Сон, явь или безумие

"Тук. Тук. Тук-тук-тук... Тук-тук-тук-тук-тук-тук... Тук..." Напряжённые доли потерянных секунд то сбивчиво и неровно тикали, то замирали и терялись в бесконечности. "Звяк... Бряк... Дзиньк. Дзиньк. Дзиньк..." Мелкие крупицы острого стекла заполняли пустое сердце и раздирали его изнутри. "Я умираю! - с отчаянной мольбой голосила душа. - Кто-то порвал все мои фибры!" "Я умираю! - жалобно стонало Тело. - Кто-то сковал меня толстым, непробиваемым льдом!" "Я умираю! - истошно вопил Мозг. - Кто-то разрезал меня на куски и бросил в кипяток!" Чтобы не слушать стенания трёх главных составляющих своей человеческой сущности, Лея нарушила тягостное молчание, воцарившееся в Недавнем Раю: - Как убить Демона? Отвлечённо? Весьма. Странно? Более чем. Неуместно? Катастрофически неуместно... Но общаться с предателем было легче, чем в полной тишине переварить собственные слова, которые она бросила ему незадолго до этого момента. Игнорируя её попытку заговорить, Князь Тьмы отрешённо созерцал сияющие белые облака, сгустившиеся над Обителью Ушедших Душ. Лея посмотрела на него и вздрогнула, пораженная переменой, произошедшей с его глазами. Алых зрачков-маячков не было видно. Белки заполнил густой угольно-чёрный сегмент. Непроницаемые чёрные радужки окаймляли светящиеся белые линии из микроскопических черепов. - Опять изображаешь мертвого? Её нерешительная ирония в атмосфере неестественного затишья прозвучала ещё неуместнее. - Ну, я же для тебя умер. Его губы неторопливо растянулись в неопределённой улыбке. - Вживаюсь в роль. - Тебе не привыкать, - желчно усмехнулась она. Жгучая, нестерпимая обида, граничащая с ненавистью, постепенно вытесняла инстинктивный, подсознательный страх. - Всё, что я делал и всё, чего я не делал, в конкретном случае, было во благо тебе, мне... И Деймону... - глухо отозвался он. Надеюсь, со временем, ты это поймёшь... Поймёшь и простишь... - Во благо мне и Деймону?? Его ошеломляющее заявление о всеобщем благе заставило её чуть ли не подпрыгнуть на кровати. Что это было? Очередной шедевр дьявольского юмора? Фирменное, циничное, откровенное издевательство? Или банальная наглость? - Не дёргайся, ляг. Ты ещё не отошла от шока, - снисходительно посоветовал он. - И не забывай, ты впервые отведала сатанинские сигаретки и сатанинский коньячок. От резкого движения у неё закружилась голова. Чтобы подавить приступ подступающей тошноты, Лея волей-неволей подчинилась Дьяволу и опустилась на проклятые чёрные лепестки. Оставив её возмущённый возглас без комментария, Дэмиен вернулся к отвлечённому, странному и неуместному вопросу, озвученному ею ранее: - Чтобы убить Демона, без его добровольного на то согласия, желательно быть мною или другим мощным сверхом, владеющим магией, - объяснял он с долей удручённости. - Все Демоны бессмертны. Но, порой, и у бессмертия имеются свои пределы. Меня уничтожить нереально... - Врёшь... Ты постоянно врёшь... - с праведным осуждением и горьким осознанием заключила Лея. - Ты любишь меня стихийной любовью? Враньё! Ты мечтал быть со мной ещё до нашей встречи в Долине Тролля? Враньё! Ты жаждал принять моё предложение и жить со мной в Пустоте? Враньё! Ты уверял, что Деймону по силам убить тебя? Враньё! Цитирую: "Ты не простишь себе и ему мою смерть..." Какое громкое и лживое высказывание! - Это, чтобы узнать насколько сильно ты боишься потерять меня, - таким же удручённым тоном возразил Дэмиен. (Как оказалось, прилагательное "удручённый" применимо к глаголу "возразить"). - Всё остальное правда. Ты моя стихийная любовь. Моя мечта. И моя жажда, Лея... Невыразимая, безысходная печаль сквозила в каждом его вздохе, в каждой ухмылке, в каждом высказанном и не высказанном слове. Глядя на его сокрушенный облик, сама Жестокость и само Равнодушие заплакали бы кровавыми