Соточку и все решим.

      Положив очередной внушительный фолиант на небольшой, но крепкий столик, я тяжело сел в кресло и невидящим взглядом уперся в столешницу, нашаривая в кармане портсигар.              — Я не понимаю, Гарри, — от соседнего столика отъехало кресло, с сидевшим в нем Дамблдором, и неторопливо подъехало к моему. — Чего они могут хотеть? Мы уже перебрали все варианты, но логики я не вижу. Может это не они?              — Они, — уверенно отрубил я. — Это намек мне, — я прервался, прикуривая, — что, если я трону еще один храм, то произойдет еще что-то более худшее. Взорвут магическую бомбу, выпустят вирус, могут оборотней выпустить в полнолуние посреди какого-нибудь мегаполиса или кровь вампиров подлить на дискотеке, а потом перестрелять всю дискотеку… Через сутки в городе появится сотня-другая гулей, которые устроят пир, — я криво усмехнулся. — Или могут и не стрелять, а просто подождать, все равно часть выпивших пройдет трансформу и точно также сходит в гости к соседям. Учитывая, что маглы в основе своей уже и забыли, почему они в свое время так боялись ночи, то Аврораты разных стран просто собьются с ног, в попытках устранить угрозу.              — Их ищут, Гарри, и рано или поздно, но найдут, — вздохнул Дамблдор. — Вечно прятаться можно, но у него ведь есть цель.              — Малфой-младший, Рон Уизли, Эбигейл и, предположительно, новый китаец, — я глубоко затянулся. — Это четыре фигуранта… а, еще эта, полу-паучиха, — я сделал, еще одну затяжку, неторопливо выдыхая дым. — Можно предположить, что он просто решил их слить, м?              — Прости, что? — недоуменно посмотрел на меня старый маг, осторожно поправляя очки.              — Если бы я был на его месте и у меня было в запасе хотя бы десять лет, то я бы уж точно не стал делать ставку на Волдеморта. Вернее, на него одного не стал бы делать ставку. И постарался бы избавиться от теоретических врагов, которые смогли бы пошатнуть мое положение. Судя по имеющейся у меня информации, этот китаец действительно опасен и прибыл сюда как координатор действий нашего таинственного Первожреца. Если предположить, что Жрец изначально не делал ставку на Волдеморта, то этот Вейж ликвидирует Эбигейл и Уизли. Кстати, а остальное семейство-то в курсе, что их родственник на подтанцовке у наших врагов?              — Нет, я не стал им говорить, — резко помрачневший Дамблдор отвел глаза.       — Ну и ладно, — спокойно согласился я. — Итого, Жрец получил возможность поставить храмы, а зачем они ему теперь нужны живыми?       — Ладно, допустим это так, — согласно кивнул Альбус, задумчиво оглаживая бороду. — Но это не отменяет того, что сделав такой шаг, Жрец моментально вызвал агрессию…       — И что?! — я расхохотался. — И что?! — еще раз повторил я. — Ну как ты его найдешь? Я тебе сходу могу назвать десяток способов изменить внешность, в том числе и магловскими методами. Два десятка способов скрыться от слежки, причем от любой. Самый банальный из них, это жить под Фиделиусом. Берешь три — пять лакун размером с Хог, нанимаешь пространственника, который связывает их в единую сеть и ставишь на все это дело Обряд Сокрытия. И пусть ищут, а он даже выходить не будет. Не понимаешь пока?       — Понимаю, только не понимаю, а как он будет решать свои вопросы, когда умрут остальные, — спокойно улыбнулся Дамблдор. — Их ведь найдут.       — А вот тут и есть самое интересное, — я улыбнулся. — Пока мы будем гоняться за этими, остальные спокойно сделают свое дело. Какое бы оно там не было. Он сделал свой ход и теперь в Британию могут начать лезть расстроенные континенталы и прочие. Что будет дальше тебе надо объяснять?       — Пострадают интересы ряда семей и в итоге они сцепятся между собой, наплевав на внешнюю угрозу, — тяжело уронил Дамблдор.       — Как это было в свое время при Грин-де-Вальде, как происходит сейчас при Волдеморте и как было всегда, — я затянулся в последний раз и испепелил бычок. — Большей части магов плевать на Богов и их войны. Эра Богов была слишком давно для многих, даже часть долгожителей их не застала. Тот же Фламель или ему подобные, например. Они не смогут оценить эту угрозу здраво, а те кто сможет… Они разделились на два лагеря, как ты мне сам сказал.       — Да, Николас утверждает, что восточные маги, пусть и по разным причинам, не желают мешать, а то и поддерживают твоих врагов, — Альбус задумчиво провел ладонью по обложке фолианта.       — В первую очередь все будут защищать свои территории, а это требует времени. Потом они начнут выяснять отношения друг с другом, а к этому времени Жрец сделает еще один ход, обостряя ситуацию и создавая новый запас времени, — я достал новую сигарету. — Надо искать его помощников среди нейтралов или вообще в твоем лагере, Альбус. Меня слишком уж настойчиво подталкивают к более быстрому решению проблемы с Волдемортом. Быстро я ее не решу, но потрачу время. Да и не факт, что он не хочет слить в междоусобных разборках часть нормальных боевых магов, чтобы вторженцам было чуть-чуть попроще.       — Ну проблемы он действительно создал весьма значительные, — поморщился Дамблдор. — Часть проблем решить легко, маглы привыкли к различным фильмам и книгам, так что убедить их, что это обычные фокусы не проблема. Тяжело с теми, кто ищет инопланетян, верующими фанатиками и им подобными. Если уж они умудряются видеть следы каких-то альфа-центаврийцев в банальных вещах, то после выходок помощников этого Жреца… Да и вспышки непонятного бешенства также оказались весьма болезненными, — Альбус поморщился. — Зараженные игнорировали большую часть нелетальных чар и заклинаний. Хорошо хоть, что они рвались не только к прибывшим мракоборцам. Но даже так, общее количество жертв составило более шести тысяч. И часть из них это иностранные гости. У маглов также были замечены эти вспышки и число жертв более двадцати тысяч, по всему миру.       — Он целенаправленно тянет магов в Британию, — спокойно согласился я. — Это логично, если у него есть цель, о которой мы не знаем.       — А если он рассчитывает на то, что мы подумаем так и не полезем? — прищурился Дамблдор, напряженно обдумывая сказанное мной.       — А если нет? — ответно прищурился я. — Придется решить вопрос с Волдемортом предельно быстро, по крайней мере попробовать это сделать. Беру это на себя, а ты займись аккуратной проверкой своих соратников и союзников. И давай обойдемся без нравоучений и нотаций, по поводу жестоких методов.       — Если ты вырежешь под корень все рода, то окажешься в крайне жесткой изоляции, если не хуже, — осторожно уточнил Дамблдор. — Мне уже и так намекали на Малфоев, Крэббов и Гойлов, у которых не осталось наследников.       — Можешь передать черножопой обезьяне, что дела белых родов его не касаются, — оскалился я. — А конкретно тебе скажу так, не заметил, что имущество этих родов не ушло к родственникам? У них есть наследники, старик. Так что претензий ко мне нет. У тех, кого я посчитал нужным проинформировать об этом. Ну а остальных это точно не касается.       — Даже так? — вздернул он брови, о чем-то размышляя.       — Я ведь сказал, что не дурак, но ты упорно мне не веришь, — я насмешливо скривился. — Мне нужен твердый ответ, что твои сторонники чисты. Я не мой отец или мать… Дохнуть из-за твоего чистоплюйства я не собираюсь! Хоть сношай их, но если я заподозрю, что кто-то из них не совсем честен… Раз уж не желаешь передавать маршальский жезл кому-то другому, то командуй как на войне, а не затыкай уши, чтобы не слышать грома пушек.                   ***       Медленно пройдясь вдоль границы, теперь уже своего храма, я покосился на недоуменно потирающего затылок Хоффа и растерянную воровку рядом с ним. Они помнили что храм есть, они даже знали место и карту его помещений… но вот увидеть его не могли, как и войти внутрь.       И это не было какой-то магией иллюзий, по крайней мере знакомой нам. Я мог пройти — они нет. И все. Пройди они посвящение Богу или Богине этого места и тоже смогут пробраться, только уверовать должны достаточно искренне или их просто развоплотит к чертовой матери.       