Сон, явь или безумие

Одна потерянная секунда... Вторая... Третья... Четвёртая... Пятая... Шестая... Потерянную бесконечность назад, в потерянном Раю, кружились разноцветные снежинки-пента-, секста- и септаграммки... Среди них встречались и чёрные, но теперь... Все они. До единой. Превратились в аспидные, ледяные, пяти, шести и семиконечные звёздочки. - Как. Я. Провернул. Трюк. С трупом.... Наполняя два опустошённых бокала (свой и Леи), Дэмиен старательно проговаривал каждое существительное. Каждое прилагательное. Каждое наречие. Каждый глагол. И каждый предлог. - Элементарно. Я остановил ход времени. Умертвил парня, похожего на меня. Сбросил с него балахон с капюшоном. Затащил его бездыханное тельце на эшафот. Затянул на его шейке мою же петельку. Телепортировался в дальний конец площади. Шёлкнул пальцами. И часики затикали... Раздосадованная таким простым и незатейливым ответом, Лея, сама того не желая, окунулась в пугающий омут воспоминаний о казни... "Первого попавшегося зеваку, предвкушающего твои конвульсии... - неустанно цитировали Дьявола извилины дезориентированного Мозга. - Предвкушающего твои конвульсии... Твои конвульсии... Конвульсии..." В то чудовищное утро, насыщенное ужасающими событиями, Дэмиен жестоко отомстил огромной разгорячённой толпе, жаждущей зрелищной расправы... Всё это, несомненно, было частью его дьявольской игры, но факт оставался фактом, он сорвал казнь и, уже в который раз, сохранил её жизнь. "Чтобы написать следующие тринадцать глав своей эпопеи!" - своевременно активировался Гаденький Ехидный Голосок, и Лея приказала себе радоваться появлению токсичного обитателя своего сознания. Как бы тяжело ей ни было признавать его правоту, она понимала, что отрицать очевидное бессмысленно. С первого дня своего существования Дьявол непрерывно и ловко жонглировал судьбами. И, чем быстрее она смирится с таким положением вещей, тем проще ей будет в дальнейшем. Синонимом к существительному "алкоголь" служит словосочетание "веселящее зелье". Но на этом драматичном празднике для двоих, сатанинский коньяк не веселил ни мегасверха, ни земную женщину. Ни хозяина, ни его гостью. Ни мучителя, ни его жертву... Дэмиен выглядел злым, удручённым, обиженным и подавленным. А внезапное воодушевление Леи мало-помалу сменялось гнетущей тревогой и безысходной тоской. "Не сомневайся, Дьявол торжествует, - убеждённо разглагольствовал Гаденький Ехидный Голосок. - Притворяется грустненьким, и наблюдает, как ты безуспешно борешься сама с собой. Ну, чего ты раскисла? Соберись! Ты удержалась от соблазна! Ты сумела дать ему отпор! Ты устояла перед его умоляющими глазками! Так не ведись на его адские манипуляции! Хватит!" В прошлом Лея нередко вступала в непримиримые споры со своим вечным оппонентом, или же посылала его куда подальше. Но Лея из настоящего заставила Лею из прошлого заткнуться и безоговорочно разделить точку зрения Гаденького Ехидного Голоска. "Дьявол манипулирует? Я буду провоцировать! Дьявол обманывает? Я буду ловить его на лжи! Дьявол ликует? Я буду ликовать вдвойне!" Подбодрив себя напутственной речью, простая смертная постаралась вернуть утерянное ощущение превосходства. Она не собиралась довольствоваться победой в маленькой битве. Ей нужна была победа в войне. Та-ак. Что там стояло в её списке под номером один? Правильно. Провокация. - Какие задания выполнял Деймон в период службы в Аду? Он рассказывал мне про убийства, насилие, нанесение увечий, соблазн... Довольная своей решительностью и непреклонностью, а так же весьма удачным выбором темы для обсуждения, Лея небрежным жестом щёлкнула по своему пустому бокалу, требуя его наполнить. - Вот его цитата: "Когда Дьяволу вздумается полюбоваться на то, как я варюсь в кипящей воде, я должен покорно лезть в котёл. Когда Дьяволу приспичит понаблюдать, как горит моя регенерирующая плоть, я должен сам бросить спичку в огонь, который будет меня жрать. А когда Дьяволу захочется посмотреть, как я тону..." Деймон не закончил, но всё итак предельно