Свинец и сталь

Проснувшись во второй раз, Гэвин сладко потянулся, выбираясь из скомканного одеяла, прищурился, взглянув на солнце… и подорвался, ощутив, как внутренности окатило кипятком. Он и правда позволил себе уснуть, забыв о том, что ему нужно бежать! В ушах стучал пульс, пока Рид искал свой телефон и проверял время и пришедшие сообщения, а потом в панике вскакивал с кровати и несся в ванную. Измотанный переживаниями и мыслями, он проспал больше половины дня. Через какие-то жалкие пару часов вернется Ричард, и только система в нем знает, каким он будет. Перед глазами стояли сухие строчки, присланные Коннором два часа назад: «Рик сорвался и чуть не убил подозреваемого. Конфликт замяли, но я ему не верю. Надеюсь, ты уже на пути в дом Хэнка.» В рекордные сроки детектив принял душ и оделся, перекусил чем-то легким, почти не чувствуя вкуса еды, и в ожидании такси проверил содержимое собранного рюкзака. Все вещи были на месте, а значит, RK900 ничего не заметил. Хоть в этом Гэвину повезло. Бросив телефон в карман куртки и закинув рюкзак на плечо, Рид по привычке проверил табельное оружие и вылетел из дома, устремляясь к остановившейся машине. Под стандартное приветствие вежливого механического голоса детектив откинулся на сиденье и назвал адрес дома Андерсонов. Автомобиль плавно тронулся с места, включилась какая-то расслабляющая мелодия, и Гэвин бросил прощальный взгляд на собственный дом, чувствуя себя преступником. Он сбегал, как последний трус, оставляя своего андроида медленно сходить с ума в одиночестве. Что будет, когда вернувшийся домой Ричард не найдет его? Тотчас отправится на поиски? Или для начала перевернет весь дом, в гневе от того, что птичка упорхнула из клетки? Тряхнув головой, Рид достал телефон из кармана и набрал номер Хэнка. Раз Коннор в участке, видимо, Андерсон остался дома, дожидаться гостя? Гэвин послушал нудные гудки, дождался, пока вызов сбросится, и набрал еще раз. Получив такой же отрицательный результат, он чертыхнулся, со злостью подумав о том, что лейтенант, вероятно, опять где-то потерял свой мобильник. Пролистав контакты, Гэвин набрал Коннора, но почти сразу же убрал телефон от уха, с удивлением глядя на светящийся экран – в трубке была гулкая тишина. Он попробовал снова, но ничего не изменилось: такое ощущение, что Коннор отключился, запретив кому бы то ни было звонить ему. Что могло такого случиться, чтобы андроид-детектив, бывший всегда на связи, пошел на это? Учитывая, что еще пару часов назад он сам отсылал Риду сообщения… Гэвин заблокировал телефон и убрал его в карман, решив разобраться на месте. За мрачными мыслями дорога тянулась долго, но и она не была бесконечной: машина плавно притормозила у одноэтажного светлого дома, и все тот же обезличенный голос попросил оплатить поездку. Гэвин потянулся к сканеру, собираясь дать доступ к своей карте, но отдернул руку. Использовать свой счет сейчас значило помахать Ричарду ладошкой и обозначить свое местоположение. Чертыхнувшись, детектив выгреб из кармана мелочь и скомканные купюры, валявшиеся там не один месяц, и, рассчитавшись, наконец покинул салон, выслушав напоследок любезное пожелание хорошего дня. «Да уж, хороший день», – мысленно усмехнулся Гэвин, поднимаясь по ступенькам и тыкая пальцем в звонок. Было слышно, как мелодичная трель раздалась в глубине дома, но она не сменилась ни звуком шагов, ни криком, ни даже лаем, хотя, помнится, у Хэнка жила огромная псина. Рид позвонил еще раз, отошел от двери, чтобы заглянуть в занавешенные окна – свет не горел, и Гэвин нахмурился. Он снова набрал Хэнка, потом Коннора, снова чертыхнулся и вернулся к двери, со злости пиная ее. И застыл на месте, когда дверь отворилась. – Какого… – выдохнул Рид, напрягся и тревожно огляделся. Интуиция бывалого детектива, не раз побывавшего в передрягах, во весь голос кричала ему, что дело нечисто. Улица была пустынна, и Гэвин, положив ладонь на пистолет, толкнул дверь. Прихожая встретила его сумраком и тяжелым дыханием – из гостиной навстречу хмурому полицейскому вышел огромный сенбернар. Рид сделал шаг вперед, неотрывно глядя на собаку, на которую он не произвел ни малейшего впечатления. Пес только обнюхал его, лизнул протянутую руку и глухо гавкнул. – И тебе привет, малыш… Тебя же Сумо зовут, да? Слушай, где твои хозяева? – сенбернар развернулся и пошел обратно в гостиную, и Гэвин направился следом за ним. Ему потребовалось около пяти минут, чтобы обойти все комнаты и убедиться, что в доме все в порядке. Все вещи были на полагающихся им местах, никаких следов борьбы или чужого присутствия. У Гэвина против воли складывалось такое ощущение, что Хэнк просто выскочил куда-то на минутку и забыл запереть дверь, и он бы обязательно поверил в это, если бы не знал матерого полицейского. Андерсон никогда бы не поступил так, а уж тем более так не сделал бы Коннор. Тогда где они оба? Скулеж Сумо привлек внимание детектива, и Гэвин посмотрел в сторону сенбернара – тот сидел у пустой миски и с бесконечной печалью во влажных глазах смотрел на гостя. – Забыли тебя покормить? Что за безответственные хозяева, – покачал головой Рид. Пока он искал корм в кухонных шкафчиках, снова тщетно попытался дозвониться до Хэнка. Теперь его телефон молчал, словно отключился. – Вот черт, – Гэвин присел на корточки рядом с Сумо и потрепал того по холке. Особо не надеясь, он набрал Коннора, послушал тишину и уже было собирался сбросить, как вызов приняли. – Коннор? – позвал он. – Коннор, это я, Гэвин! Из трубки донеслись какие-то неясные шорохи, скрипы и шумы, будто в связь кто-то пытался вмешаться. – Гэвин? – на мгновение он услышал голос RK800, высокий и дрожащий, как будто андроид был крайне взволнован и совершенно не контролировал свои эмоции. – Коннор, где ты? Тебя не слышно! – Рид снова и снова звал андроида, но сквозь ужасный треск прорывались лишь отдельные слоги, из которых невозможно было составить что-то внятное. Гэвин нахмурился, сильней сжимая трубку, когда связь внезапно оборвалась, и RK800 снова перестал отвечать на вызовы. – Что же, черт возьми, происходит? – Сумо ткнулся влажным носом в его ладонь, и Гэвин рассеянно погладил его. Блуждающий взгляд полицейского остановился на чем-то светлом, прикрепленном к черному кожаному ошейнику пса. Болван. Как он раньше мог не заметить? Пальцы немного дрожали, пока Рид отвязывал листочек бумаги от ошейника и разворачивал его. Содержимое заставило сердце детектива сделать кульбит и застрять где-то в глотке. «Я иду за тобой.» Ровный срез бумаги, будто отрезанная часть листа, каллиграфический почерк, высокие буквы, черный цвет чернил. Выронив записку, он вновь схватился за пистолет, сжимая ствол в повлажневшей ладони. Под ленивое пыхтенье Сумо и гулкий стук собственной крови в ушах Гэвин предметно взялся за проверку дома, тщательно изучая окна и дверь на возможность взлома и проникновения. Он упорно искал хоть что-нибудь, хоть какие-нибудь улики, которые дали бы ему понять, что здесь побывал чужой человек – и не находил их. С каждой минутой отчаяние затапливало все сильней, и вместе с ним росла и уверенность: все сработано идеально, а значит, это точно дело рук андроида. Гэвин был на сто процентов уверен, что знает, какого именно. Только совершенный во всех отношениях робот мог провернуть такое преступление. Детектив не сомневался, что Ричард был здесь. Призрачную надежду на то, что он, как и Гэвин, зашел в отсутствие хозяев и просто оставил пугающую записку, детектив отмел сразу – наверняка втершийся в доверие RK900 без лишних усилий обезвредил и Андерсона, и Коннора, блокируя способности последнего. Он каким-то образом узнал, что Рид будет здесь, и нанес превентивный удар. Значит, не просто контролировал телефон, а отслеживал любой сигнал, направленный к его человеку. Гэвин представил масштаб ситуации, в которую вляпался, и против воли ощутил, как вокруг него затягиваются невидимые нити, осторожно и почти любовно перекрывающие дыхание. Даже сейчас в кармане его куртки лежал телефон, и по его следу Ричарду ничего не стоило найти беглеца. Детектив медленно убрал пистолет, стараясь дышать медленно и размеренно. Паника – худший помощник; ему необходимо было успокоиться и взять себя в руки, чтобы трезво оценить ситуацию. Первым порывом было выключить мобильник или бросить его здесь, но Гэвин не стал этого делать: в любой момент ему может понадобиться помощь кого-нибудь из отдела, или же у Коннора все же получится выйти на связь. Он почему-то был уверен, что RK900 уже знает о его вылазке в дом Андерсонов и, скорее всего, едет сюда, чтобы забрать своего человека. Значит, стоило убираться отсюда как можно быстрее. Смяв записку и сунув ее в карман джинсов, Рид вышел из дома, аккуратно прикрыл дверь за собой, обернулся – и едва не примерз к крыльцу. – Гэвин? – Ричард, застывший, видимо, при появлении напарника, сделал шаг вперед. На лице андроида было написано чистое удивление и… толика волнения? – Рик, – голос сел, и детектив пару раз кашлянул, пытаясь прочистить горло. Мысль заметались в голове с новой силой, паника призывала бежать, но ноги отказывались двигаться. Кто сейчас перед ним? Прежний RK900 или переключенный? – Что ты здесь делаешь? Я думал, ты отдыхаешь дома, – голос Ричарда звучал растеряно, но Гэвин по-прежнему не двигался с места. Что, если чокнутый андроид куда-то отвез бессознательных или уже мертвых Андерсонов и теперь вернулся, чтобы… чтобы что? Зачистить следы, которых и так не было? Или дождаться Рида? – Я… да так, – ему, наконец, удалось совладать с голосом. – Знаешь, позвонил тут Коннору, поболтать хотел, а он на связь не выходит. Ну, я занервничал и решил прокатиться сюда. Приехал, а дома никого нет и дверь открыта. А ты что здесь делаешь? Гэвин расправил плечи и прищурился, оглядывая Ричарда. Вечер неторопливо опускался на город, и в сгущающихся сумерках черно-белый пиджак андроида выглядел ослепительно ярким. Улица была пустынна, лишь изредка проезжали машины вроде такси, на котором очевидно приехал Ричард. Напарников все еще разделяло расстояние в пять шагов, и прежде чем RK900 преодолеет его, Рид успеет выхватить пистолет. Эта мысль его успокоила, позволяя немного расслабиться. – Когда я приехал домой, то не нашел тебя. Я заволновался и отследил последние звонки с твоего телефона. Они навели меня на мысль, что поиск нужно начать отсюда, – Рик кивнул на дом за спиной Гэвина. – Спасибо за заботу, – Рид понадеялся, что напарник не расслышит