Соточку и все решим.

      Я медленно обвел взглядом восемнадцать человек, не менее заинтересованно разглядывающих меня, и удовлетворенно улыбнулся. Пришлось потратиться, хотя скорее потратились некоторые криминальные личности, получившие от меня “Империо”, нежели я, но сути это не меняло.       Почти пятьдесят миллионов американских бумажек, но в итоге я смотрел на почти два десятка разумных, которые практически полностью устраивали меня. Ветераны спецслужб, вышвырнутые на обочину жизни по ранению, но теперь вернувшиеся в строй. И все они — сквибы.       Правда среди них было только двое жителей Великобритании, да и то, один из них жил в Эдинбурге, а второй в Портсмуте, но какая, собственно, уже разница? Такие зубры учатся быстро, особенно осознав с кем они заключили Договор. Они попали первоначально в поле зрения Ордена, но по ряду причин перешли из основных, в запасные варианты, в то время как я, узнав, что такие списки вообще есть, был готов плясать от счастья. И вовсе не потому, что среди них было шестеро ветеранов разнообразных спецподразделений, типа SWAT или SAS, а потому, что среди них было семь аналитиков. Французская, немецкая и израильская разведка, американское ФБР, Скотленд-Ярд Великобритании, Российская Императорская жандармерия и аналитик одного из крупных швейцарских банков, откопавший не то, что следовало.       Целых семь профессионалов, пусть, возможно, и не самых лучших в мире, но все-таки весьма, что наиболее важно, качественно обученных. Имеющих не по одному году работы за плечами, и, сейчас, готовых выполнять мои указания. Мои действия, когда я вернулся в страну, не принесли желаемого результата, причем едва ли еще и хуже все не стало. И что мне было делать? Вот я и решил создать ширму — детективное агентство, к которому буду иметь настолько косвенное отношение, что они мне даже отчисления будут делать по старинке — без банковских или еще каких-либо переводов. Их главная задача, сбор и анализ информации, которая в дальнейшем позволит мне наконец полностью понять, против кого и за что я, нахрен, воюю.       Помимо “аврората” и “отдела тайн”, у меня получилось создать и личный “дмп”, из пятерых бывших оперативников полиции, опять таки разных стран. Можно было бы набрать и обычных разумных, но они не смогут даже пройти внутрь доменов, не говоря уже о работе там. Сквибы, пусть и через одно место, все же могли пользоваться рядом артефактов, проходить барьеры и видеть многое из скрытого. Но самое главное, что на них точно так же можно было натянуть Статут, без последствий в виде возмущенных штурмовиков МКМ или еще кого-нибудь. А интерпол Конфедерации был весьма серьезной конторой, пусть и имел неудачи на своем счету.       Поговорив с некоторыми личностями по эту сторону Барьера, из числа официально не владеющих магией: экстрасенсы, медиумы и прочие, я нашел несколько учителей, которые согласились позаниматься с моими “новобранцами”. Быстрого результата я не ждал, но думаю британские авроры не слабо удивятся, когда вытащив палочку, получат “Слово Божие” на свою голову. Хотя все равно их задача была вовсе не в нападениях, а именно в сборе и обработке информации, а на случай разборок оставалось огнестрельное оружие. Также мои выкупленные воришки должны будут наглядно продемонстрировать на пару с остальными, и мной в том числе, почему магов надо валить, или быстро, или вблизи. Пока же, я приволок им то, что уже у меня было.       — Мистер Хофф, вы обо мне знаете, но на будущее, раз вы назначены главой агентства, то я буду иметь дело преимущественно с вами. Надеюсь, возражений ни у кого нет? — я еще раз осмотрел присутствующих и перевел взгляд на Отто Хоффа, бывшего подполковника немецкой контрразведки.       Его излечение и омоложение обошлось мне в шестерых преступников из банды решившей за мной последить. Может и аморально звучит, но раз господа решили убить меня, то почему не должен поступить с ними как хочу? Тем более, что это помогло хорошему человеку.       — Нет, сэр, — он коротко кивнул и осторожно поправил листы бумаги, разложенные перед ним. — Ни у кого возражений нет, сэр. Предоставленную информацию мы изучили и уже не один раз обговорили данный вопрос.       — Отлично. Первое, основная база будет находиться под Фиделиусом. Аппаратура там, как вы сами понимаете, будет или сбоить, или ее вообще не притащить туда. Вы же, надеюсь, помните, что такое Обряд сокрытия? Хорошо. Некоторое количество я все же придумаю как поставить, но не слишком много. И, это самое главное, база будет убежищем на крайний случай. В остальное время, вы будете работать на второй базе, расположенной под увеселительным заведением, которое принадлежит мне, но о вас знать не будет вообще никто из персонала. Попадать туда будете посредством стационарных портальных кругов, из пункта четыре. Официальный же офис, будет располагаться в Лондоне и еще четырех крупных городах. Персонал: уборщицы, секретарши и прочее, подберете сами, так как частично работа будет ориентирована на обычный мир. То есть, найдете таких же отставников, которые и будут делать внешний вид для организации. У вас же будут порт-ключи до пункта четыре, где будут постоянно дежурить люди майора Николсона, — я перевел взгляд на чернокожего здоровяка, бывшего майора зеленых беретов, который в ответ коротко, отрывисто кивнул. — Вас мало, я не спорю, но посвящать в дела еще кого-то, просто опасно. Вас можно обучить хотя бы защите разума или обвешать амулетами, а обычных людей нет. Обычные дома я записал на вас, документы в папке, потом разберете. У некоторых из вас семьи, так что лишним не будет, я думаю. Дома же для тренировок, в том числе и базы, записаны на меня. Так что за пределы баз не высовывайтесь или не успеете сказать “мяу”, как вас уже разберут на запчасти.       — А Боги-то есть? — с легкой улыбкой поинтересовался Николсон, слегка смущенно улыбнувшись. — Я не то чтобы верующий, но просто интересно стало. И, это, их убить можно, а то… ну… — он непонятно передернул плечами.       — Есть. Много. И даже демоны есть. Вам будут читать лекции на эту тему. Если же коротко, то Эпоха Богов прошла и сейчас они не могут лезть на Землю даже через аватары. Но могут посылать своих Чемпионов, Паладинов и прочее-прочее, чтобы решать какие-то свои задачи. И да, Бога можно убить… самому став Богом. Готов заплатить такую цену? Потерять человечность, зато убить врага или просто недруга?       — О? А Архимаги там какие-нибудь или что-нибудь такое… — негр покрутил рукой в воздухе, подбирая слова.       — Архимаги уже не люди, даже если родились ими. Это переходная ступень, между человеком и Сущностью. Даже просто долгоживущие, уже отличаются от привычных тебе разумных, а что говорить про тех, кто еще и силу имеет такую, что может одним щелчком снести город, вроде Лондона? На Земле таких девять штук. Именно Архимагов, которые имеют свою личную силу, позволяющую им такое. Пятеро уже которое столетие не общаются с миром, запершись в своих поместьях-доменах. Трое крайне редко, но все же контактируют, но все равно практически тоже отошли в сторону. Про последнего известно только то, что он есть. Какие-то способы у сильных магов имеются, которые позволяют определить, что кто-то стал почти полубогом. Лет триста назад это произошло, но желающих узнать имя этого существа не нашлось. Есть еще около полусотни тех, кто не совсем Архимаг, но способен на равных с ними потягаться. Древние кровососы, истинные оборотни, тоже естественно “достаточно старенькие” и тому подобные существа. Просто я их выделил отдельно потому, что им недоступен весь спектр магии. Они в чем-то, но ограничены. Просто за долгую жизнь научились нивелировать свои недостатки, хотя не факт, что это поможет против Архимага.       — А как же предрасположенность? — недоуменно уставился на меня Николсон, которого поддержали заинтересованными взглядами остальные.       — Если я проживу достаточно долго, то со временем освою весь спектр. Просто будет чуть хуже получаться, но главное, что будет. Но это вас волновать не должно, потому что, если, вдруг, вы встретите такую личность, то вам уж точно будет плевать, все он умеет или только Воздухом овладел — шарахнет так, что… В общем, мы куда-то не туда полезли. Возвращаясь назад и продолжая разговор о базах, остается только добавить, что центр обработки информации будет именно под увеселительным заведением. Все замаскировано так, что никто и не поймет, что ряд кабелей куда-то исчезает. Персонал там подобран правильный и не задающий лишних вопросов. И, уж тем более, не любопытный, там где не надо. Землю мне передали по договору с Герцогом Короны, так что о том, что наверху знают многие, но вот что внизу — нет. Причем, когда я говорю, что никто не знает, то я и подразумеваю именно это. Каждый из вас даст Непреложный Обет, что позволит сохранить в тайне эту информацию даже от… от всех. Надеюсь, вам понятно?       — Значит, ваши… м-м-м… телохранители тоже не совсем проверенные люди? — уточнил Хофф.       — Именно, поэтому, вы будете заниматься в артефактах “Ложной личины”. Дампир даже прошерстив всю вашу память, максимум, сможет понять только о наличии Обета, но не того, что им скрыто. И вы уж постарайтесь, потому что и помирать пока неохота, да и в случае победы другой стороны, вы же и будете одними из потенциальных рабов. Для них маглы — животные, сквибы почти животные… Да, чуть не забыл, хотя это в общем-то в папке есть, но все же скажу. Вы представители США, наемники-сквибы, которые не столь давно решили сменить ареал работы. Перешли из обычного в необычный мир, если более простым языком. Работаете вы не на меня, а на нанимателя оттуда. Дополнительная информация будет в пакете на ваше имя, мистер Хофф. Какие-нибудь еще вопросы имеются?       — Скорее рекомендация, сэр, — слегка кашлянув перед началом разговора, слегка приподнялся, дополнительно привлекая внимание, Виктор Низов, аналитик, некогда бывший штабс-капитаном жандармерии Российской Империи. — Для начала, мы пришли к выводу, на основе имеющихся фактов, что ваше ненавязчивое сближение и намеки на союзные договоры с домом Боунс имеют весомые шансы на успех. Они слабы, большая часть вассалов и близких союзников дома мертвы. Остались дети, но они еще слишком юны или вообще не боевики. Шесть взрослых магов, от семнадцати семей некогда образующих фундамент этого дома — это весьма серьезный сигнал и Амелия Боунс уже должна была понять, что на данный момент она практически труп. Но, учитывая имеющуюся по ней информацию, то моя рекомендация заключается в том, чтобы предложить ей вступление договора в силу, только после вашей победы. Это позволит получить надежного союзника после победы, когда вас попытаются посадить на поводок, сэр. На данный же момент, она не захочет рисковать и постарается вывести слабых членов дома за пределы Острова.       — А к моменту завершения боевых действий, дом Боунс снова будет иметь под своими стягами достаточно большое количество взрослых магов и ведьм? — я машинально нащупал сигарету. — А остальные дома из большой полусотни? Или не хватает информации?       — Лонгботтомы, но они практически обескровлены. У них было одиннадцать вассальных родов и шесть родов из числа тесно связанных с ними. Девять родов это дети, три рода по одному-два мага или ведьмы и остальные вырезаны под корень. Правда, по вашей информации, мы смогли предположить, что все же эти рода кто-то принял, но внятной информации нет. Возможно бастарды, возможно боковые ветви или дальняя родня. Если бастарды, то значит Лонгботтомы пытаются оправиться от удара, а если второй вариант, то надо узнавать кто именно и не связаны ли они с кем-либо. Английская ветвь Уизли, судя по имеющейся информации, целенаправленно пытается выбиться в самостоятельные фигуры. В этом варианте я бы рекомендовал вам быть поосторожнее. У них четыре взрослых мага, без учета жены главы этой ветви, плюс два близнеца, которые в данный момент весьма серьезно обостряют отношения с рядом достаточно влиятельных фигур. Хотя третий сын Артура Уизли и имеет весьма напряженные отношения с семьей, но при этом помещение под магазин и разрешение на его открытие близнецы смогли получить на Косой Аллее. Это позволяет предположить, что их взаимоотношения несколько лучше, чем они демонстрируют. И вас они будут расценивать как союзника, но в том случае, если смогут скрепить это брачным союзом, с дальнейшим занятием главенствующего положения по отношению к вашему дому. В то время, как Боунсы будут искать консорта для наследницы, а Лонгботтомы имеют только мальчика. Это наиболее реалистичный вариант развития событий, исходя из той информации, что у нас имеется. По остальным домам из этой полусотни пока нет точной информации. В первую очередь мы делали акцент на наиболее заинтересованных, сэр.       — А мои вассалы уничтожены полностью… По крайней мере так говорит мой предок, — задумчиво прошептал я.       — Вам никто не мешает найти новых, сэр. Хотя, в вашем положении это пока ненужная обуза. Если вы не найдете достаточно сильные семьи, но такие уже имеют покровителей или же сами покровительствуют кому-то.       Я молча смотрел на аналитика, попутно размышляя над услышанным. У Поттеров были вассалы, как я и сказал, но их похоронили примерно в то же самое время, что и деда с бабушкой. Не знаю, пытался отец найти новых или нет, но даже если и пытался, то это не настолько быстрое занятие. Не пойдешь же хватать первого попавшегося, с радостным воплем: — «А давай ко мне?». Нет, можно, конечно, но вассалитет это взаимные права и обязанности, когда не только они тебе, но и ты им. Да и мой род целенаправленно не лез слишком уж глубоко в политику, из-за чего и вассалов было достаточно мало. Не считая того, что вассалитет вообще такая вещь, что и не знаешь так вот с ходу, а нужны ли они мне вообще, эти самые вассалы.       Узнать кто там в предках у Гермионы и если родство будет слишком далеким и не определится, или какая-нибудь простая магическая семья, то ее попробовать в вассалы? Да нет, для нее это будет сродни рабству и хрен докажешь обратное. Не считая того, что ей придется или мужа подыскивать, чтобы он согласился принимать ее фамилию или же еще и мужа делать своим вассалом, а то уйдет в чужую семью и смысл в вассалитете? Да и смысл тратить на кого-то время, если он потом уйдет куда-либо? Долбанная политика, я поморщился, глубоко затягиваясь. У меня итак времени было в обрез, а уж с появлением нового геморроя вообще практически не останется, по крайней мере, первое время. Терять возможность поучиться у ветеранов различных спецслужб я уж точно не буду.       