ясно. Полное подчинение, да, Дэмиен?.. И ещё одна цитата: "Я обязан служить Князю Тьмы несчетное количество веков, по истечении которых он сочтёт нужным освободить меня. Или убить... В Аду эти два понятия, как правило, являются равнозначными". Думаю, ты улавливаешь суть моего вопроса? "Кап... Кап... Кап..." Крупные чёрные капли невеселящего, дьявольского зелья окрасили толстое дно её бокала... Возникая из ниоткуда, они беспрестанно падали, издавая мерные, гулкие звуки. "Кап... Кап... Кап... Кап..." Четыре капельки перекатились через край, торопливо сползли по стеклянным стенкам и, достигнув деревянного стола, прожгли в нём четыре дырки в форме черепов. Раскалённое стекло обожгло её недрогнувшие пальцы, огненная жидкость опалила внутренности адским огнём, но Лея силилась сохранить невозмутимый вид. Уняв приступ кашля, она гордо подняла голову, и смело взглянула в лицо своего врага. Дэмиен неопределённо хмыкнул и, наплевав на этикет, жадно приложился к бутылке. - Существует категория людей и сверхов... - разъяснил он с чувством, с толком и с той же тщательной, вызывающей расстановкой, - которые мечтают, чтобы их убили, покалечили, изнасиловали, измучили и соблазнили. Некоторые заявляют об этом открыто. Некоторые скрывают свои желания от окружающих. Некоторые - от самих себя. К таким клиентам я отправлял Деймона... - Ну, естественно! Ты же у нас благодетель! Возмущенная тем, что с ней разговаривают как с малым и неразумным ребёнком, Лея язвительно прокомментировала его донельзя обстоятельное объяснение. Дэмиен отреагировал на её предательски горькую иронию угрюмой усмешкой. - Не хочу показаться бестактным, - продолжил он, добавив в свой тон нотки терпеливой снисходительности, - однако, ты недостаточно хорошо знакома с характером своего Единственного Неповторимого. Деймон большой любитель преувеличить, приврать и приукрасить. Я не заставлял его вариться в котле, гореть или тонуть, это его личная фобия или фантазия. Я не пытаю своих Демонов, чтобы позабавиться. Иногда я их отпускаю. Иногда наказываю одним из миллиардов всеразличных и всевозможных способов. Иногда сокращаю им срок бессмертия. Иногда продлеваю его за определённые заслуги. Всё зависит от обстоятельств, от самих Демонов и их способностей. Но повторяю. Я не караю невиновных Вестников Тьмы. - Не караешь невиновных Вестников Тьмы?? Что бы ты сделал, если бы Деймон отказался играть в Исполнителя Желаний?? А что бы сделал, если бы он остался со мной в Мире Живых?? Твёрдо следуя своей колее, Лея находила новые и новые провокационные вопросы и душераздирающие цитаты. "Он будет мучить тебя на моих глазах! А меня - на твоих! Мой босс обладает исключительным терпением и беспрецедентной жестокостью! За годы пыток и истязаний, мы превратимся в униженные и изувеченные куски плоти, молящие о смерти!" По-твоему, Деймон преувеличивал?? Или ты считаешь, что вечные адские муки, это вполне такое справедливое наказание за то, что мы с Деймоном полюбили друг друга?? - Я не стал бы пытать вас вечность!! - в сердцах выпалил Дэмиен, прерывая поток непрекращающихся обвинений. - Да, я - Сатана! Я олицетворение Зла! Но я не тупое и примитивное Зло, каким меня выставил Деймон! Неожиданная вспышка затаённой ярости сигнализировала о надвигающейся буре. Впрочем, останавливаться было уже поздно. Сколько потерянных минут кануло в Лету с тех пор, как его неестественно чёрные глаза молили о крохотной поблажке? Десять? Двадцать? Сорок? Пятьдесят? Неважно... Своим ледяным и безапелляционным "нет" она отвергла его, миновав критическую точку невозврата. Отдавала ли она себе отчёт в том, что творит? Да... Она пыталась провоцировать. Она пыталась поймать на лжи. Она пыталась ликовать. Она пыталась его разозлить... Задумывалась ли она о вероятных трагических и разрушительных последствиях своих действий? Нет... Возможно, злоключения в иных измерениях настолько закалили её дух, что она не боялась самого Дьявола. А возможно, смерть от его руки казалась ей наилучшим выходом