слезами. "Отвернись! Отвернись! Отвернись! Отвернись! Отвернись! Отвернись!" - ежесекундно сигналила Гордость. Лея из последних сил заставляла себя не смотреть в его сторону, но получалось у неё откровенно плохо. Она и сама чувствовала себя отвратительно. Во всех смыслах... Положение усугублялось ещё тем, что она слышала его убийственно грустный голос... "Прости его! Прости, прости, прости! Я же умру! Умру! Умру!" - как заведённые твердили Мозг, Тело и Душа. Призывая отчаявшихся шантажистов к порядку, Лея воскресила в памяти лабиринт в Парке Развлечений. И мальчика с безжизненными чёрными глазами... ...Она падала на колени... Кричала... Плакала... Взывала... Молила... А он корчился, сипел и бился в конвульсиях, изображая мученика... Дэмиен... Её любимый, премногоуважаемый и высокопочитаемый Дэмиен... В заброшенном домишке за первым порталом, Деймон-Волк чудом не задрал её... А Дэмиен смотрел фильм и наслаждался. В непроходимом болоте за Вторым порталом, её засосала бездонная трясина. А Дэмиен смотрел фильм и наслаждался. Да вот незадача, ему помешала Ундина, которая почему-то сочла нужным вытащить Лею. В Кровавом Баре "Полуночник" за третьим порталом Деймон основательно избил Лею хлыстом. А Дэмиен смотрел фильм и наслаждался. За четвёртым, за пятым, за шестым, за седьмым, за восьмым, за девятым, за десятым и за одиннадцатым порталами Инферналы обезличивали её. А Дэмиен смотрел фильм и наслаждался. Но вездесущая Ундина и тут не преминула испортить ему весь кайф и своими назойливыми молитвами вынудила его образумить Лею. Или, как вариант, и Ундине и самому Дэмиену захотелось чего-нибудь новенького. По этой простой причине они заставили Лею сбежать от Ходячих Мертвецов. Похожий случай произошёл в Парке Развлечений за двенадцатым порталом. В результате обвала, Лея провалилась в песчаную пещеру и, тем самым, спаслась от банды Чудиков, а шоу продолжилось. В Чёрном Королевстве за тринадцатым порталом, Деймон устроил пир и пообещал Лее, что отдаст ей останки Дэмиена, но с одним условием: Лея станет покорной игрушкой для самого Деймона и для его гостей... И какими-такими преинтересными делами занимался неубиваемый Дэмиен?? Судя по его рассказу, он "преспокойненько полёживал в гробике и любовался, как над ней, над Леей, издевается Пиковый Король и вся его свита". Ночью и на рассвете, в темнице Чёрного Дворца, Дэмиен продолжал изгаляться и прикидываться мёртвым. Он нарочно испугал приговорённую жуткими черепами, чтобы она не выпила яд и взошла на эшафот, но и этого ему показалось мало... Утром, на Чёрной Площади он позволил Стражникам Деймона надеть себе на шею петлю... Так кем же был Дэмиен для Леи? Возлюбленным?.. Нет. Любить монстра, который упивается твоими муками - это болезнь. Повелителем?.. Нет. Разрешать эгоистичному и бессердечному мерзавцу повелевать тобой - это преступление. Другом?.. Нет ничего глупее, чем дружить с коварным, многоликим подлецом. Врагом?.. Да... Он незаметно, упорно и хладнокровно отравлял её существование. Мучителем?.. Да... Он истязал её руками своих послушных марионеток. Экспериментатором?.. Да... Он проводил над её жизнью бесчеловечные опыты, как учёный с садистскими наклонностями. "И по-вашему, он заслуживает моего прощения??" - безмолвно воскликнула Лея, обращаясь к своему кипящему Мозгу, окоченевшему Телу и исковерканной Душе. Три составляющие человеческой сущности молчали, наполняясь негодованием. Очевидно, её титанические мыслительные усилия не были напрасными, и она, Лея, достигла желаемого эффекта. Оставалось прояснить кое-какие аспекты... Так, для галочки. Для проформы. Для жирной точки в неизбежном финале счастливого безумия... Всё равно она при всём желании не смогла бы подняться с сатанинского ложа. Эх, не следовало ей пить сатанинский коньяк и курить сатанинские