Соточку и все решим.

      Середина апреля девяносто седьмого года.       “Импала” медленно катила вперед, следуя в общей колонне из бронетехники и обычных грузовиков, а впереди вырастал военный лагерь, некогда бывший обычным городом под названием Карлайл. Огромные, многосоткилометровые стены перегородили Британию, загораживая часть страны. Одна - от Карлайла и до Ньюкасл-апон-Тайн. Вторая - через Глазго и Эдинбург. Тем самым, превратив эти города в крепости, а также перекрыв путь мутантам из глубин Шотландии... к мясу.       Четыре бунта зараженных, свыше сотни мелких акций протеста, тем не менее собравших свою кровавую жертву и шествие дементоров. Про появление крысомутантов на Острове даже и заикаться не стоило, ибо на фоне высасывающих души это казалось незначительной мелочью. Остановить все сразу не получилось и после ряда чувствительных потерь, правительство пошло на такой шаг, чтобы выиграть время и спасти хотя бы часть страны от набегов.       Алхимики, зельевары, транфигураторы и чародеи, ритуалисты и простые маглы-рабочие сутками пахали на износ, пока заградительные отряды вели сражения на развалинах Глазго и Эдинбурга. Это дало время на постройку первой стены, а спустя два месяца мы вычистили территорию до этих городов и возвели еще одну стену, на какое-то время замерев, не имея сил давить дальше. В Европе ситуация накалялась и церковники уже начали распечатывать свои арсеналы, готовясь применить высшие арканы, если все станет совсем плохо… Никто не ожидал, что ситуация настолько сможет выйти из под контроля, теперь все дружно пожинали плоды самонадеянности. В топку сражений кинули всех и большая часть там и осталась, просто не представляя как сражаться с таким врагом. Опыт зарабатывался кровью и не сказать, что это была малая кровь.       Между первой и второй стенами практически не осталось поселений, три города-крепости и с десяток стратегических предприятий напичканных солдатами и магами. Все окружено стенами, углубленными на добрую сотню метров вглубь и ощетинилось пушками и пулеметами, готовыми бить на любой шорох. Только вот с патронами вылезала некоторая проблема.       Нет, они были, но дополнительная смесь должна была вариться магами, а только потом подсыпаться… Вот и получалось, что новых боеприпасов было мало, а “Сферы” начали поступать с перебоями и их старались сберечь, на тот момент, когда все же придут гости. А альтернатива - лучники и арбалетчики, слишком быстро не готовились, про копейщиков или алебардистов, и прочих, я даже и не заикался. По сути, толком даже и не помнили как собственно обучать такую армию, поэтому методики раскапывались в архивах, находили помешанных на своем увлечении ролевиков и им подобных, и тут же призывали послужить на благо государства. При всем этом, огнестрельное оружие вовсе не ушло в прошлое и это также требовалось учитывать, чтобы в итоге получить армию нового времени и новых требований.       Заодно нашли книги, в глубинах библиотек, еще из тех времен, когда воевали не просто люди-маги, а нелюди. Там же и откопали возможности увеличить дальность стрельбы требушетов и прочей древне-осадной машинерии, что в свою очередь заставило спешно пересматривать мнение о слабости потенциального противника. Способность баллисты отправить снаряд за десяток километров, да еще и весьма неплохо взрывающийся, моментально отправило сотни магов и инженеров обратно к укреплениям, накладывать дополнительную защиту и увеличивать толщину стен. Заодно и проверили эффективность ряда составов из этих книжек на поместье Вейжа, которое до сих пор держалось, так и не пав. Приглашенные, в качестве специалистов, гоблины уверенно показали, что часть защиты нам не сбить извне и в итоге придется штурмовать по старинке - пехотой. Штурм был назначен через две недели, когда все-таки доломают то, что можно, а затем штурмовые отряды смертников пойдут покупать себе право на жизнь. Корона после очередного бунта приняла ряд весьма жестких законов, окончательно наплевав на робкие попытки протеста толерантно настроенных сообществ. Кстати, часть этих сообществ ушла первыми на зачистки Абердина, откуда надо было что-то эвакуировать, а заодно обеспечить охрану, пока остатки города окружали кольцом стен. Теперь там передовая крепость, на которую практически регулярно совершаются нападения.       