, подпирая щеку ладонью и глядя в окно. После того как Рё зашел внутрь помещения, она даже не обратила на него никакого внимания.       — Доброе, Каори, — скромно поприветствовал девушку Рё, отпирая свой шкафчик.       — Кураяма-тян, — со злостью поправила парня Каори.       — Может, в таком случае Кураяма-сама? — улыбнувшись про себя, спросил Рё, но, похоже, это еще сильнее разозлило девушку.       — Где Мизуки? — вместо ответа перевела тему Каори.       — А? Откуда мне знать?       — Я думала вы вме... А-ай, забей, — Каори вновь была чем-то недовольна.       С одной стороны казалось, что ей было скучно и она была не против поболтать, но при этом она не хотела, чтобы это выглядело именно так.       — Коичи сегодня тоже опаздывает.       — Он простудился, — ответила Каори.       Рё, переобувшись в чистые туфли, закрыл шкафчик и проследовал к своему месту, поставив на парту портфель. Каори, стоило только это сделать, тут же с недовольным взглядом повернулась и отпрянула в сторону.       — Эй, осторожнее! Не испачкай меня! — закричала она.       Рё, уже привыкший к ее тяжелому характеру, аккуратно убрал портфель со стола и опустил на пол, скромно присев на свое место. Каори еще некоторое время недовольно смотрела в его сторону, но понимая, что делает это продолжительное время, вновь изобразила недовольную гримасу и отвернулась к окну.       Сложно было понять эту девушку, но, похоже, она всеми силами пыталась показать всем окружающим свой статус. И хоть в школе он ничего не значил, она поддерживала гордость на высоком уровне. Все это выглядело больше забавно, ибо каждая ее эмоция была чересчур наиграна. Рё, который до этого жил в крупном городе, прекрасно знал, что из себя представляют высокомерные девушки, и Каори лишь пыталась быть похожей на них. Хоть внешний ее вид ясно давал понять, что девушка она не деревенская. Ее школьная форма ничем не отличалась от той, что носила Мизуки, но при этом на Каори она сидела довольно элегантно. Безупречно глаженная и всегда постиранная. Осанка ее всегда была идеально ровной, совершенные ухоженные волосы. К сожалению, все ее внешние плюсы компенсировались ужасным характером, который она никогда не скрывала.       — Учитель вышла на двадцать минут, — предупредила Каори.       — Ммм, ну, хорошо, — неопределенно ответил Рё, так как даже не пытался поинтересоваться этим.       Между учениками, которым нечем было заняться, нависла тишина. Рё, которому было до лампочки, просто сидел и чиркал в своей тетради всякие абстрактные фигуры, которые ничего не значили. Каори же сидела, сложив руки на груди и прикрыв глаза. С каждой минутой на ее лице проявлялось все больше и больше раздражения. Ей было некомфортно от того, что Рё совсем не мешала эта неловкая тишина, а она просто не желала нарушать ее первой. Иными словами, она не знала, чем себя занять.       — Так ты...       — Слушай...       Начали одновременно Рё и Каори. Девушка, понимая, что ей стоило подождать лишь одну дополнительную секунду, покраснела и сделала вид, что ничего не было:       — Ч-чего тебе?       — Ты веришь в это самое проклятие? — продолжил Рё.       — Не думаю, — до сих пор изображая гордость, ответила Каори, — Все можно объяснить логически.       — Ого, не думал, что услышу это от тебя.       — Что?! — Каори взъелась, — Думаешь, если я дочь старосты, то должна верить во все это?       — Я ничего такого не говорил... — Рё сделал небольшую паузу, раздумывая на тем, стоит ли подколоть девушку или нет.       — Но нельзя говорить о том, что проклятье есть, не убедившись в том, что его нет, — предложила умную мысль Каори.       — Другими словами, это как с пришельцами, к примеру. Если бы они существовали, мы могли было логически объяснить это, но пока мы их не увидели, мы не можем логически объяснить их отсутствие.       — Н-Наверно так, — произнесла Каори, делая вид, что у нее нет желания продолжать разговор.       — Это так же работает и с убийцей. В отличие от проклятий, мы знаем, что убийцы существуют, поэтому мы можем логически объяснить убийства. Даже пока мы не видели убийцу, здравый смысл пытается логически объяснить и его отсутствие. Даже если мы говорим о идеальном убийстве, на примере Агаты Кристи, убийца в любом случае существует, даже если никто не видел его и никто не может доказать его существования, — Рё пытался рассуждать, цепляясь за все возможное, чтобы отрицать мистику.       — Но ты забыл про эффект Кураяма. Никто в мире не испытывал подобного. Еще неделю назад ты утверждал, что такого не существует, а уже сейчас воспринимаешь это как само собой разумеющееся, — Каори наконец развернулась к Рё, показывая свою заинтересованность.       — Тогда, может, ты расскажешь мне про Кураяма? Что это такое? — Рё припоминал слова Сачи, которая говорила, что Каори может рассказать об этом побольше.       — Н-Нет, с чего я вообще должна?! — Каори только теперь заметила, что ее лицо располагалось прямо напротив лица Рё, и при этом она общалась с ним, словно они давние друзья.       С этими словами девушка отвернулась, сложив руки на груди и не желая больше говорить что-либо. В классе вновь наступила полная тишина, не нарушаемая даже звуками снаружи.       — Услуга за услугу, — после длительной паузы невнятно произнесла Каори.       — А? Чего? — Рё не сразу расслышал.       — Услуга за услугу! — Каори прикрикнула, закрыв глаза.