сигареты... "Я тебе не верю!.. Не верю! Не верю!! Не верю!! Не верю!!" Огненные слова-бомбы громоподобно взрывались в подсознании, добивая Мозг, провоцируя Тело и обнадёживая Душу. "Я не верю, что для тебя меня нет! Я не верю, что был отвратительным, абсурдным и навязчивым кошмаром! Я не враг тебе! Не мучитель! И не экспериментатор! Я люблю тебя, моя Призрачная Странница! И я жив!" Самоотверженно терзая себя тягостными воспоминаниями, Лея настроилась на воинственный лад. Коли ей суждено провести энное количество дьявольских минут или дьявольских часов в постели с врагом, она сделает это, не теряя собственного достоинства. ...................................................................................................................................... Милые бранятся, только тешатся?.. ...................................................................................................................................... - А я не верю ни одному твоему слову! Ты пообещал показать мне шестьсот шестьдесят шестой круг Ада! Напрашивается вывод, Дэмиен, что ты не собирался жить со мной в Пустоте! Это не было твоей мечтой, это было враньём! - Напрасно ты обвиняешь меня во лжи, Лея! - Напрасно?? - Я представлял, как создам новую Вселенную! Как воздвигну новый Ад! И покажу тебе новый шестьсот шестьдесят шестой круг! Но я понимал, что мечтаю об утопии! Наивной, недостижимой иллюзии! - Врёшь! - Я не вру! Клянусь тебе! - Ты не мечтал! Ты играл, Дэмиен! Ты изначально настраивал меня против Карлоса, Деймона и Анны! Ты пытался заставить меня поверить, что им на меня наплевать! Что Анна общается со мной, чтобы не разозлить Карлоса! Карлос использует наше с ним родство в корыстных целях!.. Его не интересовал мой День Рождения! Он приехал не погостить у сестры, а поохотиться за Серебристыми Единорогами! - Лея, послушай себя! - Не перебивай меня, Дэмиен! - Это не я вру! Это ты всё перевираешь! Я не настраивал тебя против Карлоса и Анны! И не пытался заставить тебя поверить, что им на тебя наплевать! Я раскрыл их недостатки, их слабости и их грехи! Но все люди и все сверхи грешны! В том числе, и обитатели Небес! - Браво, Змей Искуситель! Отмазываешься ты виртуозно! - Лея, я всё понимаю! Ты злая не по-человечьи! Твой разум перегружен негативными эмоциями! Впитывая твою злость, он пытается исказить все факты!.. - Ну, естественно! - Поверь мне! Уж, я-то разбираюсь во всех видах Зла! - Не поверю! Ни за что! Это ты искажаешь факты! - Я??? - Скажи ещё, что не настраивал меня против Деймона! - Я не настраивал!.. - Издеваешься?? Да ты из кожи вон лез, убеждая меня, в том, что Деймон отправился в Мир Живых, чтобы потусить и побесить Ангелов! А я, как полная идиотка, смела надеяться, что он приехал познакомиться со мной! - Лея, мы это уже обсудили, нет?! - Нет, Дэмиен! Не обсудили! - Я рассказал тебе о Кристалле Ундины, об Исполнителе Желаний, о метаниях Деймона! Я не отрицал, что Деймон запал на тебя! И, что он боялся влюбиться в тебя, как и я! - Это было в Обители Ушедших! В этой проклятой постели! - Лея! Лея! Лея! Лея! Лея!! - Вспомни, как ты описал меня в доме моего брата, Дэмиен! "Податливая женщина, влюблённая до потери пульса! Женщина, которую грех не использовать в качестве рабыни! Грех не оскорблять! Грех не унижать! Грех не кусать! Не пытать свечей! Не хлестать плетью и не иметь во все щели!" - Ты хочешь об этом поговорить?? - Да! - Так знай же! Я описывал не тебя! Я описывал Деймона и его отношение к тебе! Да! Он вне всяких сомнений запал на тебя! - Втюрился по самые гланды?? - Цитируй меня сколько влезет, но в Деймоне всегда превалировали похоть, самолюбие и спортивный интерес! - А в тебе, что превалировало, Дэмиен?? У тебя были сотни, тысячи, миллионы таких, как я! Что ты нашёл во мне?? За каким чёртом ты меня искушал, соблазнял