Время пролетало незаметно. Казалось, и ему было противно находиться в этом маленьком городе. Хотелось, наверное, быстрее разрушить здесь всё, стереть людей и забыть об этом месте навсегда. Потому что в какой-то момент Бриенна осознала, что вчера прошло ровно сорок дней со смерти последней девушки. А потом еще месяц. Постепенно осенние прохладные ночи сменились длинными морозными вечерами, но ничего не происходило. Будто этот «Безликий» умер сам. Хотя это был бы самый последний вариант, почему убийства прекратились так внезапно. Скорее он затаился и наблюдал за тем, как одни беспомощные людишки пытались найти его, а другие боялись выходить в темень на улицу.
Признаться, Бриенне и самой не очень-то хотелось гулять по парку, зная, что скрывают эти леса, какие тайны они хранят. Но собака заставляла каждый вечер пересиливать свой страх и идти. Идти кругами, боясь каждого шороха, каждого лёгкого ветерка. Коллектив принял её холодно, также равнодушно отнесся к ней, собственно, как и ко всем остальным сотрудникам. Тут никто никого не любил, не относился благосклонно к коллегам, даже не пытался сделать вид, насколько важна работа в команде. Здесь всё было по-другому. Не так, как в других местах. Будто именно этот город был скоплением всех гнилых, мёртвых душой людей. И нет, это не потому, что здесь совершают убийства. Это делают везде. А сами люди… Они будто просто существуют, а не живут. Посмотрев в их глаза, кажется, что там только чернота. Беспросветная и бездонная. И Бриенна тонула в ней, девушку тянуло куда-то вниз, где ждала верная смерть. Или, возможно, знакомство с теми дьяволами, что обитают (если они вообще есть) в душах этих людей.
Неожиданно, как взрывается салют, возникло яркое событие. Рыжей бестии исполнялся двадцать один год. Большого пира никто не ожидал, однако, количество алкоголя вечером зашкаливало. Каждому присутствующему приходилось чуть меньше двух бутылок горячительного напитка. Поэтому все, как по щелчку, превратились в милых и улыбчивых людей. Сколько же лицемерия здесь было на один квадратный сантиметр…
Соединили несколько столов в кафе напротив офиса. Расселись и стали разливать бутылку за бутылкой. Бриенна обошлась соком, потому что пить она не любила, как и терять контроль над собой. Наверное, поэтому все сразу о девушке и забыли. Тарт тихо сидела неподалёку от именинницы, но не общалась с ней. Что Бриенна делала тут, она не знала. Когда говорили тосты, девушка тянулась ко всем своим стаканом, но искренне она ничего не желала Сансе. Казалось, ненависть всё-таки превысила какие-то моральные ценности Тарт.
— Почему не пьешь? — неожиданно голос патологоанатома появился рядом с ее ухом.
Джейме присел на соседнее место, действительно заинтригованный причиной столь скучного проведения вечера. Мужчина изрядно выпил, поэтому всякая неприязнь к этой чистой девушке ушла на второй план.
— Нет настроения, — сказала Бриенна, наклонившись к Ланнистеру ближе, музыка была чересчур громкой, поэтому все слова просто тонули в ней. Джейме в удивлении поднял брови, после чего повертел головой из стороны в сторону, то ли ища что-то, то ли продолжая удивляться.
— Сейчас мы тебе его найдем, — мужчина быстро плеснул ей в стакан какой-то жидкости и поднял бутылку вверх. — За эту прекрасную жизнь, — пробубнил он и, не наливая никуда содержимое, опрокинул сосуд прямо себе в рот.
Бриенна решила воздержаться от такого тоста и просто молча сидела в ожидании, когда же Джейме уйдет. Но он этого не делал. Он, признаться, ничего не делал.
Кто-то танцевал у барной стойки, кто-то продолжал пить, кто-то о чем-то бурно беседовал, а кто-то уже собирался домой. Кульминация вечера прошла, и самые слабые уже вызывали себе такси, если были, конечно, в состоянии.
Люди постепенно расходились, а рыжеволосая всё также сидела на своем месте, иногда что-то смотрела в телефоне, но в основном разговаривала со всеми вокруг, обнималась на прощание, но не вставала. Нет. Присутствующих оставалось всё меньше и меньше. И в какой-то момент Бриенна поняла, чего девушка скорее всего ждет. Тарт показалось, что она оттягивает момент похода домой, поэтому сидит тут до последнего. Бриенна подошла и села рядом. Сейчас ей не хотелось думать о своей ненависти к Сансе, хотелось ей просто чем-то помочь. Потому что весь внешний вид Старк кричал о том, что ей нужна помощь. Но, кажется, здесь никто ни о ком не думает, кроме себя, разумеется.
