***
— Так она предала нас из-за Вигго? — переспросил Иккинг, когда Джек рассказал ему эту историю. Иккинг спокойно принял эту историю, словно был готов к такому заранее. Они сидели в его каюте, разгадывая вторую подсказку карты. — И что думаешь делать? — Я не знаю. Она сказала, что запуталась. Но. Ох, во имя Нептуна. — Джек встал и подошёл к иллюминатору. — Всё сложно. Мы оба не можем разобраться в своих чувствах. С одной стороны я хочу быть с ней, но с другой я не могу забыть, как бросила она нас. — Н-да, Джек. Тут я тебе не помощник, но всё же. Вот тебе мой совет. Иди в бар, напейся и хорошенько проспись. На сегодня нам уже хватит. Тем более, что мы через четырнадцать часов прибудем к месту назначения. У тебя ещё есть время. — А чем займешься ты? — спросил Фрост. — Новенькой. Мне интересно, что с ней на самом деле произошло. Все таки не очень то я верю этой истории. — ответил Хеддок и Фрост улыбнулся. Джек пошёл в бар. Прийдя туда, он увидел за стойкой своего бывшего старпома, а сейчас простого члена команды и душу компании Северянина. — О, Джек. Как всегда? — спросил он, доставая кружку и ром Эрендела. Джек кивнул, и выпил полную кружку. По истечении двух часов он уже был пьяным в стельку и еле еле дошёл до своей каюты. Не раздеваясь, он рухнул на постель и заснул…***
Иккинг шёл по коридору, и внезапно столкнулся с Меридой. Она вылетела из-за угла, и буквально врезалась в него. — Ой, прости. — сказала она и собралась идти дальше, но Иккинг её остановил. — Я знаю, что произошло. — Мерида тут же поняла, о чем говорил парень. — Прости, за то, что мы сделали. Кстати, я ещё после Большого Пса собираюсь на Тортугу. Если Вигго будет там, мы ему отомстим. — Спасибо, Иккинг. — поблагодарила его девушка. Всё таки Иккинг остался тем благородным человеком, которым она его запомнила. — Знаешь, я бы на твоём месте дал Джеку шанс. Все таки отрицать глупо. Я же вижу, как вы страдаете друг по другу. — Сказал Иккинг и не давая Мериде ответить, пошёл дальше, оставляя её с тяжёлыми мыслями. Пройдя ещё три коридора, он остановился у двери в каюту Астрид и постучал. — Войдите. — услышал он. Иккинг вошёл в каюту. Астрид сидела на кресле и смотрела телевизор. — Товарищ капитан. Вам что-то нужно? — Не совсем. Я пришёл поговорить. — ответил он, усаживаясь в кресло напротив. — Ты сказала, что не знаешь, что случилось с командой. Но мы осмотрели корабль, никаких следов битвы или попадания астероида. — Астрид напряглись. Иккинг говорил прямо и спокойно, зелёные глаза не выдавали ни единой эмоции. — И в Эрендел ты куда быстрее бы добралась через созвездие Скорпиона. Тем более, оно безопаснее. А значит, твоя история — не более, чем легенда, Астрид Хофферсон. — Как ты меня назвал? — переспросила она. Фамилии она не называла, да и никогда не видела Иккинга в лицо. Соответственно, она не общалась с ним раньше. Иккинг улыбнулся, словно послушал её мысли. — Я был юнгой на корабле твоего отца. У тебя его черты лица. Я не знаю, как ты оказалась на том корабле, и зачем, но тебе я не доверяю, Астрид. Моё доверие тебе придётся заслужить. И не только моё, но и всей команды. А иначе я скину тебя на черную дыру. Удачи, Хофферсон. — Иккинг спокойно вышел из каюты. Астрид била дрожь. Эрет не обманул. Даже больше. Он недооценил Иккинга. Слишком умен был этот шатен, и слишком безобидно выглядел. И в этом — его главная опасность. Внезапно для себя командор осознала, что ей грозит. Если она не сможет заслужить его доверие, вся миссия будет на смарку. Придётся вертеться…***
Джек проснулся. Голова буквально трещала по швам, все-таки он чутка переборщил с ромом. Со стоном поднявшись с кровати, он пошёл приводить себя в порядок. Холодный душ и горячий кофе с корицей взбодрили парня, но не уняли головной боли. Хотя был и положительный момент. Внутренние терзания немного отпустили парня, и на сердце было чуть-чуть спокойней. — «Да блин, голова! Чертов космический левиафан! Придётся идти в мед. блок» — с этими мыслями Фрост вышел из своей каюты, молясь Нептуну и Юпитеру, что он не столкнётся с Меридой или Иккингом. Все таки древние римские боги услышали мольбы космического пирата, ведь ни с кем из них он не столкнулся. Спокойно выпив аспирин, он пошёл на командный мостик. — Джек. Наконец-то. Мы прибыли. — Сказал Иккинг. Фрост посмотрел в окно. Огромная звезда, больше Солнца