и добивался?? Разве не для того, чтобы удовлетворить свою дьявольскую похоть и свой дьявольский спортивный интерес?? Или... Для того, чтобы потешить своё дьявольское самолюбие?? - Нет! Нет! И нет! Во мне превалировало странное, противоречивое, непостижимое для меня чувство, в котором я силился разобраться! И я разобрался! Это настоящая любовь, Лея! - Ха-ха-ха! О-о-о, да! - Смейся! Смейся! - Ты испытывал это непостижимое чувство ко всем твоим смертным любовницам?? - Нет! - Хах! Получается, я единственная смертная, которую ты полюбил по-настоящему за всю историю мироздания! Да?? - ...Да!! - Это было мощно, Дэмиен! Твоя экспрессия достойна оваций! Не знай я тебя, сто пудов бы поверила!.. - Ты мне поверишь. - Моя вера в тебя умерла... - Она возродится. - Ты меня загипнотизируешь? - И не подумаю. - Как категорично! - Ты уже предлагала стирать тебе память. Я не поддержал эту идею. - Чтобы было, чем козырнуть. - Нет. - Ой, да ладно, Дэм! Я уже изучила твою тактику! Ты совершаешь хорошие поступки, ради собственной выгоды! - Какой же я плохой, Лея! Спасу нет!! - Скажешь, я не права?? Ты лояльно относился к Карлосу, чтобы заслужить моё доверие! Ты вознёс Пейнкиллера в Рай, чтобы в будущем стрясти с него должок! Ты вылечил Анну, чтобы показать Деймону наш с тобой Поцелуй Жизни! Ты не убил Деймона, чтобы отправить его к Морэлле! Ты помиловал Клауса, Кая и всех жителей Чёрного Королевства, которые не присутствовали на казни, чтобы напомнить мне об этом в Пустоте! "О'кей. Я пощажу их. Но вспомни о моем милосердном поступке, когда возненавидишь меня". Твоя цитаточка? - Моя. - Убивать Джастина было бы нонсенсом, и ты оставил его в живых. - Я практически согласен насчёт Пейнкиллера, Анны, Деймона, Клауса, Кая и жителей Черного Королевства. Но, поспешу добавить, что я возносил в Рай, снимал проклятие и проявлял гуманность, чтобы сделать тебе приятное... - Думаешь, эта милая выдумка поможет возродить мою веру в тебя? - Я не выдумываю, Лея. Насчёт Карлоса и Джастина не согласен. Карлос меня прикалывает, и я говорю об этом не впервые. Из него получился бы первоклассный Демон. Джастин мне сразу понравился. Он станет моим Демоном, и это заслуженно. - Клаус и Кай... Антагонисты Дневников Вампира... - Сериал о сверхах. Вот, что я называю милой выдумкой. - В Аду их ждут вечные пытки, я полагаю? - Нет. С чего ты взяла? - Ты так смеялся над ними... - Я смеялся не над ними. А над собой... Клаус и Кай не лгали, они предали меня, будучи под внушением Деймона, и это их оправдывало. Частично. - Частично? - Частично. Они должны были быть бдительнее. Но не суть... Я смеялся от осознания того, что будь они настоящими истинными предателями, без всяких деймоновских внушений. Я - Владыка Преисподней! Самый сильный сверх во Вселенной! Не воздал бы им должное и не покарал бы, как подобает карать изменников! Я отпустил бы их с миром, чтобы не расстроить тебя... - Тебе не надоело врать?? - Повторяю, я не вру, Лея! Я мог бы стереть твою память, и мы продолжили бы веселиться в нашем персональном Раю! Помнится, ты жаждала провести со мной счастливую бесконечность, не ведая о тайнах прошлого! Но я поклялся быть с тобой искренним... И вот, куда завела меня моя искренность... - Ты и искренность понятия несовместимые, Дэмиен! Ты обвинял Деймона в том, что он использовал меня в качестве рабыни, оскорблял, унижал, кусал, пытал свечой, бил плетью и имел во все щели! - И что?? - Но ты же сам тащишься от всех видов секса и от садо-мазо! - Дельное замечание. - До плетей и страпонов у нас дело не дошло, но могло бы дойти! - Да, я тащусь от всех видов секса и от садо-мазо. В отличие от Деймона, я не скрываю этого. - А мне так не показалось! - В "бабушкином" домике? Мы были недостаточно близки для таких интимных бесед. Я не офишировал свои пристрастия