всего сарказма, затаившегося в этой фразе. – Слушай, подожди меня тут, хорошо? Я забегу покормить Сумо, а потом вместе поедем… искать Хэнка и Коннора, да? Попробуй пока найти их по своим каналам, я сейчас! Не слушая возможных возражений, Гэвин вернулся в дом и чуть сильней, чем требовалось, хлопнул дверью. Надо было выбираться из дома – но как? Как не вызвать подозрений у этого Рика? Сумо заворчал, когда человек заметался по дому, ища пути отступления. К несчастью, кухонное окно и окно зала выходило на ту же сторону, что и входная дверь, а значит прямо в теплые и не слишком добрые объятия RK900. Оставалась еще спальня, и Гэвин как раз направлялся к ней, когда услышал стук позади. – Гэвин? Все в порядке? Могу я войти? – раздался приглушенный дверью голос, и Рид обернулся. В проеме под дверью отчетливо виднелась тень от ног. «Так и думал», – мелькнуло у него в голове. Так и знал. Терпение у этого «переключенного» Ричарда отсутствовало, особенно когда тот подозревал, что его человек его обманывает. Игнорируя холодок, скользнувший по позвоночнику, Рид с максимальной осторожностью приоткрыл дверь спальни и скользнул внутрь. Задернутые тяжелые шторы создавали приятный полумрак в помещении, центральное место в котором было отведено под большую кровать. «Старик Андерсон явно не прочь себя побаловать», – усмехнулся Гэвин и поразился сам себе: по его следам идет сумасшедший андроид, а он находит время рассуждать о причудах других! Словно подтверждая его тревожные мысли, в прихожей хлопнула дверь. – Гэвин? – снова позвал его Ричард. Судя по тихим шагам, RK900 прошел в гостиную и был встречен повизгиванием Сумо, который явно радовался количеству гостей сегодня. Гэвин обернулся, наблюдая, как в пространстве под дверью появился свет. – Где ты? Рид мысленно выругался и старательно, опасаясь случайного скрипа или шороха, отодвинул одну из штор и открыл створку окна. Кажется, еще никогда в жизни он не действовал так скрытно, потому что любое лишнее движение, неосторожный шаг – и конец. Андроиды обладали идеальным слухом, и Гэвин искренне возблагодарил всех богов, когда ему удалось незамеченным выбраться наружу и тихонько прикрыть окно за собой. Пригибаясь к земле и молясь, чтобы в его роду неожиданно оказались люди-невидимки и наградили его даром скрытности, детектив бросился к дороге, пробежал до ближайшего перекрестка и отчаянно кинулся наперерез проезжающей мимо светлой машине. – Эй, вы ненормальный?! Водитель, неизвестно каким чудом успевший остановиться, открыл окно с намерением высказать несостоявшемуся самоубийце все свои мысли по его поводу, но Гэвин успел раньше: – Помогите, – прохрипел он, пытаясь перевести сбившееся дыхание – легкие горели, а руки немного дрожали. Рид уперся ладонью в крышу машины, наклоняясь к водителю. – Пожалуйста, помогите мне добраться до центра. – Вы в порядке? – настороженно поинтересовался молодой светловолосый мужчина, мигом переходя от возмущенного тона к обеспокоенному. – Вы плохо себя чувствуете? – Что-то вроде того, – Рид провел рукой по лицу, взъерошил волосы и мысленно усмехнулся своему виду: горящие глаза, бледная кожа, капли пота, стекающие по вискам. Удирает от андроида, а сам своим видом кого хочешь напугает. – Садитесь, конечно. В какую больницу вас доставить? – парень уставился пустым взглядом в лобовое стекло, и Гэвин отшатнулся, сглотнув. Только не это. – Слушай, а повернись-ка ко мне правым боком, – выпрямился и почти даже вежливо попросил Рид. Блондин помедлил; детектив хотел уже более настойчиво повторить просьбу, когда юноша все же повернул голову. В виске ровным голубым светом мерцал диод. Гэвин на шаг отошел от машины. – Ты знаешь, приятель, а я передумал. Не стоит утруждаться, – улыбка вышла натянутой, но Риду было плевать. – Сам доберусь. Езжай. – Но почему? – голубые глаза – слишком голубые для человека – вновь уставились на него. – Да, я андроид, но я могу помочь вам! – Не нужно, – помотал головой детектив, продолжая криво улыбаться. – Все уже в порядке. Дело не в тебе, если что. Лучше вообще сотри из памяти, что видел меня, и вали подальше. Широко распахнутые глаза были наполнены недоумением и мольбой, будто андроид искренне хотел, чтобы человек позволил ему помочь. Но Гэвин не мог допустить этого: кто знает, на что еще способен RK900. Вдруг получить доступ к любому другому андроиду для него не сложнее, чем поправить свой пижонский воротник? И тогда для полицейского эта поездка из спасительной превратится в путешествие в один конец. Андроид уехал, так и не сумев убедить человека сесть в его автомобиль, а Гэвин, воровато оглядевшись, рысцой отправился дальше по улице, рассчитывая в скором времени выйти на оживленный участок дороги и уж там-то точно поймать машину с водителем-человеком. Очень вовремя заурчал желудок, выражая свое негодование таким свинским отношением и напоминая, что детектив не ел ничего серьезней бутерброда. Жутко хотелось пить, присесть куда-нибудь, чтобы перевести дыхание, а еще закрыть глаза и проснуться в том времени, когда у Рика еще не было подобных сбоев. Когда Гэвин еще не был вынужден удирать от собственного любовника, одержимого чем-то жутким. Он, конечно, и раньше знал, что передовой прототип RK900 не андроид-домохозяйка или уборщик, что Ричард создан как детектив и полицейский, а в его голове миллионы файлов информации. Он знал сотни техник допроса, тысячи моделей поведения, в любое мгновение мог реконструировать события произошедшего на основании едва заметных деталей и был способен уничтожить преступника за доли секунды. Опасность была заложена у Рика внутри, но только рядом с Гэвином он переставал быть бездушной машиной, запрограммированной на охоту и уничтожение, и становился любящим и ласковым созданием. Точнее, когда-то становился. Рид обхватил себя руками, пока брел вдоль дороги, и низко опустил голову, глядя под ноги. Все теплые воспоминания были словно из другой жизни. Теперь его андроид открыл охоту на него самого, и черт знает, что он с ним сделает, когда поймает. Впрочем… если поймает. Прохожий, очевидно, слишком торопящийся домой, неаккуратно толкнул Гэвина плечом, и собирающийся было огрызнуться детектив вскинул голову; его на мгновение ослепили фары пронесшейся мимо машины, а в следующее мгновение он понял, что, погруженный в нерадостные мысли, наконец добрался до перекрестка. Ловить такси было хоть и соблазнительным, но все же ненадежным вариантом, поэтому Рид накинул капюшон и постарался смешаться с толпой. Он встроился в ритм спешащих куда-то людей, вместе с этим внимательно оглядываясь по сторонам, и через каких-то десять минут нашел то, что искал, сам даже не понимая этого. – Привет, ребята, – широко улыбнулся детектив, подходя к компании байкеров, припарковавшихся у крупного торгового центра и шумно что-то обсуждающих. – А кто мне скажет, чей это красавец крайний справа? Мускулистые мужчины в кожаных жилетках и банданах замолчали, оборачиваясь к детективу. Скалящийся Гэвин стойко выдержал несколько мрачных взглядов, и его терпение было вознаграждено: из небольшой группы выделился один, широкоплечий детина с недельной щетиной и явно сломанным не так давно носом. – Мой это, – прокуренный голос подходил ему как нельзя лучше. – Проблемы, крошка? Или покататься хочешь? – Хочу, – покладисто согласился Гэвин, игнорируя гогот остальных байкеров. – Дай ключи. – А больше тебе ничего не дать? – дружный смех поддержал шутника, который достал ключ и, издеваясь, держал его на раскрытой ладони, а улыбка Рида превратилась в ласковую. Эх, повезло идиотам, что рядом нет Ричарда… При мысли об андроиде детектив нахмурился и немного резче, чем стоило, снял полицейский значок с пояса и ткнул в лицо мужчине. – Полиция Детройта. Я реквизирую твой байк по подозрению… А, просто реквизирую. Заберешь его завтра в Центральном отделении Департамента, – Гэвин отогнал подальше мысль, что если Рик поймает его, то с возвратом мотоцикла возникнут проблемы, и цапнул ключи с широкой ладони посуровевшего мужика. – А с какого хрена копам разрешено угонять байки? – возмутился кто-то из толпы, но Рид пропустил выступление мимо ушей, торопливо направляясь к облюбованному мотоциклу. Серебристо-серая «Yamaha» выглядела сказочно-прекрасной, и Гэвин не удержался – провел ласково по блестящему боку, ловко вспрыгнул на мотоцикл и повернул ключ зажигания. Мотор приятно заурчал, как потревоженный дикий зверь, и, нацепив шлем и пригнувшись к корпусу, Рид сорвался с места. Знакомое летящее чувство охватило его, даря ощущение восторга – как давно он не катался на мотоцикле, отказавшись от опасного увлечения в угоду Ричарду! Как давно не сливался с двухколесным другом в одно целое, стремительно рассекая просторы улиц, оставляя далеко позади проблемы и горести… На некоторое время Гэвин словно выпал из реальности, пребывая в своем крохотном мирке и наслаждаясь крупицами свободы, отмеренными ему скупой судьбой. Однако пришлось возвращаться, и на очередном светофоре он задумался, что делать дальше. Хэнк и Коннор пропали, Рик шляется неизвестно где и разыскивает Гэвина, а он сам скрывается от Рика и пытается придумать, как разгрести все это с минимальными жертвами и пережить ближайшие сутки. Впору было звонить Фаулеру и спрашивать, как у него дела… Фаулер! Под недовольные окрики водителей Гэвин перестроился и, едва загорелся зеленый, сорвался с места, уходя направо. В участок ехать не было никакого смысла, однако заявиться в гости к начальнику и попросить помощи казалось вполне хорошим вариантом. Он поможет, или хотя бы подскажет, где Риду безопасно перекантоваться ночь… Но до дома капитана Фаулера ему добраться не удалось: на пути туда издалека он увидел, что на дороге какая-то заминка, а, подъехав ближе, понял, в чем дело: желтая голографическая линия пересекала проезжую часть, перекрывая движение. Остановившись у одной из полицейских машин, Рид протолкался сквозь толпу зевак. – Детектив Рид, – кивнул ему ближайший полицейский – они несколько раз пересекались на местах преступления. – Ваше дежурство? – Нет, я просто мимо проезжал, – отмахнулся Гэвин, тем временем цепко осматривавший оцепленную территорию. Он убедил себя, что не надеялся увидеть знакомые фигуры Андерсонов, но все равно почувствовал неприятный укол в груди. – Что тут случилось? – Андроид бросился под машину, – пожал плечами полицейский. – Свидетели вызвали полицию. Тут не особо много слышно, так что хотите подробностей – идите ближе. – Да