***
Внезапно Каминари осознал, что это рай. Пришло время помахать рукой строгому режиму дня, ранним подъёмам, работе, требующей полной самоотдачи, упрёкам со стороны слуг… Одним словом, парень ощутил полную силу свободы, которая дыхнула на него потоком свежего прохладного ветра и рассеяла действующие на нервы тучки. В первый же день Денки провалялся в кровати чуть ли не до полудня. Солнце стояло уже высоко и не било в глаза сквозь занавески, а через приоткрытое окошко в маленькую комнатку влетал тёплый ветерок, смешанный с еле слышным мелодичным пением птиц. Лишь эти бесшумные звуки да скрип половиц от шагов Серо где-то в коридоре разрушали потрясающую тишину. Каминари словно перенёсся обратно в детство, когда ему приходилось проводить по нескольку дней в соседней деревушке у знакомой бабульки, когда его родители были очень заняты государственными делами. То были беззаботные деньки, полные развлечений и света, игр с соседскими детьми, вкусной еды, которую готовила бабуля. Жизнь в деревне казалась ему сахаром. Но сейчас он повзрослел и увидел в деревенских буднях немалое количество минусов. А воспоминания о недалёком прошлом всячески старались возродить в его сознании те чувства, что и в детстве… И правда, непривычный неухоженный интерьер понемногу отступил на второй план, и Каминари ощутил, как расползается у него внутри блаженство, словно тёплое молоко… — Неужто проснулся! — удивился Серо, заглянув в комнатушку. Денки невинно улыбнулся и натянул одеяло до самых ушей. — Вставай уже. Завтрак холодный давным-давно. Разогреешь на костре, если что. Там до сих пор люди толпятся. Ну почему нельзя растянуть этот момент на приятную вечность… — Так ты с какого перепугу полез к тому парню? — начал Ханта, когда Каминари засунул в рот последнюю ложку разогретой каши. — Ты видел вообще, как он выглядел? Это было равноценно самоубийству… — Ты можешь считать меня тупым, — спокойно ответил Денки, отставив тарелку в сторону, — но у меня был план. — Я знаю, чем оборачиваются твои планы. — Ну, в прошлый раз мы встретили Робин Гуда, если ты забыл, — напомнил желтоволосый. Серо на это лишь понимающе угукнул. — Ну так вот, — продолжал Каминари, — наша работа не такая уж и простая, ты сам это понимаешь. И если мы не будем рисковать, то ничего не выясним. Принц Тодороки сказал нам, что здесь нужны актёры, и я с ним согласен. Ты ведёшь себя естественно — и в этом твоя ошибка. Прикидывайся. Прикидывайся дурачком, бароном, таинственно посветлевшим фараоном Египта или даже девушкой — только прикидывайся. Для каждого человека ты должен быть кем-то новым. Поэтому на это задание послали именно нас. Мы развлекаем Его Величество, вживаемся во всякие роли, меняем костюмы, придумываем песни… Здесь тебе нельзя быть самим собой. Лезь на рожон, лезь везде, делай глупые вещи — психам всё нипочём. Психи и дураки на то и являются самими собой, чтобы им всё сходило с рук. Так же, как и шутам. Понимаешь? Серо отрешённо постучал пальцами по деревянному столу и кивнул. — А насчёт того парня… Я знаю, что ты думаешь, что нам лучше спрашивать у старушек, потому что их можно заболтать и они ничего не заподозрят. Но вот я в этом не уверен. Я не думаю, что все старушки и прочие жители будут рады выложить нам всю информацию, которую знают. Пожилые люди сейчас как раз самые недоверчивые. Поэтому надо обращаться к тем, от кого, как кажется, мы точно ничего не добьёмся. Старушки могут запамятовать. Дети — приврать и приукрасить. Остаются только зрелые. Молодые, как мы, могут вспылить и случайно сказать то, чего говорить не собирались… Ты, кстати, разве не заметил, что тот парень мог довольно знать о Робине? — Нет, — покачал головой Ханта. — А я заметил. Он сказал, что мы не в его вкусе. Не значит ли это, что он знает о предпочтениях Робина? Наверняка он имеет к нему большое отношение. Быть может, он даже его приятель. Серо задумчиво потёр лоб и подпёр подбородок. В словах Каминари действительно был смысл. Было трудно представить, что парень, которого несколько лет считали за туповатого и у которого, может, и с головой не всегда всё в порядке, вдруг оказался вовсе не глупым, а даже так логично излагающим свои мысли. Уж чего-чего, а если об этом рассказать кому-нибудь из прислуги, ему не поверят. — Было бы здорово, если бы на него наткнулись ещё разок, — развивал свои размышления Денки, — но мне кажется, что мы вряд ли выживем во второй раз. Поэтому нам стоит пойти в ту забегаловку, где мы были вчера. Видел там алкоголь? Можно завязать беседу с не совсем трезвым человеком. Здесь мы не сможем потерпеть неудачу. А дальше… Раз Робин связан с лесом — в этом мы убедились, — то нам надо ненавязчиво поспрашивать местных охотников или лесников. Возможно, и неких разбойников, если они здесь есть, кроме Робин Гуда. В общем, работы по горло. Но и времени достаточно. Так что мы можем пробовать сколько угодно. Ханта понял, что растерял все слова после такой длинной речи своего друга. Кажется, его самооценка немного понизилась…***