— О чем думаешь? — решила завязать разговор Бриенна. Рыжеволосая посмотрела на нее так, будто Тарт только что призналась во всех смертных грехах.
Санса отвела взгляд на нескольких коллег, что пытались донести третьего до такси.
— Что будет потом? — Страк пристально уставилась на Бриенну, казалось, она изо всех сил старалась сдержать крик: «Помоги мне!»
— Потом? — повторила Тарт, пробуя это слово на вкус. — Потом наступит зима.
Люди на улице громко ругались, потому что их уличное празднество прервал холодный дождь. Он появился из ниоткуда. Просто начал лить так, будто кран в душе открыли на полную.
— Я не в том смысле, — огрызнулась рыжеволосая. — Вот кто тебя дома ждет? — спросила Санса тихо, чтобы никто больше не смог его услышать.
Бриенна опустила глаза вниз. «Кто?» Скорее всего вопрос затрагивал людей, поэтому ответить про своего верного друга Рэя девушка не могла. Тарт в мыслях пыталась откопать хотя бы одно знакомое ей имя, чтобы произнести его вслух. Но, как назло, ничто на ум не приходило. Поэтому они сидели в тишине, слушая биение дождя по стеклу.
— А я всех дорогих людей похоронила, — шепнула Санса себе под нос, скорее это просто были мысли, случайно вырвавшиеся из головы, но уже от одной такой фразы у Бриенны по рукам пробежали мурашки. — Только брат жив остался, но сбежал при первой же возможности… Никто в этом городе оставаться не хочет. Никто. Все бегут. И ты сбежишь. Когда всё хорошее этот город у тебя заберет, сразу уволишься. Ты же знаешь нашего патологоанатома? Его здесь только племянница держит и отец, который жизни ему не дает. Заставил под началом своего брата работать за гроши. Он бы тоже сбежал, будь шанс.
На глазах Сансы появились слезы, но она даже не собиралась их убирать. Они медленно стекали по её лицу, пока Старк пристально смотрела на невидимую никому точку. Это был её монолог, который не требовал ни продолжения, ни ответа. Поэтому дамы сидели молча.
— Я похоронила их давно, но помню всё так, будто это было вчера, — Санса нервно улыбнулась. — В день их похорон тоже шёл дождь. Забавно всё это. Живёшь, не зная, когда настанет твой день и час. Радуешься со всеми, общаешься с огромным количеством людей, но когда тебе нужна помощь… — рыжеволосая покачала головой, — никого рядом нет. Ни твоих друзей, ни тех, из-за кого ты оказался в этом положении.
Бриенна сидела и думала лишь о том, почему же именно сейчас эта рыжеволосая бестия решила поведать свою историю. Наверное, не стоило думать о том, что эта девочка не достойна того, что имеет. Да, пожалуй, не стоит вообще думать о людях при первой встрече. А ещё второй и даже пятнадцатой, если человек никак не раскрывается…
И Бриенна корила себя за это. Поэтому в какой-то момент мысли её улетели, заставив сознание забыть, что вот тут рядом с ним сидит человек, которому, возможно, нужна помощь. Хотя бы поддержка… Девушка думала о том молодом мужчине, которого она встретила еще в первый свой рабочий день, но так и не смогла его забыть. Почему-то он оставил глубокую зияющую рану внутри нее. Но это не было влюбленностью или чем-то ещё. Нет. Простое уважение. Возможно, чрезмерная харизма с его стороны лишь ухудшила ситуацию. Но да ладно.
— Если мы сможем найти этого преступника, то я улечу отсюда первым же рейсом. У меня давно лежит подписанное заявление, осталось поставить дату и кинуть на стол Тириону, — рыжая широко улыбнулась, казалось, в эту секунду она представляет перед своими глазами эту картинку: выбирает город, собирает вещи и улетает навсегда, закрыв эту страшную книгу навеки. Возможно, этой маленькой девочке когда-нибудь удастся забыть все это, представить, будто это был длинный ночной кошмар. Но кто теперь может представить, насколько она сильная. И насколько вверх она еще сможет шагнуть.