сам разберусь, – беззлобно огрызнулся Рид. Сунув руки в карманы, он неторопливо обошел место преступления по кругу, здороваясь со знакомыми или коллегами, понаблюдал, как медики успокаивают плачущую немолодую женщину в сиреневом пальто – вероятно, хозяйку того робота, глянул издалека на уничтоженного андроида… Все было как обычно, знакомо и стандартно, но отчего-то чувство неправильности не покидало его. Было ли это самоубийство случайностью или здесь замешана чья-то помощь извне? И случайно ли это произошло именно на пути детектива Рида? Или он сам сходит с ума?.. – Детектив Рид! – Гэвин вздрогнул, когда его окликнули, и обернулся: к нему спешили Тина Чэнь и Крис Миллер. – Гэвин! – И вам привет, – буркнул он, поморщив нос. – Ты чего тут делаешь, – Тина, всегда хорошо относившаяся к Гэвину, и сейчас была рада его видеть и не сдерживала слабую улыбку. – Ты же, кажется, выходной взял на сегодня? – Ну, взял, – сварливо отозвался Рид. – Только услышал, что тут что-то интересное происходит, и не смог в стороне оставаться. Нашли чего-нибудь? – Куда там, – вздохнул Миллер, поправляя фуражку. – Никаких следов, никаких отпечатков, хозяйка плачет, свидетели в голос твердят, что он сам самоубился. Только один парень говорит, что андроид шел с хозяйкой, потом вроде как замер на несколько секунд, проморгался, а потом как шагнул на дорогу – и точно под машину. – Андроид-самоубийца? Что-то новенькое, – покачал головой Гэвин. Тина вздохнула. – Мы попытались к нему подключиться, отследить воздействие извне, но не смогли ничего найти. Нам бы сюда Коннора, но до него никак не дозвониться, как и до лейтенанта Андерсона… – Кстати, а где твой андроид? Его помощь бы тоже пригодилась, – встрял Крис. Гэвин мысленно поаплодировал себе и вручил премию за отличную актерскую игру, поскольку ему удалось без единой дрогнувшей мышцы на лице соврать почти равнодушно: – Ричард засбоил что-то, так что я отправил его на диагностику в Киберлайф. Не знаю, когда вернется, но… Еще договаривая, Гэвин как в замедленной съемке видел, что взгляд Тины скользнул выше его правого плеча, а ее рот приоткрылся в удивлении, и мгновенно понял, что это значит. Мурашки пробежали по его спине, и он приложил все усилия, чтобы не дернуться прочь, когда на плечо легла тяжелая, до боли знакомая рука. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто стоит за его спиной. – Я здесь, детектив. Глубокий голос лился патокой, фигура излучала спокойствие и уверенность, и именно поэтому Тина и Крис ощутимо расслабились и начали улыбаться. Гэвин знал, о чем оба подумали – если RK900 здесь, значит, дело будет раскрыто меньше чем за час, а они еще успеют на обратном пути заскочить за пончиками. – За работу, – твердо проговорил Рид, чувствуя, как челюсть почти не слушается его, а мышцы лица застыли, словно скованные. Кто сейчас стоит за его спиной? Его Рик или одна сплошная ошибка, выдающая себя за Ричарда и с легкостью ломающая не одну жизнь? Он до дрожи в коленях боялся обернуться, чтобы взглянуть в глаза андроида и узнать правду. Рука исчезла с его плеча, и Ричард обошел его по широкой дуге, направляясь следом за объясняющей ему что-то Тиной к мертвому андроиду. Рид не двинулся с места, издалека наблюдая, как Рик привычно оглядывает место преступления, фиксируя детали происшествия, как скользящим шагом обходит территорию и касается улик, анализируя их, как изящно опускается на корточки рядом с трупом и проводит пальцами по натекшей луже голубой крови. Андроид за работой выглядел так знакомо и привычно, что Гэвин позволил себе на секунду забыть об ошибке внутри него – и сам поразился себе. Четко выверенные движения, сканирующий взгляд, монотонный голос, выдающий получаемую информацию – это был настолько его Рик, что Рид даже подумал, что он тут единственный сумасшедший. Машины не умеют врать настолько искусно, и возможно ли, что Коннор просто ошибся? Возможно, он и Хэнк просто задерживаются где-то, а Гэвин уже надумал себе невесть что? Накрутил сам себя, подогнал факты под теорию и терзается ложными догадками? Нет. Чутье детектива, ни разу не обманывавшее Рида, твердило, что все происходящее – правда, а не игра уставшего мозга и воспаленного воображения. Ричард под действием ошибки в программе оказался опасным сумасшедшим андроидом, который похитил Хэнка и Коннора и планирует сделать то же самое с Гэвином. А глупо влюбленный детектив Рид в эту секунду упускает прекрасный шанс прямо сейчас рассказать все коллегам. В окружении других копов RK900 ему ничего не сделает, зато его сразу смогут задержать… Гэвин горько усмехнулся, опустив взгляд. Их сил не хватит, чтобы помешать Ричарду сделать что-то, а попытаться его убить значит лишить себя шанса узнать, что же стало с Андерсонами. – Убийство было совершено для отвлечения внимания, – неожиданно громкий голос выдернул его из мыслей, и Рид вскинул голову, встречаясь со стальными глазами. И вот он – первый и главный подозреваемый. Детали мозаики с тихим щелчком встали на место, и все сошлось настолько идеально, что Гэвина вновь пробрала ледяная дрожь. Он снова опоздал, догадался слишком поздно и теперь видел, как холодная усмешка блеснула в глубине нечеловеческих глаз. Горло сковало невидимой цепью, а колени так и норовили подкоситься, когда детектив попытался отойти подальше от андроида. Жалкая попытка бегства, обреченная на провал с самого начала – спину сверлил пристальный взгляд, и Рид знал, что чертов RK900 просто играет с ним: отпускает, позволяя почувствовать себя на свободе и в безопасности только затем, чтобы после вновь жестко накрутить поводок на свою руку и притянуть обратно, давая понять, что у Гэвина не было ни единого шанса. В голове слишком ярко представилась картинка того, как он сам, задыхающийся и хрипящий, стоит на коленях и цепляется за свой ошейник под ласковым взглядом Ричарда, и Рид, покачнувшись, оперся о дверцу полицейского фургона. Ноги унесли его из гущи событий обратно к мотоциклу, но Гэвин не был уверен, что сможет сесть и уехать прочь. Да и какой смысл бежать сейчас, когда его преследователь уже появился рядом и бесшумно приблизился, жадно считывая реакции своего человека? – Здесь куча полицейских, – выдавил Рид, когда молчание слишком затянулось. Он облизнул пересохшие, потрескавшиеся губы и сжал ладони в кулаки, когда заметил, каким взглядом Ричард проводил его движение. – Куча людей, понимаешь ты? RK900 моргнул и чуть наклонил голову, как делал всегда, когда не понимал чего-то. Движение было до ужаса знакомым, но Гэвин отчетливо видел, как сквозь привычное любопытство и интерес в серых глазах блестело свинцового цвета торжество охотника, загнавшего свою добычу в угол. – Тебя арестуют, стоит мне только сказать, – хрипло процедил Рид. Он не собирался сдаваться так просто – у него все еще был пистолет, а одна из рук в кармане сжимала ключ от мотоцикла, нагревшийся от влажной человеческой ладони. Так себе оружие, конечно, однако даже с ним можно попытаться выиграть немного времени. – У андроидов такие же права, как и у людей, детектив Рид, – парировал андроид. Поехавший робот наверняка уже просчитал возможные варианты исхода и сейчас, смакуя свою победу, наслаждался страхом жалкого человека. – Я могу сделать так, что в моей памяти не найдут ничего, что сделало бы меня причастным к этой ситуации. Жуткая улыбка появилась на его лице; Гэвин зачарованно смотрел, как RK900, освещаемый красно-синим светом мигалки полицейской машины, медленно шагает вперед, будто подкрадываясь. Натянутые до предела нервы не выдержали – Рид выхватил пистолет, сжимая рукоять в подрагивающей ладони и наставляя оружие на андроида. – Вы ведете себя неразумно, детектив Рид, – серые глаза опасно сузились, когда Ричард прищурился. При этом он не выглядел ни раздраженным, ни удивленным – ждал и надеялся, что жертва будет сопротивляться, продлевая игру? – Мне плевать, – огрызнулся Гэвин, чувствуя себя отчаянным идиотом, прущим против танка. – Еще шаг – и я прострелю тебе голову! – Я всего лишь хотел предложить отвезти вас домой, детектив Рид, – Гэвин едва не рассмеялся, услышав это. Чтобы он, да по собственной воле, сел в машину к чокнутому андроиду? – Зачем ты это делаешь? – голос сорвался на крик, и RK900 приложил указательный палец к губам, кривя рот в насмешливой ухмылке. – Не кричите, детектив Рид. Нам не нужно лишнее внимание. И делаю что? О чем вы говорите? – Ричард продолжал улыбаться, наблюдая, как дрожит пистолет в руках Гэвина. Ему было плевать на людей поблизости, на возможность обнаружения – он знал, что напарник не сможет выстрелить, знал и вел себя абсолютно расслабленно. – Все это, – Рид часто дышал, борясь с душащим его страхом и двумя руками сжимая пистолет. Указательный палец, лежащий на курке, сводило от напряжения. – Преследование меня, похищение Хэнка и Коннора… Какую цель ты преследуешь? Что тебе нужно? – Ничего такого, что ты не мог бы дать мне, Гэвин, – ловкое, почти не видимое глазу смазанное движение – и заломленная рука взорвалась болью, а Рид зашипел, до крови прикусывая нижнюю губу. Сильное тело вдавило его в бок темно-синего фургона, одна из рук властным движением легла на шею, а прямо перед лицом оказались сканирующие серые глаза. Губы опалило жаркое дыхание андроида, и Гэвин замер, боясь шевельнуться. – Почему ты боишься меня, Гэвин? Разве я давал повод? Неужели ты думаешь, что я хочу причинить тебе боль? – мягкий шепот лился в уши и ввинчивался в мозг, пока сияющие сталью глаза неотрывно смотрели в расширенные зеленые. Алые искры вспыхивали и гасли в зрачках Рика, алым же пульсировал диод. – Только если ты сам попросишь меня об этом, Гэвин. Ты дорог мне. Я хочу тебя. Я люблю тебя. Хрипловатый голос завораживал, заставляя тело плавиться, но дыхание застревало в глотке, а кровь в венах покрывалась льдом от осознания, что Ричард, похоже, спятил из-за него. Линия поведения, слова, даже взгляд, горящий самой настоящей и ничем не прикрытой человеческой жадностью – все до ужаса смахивало на одержимость. Гладкий язык скользнул по губам Рида, собирая капельку крови из прокушенной губы, а в следующий момент Рик углубил жалящий поцелуй, подавляя всякое сопротивление и проникая в жаркий рот напарника. Гэвин мучительно застонал, когда не измеряющий силу андроид вдавил его руку с пистолетом в корпус машины так, что человеку отчетливо послышался треск собственных костей. Другой ладонью он уперся Ричарду в плечо, все еще пытаясь освободиться, но