из сложившейся ситуации. ...................................................................................................................................... Дальше в лес - больше дров, дальше в спор - больше слов... ...................................................................................................................................... - В Кровавом Баре... Мы с Деем были близки... Мы предавались любви. Он облизывал каждый сантиметр моей кожи... Тебя это возбудило, Дэмиен? - Я впал в бешенство! - Да-а?.. - Удивлена?? Серьёзно?? Ты сняла ожерелье, которое я тебе подарил, и с радостью нацепила долбаный крест, чтобы отгородиться от меня! Ты назвала меня источником всех бед! - И не ошиблась! - Ты наплевала на наш договор и побежала за Деймоном! - Я любила его! - Меня ты тоже любила, но отталкивала! - И была на верном пути! - Контрольным выстрелом стал твой перепихон в баре... - Перепихон! Фу, какая мерзость! - Деймон разыгрывал раскаяние, а ты млела... Тебе хватило бы глотка его крови, чтобы излечиться, но нет! Ты не попросила его напоить тебя своей кровью!.. - Сказать по правде мне не пришло это в голову! - Ты наслаждалась тем, как он вылизывает тебя от макушки до кончиков пальцев ног! Туда-сюда! Туда-сюда! - Воистину язык Дьявола способен опорочить красоту! И превратить красивую эротику в пошлый трах! - Это и был пошлый трах! - Развратник! Извращенец! - Да!.. Да! Да! Да! Да!.. Но ты обожаешь этого развратника и извращенца! - Нет, Дэмиен! - Там, на эшафоте! В считанных минутах от гибели! На что ты надеялась, Лея?? На то, что Деймон одумается и отменит твой приговор?? Или на то, что я приду и спасу тебя, как обычно?? - Какое это имеет значение?.. - Большое, Лея! Ты ждала не его! Ты ждала меня, так?? - ... - Да или нет, Лея?! - Нет! - Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Врать грешно, Призрачная Странница! - Ха-ха-ха-ха-ха! Выгравируй это на своём сатанинском кресте! - За двенадцатым порталом ты спрашивала Айлин, защищает ли тебя Дьявол! Ты догадывалась, что я твой тайный спаситель! Я! А не Деймон! Ты любила и любишь меня! Даже Инферналы не смогли стереть твои чувства ко мне! - Инферналы не смогли... - Ух, ты! Признала! - А ты смог! Недаром я сняла то ожерелье! Недаром надела православный крест! Недаром назвала тебя источником всех бед! Я как чувствовала, что ты задумал грандиозную дьявольскую махинацию! В каждом твоём, якобы, благородном деянии я видела позёрство и фальшь! И все мои чувства к тебе, Дэмиен, были фальшивыми! - Фальшивыми?! Ага! Так я и поверил! - Не верь! Твои проблемы! - Ты видела позёрство, но садилась на мой Харлей! Ты заключила со мной сделку! Ты отвечала на мои поцелуи!.. - У меня не было выбора! - Ты чувствовала фальшь, но в трудные минуты обращалась ко мне! На Черной Площади ты встретила меня с распростертыми объятиями! Я предупреждал, что я мразь, похуже Деймона, но ты без малейших колебаний ушла со мной в Обитель Ушедших Душ! - ... - Лея, я не лишал тебя выбора! И ты выбрала меня! - ...Ты не имел права злиться! Ты не имел права ревновать к Деймону! Ты сам убеждал меня, что наша с тобой связь неотождествима с любовью и страстью! - Наша с тобой связь - это нечто большее, чем любовь и страсть! - Ты не имел права бросать меня! Ты не имел права обвинять жителей Черного Королевства в бездействии! Ты сам бездействовал! И упивался моими мучениями!.. Ты не имел на это права, Дэмиен, задери тебя черти!! - Прости, любимая!!! Ну, прости же меня!!! - Нет... - Мне было адски сложно смириться с тем, что ты мечтала принадлежать Деймону вечность! Вернее, ты убеждала себя в том, что мечтаешь об этом! - Убеждала?? - Да! Я не имел право злиться и ревновать? Но я с ума сходил от ревности и злости! И я решил показать тебе Деймона во всей красе! Вот ещё одна причина, по которой я не приходил до самого конца!.. - Ты решил показать мне Деймона во всей красе?? - Да! Да! Да! - Ну, ты и сволочь... - Чтобы ты увидела все его грани, Лея! Да, я подтолкнул его к ритуалу, но