***

      До конца последнего урока Мизуки так и не объявилась. Минари-сан звонила ее родителям, чтобы уточнить, что случилось, но, как оказалось, Мизуки тоже всего лишь простудилась и решила остаться дома.       — Рё, могу я тебя попросить, — Минари-сан обратилась к парню в тот момент, когда он уже собирался домой.       — Что случилось?       — В свете последних событий на улице сейчас не безопасно. Большинство взрослых ушли на собрание. Не мог бы ты проводить Каори до её дома?       — Н-Нет! — вместо парня на вопрос ответила сама Каори, — С чего бы это?       — Вообще я дала твоему отцу обещание, что тебя обязательно кто-нибудь проводит, но мне самой нужно спешить на собрание, — Минари-сан в спешке собирала свою сумку, смотря на наручные часики.       — Конечно, я не против, — согласился помочь Рё.       — Нет, я против! Я и сама дойду! — девушка продолжала стоять на своем, хотя в этом не было никакого смысла.       — Никаких возражений, — спокойным голосом произнесла учитель, а затем, помахав ручкой, выбежала из класса.       Вновь наступила тишина.       — Ну так, какая услуга?       — Какая еще услуга?! — недовольно вскрикнула Каори.       Рё, промолчав, просто последовал к двери, приглашая Каори на выход, словно принцессу. Девушка, изобразив очередное недовольство, произнесла что-то вроде "хмх!" и, схватив сумку со стула, направилась к выходу. Все это время Рё не мог понять, что больше ненавидит Каори: его или всех парней в целом.       Обычно она нормально себя ведет в компании Коичи. Возможно, таким образом она скрывала свою застенчивость перед теми, кого знала не так долго.       Каори всячески ускоряла шаг, не желая ровняться с парнем, и постоянно убегала вперед. Со стороны Рё выглядел преследователем, который пытался нагнать свою жертву. В какой-то момент девушка, похоже, начала уставать и просто остановилась, переводя дыхание.       — Могу я тебя кое о чем попросить? — неожиданно спросила Каори.       — Чего?       — Что слышал! — девушка сжала кулаки и повернулась к парню, глядя на него агрессивным взглядом, — Совсем глупый, что ли? Я просила помочь мне!       Рё прекрасно расслышал и в первый раз, просто неправильно сформулированный вопрос был неправильно воспринят вспыльчивой девушкой. Но парень решил не говорить об этом, лишь смирившись с трудным характером девушки.       — П-Прости, — эмоции на лице Каори быстро переменились с агрессии на неловкость.       Она относилась к тем, кто сначала говорил, а потом думал над сказанным. Все-таки просить у кого-то о помощи с грозным выражением лица не лучший способ добиться результата.       — Я не обижаюсь на такие пустяки. Так что за помощь?       — Там, ближе к скалам у ручья... Мне нужно кое-что забрать оттуда, — Каори не на шутку раскраснелась, но стоит ей об этом рассказать, как она наверняка взорвется истерикой.       Рё взглянул в ту сторону, где находились скалы. До них не меньше четырех километров, а вся дорога дотуда проходит сквозь плотный лес.       — Неужели тебе обязательно мое сопровождение? — Рё не был против сходить туда, но на всякий случай спросил.       — Ты же обещал учителю меня проводить!       — Да. До дома.       — Ууу, — Каори готова была закричать "ну и ладно!", но что-то подсказывало ей, что в таком случае Рё точно ей не поможет, — На самом деле... мне просто страшно туда идти одной.       Каори опустила взгляд, готовая принимать насмешки со стороны парня, но ничего такого не последовало.       — А как же Мизуки, Коичи?       — Я не могу их просить об этом. Если поможешь, я расскажу тебе все, что знаю про Кураяму.       Рё, вздохнув, лишь молча пошел в сторону того самого леса. Даже если бы Каори не оказала ему ответную услугу, он бы и так помог ей, но девушка вряд ли сама дойдет до этого, настолько холодной она была.       — Идем уж, — позвал за собой девушку Рё.