Так. С Боунс в общем-то понятно, а вот Лонгботтомы скорее всего запросят помощи в добывании голов Лестрейнджей. Закономерный вопрос: стоит или не стоит. Я их и так списывать собираюсь, но одно дело для себя, а совсем другое в рамках союзного договора. Вроде как и нет разницы, ан нет, как раз таки эти маленькие нюансы весьма многое скажут другим. И враги “друидов” автоматически станут и моими врагами, а вот тут я пока откровенно плаваю и лучше пока не спешить, а подождать и подсобрать еще информации, которую мои аналитики вдумчиво “разжуют”.       В принципе я не особо удивился, когда услышал вердикт Виктора. Глупо было ожидать, что сильные рода сидят и ждут меня, чтобы предложить заключить союз. Вот и получалось, единственные кандидаты на вассалитет это семейка воров, брат с сестрой. Мишель я так или иначе, но пропихну куда обещал, а в этом варианте лучше союз, а в дальнейшем можно будет и укрепить его путем брака между детьми. Вассалитет только негативом ляжет между нами, особенно учитывая кого она присмотрела на роль папы своего ребенка.       — Завтра я пришлю копии газет, которые вообще выходили в Британии. Ряд книг и воспоминаний, так что после этого еще раз попробуйте проиграть ситуацию, мало ли кто еще согласится на союз. И заодно попробуйте прокачать ситуацию, кто мог бы согласиться на роль…       Спустя сорок минут я вышел из дома под пронизывающий утренний ветер, глубоко вдыхая прохладный воздух и с легкой усталостью глядя на густой туман висевший над заливом. Бросив короткий взгляд на часы, я уже хотел аппарировать в дом на Гриммо, но неожиданная мысль заставила меня изменить направление и спустя десять минут я уже настороженно проверял сигналки в Годриковой Лощине. Причина была проста и весьма смешна, я просто допер где могу взять домовика. Ну а где один, там глядишь и второй. Уж чего-чего, а прокормить домовиков и обеспечить их невеликие потребности я уж точно смогу.       — Винки! — холодно бросил я в пустоту и тут же окружил себя щитовыми чарами, помимо заготовленных ловушек густо покрывающих практически все стены и пол с потолком в одной из комнат.       — Гарри Поттер звал недостойную Винки? — появившаяся домовиха, выглядела так, словно приперлась прямиком с какой-то помойки: заляпанный передник, чумазая мордочка и настолько густой запах перегара, что на ее фоне даже постоянные посетители “Дырявого котла” могли бы показаться трезвенниками.       — Гарри Поттеру нужна домовуха, а то и не она одна, — я осторожно присел на корточки, оказавшись на уровне ее глаз. — Может у тебя есть кто знакомый, чтобы ты на пару с ним привели этот дом в порядок? Источника на двух домовиков вполне хватит с избытком, даже и на больше хватит. Если вы решите увеличить число ушастиков в Британии. Никаких ненужных Обрядов тут не проводилось, так что…       — Гарри Поттер хочет взять недостойную Винки к себе на службу? Винки подвела молодого Хозяина Барти, Винки плоха-а-ая…       Потратив еще минут тридцать, я все же смог сперва уговорить эту неуравновешенную особу прийти в себя, потом прийти ко мне на службу, а затем она приволокла еще одного зашуганного ушастика настолько жалкого вида, что мне аж… Оказалось, что он из какого-то уничтоженного рода, последние годы жил в Хогвартсе, но никак не мог привыкнуть, что Хозяина нет, в результате чего слегка “потерялся”. Ну, Хозяина я ему обеспечил, как впрочем и фронт работ, заодно начал подготовку к наложению Фиделиуса на строение. Все же я не Дамблдор, который с одной палочкой, без всяких расчетов и подготовок был бы способен укрыть дом. Мне же придется потратить пару-тройку недель, но зато потом это будет одной из баз моего “детективного” агентства. Естественно одним “Сокрытием” я не обойдусь, будет и защита, и руны и многое другое, но самое основное это скрыть дом, а уж потом укреплять его, когда никто не будет видеть, что конкретно я тут делаю, да и вообще ничего видеть не будут.       Ну и заодно выведу из дома Блэков сладкую парочку воришек, которые пока вынуждены жить там. И нет, я был уверен, что они ничего там не украдут, я просто не верил дампиру, да и Мишель, которую в свое время мне настойчиво посоветовали… вот и не верил. Клыкастик через пять лет уедет в Россию, а я хоть и был когда-то рожден в стране четырех букв, но это еще сильнее убеждало меня в том, что от него надо хоть что-то скрыть. Иначе могу потом получить предложение от которого будет трудно отказаться. Хотя “экспроприаторам” я тоже не доверяю, но все же их психология мне более понятна, нежели логика и мотивы столетнего разумного хищника.       