И далеко не все из них, это мутанты или недобитые дементоры, которые оказались вполне себе смертными, просто тяжело убиваемыми. Были там и полноценные демонические твари, являющиеся последствием уничтожения одного из лагерей беженцев близ самого Абердина. Один из мигрантов настолько уверовал в магию, что прирезал соседей по палатке и произвел какой-то ритуал призыва. Не знаю, что уж он там хотел вызвать и получить в результате, но то, что вышло, устроило кровавый пир, в итоге сбежав. И вышло не одно, что еще раз убедило меня в том, что некая доля истины в принятии Статута все же была. Немногие города-крепости, редкие полеты големов и доклады разведчиков были всем, что мы могли получить с довольно огромной территории за пределами стены Глазго-Эдинбург.       Специалисты, проведя какие-то ритуалы, смогли уверенно показать на территорию от Гейрлоча до Бремора и Форт-Уильямса, как на одну из точек открытия врат. Конкретное место они назвать не смогли, но если там шли не две-три дивизии, а полноценные армии, то ошибиться будет трудно. Вторая - в районе Плимута, который, как и прочие соседние города, спешно превратили в неприступную крепость. Остальные имели разброс по всему миру, от моря Фиджи и заканчивая пустыней близ Иерусалима. Но на это, как не грубо это звучало, нам было пока плевать. Если мы сумеем закрыть вопрос с Вейжем, то эти переходы не смогут пропустить слишком огромное количество войск и у Британии появится шанс на прибытие помощи. Впрочем, немного разобравшись со своими проблемами, ряд европейских и восточных стран все же присылали нам своих солдат и магов, прекрасно понимая, что их ожидает. Только вот страх заставлял их беречь своих воинов, что и уменьшало количество тех, кто мог бы помочь нам сейчас. Хотя, на три полноценных дивизии их набралось, так что возможно это я просто зря бурчу.       — Гарри, пост, — тронула меня за плечо Гермиона. Дора оказалась беременной и мне пришлось ее отправить к Мишель, с прочими девушками, которые уже скоро должны были рожать. Не сказать, что замена была равноценной, но вручив какую-нибудь книгу девушке, я получал благословенную тишину, что заставляло меня по новому взглянуть на старую подругу. — Судя по всему, тут монахи-рыцари или вообще кто-то из Новой инквизиции.       Да… Это тоже появилось в течении последних пары месяцев, после того, как еще один дебил попробовал вызвать демона посреди Лондона… он хотел попросить магических способностей. Получил путевку в штурмовую команду, после двухнедельного ускоренного курса, где его научили ставить магический щит и пускать пару заклинаний. То ли демон успел наделить, то ли от рождения был сквибом, монахов это мало интересовало, а маг солдатам был нужен. Ну вот и нашли добровольца. Не знаю, что с ним стало, но глубоко сомневаюсь, что он сможет заслужить прощение - один из погибших в том ритуале был близким родственником кому-то из епископов.       Вот и пришлось официально создавать эту структуру, потому что по стране начал катиться вал религиозной истерии, а гасить его как-то было нужно. Допустить новую войну, только со своими же магами, Корона не желала. За несколько месяцев успокоить всех пока не получилось, особенно в связи с тем, что телевидение и радио работали с перебоями, а то и вообще переставали, но все же результат был.       — Я поговорю, — с силой потерев лицо, я взмахом палочки подогрел стаканчик с кофе и в пару глотков опустошив его, закурил сигарету, неторопливо выбираясь из машины и направляясь к блокпосту на дороге в город.       