***

      На часах полдень, тучи потихоньку начали рассеиваться, и сквозь них пробивались редкие лучи солнца. Лес действительно казался каким-то жутким, но никакой опасности не представлял. Диких животных в этих краях не было, да и земля тут совершенно ровная, без риска провалиться куда-то. А вот заплутать тут можно было на раз-два. Каждое дерево ничем не отличалось от любого вокруг, обзор на дорогу быстро исчез за спиной. Из-за плотности крон деревьев земля еще долгое время будет сырой без возможности высохнуть под солнцем. Наверно, весной в этом лесу снег держится до самого последнего момента, не желая таять. Несмотря на то, что Рё шел впереди, дороги он все же не знал. Каори следовала за ним, лишь время от времени направляя. Она и сама только примерно знала дорогу до скал.       Спустя полтора часа ходьбы пара, наконец, вышла на опушку. Прямо перед ними проходил небольшой ручей, пару метров в ширину, а с другой его стороны почву заменяло огромное количество камней, лежащих у небольшого скопления скал. Это необычное место, закрытое от посторонних густым лесом, привлекало своей красотой. Несколько скал располагались в куче, окруженные лесом со всех сторон, образуя круг. Теперь, дойдя до сюда, Каори последовала в определенное место. Рё пошел за девушкой. Переступая через ручей, девушка постоянно прикрикивала от испуга, будто боялась соскользнуть с очередного камня. Со стороны это выглядело очень забавно, но Рё воздержался от комментариев. Оказавшись на обратной стороне, Каори начала оглядывать местность, будто искала какой-то определенный камень среди тысячи других.       — Где-то здесь есть несколько темных камней, выложенных кругом, — сказала девушка и последовала дальше.       — Так мы ищем клад? — обрадовался Рё.       Каори проигнорировала неуместную шутку и продолжила свои поиски. Она была настроена серьезно. Вскоре Рё присоединился к ней, занявшись поисками на другом участке.       — Дедушка рассказывал, что где-то здесь была глубокая пещера, — за поисками Каори решила поделиться рассказом, — Когда он был маленьким, мимо его дома часто проезжало несколько больших фургонов с каким-то оборудованием. И все они направлялись куда-то в эти места.       Рё внимательно слушал, перебирая каждый камень на своем пути.       — После оказалось, что они что-то строили в этой пещере. В деревню начали приезжать рабочие. Но деда настораживало то, что большинство из них не были строителями, они выражались сложными терминами, носили очки и выглядели как какие-то ученые. Эту местность полностью отцепи и никого сюда не пускали, грозясь радиационным заражением. Однажды несколько этих самых "рабочих" были приглашены на местный фестиваль в качестве гостей. Все они ели, пили, веселились. Пока один из гостей не напился до такой степени, что проговорился обо всем, чем они занимались.       Рё перевел все свое внимание на Каори.       — Они проводили эксперименты над разными животными, меняя местами их сознания. А потом ученый рассказал, что у них в планах эксперименты над людьми. Тогда-то атмосфера в доме, где отдыхали гости, резко поменялась. Наверно, старосты подумали, что в качестве подопытных будут использовать местных жителей, и прогнали гостей с праздника. С тех пор жители всеми силами пытались прогнать незваных гостей из их деревни. Кто-то пошел дальше и заложил динамит возле этих скал. Всю пещеру завалило, и исследования были прекращены. Вот только с того года и начал происходить этот странный эффект, названый Кураяма.       — Наверно, это какой-то побочный эффект, вызванный взрывом? — предположил Рё.       — Может, и так, может, в пещере осталось какое-то оборудование, которое на автомате включается каждый год. Такая версия тоже была, — Каори, повернувшись к Рё, добавила, — Ну что, если в магию ты не веришь, в научный прогресс-то можешь поверить?       — Не каждый день слышишь о таких жутких экспериментах, но все же я верю тебе, Каори, — мягким голосом произнес Рё, раздумывая над услышанным.       — Ч-Чего? — Каори, неожиданно покраснела и начала заикаться.       Похоже, ее смутило то, что к ней так нежно обратились по имени. В своей привычной манере она должна была поправить своего оппонента, но по какой-то причине не стала этого делать.       — Что стало с твоей сестрой, Каори? — перешел на другую тему Рё.       — Она умерла... Нет, скорее, покончила с собой, — девушка произнесла это так, словно до последнего не верила в собственные слова.       — Мне, правда, жаль твою сестру, но почему она сделала это? Твои родители были строги с ней?       — Нет... — протяжно ответила Каори, затем закрыла глаза и добавила еще кое-что, — ...прямо перед своей смертью она убила восемь человек.       Все краски перед глазами Рё в один миг потускнели. Накатила головная боль, которая сменилась на сильное головокружение. Определенно это число жертв было прекрасно известно ему. Восемь. Восемь. Случайность ли?       — Твоя сестра была младше тебя на два года? — уточнил Рё, — Как, как девочка двенадцати лет могла убить восемь человек?       — Ее обнаружили вместе с телами восьми жертв. Все они были зарезаны, а рядом с... рядом с Юми лежал окровавленный нож, все ее руки и одежда так же были в крови. В крови жертв нашли небольшое количество яда. И... — было заметно, с какой тяжестью Каори давался этот рассказ, — ...после всего этого Юми воткнула себе в затылок шприц с таким же быстродействующим ядом, только доза была намного больше...       Теперь Рё окончательно запутался. Было ли то всего лишь видение прошлых событий или же они повторились в настоящем? Этот новый открывшийся факт сильно усложнял ситуацию.       — Я все это время требовал от вас правды, но не думал, что она настолько... горькая, — с виноватым лицом произнес парень.       — Я не буду скрывать, что мы с Юми плохо ладили, и я не могу вспомнить, когда бы грустила о том, что произошло. Но мне порой действительно ее не хватает, пусть она даже никогда об этом не узнает, — Каори подняла взгляд к небу, — Правда, порой мне кажется, словно она все еще здесь.       Каори задумалась о чем-то, а на лице ее возникла грустная улыбка. Взгляд ее медленно опускался к земле, а потом глаза резко расширились, заметив что-то.       — Вот оно! — с радостью в голосе произнесла она.       Рё проследовал за ее взглядом и увидел то, что они уже продолжительное время искали. Среди камней разного оттенка было несколько особенно темных, которые были выложены в неровный круг, и в центре находился еще один белый камень. Каори торопливо подбежала к нему, опустилась, согнув колени, а затем двумя ручками подняла его. А под ним лежала коробочка выцветшего голубого цвета размером чуть больше десяти сантиметров в высоту и длину.       Девушка аккуратно взяла коробочку в руки и приоткрыла. Внутри лежал брелок в виде маленького белого медведя на цепочке. Он выглядел немного потрепанным и, судя по всему, лежал здесь не один год. Каори аккуратно вынула этого медведя и прижала к груди, прикрыв глаза и едва сдерживая накатившие слезы счастья.       — Видать, он здесь уже давно лежит? — поинтересовался Рё, взяв в руки коробочку.       — Почти пять лет, — Каори продолжала держать брелок у своего сердца, — Однажды в детстве Коичи подарил мне его со словами: "ты мне очень нравишься. Если ты тоже готова признаться в своих чувствах, тогда когда-нибудь этот медвежонок вернется ко мне, подаренный тобою"       — Романтично, хоть вы и были всего лишь детьми.       — Я долго репетировала над тем, чтобы вернуть его обратно на следующий день. Наверно, это было странно: возвращать подарок, но другого такого просто негде было купить, поэтому этот медвежонок должен был быть нашим общим в итоге, — счастье на лице Каори продолжало нарастать с каждым словом, — Но моя стеснительность взяла надо мной верх. Я спрятала его здесь и решила, что, когда наберусь смелости признаться, обязательно заберу его и подарю Коичи...       — Знаешь, Каори, ты открылась мне с самой неожиданной стороны. Я всегда знал, что вы с Коичи выглядите как пара, но не думал, что это окажется настолько правдой.       — Х-Хватит называть меня по имени! Кураяма-тян для тебя! — закричала Каори, когда поняла, что стала чересчур сентиментальной и открытой.       — Хорошо, Кураяма-сама, — вновь отшутился Рё, — Раз мы нашли то, за чем пришли, думаю, пора возвращаться?       Каори кивнула, вновь улыбнувшись.       — Спасибо тебе большое, Рё, — набравшись смелости, поблагодарила она.       Рё лишь отмахнулся, улыбнувшись в ответ. Все-таки какой бы злюкой она ни была, Коичи можно было лишь позавидовать. Наверняка, в свете последних событий ей стало настолько страшно, что она вспомнила о своем обещании, которое должно было полностью прояснить их с Коичи отношения. Теперь она твердо убедилась в своих чувствах и готова сделать следующий шаг.