тому было плевать: отпустив шею и сжав подбородок Рида, RK900 целовал его до тех пор, пока детектив не забился в его хватке, пытаясь вдохнуть. Только тогда Рик отпустил его и шагнул назад, позволяя Гэвину упасть на колени и закашляться. Рид жадно хватал ртом воздух, глядя, как мельтешащие белые точки перед глазами медленно рассеиваются, проясняя зрение, а буханье крови в ушах затихает. Более-менее придя в себя, он вслепую зашарил по асфальту и с облегчением наткнулся на пистолет, который выронил чуть раньше. Схватив его, Гэвин поднялся, опираясь одной рукой о машину, и нашел взглядом Ричарда. Тот стоял в паре метров и встревоженно смотрел на него, мигая голубым диодом. – Что с вами, детектив Рид? – голос, пропитанный неподдельным беспокойством, заставил желудок сжаться; Гэвин почувствовал приступ тошноты и зажал рот, отшатываясь от поспешившего на помощь андроида. – Не приближайся, – невнятно прохрипел детектив и с силой провел ногтями по собственным губам, пытаясь стереть саднящее ощущение жгучего поцелуя. Черт возьми, как бы он хотел сейчас прополоскать рот!.. – Я всего лишь хотел предложить отвезти вас домой, детектив Рид. А я поеду на поиски Хэнка и Коннора. У меня есть зацепки благодаря происшествию на трассе. Я уверен, что знаю, как это связано, – доложил Ричард, с прежней тревогой вглядываясь в лицо напарника. Здравый смысл кричал, что ему нельзя верить. Кто мог дать гарантию, что это не тот же псих, что вжимал его в автомобиль пару минут назад и слизывал его кровь? Что действительно сработал проклятый переключатель, что это не театр одного актера? Гэвин ясно ощущал, как крошится его психика и ломается мозг. Он не знал, чего ждать, понимал, что каждый его шаг уже известен умной машине до того, как этот самый шаг будет совершен. Все затевалось с единой целью – получить его, Гэвина Рида. Но тогда выходило, что Хэнк и Коннор – всего лишь жертвы, случайно попавшие в поле зрения маньяка. Ничего не значащие пешки, роль которых состояла в том, чтобы приманить детектива. Значило ли это, что их еще можно спасти, если Гэвин будет поступать так, как хочет Ричард? – Отвези меня домой, – голос дрогнул и сломался. Рик протянул к нему руку, но Гэвин отпрянул от него и, понурив голову, побрел к стоявшим автомобилям. Как выяснилось, RK900 приехал на их машине, которую припарковал рядом с одолженным Ридом мотоциклом. Детектив скользнул на пассажирское сиденье и вжался в спинку, когда Ричард занял место водителя. – Я понимаю ваше волнение, но не стоит так бояться, – мягко сказал андроид, заводя машину и плавно двигаясь с места. Рид хотел бы многое ему сказать, но в итоге просто промолчал, всю дорогу тревожно поглядывая на невозмутимого Ричарда рядом и сжимая во вспотевшей ладони пистолет, успокаивающе оттягивающий карман. RK900 тоже хранил молчание, лишь время от времени скашивал на напарника взгляд, наполненный непониманием. Гэвин в такие моменты отворачивался, не желая встречаться с андроидом глазами. Его выводила из себя собственная неспособность помочь Рику или хотя бы противопоставить что-нибудь его свихнувшейся второй ипостаси. Как и любой человек, Рид был абсолютно беззащитен перед превосходящей силой андроида, созданного специально, чтобы подавлять. Каждая попытка сделать что-то, сыграть по-своему и не подчиниться приводила лишь к жесткому укрощению. При этом Ричарду нравилась несгибаемая воля и упрямство Гэвина: в безумных глазах детектив видел наслаждение, получаемое от охоты за ним. Ричард немного сбавил скорость, и Гэвин проморгался, сгоняя мутную пелену перед глазами и вглядываясь в чернеющий впереди мрак. Глаза привыкли достаточно быстро, и мерзкий холодок прошелся по спине: это был не его дом. Это был вообще не жилой сектор – RK900 привез его к какому-то заброшенному зданию. Гэвин обернулся, чтобы увидеть, как высокие ворота закрываются за их автомобилем, а машина тормозит под, похоже, единственным на всей территории фонарем. – Куда ты меня привез? – он честно старался сдержать нарастающую панику, липкими пальцами хватающую его за сердце. Уже не раздумывая, детектив вытащил пистолет и направил дуло в голову Ричарда. Точно в висок и плевать на все. Он выстрелит, если понадобится, и пусть потом будет жалеть об утрате… – Мне поступил сигнал о местонахождении Хэнка и Коннора. К сожалению, я не могу идентифицировать личность отправителя, – RK900 будто и не замечал пистолета. Он невозмутимо отстегнул ремень безопасности и открыл дверцу, только после этого поворачиваясь к детективу. Гэвину показалось, что в стальных глазах мелькнул упрек. – Однако, я считаю, что в данной ситуации стоит проверять каждую возможную зацепку. Сигнал привел сюда. Андроид кивнул на сооружение перед ними, и Рид бросил быстрый взгляд в окно. Интуиция, прежде задавленная паникой, тихонько напомнила, что доверять роботу рядом с собой не стоит, так что соваться вместе с ним в двухэтажное заброшенное здание без единого источника света – чистое самоубийство. Но Гэвин тут же напомнил себе, что он полицейский, а его друзья в опасности, может быть, в смертельной. К тому же, у него пистолет, и даже самый двинутый андроид ничего не сможет ему сделать с десятком пуль в корпусе. – Вам будет безопасней ждать меня здесь, детектив Рид. Кстати, ваш пистолет не заряжен, – Ричард завозился, под тревожным взглядом Гэвина доставая точно такое же оружие из своей кобуры. – Вот, возьмите мой. Напарники замерли, сверля друг друга пристальными взглядами. RK900 пытался просканировать человека и понять его реакцию, а детектив считал свои вдохи и судорожно пытался понять, в какой момент ублюдок обезоружил его. Неужели все это время он ходил с пустым магазином? Или это случилось на месте преступления, когда Гэвин выронил пистолет и едва не потерял сознание? Ричард словно ушел в себя, все еще держа пистолет на раскрытой ладони. Рид заметил, как диод андроида дважды моргнул желтым, опустил свой пистолет и было потянулся за предложенным, собираясь забрать его, но не стал этого делать. Помедлил, дав слабину – и упустил свой шанс. – Впрочем, нет, – не своим голосом проговорил Ричард. Он одарил Гэвина странным взглядом, убрал пистолет обратно в кобуру на поясе, а в следующее мгновение просто вышел из машины. Детективу только и оставалось смотреть, как RK900, не оглядываясь, уходит в темное здание. – Что за черт? – тихо спросил он сам у себя. Такое поведение не подходило ни прежнему, ни новому Рику, и сбивало с толку и так взвинченного детектива. Проверив магазин и убедившись, что тот действительно пуст, Гэвин сунул бесполезное оружие за пояс и сильно зажмурился, закрыв лицо руками. В мозгу что-то стучало, сигнализируя о начинающейся головной боли, горло вновь пересохло, и Рид с трудом сглотнул вязкую слюну, пытаясь хотя бы на время унять жажду. Если он выживет – всегда будет возить с собой в машине бутылку воды… Эта мысль придала сил, поэтому Гэвин поспешил выбраться из машины. Геройствовать и сразу соваться в мрачное тихое здание он не захотел, поэтому, как любой добропорядочный полицейский, сперва обошел прилегающую территорию. Обычная заброшка, которых в Детройте было множество, была огорожена высоким бетонным забором и колючей проволокой. Единственным доступным выходом были те самые ворота. В подкрадывающейся ночи сложно было что-то разглядеть, да и света было катастрофически мало: пара высоких фонарей, под одним из которых напарники оставили машину, и какие-то блуждающие огни в самом здании, которые были то ли отражениями света за ограждением, то ли сбоящими лампами. Вокруг стояла тишина, ясно говорившая о том, что место находится на отшибе от оживленных дорог и жилых районов. Гэвин приблизился к воротам, с колкой радостью понимая, что он вполне в состоянии открыть их, но прежде, чем приступить к взлому, детектив обернулся на дом. Ричард был там. Возможно, что Хэнк и Коннор тоже там, но можно ли верить сбоящему андроиду? Гэвин почти убедил себя в том, что RK900 просто соврал ему – в очередной раз. Затем, чтобы заманить в логово, и теперь наверняка ждет, пока слабый человек примет правила игры и войдет внутрь, любезно захлопнув за собой дверцу клетки. Рид криво усмехнулся и навалился всем весом на ворота, пытаясь открыть их. И у него почти получилось: он ощутил, как дрогнуло железо, начиная медленно двигаться. Еще пара усилий – и откроется щель достаточная, чтобы человек мог проскочить. Гэвин шагнул назад, переводя дыхание и утирая пот со лба, и вздрогнул, когда в кармане завибрировал телефон. А ведь детектив совершенно забыл про него, поглощенный паникой и занятый планами побега! Прямо сейчас можно вызвать подкрепление и… Сердце на миг остановилось, а после пустилось вскачь, разгоняя полыхающую кровь по телу. «Поторопись, Гэвин. Кто знает, сколько кислорода у них осталось…» Гэвин вскинул глаза на дом, с бессильной яростью всматриваясь в пустующие окна. Злые слезы застилали глаза, но он сморгнул их и сжал кулак, впиваясь ногтями в кожу. Боль отрезвляла, проясняла разум, и Рид больше не питал ложных надежд на то, что сможет помочь Ричарду. Как можно помочь тому, кто превратился в настоящее чудовище, играя с чужими жизнями так, как вздумается самому, меняя правила по ходу действия и расширяя рамки доступного? Значит, все, что требовалось RK900 – Гэвин. Его послушание и смирение. Любое отступление и мельчайшая вольность в понимании андроида должны были жестоко караться. Рид не был героем или самоубийцей и прекрасно понимал, чем ему грозит такое положение, однако если это помогло бы ему спасти Хэнка и Коннора… Ноги его не слушались, все существо стремилось прочь, буквально умоляя вернуться к воротам и свободе, но Гэвин упрямо брел обратно к зданию. Сколько кислорода… Андроиду, ясное дело, кислород не нужен, а вот Хэнк без воздуха долго не протянет. Но где сумасшедший андроид может удерживать их так, чтобы иметь возможность ограничивать доступ кислорода? Ответ пришел мгновенно, и Рид внимательным образом осмотрел подвальные окна. Почти все они были плотно заколочены или завалены строительным мусором. Гэвин обошел здание по периметру, сосредоточившись на поисках, чуть не рухнул в какую-то дыру и истерично рассмеялся, в красках представив себе разочарованное лицо RK900, если бы тот нашел его труп в этой яме и понял, что задуманная им игра не удалась. Почти сразу же он услышал какой-то шорох и замолк, напряженно вслушиваясь в звенящую тишину, чтобы через пять секунд услышать слабое: – Эй, кто