на первых стадиях нашего знакомства. - Но Деймона ты обвинял! - Деймон был груб с тобой! На восьмёрку по десяти бальной шкале! - Что же ты не вмешался?? А, ну, да. Тебе же нравится смотреть! - Я порывался вмешаться! - Ах, порыва-ался?? В самом деле?? - В самом деле! Но вламываться в твою спальню с лозунгом: "Привет, я Дьявол! Пошли Деймона к чёрту, и давай дружить!" было бы нелепо! - Само собой, Дэмиен! Ты же такой вежливый и деликатный!.. Робкий, нежный, как неопытный юнец... - Я был грубым на троечку! Мою восьмёрку ты бы не выдержала! К тому же, рассуждая с тобой о грубости, я подразумеваю не только секс! - Ты называл меня сучкой! - Любовно! - Да, ну!? - А Деймон всерьёз называл тебя беспомощным, слепым котёнком и ничтожным человеческим созданием с глупыми, никчёмными мечтами! - Всё запомнил?? Молодец, Дэмиен! - Я не смеялся над тобой! И не выбивал из тебя признания! - А ещё не кусал и не имел во все щели! - Ты тоже не терялась, Лея! Ни в плане укусов, ни в плане проникновений!.. - Я делала это из-за твоих извращённых потребностей! - Извини за плавный переход, но я не унижал тебя и не использовал в качестве рабыни! А Деймон, он же Пиковый Король, проделывал это и в твоём и в своём собственном измерении! - Да ты что?! - В Мире Живых он не упускал случая наговорить тебе гадостей! А в Кровавом Баре и Черном Дворце он пустился во все тяжкие! - Интересно было наблюдать?? А?? - ...Нет... Это было дико болезненно и дико мучительно... Я пребывал в личном Аду... В Аду для Дьявола!.. Каждый твой стон, крик и всхлип... Терзал меня раскалённым ножом! Впивался в мою плоть электрическим кнутом! Сдирал с меня кожу, обливал солёной водой и замораживал до мозга костей! - И у тебя хватает совести обвинять Карлоса в корысти, Анну в лицемерии, а Деймона в грубости! - Прости меня, Лея!.. Но я... - Делал это для всеобщего блага! - Да!.. Я срывал маски! Я раскрывал потенциал! И обнажал истинную личину!.. Твою, мою, Анны, Карлоса, Деймона, всех!.. - Деймон унижал меня своим поведением, а ты своим бездействием! - Прости, Лея!! - Деймон использовал меня в качестве рабыни, а ты в качестве подопытной! - Неправда! - Неправда?? - Не сравнивай меня и Деймона! Мы с тобой уже разложили по полочкам и разобрали по косточкам наши с ним сходства и различия! Не погнушаюсь дополнить картину! У нас с моим проклятым потомком великолепные физические данные, согласна?? Мы наглядные образцы охренительных самцов! У нас озорные, ироничные и саркастичные усмешки, всесильные руки, всевластные пальцы, стальные ягодицы и твёрдокаменные члены! Мы поглощаем улыбки яростными поцелуями, как в топовом любовном романе! В сексе мы неутомимы, безумны и неистовы: мы кричим, сквернословим, засасываем, кусаемся, оставляем метки, пронзаем насквозь, подставляем спины для острых ногтей и опускаемся до извращений!.. Предаваться с нами любовным утехам опасно, мы можем и погубить! Единение с нами сравнимо с погружением в волшебную, фантастическую реальность, ты ощущала это, Лея, не так ли?? Мы с Деймоном похожи! Но я не использовал тебя ни в качестве рабыни, ни в качестве подопытной! И не смей утверждать обратное!.. Я не избивал тебя! Не принуждал подчиняться мне и моим подданным! Не сажал за решётку! И не приговаривал к казни!! - ... - Я признаю свою вину! Я творил ужасные вещи! Я поступал подло! Мерзко! Гнусно! Но, как бы там ни было... И какой бы дьявольский план я не вынашивал... В самые критические моменты я выручал тебя и тех, кто тебе не безразличен! А в заключительном эпизоде эпопеи, я появился и не дал тебе умереть в петле! - Ты выручал всех нас, чтобы эта эпопея продолжилась! Тебе не нужны были финальные титры! Спасая меня, Карлоса, Деймона, Пейнкиллера, Анну, Джастина, Клауса, Кая и всех остальных, ты предвкушал продолжение дьявольского фильма, отснятого