Вот и получалось, что мне надо искать Фигуры, потому что не убив их, я никогда не смогу добраться до их храмов, которые точно также скрыты от чужих глаз. И Флёр придется беречь, потому что она Фигура и она знает про один из моих храмов. Мало ли, вдруг их обратно отжать можно? Ну чисто теоретически, я не мог сбрасывать эту вероятность со счета.       — Значит от чужих взглядов эти храмы прикрыты, — задумчиво подытожил Хофф, обводя взглядом лес. — И что делать, сэр?       — Работайте в прежнем режиме, — спокойно уронил я. — Эту проблему все равно с наскока не решить. И начинайте форсировать программу “Апокалипсис”. Денег не жалейте, если надо то и магов, которых я приписал к твоему подразделению, не стесняйся напрягать. Я не успею, мистер Хофф. Просто не успею.       — Думаете, что ситуация пойдет вразнос, сэр? — невозмутимо уточнил немец.       — Она уже пошла, — я присел на корточки, слепо водя рукой по воздуху, пытаясь уловить хоть какой-то отклик магии. — Списки я вам дал. Элен, этим займешься ты, как чародейка, пусть и слабая. Мистер Хофф, на вас все остальное, но, повторюсь еще раз, не стесняйтесь использовать магов. Время выходит.       — Сэр, если вы не против, то у меня вопрос. Если все так, то возможно имеет смысл попробовать захватить какой-либо Источник, достаточно мощного уровня? — немец заложил руки за спину и слегка качнулся на носках.       — Две сотни лет назад подписали соглашения. Я поимею больше проблем, чем плюсов, за нарушение, — неуверенно покачал я головой. — Не та ситуация, чтобы обострять. Не переживай, я уже знаю где взять дом с Источником четвертого класса. Так что к тому моменту, когда все начнется, я решу вопрос, и с полноценной базой, и с защитой ее. Хотя, я все же попробую снизить последствия до минимума.       — А если они решат ударить по острову, сэр? Континентальные маги. Достаточно логичное решение, на мой взгляд, сэр.       — Ответный удар вывернет наизнанку половину Европы, а вторую половину накроет последствиями. Британию просто изолируют от мира, — я распрямился, оборачиваясь к Хоффу и Элен. — Так что, особого смысла от бомбардировки нет. Успею я — хорошо, не успею — тоже терпимо. Тем более, что островитяне слишком много мозолей оттоптали, чтобы этим не решили воспользоваться окружающие. Объявят эпидемию и про остров можно будет забыть. А то еще и все отбросы с Европы и Азии скинут в виде десанта на территорию страны, чтобы исключить попытки бегства мирного населения.       — Гхм… Семьдесят миллионов обычного населения и порядка пары сотен тысяч магического просто уничтожат? — недоверчиво уточнил Хофф. — Извините меня, конечно, но это как-то слишком.       — Пара ритуалов мирового уровня. Непрерывная работа обливиэйторов на протяжении пары месяцев. И умело проведенный вброс информации на телеканалах и газетах. Через полгода о Британии просто забудут, воспринимая ее маленькой страной, в которой произошла какая-то эпидемия. Это в идеале, — уточнил я. — А вот если вспомнить, что Жрец не идиот и должен это понимать, то значит у него есть еще какой-то план. Если главный вообще он, а не кто-то, кто до сих пор скрывается в тени.       — Я уже привык к магии, но иногда ее возможности меня пугают, — криво усмехнулся немец.       — Остров, чуть меньше Британии, в Тихом океане и еще один, в Северном Ледовитом океане. Два королевства. Оба в итоге оказались игровой площадкой и теперь запечатаны, — я развел руками, поджимая губы. — Шесть и пять тысяч лет назад. Древние попытались решить проблему, путем уничтожения всех Фигур и, в итоге, своими руками убили подобных мне. Ну и в итоге победа досталась другой стороне… Нам дадут время, чтобы решить проблему изнутри, но не слишком долго.       — Откуда вы это знаете, сэр? — изумленно покосился на меня Хофф.       —…— я пожал плечами, задумчиво пытаясь разобраться в своих воспоминаниях. — Видимо мне не только о храмах заложили знания, но и чуть больше добавили. И открываются эти знания по мере необходимости. Ладно, вы идите, некогда рассиживаться.       