здесь? Эй! Голос доносился как через вату, но Рид четко определил расстояние и бросился к нужному окну, у которого звук был чуть громче. – Эй! Мы тут! Возвращаться до входной двери было не лучшей идеей, и Гэвин прищурился, осматривая окно первого этажа. Чудом уцелевшее стекло вызвало недобрую ухмылку на небритом лице. Ему потребовалось около минуты, чтобы найти подходящий кусок кирпича, еще секунда, чтобы с размаху зашвырнуть его в окно. Едва звон осыпающегося стекла стих, Рид локтем сбил оставшиеся острые осколки и, понадеявшись, что после таких приключений останется не слишком покалеченным, забрался внутрь. Пружинисто приземлившись, Гэвин огляделся, привыкая к темноте, и негромко позвал: – Хэнк? Коннор? – Эй! Мы тут! – голос послышался откуда-то справа, и Рид осторожно двинулся на звук, наткнувшись на огромный, чуть выступающий люк в полу у серой, местами осыпавшейся стены. – Хэнк?! – он склонился ниже и отчетливо услышал голоса из-под тяжелой крышки. Нащупав ручку, детектив попытался приподнять ее, но потерпел неудачу: что-то не позволяло ему сделать это. Конечно, глупо было надеяться, что двинувшийся андроид беспечно оставит люк открытым. Снова вытащив телефон, Рид включил фонарик и едва удержался от торжествующего возгласа: неужели наконец-то ему стало везти! Цепь на крышке не была слишком толстой, а замок – достаточно прочным, так что при должной сноровке и необходимом оборудовании… Оборудования, естественно, не было, но воспрявший духом Гэвин не отчаивался. Он возблагодарил самоуверенность Ричарда: если бы тому пришло в голову завалить люк чем-нибудь потяжелее, детектив бы ни за что не добрался до коллег. Но андроид недооценил вредность и настойчивость своего напарника, легкомысленно закрыв заложников на один лишь старомодный замок. Плюс был в том, что ключ к нему и не был особо нужен. Найти бы хоть что-то, что поможет сбить сам замок с цепи, затем вытащить Хэнка и Коннора – и валить отсюда на максимальной скорости, не оглядываясь. А RK900 пускай беспомощно скалится им вслед. Ободренный представшей в воображении картиной, Гэвин повернулся и осветил комнату, ища что-нибудь подходящее. И застыл на секунду, не веря собственным глазам. Слабый свет смартфонного фонарика выхватил из темноты огромные строительные балки, осветил несколько кирпичей, скользнул по кучам мусора и отразился в лезвии крупного топора. Природная подозрительность заставила Гэвина втянуть голову в плечи и оглядеться, но ничего не происходило; тогда он осторожно двинулся в сторону находки, аккуратно ступая по кое-где просевшим доскам. На противоположной стене оказался целый набор инструментов: несколько топоров разных размеров, пила, молоток, щипцы с изогнутыми концами, цепи… Детектив сглотнул, ощутив себя героем какого-то фильма ужасов, который по собственной глупости попал в камеру пыток. Казалось, что вот-вот послышатся громкие шаги, откроется дверь, и в комнату, злобно посмеиваясь, войдет маньяк в окровавленном фартуке и перчатках по локоть, и Гэвин больше никогда отсюда не выйдет. Впрочем, его мысли были не слишком далеки от правды, только вместо сумасшедшего преступника в реальности был спокойный и безразличный ко всему андроид с ледяными глазами, передвигающийся абсолютно бесшумно и по какой-то прихоти дающий своему человеку фору. Рид уговаривал себя успокоиться, но руки все равно немного подрагивали в то время, пока он снимал топор с подставки и возвращался к люку; пристроив смартфон на полу среди обломков и направив его свет в нужную сторону, Гэвин поудобней перехватил инструмент и взмахнул им пару раз на пробу, после чего с силой опустил на цепь. Нескольких ударов остро заточенного топора хватило, чтобы сбить замок, и детектив торопливо выдернул остатки цепи из пазов и поднял крышку люка. – Гэвин? – свет фонарика сперва выхватил бледное лицо стоящего у стены Коннора, затем – Хэнка, сидящего на черной земле. Андерсон приоткрыл глаза и едва-едва улыбнулся – Гэвин видел, что старику с трудом далось это движение. Улыбка Коннора же, одна рука которого безвольно свисала вдоль тела, а подбородок был залит стекающим изо рта тириумом, могла заменить свет, источаемый смартфоном. – Не ждали? – усмехнулся Рид, чувствуя, как с плеч свалилась внушительная гора, за спиной выросли крылья, а дышать стало несоизмеримо легче. Явно потрепаны, но живы, оба. – Вы как там, в порядке? Он опасливо наклонился над ямой, отставив одну ногу назад для равновесия – сверзиться вниз не хотелось, все же высота была приличная. Неизвестно, откуда здесь вообще появилась эта яма, но Ричард выбрал идеальное место для того, чтобы спрятать заложников. – Все в порядке, – кивнул RK800. – Ты очень вовремя. По моим подсчетам, кислорода здесь оставалось чуть менее, чем на двадцать минут. Сам я отключил функцию дыхания, но вот Хэнк… Андроид с сожалением покосился на лейтенанта, но тот махнул рукой и даже попытался привстать: – Хватит со мной нянчиться, Коннор. Рид, сволочь ты такая, если выживу – с меня поход в бар. – Только ради этого тебя и вытащу, Андерсон, – оскалился в ответ Гэвин, наблюдая, как всполошившийся девиант усаживает напарника обратно. Взаимные подколки поднимали общий боевой настрой их маленькой команды. – Выбраться сможете? – Нет, – Коннор снова выпрямился и явно не в первый раз окинул взглядом яму. – Стены слишком гладкие, я не могу подняться. Глубина так же не позволит мне поднять Хэнка так, чтобы он мог дотянуться до края. Боюсь, нам потребуется лестница или хотя бы веревка. – Сейчас поищу, – Рид, сжав в руке телефон, снова вернулся к стене с развешанными инструментами. – На самом деле, тут просто рай для какого-нибудь маньяка. Я видел цепи, так что веревки точно должны быть… – Маньяка вроде Ричарда, – вздохнул Коннор – отойдя от ямы, детектив все еще слышал его голос, но уже не так отчетливо. – Как ты здесь оказался, Гэвин? – Ричард меня и привез, – хмыкнул Рид, опускаясь на колени, чтобы осмотреть пространство под покосившимся деревянным столом. Красноречивая тишина стала ему ответом, и он хрипло усмехнулся, продолжая: – Я поехал к вам, как и договаривались, но нашел только открытую дверь и Сумо. Попытался дозвониться до вас обоих, но вызов никак не проходил… – Ричард заблокировал мой сигнал, – вставил Коннор, и Гэвин понимающе кивнул, тихо прошипев, когда в ладонь, которой он шарил по полу, вонзилась мелкая щепка. – Я понял, что дело нечисто, и собрался к Фаулеру, чтобы заставить его помочь, но по пути к нему нарвался на убийство. Убийство с целью привлечь внимание… – Рид, подавив тяжкий вздох, процитировал съехавшего с катушек Рика. – Ричард был там и забрал меня, пообещав отвезти домой, но привез сюда и сказал, что ему поступила наводка о том, что вы здесь… – Конечно, мы здесь – этот поехавший мудак нас сам сюда и затащил, – раздалось глухое ворчание Хэнка. Гэвин промычал что-то невнятное, увлеченно раскидывая ногой кучи мусора в надежде найти хоть что-нибудь похожее на веревку. – Ричард подошел ко мне, когда я уже покидал участок, – вновь заговорил Коннор. – Сказал, что переживает за твое состояние, похлопал по плечу, а потом пустил направленный заряд тока в мою систему, отключив меня. Однако он не ожидал, что перезагрузка у устаревшей модели может быть ускорена под воздействием внешних факторов. RK800 жестко усмехнулся, и Гэвин вспомнил, что там, в яме, далеко не милый и невинный мальчишка-робот, которому все в участке привыкли умиляться. За большими карими глазами и умильной мордашкой скрывался андроид, способный в доли секунды убить человека. Коннор был опасен не меньше Ричарда, и RK900 мог одолеть девианта, только сыграв на его привязанностях, что и сделал, заговорив с ним о Гэвине. – Что случилось с твоей рукой? – спросил Рид и зло чертыхнулся – похожая на веревку штука рассыпалась прямо в его руках, заставляя продолжить тщательные поиски. – Когда я включился, Ричард наставил оружие на бессознательного Хэнка, которого к тому моменту уже усадил в машину, и пообещал, что убьет его на месте, – процедил Коннор. – Я оказал сопротивление, но был слаб после постороннего вмешательства. – Этот ублюдок знает, куда нужно надавить, – Андерсон хрипло откашлялся. – Он заявился ко мне домой с испуганными глазами в пол-лица и сказал, что на Коннора напали. Стоило мне рвануть на выход – тут же получил чем-то по голове и очнулся уже в этой чертовой яме. – У каждого есть слабое место, – голос Коннора прозвучал как-то грустно, а глаза, поднятые к вернувшемуся Гэвину, были наполнены необычной для машины тоской. – Нашел что-нибудь? – Нет, – сокрушенно покачал Рид. Он бросил взгляд на закрытую дверь, что вела, скорее всего, в коридор, и снова посмотрел на андроида: – Пойду поищу в соседних комнатах. – Будь осторожен, – серьезно кивнул RK800. – Ты можешь связаться с кем-нибудь из участка? – перед уходом с надеждой спросил детектив. Девиант приложил пальцы к виску и зажмурился, чтобы через пару секунд выдохнуть и покачать головой: – Нет. Ричард все еще блокирует меня. А твой телефон…? – Нет сети, – уныло усмехнулся Гэвин и, перебросив фонарик в левую руку, подхватил бережно поставленный в угол топор. Кивнув напряженно глядящему на него Коннору, детектив осторожно пробрался к двери, несколько секунд постоял, прислушиваясь, и только после этого открыл ее. Коридор встретил Гэвина тишиной и кружащейся в луче света пылью. Он торопливо огляделся – никакого движения поблизости не было, только лишь ряд прикрытых дверей, чередующихся с пустыми проемами или перегораживающими вход косяками. Чуть левее от него была лестница, верх которой терялся в сумраке второго этажа. Выбор между двумя направлениями был сделан за него: коридор был завален мусором настолько, что Рид попросту боялся ступить не туда и сломать себе что-нибудь. Единственным путем оставалась лестница. Он посветил на обветшавшие ступени и сглотнул образовавшийся в горле колючий комок, поняв, что пробираться придется с трудом – половина ступеней отсутствовала, а остальные, сломанные и провалившиеся в некоторых местах, не внушали особого доверия. С другой стороны, особо выбирать не приходилось, и Гэвин вцепился в чудом уцелевшие перила, начиная аккуратный подъем. Топор оттягивал руку, смартфон, который пришлось сунуть в карман куртки, теперь давал совсем немного света, а вспотевшая от напряжения ладонь то и дело проезжалась по гладко отполированному дереву, норовя соскользнуть и отправить детектива в недолгий полет. На последних ступеньках Рид едва не