в чудовище я его не превращал! Это был его выбор! - Конечно... - Именно! Его выбор, Лея! - В Мире Живых, Деймон боялся признаться мне в том, что ты смотришь на нас и видишь всё до последней мелочи... Он боялся тебя, Дэмиен... - Боялся, завидовал и взращивал в себе недеймонскую ненависть. - Но несмотря на свою недеймонскую ненависть, он уважал и любил тебя... В Долине Тролля он потерял нас обоих. - Ха-ха-ха-ха-ха! - Что смешного я сказала?? - И лучшее, что он придумал, это закатить Апокалипсис! Типичный Деймон! - Ты неисправим... - Ага! И не собираюсь исправляться! - Ева рассказывала, что Ритуал Слияния с Вечностью лишает добровольца всех чувств, привязанностей и фобий, которые он не желает испытывать. Деймон готов был сгореть под лучами Чёрного Солнца и отдать свою сущность Кровавой Луне, чтобы избавиться от горечи утраты. - Деймон руководствовался своей священной местью и непомерными амбициями, Лея! - Деймон раскаялся!.. - Чего?? - Он плакал, Дэмиен! Он просил, чтобы я убила его! - Угу. Всплакнул, покаялся и бросил тебя на растерзание Инферналам! - Это случайно не ты его надоумил?? - Нет!! Деймон сам бросил тебя! - Он был не в состоянии контролировать Черноту внутри себя! - Ах, бедный! - И появилась эта Чернота из-за тебя и твоего идиотского ритуала! - Как ты не поймёшь, Лея, Чернота жила в нем с рождения! Я прорубил для неё проход, и она попёрла наружу! - Доволен своим экспериментом? - Лея... - Поздравляю, Дэмиен, ты потрудился на славу! - Прости меня за всё, Лея!! Прости! - Как ни парадоксально это звучит, но ты просишь о невозможном... - Я не прошу!.. Я умоляю!! - Окстись... Негоже Дьяволу умолять простую смертную. - Негоже простой смертной издеваться над Дьяволом! - Неужто простая смертная способна издеваться над самым сильным сверхом во Вселенной? - Над самым сильным сверхом, которого ты сделала самым одиноким и самым несчастным?? Его ты имеешь ввиду?? - Какая я бессердечная. - Ты не можешь так поступить со мной! Ты не можешь отвергнуть меня! Ты обещала простить меня, помнишь?? - А ты обещал не делать мне больно... - Лея!.. - Грош цена твоему "честному дьявольскому". - Скажи, как мне это исправить?? Помоги найти верный путь!! Приказывай! Я всё исполню! - Убереги Вселенную от погибели. Предотврати Апокалипсис. - Да не вопрос! - Устрой мне встречу с Деймоном. Я для неё уже созрела. - Так-та-ак... - С живым Деймоном. - Ценное уточнение. - Помимо Деймона, я хотела бы увидеть Карлоса, Анну, Айлин, Клауса, Кая и Джастина. Живыми и невредимыми. - О'кей. - Я поболтала бы с Пейнкиллером, устроишь? - Смотаюсь в Рай. Пара пустяков. Какие ещё пожелания? - Ещё я бы встретилась с родными и близкими в Мире Живых. - Смотаюсь в Мир Живых. - И обеспечь им безопасность, Дэмиен. - За кого ты меня принимаешь? Естественно, обеспечу. Ну? Чего ещё жаждет твоя душенька? Загадывай, не стесняйся. - Спокойно умереть. - Смешно. Хи-хи. - Надеюсь, я ничего не забыла... - Скромняжка. Так это всё? Я выполню твои распоряжения, и ты меня простишь? Ты разрешишь мне прикоснуться к тебе? Я снова буду обнимать и целовать тебя? А ты будешь обнимать и целовать меня? Я смогу обладать тобой? А ты сможешь обладать мной? Ты станешь Королевой Ада? Мы проведём несметное количество дьявольских часов в Обители Ушедших Душ? Объездим на моём Харлее все спасённые Миры? - Дэмиен... - Ох, и не нравится мне твоя траурная интонация! - Ты Абсолютное Зло... - Знаю... - Ты наиподлейший, наигнуснейший и наиотвратительнейший предатель... - Но я же... - Молчи, Дэмиен! - Слушаюсь и повинуюсь... - Ты не просто лгал, лицемерил и дёргал за ниточки... Ты придумал целый сериал, где мне была отведена главная роль... Но принимая участие в съёмках данного сериала, ты, каким-то непостижимым образом, оказался моим спасителем. И что бы ты там не планировал или не планируешь... В самые страшные моменты, ты приходил и спасал меня, моих друзей и моих близких... Я это помню. Я это понимаю. Я это осознаю... - И-и?? - И я тебя прощаю, Дэмиен. - Аллилуйя! - Но я не