Незримые мастера.

Квиррел вел их пару кварталов, а легкая утренняя туманная дымка над улицами Глазго отлично освежала. Не то что другим магам нужно было взбодриться, но это точно не помешало бы Гарри. Так что тяжелая работа, начавшаяся с приятной прогулки, была ему вполне по душе. Был, конечно неприятный привкус прошлой жизни, когда он выходил на рабочие смены в такие же ранние часы, чтобы встречаться с как можно меньшим количеством людей, но, как он заметил с удивлением, воспоминания о прожитых в Лондоне годах начали постепенно блекнуть. Точнее, сейчас он начинал понимать, что позволил прошлому постепенно забываться. Серебряные нити, что он видел в людях, сейчас они не были для него так уж удивительны. Как маг, идущий по тропе Пандемониума, он знал о своей предрасположенности к Арканам Разума и Пространства. Так ли удивительно что инстинктивно желая забыть прошлое, он за год повлиял на свою память? «Нет», - подумал Гарри, - «Пожалуй тут я много на себя беру. Арканы не подчиняются инстинктам. Нет понимания — нет власти.» Наверное он просто не хотел вспоминать завершившийся и неприятный период жизни, и его психика послушно адаптировалась под его желания. Как и у любого обычного человека. Что же, раз уж неприятные ассоциации лишь слегка маячили где-то на задворках сознания, то Гарри решил просто получить удовольствие от свежего воздуха, чистого неба и яркого восходящего солнца. В самом деле, если предстоит неприятная работа с потусторонними чудовищами, то почему бы не получать удовольствие хоть в малой ее части? В любом случае, сегодня его задача сводится к наблюдению и наматыванию на ус. Интересно, а можно ли при помощи серебряных нитей Прима Материа заставить себя в подробностях вспоминать нити прошлого? Насколько Гарри понимал, то возможно, ведь своё собственное сознание в той же мере подвластно Аркане Разума, что и прочие. Хотя, конечно, об этом нужно почитать побольше. Он уже привычно посмотрел на мир через Пандемониум. И когда мир облачился в привычные кошмарные обличия, когда небо окрасилось ядовито-бордовой краской, когда вода в лужах наполнилась омерзительной ржавчиной, то Гарри ясно видел и привычные черные сети взаимосвязей и координат, что опутывали все вокруг, и сияющие, воздушные узоры, стелющиеся вслед на за монстрами, наполняющими улицы. Да, надо всего лишь знать на что обращать внимание. Впрочем, удивляться тут нечему. Он ведь сам только что говорил что первопричиной власти волшебника является понимание. Чем возможность видеть чужие разумы не власть? Еще бы научиться разбираться в этих узорах… Но Гарри отдавал себе отчет, что без долгой работы результата не достичь ни в чем. А меж тем Квиррел остановился и достал из портфеля трубку. Похлопав по внутренним карманам пиджака в поисках спичек, он не торопясь забил трубку и закурил. - Итак, господа практиканты, - начал он, раскуривая, - собственно, мы на месте. В чем будет заключаться ваша практическая работа? Вот, прошу обратить внимание, - он выудил из портфеля газету, в которой всем желающим предложил взглянуть на некролог Салли Тайлер, сорокалетней женщины умершей в этом квартале. Она подскользнулась на утренней наледи и проломила себе голову о мусорный бак. - Вас что-то заставляет думать что тут замешаны потусторонние создания, профессор? - спросил Сэмюэль Уилкисс. - Несколько моментов. Дело в том, что наледь в это время года вполне естественна, но тут возвышенность, и она не должна была образоваться. Еще это далеко не первый подобный случай в этом переулке. Есть и другие соображения, например я несколько более сведущ в магических искусствах чем вы, так что у меня есть надежные способы установить причастность призраков. - Именно призраков? - Я не закончил, мистер Лютер, но да, тут поработал призрак. А чтобы и у вас не было сомнений, то, прошу сюда, вот тот самый мусорный контейнер. И взгляните, - Квиррел глубоко затянулся и выдохнул густое облако дыма на угол контейнера. И когда дым развеялся, то на баке стала отчетлива видна