— У тебя всё получится. Мы обязательно его найдем, — Бриенна посмотрела в её синие глаза, в которых невозможно было сосчитать количество выплаканных слез и боли, которую их обладательнице пришлось пережить. — Я обещаю, — тихо произнесла Тарт. И сама поразилась, ведь до этого она никому ничего не обещала — это одно из тех правил, которые она вынесла за свои двадцать три с лишним года. Поэтому девушка закусила себе губу, но слова обратно забрать уже было нельзя.
***
Нет, утро не было тяжелым, по сравнению со всеми теми, кто не вспомнит окончание вчерашнего вечера. Но нужно было встать, потому что её верный золотистый друг уже весь извелся в ожидании прогулки, из-за чего девушке пришлось отказаться от завтрака. Однако взглянув на часы, Бриенна очень удивилась — шел уже второй час дня. Тарт накинула теплую куртку и вышла на улицу. Можно было прогуляться и в парке, ведь сегодня у неё был выходной. Вроде у всего отдела был выходной… Но это была не очень точная информация.
Последние листья уже упали, оставив деревья в неприлично отталкивающем виде. Бриенна не любила конец осени. Когда яркие краски листьев опали, а белый снег не успел накрыть собой все эти бедные деревья. Девушка все дальше углублялась в чащу леса, который почему-то называли просто парком.
Тарт вышла на полянку, где всегда были дети, которые кормили уток в пруду; пожилые люди, сидевшие на лавочках или играющих в шахматы; молодые парочки, что прогуливались из стороны в сторону. Сейчас тут было неожиданно пусто. После серии убийств здесь уже никто не играл, не ходил. Изредка можно было встретить встревоженных людей, быстрым шагом пересекающие парк. Молодые мамочки также встречались, но они держались большими группками, поэтому, наверное, и не собирались отсюда уходить.
— Ой! — крикнул какой-то детский голос впереди, а потом маленькая девочка побежала на встречу Бриенне. Однако девушка даже и подумать не могла, что девочка может бежать именно к ней. — Почему он хромает? — тихо, но очень встревоженно задала она вопрос.
— Мирцелла, куда ты побежала? — кричал ей вслед мужской голос. А потом его фигура так неожиданно возникла перед глазами Бриенны, что девушка даже пошатнулась.
Девочка, правда, уже ничего вокруг не замечала. Её маленькая фигурка склонилась над Рэем и взяла его лапу в свою ладонь. По лицу Мирцеллы было понятно — она очень переживает за собаку. Мужчина же кивком поздоровался с Бриенной, после чего переключил всё свое внимание на племянницу. Так по крайней мере хотела думать Тарт. Девочка умоляюще посмотрела на Джейме.
— Ладно, — сказал он, опускаясь на колени.
— Дядя хотел стать ветеринаром, — пояснила Мирцелла для Бриенны, — но дедушка был против. Поэтому дяде пришлось работать здесь, — грустно произнесла девочка, наблюдая как Ланнистер спокойно, без лишних действий, осматривал лапу золотистого лабрадора.
— У него стекло там, вот он и хромает. Вы вообще водили его в ветеринару? — злобно огрызнулся мужчина.
Кажется, такое равнодушное поведение взбесило его до глубины души. Бриенна была ошарашена таким агрессивным поведением со стороны Ланнистера.
— Вам повезло, его легко можно вытащить сейчас, безо всяких операций. Хотя в будущем советую тебе быть внимательнее к своему питомцу! — чуть ли не срываясь на крик, закончил Джейме свою речь. Далее аккуратно достал осколок из лапы Рэя и отпустил пса.
— Не стоит благодарности, — уже разворачиваясь и хватая девочку за руку, произнес мужчина.
Наверное, он полностью разочаровался в Тарт. Обида поселилась в её душе после такого отношения к себе. Бриенна опустилась вниз, чтобы посмотреть в глаза пса. Да, пожалуй, он стал намного счастливее. И почему же она раньше не пошла к ветеринару?
***
Крик, полный боли и отчаяния, разочарования и смирения. Крик, который остаётся витать в воздухе потом еще долго, очень долго. Услышав такое однажды, можно сойти с ума. Слишком уж много всего в одном простом звуке, что режет слух не хуже острого ножа, который входит глубоко в плоть.
Наутро проснувшись, люди не найдут этот крик, затаившийся среди деревьев. Не увидят птиц, что будут еще долго кружить вверху. Они просто ничего
не заметят. Ведь эти люди давно мертвы. Внутри.