стану Королевой Ада. И никакого секса, никаких прикосновений, объятий, поцелуев, поездок, бесконечных часов в Обители Ушедших Душ или в иных Мирах не будет. - Как это не будет??! А-а-а-а-а-а! Мой бедный Мозг! Моё бедное тело и моя бедная Душа!! - Выполни, пожалуйста, свои обещания, для меня это очень важно... - Что??! - Начни с Апокалипсиса... - Но ты обманула меня! Нагло обманула! Ты мстишь мне, да, Лея?? И какова на вкус твоя месть?? - Я не обманула тебя. Не люблю бросать слов на ветер. - Ты не простила меня!! - Простила... За то, что ты подглядывал за мной. За то, что влез в мои отношения с Деймоном и разрушил их. За то, убил меня и использовал Деймона в качестве орудия убийства. За то, что поцеловал меня на глазах Деймона. За то, что оставил меня наедине со своей пассией, которая ненавидела и ненавидит меня. За то, что вынудил меня пройти тринадцать адских порталов. За то, что продлевал и приумножал мои страдания. За то, что наблюдал, как я мучаюсь и не спешил помогать. За то, что крутил и вертел мной, как тебе вздумается. За то, что подставлял меня под удары, как пешку на шахматной доске... - Ах, Лея-Лея... - Дэм... - Тебе, как любителю шахмат, должно быть известно, что пешка, достигшая последней горизонтали, становится королевой. Так прими же свой заслуженный титул, надень свою заслуженную корону, и забудь обо всём вышеизложенном тобою... - Дэм. - Что?? - Я не приму этот титул и не надену корону. - Из-за Деймона?? - Нет... - Тогда из-за чего?? - Я простила все твои чудовищные выходки. Кроме одной... - ??? - Как бы я ни старалась... Мне никогда не забыть того ужаса, который я пережила в Чёрном Дворце и в Лабиринте Парка Развлечений. И я никогда не прощу тебе того, что ты заставил меня поверить в твою смерть. ...................................................................................................................................... Он страшен был во гневе... ...................................................................................................................................... - Уходи, Лея. Он больше не оправдывался. Он не возражал. Он не спорил. Не уговаривал и не просил... Он чертил на деревянной поверхности чёрного стола какую-то надпись. Длинным, острым ножом, наподобие кинжала из чёрной стали. - ...Дэм... Она смотрела на него и размышляла о грядущем... Их содержательный и откровенный разговор подошёл к логическому завершению. Все тайны были раскрыты. Все невысказанные мысли - озвучены. Все компрометирующие факты - вынесены на обсуждение... Так кто же победил в этом непримиримом противостоянии двух сущностей: Дьявол или простая смертная?.. Усердно прорисовывая каждую букву заострённым лезвием ножа, он бесконечно повторял одну и ту же фразу: - Уходи, Лея... Кристально-белые облака сияющего небосклона Пустоты стали чернеть и превращаться в тучи. Чёрные пента-, секста- и септаграммки из льда беспорядочно вращались в воздухе и исчезали, уносимые резкими порывами ветра. Погода менялась ежеминутно, как будто какой-то нахальный озорник непрерывно щелкал переключателем: жарко-холодно, жарко-холодно, жарко-холодно, жарко-холодно. Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк, щёлк! Но Лея не замечала этих изменений. Точнее замечала, но не предавала им значения. Глубочайшее внутреннее смятение не позволяло ей адекватно реагировать на происходящее. - Дэмиен... По всем канонам она должна была испытывать широчайший спектр положительных эмоций. Она же продержалась! Она не пошла на попятную! Она не дала ему прочесть ни одной своей грешной мыслишки! Она не выказала ни малейшей слабости! Но нет... Лея не чувствовала себя радостной, удовлетворённой и счастливой. Её переполняло разочарование. В чем же или в ком же она была так убийственно разочарована? В самом Дэмиене? В его ужасных поступках по отношению к ней? Или в том, что он полностью сосредоточился на своём дурацком рисунке и абстрагировался от неё? - Уходи, Лея. В его интонации прозвучала угроза. Ледяная ярость, которая