попрощался с единственным своим оружием, чуть не выпустив топор из ослабевших пальцев, когда ему почудился тихий стук где-то неподалеку. Пульс тут же подскочил, кровь гулко застучала в ушах, и Гэвин, все же преодолевший лестницу, первым делом согнулся и сделал несколько глубоких вдохов. Только убедившись, что сердце пока не собирается покидать его грудную клетку, детектив выпрямился и огляделся. Еще один коридор с такими же, что и внизу, замками на каждой двери напоминал ему тюремные переходы. Рид не мог отделаться от ощущения, что за каждой дверью кто-то есть – кто-то, кому тоже нужна помощь. Выбрав ближайшую, темно-серую со следами копоти дверь, детектив посильней сжал топор и ловко сбил замок, поморщившись от вызванного грохота. Что же, теперь Ричард точно знал, где находится Гэвин, и его появление у этой комнатушки – только вопрос времени. С этой мыслью Рид толкнул дверь, желая поскорее узнать, что внутри. И сразу понял, что не прогадал с выбором: на полу под заколоченным окном кто-то лежал. Значит, что Андерсоны и он сам не были единственными жертвами RK900, и он похищал других людей для каких-то своих целей? Это не укладывалось в общую картину одержимости Гэвином, поскольку детектив не узнавал лежащего человека. Не выпуская из руки единственное оружие и на всякий случай достав из кармана телефон, Гэвин приблизился к телу и удивленно хмыкнул. Он ошибся – перед ним на полу распластался андроид, судя по полнейшему отсутствию реакции, – отключенный. Однако что-то знакомое было в его фигуре, странного покроя светлом плаще и сером костюме под ним. Отложив топор, Рид повернул голову робота к свету и присвистнул, неприятно впечатленный дерзостью и отчаянностью Ричарда. Похитить самого Маркуса, предводителя девиантов, и тщательно скрывать его от множества поисковых команд? Сильно, ничего не скажешь. Гэвин вспомнил, что пару недель назад в Департамент поступала ориентировка на пропавшего лидера Иерихона, но сведений было очень мало, к тому же дело почти сразу перехватило ФБР, стремясь выслужиться. Полицейские тогда только пожали плечами и принялись за свою работу, которой тоже был непочатый край, а Гэвин вообще половину того собрания прослушал, через каждые две минуты получая сообщения пикантного содержания от каменно-спокойного Ричарда, сидевшего напротив. Как можно было сосредоточиться на нудном рассказе о похищении какого-то там лидера девиантов, когда Рик в это же самое время в подробностях описывал свое желание затащить Рида в допросную, усадить на стол, заковать руки в наручники, специально прикрученные к столешнице для удержания преступников, и затрахать до изнеможения? Пожалуй, уже тогда стоило догадаться, что только идеальный RK900 и мог незаметно подобраться к трепетно оберегаемому предводителю и выкрасть его. Но с какой целью? Зачем ему убивать того, кто боролся за свободу андроидов? Толком не оформившаяся догадка мелькнула в мозгу, и Гэвин с нажимом провел ладонью по груди машины, нащупывая пустующее углубление в месте, где должен был быть тириумный насос. Значит, Маркус не убит, а всего лишь отключен, и для включения нужно всего лишь вернуть на место эту замену человеческого сердца. Ричарду не было нужды таскать деталь с собой – в любой момент ее мог заметить тот же Гэвин, и тогда вопросов не избежать – значит, насос был где-то поблизости. Цепкий взгляд детектива не хуже, чем оптика андроида, просканировал пол рядом с Маркусом и нашел то, что искал – небольшой компонент с переплетенными трубками, чуть потемневший, но наверняка все еще действующий. Вернуть его на положенное место не составило труда: биокомпонент с легким щелчком встал в углубление, засветившись чуть голубоватым мягким светом, а через секунду андроид дернулся от прокатившегося по телу тока и распахнул глаза. – Полегче, приятель, – зашипел Гэвин, лишь чудом увернувшийся от лобового столкновения – Маркус сел так стремительно, словно вовсе не был в отключенном состоянии. – Ты в порядке? – Кто ты? – приятный глубокий голос был абсолютно спокоен, а взгляд разноцветных глаз внимательно изучал бледного человека. – Как ты нашел меня? – Детектив Гэвин Рид, – фыркнул полицейский, решив, что андроид должен знать своего героя. – Тут случилось много всякой херни, но объяснять долго. Скажу только, что тебя украли и держали в отключенном состоянии, я нашел и включил тебя, а теперь нам надо выбираться отсюда, пока Ричард не вернулся. – На меня напал RK900… – задумчиво протянул девиант; его диод мигал желтым, пока Гэвин, отфыркиваясь, забрасывал безвольную руку метиса себе на плечо и пытался поднять лидера Иерихона. Тот никак не реагировал на движения человека, заставляя его злиться. – Он пришел как друг, отвлек внимание прочих андроидов и выманил меня… – Слушай, это все здорово, но давай поболтаем чуть позже? – перебил Маркуса Рид. – Поднимайся давай и пойдем спасать еще двоих неудачников. – Я не могу, – признался андроид, скидывая руку с плеча Гэвина и под удивленным взглядом человека сползая обратно на грязный пол. – Тириумный насос некритично поврежден. Я отключусь через полторы минуты. – Вот черт! – ругнулся детектив, вновь наклоняясь над девиантом и требовательно глядя в его глаза. – Ты можешь связаться с кем-нибудь из своих? Передай координаты или еще что, пусть собираются и валят спасать нас всех из этого дерьма. – Сигнал блокируют, – покачал головой невозмутимый Маркус. – Кто-то из них перехватывает любой исходящий запрос. – Кто-то… из кого? – Гэвин застыл, как был, с протянутыми к Маркусу руками, и почувствовал, как от ужаса зашевелились волосы на затылке. – Кто-то из них двоих, – зеленый и голубой глаза внимательно следили за реакцией человека. – Ты не знал, что похитителей двое? – RK900, – выдавил Рид. Дело принимало поганый оборот, если он борется не против одного, а против сразу двоих андроидов. – Ричард. Ублюдок в черно-белом пиджаке – это первый. Кто еще с ним? Как он выглядит? – Ты не понял, Гэвин, – девиант улыбнулся, дернув уголком рта. Его диод полностью перешел в красный. – Их и есть двое. Ричардов, или RK900. – Не может быть, – упавшим голосом пробормотал детектив. Все было еще хуже, чем он подумал сначала. У Ричарда был не просто сообщник – у Ричарда был еще один он. Еще один прототип совершенной модели, получивший ошибку и сошедший с ума. Гэвин отстраненно подумал, что еще чуть-чуть – и его сердце не выдержит перегрузки и остановится. – Меня похитил один, но изредка навещал второй, – между тем продолжал Маркус. – Их не сложно отличить, если присмотреться. Разве ты не замечал? Сил хватило только на слабое подергивание головой, что иерихонец трактовал как отрицание. – Ричард… Точнее, какой-то из Ричардов… Не в себе, – пара глубоких вздохов позволили овладеть голосом, и Гэвин напомнил себе, что он все еще чертов детектив, повидавший немало дряни. Ну, подумаешь, у его напарника и любовника мало того, что поехала крыша, так еще и двойник оказался – что с того? Всего-то и так масштабные проблемы удвоились, мелочи! Маркус вскинул брови, обозначая удивление, когда изо рта человека вырвался нервный смешок. – Я не знаю, кто из них не в себе. Не уверен, что кто-то из них вообще нормальный, – девиант медленно прикрыл глаза, и детектив понял, что время вышло. – Сперва я полагал, что они действуют заодно, но, боюсь, тоже знаю не все. Будь осторожен, Гэвин Рид… Лицо, секунду назад живое, разгладилось, а диод потух, обозначая отключение андроида. Гэвин ударил кулаком по колену, поднялся и с силой прикусил губу, стараясь с помощью боли сохранять свой рассудок трезвым. Причин не верить Маркусу у него не было – вряд ли умный андроид стал говорить о том, в чем не был уверен на сто процентов. Он видел двоих RK900, но не знал мотивы их действий. Гэвин, в свою очередь, точно знал, чем руководствуется один из них, как и то, что минимум один сейчас был где-то в здании. Как при встрече узнать, с каким именно Ричардом он столкнулся? Маркус говорил о том, что их возможно отличить, но как, если Рид не мог сделать этого на протяжении недель? Когда рядом с ним бывал второй Ричард? Пересекались ли они вообще? От мучительных вопросов голова разболелась сильней, чередуя равномерные удары в виски со сжимающей обручем ноющей болью. Разум кипел, перебирая варианты, выискивая зацепки и несостыковки, а тело в это время бездумно обшаривало комнату. Гэвин проморгался и пришел в себя, когда его руки нашарили плотную вязь синтетических волокон, и из кучи мусора на свет божий он извлек вполне прочную веревку, больше похожую на канат. Прикинув длину, Рид счел ее вполне подходящей для спасения двух неудачливых детективов на первом этаже, набросил на плечо и, не забыв подхватить верный топор, выбрался из комнаты, собираясь вернуться к лестнице. И тут же поздравил себя с завершением белой полосы в жизни, поскольку в другом конце коридора увидел статную фигуру его андроида. Мысль вернуться в комнату и малодушно запереться там Рид откинул сразу, не сводя напряженного взгляда с Ричарда, который вдруг сделал шаг к нему. – Не подходи! – детектив все же отступил, поднимая топор в защитном жесте, но RK900 неожиданно послушно остановился, после чего медленно поднял вверх раскрытые ладони: – Гэвин? Все в порядке? Гэвин почувствовал пробирающий его неуместный смех. Сколько раз за последние дни он слышал эту фразу, от самого Рика в том числе? Сколько раз он говорил, что все хорошо, а потом это самое хорошо весело катилось прямиком в ад? Рид всерьез подумал, что его сейчас одолеет истерика. – Все просто прекрасно, жестянка, – хрипло отозвался он. Волнение сжимало грудь, забирая дыхание и заставляя дрожь внутри постепенно нарастать. – Все прекрасно, кроме того, что ты самую малость двинулся и захотел поубивать некоторое количество людей и андроидов! – Гэвин… это не так, – Рик с сожалением в глазах покачал головой. Красивые черты лица исказились, словно машина и правда могла испытывать боль. – Я знаю, что есть другой Ричард. Другой RK900, в чьей программе случился сбой. Это он все сделал, не я! Я в порядке, видишь? Разве настоящий я мог бы навредить другим? Причинить боль тебе? – Я не знаю, – смотреть, как Рик страдает, было мучительно, но Гэвин не мог отвести взгляд – ждал подвоха от вероломного андроида. Ему можно доверять? Или не верить ни единому его слову? Как чертов Маркус мог отличать их? Глаза начинали слезиться, но детектив упорно не моргал, боясь открыть глаза и увидеть красный отблеск в стали. – Послушай