неприятная желтая слизь, будто оставшаяся от чужих прикосновений, - эктоплазма. Она истлела, но я в меру сил восстановил первоначальный облик. Оттого вы можете наблюдать нехарактерый желтый цвет. - Хм, а я думал что цвет эктоплазмы характеризует эмоции призрака, - протянул хаффлпафец. - В том случае если это сравнительно молодой призрак и свежий след, - кивнул профессор, - честно говоря сама природа эктоплазмы довольно слаба поддается объяснению для незнакомых с Арканой Смерти. Если говорить начистоту, то смерть как концепция — это прекращение существования. У смерти не может быть физического воплощения, тем более напоминающего слизистые выделения животного. Однако существуют и призраки разных мастей, и психопомпы, и загробные миры, а в них целые города из эктоплазмы, в которых эта субстанция принимает множество форм, от твердых как алмаз, до газообразных. И, да, малая ее часть действительно порождается призраками, особенно молодыми и плохо контролирующими свои силы, либо особо старыми и чудовищными, какие даже не думают скрывать свои следы. Он присел перед контейнером на корточки и указал пальцем на разводы. - Поглядите, Брайен, вот здесь. Видите? - След руки, - кивнул тот. - И что это означает? - Эм… Что мертвец касался ящика рукой? - Хм, вам не откажешь в наблюдательности, - вздохнул Квиррел, - кто-нибудь еще? - Если позволите, - обратил на себя внимание Лютер, - это означает что призрак ударил покойную миссис Тайлер как самый обычный бандит: схватил рукой, оперся второй рукой на контейнер и ударил схваченной женской головой об угол. То есть либо призрак предпочитает себя вести так, и тогда мы имеем дело с садистом, с бандитом или психопатом, либо он просто не освоился, то есть он сравнительно молодой дух, и не привык использовать свои чары. - Уже ближе, - похвалил Квиррел, - а какой из этих вариантов более вероятен? С ответом подоспел второй равенкловец, имя которого Гарри пока не знал. - Это Глазго. Тут очень низкий уровень преступности. Логично было бы предположить что он просто не освоился. Брайен на такое заявление насмешливо хмыкнул: - Профессор Квиррел в самом начале сказал что это не первое нападение. Разумеется это психопат, идиот! - Полегче, Брайен, все могут ошибаться, - мягко осадил его Квиррел, - хотя насчет призрака ты, разумеется, прав. Большая их часть была людьми невоздержанными, импульсивными, а то и откровенно одержимыми своими идеями или желаниями. Если есть шанс что привидение окажется опасным безумцем, то стоит рассчитывать именно на такой вариант. Он еще раз затянулся горьким дымом из своей трубки, из-за чего кашлянул пару раз. - Итак, господа! Раз уж вы все имели возможность убедиться в существовании духа, то приступайте к своим обязанностям. Рейвенкло — всестороннее исследование создания, его способностей, причины появления, слабостей, внутреннего устройства. Гриффиндор — защита и силовая поддержка. Хаффлпаф — общее руководство. Среди нас, возможно, нет ни одного слизеринца, но смею надеяться что вы и сами постараетесь не вовлекать Спящих. - А вы, профессор? - поинтересовался Брайен. - А меня тут нет, - улыбнулся Квиррел, - вплоть до вашего триумфа или провала меня тут нет, я лишь наблюдатель. Теоретическая подготовка у вас достаточная, но новичков тут нет, - он перевел взгляд на Гарри, - кроме мистера Поттера, само собой, но он проинструктирован об опасности и на рожон не полезет. Я ведь не ошибаюсь? - Нисколько, профессор, - подтвердил Гарри. Выслушав Квиррела, Брайен развернулся к остальным. - Так, судя по всему, главный теперь я, - он обвел окружающих взглядом, но возражений не последовало, - Я предлагаю разделиться на две группы, одна будет искать признаки призрачной активности непосредственно на месте, а вторая будет работать с интернетом, моргом и газетными архивами. Нам необходимо узнать с чего все началось, из-за каких событий появился призрак. Кстати, я до сих пор не уверен что это призрак, а не злой дух. - Поддерживаю, - высказался Сэм. - Да, разумно, - согласился