вот-вот разгорится в пламенную... Что сделает любая женщина, которую так злобно прогоняет мужчина? Который незадолго до этого называл ее "своей жаждой" и молил о прощении? Первой реакцией было сбежать от него на край света. В оскорблённом порыве, Лея вскочила со стола, но сделав три шага, остановилась. Её внимание привлекли ровные, каллиграфические буквы, которые он так самозабвенно рисовал. "Жизнь - боль". - Дэм... - тихо всхлипнула она. В её каре-зелёных глазах заблестели слёзы. Ее не волновало, что она осталась совсем одна в неизвестном измерении. Ее не волновало, что она не сможет покинуть Пустоту. Её не волновало, что ей придётся ждать Апокалипсиса в некогда райской обители... Она не представляла себе, как будет жить без Дэмиена. Без его жарких дьявольских ласк, без его сильных рук и пленительных губ. И да, она жалела его. Пусть он страдал от уязвленного самолюбия, но она жалела своего Дьявола. И яростные протесты гордости не могли заглушить депрессию и апатию, которые обрушились на неё как две неудержимые снежные лавины. - Уходи, Лея, убирайся. Он обратил к ней свой обновлённый дьявольский лик. Из его глаз на неё взирала Чернота. Та самая, что поработила Деймона. Мрачная. Холодная. Безразличная. Опасная... Крепко сжимая кинжал в руке, он размахнулся и ударил по начерченной им надписи. Один удар. Второй удар. Третий. Четвёртый. Пятый. - Убиррайся! Убиррайся! Убирайся-ааааа! Он крушил стол с диким остервенением. Нож с силой вонзался в черное дерево и проходил насквозь. Вскоре все тарелки, графины, стаканы и рюмки были разбиты вдребезги, а руки беснующегося мегасверха покрылись безобразными ранами. - Я тебе доверился! Я тебе открылся! Я тебя любил, обожал! Дышал тобой!! Я умолял тебя, но ты не выполнила своего обещания! Ты так и не познала меня! Да кто ты такая?? Обыкновенная земная женщина! Ты не заслуживаешь, чтобы я перед тобой так унижался! Я - Повелитель Преисподней! Я Владыка Ада! Я Дьявол! И, кажется мне пора оправдать своё почётное звание Вселенского Антагониста! - Дэмиен... Твои руки... - с дрожью в голосе промолвила Лея. Да, он был ее болью, её горем, её печалью и мукой... Но она не могла без содрогания смотреть на его раны. Дэмиен расхохотался зловещим сатанинским хохотом и хищно принюхался к окровавленной кисти руки. Одним щелчком своих аристократических пальцев он притянул к себе отброшенное им смертоносное оружие, схватил его и вонзил себе в грудь. - Ещё чуть-чуть и я достану сердце. Грозно сверкая чёрными как нефть глазами, он провернул клинок и прочертил им кровавую круговую линию, охватывающую всю грудную клетку. - Дэмиен! - с ужасом вскричала Лея. - Прекрати сейчас же! - Шутишь, я только начал, Призрачная Страница. С этими словами он подлетел к ней на дьявольской скорости, и, бешено вращая кинжалом, констатировал: - Ты следующая. Проверим твой болевой порог? Как бы примеряясь, куда ударить жертву, он обнимал её и водил острым клинком по коже её лица, шеи, плеч и груди. - Ты не сделаешь этого, Дэм. Лея решительно отвела от себя его руки. Была ли она уверена в сказанном? Нет. Она познакомилась с Дэмиеном байкером. Узнала Дэмиена неформала. Дэмиена шкодника. Дэмиена освободителя. Дэмиена карателя и Дэмиена спасителя. Узнала и полюбила. Но этого Дэмиена... Неадекватного... Страшного и жуткого... Ей встречать не приходилось. Обезумевший Черный Человек избил её в Кровавом Баре. Обезумевший Пиковый Король отправил её на виселицу. Что предпримет обезумевший Дьявол?.. - Поиграем в догонялки? Он плотоядно облизнув лезвие ножа, так, что на его языке осталась кровавая полоса. - Беги, Лея... Его губы растянулись в оскале, обнажая острые клыки. - Беги!!! Он зарычал, клацая зубами, как озлобленный сверххищник, который много-много месяцев провёл в клетке без еды и питья. - Бе-гии!!! Не осознавая творящегося кошмара, Лея развернулась и побежала. Ослепительные молнии оглушительно били по земле, становясь смертельной преградой на пути Призрачной Странницы. Почерневшее небо разразилось