Соточку и все решим.

      — Ты не мог купить машину посвежее? — Карл заинтересованно посмотрел на “Импалу” и медленно перевел взгляд на меня.       — Это символ мужика, и тебе его не понять! — вздернув подбородок, я забросил сумку в багажник и обернулся к собеседнику. — Куда нам ехать и зачем, собственно?       — Ты в курсе, что делают с проклятыми домами? — монах, как воспитанный и вежливый человек, распахнул дверь перед Мишель, но девушка сморщила носик и замерла, не доходя до машины. Помявшись, она покосилась на меня и, тяжело вздохнув, все же уселась в транспорт.       — Понятие «проклятый» можно трактовать весьма широко, поэтому тут варианты крайне разнообразны, — я усмехнулся и, усевшись в машину, закурил. — Могут “Адским пламенем” приласкать. Могут спихнуть в пространственную складку и запечатать. Могут просто скрыть от глаз немагов, да и магов тоже. Вариантов десятки, все зависит от того, что там завелось, поэтому давай чуть ближе к сути.       — К сути говоришь… Ну давай к сути. Я взял контракт на очищение дома в этом городке, раз уж все равно по пути. Тут четыре скрытых территории. Те немногие экзорцисты, кто сотрудничает с американским Конгрессом, просто не успевают чистить все проблемные зоны. В последнее столетие, вообще, как эпидемия какая с этим делом... Самая старая зона тут стоит с тысяча девятьсот тридцать второго года. Вот ее и попросили почистить, так как там хотят что-то строить, ну и вылезают конфликты, так сказать. Вот заодно и тебя проверю в деле, — Карл поерзал, устраиваясь поудобнее, и, бросив короткий взгляд в зеркало на Мишель, откинулся на спину.       — А искать его как мы будем? Он же невидимый? — я иронично покосился на Штольмана. — И с какого перепуга территория запечатана так долго?! Либо вызывают экзорцистов, медиумов, некромантов или еще кого-нибудь, либо же сталкивают в пространственную складку. Ну если уничтожить нельзя и все остальное бесполезно. Так что там такое?! Личные дневники жрецов майя? Откровения Мерлина? Что?!       — ...Гнездо экимм… — после нескольких секунд тишины нехотя протянул Карл. — Моду на призыв этих "животных" завезли примерно два века назад из Африки, где они, в общем-то, и живут в основном. До сих они вылезают из небытия, так как их природа тесно переплетена с демонологией, причем из ветви Призыва. Вот и тут вылезли, менее чем за два года осушив пару сотен по всему штату, прежде чем смогли найти их гнездо. Но штурм захлебнулся кровью, и их накрыли стазисом. Ни войти — ни выйти.       — Я на Мерлина как-то не тяну, — покосился я на него, нервно затягиваясь и выбрасывая, вспыхнувший магическим пламенем окурок в окно.       — Туда пойдут воины дома Заката. От нас потребуется перекрыть канал, если он там есть, и все. Они ведь откуда-то взялись? Значит, там или где-то еще был проведен призыв и вселение… или же это полноценный прорыв, причем возможно, что до сих пор не найденный. Это, конечно, маловероятно, но шанс есть, — Карл задумчиво огладил бороду и тихо хмыкнул. — Представляешь, что где-то уже более полвека демонический пробой, который не могут найти?       — Скорее я представлю, что обратно решили вернуться Дивные, — скептически покачав головой, я осторожно снял чашку кофе, притащенную Добби, с приборной панели и с наслаждением сделал большой глоток любимого напитка. — Мало того, что Отделы Тайн по всему миру занимаются отслеживанием, так еще и Церковь проводит ежемесячные ритуалы поиска. Добавим к этому демонологов-одиночек; Высших, что уже давно наплевали на мир, но все же обращают на него внимание… Такой пробой заметят, пусть и не сразу.       — Я тоже так подумал, — согласно кивнул Карл и, порывшись по карманам, протянул мне визитку с адресом. — Остается последний вариант — круг призыва. И в лучшем случае он в доме. В худшем же, там будет тот самый пробой, а значит…       — А кто выставит обратно стазис, если “закатных” порвут? — тронувшись с места, я бросил короткий взгляд на собеседника. Немного попетляв по улочкам и не дождавшись ответа, я вновь требовательно покосился на него.       — Невыразимцы Конгресса, — скупо пояснил карлик, слегка наклонившись вперед, и небрежно кивнул в сторону толпы разномастно одетых мужчин и женщин, которые стояли под легкими маглоотталкивающими чарами на пустыре, неподалеку от леса. Наряды были совершенно разнообразными: начиная теми, что были привычны в веке, эдак, шестнадцатом и заканчивая откровенными одеждами на парочке девушек, стоявших несколько наособицу от основной массы. Подъехав еще ближе, я затормозил, не став ехать еще дальше, чтобы четырехколесный агрегат не переклинило, когда будут сдирать магический “пластырь” с территории. — Пошли познакомимся!       — Карл, — спокойно кивнул сделавший небольшой шаг нам навстречу моложавый мужчина лет сорока на вид. Бледно-голубые глаза цепко впились сперва в Карла, а следом в меня, буквально просвечивая насквозь, после чего последовал еле заметный кивок и в мой адрес. — Гюнтер, — спокойно представился он, опираясь обеими руками на трость, глубоко ушедшую под его весом в землю.       — Гарри, — не менее лаконично представившись, я открыл багажник, начиная экипироваться, так как все, что имело отношение к экиммам, было “пропитано” кровью. Это были демоны, что не имели своего тела, зато захватывали чужие и превращали их в подобие высших вампиров, правда проблема была в том, что в своих пищевых пристрастиях они напоминали гулей. Они жрали людей, пытали, издевались...Те еще гурманы, одним словом, что получали основную подпитку не от крови, а от испытываемых жертвой эмоций. А если тут гнездо…       Пространство дрогнуло, от чего у меня, даже не находившегося в трансе, резко заныли зубы, заставляя замереть и недовольно покоситься в сторону виновников происходящего — пятерых невыразимцев, что возились с какими-то приборами и артефактами. Через пару мгновений прошла еще одна волна, искривления рванули во все стороны, и на мгновение показались очертания старинного особняка. Засунув дробовик в наспинное крепление, я достал и автомат. Соревноваться в скорости с демоническим вампиром я точно не собирался, предпочтя расстрелять его издали, если получится. Тем более, что на фоне основной массы заклинаний, это было наиболее удачное решение. Слишком уж медленно летели чары и заклинания, чтобы рисковать.       Третья волна искажений наконец-то завершилась удачей, попутно заставив перекоситься практически всех присутствующих, но главное, что трехэтажное здание вылезло из-под сокрытия.       — Поместье Уайтов, — Гюнтер качнулся на носках и снова оперся на трость, прищуренными глазами изучая дом. — Почти шесть столетий в Нормандии, полтора столетия в Германии и два столетия тут… Светлый род, как вы наверное поняли.       — Там есть лей-линия? — заинтересованно покосился я на него.       — Пятый уровень, — насмешливо фыркнул Гюнтер. — И да, я буду щедр, как к Карлу, так и к вам, если вы сможете дать точное заключение, что на этой территории можно жить.       — Хватит, — коротко буркнул Штольман, оттирая в сторону Гюнтера. — Мой ученик не сможет дать такого заключения, он только начал изучать эту грань магии. А я дам заключение, если буду уверен в этом. Так что успокойся, Уайт, и не суетись.       — Это ваш дом?! — я заинтересованно покосился на помрачневшего мужчину.       — И могила всех старших родственников, — выдохнул Гюнтер, нервно поиграв желваками и стискивая оголовье трости. — Я с младшей сестрой был в гостях, в сопровождении давних вассалов рода… Поэтому я жив.       — Не боишься штрафа? — Карл покосился на замерших на границе владений магов и обернулся к Уайту, молча встретившему напряженный взгляд демонолога. Некоторое время померившись взглядами, маги отвернулись друг от друга. — Значит, не боишься, — констатировал Штольман.       — Не боюсь, — согласился Гюнтер. — Зачем тебе это, Карл? Сделай свою работу и езжай дальше. Мертвым уже все равно, а единственные живые Уайты уж точно в этом не замешаны. Ты же понимаешь?       — … — Карл молча смотрел, как неподалеку появилась группа бойцов, тут же уверенно направившись к дому. — Вампиры прибыли.       — Это не ответ…       — Какого ответа ты от меня ждешь?! Да, я промолчу? Этого?! Так может ответишь, что там произошло тогда? — Карл задрал голову, снизу вверх глядя на Гюнтера и воинственно топорща бороду. — Если я найду там…       — Это была война, — коротко произнес Уайт, устало прикрывая глаза. — Мы воевали с пришлыми и… проигрывали.       — И вы вытащили этих недодемонов? — покачав головой, Карл отвернулся и проводил взглядом входящих в этот момент в дом последних боевиков “Заката”. — Гарри, иди сюда, — он слегка махнул рукой и отошел чуть в сторону. — Итак, мой юный друг, вот и наступает ответственный момент, когда юный неофит… — он поперхнулся, услышав мое вежливое покашливание, и смущенно покосился на меня. — Хмм… занесло, согласен. Короче, ощущения при соприкосновении с духами помнишь? Попробуй вызвать их у себя искусственно. Главное, не переходи грань, а удерживайся на грани, ну или… — он огляделся и уставился в одну точку, слегка прикрыв глаза. В следующее мгновение мои татуировки буквально “вспыхнули”, заставив меня слегка дернуться и недовольно прошипеть сквозь зубы, а мир резко расцвел сотнями новых красок. Повернув голову, я меланхолично уставился на молодую девушку. Аккуратные черты лица, стройная фигурка… А ноги?! М-м-м… Конфетка… Полуобглоданная… правда. Ну, как говорится, мир не идеален.       — Позвольте представиться, миледи, — вежливо изогнувшись, я поцеловал воздух над протянутой ладошкой “слегка неживой” красотки. — Гарри Джеймс Поттер. Эм-м-м, вроде бы барон… или виконт, я не особо в этом разбираюсь, — немного растерянно пожал я плечами, одновременно поймав пару косых взглядов от наиболее близко стоявших к нам магов, ну и от Гюнтера. Впрочем, Уайт довольно быстро сообразил, с кем я общаюсь, и жадно шарил взглядом, пытаясь увидеть духа. — Или баронет, короче, какая в целом разница? Я готов вечно целовать ручки прелестной мисс…       — Гарри, кхм-м, по-моему, ты слегка перегибаешь, — оборвал меня Карл. — Ты запомнил свои ощущения?       — Я их и так помню, причем последние года полтора-два, — я неприязненно передернул плечами. — Зачем мне это? Я ведь и так вижу духов?       — Во-первых не всех, — усмехнулся Карл, отойдя еще немного в сторону и буквально нарисовав какой-то символ в воздухе, на мгновение полыхнувший темно-серым туманом с капельками багровых искорок. Недоуменно почесав в затылке, я решил отложить вопрос с его магией на потом. — Во-вторых, ты ведь знаешь, что маги не умеют видеть магию без подручных средств в виде зачарованный очков или чего-то подобного? И мы не сможем, — моментально обломал он мои фантазии. — Но вот проклятые предметы ты видеть сможешь. Причем без разницы: благое это проклятие или же нет. Понимаешь?       — М-м-м, ты намекаешь, что в таком состоянии я смогу понять, что передо мной лежит какой-нибудь святой предмет? — заинтересованно изогнул я левую бровь.       — Именно, мой юный ученик, именно, — Карл сцепил руки за спиной и качнулся на пятках. — Артефактов, что позволяют увидеть магические потоки крайне мало, да и те стоят столько, что… Мда. Вот поэтому будешь тренироваться входить в такое состояние на постоянной основе. Долго так не походить, но все же это лучше чем ничего. Не так ли? В-третьих, можно добавить к этому то, что ты сможешь в этом состоянии стопроцентно отличить одержимого от обычного разумного. Правда тебе придется потренироваться, чтобы понять, как собственно они выглядят, потому как гоблины и люди, вейлы и вампиры, оборотни… В общем мы все различаемся, Гарри.       — Я буду видеть ауры?! — я обрадованно вскинул голову.       — Я бы не называл это так, — поморщился Карл. — Скорее ты будешь видеть часть ауры, причем в большей степени ту, которая поражена проклятием. По легендам, когда-то маги были способны на большее, но основная часть тех знаний пропала. Что-то есть в архивах Ватикана, но поверь — крайне незначительная часть. Большая часть раздергана по родовым библиотекам и недоступна к свободному доступу. Я потратил почти полтора столетия, чтобы по крупицам восстановить умение хотя бы частично работать с аурой живых. Да и неживых. Ты уж не обижайся, но вы, родовитые, те еще гандоны.       — Да я же не спорю, — криво усмехнулся я. — Вот веришь, но если в моей библиотеке есть что-то по этой тематике, то, вступив в наследство, я планирую нанять десяток помешанных на науке и оплатить их исследования, заодно поделившись знаниями. Ну если, конечно, там нет каких-либо противоречий, а то я наслышан о всякой кровной пакости.       — Твои слова… — Карл едва заметно улыбнулся и словно бы прислушался к чему-то. — Так, не отвлекаемся. Можно добавить, что есть Африка, но там крайне неохотно делятся знаниями, причем на обмен. И поверь, особо нам предложить им нечего. Есть Южная Америка, но там в большей степени Некромантия и магия Крови. Демонология там не особо развита, хотя все же хватает интересных решений…       — Но там вас тоже не особо любят? — насмешливо фыркнув, я закурил и медленно выдохнул дым в небо, любуясь неспешно бегущими в вышине облаками.       — Нас? Это вы про церковь? — с непонятной улыбкой переспросил Карл. — Да нет, мистер Поттер, я то как раз не церковник и уж тем более не имею в предках испанцев. Я наемный специалист и более двух веков защищаю простых людей, ибо маги отвернулись от них, — прищурившись, он медленно подошел ко мне вплотную и глянул снизу вверх, с непонятным бешенством прямо мне в глаза. — Не надо меня приписывать к ним. Не. Надо. Понятно?!       — Наемник? — растерянно переспросил я, недоуменно дернув головой и по новому глядя на него.       — Да. Я не монах. Мою мать сожрал вампир, а когда мы попытались что-то потребовать от непонятных людей в мантиях, то на нас использовали заклинание, что затирало воспоминания. Только вот я не был обычным смертным, — отвернувшись, глухо заговорил Карл. — Отца в итоге убили, причем я не уверен, что это были кровососы. Ну а я попался на глаза одной цыганке, которая показала мне, как я могу отомстить. Потом я нашел одного сквиба-зельевара, который научил меня кое-чему… Ты, например, знаешь, что я не маг и палочка на меня никак не будет реагировать, только вот заклинания у меня все же получаются. Правда сугубо из демонологии или некромантии, ну и далеко не все, конечно, но получаются ведь?       — Это как?! — я оторопело уставился на него. — Это же невозможно! Нет, какая-то часть Обрядов вполне доступна и обычным людям, но… — я растерянно посмотрел на него, пытаясь сопоставить его слова с тем, чему учили меня.       — Разный подход и разные, обрати внимание, врожденные способности. Медиумы, демонологи, некроманты и еще ряд магов, используют только внешнюю энергию для сотворения своих заклинаний. Вернее, они могут использовать только внешнюю. А вот основная масса магов, помимо прочего, имеет еще и врожденную способность… м-м-м, ну назовем это регенерацией магической энергии. Если честно, то там так невнятно все это расписано, что я сам не до конца понимаю. Доживешь — сам прочитаешь. Причем, как ты уже наверняка заметил, все маги генерируют несколько различающуюся энергию. То есть, есть те, кто более склонен к воздуху, кто-то к тьме или огню, третьи превосходно ладят с тем, что имеет отношение к земле… Заметил?       — Ну да, меня даже проверяли на эти способности, с тем, чтобы подобрать наиболее оптимальные заклинания, — я пожал плечами.       — Но колдуете-то вы все равно не на одной только своей внутренней. То есть, ваша внутренняя энергия помогает создать своего рода конструкт, ну или обращение, если тебе так понятнее, которое напитывается внешней энергией, что ты пропускаешь через себя. На том, что регенерирует твое тело, ты сможешь запустить десяток заклинаний и свалишься в обморок. Если будешь стараться, то я попытаюсь помочь тебе попасть в некоторые архивы Ватикана, — криво усмехнулся Карл, заметив мой взгляд.       — То есть, ты хочешь сказать, что ты колдуешь только на одной внешней, а такой, как я, на смеси внутренней и внешней? И в чем тогда разница? В смысле…       — В том, мой юный друг, что такой, как я, может использовать только строго определенную энергию. И из-за этого для меня весьма многие пути перекрыты. Полсотни весьма специфических заклинаний, ну пусть сотня, а в случае серьезных ранений мне не обратиться к обычному лекарю. Конфликт энергий. И таких нюансов куча. А вот ты — нейтральный маг. Нет, у тебя тоже появятся особенности, но, в любом случае, тебе будет проще. По крайней мере, пока ты не полезешь в высшие разделы. Но и даже в этом случае, настолько сильно ты отличаться…       — Контракторы! — я наконец понял, о чем он говорил. Один из дневников той самой мадам де Монтеспан косвенно затрагивал эту тему, и там было довольно много о таких магах, что не совсем маги. С одной стороны, они могущественнее, чем обычный маг, с другой же, их развитие напрямую зависело от их “покровителя”. Только вот… с кем могли заключать контракты некроманты-контракторы?! Что-то я сомневаюсь, что даже если эта Сущность имеет… э-э-э… какое-то тело или аватару, то она будет рада тому, что какой-то дебил ее вызвал ради Силы! — Ты ведь контрактор?       — О как, — заинтересованно уставился на меня Штольман. — И откуда у тебя, позволь поинтересоваться, столь интересная информация? Я безусловно рад, что ты в курсе, но мне надо понять, насколько именно ты информирован.       — Довелось мельком просмотреть дневники некой мадам де Монтеспан, — криво усмехнулся я. — Значит полноценный контрактор… Надо же… Ну не мне тебя судить. О Силе мечтают многие, а ты вроде как не особо пришибленный, чтобы я спать боялся.       — Готово, нас зовут, — Карл снова махнул рукой, убирая висевший знак, и покосился на меня. — Не совсем, Гарри, не совсем, но близко. Пойдем.       Преодолев расстояние до дома, мы медленно зашли внутрь, осторожно обогнув застывшего на месте боевика-вампира. Судя по обломкам и лужам крови, причем свежим, демоны не спали и вышли поприветствовать гостей.       — Молодняк, — Штольман скользнул в сторону и присел на корточки около лежавшей ничком твари. Осторожно перевернув труп, он покосился на меня. — Что ты можешь мне сказать об этом создании?       — Частокол зубов, предназначенный скорее рвать, нежели аккуратно прокусывать, — я осторожно подрезал нижнюю челюсть, отделяя ее, и наклонился поближе. — Специально изменена так, чтобы причинить максимум боли при укусах. Хотя я встречал упоминания, что часть жертв они “вялят”... Крайне прочные когти, способные порвать даже современные сплавы, поэтому против таких надо выходить в зачарованной броне. Уплотнён… — осторожно препарируя тело, я подробно описывал, что вижу, с редкими комментариями Карла. Экимма была действительно страшным противником, для неподготовленных к такой встрече. Да и для подготовленных тоже — полтора десятка мракоборцев осталось в этом доме чуть более шестидесяти лет назад. Причем не абы кто, а ветераны, которые прошли жесточайшие тренировки, пропили полный курс зелий и существенно превосходили обычных магов. Конечно, тут была не одна демоническая тварюшка, ну так и штурмовиков было полтора десятка.       Спустившись в подвал, я наглядно увидел, что произошло с мракоборцами — стазис сработал как надо и проведенный Обряд “заморозил” все, вплоть до недавнего времени.       Они шли тройками — в подвале было девять убитых, остальные видимо наверху. Последнюю тройку, из числа вошедших в подвал, порвал один вампир, причем крайне быстро и умело. Другую тройку рвало двое, ну а последних… Я недоуменно вздернул брови, рассматривая убитых заклинаниями магов.       — Среди экимм был маг?! — я удивленно покосился на Карла. — Они же не владеют какой-то магией, кроме направленной на самих себя, нет?       — Тут был маг, — раздался голос одного из вампиров “Заката”. — Видимо, кто-то из Уайтов начал проходить демонизацию, так как на обычного смертного тот, кого мы тут нашли, уже не походил. Мы его обезвредили, но допрашивать его бесполезно: он что-то бормочет на непонятном языке.       — Скорее всего один из диалектов демонов, — понимающе кивнул Карл, осторожно покрутившись и осматриваясь потемневшими глазами, с практически невидимыми радужками. — Ага, вот и оно… — он быстро прошел к дальней стене. — Видишь?       — Я вижу, но вот что я вижу? — я недоуменно рассматривал… щель в полу.       — А ты думал, тут буйство магии будет? Нет. Вот такие вот незаметные… И ее и не заметишь, так как расположена на месте выхода лей-линии не самого слабого уровня. Да и закрыта стазисом была, — он задумчиво хмыкнул и достал мелок. — Закрывать их тоже надо без особых танцев. В данном случае я использую универсальный рунный круг. Почему? Потому что пробой не природный, а искусственный. И мир пытается избавиться от него. Тут много магии, так что просто чертим и ждем.       — И почему это должен делать ты? Почему не невыразимец? Или еще кто? — я покосился на вампира.       — А на подобные действия нужно получать разрешение от Церкви. А после таких вот индивидуумов, — он небрежно кивнул в сторону мычащего свертка в углу, — кто даст разрешение? Ладно еще призывы, но уж точно не эксперименты с межмировыми проходами, когда малейшая ошибка может привести к абсолютно непредсказуемым последствиям. Ты запоминаешь? — он бросил на меня короткий взгляд, на мгновение оторвавшись от фигуры на полу.       — Запоминаю, — я задумчиво изучал, как ничем до этого не выделяющаяся щель начала затягиваться темным флером энергии, а пол начал покрываться черным льдом, правда обычным зрением этого видно не было — лед был обычным.       — Если тебя таким льдом приласкают, то впору молиться, чтобы тебя добили, — прокомментировал Карл, заметив мой интерес.       — Сколько ждать-то? — я огляделся и, подтащив табурет без спинки, сел напротив.       — День-два, в самом крайнем случае, — пожал плечами Карл, задумчиво осматривая печать. — Но, по идее, должно быстрее, все же щель маленькая, да и столько времени в стазисе была. Если кто и ломился с той стороны, то уже должны были плюнуть.