рейвенкловец под вторым номером. Лютер лишь пожал плечами, не высказывая возражений. - Хорошо, - подвел итог Брайен, - тогда Лютер, Сэмюэл и Гарри работают на месте. Я отправлюсь в морг и по пути поработаю с интернетом. Буду если что на подхвате, - он на секунду прикрыл глаза, будто сверялся с картой, - морг тут недалеко. А Стивен пусть отправляется в библиотеку или в городской архив. - Местный Теменос? - уточнил Стивен. - Разумеется. Только не задерживайся там, нам нужна информация как можно скорее. Ничего не понимающий Гарри тихо поинтересовался у Лютера: - О чем это они? - Брайен поручил Стивену поискать информацию в Теменосе, той его части, которая связана с библиотеками города и архивами данных. - Я уже встречал это слово, но пока не знаю что оно значит, - повинился Гарри. - Серьезно? - удивился Лютер, - ты же Мастигос, вам вроде как больше других положено. - Что сказать, в сутках всего двадцать четыре часа. - Ладно, слушай. Теменос — коллективное бессознательное всего человечества. Целая плеяда миров, порожденных людскими идеями, верованиями, воспоминаниями, заблуждениями. Если людям хоть что-то хоть раз приходило в голову, то в Теменосе такой объект или явление можно найти и изучить. Библиотеки — это места, которые символизируют знания и историю. Если нужно разузнать про прошлое города, то хорошей идеей будет покопаться в библиотеке. Но в Материуме любая библиотека ничего не стоит по сравнению с интернетом. Совершенно другое дело — Теменос. Туда просто стекаются знания со всего города. Так что Стивен вполне может найти там что-то полезное. - Вы закончили, Лютер? - поинтересовался Брайен. - Ага, - беззаботно отозвался тот, - всегда готов. - Вашей группой командует Сэмюэль. Разумеется, если вдруг станет жарко, то лидерство переходит к тебе. - Само собой. Сэмюэль же тем временем вновь рассматривал следы на контейнере. Дым от трубки Квиррела уже успел рассеяться, и сейчас неокорос нарисовал мелом небольшой череп на железной стенке контейнера и пару символов, которые Гарри были неизвестны. Однако призрачная материя вновь оказалась видна взгляду. На мгновение он отвлекся от изучения следов убийства, и подтвердил что услышал слова Брайена. - Так а что нам делать? - поинтересовался Гарри, когда остальные участники разошлись выполнять свою работу. Кроме, конечно же, Квиррела, который с интересом дымил своей трубкой тут рядом. - До тех пор пока наша помощь не потребуется Сэму? Смотреть по сторонам, подмечать опасность, прочесывать взглядом территорию в поисках подсказок. Будет довольно глупо, если нас захватит врасплох полоумная нежить, хотя именно мы должны засечь ее появление. - И какие признаки у подбирающегося к нам призрака? - Да черт его знает, - легкомысленно пожал плечами Лютер, - от некоторых вода стынет, от других лампочки искрят. Смотри на необычное. Видел одну такую тварь, которая постоянно была окружена сотнями мух. Нам, кстати, сегодня крепко достанется. - С чего ты взял? - напрягся Поттер. - Марс сегодня яркий, - хмыкнул он, - я же чертов практик Судьбы. Уж на день я прогноз сделать смогу, как думаешь? - Странно что ты такой спокойный, - нервно оглянулся по сторонам Поттер, - я бы попробовал что-то сделать. - Я и делаю: вот, тебе сказал. Брайен тоже знает. Не нервничай, Гарри, просто соберись. И еще, не выключай телефон. Гарри посмотрел на свой невзрачный мобильник. Небольшой, серый, с потертыми кнопками, он однозначно пережил свою эпоху, и уже довольно давно. - Будем держать связь через мобильные? - Шутишь? Я даже номера твоего не знаю. К тому же у меня нет своего. Просто не выключай, добрый совет от старшего товарища. Гарри удивился, но Лютер уже говорил что является предсказателем. Мало ли что он там увидел. С его точки зрения, такое эфемерное понятие как судьба было слишком неопределенным, чтобы им управлять. А понятие предсказаний неприятно ассоциировались с шарлатанками, обирающими доверчивых сорокалетних домохозяек. Но Лютер был настоящим магом, и заслужил признание на