открывалась его взору. Справа от неё был белый карлик. Джек улыбнулся. Они долетели. Раздался хлопок и рядом с Фурией оказался небольшой челнок с надписью «Медвежонок». — Капитан Хеддок. Здравствуйте. Вы нас помните? Мы испортили ваш пистолет. — раздались весёлые голоса братьев Мериды. Лицо Иккинга приобрело пурпурный оттенок, Джек и Мерида едва держались, чтобы не захохотать. — А что это за история? — спросила Рапунцель, которая тоже была на мостике. Юджин и Хедер заинтересованно обернулись. Джек и Мерида не выдержали и захохотали в голос. Иккинг смерил их злым взглядом, но это не могло их остановить. — Вам лучше не знать, поверьте. — просмеявшись, сказал Джек. Но судя по глазам Рапунцель, история её заинтересовала. — Ладно. Хедер и братья Мериды — можете приступать. Поторопимся, если не хотим попасть в лапы Королевского Флота. — Сказал Иккинг и вышел с мостика. Рыжики и Хедер начали работать в восемь рук, используя радио волны и отражение света от объектов, чтобы найти спутник. Иккинг же пошёл в каюту Астрид. Та уже переоделась. — Добрый день, капитан Хеддок. — Сказала она, и вышла к нему. Иккинг повёл её на командный мостик. По пути Астрид старалась более детально осмотреть корабль, выявляя хоть какие-то слабости, трещины или зазоры, но всё тщетно. Капитан содержал "Фурию" в отличном состоянии. — Капитан. Удалось. Что-то нашли. Но добраться до того объекта будет непросто. Он находится за космическим штормом Пса. — Сказала Хедер, и Иккинг улыбнулся. Вслед за ним улыбнулись и другие пираты Астрид, Рапунцель и Юджин сочли их чокнутыми. — Хах! Развлечёмся. Готовьтесь, будет фейерверк! — воскликнул Иккинг и встал у штурвала. Шторм Пса. Только безумец отважится пересечь этот шторм. И Иккинг с его друзьями входили в это число. Дико захохотав, он ввёл корабль в самую гущу эфира. Братья Мериды тоже ввели свой челнок в шторм, и за них Мерида не беспокоилась. Её братья были умелыми пилотами. Волны энергии обрушивались на корабли, их трясло так, словно они попал в Чёрную дыру. Но для Иккинга это было легкотней. Всем пиратам присуща отчаянность, и за счёт этого они научились проходить шторма космоса. Иккинг резко крутанул штурвал, и Фурию занесло. Астрид грохнулась на пол. Рапунцель тоже бы упала, если бы не сильные руки Юджина, успевшего её поймать. — Сморкала, впереди астероид! — прокричал Хеддок, видя огромную глыбу на пути болтающейся в шторме Фурии. Сморкала тут же открыл огонь, и десять импульсов разорвали астероид в клочья. Фурия и Медвежонок пролетели сквозь тучи пыли и влетели в очередной поток. — Хахаха! Вот ради чего стоит жить! — орал на весь мостик Иккинг и ему вторили восторженные голоса пиратов и панические вопли людей Солнечного королевства. — Надеюсь, вы любите водовороты? Если нет, то закройте глаза! — Хеддок, вы сумасшедший! — заорала Астрид, пытаясь образумить капитана и его команду. Но Хеддок не слушал и вёл Фурию в самый центр водоворота. Братья Мериды тоже повели свой корабль вслед за Фурией. Корабли затрясло так, словно они очутились в квазаре. Потоки вихря нещадно били в щиты корабля, все панели горели красным, но пиратов не пугала мощь водоворота. Сквозь сердце эфирного урагана, они рвались туда, вперёд, без страха в глазах и с улыбкой на устах. Астрид, Рапунцель и Юджин закрыли глаза, ожидая смерти. С минуту ничего не происходило. Затем раздались восторженные крики и хохот. Они открыли глаза. Шторм был пересечён. Астрид, разозленная до чёртиков, подошла к Хеддоку. — Ну и кто теперь сумасшедший? — спросил он, и вся ярость Астрид мгновенно улетучилась. Иккинг смотрел на неё так спокойно и насмешливо, как не отважился бы посмотреть даже Эрет. — И вот смотрите. Мы нашли его. — Иккинг показал рукой на иллюминатор. Командор подошла и увидела небольшую планету. — Вы все-таки сделали это! — восхищённо сказала она. О загадках Бальтазара Рена на карте ходили легенды, но Иккинг и его команда были первыми, кто смог их разгадать. Астрид восхищённо смотрела на спутник во тьме. — Внимание, готовимся к высадке. Нужны добровольцы. — Сказал Хеддок. Вызвались Джек, Астрид, Мерида, и даже Рапунцель с Юджином. Иккинг не стал возражать. — Рыбьеног и Северянин — на вас корабль. И Нептуном вас заклинаю, не пускайте этих рыжиков на мой корабль. Ясно? — спросил он, и те закивали головами. Команда добровольцев готовилась к высадке…