Прошло несколько дней, но с устрашающим блондином шуты больше не встречались, что позволило им вздохнуть с облегчением. Следуя и плану Серо, и плану Денки, парни потихоньку копили и записывали информацию, добытую у местных жителей. Каминари каждый раз профессионально менял свою биографию и находил к любому человеку индивидуальный подход — Серо же больше придумывал занимательные истории и шёл завоевывать сердца престарелых. Это получалось у него превосходно: вскоре все бабушки заранее начали собираться в одном месте и ждать прихода веселого паренька, которому всегда было, что рассказать, и сами рассказывали ему обо всём, что знали. Парни шли на равных. Но вот в один прекрасный день случилось маленькое недоразумение… Денки шел по маленькой тропинке, проклиная Серо за жуткое невезение по жизни. Казалось, всё было замечательно: дела шли гладко, они ни в чём не нуждались, с местными людьми общий язык нашли быстро… Но как бы не так. Чернила, которые были тщательно упакованы и сложены в походный мешок, закончились. Шутам срочно нужно было раздобыть где-то новую полную чернильницу, но в деревне, как назло, все запасы были истрачены, а новые должны были приехать только через два дня. Парни и так потратили довольно много времени на сбор информации, поэтому не могли ждать ещё двое суток: принц мог начать злиться или того хуже! И они решили сходить в соседнюю деревню, более развитую, и купить необходимые вещи там. Идти вдвоём было глупо и слишком подозрительно, поэтому в ход пошла считалка. Каминари теперь её ненавидел больше всего. Кто же по собственной воле захочет идти четыре часа в одну сторону, а потом столько же — в другую? В любом случае, чернила были уже куплены, а ноги буквально отваливались от своего обладателя. Каминари посмотрел на уже знакомый пейзаж и понял, что до деревни осталось всего ничего. Если верить расчетам, то от большого дуба останется идти примерно минут двадцать. Шут уже раздумывал, как выпьет чашечку горячего молока и завалится в теплую кровать, погружаясь в свои невероятные фантазии. — Эй, паренёк! Далеко собрался? — донеслось откуда-то сзади, и в спину Денки прилетел маленький камушек. Желтоглазый глубоко вздохнул и резко обернулся, чтобы выразить своё недовольство, но тут же замер. Осознание пришло моментально. Он попал в самую ужасную ситуацию, которая только могла с ним произойти. Перед ним стояла известная парочка. Парень с тёмными ожогами по всему телу и черными спутанными волосами и девушка-подросток с белокурыми волосиками, собранными в хвостик. На первый взгляд они выглядели совершенно безобидно, но горе тому, кто не знал, кем эти ребята являются на самом деле… — У меня нет ничего ц-ценного… — пробубнил путник, выворачивая карманы наизнанку. Он благодарил всех Богов, что оставил все деньги у Серо, а взял только необходимую сумму на покупку чернил. На поясе висел только небольшой ножик, который заметить было довольно сложно. — А кто сказал, что мы собираемся тебя грабить? — высокий парень скривился и улыбнулся, перекинув с одной руки в другую ещё один камушек. Он наслаждался каждым моментом, глядя на испуганного Каминари с нездоровым блеском в глазах. — Даби, чего же ты? Убивать трусишек мне скучно. Давай я вырежу ему глаза, и мы послушаем его вопли? А потом язык… и пальцы… — Девушка сверкнула желтыми глазами, высунувшись из-за спины своего товарища. Она держала в руке острый ножик, посматривая на новую жертву её будущих пыток. Кровожадная улыбка засияла на её молоденьком личике. — Томура не одобрит твоего своеволия, Тога, поэтому поиграешь с ним потом, — холодно сказал разбойник, оттолкнув девушку от себя. Он не был настроен позитивно, поэтому достал из-за пояса блеснувший меч и направил его на своего оппонента, с ухмылкой наблюдая за его уже трясшимися коленками. Каминари