Закурив, я мысленно перебрал намеченные дела, проверяя не выбиваюсь ли из графика, после чего спокойно докурил и отправился в “Гринготтс”, благо, что время позволяло. Забрав корреспонденцию, я сложной системой прыжков добрался до облюбованного мной места, где постоянно и проверял приходящие мне письма. Единственные случаи когда я изменял этому правилу, это если Хедвиг дожидалась ответа и приносила письма сама. Быстро рассортировав по важности, я первым делом вскрыл письмо от главы скандинавской Гильдии, который мозговыносящим слогом выражал желание помочь в решении моей проблемы. Кое-как продравшись через высокий слог, да еще и написанный не абы как, а рунами, я тяжело выдохнул. Мысленно пожелал очень хренового посмертия изобретателю дебильной манеры так изъясняться и вскрыл второе письмо.       Прочитав его, я некоторое время недоуменно смотрел на текст послания, после чего еще раз ознакомился с содержимым. Закурил, перечитал еще раз… на восьмой раз я просто признал, что или я идиот или… это неудачная шутка. И достал зеркало для связи с моим адвокатом.       — Гарри? — Эрих Хайнц недоуменно смотрел на меня, пока я не прочитал ему текст письма.       — Заседание по вопросу эмансипации… Это плохо, Гарри, очень-очень плохо, — засуетился мужчина, начав, как я понял, судорожно одеваться.       — Эрих, чем плохо? Объясните для тупых и желательно на пальцах? — я растерянно повертел в руке письмо.       — Если они решили пойти с такого козыря, то значит готовы опротестовать твое отдельное проживание и уже выбрали твоего опекуна. Понимаешь? — Эрих напряженно смотрел на меня. — Вопрос даже не в твоем наследстве, до него им не добраться. Тут все дело в том, что ты не согласишься, но они могут выдвинуть требование надеть на тебя ограничители для твоего же блага. Чтобы ты не сбегал от искренне заботящихся о тебе опекунов, что желают всего и самого, но ты неразумный и бунтующий подросток… Понимаешь? И отряд авроров поставят за дверью, а то и вообще набьют ими все Министерство. Дьявол… — он мрачно застыл, глядя куда-то в бок. — Заседание сегодня?       — Да.       — Международный портал до Британии перекрыт на сутки. Я просто не успею прийти… Мордреда им…       — Так. Я понял, не переживай. Двигай тогда в Трибунал МКМ и начинай движение, а я кое-что узнаю, — погасив зеркало, я прыгнул к Хогсмиду, откуда быстро добрался сперва до замка, а потом и до кабинета директора.       — Гарри? — вызвал у меня ощущение дежавю Дамблдор, недоуменно разглядывая меня поверх очков.       Вместо ответа я протянул ему письмо и сел в кресло, нагло подтащив к себе блюдце с какими-то новыми конфетами, как оказалось весьма приятными на вкус.       — Кхм-м… — Дамблдор задумчиво огладил бороду, недоуменно изучая послание и о чем-то задумался. — Твой дом защищен? — неожиданно он поднял голову.       — О да, — я предвкушающе улыбнулся. — Я уже с нетерпением жду визита хоть кого-нибудь. Я так понимаю, что ты что-то понял?       — Предполагаю, что понял, — старый маг, написав пару записок, бодро выбрался из-за стола и исчез с помощью феникса, оставив меня недоуменно пялиться в пустоту с наполовину засунутой в рот карамелькой. Появившийся через мгновение феникс, ехидно курлыкнув, утащил и меня.       — И… — я недоуменно смотрел на Дамблдора, особо и не волнуясь, так как старик мог меня грохнуть и более легким способом, ну или что он там хотел. Просто непонимание ситуации, из-за чего я и не знал, что собственно спрашивать.       — О, нам просто надо подождать, пока некто попытается сделать свой ход. Этот “некто” весьма умен и изобретателен, поэтому прекрасно знает, что заседание долгим не будет. Я уже побеспокоился на тему того, чтобы нас увидели в атриуме Министерства, как и о том, что персонал осведомлен о моем временном отсутствии. Ты ведь заметил, что у мисс Грейнджер некоторые проблемы?       — В плане ментального изнасилования? Так не только с ней… что-то не так.       — О, ты вычислил Рона?.. — он заинтересованно посмотрел на меня.       — Рон, Малфой, Боунс и некий семикурсник с Гриффиндора, настоящим отцом которого является один из лидеров крупнейшего союза валлийских родов. В случае, если я их трону, то одномоментно получу войну сразу со всеми сторонами. Ну, вернее с теми, кто достаточно лояльно относится к тебе, — я задумчиво прищурился, разглядывая Дамблдора. — Малфой только не вписывается в эту картину, но учитывая их изворотливость, я не удивлюсь, что они на всякий случай готовятся сменить Хозяина. Ну были под темным Магистром, станут под Светлым. Какая разница? Главное ведь возможности.       — Вот и меня заинтересовало, кто же такой хитрый, что создал такой план? — он помолчал, потом сцепил пальцы и слегка наклонился вперед. — Ты когда-нибудь слышал про Игру?       — Меня уже просветили, что я в роли проходной фигуры, — кисло улыбнулся я. — Почувствуй себя василиском…       — … — весело рассмеявшись, он сформировал два кресла и приглашающе повел рукой. — Посидим пока. Мои знакомые, затянут заседание, а потом объявят, что ты мой Ученик. Неужели Корнелиус все же принял какие-то очередные поправки, к законам о Мастерах? Странно… — задумчиво огладив густую бороду, он чему-то покивал. — Хотя мог и так попробовать… Ну да ладно, я с этим чуть позже разберусь.       — Без договора, клятвы или хотя бы Непреложного обета? — я грустно осмотрелся и полез за припасенным мороженым, на которое намекающим взглядом тут же уставился старый маг.       — Главное, что я так сказал, а остальное… Ну что в тех договорах и клятвах обговаривается? В основном пункты с безопасностью Наставника и тому подобным, плюс, весьма часто, едва ли не рабские условия для Ученика. Не вижу в этом смысла. Ты согласен учиться, я согласен учить, а все остальное наше личное дело. Мои звания, титулы и кольца позволяют это.       — А где они кстати? — я с легким любопытством взглянул на его руки.       — В столе, — пожал плечами Альбус. — Мне и так необходимо было представляться обязательными титулами: Председатель МКМ, Верховный чародей, директор школы… И добавлять к этому еще и перечисление своего мастерства? Так придется тогда и звание подмастерья озвучить. Потом кто-то вспомнит про все премии, которые мне когда-либо вручали и… В общем не вижу смысла, тем более, что основная масса даже не поймет различий между Грюмом и Амбридж. Они же есть? Есть. Вот и со мной тоже самое. Шляпу я устроил.       — Шляпу? — у меня вытянулось лицо.       — Ну да, — он хмыкнул. — А ты думал, что я пойду перепривязывать камень-распределитель на лей-линиях? Я возможно и самокритичен, но боюсь, что превзойти сразу Четверых просто не смогу. Система работает через Шляпу и пока она цела, а уничтожить ее сложнее чем разломать сам замок, то за назначение новых “управляющих” отвечает именно она. У нее есть ограничения и она должна прислушиваться к рекомендациям Совета Попечителей, но все же решающее слово за ней. Как и контроль лей-линии под замком. Зато вот боюсь, что наш таинственный… или таинственные “некто” об этом не знают и могут сотворить такое, что мало кому понравится. Четыре попытки проникнуть к спускам в катакомбы, пять попыток вскрыть мой кабинет, игры с разумом школьников, которые в дальнейшем начинают играть с разумом Гермионы, пытаясь что-то узнать или просто спровоцировать тебя, хотя у меня есть подозрения, что в некоторых случаях действовали вовсе не они. Да и некоторые союзы были заключены, которые никак не смогли бы заключить без внешнего вмешательства. Слишком там давняя история вражды.       — Даже так? Значит наши противники достаточно зрелые, чтобы их воспринимали всерьез?       — Как минимум один из них, хотя я подозреваю троих. В ряде моментов не обойтись оборотным или метаморфизмом, так как проверяется слишком многое. А были разные личности. Я даже попробовал выставить домовика около кабинета, после обнаружения попыток проникновения, но пока он там находился, никто и близко не приближался к нему. Но ошибки бывают у всех… — он плавно поднялся с кресла, глядя в угол, на что я моментально откатился в сторону, окружая себя щитовыми чарами.       Темная фигура появилась во вспышке пламени феникса, тут же отправляя в птицу луч “Авады” и следом еще какое-то заклинание, но небрежный взмах палочки Дамблдора воздвиг между птицей и чарами металлическую болванку. Не обращая внимания на нас, фигура попыталась использовать еще какие-то чары, но они ничего не дали, кроме того, что на лице Дамблдора появилось весьма заинтересованное выражение.       — Неплохо, весьма, я бы сказал, неплохо, — старый маг неторопливо поправил сиреневый колпак на своей голове и вежливо осведомился. — Чай, кофе?       — Лимонную дольку? — неожиданно вспомнив любимую фразу одной своей знакомой из прежней жизни, которая вроде как принадлежала директору, решил добавить я. Недоуменный взгляд от Дамблдора и злобный от темной фигуры, были единственным, чего я добился.       — Сними барьеры или я пришибу твоего ненаглядного Поттера, — раздался глухой, измененный чарами голос.       — Я тебе обрез в жопу засуну, — моментально перехотев быть вежливым, коротко бросил я, слегка изменив позу и снимая алхимическую гранату.       — Надо было тебя грохнуть еще на первом курсе, — глухо прошипел неизвестный. — Все жадность подвела, надо было к этой проклятой библиотеке прицепиться. Да и хотелось уж подождать пока канон будет идти своим чередом. Дура! — яростно закончил...а она.       — Так ты — она?! Права была мама, все бабы… ведьмы, — с достоинством закончил я, заметив укоризненный взгляд Альбуса.       — Не прошло и полугода. Да, я она, сопляк, — издевательски прошипела неизвестная, хотя судя по лицу Альбуса, тот уже понял кто перед ним.       — По одним сиськам ориентироваться не стоит, — вздернув подбородок буркнул я. — Тем более, что у тебя их и не видно. Так чё, сдаваться-то будешь, плоскогрудая?       — “Авада Кедавра”, — яростно заорала она в ответ, на что Альбус опять небрежно шевельнул палочкой, выставляя новую болванку.       — Гм, купол вы пытались ломать более оригинально, что же тут-то стандартно идете? — укоризненно качнув головой, старый маг выписал какую-то формулу, окружая женщину огненным кольцом. — Вы безусловно сильны, моя дорогая, но неужели вы думаете, что я не предусмотрел как раз этого случая? Да и… — он неожиданно оборвал себя, напряженно смотря на женщину, которая с сумасшедшей скоростью что-то бормотала, выписывая палочкой какие-то вензеля. — Иллиас… — ответно забормотал старый маг на непонятном наречии.       Сдернув автомат, я не размышляя выпустил весь магазин в женщину, целясь по ногам, но судя по отсутствию какой-либо реакции, это оказалось, мягко говоря, не действенно. Тут же в круг полетела граната, за ней вторая, попутно я выставил щит вокруг себя и Альбуса, так как сейчас только он понимает, что происходит. Взрывы так же оказались бесполезны, не считая того, что на мгновение проявилась темная дымка плотным барьером окружавшая фигуру и с каждым мгновением становилась все чернее. Голос фигуры становился все громче, ответом ей служила скороговорка старого мага. Через мгновение плащ спал с шагнувшей вперед женщины, которая в некотором роде перестала ей быть.       — Одержимость? — с отвращением выдавил я, глядя на гротескно изменившуюся фигуру: жвала на месте рта; четыре глаза, два обычных и два чуть выше, с вертикальными зрачками; тонкие, покрытые чешуей руки с длинными тонкими пальцами, снабженными острыми когтями… и паучье тело. — Или не одержимость… — растерянно выдавил я из себя.       — Это не одержимость, но с точки зрения современного мира, ничем другим это не назвать. Таких существ уже более шести тысячелетий не встречается на Земле. Хотя, их кровь все же течет в людях, — мрачно произнес старик. — Один из вассальных народов, что служили, и наверняка до сих пор служат, одному из видов темных фейри. Не попади под ее плевок или удар когтями, по легендам, их яд чуть слабее чем у василиска. И действует как темное проклятие — гниение. И в глаза ей не смотри — они способны навевать сильные иллюзии, — он повернулся к злобно пощелкивающей жвалами твари. — Зачем? Еще же не поздно отменить…       — Моя Госпожа вознаградит меня, старый дурак! То, что я была человеком, ничего не меняет. Люди слабы! Я всесильна! — дикий хохот пришибленной на голову дуры вознесся под потолок помещения и неожиданно оборвался. — Ты ведь Великий маг, Дамблдор, так зачем ты тратишь свою жизнь, защищая таких как… — она презрительно скривилась, пытаясь подобрать слова, — таких… глупцов, что относятся к магии, как к средству для подтирания задницы? Светлые, темные, серо-буро-малиновые… Главное Сила!       — Главное остаться человеком, — тяжело уронил Великий маг. — Сколько людей ты принесла в жертву, чтобы добиться превращения в чудовище?       — Маглы, — брезгливо прошипела паучиха. — Или те кто мнят себя магами, но на деле являются отбросами под ногами. Десять, двадцать или сто? Я не считаю мясо. Довольно слов! Я проголодалась, а тут как раз такая вкусная пища. Да и дети захотят попробовать кусочек Дамблдора, — расхохотавшись, она с места прыгнула вперед, прошибая огненное кольцо и врезаясь в мои щиты, которые тоже моментально рухнули.       Отправленные в нее чары она небрежно отбила простым взмахом руки, попутно пихнула меня в грудь ногой. Успев выставить левую руку, я все равно пролетел с десяток метров, закончив полет ударом о дальнюю стену помещения, хрипя от боли в сломанной руке и отбитых внутренностях.       Дамблдор взмахом палочки “опустил” на нее кусок потолка, тут же превращая его в подобие кандалов тесно обхвативших тело нелюдя. Очередное заковыристое движение и из земли выросло два десятка каменных кольев, но тварь резким движением разнесла оковы и одним движением перенеслась ко мне. Вздернув меня, она открыла рот, собираясь что-то сказать, но всаженный ей под подбородок маленький стилет оборвал ее желание пообщаться, а в следующую секунду меня выдернуло из ее лап, попутно отрубив одну из них. Приземлившись около старика, я кое-как сфокусировал взгляд на враге, которая неественными движениями, которые точно не могли бы принадлежать человеку, перебежала по стене, увернувшись от нескольких лучей чар и приземлилась в полуметре от нас. Отразив еще одну атаку, она радостно оскалилась, плавным движением приближаясь к Дамблдору, когда я снова вмешался в бой, выхватывая титановый клинок. Подстегнутый зельями измененный организм позволил мне нанести еще один удар, отрубая одну ногу существу, попутно нанеся глубокую рану на паучьем животе, после чего я рухнул лицом в пол. Над головой пронеслось что-то обжигающее, раздался затухающий визг, а через мгновение меня перевернули на спину.       — Оно сдохло?       — Да… — бросив короткий взгляд в сторону, Дамблдор снова перевел глаза на меня. — С тобой все в порядке?       — Так и быть… твои тридцать процентов от тушки… — кое-как придав себе сидячее положение, я скептически прислушался к своим ощущениям и тихонько пополз к убитой.       — Ты куда? — оторопело уточнил Альбус.       — Обрез ей в жопу засунуть, — выдавил я из себя, потому что задел левую руку и на мгновение тело буквально прострелило волной боли. — Слово надо держать…       — А? О-о… А… Ты ее хочешь на органы разделать? — Альбус вздернул меня на ноги и помог подойти к трупу, после чего я приступил к поиску “выходного” отверстия.       — Ты же сам говоришь, что таких тварей не было уже черте его знает сколько тысяч лет. Значит чего-то оно да стоит, на крайний случай продам коллекционерам, — пропыхтел я, наконец найдя что-то, что расценил как ту самую задницу и начал доставать обрез. — И почему ее ничего не брало в том круге?       — Она проводила Обряд, в ходе которого нельзя как-то воздействовать на нее. Хотя и она не могла его прервать. Я сумел все же оборвать подпитку, иначе нас бы могли и убить, — задумчиво прошептал Альбус. — Да и она не до конца прошла превращение. На картинках в древних манускриптах они несколько по другому выглядели. Или же она просто начала превращаться из низших в более высокую касту, этого вида. Я, честно сказать, не знаю. Сам понимаешь, что информации мало, а современники тех событий если и есть, то я с ними не знаком. Еще у гоблинов может быть информация, но они уж точно делиться не станут. Или заломят такую цену, что проще и не поднимать этот разговор.       — И как их тогда победили, если они такие непобедимые? — я вычленил главное из его слов.       — Они не непобедимые, просто я не умею воевать с ними, — усмехнулся Великий маг. — Легионы воинов и сотни и тысячи магов штурмовали подземелья этих существ, выжигая там все. Да и многие другие народы считали их своими кровными врагами. Химерология и некромантия в те времена была настолько в почете, что ряд стран даже свои правящие династии сформировали из тех, кто обладал врожденными способностями. Древние маги могли уронить метеорит на землю, а были те, кто будили вулканы. Мы потеряли многие знания, Гарри. Постепенно их возвращают, но до могущества эпохи Богов нам еще далеко. Хотя, если честно, то я рад, если говорить откровенно. Ты бы рискнул дать такие знания в руки Малфоя или Лестрейнджей? А представь Грин-де-Вальда, который бы поднял легионы мертвых? Нет, Гарри, маги пока не готовы к таким знаниям. А тех кто готов, находят учителя, — немного непонятно закончил он, но спустя мгновение я сообразил о чем он.       — Так было и с вами? — я отошел чуть в сторону от трупа, удовлетворенный тем, что мой обрез побывал у нее в заднице, и достал сигарету.       — Николас… да… Хотя, скорее, меня все же нашла Пернелла, — он светло улыбнулся, глядя затуманенным взглядом куда-то вдаль. — Правда, в итоге, я слишком сильно погрузился в политику, забыв о магии, что в результате стоило… Да. Много стоило.       — Реддл тоже такое творил над собой? — кривясь от дергающей боли в руке, я поднял на него взгляд.       — Я подозреваю, что да, — тихо прошептал он. — Том не искал легких путей, желая получить все побыстрее и не обращая внимания на цену. Так что, судя по тому, что ты видел на кладбище, да и то, каким он был в последние годы до развоплощения, думаю, что он творил над собой нечто подобное. Только вот какое количество разумных ему потребовалось уничтожить, я даже представить боюсь.       — Кто это была? — я кивнул в сторону трупа.       — Амелия Бауэр, приходящий преподаватель необязательного предмета. Вела “Обряды и традиции”, но я на нее бы никогда и не подумал, если честно… Придется попросить парочку знакомых, чтобы они проверили систему безопасности замка. У нее были занятия только дважды в неделю и сегодня она ничего не вела, — мрачно выдавил из себя Альбус. — Да и не только на нее, что едва не привело к беде.       — Альбус, что это?! — дверь в зал распахнулась, демонстрируя нам ошарашенные лица МакГонагалл и Спраут.       — Дезинсекцию проводили, но одна особь мутировала и едва не сожрала нас, — радостно улыбнулся я, качаясь подходя к туше и выдирая с легким чпоканьем обрез. — Ну знаете, когда самки паука спариваются, а потом жрут самцов. Вот и тут было так же. Но дед сказал, что любит только вас и готов положить к вашим ногам голову этой тварюшки, — полюбовавшись на ошарашенное лицо декана Гриффиндора, я скептически осмотрел заляпанные "отходами" дуло обреза.