меня, – Ричард занес было ногу для еще одного шага, но с готовностью отступил, когда Гэвин настороженно подался назад. – Стой, не убегай! Гэвин… Я знаю, что тебе страшно. Я понимаю, что в этом есть и моя вина… Но, пожалуйста, Гэвин… Андроид протянул руку вперед, и Рид едва удержал себя на месте – так ему хотелось подойти к Рику, коснуться его руки и понять, что весь этот кошмар закончился. Но он не мог себе этого позволить – не сейчас, когда внизу томились Андерсоны в ожидании спасения. – Гэвин, прошу, поверь мне, – в мягком, ласкающем голосе отразилось отчаяние. – Если хочешь, я добровольно отправлюсь на проверку в Киберлайф и позволю себя уничтожить, если во мне найдут какой-то сбой! Но сейчас тебе придется мне поверить, потому что нам нужно убираться отсюда! Второй RK900 может прийти в любую секунду, а нам еще нужно спасти Хэнка и Коннора… – Именно, – Гэвин сжал веревку на своем плече и резким движением поправил ее. – Поэтому ты – если ты на самом деле Рик – разберешься с преступником, а я пойду спасать заложников. Не слушая возможных возражений, детектив почти прыгнул на лестницу и лишь благодаря чистому везению не упал в огромную дыру. Взмахнув для равновесия руками, Рид уцепился за заскрипевшие перила, но вот с топором пришлось попрощаться: сверкнув остро заточенным лезвием, тот ухнул куда-то в глубины подвала, подняв тучи пыли. В таком своеобразном прикрытии Гэвин и скрылся от сверлящих спину стальных глаз, бегом возвращаясь в комнату с люком. – Гэвин! – Коннор едва не подпрыгнул на месте, когда запыхавшийся детектив остановился у края ямы. – Ты в порядке? – Ненавижу этот вопрос, – искренне выдохнул Рид. Горло нещадно драло, и он то и дело кашлял, сглатывая отвратительно тягучую слюну. Адреналин от встречи с Ричардом зашкаливал, заставляя кровь нестись по венам в ускоренном темпе, но липкий страх, накативший чуть позже, склеивал мышцы, делая их неспособными к долгой нагрузке. Похолодевшие пальцы нервно дергали веревку, пытаясь крепче затянуть узел на крышке люка. – Что там случилось? – простой вопрос Коннора помог отвлечься от стучащего в мозгу имени напарника, и Гэвин сделал глубокий вдох, прежде чем ответить: – Наверху я нашел Маркуса, того самого, который лидер девиантов, – он оглянулся, проверяя вход в комнату – ему все казалось, что вот-вот за спиной появится разъяренный Рик – и вновь вернулся к креплению узла. – Он отключился, успев сказать, что Ричардов здесь два. Неизвестно, действуют ли они сообща и оба ли сумасшедшие, но тот RK900, которого я встретил на обратном пути сюда, уверял меня, что он нормальный. Я не знаю, чему верить… Убедившись, что веревка привязана крепко, Гэвин сбросил второй ее конец в яму и отошел, наблюдая за тем, как сначала выбирается Коннор – изящный и ловкий даже с ранением – а потом помогает вылезти Хэнку. Сам он в это время постоянно оглядывался, со страхом ожидая увидеть высокую фигуру в проеме двери. Подозрительным было и то, что Ричард до сих пор здесь не появился, хотя не мог не догадаться, куда побежал Гэвин. Однако опасения немного отступили, стоило Коннору встряхнуть поврежденной рукой: Рид ясно разглядел, как белый пластик медленно восстанавливает свою форму, а значит, андроид регенерирует. Скоро их маленькая команда будет готова дать любой отпор. Гэвин снова вспомнил об утраченном топоре и даже ощутил легкую тоску. – Валим отсюда, – хрипло произнес Андерсон, разминая шею. Возражений не последовало, и полицейские, уже не особо скрываясь, вышли в коридор. – У меня поблизости машина, если взломаешь ворота – легко уйдем, – Коннор сосредоточенно кивнул. Видящий в темноте не хуже кошки андроид уверенно шел вперед, огибая мусорные кучи, и вскоре толкнул тяжелую дверь выхода. Хэнку и Гэвину оставалось только следовать за ним след в след. – Как хорошо-то, – остановившись на ступенях и прикрыв глаза, простонал Хэнк, но Коннор тут же подхватил его под руку, увлекая дальше. RK800 выглядел весьма напряженно, и шагающий рядом Гэвин тоже ощутил волнение. – Эй, Коннор? – тихо позвал он, заработав настороженный взгляд из-под сдвинутых бровей. – Я пробую связаться с полицией, но мой сигнал все еще перехватывают, – пояснил андроид и вдруг вскинул голову, резко остановившись. Рид проследил за направлением его взгляда и подавил желание вцепиться себе в волосы и завыть, как раненый зверь. От ворот, которые были единственной надеждой на выход из этого злачного места, неторопливым шагом сытого хищника шел Ричард. Однако сказать или что-либо сделать никто из детективов не успел – позади негромко хлопнула дверь, из которой они только что вышли, и все трое синхронно обернулись, чтобы увидеть, как еще один RK900 элегантно спускается по ступеням. Вот теперь было самое время сходить с ума. Коннор замер, отпустив руку Хэнка, и подобрался, как перед броском. Гэвин понял, что он анализирует обоих Ричардов, чтобы понять, кто из них настоящий, и не находит ничего, что могло бы ему помочь – об этом явно говорили широко распахнутые карие глаза и золотой диод на виске девианта. Сам Рид переводил уже безразличный взгляд с одного на другого Рика. Он винил себя только в том, что раньше не подумал о подобном исходе. – Не верю ни одному из них, – Хэнк озвучил его мысли, насупив брови и точно так же изучая то одного, то другого андроида. Те, наконец, остановились каждый в приблизительно десяти шагах от настороженных детективов, заключив их в своеобразное кольцо. – Пожалуйста, зайдите в дом, – уверенный голос Рика, что стоял у ступеней, никак не вязался с полным беспокойства взглядом, которым он смотрел на Гэвина – а тот никак не мог прервать зрительный контакт. Рид подумал, что этот андроид и привез его сюда, а после отправился изучать строение, но тут же возразил сам себе – что, если тот Рик покинул дом, пока Гэвин был внутри, и теперь стоит у ворот? Гадать было бесполезно: он запутывался еще больше, осознавая, как увязает в тревожных мыслях. Но отчего-то чувства, что он видел в стальных глазах, заставили его отступить назад, ближе к этому андроиду. Второй отреагировал мгновенно: в неверном свете фонаря блеснул черный гладкий ствол, и в поднятой руке Рид узнал табельное оружие, выдаваемое полицейским. Неужели он ошибся? В памяти снова возникли испуганные глаза того, что теперь стоял ближе; сцепив зубы, Гэвин сделал еще шаг, развернулся и раскинул руки, закрывая собой этого Рика. – Гэвин! – Коннор дернулся к нему, но запнулся, остановленный повелительным взмахом человека. – Отойдите, – сквозь зубы кинул Рид, и RK800 подчинился, отводя сопротивляющегося Хэнка в сторону на пару шагов. Едва они оказались на безопасном расстоянии, Гэвин вновь устремил твердый взгляд на второго Ричарда. – Ну давай, стреляй, – обратился он к нему, с вызовом вздергивая подбородок. Руки чуть дрожали, и он знал, что оба андроида фиксируют это. – В сторону, Гэвин, – холодный голос, холодный взгляд, уверенно направленный ему в грудь пистолет. – Или я убью вас обоих. Шестым чувством Рид ощутил, как RK900 за его спиной подошел еще ближе, останавливаясь точно за человеком так, что тот мог чувствовать его дыхание; пистолет второго плавно поднялся чуть выше, целясь поверх лба Гэвина – в лоб Ричарду. Хэнк выругался и попытался выкрутиться из железной хватки Коннора, чтобы вмешаться, но не преуспел в этом. Зато RK800, чей диод учащенно мигал бледно-желтым, вдруг сам отпустил напарника и шагнул вперед. – Был выпущен лишь один прототип RK900, – спокойно произнес он. Рид непонимающе посмотрел на андроида, но Коннор, по очереди глядя то на одного Ричарда, то на другого, размеренно продолжал: – Когда Гэвин пришел ко мне с просьбой проанализировать состояние Рика, я изучил все имеющиеся материалы об андроидах этой серии, а также получил доступ к некоторой закрытой информации. Мне удалось обнаружить, что у единственного прототипа RK900, загруженного сложнейшими программами и последними техническими разработками, вполне возможен сбой в простейших системах из-за обычного вируса. Ничего страшного, но из-за этого крошечного вируса девиант становится непредсказуемым и ведет себя неестественно. Вирус, к слову, легко уничтожить. Я могу это сделать, получив доступ к программе Ричарда. Но это еще не все. Коннор теперь смотрел прямо на Гэвина, и детектив прямо-таки ощущал, что последующие новости будут хуже. – Прототип был единственным. Второй Ричард – неудавшаяся модель, провальная попытка запустить массовое производство RK900. Он выглядит абсолютно так же, как и прототип, но не отдает себе отчет в своих действиях и фактически не контролируется программой. Он действует так, как захочет сам. Поэтому его сочли опасным и должны были деактивировать сразу же… Гнетущая тишина воцарилась, когда Коннор оборвал предложение. Гэвин еще раз прокрутил услышанное в голове, раскладывая новую информацию по полочкам. Он успел сделать три быстрых вдоха, прежде чем понял; на четвертый его горло обхватила уверенная ладонь, начиная душить. Детектив вцепился в руку андроида, силясь оторвать ее от своей шеи, но, кажется, стоящий за его спиной Ричард даже не заметил сопротивления. Паника мгновенно охватила сознание, заставляя рот распахнуться в надежде получить хоть немного кислорода, а тело выкручиваться, пытаясь вывернуться из хватки. Пульс набатом грохотал в ушах и мозгу. Сквозь выступившие на глазах слезы Гэвин неожиданно четко увидел второго Рика, который все еще целился в своего близнеца, но до сих пор не выстрелил. Из-за боязни попасть в детектива? – Стреляй же, – едва слышно прохрипел Рид, бессмысленно надеясь, что RK900 услышит его. И Рик будто действительно услышал: звук выстрела эхом прокатился по пустынной площадке, а пуля пролетела мимо, лишь едва задев локоть Ричарда. «Промазал», – подумал Гэвин, поражаясь, что у него еще остались силы удивляться промаху идеального андроида. Перед широко распахнутыми глазами уже мелькали белые пятна, которые становились все больше, горло жгло огнем, и Рид понимал, что еще пара секунд – и сознание отчалит, оставив его в блаженной темноте с возможностью никогда не вернуться. Но хватка на шее вдруг исчезла, наконец позволяя сделать спасительный вдох. Гэвин рухнул на колени, сжимая футболку на своей груди, и, давясь и кашляя, жадно глотал воздух. В голове звенело, но взгляд медленно прояснялся, отмечая, что оба Рика устремились навстречу друг другу, ввязываясь в драку, в которой скорость движения и нанесения ударов в разы превосходила человеческую: оба андроида больше