по твоему сценарию! - А что в этом плохого, Лея?? Я как прилежный писатель или сценарист работал над продолжением бестселлера о ваших жизнях! - Ты молодчина, Дэм! Похлопать тебе в ладошки?? - Я не допускал, чтобы вы все попали в Ад! Ибо там бы вы узнали другого Дэмиена!.. Дэмиена, который ежедневно подвергает свои жертвы смертельным моральным и физическим страданиям! Жестокого инквизитора, который обязан карать грешников за все их пригрешения! - Да-а-а?? А Ева узнала того, другого Дэмиена?? Ты мучил её в своей Преисподней?? Подвергал ежедневным, моральным и физическим страданиям?? - ...Да... Ева узнала другого Дэмиена... Но она не помнит об этом... И не вспомнит. Я удалил эти чудовищные фрагменты воспоминаний... - Какой ты добрый и сострадательный!.. Извини за плавный переход, но в самые критические моменты, моего блуждания по тринадцати порталам меня выручал не ты! Меня выручала Ундина!.. И это как-то странновато, с учётом того, что мы с ней незнакомы... - Ундина не выручала тебя! Своими молитвами и угрозами, она вынуждала меня разрешить ей выручить тебя! - Так вон оно что! Она осмелилась угрожать Дьяволу?? Ай-ай-ай! - Не паясничай, Лея! - Ах, простите мне мой неуместный сарказм! - Ундина клялась покончить собой! Она измучила меня ужасающими видениями и предзнаменованиями! Я - Князь Тьмы! Начал бояться собственной тени! - Бедненький, несчастненький Дэмиен! - Ты бы видела, что вытворяла эта неугомонная ведьма! Преисполненная решимости принять срочные меры, для предотвращения катастрофы, она не побоялась и ударила меня по лицу! Чтобы я проглотил свою досаду, засунул свою обиду в задницу и помог тебе! - Досаду?? Обиду?? - Да, раздерите меня черти!! - Ты же был уверен, что я сбегу из твоего Замка и ринусь спасать Деймона! У тебя всё было продумано и расписано заранее! Это как-то не вяжется с досадой и обидой... - Я был уверен, Лея... Но в глубине души я лелеял надежду... - Надежду на то, что я забью на любимого мужчину и брошусь тебе на шею, Дэмиен?? - А почему бы и нет?? Ты уже была влюблена в меня, как кошка! Ты сама уверяла меня в этом! - Моя любовь к тебе умерла, как и моя вера в тебя... - Это ненадолго, Лея... - Это навсегда! Ты уничтожил всё, Дэмиен! Как и предвещал! - Да, я уничтожил твою веру и твою любовь! Но я стараюсь их возродить, а твой любимый мужчина что-то не торопится! - Стараешься возродить?? - Старался, стараюсь и буду стараться! - Без вмешательства Ундины ты бы и бровью не повёл! - Без вмешательства Ундины, я вмешался бы сам! За одиннадцатым порталом я не выдержал и такое письмецо тебе забацал, что ты у меня быстренько перевернула крестик и удрала от Инферналов! - Чтобы посетить Парк Развлечений и Чёрное Королевство! - В Парке Развлечений я устроил обвал и не позволил Чудикам сожрать тебя со всеми потрохами! - Ага. А потом ты кинулся изображать мёртвого мальчика! - Прости меня за это!.. Пожалуйста, Лея!.. - Ты был невероятно реалистичен! - Я... Мне нужны были доказательства!.. - Доказательства?? - Я устроил эту инсценировку, чтобы проверить, будешь ли ты страдать, увидев, как я истекаю кровью и трясусь в предсмертной агонии... - Я прошла проверку? - Ты побежала к Деймону! Который ни разу не откликнулся, ни на один из твоих многочисленных призывов! И ни разу не внял твоим увещеваниям, просьбам и молитвам! - А ты внял моим просьбам и молитвам в лабиринте Парка Развлечений и в темнице Деймона?? - Нет... И я проклинаю себя за это, Лея!.. Но каким бы я ни был монстром и извергом, я пришёл на Чёрную Площадь, освободил тебя и наказал всех, кто принимал прямое или косвенное участие в твоей казни! Всех, кроме Деймона, который, к слову, не покидал своего долбанного измерения! - Деймон же отправился завоёвывать Ад. Он сам довёл это до моего сведения. - Деймон тебе солгал! Он околачивался