обильным черным ливнем. О полёте в таких погодных условиях мечтать не приходилось: Лея рисковала быть сбитой и спаленной молниями, а затем смытой и вдавленной в посеревшую землю чёрными каплями дождя, размером с яйцо. - Дэмиен! Остановись! - праведно возопила она. - Перестань, Дэмиен! Слышишь?? Но Дьявол её не слышал. Или же наоборот, прекрасно слышал, но продолжал упиваться своим гневом. Откуда не возьмись, ей навстречу вышли фигуры. Одна. Две. Три. Четыре. Пять. Шесть. Впереди. Слева. Справа. Они окружали её со всех сторон. Это были длинные, тощие, голые, бесполые и бледнокожие существа с красными или фиолетовыми глазами, волосами и губами. Они вскрывали себе вены непомерно длинными ногтями, ломали себе зубы и пальцы, вырывали глотки и языки, и все, как один приближались к беглянке, бормоча что-то утробными голосами, напоминающими голоса Инферналов. - Дэмиен! Оста-ано-вись! Лея попыталась скорее удрать от ужасных созданий, но у неё подвернулись и рассыпались ноги, словно они были сделаны из песка. Ужас заполнил каждую клеточку её ополовиненного тела, а мерзопакостные существа продолжали приближаться, ухмыляясь, кривляясь и таращась на неё своими альбиносовскими глазищами. - Дэмиен!! - вопила она, захлёбываясь криком. Ближайшее от неё существо собственноручно вспороло себе живот и намотало на искривлённую руку склизкие зловонные кишки. - Дэмиен... - глумливо произнесло оно и усмехнулось знакомой дьявольской усмешкой. "Нет... Нет! Нет! Неужели он так не по-дьявольски разъярился, что превратил себя вот в "это"??!" - ошеломленно думала Лея, ощущая самое гадостное чувство в природе, чувство жалости и отвращения. - Я все равно смогла бы любить тебя, будь ты хоть самым омерзительным существом во Вселенной! - во всеуслышание заявила она. - Ты сам всё испортил! Понял?? Я поверила, что ты умер!! Дважды!! Ничего худшего мне никто не смог бы сделать! Ни Пиковый Король! Ни Черный Человек! Ни Деймон! Ни кто-либо другой! - Ха-ха-ха-ха-ха-ха, - загоготала фигура изуродованного Дьявола. - Ха-ха-ха-ха-ха-ха, - завторила ей эхом другая. Все они полопались, как мыльные шары, забрызгивая обозримое пространство костями и ошметками гниющей плоти. Чувствуя, что с секунды на секунду её вырвет, Лея поднесла руку ко рту, но её ладонь рассыпалась мелким, сухим пеплом. - Ну, давай! Давай! Мечтаешь убить меня, Дьявол?? Убей!! Безнадёжно рухнув на спину, простая смертная наблюдала, как крошатся и осыпаются её предплечья и плечи. - Вот и отлично! Встретимся в Аду! Но не тут-то было... Черный дождь, не прекращая, лил как из ведра. Ветер не успокаивался. Гром не смолкал. То одна, то другая молния озаряла Обитель Ушедших Дух. Лея лежала и гадала, какая из них попадёт в неё и испепелит её останки, но электрические искровые разряды или яркие вспышки света, именуемые оружием Зевса, обходили её стороной. Все Альбиносы были мертвы, зато другие обитатели Пустоты явно заинтересовались её пребыванием на их территории. Особенно в таком искалеченном виде. Они склонились над тем, что осталось от её несчастной фигурки, и смотрели, щупали, изучали... Их горящие взоры говорили о том, что они бы не прочь полакомиться той, кому не надлежит находиться в Обители Ушедших Душ... Мёртвые Призраки, разбуженные Дьяволом и его бывшей избранницей, такой покинутой, такой одинокой, такой беззащитной... - Нет, Дэмиен! Не дай им сожрать меня заживо! Лея брезгливо отвернулась от наполовину иссохших, наполовину прозрачных пальцев, пытающихся выдавить ей глаз. - Хи-хи-хи-хи-хе-хе, - противно запищал призрак, - Ты нарушила нащщщ покой. Ты умрёщщщ. Хи-хи-хи-хи! - Хи-хи-хи-хи-хе, - в унисон Усопшему прошипели его мертвые соплеменники, и Лея взмолилась диким животным воплем, понятным лишь одному, другому такому же животному... Дьяволу. - Дэмиен!!! А-а-а-а-а-а!!! Полупрозрачные, полусгнившие, полуистлевшие Усопшие Души потянулись к ней своими обезображенными руками и культями, но неожиданно замерли, потревоженные музыкой, раздавшейся издалека. "Раз ты