Гриффиндоре, а это о чем-то да говорило. Меж тем Сэмюэль чиркнул пару строк в небольшом блокноте и махнул рукой гриффиндорцам, подзывая их поближе. - У нас проблема, - начал он без предисловий. - Не сомневаюсь, - усмехнулся Лютер, - в чем дело? - Следы оставлены слабым призраком. Совсем новичком. Он мог показать пару видений, возможно напугать впечатлительную женщину. Но вот сдвинуть даже монетку ему было бы не под силу. - То есть бил ее кто-то сильный, взаимодействующий с Материумом, а следы оставлял призрак? - Именно так. Лютер задумался, но ненадолго. - А что если это была одержимость? - Тогда следов от призрака не было бы вообще. Пока эта тварь прячется в теле человека, то не оставляет следов… кроме тех, которые мог бы оставить человек. - Что думаешь, Гарри? - спросил его Лютер. - Он вообще-то должен быть наблюдателем и никуда не лезть, - заметил Сэм. - Да брось. Надо черпать из разных источников. Даже если он скажет глупость, она может навести на нужную мысль, - возразил грифиндорец. Сэм покачал головой, но спорить не стал. Гарри же, получив пару секунд на раздумья, успел придумать довольно интересный, как ему казалось, вариант: - А мог призрак убить женщину, находясь в теле одержимого, но потом вернуться суда уже как эфемерное создание? Вдруг ему хотелось полюбоваться на свою работу или что-то в этом духе. - Смертный маньяк мог бы так поступить… - пробормотал Сэм. - Неплохо, Гарри, дельная мысль, - похвалил Лютер. - Если это так, то призрак мог обладать личным мотивом. Надо узнать, был ли в жизни этой тетки какой-нибудь враг, умерший незадолго до событий. Сейчас свяжусь с Брайеном. Сеанс связи оказался совершенно непримечательным. Сэм просто прикрыл глаза и начал тихонько шептать, будто ведя разговор по телефону. Гарри же тем временем наконец-то решился. Дело в том, что он все никак не мог собраться и посмотреть на переулок своим вторым зрением. Здесь случилось что-то ужасающее, и Гарри совершенно не хотелось видеть такое место через призму Пандемониума. Но, сказал он себе, работа есть работа. Дело должно быть сделано. Секундное сосредоточение изменило мир вокруг. Переулок красился в цвета крови, желчи и мерзкого желтого гноя. Стены были утыканы тысячами игл, тонких и длинных. Место, где несколько дней назад лежал труп женщины, стало омерзительной черной ямой, в которой медленно вращалась масса густой дурно пахнущей крови. И тончайшие черные линии связи соединяли бесчисленное множество точек пространства, будто бы создавали паутину из нефти или мазута. Присмотревшись, Гарри сумел разглядеть, что лишь небольшая часть нитей связана с ямой крови, многие уходят куда-то на соседние улицы или вглубь домов. Примерно половина нитей была связана одним концом с иглами в стенах и полу. - О боже… Честно говоря, картина была более жуткой, чем все то, что он видел ранее. Возможно, дело в том, что сейчас он как никогда отчетливо слышал запахи, порожденные Пандемониумом. А может быть все дело было чуть подрагивающих тысячах игл, готовых воткнуться в неосторожного прохожего и причинить ему ужасающую боль. - Что такое? - Все нормально, Сэм, - ответил Гарри, - как и ожидалось, это место куда более мерзкое, если смотреть, хм, иначе. - Наверное, - равнодушно согласился он, - для меня оно усыпано пеплом и продуваемо холодным ветром. Неприятно, но терпимо. Даже влияние Смерти тут неожиданно незначительное. - Что ты узнал? - поинтересовался Лютер у Сэма. - Брайен говорит, что следы оставил призрак самой женщины, - скривился рейвенкловец, - он как раз имел с ним непродолжительную беседу. Они шли с мужем из ресторана, повздорили. Серьезно повздорили. Он и приложил ее о контейнер несколько раз. По словам Брайена, убийца сейчас дожидается суда в камере. Сведения из сети подтверждают что он за решеткой. Это пустышка, профессор, - попенял Сэм Квиррелу, который внимательно наблюдал за происходящим. В ответ профессор лишь пожал плечами. - Меня тут нет, мистер Уилкисс. Вплоть до того момента, как вы все не соберетесь месте и