Подождав пока они ушли, я осторожно достал небольшой мешочек, по простому привязанный к изнанке плаща. Три небольших камня: иссиня-черный неограненный алмаз, дымчатый кусок природного хрусталя и кроваво-красный рубин заняли свои места на концах девятилучевой неравносторонней звезды, быстро выведенной на земле. Длинный наговор на языке детей Дану и я пристально уставился на появляющиеся руны в центре ритуала.       — /Скучно/ — доверительно сообщила Дракона, успевшая где-то поймать мелкого грызуна и деловито дробящая острыми зубками череп животного.       — Знала бы ты, как мне не скучно, — не отрываясь от ритуала, с чувством выдохнул я.       — /Убить врага. Съесть. Весело/ — помявшись, бесовка протянула мне половину тушки, умилительно хлопнув ресничками.       — Я кушал недавно, малышка. Спасибо, — вежливо отказался я от угощения, уничтожая остатки ритуала, вместе с расплавившимися камнями. — Что же, три идеальных камня, за частичное понимание процесса, это не слишком огромная цена.                   ***       — Они ничего не заподозрили? — Смит убрал документы в папку и взял следующую.       — Нет, сэр. Все идет именно так, как вы и спланировали. Они абсолютно не понимают, что именно вы скрыли, — уважительно склонил голову темнокожий мужчина, сидевший напротив него. — Вейж хорошо выполняет свои обязанности, даже если и считает, что вы что-то не договариваете.       — Что с поставками? — Смит, быстро просмотрев документы, взял новую папку.       — Кристаллы поступают по графику. Операция “кресстраж” также функционирует на полную, энергией забито шесть накопителей на втором, шестом и двенадцатом объектах. Ориентировочно еще два месяца и операцию можно будет сворачивать или же пускать энергию на другие нужды. Жертвы по спискам отобраны на девяносто процентов. Проблема вылезает с детьми из Скрытого мира, но мы смогли договориться с рядом организаций и нам пообещали решить ряд вопросов.       — Паника поднимется еще сильнее, — согласно кивнул Смит. — Проект “Мутаген” и разработки Шарлиз добавят хаоса. Что там с “Чумой”?       — Антидот так и не нашли, поэтому число жертв непрерывно растет. Энергия поступает непрерывно, да и неверующих хватает, чьи души уходят к храмам. Хотя, там и верующих достаточно, кто верует только на словах.       — Да, время удачное, — согласно оскалился Смит. — Что по проектам “Левиафан” и “Кракен”?       — Опасность неконтролируемых мутаций, — неуверенно пробормотал негр, судорожно отирая внезапно выступивший на лбу пот. — Ученые настойчиво рекомендуют не проводить полевых испытаний.       — Точнее, — хлестко бросил Смит, впиваясь пронзительным взглядом в глаза докладчика, нервно ерзающего по кожаной обивке кресла.       — Последняя тварь приобрела полнейший иммунитет к заклинаниям вплоть до предпоследнего круга. И умудрялась игнорировать пушечные выстрелы. Взрывной рост, благодаря чему он вырос до размеров двух китов менее чем за месяц, едва не привел к побегу существа. Шесть магов с трудом испепелили его “Адским пламенем”, предварительно испарив воду в заводи, где содержали эту мерзость.       — О-о… Тогда… Да, — растерянно почесав переносицу, Смит вылез из стола и подошел к шкафам. выстроившихся вдоль одной из стен и забитых папками. Пробежавшись кончиками пальцев по корешкам, он наконец выдернул одну из них и вернулся к столу. — Хм-м… Апокалипсис мне, конечно, нужен, но контролируемый, Бездна их всех дери. Такую дрянь ведь самим потом придется как-то упокаивать, а то сожрет и не подавится, — бормотал себе под нос Смит, быстро просматривая документы. — Ага, вот оно, — он выдернул один из листов и коротким росчерком палочки увеличил его, превращая в книгу. — Та-а-ак…       — Вербовку новых бойцов мы проводим только в Африке и частично в Южной Америке. Азия и Европа оставлены на Вейжа и разжигание конфликта. Благодаря ситуации в Африке, там целую армию можно набрать и никто не шелохнется. Местные “старожилы” плевать хотели на происходящее в мире, если оно не угрожает их территории. Так что, благодаря ряду факторов, мы можем рассчитывать на два с небольшим миллиона бойцов оттуда. Хреновых, уж извините, сэр, да еще и под зельями или чарами подчинения, но их никто искать не будет…       — Это я и так понимаю, — поморщился Смит. — Про маглов мне рассказывать не надо. В конце концов, всегда можно освободить десяток тюрем и дать оружие зекам, они и так наведут паники. Ты мне по магам давай информацию.       — Учитывая особенности африканских и южно-американских школ, то в сумме, у нас более сорока тысяч магов. А по факту… — он замялся. — Тысяч пять, хорошо если, тех, кто сможет на равных противостоять тренированным боевикам старых семей. Да и среди них, половина не способны на Высшую магию. Но пользуясь эффектом неожиданности, они способны создать сильные проблемы и дадут необходимое время. Тем более, что старые семьи еще не скоро договорятся между собой. Во время войны с Грин-де-Вальдом это наглядно было видно, когда его гвардейцы выбивали своих противников практически поодиночке.       — Начинай процедуру консервации. Закидывать их будем вслепую. Чем меньше они знают, тем лучше. Отбери несколько сотен наиболее хороших боевиков и магов поддержки, ну ты понял, одним словом, а остальных… — Смит махнул рукой.       — Разрешите идти, сэр?       — Иди, иди, — проводив взглядом вышедшего негра, Смит не торопясь выбрался из-за стола и подошел к шкафам, замерев около них. — Или все же стоит? — он опустил взгляд на папку в своих руках.       — Я бы не рекомендовала, — Айе материализовалась по своей привычке из воздуха и плавно скользнула к креслу, опускаясь в него. — Сами же потом страдать будем.       — Да интересно просто, что в итоге получится, — ухмыльнулся Смит, нехотя поставив папку на полку. — Представляешь увидеть в итоге какого-нибудь Годзиллу, а?       — И лишишься поддержки Азии, — равнодушно пожала изящными плечиками азиатка. — Там очень тесная связь с обычным миром и ненужная гибель простых людей не будет воспринята позитивно. Но я пришла не за тем, чтобы повторять ранее сказанное. Вот, — она протянула папку.       — А если коротко? — с любопытством спросил Смит, подходя ближе.       — Внимание переключили и наши люди работают спокойно. Агенты среди нелюдей также вне подозрений. Но Видящие утверждают, что есть немалая опасность раскрытия агентов в окружении Дамблдора. Но это прогнозируемые потери, чтобы обеспечить безопасность, — она поднялась и двинулась к выходу. — А, и да, опасность Поттера возросла. Они не знают в чем именно, но при попытке отследить вероятности его судьбы, едва не умерли опытнейшие из Видящих. Сдвигай сроки или изыскивай возможность и ликвидируй этого юношу, Смит.       — Сроки не сдвинуть. Ритуалы сработают по графику и ты сама знаешь, что такие Обряды быстрее не провести. А ликвидация… — он сморщил лицо. — Ты нашла последнюю вражескую Фигуру?       — Одна из воинствующих сект буддизма. Как таковой он не маг, но нам от этого легче не станет, поверь, — поморщилась кицуне. — Европейские боевые маги выводят свои организмы на пик с помощью эликсиров и ритуалов. Эти же, идут другим путем. И нет, на определенные магические воздействия он вполне способен, просто он будет действовать по другому. Поверь, “Железная рубаха” в исполнении такого монаха, способна и “Аваду” отразить.       — Мне же пообещали иммунитет со стороны серьезных объединений Востока, — медленно произнес Смит, прищуривая глаза и неприятно улыбаясь.       — Он одиночка, — спокойно отбила претензию азиатка. — Воспитан он в стенах монастыря, но сейчас он один.       — Юлишь ты, Айе, ой юлишь, — покачал головой Смит, непонятным взглядом изучая девушку, но в итоге молча махнул рукой.       Проводив ее взглядом, он обернулся к шкафу, молча глядя на одну из папок посреди стройного ряда остальных.       — Я стану Чемпионом, даже если весь мир будет против! — прошипел он сквозь зубы, подходя ближе…                   ***       Откашлявшись, Альбус воздвиг вокруг себя барьер, ограждающий его от мельчайшей пыли и сажи, с любопытством оглядываясь. Угольно-черные барханы песка простирались во все стороны и составляли единственное, что он мог видеть, находясь на обсидиановой портальной площадке. Покосившись на странные ломаные символы разбегающиеся из под ног во все стороны и при взгляде на которые начинала нестерпимо болеть голова, он перевел взгляд на Николаса Фламеля. Затянутый в драконью кожу и закутанный в тяжелый плащ из того же материала, древний алхимик тяжело опирался на искусно вырезанный посох. За его спиной спокойно стояла Пернелла, в отличии от мужа надевшая визуально простую мантию из шелка акромантула, которая тем не менее буквально слепила глаза, стоило посмотреть на нее через очки-артефакты. В одной руке она небрежно вертела палочку, другой машинально поглаживая висевший на правом бедре жезл.       — Мы кого-то ждем, Наставник? — не выдержал Альбус, чутко прислушиваясь к мертвой тишине вокруг. — И где мы?       — Аштаргон, — раздался глуховатый голос из-за спины, заставив Альбуса прытко, для его лет, обернуться. — Мир-крепость, — добавил высокий, крепкого, даже скорее могучего, телосложения старик.       С любопытством осмотрев затянутого в какую-то на вид архаичную броню, в отличии от Фламеля, носившего более привычную взгляду и полюбившуюся многим боевым магам на протяжении уже не первого столетия.       — От гиперборейцев осталось, — пояснил новоприбывший, увидев любопытство во взгляде Альбуса, направленное на его броню. — Вот только это и осталось, ну и полторы - две сотни семей, все еще несущих достаточно сильное наследие Империи.       — А-а-а... — растерялся Дамблдор, бросив неуверенный взгляд на Фламеля.       — Этот мир, некогда выполнял роль крепости. Сотни, тысячи ритуалов привели к тому, что любой вторженец попадал на одну из трех точек. На местах выхода были возведены крепости. Титаническая работа. Стройка длилась полтора века, но зато, в итоге, через этот мир прорваться не могли, — старик с какой-то тоской обвел взглядом окружающие пески.       — Но… судя по тому, что я вижу, все-таки что-то случилось? — осторожно произнес Дамблдор.       — Можешь обращаться ко мне Кощей, — равнодушно уронил старик. — Война на Земле произошла. Гиперборейская Империя была не одинока и у нее были соседи. Они ведь тоже были далеко не слабаками, Дамблдор, — он сухо хмыкнул. — Узнав, что гиперборейцы воюют, на них попытались напасть и тут. И получили ответ из всего, что только можно. Три мира уничтожено было полностью, два превратились в такое, что туда и я не пойду. Ну а этот стал пустыней, где под ногами шуршит пепел павших. Земля была не особо лучше, но так как отступать больше было некуда, то ее кое как привели в порядок, те кто выжили.       — Этого нет в доступной литературе, Альбус, — тихо проговорил Фламель. — Ну если только у кого-либо в глубинах родовых библиотек. Но, теперь тебе понятно, почему ситуация в мире такова?       — Не обязательно уметь ронять звезды с неба, чтобы последствия магической войны напугали и демона. Достаточно хорошо знать зельеварение или рассчитать ритуал, — сухо бросил Кощей. — Но ты тут не ради воспоминаний двух ископаемых.       — А зачем я тут? Мне просто как-то не совсем внятно это объяснили, — Альбус спокойно встретил пронзительный взгляд поистине древнего мага.       — Никогда не проси Высших без крайней необходимости, их награда не каждому по плечу, а шутки никогда не бывают смешными для смертных, — спокойно произнес Кощей. — Здесь находится тот, кто не понял этого и забыл о том, что за все надо платить. Он мечтал познать все тайны мироздания и был готов на все, — маг неприятно хохотнул. — Ему дали эту возможность…       — Что с ним стало? — осторожно спросил Дамблдор, глядя на погрузившегося в воспоминания Кощея.       — Он стал вечным библиотекарем, который многие тысячелетия копит знания в своей башне. Он не может покинуть ее. Не может использовать их, кроме как в пределах башни и небольшого участка вокруг нее. И обязан отвечать на вопросы любого, кто доберется туда. И… и хватит с тебя, а то мало ли, — Кощей сделал шаг, сходя с площадки. — Один раз в пятьдесят лет, я могу приходить туда и приводить с собой трех спутников. Три вопроса с каждого. Вопросы будут моими, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. Понятно?       — Э-э-э… Кажется да, — с сомнением произнес Альбус. — А почему другим туда нельзя приходить? Вы опасаетесь, что могут узнать…       — Потому что, я - последний гипербореец, — отрубил Кощей. — Его посадили туда Боги Империи и я не знаю, что будет с ним, когда исчезну я. Возможно, есть миры, где еще живы колонии моих сородичей. Есть шанс, что разбавленная кровь тех семей, что возводят свою родословную к Империи, окажется достаточно сильной. Но пока что он привязан ко мне и ждет меня, чтобы просто поговорить.       — А новые знания он тоже от вас получает? — резонно спросил Альбус.       — Не знаю, — поморщился древний маг. — Вот этого я действительно не знаю, если честно. Но знаю, что в его башне есть многое из того, что никак не могло бы попасть к нему. Но однако есть, — он усмехнулся. — Вот так вот.       Альбус оглянулся на молчащего Фламеля и решил придержать град вопросов, чувствуя себя ребенком, которому показали краешек тайны и тут же спрятали секрет. Временами проваливаясь по щиколотку, он с трудом поспевал за размашистыми шагами Кощея, целенаправленно двигающегося вперед. Тяжелые на вид, фиолетово-зеленоватые тучи медленно плыли в вышине и это было единственным признаком того, что мир еще не до конца умер.       Кощей резко замер, вскидывая посох и с силой вонзил его в землю. Короткий протестующий стон земли и в сотне метров от них неожиданно пришли в движение барханы, целенаправленно устремившись прочь. Приглядевшись, Альбус побледнел, осознав, что это был не бархан, а что-то живое…       — Они в целом безобидные, но с голодухи… — невозмутимо пожал плечами Кощей, достав другой рукой палочку и начиная выплетать кружева чар.       — А что вы собственно там хотите узнать? — Альбус уловил короткий смешок Фламеля, привыкшего к его вечным вопросам и теперь видимо посмеивающегося над Кощеем.       — Имена, — лаконично буркнул гипербореец, продолжая свое занятие.       — Чьи? — уперто уточнил Дамблдор, не желая успокаиваться.              — Тех, кто затеял Игру, — бросив на него короткий взгляд, прошипел сквозь зубы маг, напряженно взмахивая палочкой и словно разрубая что-то невидимое. Какой-то магический замок, впрочем моментально понял Альбус, стоило ему вспомнить всю последовательность выписываемых чар. — Если будем знать кто, то можно будет понять их цели.              — А разве их цель не прорваться на Землю за новыми верующими? — недоуменно уточнил Альбус. — Ну ведь Игра и создана Высшими для этого. Разве нет?              — Не всегда, — покачал головой Кощей, возобновляя движение и уже более спокойно отвечая на вопрос. — Иногда, им хватит и просто мира, откуда они смогут двинуться дальше. Своего рода портальная площадка в новой реальности, если тебе так понятнее. Были и мстители, заливавшие кровью наш мир. В свое время и мы много куда лазили, и на самой Земле хватало уничтоженных видов, чьи Боги были вынуждены бежать. Прорывы Падших, что одержимы лишь желанием опустошить мир-предатель. Посланцы Хаоса, что желают нести изменения, не всегда нужные, а в большинстве своем, мягко говоря, далеко не нужные. Да много кто, поэтому я хочу получить ответ, если получится, кто же к нам собрался в гости. Мало ли, вдруг там слуга какого-либо Архидемона и нам стоит ждать в гости легионы низших, что мечтают подзакусить нами.              — Ну, одного мы уже знаем…              — Не знаем, — спокойно уронил Кощей. — Если бы это был действительно Бог Лжи и прочее, то уж точно не представлялся бы своим именем. Такие Сущности наплетут тебе такого, что ты сам будешь бежать к ним, портки спуская, а не скажут правду. Чтобы тебе понятнее стало, то приведу в пример Локи, это скандинавский Бог Лжи, Отец Чудовищ и много кто еще. Так вот он, никогда не представлялся… Обычно его верующие узнавали кому служат, достаточно нескоро.              — Но, Гарри, допрашивал дух одной из них и она показала, что служит Арахне и союзничает с Богом Лжи, — уперто возразил Дамблдор.              — Именно это меня и напрягает, — согласно кивнул Кощей, насмешливо покосившись на собеседника. — Арахна была кем угодно, но не Богиней. В лучшем случае, она за эти века смогла бы стать слабенькой-слабенькой Младшей Богиней. И не принимала участия бы в Игре. Зато пойдя по дороге демонизации, она могла бы довольно быстро набрать силу, но тогда…              — Ни один Бог, никогда, не заключит союза и, уж тем более столь явного, с демонами, — произнес задумчивый Фламель, которого поддержала легким кивком Пернелла. — Нет, они могут это сделать, только вот отношения с подобными себе после этого у них будут несколько затруднены.              — Вот я и хочу получить ответы, — усмехнулся Кощей. — Логичное желание, а?              — А имена Фигур так узнать можно? — с легкой надеждой покосился на спутника Дамблдор.              — Нет, — с сожалением качнул головой Кощей. — Если бы все было так легко, то им бы не было столь интересно следить за Игрой. Есть косвенные возможности через Пророков увидеть будущее, а там уже… Но эти возможности не работают. Самые древние и опытные Видящие были на Востоке. Сейчас к ним не обратиться. Те же, кто остался в Европе, Америке или еще где, просто не могут понять, что они видят. В свое время слишком сильный удар им нанесли, в попытках взять под контроль.              — А против нас они не могут оказывать помощь? — растерянно пробормотал Альбус, одновременно пытаясь понять, что там виднеется вдали.              — Я почувствую, если мою судьбу попытаются посмотреть, — лаконично буркнул Кощей, оставляя возможность воображению Альбуса, рисовать картины того, что сделает такой маг, если поймет, что за ним решили последить.              Но самого Дамблдора уже заинтересовала огромная, многосотметровая башня из черного, будто обожженного камня, возносящаяся к небесам. Кое-где виднелись небольшие окошки-бойницы, были даже балкончики, такие же монументальные, как и сама твердыня знаний. Вокруг крепости, а по другому ее назвать было трудно, высились буквально горы праха, что заставляло задуматься о том, какие в свое время тут кипели сражения.              — Не торопись, — тихо произнес Кощей. — Иди след в след за мной. Иначе не дойдешь.              Двигаясь как и было сказано, Альбус с легким содроганием замечал в некоторых местах, вплавленных в вулканическое стекло, каковым стал песок, практически заживо замурованных людей.              Вот пехотинец в медном панцире, ощерив зубы и выставив перед собой копье, неподвижно замер в паре метров под ногами. Неподалеку, на вздыбленном коне имеющем на голове острую пару рогов, навеки застыл закованный в тяжелую на вид броню всадник. Попалось и абсолютно непонятное создание, напоминающее пьяный бред Творца, зажавшее в полной острейших зубов пасти чью-то ногу, в остатках доспеха, но так и не успевшее сожрать или же выплюнуть, так же до скончания времен оставшись тут.              — Он не любит, когда к нему приходят большой толпой, — глубокомысленно пояснил Кощей, непонятно как понявший состояние Альбуса, вынужденного идти по живой иллюстрации того, почему собственно обычные люди не любят магов.              Сильных магов.              Внутрь башни вела достаточно широкая дверь, правда увидеть ее смог только Кощей, ну или просто выучил за столько веков, где она собственно находится. Толкнув внешне обычный кусок стены, он отворил скрипнувшую, но все также невидимую дверь.              — Итильдин, — пояснил он, но заметив недоуменные взгляды спутников покачал головой. — Сплав, на основе мифрила, правда в эту еще добавили толику орихалка, ну и вроде как петли с засовами из адамантиума. Сверхпрочен и увидеть дверь можно только под прямым светом луны. Учитывая, что луну в этом мире не видели уже… давно, то и дверь последний раз проявляла себя тогда же, — криво усмехнулся древний маг, первым шагнув внутрь.              — Хорошо хоть открыть ее можно не видя, — усмехнулся Дамблдор.              — Мне позволили ее распахнуть, — поправил его Кощей и весело расхохотался, глядя на обиженно вытянувшееся лицо Альбуса.