***

      Всю дорогу назад Каори теребила мишку, то прижимая его к себе, то убирая в карман, а затем вновь доставала и разглядывала. Она в один миг преобразилась в игривую девочку, которой будто подарили новую куклу. Каори с нетерпением ждала следующей встречи с Коичи, но и одновременно с этим ужасно переживала по этому поводу. Все-таки это даст знатную трещину в ее гордости, и окружающие уже не смогут воспринимать ее как раньше. По крайней мере Рё с Мизуки уж точно найдут новый повод для шуток. Она прекрасно это понимала, но в такие моменты единственное, к чему стоит прислушиваться — собственное сердце.       Как только густой лес оказался позади, солнце начало медленно опускаться к горизонту, оповещая о начале вечера. Если бы они задержались хоть на полчаса, домой пришлось бы возвращаться в темень.       Рё помнил свое обещание проводить девушку до дома, и на этот раз она не противилась и не возникала. Может быть, с этого дня они станут хорошими друзьями. Но стоило Рё перевести на девушку взгляд и увидеть ее недовольное высокомерное лицо, которое читало его мысли, он решил, что вряд ли что-то изменится.       Где-то далеко можно было разглядеть закат, окрашивающий темно-синее небо ярко-оранжевыми красками. Эта композиция идеально сочетала в себе два ярких цвета. Вот только...       Рё поднял голову к закату, а потом повернул ее в другую сторону. Сначала он мог подумать, что ему всего лишь показалось. Но нет. Закат был с обеих сторон. А потом к одному из них прибавились не только оранжевые оттенки, но и темно-серые, поднимающиеся высоко в небо.       — Т-Там пожар! — озвучила мысли Каори.       — Это же... со стороны деревни?       — Н-Нет... — Каори рванула вперед.       Рё побежал вслед за девушкой. Каори то и дело спотыкалась, но продолжала бежать, не сбавляя ходу. Несомненно, в деревне случился пожар.       — Погоди, деревня находится немного левее, — заметил Рё, как только они приблизились к полю подсолнухов.       — Т-Там... там мой дом! — на глазах Каори появились слезы, и она с двойным рвением побежала в сторону пожара.       До источника пожара оставались считанные метры. Но уже не было никаких сомнений — горел дом, в котором жила Каори и где должно было пройти собрание жителей деревни. Уже отсюда можно было услышать большое количество криков и голосов. Люди всеми силами пытались потушить пожар, но он лишь разрастался, набирая в объеме. Пока одни бегали к ближайшему пруду, другие уже вовсю рубили рядом стоящие деревья, на которые с большей вероятностью мог перекинуться огонь. В худшем случае мог произойти лесной пожар. А еще здесь были люди, тела которых были покрыты бесчисленными ожогами. Кто-то из них не подавал признаков жизни, лежа на коленях плачущих родственников. Сейчас это место походило на сам ад, полностью во власти огня и отчаяния. Что же такое ужасное тут могло произойти?!       — Мама, папа, дедушка! — Каори во всю кричала, перебегая от одной точки к другой в поисках своих родных.       — Каори! — Рё пытался отозвать девушку, но большое количество посторонних возгласов напрочь глушили крик парня.       По пути он встретил своего отца, который помогал вырубать деревья. Мать же оказывала первую помощь пострадавшим. За этими короткими разговорами Рё и вовсе потерял Каори из виду.       — Каори! — из последних сил выкрикивал парень.       "Пожалуйста, не делай глупостей", — помолился он за девушку.       Проталкиваясь сквозь бегущих навстречу людей, Рё пытался найти взглядом Каори. И пару раз ему удалось заметить знакомую школьную форму, но она тут же ускользала от него.       — Каори!       — Рё, это ты? — за спиной послышался знакомый мужской голос.       Парень резко обернулся и увидел Коичи, у которого было такое же удивленное лицо. Он весь был измазан в мазуте, в руках парень держал марлю. Заглянув за его спину, Рё увидел старика, у которого вся нога была обуглена. Рядом с ним сидела Сачи, которая тоже перевела взгляд на Рё, тем самым безмолвно приветствуя.       — Вы Каори не встречали? — поинтересовался Рё.       — Нет. Погоди, она была с тобой?       — Да, но мы только что разделились. Я боюсь, что она может полезть в самое пекло.       — Рё... Ее родители, они все еще не найдены. Нельзя оставлять ее одну, — с грустью в голосе произнес Коичи.       Быстро приняв какое-то решение, беловолосый парень подбежал к Сачи и положил в ее руку марлю. Затем некоторое время рассказывал что-то, указывая на ногу пострадавшего. В конце Сачи пару раз решительно кивнула и принялась разрезать марлю, оказывая первую помощь. Сам же Коичи вернулся к Рё, и они вместе отправились на поиски Каори.