говоришь, что мы больны, то дай нам свои таблетки И надейся, что мы просто исчезнем, - зазвучал ни с кем не сравнимый голос Мэрилина Мэнсона. - Но раз ты вдохнул смерть, всё остальное покажется духами. Может, я просто загадка, я мог бы прекратить твои страдания, Может, я просто загадка, я мог бы прекратить твои страдания". Привыкшая к магическим выкрутасам сверхов и наученная законам иных измерений, Лея ожидала собственной кончины от лап Мертвых Призраков, нашествия Зомби и Чудиков, появления Пикового Короля, но вот до этого, она бы ни за что не додумалась. "В конце концов, мы все окажемся на свалке, Но я буду держать тебя за руку", - низким, сексуально окрашенным баритоном пел Мэрилин Мэнсон. Нет! Вовсе, нет! Это был Дэмиен, горделиво ступающий по белой долине Пустоты! "Мы больны, изуродованы и запутаны, мы есть хаос, нас не излечить. Мы больны, изуродованы и запутаны, мы есть хаос, нас не излечить". При виде Повелителя Преисподней Мертвые Призраки опасливо засуетились, кто-то из них сбежал, кто-то попытался что-то возразить, но их судьба была предрешена. "Может, я просто загадка, я мог бы стать твоим страданием, Может, я просто загадка, - напевал Дэмиен, отрывая головы Усопших. - Повенчай левой рукой. Подальше, подальше от беснующейся толпы". "Мы больны, изуродованы и запутаны", - затягивал он и вырывал их сердца. "Мы есть хаос, нас не излечить. Мы больны, изуродованы и запутаны, Мы есть хаос, нас не излечить", - заливался он и поочерёдно отрывал их носы, выдергивал глазницы, внутренние органы и гениталии. "Я человек или представление, или мгновение, Человек на луне. Или человек на все времена?" - выводил он электрическим тембром и переламывал их позвоночники. "Буду ли я с тобой, когда тебя убьют? Мы больны, изуродованы и запутаны, Мы есть хаос, нас не излечить". Не прерывая своей торжественной баллады, он сжигал их, пробивал им грудные клетки и ломал ребра. "Мы больны, изуродованы и запутаны, Мы есть хаос, нас не излечить. Мы больны, изуродованы и запутаны..." В конце его песни в Белой Долине не осталось ни одного Мертвого Призрака. Бежать от Дьявола - гиблая затея. Об этом Призрачной Страннице было известно не понаслышке. "Мы есть хаос, нас не излечить. Мы больны, изуродованы и запутаны, Мы есть хаос, нас не излечить. Мы больны". Склонившись к обезрученной и обезноженной, он положил ей на лоб ладонь, с которой мгновенно испарялась прозрачная кровь Убиенных Усопших, и прошептал знакомое: "Излечись". - Спасибо, наверное, - недвусмысленно поблагодарила его пострадавшая. Бросив к её новоприобретенным ногам тринадцать окровавленных сердец, Дьявол в успокоительной манере поведал, что отныне эти сердечки принадлежат ей по праву и, что они предадут ей сил в дальнейших испытаниях. - Испытаниях?.. Не единожды исцелённая им Призрачная Странница поражённо замолчала. Такого поворота она ожидала ещё меньше. - Да, испытаниях, - со значением подтвердил Князь Тьмы, поднимая её с земли. - Отпусти меня! - возмущенно заворочалась спасённая. - Я не прощала тебя, Дэм! - Я в курсе, - тяжело вздохнул спаситель и бережно поставил упрямицу на ноги. - Пойдём, у нас океан дел, например, подготовить тебя, остановить Апокалипсис, вправить Деймону мозги... Мегасверх шёл быстрым шагом, а еле поспевающая за ним смертная безостановочно возмущалась: - Подожди, как по-твоему, я унесу эти сердца?? И что это были за катаклизмы?? Адская погода! Монстры-самоубийцы! Рассыпающееся тело! Ты так прикалывался?? Получил удовольствие?? Дождавшись окончания вопросительной тирады, Повелитель Преисподней императорским жестом взмахнул правой рукой. Вырванные им кровавые артефакты поднялись в воздух и полетели вслед за ним. - Я Дьявол, - с мрачной невозмутимостью откликнулся он. - И я разозлился, Призрачная Странница. На тебя, на себя, на Деймона, на всех... Но я посидел, хорошенько подумал, дал себе мысленных люлей и пришёл к выводу, что обязан защитить все Миры и тех, кто их населяет. Ибо это, моя дорогая, в моей власти... Всё в моей власти.