где-то неподалёку, представляя, как ты дёргаешься, хрипишь и задыхаешься! Я искалечил сотни его верноподданных! Я обратил его Железных Стражников в кровавый прах! Я содрал броню с их главаря, Стального Стражника! Я отрубил ему кисти и ступни! Я спалил его одежду! Я выжег на его груди своё имя! А Деймон не предпринял ни одного ответного действия! Он прятался, как трусливая псина! Он пялился на нас с тобой, Лея, я это чувствовал! Я кричал на него! Я изнывал от желания сотворить с ним то, что я сотворил с его слугами! Но неимоверным недьявольским усилием я сдержался... Как и в Долине Тролля... - Сдержался из-за своего дьявольского плана, который продолжаешь воплощать в реальность?.. - Нет... Я сдержался из-за тебя, Лея. Запомни. Я с недьявольким наслаждением прикончу Деймона, но не иначе, как с твоего разрешения. ...................................................................................................................................... Когда появляется лев, со страху убегает тигр. Когда появляется Дьявол, со страху убегает смерть... ...................................................................................................................................... Тысячи потерянных секунд они сидели за чёрным пятиугольным столом... Тысячи потерянных секунд они молчали... Тысячи потерянных секунд они продолжали откровенную беседу, от которой зависели миллиарды жизней... - Тот шар... Мы видели его в портале, ведущем в Пустоту... Это была его Вселенная? Памятуя об отрезвляющих свойствах Адского Винограда, Лея потянулась к ажурной тарелке из черненого золота, отделила от роскошной фиолетовой грозди крупную ягоду, поднесла её к губам и аккуратно надкусила. - Да. Мы вошли в портал, а Деймон таращился на нас, сука, упырь хренов! Дэмиен грохнул по столу опустошённой им бутылкой коньяка и незамедлительно открыл следующую, пятую или шестую по счёту. Вооружившись мысленным молотком, Лея скрупулезно вколачивала в воспалённые стенки тоннеля своего сознания мотивационную реплику: "Я возненавижу тебя! Это единственно правильная и нормальная реакция!" Но, чтобы добиться от себя такой реакции, ей требовались здравый ум и твёрдая память. - Деймон был сметён и растерян... - задумчиво высказалась она вслух. - Какая-то его часть... Та самая часть, которой я была небезразлична, бунтовала, и заставляла его сомневаться в верности принятых им решений и совершенных им поступков... - Но эта часть оказалась слишком слабой, слишком ничтожной и не способной изменить ход событий. Деймон не остановил бы твою казнь, смирись. Он принял бескомпромиссное решение ликвидировать тебя, и он бы ликвидировал... Дэмиен многозначительно замолчал. Его невысказанная фраза сражала наповал своей кричащей, вопиющий очевидностью: "Если бы не я..." Мощнейший аргумент, способный перечеркнуть почти всё зло... Так что же скрывалось за ключевым наречием "почти"? Какую из проделок Дьявола Лея, при всём желании, не могла простить? "Если бы не ты, я была бы мертва, - размышляла она, тщательно блокируя остывающий Мозг. - Но это не значит, что я забуду Лабиринт Парка Развлечений, ночь в Чёрном Дворце и утро на Чёрной Площади..." Вспомнив правила приличия и гостеприимства, Дэмиен наполнил два чистых бокала чёрной, искрящейся жидкостью. - Пей, один хрен не протрезвеешь. Этот сорт винограда отличается от того, что ты пробовала. С мрачной усмешкой он встал со стула и подвинул один из бокалов к сидящей напротив него Лее. - Твоя догадка была верна, те чудесные чёрные и красные ягодки, которыми ты лакомилась в моём Замке, нейтрализуют действие алкоголя. Эти же, фиолетовые, наоборот, усиливают его. "О твоём коварстве слагают легенды, Князь Тьмы. И будут слагать до окончания времён..." Не прекращая прятать каждую свою мысль, Лея от всего своего обледенелого