***

      Огонь всюду. Складывалось ощущение, что он подкрадывался к девушке со всех сторон. То место, откуда она только что пришла, уже было во власти адского пламени. Повсюду слышались крики, плач. Словно сам дьявол навестил это место. Каори всячески пыталась найти вход. Попасть внутрь дома не было возможности, и девушка лишь обегала обширный дом вдоль его стены, пытаясь заглядывать в каждое окно.       — Мама, папа! — вовсю кричала Каори, но никто не мог ее услышать.       Стоило лишь найти подходящее место для того, чтобы зайти внутрь, как большие обугленные балки тут же обваливались с потолка, оставляя всякую возможность пройти здесь. На глазах девушки проступили слезы. Все это время она сжимала в руках брелок, прижимала его к груди, словно талисман. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Вскоре она начала кашлять, ощущая, как едкий дым заполняет ее легкие. Девушка решила отступить от стен подальше и отдышаться, но лишь ненадолго. Вскоре она продолжила поиски, рискуя своим здоровьем. Это меньшее, что она могло сделать, если решалась судьба ее родителей. Не найдя их среди выживших, она сразу же поняла, что не может сидеть на одном месте, пока не найдет, не снаружи, так внутри.       — Мама! Папа! Дедушка! — продолжала звать она.       Пламя не оставляло никакой надежды на то, что ее голос мог быть услышан хоть кем-то. Девушка продолжала звать и звать, пока ее горло не начало надрываться.       И, наконец, ее крики дошли до чьих-то ушей.