Бросив взгляд на серо-свинцовые, тяжелые тучи над головой, я поправил шляпу, одновременно перешагивая лужу и рассматривая остановивших колонну. Десяток солдат, небрежно сжимающих штурмовые винтовки, дробовики и арбалеты. Все в металле: поножи, окованные железом ботинки или сапоги, наколенники, кирасы и прочее. Дерьмовое качество, но от основной массы нынешних врагов защищало неплохо. Двое стояло с алебардами, заставив меня недоуменно выгнуть бровь, в попытках понять, от кого они захватили это оружие. У всех на поясе болтались пехотные тесаки, весьма неплохо показавшие себя против крысомутантов и моментально введенные как личное оружие всех солдат и полицейских.       Но меня привлекли не они, а два монаха стоявшие чуть позади, с офицером, который картинно, играя на публику, оперся на пехотную саблю, вторую руку уперев в бок. Подавив усмешку, я мельком оценил закинутую за спину винтовку и перевел взгляд на закованных в броню рыцарей церкви, один из которых небрежно крутил в руках крест, являющийся артефактом против магов. Поправив пистолет в набедренной кобуре, я спокойно кивнул в ответ на их внимательные и цепкие взгляды, протягивая тубус с бумагами.       — Я — брат Джеймс, — лязгнул голос первого монаха. — Это брат Антоний. Новая инквизиция. Комендант блокпоста - майор Герберт Торренс.       — Поттер. Специальный отряд. Мои полномочия там, — лаконично ответил я, переводя взгляд на второго монаха. — Наличие инквизиции как-то оправдано или стандартные меры усиления?       — Три дня назад, в город пытались провезти два грузовика гулей. Разорено четыре кладбища в округе. Опять же гули. Поисковые отряды разосланы, но под нами целая сеть тоннелей и катакомб. Плюс, никто не запрещал самим тварям копать новые норы, — увидев короткий кивок брата Джеймса, второй монах охотно вывалил на меня новости. — Еще появились оборотни, не из числа принявших покорность, а дикие. Но не тут, а у Скотби, но это совсем рядом. И… — он замялся, бросив короткий взгляд в сторону офицера.       — Умертвия появились, — со вздохом произнес первый монах, протягивая мне обратно документы и бирки-пропуска. — В обычных условиях, недоумков которые играют с таким Злом, мы бы уже нашли и помогли осознать свои заблуждения.       — Таким?! — недоуменно уточнил я. — А что такого сверхъестественного в сильном инфери? Ну, по сути, это крайне сильный и тяжело убиваемый, но обычный труп.       — Я имею в виду, дальнего родственника дементоров, — усмехнулся монах, осторожно снимая квадратный шлем с крестообразным вырезом на лицевой части и открывая взгляду скуластое бледное лицо, мужчины-англичанина средних лет. Тонкая линия губ, слегка скошенный нос, явно носящий следы не одного перелома и холодные, словно выцветшие, серо-стальные глаза. — Причем поднятые в соответствии со всеми канонами. Жертвы, подношения и, конечно же, предметы-якоря, через которые какие-то идиоты передают энергию ритуалов в их честь.       — То есть, поднимал не некромант? — с некоторым облегчением спросил я.       — Нет, — качнул темноволосой головой брат Джеймс. — Но нам-то не легче. Они уже посетили один из лагерей беженцев, к югу отсюда. Почти два десятка жертв. И пока мы не найдем то, что их удерживает, любое изгнание только ослабит их, но не изгонит. Да и то, есть подозрение, что эти умертвия из числа тех которые были в могильнике на восток отсюда. В свое время их так и не смогли изгнать, просто запечатав.       — А теперь кто-то вытащил, — поморщился я, обводя взглядом унылый английский пейзаж вокруг. — Я направляюсь в город, там же есть еще ваши братья?       — Там лагерь новобранцев открыли две недели назад. Готовят пополнение для той стены - Глазго-Эдинбург. В общей сложности до полусотни братьев наберется, хотя инквизиторов только трое. Остальные солдаты и простые монахи, но тебе ведь не конкретно мы нужны? — бросил на меня внимательный взгляд брат Джеймс. — Просто инквизиторы раскиданы по всей территории, слишком много проблем. Мракоборцы магов помогают, но и с ними у нас жуткая нехватка людей.       —Благодарю за консультацию, святой брат, — вежливо наклонив голову, я двинулся обратно к машине, краем глаза заметив, что начали растаскивать ежи и колючку. Вероятно там были и магические ловушки, но так как маг не показывался, оценить их потенциал я не мог. С одинаковым успехом там могло оказать и “Бездонное болото” и просто глубокая лужа, так как у волшебника просто не хватило сил на нечто большее. Все сильные маги сейчас были на первой шотландской стене, на первой британской, близ Тонтона или же еще где-то, но уж точно не на каждом блокпосту.       — Нам окажут помощь? — мой заместитель, он же командующий сводной группой континентальных магов, которых приписали ко мне, Гельмут Штайн, заинтересованно свесился с борта одного из грузовиков.       — Тут слишком мало слуг божьих, — усмехнулся я. — Да и маги скорее всего все заняты. Быстрая, разовая акция, не более. В окрестностях появились гули и более того, кто-то пытался их протащить в город. Не наш противник, Гельмут, но помехой стать может.       — Да, после всего этого, психов много повылазило, — согласно кивнул швейцарец. — Кстати, передали что буря стихает, скоро можно будет снова пользоваться порт-ключами. Но не раньше чем через сутки. Боеприпасы надо будет получить у…       — Займешься этим, — перебил я его. — Возьмешь майора Уоллеса и пойдете туда, а я пока нанесу визит в местный Аврорат. Хотя нет, туда пусть Грюм сходит, уж ему проще будет найти общий язык с коллегами.       — Я все равно считаю, что нас просто поимели, — недовольно прохрипел Аластор, спрыгивая с борта грузовика. — Ну нечего им тут делать, просто нечего. Это напрасный риск.       — Их заметили случайно, Аластор. И не меньшей случайностью было то, что их смогли опознать. Уйти они не могут, кругом патрули, постоянные проверки, велика вероятность случайной встречи со старыми знакомыми и прочее-прочее-прочее. Неделю назад, церковь активировала какой-то аркан. Аппарация или телепорты не работают, ну или дают такие помехи, что девять из десяти прибывают по частям. Об этом объявили на всех каналах, радио и газетах, машины с мегафонами катались по улицам, короче говоря, даже полный идиот должен был узнать и осознать, что… — я покосился на недовольно кривящего рожу Грюма и тяжело выдохнул. — Монахи клялись, что не меньше недели продержится аномалия. Так что, шуруй в Аврорат и бери бойцов в оцепление, на помощь обычным войскам и полиции. Давай-давай, не тяни время, а бери своих бойцов, парочку ДМПшников у Гермионы и… — я махнул рукой, открывая дверь “Импалы”. — Поехали.       — Аластор опять бурчит? — задорно тряхнула волосами Гермиона.       — Он бурчит с того момента, как осознал, что церковь имеет весьма весомые козыри в загашнике, — усмехнулся я. — Тяжело же узнавать, что ты не высшее существо, а у маглов есть кое какие тайны, о которых маги предпочли забыть.       — Нам же лучше, — упрямо вздернула подбородок девушка. — Возможность перекрыть магические пути передвижения, в условиях надвигающейся угрозы, это очень хорошая новость.       — Особенно учитывая тот факт, что сделав это, они весьма чувствительно щелкнули по носу весь Визенгамот и прочих, — я расхохотался. — Ты до сих пор надеешься, что перед лицом такой угрозы все дружно забудут о старых обидах и плечом к плечу пойдут бить врага? Зря. Любой идиот считает себя гением и его хрен переубедить в обратном. Так что, почитай внимательнее отчеты нового Аврората и вглядись в фамилии. Мои бойцы поймали трех наемников, которые пытались разведать обстановку и способы проникновения в дом на Гриммо, так как полноценно его убрать без Сириуса я пока не могу. Знаешь кем они оказались? Посланцами Лонгботтомов, которые мечтают прирезать Беллатрикс.       — Ну на месте Невилла, я бы возможно тоже не смогла удержаться, — осторожно уточнила Гермиона, уже привычно ожидая моих контр-аргументов. — Да и тем более, на месте бабушки Невилла, у которой пострадал, от рук Беллатрикс Лестрейндж, ее сын.       — У Лонгботтомов были серьезные проблемы с финансами. Не критичные, но позволить таких наемников они бы не смогли, — я криво оскалился. — Вот тебе и дружба, и надежда, и вся прочая херня. Если бы они влезли, то убили бы всех, кто их мог заметить. Да и даже если нет, то я бы все равно положил “сосиску” на поиск тех кого я ищу и переключился бы на розыск таинственных убийц. Что тоже не совсем хорошо, да?       — Не все такие, — уперто возразила девушка. — Я не спорю, что хватает тех которые будут искать выгоду, даже если мир расколется. Но ведь есть и другие, не так ли? Посмотри сколько магов пришло на службу в войска, полицию, больницы и прочие места, где они приносят реальную помощь.       — Треть, — равнодушно уронил я. — Ровно треть, Гермиона. Примерно столько же работает в Министерстве. А вот остальные… Около восьми тысяч жителей Скрытого мира остались там, — я кивнул вперед. — И они сполна прочувствуют всю любовь прибывших гостей. И помочь мы не сможем, даже если очень сильно захотим, но лично я не горю желанием.       Отвлекшись от разговора, я высунул голову в окно, оценивая толщину стен и ворот, через которые мы проезжали. Восемь с лишним метров толщиной, двадцать три метра высотой - одна из пяти опорных крепостей этой стены, невзирая на явное магическое происхождение, внушала уважение. Если солдат экипировали в первую очередь от мутантов, то тут уже отталкивались от того, что первую стену удержать не получится. Да, там ядерные заряды. Да, там куча орудий, готовых покрыть каждый квадратный миллиметр площади своими снарядами. Да, бесчисленное количество разнообразной дряни, от Иприта, чудом откопанного где-то в недрах консервационных складов и заканчивая новейшими образцами. Переделанные самолеты, готовые сбросить тонны бомб. Корабли и подлодки, также готовые поддержать своим огнем. Маги, как одиночки, так и сработанные группы, готовые слить все силы в круг и нанести массовый удар по выбранной точке. Зельевары-алхимики и чародеи-малефики… Только вот по упорным слухам, старые, сильные маги и чародейки, как пример, тот же Кощей, почему-то не стремились повторить наши действия и уж тем более не рвались рукоплескать умным “дитяткам”. Древний славянский маг просто снял иллюзии и чары со своего прежнего места обитания и неторопливо, методично укреплял свою цитадель. И это яснее ясного показало, что он не верит в наши действия. Ну или у него паранойя и он не верит вообще никому, что также нельзя было сбрасывать со счетов.       Колонна завернула во внутренний дворик, образованный тремя трехэтажными каменными зданиями, четвертая сторона квадрата была организована из стены и мощных железных ворот. Пройдя все положенные проверки, я, придерживая барабанный дробовик на правом плече, взбежал по лестнице на второй этаж среднего дома.       — Шуанг, Флёр, Хаген, — поочередно поздоровался я с присутствующими в комнате, мельком окинув взглядом сидевшего в углу помещения мужчину.              Задрапированные светло-серыми гобеленами стены, пара грубоватых столов, один в центре и один у дальней стены, где сидел незнакомец. Пара более изящных, за которыми сидели девушки и северянин. Пара лавок и с десяток стульев и кресел. Под потолком горело несколько магических светильников и по углам стояли высокие подсвечники на четыре свечи, в сумме дававшие достаточно света, чтобы без лишних движений видеть все четко и ясно. Переведя взгляд на пятого человека, невозмутимо рассматривающего меня, я не сдержал изумления, невольно моргнув, чтобы убедиться, что зрение меня не подводит.       — Падре, твою же мать-то, — я почувствовал, что мои губы невольно растягиваются в улыбке. — Не, ну я прям в ах… м-м-м… в шоке.       — Да я сам аху… Прости Господи! — размашисто перекрестился отец Константин. — Сказали мне, значит, пиздуй к этому опездолу и направь его на путь истинный, ох, прости Господи, за слова грешные, но это от нервов, блять. Прости Господи! — опять перекрестился монах. — Вот и послали меня, мать его, — в очередной раз перекрестившись, он пожевал губами и скривившись нацепил какую-то цепь на шею. — Короче, сказали иди сюда и херачь тут все… — он с сомнением покосился на цепь и задумчиво протянул, — Херачь… Гхм...       — Я понял, падре, — успокаивающе выставив руку перед собой, я обернулся к ошеломленно взирающему на происходящее незнакомцу. — Ты действительно видел его? — я швырнул на стол розыскной лист.       — Да, мистер, видел, — мужчина задумчиво поскреб макушку и изучив грязную конечность, невозмутимо провел ею пару раз по засаленной и грязной мантии. — А награда-то будет?       — И награда, и помилование, — подтверждающе кивнул я, подходя к одному из столов, за которым невозмутимо полировала свои коготки Флёр, и подтягивая к себе протокол допроса. — Глен Форбс, тридцать шесть лет, безработный. Проживает в магическом районе города Карлайл. Темные Аллеи, если быть более точным. Десятого апреля, сего года, в районе тринадцати часов, ноль восьми минут, заметил разыскиваемую в девяносто восьми странах мира личность. Тот входил в один из домов Гнилого Переулка, где проживает некий Теодор Мастершмидт. Одержимый горячим желанием помочь родному государству в захвате международного террориста, ты побежал доложить… А он точно еще там? Не ушел, не?       — После того как объявили о том, что аппарировать нельзя, я его еще раз видел. Он выбегал из здания, а потом хозяин дома бегал к Гнусной Марте, покупал контрабандные порт-ключи. Так что, там он, если, конечно, не решил попробовать свалить, — оскалился Глен.       — Сейчас мы проверим твою информацию. Ежели она подтверждается, то получаешь две тысячи золота и помилования за прежние грехи. И трать побыстрее, не жалей монет, — криво усмехнулся я. — Скоро жопа наступит, так что порадуй себя напоследок. Куда идти-то, знаете? — я обернулся к Флёр, плавно переведя взгляд на остальных.       — Знаем, — спокойно кивнула блондинка, небрежно поправляя ворот кожаной курточки, прошитой стальной нитью, и плавно поднимаясь, демонстрируя облегающие, кожаные же, штаны. — Отряд здесь?       — Та часть, которую можно было забрать, без риска оголить базы, — я повернулся к Хагену. — Пойдем все вместе, после чего отправляемся к поместью китайца.       — Альтернатив так и не нашли? — с сожалением уточнила Шуанг.       — Нет. Или тысячами людей гнать в круги, или долбить до посинения. Но и то, в итоге отправлять пехоту. Чтобы взломать такую защиту, надо… пиздец надо, — я потер лицо. — Не самый маленький город опустошить надо, да и тогда далеко не факт, что получится. Монголы в свое время поэтому и не захватили весь мир, что жертв не хватило. Тут даже круг магов не поможет, потому что наложена защита из арсенала школы Крови, а ее ломать надо тем же самым. Большую часть снесли, но окончательно доламывать будем уже изнутри. Так что, готовьтесь. Почувствуем себя викингами, — я усмехнулся, выходя из комнаты и быстро спускаясь вниз, на улицу.       Грюм и Гельмут уже вернулись, один сидел, привычно прикладываясь к фляге, а второй раздавал дополнительные боеприпасы. Прихватив пару пачек патронов, я снарядил пустые магазины, израсходованные за время пути. Встретилось несколько оборотней, да в одном городке на пару часов задержались помогая зачистить кладбище. Спустя десять минут колонна выехала из ворот и споро двинулась к входу в магические кварталы.              В отличии от Лондона или того же Эдинбурга, в этом городке было всего пять улиц, скрытых от обычного мира. Три вполне законных, одна была аналогом Лютного переулка, то есть вроде и опасная, но в то же время и не особо. А вот последняя, как раз и была прибежищем отребья в этом регионе. Не только с самого Карлайла, но с области в целом. Правда особо опасных личностей тут не было, но арбалетная стрела в затылок могла прилететь и от вполне безобидной на вид маленькой девочки-сквиба. Абсолютно безобидные тут не выживали, в лучшем случае становясь чьей-то игрушкой и не факт что живой.       Выходы из самого домена были перекрыты аврорами и армейскими подразделениями с церковниками. Три улицы также контролировали магические безопасники, а дальше уже была целиком и полностью наша работа. Оставив сотню бойцов в аналоге Лютного — Сером переулке, — остальные три сотни я повел дальше.       Одна, ощетинившись щитами замерла на границе Аллеи, играя роль подвижного резерва, пока я демонстративно замер посреди улицы и ожидал переговорщиков, решив потерять еще немного времени, но по возможности сохранив некоторое количество жизней. Вскоре показались и те, кого я ждал - негласные правители этой клоаки.       — Чтобы не терять время зря, скажу прямо. Я пришел за этим человеком, — протянув розыскной лист одному из переговорщиков, я жестко уставился на них. — Вы не мешаете мне, а я не провожу карательных мероприятий в этом месте. Забираю его и ухожу.       — А с чего мы должны тебе верить? Сказать можно много чего, а может ты пришел вовсе не за ним? А мы отдадим тебе одного из наших, да? — один из них, коренастый, одноглазый мужик, с легкой проседью, мрачно сверлил меня взглядом.       — Если его там нет, то я дам хозяину дома сотню золота и мы уйдем с пустыми руками. Если же он там есть, а вы не будете мешать, то я не трону остальное население квартала, — я прямо посмотрел в единственный глаз собеседника.       Помявшись, мужчина коротко кивнул, отступая в сторону и делая отмашку: — Хорошо. Ты сказал, мы услышали. Но если… — он коротко дернул челюстью и оборвав себя, молча отвернулся, двинувшись обратно.       Пройдя сотню метров, Флёр кивнула в сторону небольшого одноэтажного домика с чердаком, тут же отступая за спину бойцов первой линии. Увидев мою отмашку, боевики реко взмахнули палочками, отправляя волну “Таранов” и вынося зачарованную дверь, одновременно задев и активировав целую кучу ловушек, приготовленных гостеприимным хозяином жилища.       Три пятерки рванули по узкой лестнице на чердак, перекрывая друг друга щитами, еще пять десятков воинов растеклись по первому этажу, время от времени сдавленно матерясь и деактивируя очередной сюрприз.       — Тут подвал, — рявкнул один из них, заставляя меня тут же броситься туда.       Выбив дверь и отправив туда шарик “Люмоса”, я внимательно осмотрел заваленное какими-то тюками, мешками, бочонками и коробками помещение. Поморщившись и мысленно помянув всех предков хозяина дома, я начал планомерно махать палочкой, проверяя стены и пол подвала, ища скрытые проходы или еще что-то, что подсказало бы, куда делся хозяин и его гости.       Проход оказался прямо под лестницей в сам подвал и без затей вышибив кусок пола, я активировал раскладной щит на левой руке и спрыгнул вниз, предварительно еще раз ударив туда “Тараном”.       Кто бы и для чего бы не предназначал этот тоннель, но постарались они на славу: укрепленные магией и бетоном стены с полом и потолком, ход в полный рост и целая прорва ловушек, вынудившие меня постоянно бить площадными, энергоемкими чарами и проклятиями. Это, конечно, предупреждает врагов о том, что к ним кто-то идет, но с другой стороны медленно распутывать тут все некогда. В спину мне дышали Хаген, Флёр и Шуанг, что придавало мне уверенности в том, что даже если выдохнусь в неподходящий момент, то прикрыть меня смогут стопроцентно.       Переход закончился в полутемном зале, еле-еле освещенном колеблющимся светом свечей и нескольких факелов. В углу огромного подземного помещения, не менее двадцати метров в радиусе, виднелись остатки костра, в котором я смог разглядеть сожженные кости. Чуть дальше было еще одно костровище, также хранившее в себе чьи-то останки. У дальней стены стояла небольшая магическая палатка, у которой нас ждало четыре мага и чародейка.       — Мистер Бруствер, — я вежливо улыбнулся. — Предлагаю вам сдаться, а я дам легкую смерть в ответ.       — Поттер, — выдохнул слегка побледневший негр, за каким-то чертом припершийся обратно в Англию и случайно попавший на глаза местному аборигену… так и ломаются великие планы. — Ты все равно не остановишь начатое.       — Интересные костры, — задумчиво пробормотал я, не спеша начинать драку и дожидаясь своих бойцов. — Это не тут случаем Обрядами с умертвиями увлекаются?       — Отсюда никто не выйдет! — неожиданно рявкнул Кингсли, резко взмахнув левой рукой и ломая какой-то амулет, тут же отлетая обратно от слитного удара Хагена и Шуанг, которые разом снесли все его щиты и отправили в беспамятство.       “Воздушный хлыст” снес пару щитов выставленных боевиками негра, позволив Флёр без затей ударить огнем по ним, тут же последовал еще один слитный удар северянина и китаянки. Впрочем, Шуанг выступала скорее в роли усилителя ударов Хагена, поскольку ее арсенал внешних магических техник был несколько скуден и в большей степени ориентирован на защиту. Я еще раз ударил “Хлыстом” и тут же нанес удар “Ледяным копьем”, снеся комбинированный щит последнего мага и пригвоздив его ногу к какому-то здоровому булыжнику за его спиной. Видимо жертвенник какой-то или еще что-то подобное. Следом бедолагу настиг “Ступефай” буквально сорвавший его с ледышки и вбивший в этот булыжник.       Замерев на месте, я покосился на остальных, пытаясь понять, что, собственно говоря, сделал негр. Он ведь не просто так надеялся на свой амулет.       — Можете не коситься так, молодой человек, — с легкой усмешкой прозвучало из глубины палатки и наружу осторожно выбрался пожилой мужчина, на вид древнее Дамблдора, каким тот был при нашей первой встрече.       — Я так понимаю, что вы - Теодор Мастершмидт? — изогнул я бровь, продолжая поглядывать по сторонам.       — Вообще, я - Мессершмитт, — едко усмехнулся старик. — Но кому-то в свое время ударило в голову крепкое вино и моя фамилия неожиданно поменяла свое звучание. Но, если вам так удобнее, то можете звать меня как хотите.       — Что означают ваши слова, мистер Мессершмитт? Почему мне не стоит коситься? — я слегка сместился в сторону, подозрительно разглядывая его и палатку за его спиной.       — Я не горел желанием окончить свою жизнь в этом месте, молодой человек, поэтому слегка подпортил прощальный подарок, этого негра, — он небрежно мотнул головой. — Я алхимик, а не самоубийца. И если мой обделенный Богами на разум внучатый племянник желает устраивать теракты, то его сугубо личное дело. Не так ли? Правда оно стало моим, когда в двери моего дома постучали эти личности. Да и до этого приходили. А что мог сделать? — он вопросительно посмотрел на нас.       — Так что вы сделали-то? — решив пока выяснить самое важное, я проигнорировал его последний вопрос.       — Они спали, а я слегка пошарил в тех кострищах, — он брезгливо кивнул в угол пещеры. — Кое-что убрал и те, кого пытался дозваться он, — опять последовал кивок на Бруствера, — сюда попасть не смогли. Правда вас я уж точно тут не ожидал увидеть, — он по стариковски покряхтел и выжидательно посмотрел на нас. — Вы меня сдадите монахам, не так ли? Может быть, я вам расскажу, что вам там надо, а вы позволите мне умереть менее болезненной смертью?       — А есть за что умирать? — спокойно спросил я, взмахом палочки подтягивая к себе тело Кингсли и убеждаясь, что не ошибся - знание о расположении еще двух Храмов появилось у меня не спроста. Негр был мертв. — Почему он сдох?       — Артефакт активируется жизнью, молодой человек, — моментально ответил старик. — Зато в ответ он бы получил с десяток умертвий, которые выпотрошили бы половину ваших бойцов, да и вас могли бы. Только вот я перекрыл им проход сюда.       — Так за что умирать вам? — помолчав, уточнил я.       — За укрывательство, — удивленно приподнял брови Теодор. — Разве нет? Ну, просто больше я ничего не делал, поэтому и не знаю. Хотя говоря ничего, я имею ввиду с точки зрения жителя данного места. Так что, уж что-то найти точно можно, — он с достоинством разгладил мантию, спокойно встречая мой взгляд.       — Смертную казнь сейчас не применяют, — поморщился я. — В основном сплавляют в специальные части искупать кровью. В вашем случае вас припишут к какой-нибудь части, будете варить зелья или еще что-то подобное. Не стремись умирать, старик. Успеешь… Твою мать, у меня вопросов к нему было много, — я потыкал носком ботинка тело Бруствера, кривя губы. — Придется терять время и вызывать дух, Мордреда ему в посмертии в надзиратели.       Обыскав вещи пленных, мы поднялись наверх, где сдали старика одному из монахов, кратко объяснив, что нашли под домом. Теперь это уже была их забота, может и найдут концы, в конце концов, где-то неподалеку должны быть такие же костры. Мне же предстояло сперва ехать в Лондон, терять время выдергивая душу Бруствера и теребить ее вопросами, а потом предстоял штурм поместья Вейжа и Храмов, раз уж получил двое координат.       И один из этих Храмов был за пределами первой шотландской стены… И как я туда должен теперь попадать?