в это время молился всем богам, умоляя простить все его совершенные и еще нет грехи и позволить пожить чуточку подольше… — Да, Томура не одобрит! — раздался громкий, почти мальчишеский голос, и к ногам Даби прилетела стрела с зеленым пером, которая точно врезалась в землю острым наконечником. В этот момент на дорогу спрыгнул молодой паренек, поправив красный капюшон. Он все ещё держал в руках лук, готовясь выпустить ещё парочку стрел на случай, если его намеки были не восприняты всерьез. Тога моментально изменилась в лице: в её глазах запрыгали чертики, а улыбка и вовсе растянулась чуть ли не до самых ушей. — Робин Гуд! Ох, какая удача! Давай повеселимся с тобой. Я хочу разрисовать тебя порезами… Они будут так эстетично смотреться на твоих красивых руках… И я наконец смогу взглянуть на твоё лицо, чтобы украсить и его! Дааааа… — Блондинка запрыгала на месте, прижимая руки к щекам. Она слегка покраснела, но не перестала как-то по-детски визжать про себя. Только Даби заметил, что в этот раз Робин Гуд был настроен серьезно. Если в прошлые стычки он игрался с ними, выставляя их на посмешище, то в этот раз он абсолютно точно хмурился и держал лук крепко. — Тога, пойдём. В своих фантазиях режь его, — ледяным тоном бросил Даби, схватив напарницу за пояс. Девушка особо не сопротивлялась, поэтому через несколько минут разбойники скрылись в зеленой листве. Мидория был рад, что ему не пришлось сегодня вступать в бой. Он опустил лук и обернулся к путнику, который просто молча на него глазел. Каминари не успел сообразить, что и как произошло, но был точно уверен, что он спасен. Да и к тому же… Как назвал этого паренька Даби? Робин Гуд? «Тот самый, что вывел нас из леса… — говорил сам себе шут. — Да, это точно он. Капюшон, лук… Выглядит точно так же, как и тогда. Если я сейчас что-нибудь предприму… Стоп, но он же мне только что жизнь спас… Так нельзя. Или можно? Несправедливо… А голова на плечах тоже дорога… Дурацкие шутки жизни, как же я их ненавижу!» — Все в порядке? Вы не ранены? — побеспокоился Изуку. — Всё в порядке, спасибо! — дружелюбно улыбнулся Каминари. — А… Мы раньше нигде не встречались? Денки сощурил глаза, пытаясь заглянуть под капюшон своему спасителю. Лица почти не было видно, но вот эти кудряшки, которые слегка проглядывали из-под красного капюшона… Как предположил парень, за маской борца за справедливость скрывался довольно-таки молодой парниша. Жаль только, что он всё же не смог увидеть его лицо… — Скажем, я твой рыцарь-спаситель. Ах-ха! Изуку коротко поклонился и, махнув рукой, бодрой походкой пошёл в сторону разбойников, которые несколько минут назад ушли на север. Каминари не успел что-либо ответить, ибо он всего лишь пару раз моргнул — а его спаситель уже пропал из вида. — Серо должен узнать, — изумленно пробормотал Денки. Подпрыгнув на одном месте от нетерпения, он только потом спохватился и потер обе ноги, слегка покряхтев. Ему надо срочно рассказать своему товарищу об этом, но сил идти нет… Парень сжал руки в кулаки и выдохнул, продолжив свой путь в деревню. У него словно открылось второе дыхание. Но также в голове внезапно появилась неприятная мысль. Если… Если каким-то образом Робин Гуд узнает, что Каминари был причастен к его поимке… Совесть будет мучить его ещё очень долго.***
Серо занял своё привычное место на тёмном дубовом полене, скрестив ноги, и с улыбкой оглядел окружающих его старых и ещё не совсем старых бабулек. Кто бы что не говорил, а такое специфическое общество его вовсе не напрягало. Даже наоборот: никто тебя не перебивает, не спорит, не насмехается, все внимательно слушают и спокойно делятся своими мыслями и историями. Местные старушки уже успели покорить сердце паренька, и он даже думал, что, возможно, будет по ним скучать, когда задание будет выполнено и он вернётся во дворец. Да и сам путник понравился жителям, и они считали его своим. Так что разговаривать с ними ему было гораздо приятнее, чем с гордыми королевскими слугами, советниками и стражей. — …А мой сын обошёл практически весь лес и даже планировал составить его карту, — хвасталась старушка, вечно кутавшаяся в тёплый белый платок. — Замечательным охотником был, правда, правда… Она погрузилась в продолжительные воспоминания о своём дорогом сыне. Серо заинтересованно кивал, хоть и слушал вполуха: мысленно он был вместе с Каминари, которого с самого утра отправил в далёкий путь за чернилами. Близилось