Сердца и от всей своей разорванной Души благодарила Смерть за её бесценные и незаменимые дары. "Проникни в его разум! Просканируй его сознание! Ты сможешь!" - благополучно воскресла старая-добрая подруга Интуиция. "В этом нет смысла. Что бы я там не увидела, всё кончено..." Наспех покинув мысленный чат, Лея сконцентрировалась на Теле и Душе. Её первостепенной задачей было не дать себе расплакаться. О, как же она устала контролировать неадекватные составляющие своей проклятой человеческой сущности! Как же ей хотелось подбежать к нему, крепко-накрепко обнять, поцеловать и умолять его удалить эти уродливые воспоминания и вернуться в их незабываемый Рай! - Выпей! Это поможет! - с упорной настойчивостью повторил Дэмиен. Поддавшись неодолимому дьявольскому искушению, Лея подняла ожидающий её бокал и быстрыми глотками осушила его до дна. Её изящная рука нерешительно замерла над широкой плоской шести угольной тарелкой с фиолетовыми гроздями. "А не усилить ли мне действие алкоголя? - по-хозяйски поинтересовалась она у Мозга, Тела и Души. - Давайте-ка мы с Вами пошлём здравый ум и трезвую память к чертям собачьим! Что скажете?" Задержав свой взгляд на её тонких пальцах, Дэмиен обошёл стол и опустился на колено возле её стула. - Можно я поцелую твои нежные пальчики? - слёзно умоляли его угольно-чёрные глаза, с символическими, светящимися линиями, окаймляющими непроницаемо-чёрные радужки. - Нет. Лея с ожесточённой уверенностью схватила фиолетовую гроздь и оторвала две спелые виноградины. Кожица на ягодах лопнула, и концентрированный сок растёкся по её ладони. Удивительно, но забористый адский напиточек и вправду помог ей прийти в себя и, хорошенько, встряхнуть три свои раскисшие долбаные составляющие. Глупая! Мягкотелая! Безвольная и бесхарактерная тряпка! Враг показал ей своё истинное лицо, а она опустилась до того, чтобы страдать по нему?? Да, как она посмела тосковать по его поцелуям и объятиям?? Как она могла позволить себе мечтать о возвращении в Потерянный Рай?? Уже в следующую долю потерянной секунды, Дэмиен сидел на своём стуле. Во всём его облике ощущалась грусть, но Лея не верила его Обликам... Сверхбайкер и Покоритель Дорог. Суперэкстремал и неуёмный шкодник. Альфанеформал и Властелин Преисподней. Отважный спаситель и суровый каратель. Мудрый Повелитель и страстный возлюбленный... Все они искусно, цинично и бессовестно обманывали, вероломно и безнаказанно предавали, чтобы поглощать её эмоции, пожирать её чувства и смаковать её страдания! А ей осточертело быть пищей для сильнейших! - Я вижу, ты воспряла, - заметил Дэмиен и меланхолично отпил из своего бокала. - Налей-ка мне ещё, - с наигранной непосредственностью попросила Лея и показательно облизнула ладонь, сладкую от Адского Сока. - Кстати. Как ты провернул трюк с трупом на Чёрной Площади? Дерзкая, холодная и неприступная внешне, она невыносимо и безмерно страдала внутренне. Но, умирая духовно и телесно, она ликовала и праздновала победу над самым сильным сверхом во всех Вселенных, и, что ещё важнее, она праздновала победу над собой. Ей удалось противостоять Стихие и противостоять самой себе: не это ли величайший из подвигов, когда-либо совершенных простыми смертными? Восторг от собственного триумфа способен затмить рассудок... В какой-то степени, невольно, в какой-то степени, беспечно, Лея наслаждалась ситуацией и не догадывалась, каким непередаваемым и невообразимым ужасом обернётся её триумф. Она вдохновенно воспевала и восхваляла свою гордость, стойкость и смелость, не подозревая, что совсем скоро, она столкнётся с самым злым, самым диким и самым жутким из всех обликов Дьявола. И что за время, проведённое с ним, она прочувствует многовековой страх миллиардов грешных душ, томящихся в Преисподней и обречённых на вечное хождение по Адским мукам.