***

      — Ты слышал? Это Каори! — Коичи, прислушавшись очередной раз, побежал в определенном направлении.       Рё, который стоял чуть дальше, не мог ничего расслышать, но слепо доверился чувству Коичи. Им пришлось обежать дом, огибая его территорию по дуге. Дым почти полностью скрыл все остатки дома под собой, не желая никого подпускать ни на метр. Если кто-то внутри и остался, то ему уже ничем не помочь. Такая страшная картина предстала перед Рё. Никто не мог подумать, что случится такая трагедия, никто не был готов к такому. Сколько же людей сегодня собралось в этом доме? И сколько из них остались в нем, навсегда погрузившись в вечный сон?       — Коичи, где ты?! — Рё не заметил, как за этой пеленой дыма потерял своего друга.       Теперь он уже в одиночку брел по сожженной траве, не наблюдая никого вокруг. Где-то впереди можно было разглядеть тень, которая наверняка принадлежала Коичи.       Приблизившись, он убедился, что это и правда был он.       — Я слышал ее! — кричал Коичи, оглядываясь по сторонам.       — Ты уверен? Здесь нельзя долго находиться, — Рё пытался привести парня в чувство.       И тогда лицо Коичи застыло на одно мгновение, а глаза его в один миг расширились.       — Каори! — со всей силы закричал он и рванул в сторону дома.       Рё пытался схватить его за рукав, но Коичи так быстро сорвался с места, что никакой реакции не хватило бы. И когда парень проследовал за своим другом, он понял, что так сильно шокировало Коичи.       — Каори! Нет, держись! — Коичи рванул прямо в стену огня, но Рё вовремя остановил его перед самым прыжком.       Это равносильно самоубийству, и Рё не мог позволить Коичи подойти еще хотя бы на сантиметр.       Обратив внимание на окно, которое находилось перед ними и к которому так сильно рвался Коичи, Рё ужаснулся. Прямо напротив них в окне стояла балка, полностью обугленная, а к этой балке... была привязана Каори. Все вокруг нее было покрыто пламенем, и это же пламя было прямо у ее ног. Сама же она была без сознания. Как ни пытайся, не было ни единой возможности подступиться к ней. И это было ужасно. Чувство беспомощности одолевало Рё. Руки девушки были расставлены в стороны, будто на распятии. Нет, это пламя, стремительно подбирающееся к ней. Скорее, это выглядело как сожжение.       — Каори! Пусти! Пусти меня, черт возьми! — Коичи всеми силами пытался вырваться из хватки Рё.       Он бил кулаками, пинал и ревел. Рё прекрасно понимал, что Коичи пойдет туда несмотря ни на что, не заботясь о своей собственной жизни.       Рё и сам не мог без слез смотреть на эту ужасную картину, и он просто закрыл глаза.       В одной руке Каори до сих пор сжимала тот самый брелок с мишкой, который она хотела подарить своему возлюбленному. В последний момент перед тем, как пламя полностью скрыло девушку, на миг показалось, что по ее щеке потекла слеза.       — Каори! Нет! Не-е-е-ет! — Коичи взвыл, но вскоре его сопротивления стали слабее.       Пламя полностью поглотило девушку, а затем можно было услышать лишь треск и обвалы деревянного сооружения.       Это больно, это чертовски больно. Это не то, чего заслуживала эта девушка. Добрая, милая, искренняя и чуткая. Как же жестоко!       Рё все еще держал глаза закрытыми, из них текли слезы. Коичи продолжал звать свою подругу, свою любимую, но было слишком поздно. Рё ослабил свою хватку, и его друг тут же рухнул на землю, ударяя кулаком по ней и призывая Господа о помощи.       — Не забирай у меня Каори! Господи! — кричал Коичи, обращаясь к небесному наблюдателю.       Сердце сжималось от тоски. Казалось, это последняя капля, которую оно могло выдержать. Эта боль навсегда останется в сердце Коичи.       — Прошу, идем, — спокойным голосом произнес Рё, пытаясь помочь своему другу встать.       Коичи лишь отмахнулся, выкрикивая:       — Нет! Уходи! Оставь меня! Уходи!       Рё лишь молча встал с земли, наблюдая за страданиями своего друга. Убедившись, что Коичи не угрожает опасность, Рё не оставалось ничего, кроме как оставить парня. Возможно, он сильно пожалеет об этом, но Коичи не оставляет ему другого выбора. Еще некоторое время он слышал за спиной болезненный рев своего друга.

***

      Вернувшись к Сачи, Рё лишь присел рядом и опустил свою голову ей на плечо. На его лице отсутствовали какие-либо эмоции, словно они успели выйти из него без остатка. Он выглядел, словно ходячий труп. Девочка ничего не поняла, но не стала противиться. Показалось даже, что она начала напевать какую-то колыбельную, пытаясь всеми силами привести своего знакомого в чувства. А из глаз его продолжали литься слезы.

***

      Нельзя даже и думать, что у кого-то вся эта ситуация могла вызвать смех. Но он отчетливо слышался, будто издеваясь и глумясь над тем, как спокойно обрываются человеческие жизни.