не решите что исследование завершено. Сэм безразлично кивнул и махнул рукой, приглашая идти за собой. - Брайен говорит что она жила вон в том доме. Пойдем, проверим ее квартиру. Не сидеть же без дела. Путь до дома убитой занял всего минут десять, так что уже совсем скоро они наблюдали как Лютер двумя небольшими спицами, которые подобрал по пути на ближайшей помойке, вскрыл дверной замок. - А ты хороший взломщик, - удивился Гарри. - Волшебство, оно такое, - отозвался гриффиндорец. Тут на телефон Гарри пришло сообщение с неопределенного номера. «Остржно. Гренджр.» - Что? Откуда у нее мой номер? - Надоедливая подружка? - усмехнулся Сэм. - Вроде того. Грейнджер пишет. Еще и очень безграмотно. Снова угрожает. - С ней разберется МакГонагал по возвращении, - сказал Лютер, - у нее хороший потенциал, но ей нужно контролировать видения Эфира, а не подчиняться им. Меж тем, квартира оказалась весьма милой. Приятные стены желто-зеленых цветов, зелень на подоконнике, мебель нарядно радующая глаз оранжевой терракотой и картины с синицами создавали очень благодушное впечатление, а не подсознательно ожидаемое жилище психопата и его жертвы. Даже Пандемониум показывал квартиру как заброшенную, разваливающуюся, но в какой-то мере уютную. Как может быть уютен рассохшийся столетний домик с глухом лесу, если там провел все детство. Разве что фотографии этой супружеской пары выглядели траурными, будто посмертными. Но Это и не удивительно. - Следов эктоплазмы нет, - заметил Сэм, - дом как дом. Они, кстати, были довольно скупыми. Обстановочка среднего достатка, но, как выразился Гарри, при правильном способе смотреть, все вокруг так и сверкает позолотой. Видимо на счетах у семьи немало накоплено. Телефон Гарри зазвонил. Сэм и Гарри дернулись от неожиданности, а Лютер просто напрягся, но будто получив ожидаемый сигнал о неприятностях, не из-за внезапного противного пищания на высокой ноте. - Поттер, - раздался в трубке знакомый голос бешеной гриффиндорки, прерываемый сильными помехами, - ты в глубокой заднице. Тебе… - О, да заткнись ты, и не мешай работать, - перебил ее Гарри и сбросил звонок. - Брайен передал сообщение из библиотеки, - вдруг сказал Сэм, - Стив нарыл слухи об этом районе. Тут больше всего скандалов, домашнего насилия и изредка пропадают люди. За последние два года тут три трупа, считая нашу женушку. - Твою мать, - прошипел Лютер. Спустя секунду он принял решение и залез в кармашек своей куртки. На свет появился небольшой кожаный мешочек, из которого Лютер достал маленькую каменную пластинку. Взяв ее в руку, он тихо начал шептать, при этом водя свободной рукой над зажатым кулаком с пластиной. - Ничего не понимаю, - выдал Сэм. Он выхватил из кармана небольшой пенал с мелом и начал с энтузиазмом изрисовывать символами пол, не прекращая, впрочем, рассуждать, - призрак не стал бы воздействовать на весь район, да еще и на настолько разных людей. Район не может быть якорем, слишком размытое понятие для эмоциональной связи. - Черта с два, Сэм, - ответил Лютер, закончив читать свои мантры, - я слыхал об одном приведении, которое сделало своим якорем чертову трансатлантическую торговую кампанию. - Нет. Дело не в этом, - вклинился Гарри. Он не был уверен, но кажется понял в чем дело. То место в переулке было опутано тысячами связей. Если Гарри правильно понимал Аркану Пространства, то она связывала не только координаты различных объектов, но и эмоциональные переживания, привязанности, с тем кто их ощущал. Примерно половина нитей связана с иглами. Не с ямой. С иглами. Которых в реальности даже и нет. Кто-то связан с символами боли на невероятном эмоциональном уровне. Кто-то всеми силами порождает боль в районе, мучая населяющих его смертных. Профессор Квиррел не стал бы давать задание со столь длительным выездом из Хогвартса, если бы оно окончилось просто историей о домашнем насилии. - Это дух боли, - констатировал Сэм, тоже сложивший картину. Внезапно раздался дверной звонок. А в Пандемониуме из стен росли тысячи игл.