походили на смазанные черно-белые пятна, и рассмотреть их можно было только в редкие моменты, когда один из них отступал, кружа вокруг противника. Коннор, сперва кинувшийся в сторону дерущихся, в последний момент сменил направление и подскочил к все еще стоящему на коленях Риду. – Гэвин? Ты меня слышишь? – встревоженный звонкий голос заставил детектива поморщиться – после неудачной попытки удушения он чувствовал себя отвратительно. Горло саднило, на шее наверняка наливались синяки от сильных пальцев андроида, поэтому Рид просто кивнул, с молчаливой благодарностью принимая помощь RK800. Тот обхватил его за талию и помог подняться, поставив на ноги. Гэвин похлопал Коннора по плечу и побрел в сторону двух RK900, молясь, чтобы ослабевшие колени не подвели. – Гэвин, ты куда? – он не глядя отмахнулся, остановился в нужном месте и облизнул потрескавшиеся губы; даже в полумертвом состоянии детектив отметил момент, когда второй Ричард выронил пистолет, и теперь аккуратно наклонился, чтобы поднять оружие и наставить на андроидов. – Кто из них, Коннор? – голос отвратительно хрипел, но кричать и не требовалось – андроиды обладали идеальным слухом. Оба RK900 застыли, синхронно повернув к нему головы, но Гэвин не дрогнул, продолжая целиться то в одного, то в другого. Коннор встал рядом с детективом, по очереди сканируя каждого Ричарда взглядом. Те на него даже не смотрели – их одинаковые немигающие взгляды были направлены только на Рида. – Кто из них? – снова спросил Гэвин. Его сердце вернулось в привычный ритм, а в голове была кристальная чистота. Он знал, что едва Коннор укажет на неисправного андроида – он без раздумий выстрелит. Без сомнений уничтожит дефектную машину. – Я… не могу сказать, – наконец, растерянно ответил RK800. – То есть? – сквозь зубы процедил Рид. Он посильней сжал пистолет, услышав, что Хэнк требует прислать группу захвата и техников Киберлайф – видимо, увлеченные дракой, RK900 перестали блокировать исходящие вызовы, и полицейский смог дозвониться до Департамента. Значит, скоро здесь будет слишком тесно… – Один из них нестабилен из-за вируса, другой – абсолютно неисправен, – повторил Коннор. – Вопрос в том, кто из них кто. Правый Ричард на долю секунды искривил в усмешке краешек губ, в то время как левый едва уловимо поморщился. – Как узнать это? – Гэвин прищурился, всматриваясь в одинаковые лица. Как узнать, кто из близнецов злой? Как влезть в мозги программе и найти ошибку? И самое главное – как не ошибиться самому, сделав выбор? На ум вдруг пришла одна старая поговорка, и он был вынужден подойти ближе, чтобы вглядеться в глаза андроидам до рези в собственных. Зеркало души – могло ли оно уже существовать у бездушных машин, или все зависело от того, сколько души он сам вложил в своего Рика? Серые глаза были практически идентичны, но все же… – Проверить, – Коннор невозмутимо пожал плечами и принялся расстегивать манжет своей рубашки. – Проверяй. И исправь все прямо сейчас, – потребовал Гэвин. Краем глаза он видел, как девиант покосился на него, но кивнул и шагнул вперед, приближаясь к неподвижным фигурам. Один из Ричардов вдруг дрогнул: маска невозмутимости пошла трещинами, и андроид отступил, словно что-то толкнуло его в грудь, а в следующую секунду он круто развернулся и устремился к машине, стоящей поодаль. Коннор словно только этого и ждал, с готовностью срываясь вслед за беглецом под удивленный вскрик Хэнка. Гэвин проводил андроидов усталым взглядом, посмотрел на Андерсона, побежавшего за машинами, и, не выдержав, поднес одну руку к лицу, с нажимом проводя по коже. Застывшие мышцы неприятно заныли, и Рид понял, насколько он устал. Осталось еще совсем немного. Убрав руку от лица, он посмотрел на оставшегося Ричарда и, осознав, что безвольно опустил пистолет, снова вскинул оружие, с предупреждением глядя на напарника. Тот не двигался, только стоял на месте и просто смотрел на человека. – Я посоветовал бы тебе убить нас обоих… – спустя несколько секунд раздался мягкий, до дрожи в сердце знакомый голос, но Рид только поморщился и грубо бросил: – Заткнись. – …так будет спокойнее, – андроид сделал шаг вперед и излюбленным жестом склонил голову к плечу, когда детектив отступил, крепче сжав рукоять пистолета. – Не правда ли? Гэвин… – Закрой свой рот до тех пор, пока Коннор не промоет тебе мозги, – устало вздохнул Рид, позволив себе на долгое мгновение закрыть глаза. Как же безумно у него болела голова. – Или? – дальше последовал мягкий толчок, и Гэвин вновь уставился на Рика – воспользовавшись секундной слабостью человека, RK900 подошел еще ближе, теперь упираясь грудью в дуло пистолета. Если бы детектив выстрелил прямо сейчас, то попал бы точно в один из жизненно важных биокомпонентов. – Ты не убьешь меня. А неисправную машину деактивирует Коннор. Сил хватило только на то, чтобы слабо усмехнуться, но опускать оружие Рид все еще не спешил. В висках словно стучал отбойный молоток, влажные пальцы едва удерживали вдруг потяжелевший пистолет, а напряженные мышцы так и норовили сдаться. – Как ты понял, что это я? – тон был почти интимным, взгляд – понимающим и ласковым, вызывая желание расслабиться и довериться. Гэвину пришлось мотнуть головой, чтобы отогнать наваждение. – Я сразу понял, кто из вас настоящий Рик. Оскалившись в ответ на вежливо приподнятую бровь, Гэвин сделал шаг назад и с удовлетворением отметил, как андроид заметно напрягся, но все же улыбнулся чуть натянуто. – Мне хватило зрительного контакта, – продолжил он, с жадностью наблюдая любое изменение в красивом лице. – А потом мою догадку подтвердило поведение одного из вас. Коннор сказал, что сбой делает одного андроида непредсказуемым, импульсивным и способным на странные поступки. Другой же, наоборот, один сплошной сбой в программе. Он абсолютно, полностью и бесповоротно двинутый. Еще один шаг назад – и улыбка Ричарда исказилась, на миг показав клыки. – Им не движет какой-то вирус или неисправности, он не имеет никакого отклонения. Он просто совершает все, что захочет, по собственной воле, – Гэвин кивнул на дом, наблюдая, как мигает желтым светом диод на виске до сих пор молчавшего андроида. Сколько времени у него есть? – Там полно деактивированных андроидов, верно? – Рид пошел ва-банк и хмыкнул, когда его выпад попал точно в цель, судя по напрягшимся желвакам на точеной челюсти. Ричард неотрывно вглядывался в лицо человека, и детектив кивнул сам себе, когда наконец заметил это. Свинцовый цвет глаз. – Неудавшаяся модель RK900 оказалась настоящим маньяком, да?.. Алый блеск диода совпал с оглушительным выстрелом. Силы покинули тело детектива, и он вновь опустился на колени. Пистолет выскользнул из разжавшихся пальцев, опасной игрушкой застыв на асфальте, а взгляд зеленых глаз был прикован к неподвижному телу, мягко осевшему рядом. Гэвин смотрел на фирменный пиджак, тонкие пальцы, широкие плечи, любимое лицо с выточенными чертами, гладкую светлую кожу, растрепавшиеся волосы… ровную дырочку точно в центре лба, из которой струйкой стекал тириум. На лице андроида, еще минуту назад бывшего живым, теперь навсегда застыло незнакомое прежде Риду выражение – бешеная ярость. Желание уничтожить. «За секунду до», – мелькнула мысль, и детектив печально усмехнулся. Он прекрасно осознавал, что не будь у него этого секундного преимущества – и на холодном асфальте сейчас лежало бы его остывающее тело. От нарисовавшейся в воображении картины его передернуло, и Рид впервые понял, как холодно на улице. Обхватив себя руками, он попытался согреться, чувствуя, как его мелко трясет. Или все дело в пережитом шоке? А вдруг он ошибся? Жуткая мысль стрелой пролетела в сознании, заставляя детектива выпрямиться и застыть с взглядом, устремленным на уничтоженного андроида. Если и он, и Коннор были неправы? Может быть, это был всего лишь сбой, из-за которого RK900 вели себя агрессивно, и все можно было решить куда более мирным путем? Что, если он только что прострелил голову своему Рику? – Гэвин? – он слышал, как его зовут, но не мог даже повернуть голову – казалось, все его существо заледенело. Холод пробирался по телу, сжимая в скользких когтях органы и остужая кровь. Что, если его Рик уничтожен навсегда? Кто-то встал на колени рядом с ним и робко обнял. Гэвин едва не задохнулся, когда в поле зрения попал знакомый рукав, резко повернул голову и уставился на Ричарда. Андроид выглядел потерянным и встревоженным, часто мигал желтым диодом и поверхностно дышал сквозь приоткрытые губы; Рид изучил все его лицо и столкнулся взглядом с напряженно глядящими стальными глазами. – Коннор уже… – севшим голосом начал было Рид, но RK900 тут же перебил его, отрывисто кивнув: – Да. Облегчение затопило с головой, и Гэвин был вынужден с силой прикусить нижнюю губу, чтобы позорно не разреветься. Ричард, как всегда прочитав все по лицу своего человека, молча положил ладонь на его затылок и прижал его голову к своей груди. Рид прильнул щекой к мягкой ткани, схватился за рукав униформы, почти сразу отпустил, чтобы переложить ладони на грудь Рика, затем скользнуть на его талию. Сверху донесся ласковый смешок, а после его обняли так сильно и вместе с тем так бережно, что последнее напряжение исчезло, словно ничего и не было. – Я все еще тебе не верю, – прошептал Гэвин, слушая равномерное биение механического сердца. – Понимаю, – так же тихо отозвался Рик, и человек почувствовал, как что-то внутри кольнуло от печали и смирения, прозвучавших в голосе андроида. Он прикрыл глаза, не имея больше сил всматриваться в распластанное на асфальте тело другого андроида, и прислушался к далекой сирене полицейских машин. Начавшийся мелкий дождь намочил одежду и волосы и смыл потеки голубой крови. В небольших темных лужицах, скопившихся тут и там, вскоре стали отсвечивать красно-синие всполохи служебных мигалок, а затихшее прежде место вновь наполнилось шумом шагов и разговорами. «Все придет в норму», – повторял себе Гэвин, когда покорного Ричарда уводили техники Киберлайф, а уничтоженного RK900 укладывали в фургон с логотипом компании. «Все будет, как прежде», – убеждал себя Рид, когда его, отстраненно кивающего и молчаливого, осматривали медики, заворачивали в шоковое одеяло и усаживали в салон полицейской машины. Коннор сел рядом, осмотрел апатичного детектива и, положив ладонь на его плечо, пообещал, что все будет хорошо. Машина тронулась, и Гэвин обернулся в заднее стекло, чтобы проводить взглядом разрушенный дом. «Все будет хорошо.»