обеденное время, а Денки ушёл около семи утра. По его подсчётам, коллега должен был вернуться через час-два, а то и раньше. — …А правду говорили, что он был другом самого Робин Гуда? — вмешалась бабулька в клетчатом свитере. Услышав знакомое имя, Серо встрепенулся и вернулся в реальность. — И-и, правда, — вздохнула её подруга, — они часто охотились вместе, доверяли друг другу. Но его поймали и пытались выбить информацию о нашем милом Робине… Народ грустно вздохнул. Знакомство и дружба с отважным разбойником приводили к печальному концу, если пойманный отказывался выдавать информацию о своём «опасном» друге. Ханта почему-то вспомнил того агрессивного парня, которого они с Денки встретили около недели назад. Наверняка он понимает, как это опасно — дружить с Робином. Может, поэтому у него такой резкий характер? — …Они вместе часто стреляли уток у озера, — всё вздыхала, вспоминая былое, старушка. — Бывало, подскочит с утра ни свет ни заря, схватит самодельный лук и стрелы и побежит в чащу… — Робина и сейчас там чуть ли не каждый вечер увидеть можно, — добавил седой дедушка с длинной бородой и низким басом, каким-то образом затесавшийся среди пожилых дам. — Я охочусь в тех местах и часто вижу его там. — У озера? — оживился Серо, зацепившись за услышанную фразу. — Да, — подтвердил старик, — но оно одно… Хотелось бы, чтобы озёр было хотя бы два. Слишком много мужчин рыбачат там, и места не хватает. «Одно озеро, — запомнил парень, — Робин Гуд, охота, вечер. Срочно нужно проинформировать Его Величество. Каминари, давай быстрее, ты и твои чернила мне сейчас очень нужны…» До того времени, как все начали потихоньку собираться на обед, Ханта едва-едва досидел, прогоняя в голове то, что ему предстоит сделать в ближайшие тридцать минут. Серо нетерпеливо ходил взад-вперед по комнате, которая была всего-то пару шагов в длину и в ширину, и бормотал себе под нос слова, которые напишет в письме к принцу. Наконец, скрипучая дверь распахнулась, и в прихожую влетел взволнованный запыхавшийся Денки, небрежно оставил свёрток с чернилами на полу и широкими глазами уставился на своего друга. — Со мной сейчас такое произошло! — выпалил он. — Ни за что не поверишь! — А я такое узнал! — прошептал Серо, хотя эту информацию хотелось рассказать как можно громче. — Дай я первый расскажу! — взбудораженно лепетал Каминари. — Я видел… — Я узнал, где можно поймать Робин Гуда! Денки оборвал фразу на полуслове и ошарашенно взглянул на торжествующе улыбающегося товарища. — В смысле, серьёзно? — изумлённо пробормотал он. Серо утвердительно кивнул. — Значит, старушки всё же были полезными… — Да не то слово. А ты что хотел рассказать? Каминари молчал в раздумии. Сегодня Робин Гуд оказал ему неоценимую услугу. Сегодня Серо узнал важную информацию, которая поможет этого же Робина поймать и предать страшному наказанию… Аморально. — Робин Гуд сегодня спас мне жизнь, — тихо сказал парень. Ханта удивлённо вылупился на погрустневшего друга. — Ты это сейчас не шутишь?! — воскликнул он. Каминари покачал головой и вынул из-за пазухи стрелу с зелёным оперением, которую подобрал с земли после ухода разбойника. Серо осторожно взял её в руки и осторожно повертел. — Если честно, я бы тебе не поверил… — Я знаю. На меня напала шайка Шигараки, и если бы не появление Робина, я бы к тебе уже не пришёл… Серо внимательно взглянул на Денки и прочитал в его глазах чистую растерянность и дымку огорчения. — Хочешь сказать, что ты ему обязан? Камнари кивнул. В глубине души всё больше бунтовали противоречивые чувства. Теперь он только жалел о том, что ввязался в эту историю. — Но ты же понимаешь, что за невыполнение задания нам головы снесут. Робин Гуд — враг богачей и высших слоёв населения. Особенно тех, кто большую свою жизнь проводит в стенах замковой крепости. И нам нужно сделать всё, чтобы его поймали. — Понимаю. — В этом мире нет справедливости. Смирись. Я прекрасно понимаю твои чувства, но мы не можем ничего сделать. Каминари вздохнул и, забрал стрелу из рук Серо, уселся на кровать. Сердце его болезненно сжалось в маленький комочек, давая понять, что протестует против такого развития событий, но Ханта был прав: ничего нельзя было сделать в этой ситуации так, чтобы никто из них троих не пострадал. Но… Денки бы сбежал, чтобы сохранить жизнь и себе, и своему спасителю. В тот же день, сразу после обеда, Серо послал письмо принцу Тодороки.