Соточку и все решим.

      Устало уронив руки, высокий, закутанный в глухую черную мантию, маг тяжело оперся на посох, увенчанный зловеще мерцающим овальным шаром. Вытянутая часть магического яйца была утоплена в искусно вырезанной шестипалой конечности, являющейся навершием магического инструмента. Нижняя же часть, представляла из себя копейный наконечник, способный без особого труда пробить чешую дракона.       — Все завершено? — Авейсантре Даггориантри, командующий первой штурмовой армией Повелителя Хиддукеля, небрежно откинул полу тяжелого плаща, накинутого на плечи и подошел чуть ближе.       — Да, Господин, — склонился перед ним маг. — Новый лич уже просыпается.       — Свободен, — коротко приказал один из дальних родичей эльфов и неподвижно замер на одном месте, молча глядя на мертвое тело в центре ритуальных кругов.       — А-а-а… — тихий стон пронесся по помещению, но не найдя выхода из комнаты, эхом заметался внутри.       — Ты очнулся, — спокойно констатировал нелюдь, с легким любопытством глядя на немертвого.       — Я… — слепо зашарил вокруг себя чернокожий мужчина, пытаясь что-то нащупать.       — Теперь ты лич, — вежливо проинформировал его Авейсантре, медленно подходя поближе к затухающим кругам. — И у тебя есть две недели, чтобы освоиться со своими способностями.       — Благодарю, за второй шанс, — хрипло выдохнул мужчина, поворачивая голову к командующему.       — Ты выполнил все, что от тебя требовалось. Он доволен, — равнодушно пожал плечами нелюдь. — Постоянно такое проделывать не получится, так что, в ближайшие пару столетий постарайся не умирать или будешь сам возрождаться. Твоя душа слишком слаба.       — Благодарю, — с трудом перевернулся на бок мужчина. — Я лишь выполнял приказы.       — И за это ты получил свою награду, — жестко усмехнулся Авейсантре. — В будущем таких шансов у тебя будет мало, поэтому, как я уже сказал, постарайся не сдохнуть без достаточно веской причины. Бесполезный мусор не несет пользы и от него избавляются. Мы потратили три сотни накопителей, а это много, поверь мне. И я рассчитываю, что твоя польза окупит эти потери.       — Все, что мне приказали, я сделал! — с трудом поднял голову мужчина. — Единственное, что я не понимаю, так это зачем мы сгоняем всех в города или за стены. Проще было бы уничтожить неподготовленного противника.       — О нашем приходе узнали бы так или иначе. И сопротивление бы было, причем не намного слабее, — усмехнулся командующий. — Ты ведь не думаешь, что там прямо вот все стоящие сейчас на стенах или сидящие в крепостях такие прямо уж великие бойцы? Я, наверное, разочарую тебя, но нет, большая часть там мечтает о спокойной жизни, регулярной кормежке и прочих маленьких радостях. В том числе, и среди солдат и офицеров тех армий которые готовы нас встретить с оружием в руках, — он презрительно фыркнул.       — Закономерное желание, — кривая, неровная улыбка рассекла не готовое к такому лицо лича.       — Гхм, потренируйся улыбаться, — поморщился нелюдь. — Иначе не подготовленные к такому помрут от страха. И да, закономерное, но не в данном случае… Треть складов, магазинов и прочих мест, где хранилась еда, вывезли наши агенты или же их уничтожили. Треть попала в руки мародерам, нашим союзникам на Земле или же до сих пор остается внутри изолированных территорий. И большую часть из них все равно уничтожат или же вывезут именно наши солдаты. Лишь малая часть нужного на данный момент, больше оружия, смогли вывезти на безопасные территории… — он уставился в глаза лича. — Сколько они просидят в осаде без достаточных запасов еды? Наши агенты готовы уничтожить еще часть складов с продовольствием. Магическими способами тоже особо не прокормить такую массу, в том числе и беженцев.       — Это и есть план? — с сомнением осведомился лич, осторожно поднимаясь на ноги и задумчиво рассматривая свое новое тело.       — Филактерию создавать будешь сам, — покосился на него Авейсантре. — Убить тебя, конечно, сложнее, чем обычного смертного, но и полноценным личем ты не являешься. А так смотри сам, я не знаю, что тебе пообещал Повелитель… Нет, план в том, что когда у них начнется голод, а он начнется, то наши агенты помогут разгореться пожарам бунтов. Мы пришли не с набегом. Мы пришли туда навечно и нам нет смысла спешить. Стены мы возьмем, пусть они туда хоть всю страну сгонят. Но общий хаос и количество солдат под моим командованием позволит не считаться с потерями, чтобы бросить под ноги всю страну.       — Мне надо будет идти с вами? — осторожно осведомился “новорожденный”, с любопытством тыкая подобранным кинжалом в кисть левой руки.       — Нет, — резко ответил нелюдь. — Ты пойдешь через одни из слабых Врат. Долго они не продержатся, но за раз смогут пропустить два-три легиона солдат. Через месяц еще столько же. Но благодаря новому положению, ты сможешь воспользоваться услугами кладбищ и наших союзников. Леса разрастаются, подземная падаль плодится, погосты переполнены мертвыми… Армий инфери у тебя не будет, крысы пожрали любую плоть, но неупокоенных духов или костяных гончих ты сможешь поднять. Ты ведь хотел силы и власти? Так завоюй, пока наши основные части будут брать под контроль Британию. — он едко усмехнулся. — Или ты думал, что тебе преподнесут их на блюде? Ты так сильно боялся потерять душу, человек, что допустил другую ошибку… И не надо сверлить взглядом меня. Ты сам сказал, что сделал все, что от тебя требовалось. Так? Значит гончие уже вызревают, как и прочие милые создания, если ты сделал все как надо… — он наклонился вперед, впиваясь взглядом в глаза лича. — Так ты все сделал?       — Сбавь тон, я не служу вашему Господину, — хрипло хохотнул мужчина. — Да, я выполнял работу для него и прочее, но я не один из вас.       — Верно, — согласно кивнул нелюдь, слегка насмешливо глядя на лича. — И это отлично, мой чернокожий друг.       — Чем же? — скептически осведомился тот. — Тем, что меня можно спокойно убить, а потом, решив, что я еще нужен, снова оживить? О том, что я там никто не мог узнать! Вообще никто! Меня сдал Смит!       — И это верно, — прищурился Авейсантре. — В противном случае, ты бы мог еще долго бегать и выполнять соглашение. Но, мистер Смит посчитал, что ты стал для него угрозой и решил этот вопрос кардинально. Но в этом есть и положительные моменты - ты перестал быть Фигурой и стал полностью независим. Придя обратно, в тот мир, ты будешь способен на многое. Войска будут должны защищать Смита от внешних и внутренних угроз, как Первожреца Господина, — он медленно прошелся вдоль линии внешнего круга. — Смит оказался умен, но даже он смог допустить незначительную ошибку, друг мой. Не проверил какой договор заключил ты, — он жестко оскалился.       — Это значит… — начал мужчина, но осекся от повелительно взмаха руки командующего.       — Армия будет против. Он Первожрец. Но никто не мешает тебе создать гвардию, которую смогут пропустить внутрь и которая даст тебе время… Не спеши, не стоит, лучше потерять годы, чем проиграть, не так ли? Повелитель любит хитрых, но не любит когда просят слишком много. У тебя будет время, не торопись, — Авейсантре медленно отвернулся и неторопливо пошел к выходу.       Захлопнув дверь, он махнул рукой магу, который проводил ритуал, и двинулся к выходу, в дальнем конце коридора.       — Предоставь ему книги за первые два курса Академии… м-м-м… Академии Шанга. Не стоит давать ему пока больших знаний. И отдай приказ подготовить оба легиона Воргиота и полностью выдвинуть корпус Дагор. Они нам все равно мешаются, а так принесут пользу, даже если сдохнут.       — Господин, они пойдут в первых рядах? Или нам выделить ему некоторое количество немертвых? — спокойно уточнил маг, неторопливо постукивая посохом по полу.       — Врата пропустят не более полусотни тысяч бойцов за один раз… А у людей, в этом мире, есть атомное оружие, да и много что еще. Так что, да, в первое открытие пойдут немертвые. Им будет страшен только основной удар, а не радиация и прочее. Но, личей выдели в избытке, потери надо снизить. Мы и так понесем немалые потери штурмуя стены и крепости, пусть местным строениям и далеко до гномьих или эльфийских твердынь. Да им даже далеко до крепостей Гардиота, а ведь тот мир был в два раза меньше этого и не столь давно пережил междоусобную войну. Но люди однако смогли построить впечатляющие цитадели... — задумчиво протянул командующий. — Да, шли немертвых. Смертников успеем потратить в более подходящих местах и с большей пользой. И отправь через принадлежащие нам слабые порталы по десятку драконов. К такому уж точно местные будут не готовы и на первых порах мы сумеем добавить хаоса в происходящее.       — Врата почти в девять метров высотой, Господин. Может стоит послать и летающие ладьи? Лишние двадцать-тридцать тысяч бойцов, а то и все пятьдесят могут оказать решающее влияние, — маг слегка повернул скрытую капюшоном голову к Авейсантре.       — Не в первой волне, — командующий замедлил шаг, о чем-то размышляя. — По идее, они нанесут удары, когда узнают… Вызови ко мне командующих первым и вторым корпусами “Бороздящих небесные реки”. Если они успеют уйти из эпицентра взрывов, то жители Гар и Тверди спокойно перенесут радиацию.       — А измененные из Темных миров во второй волне? Или… — уточнил маг.       — Нет, оставь их там. Когда Храмы накопят опять энергии, то через европейскую точку пойдут они. Не вижу смысла гонять их туда-сюда. У меня в избытке бойцов, чтобы организовать плацдармы для второй и последующих армий, хотя я считаю, что хватит и двух. Лишившись своего основного оружия, развитой инфраструктуры и имея проблемы с магами своего же мира… — он поморщился. — Их только на развод пускать и не более. Кстати, отправь с нашим новым генералом парочку специалистов, пусть отбирают женщин и детей, пригодных на вынашивание новых бойцов для армии. А то я боюсь, что он переусердствует и нам ничего не останется.       — Не проще ли организовать несчастный случай этому Первожрецу?       — Повелитель заключил договор и он не может его нарушить. Зато можем мы. Но опять же, мой друг, не напрямую, а косвенно. Так что, наш черный друг сделает все за нас, а потом посмотрим на его усердие. Оправдает вложенные средства, значит будет жить. В конце концов, никто не заставлял Смита начинать интриговать во вред Повелителю, — он насмешливо фыркнул, толкая дверь ведущую на круглую площадку на вершине одной из множества башен цитадели.       Бескрайняя песчаная равнина протянулась на многие километры, докуда хватало глаз. С трех сторон крепость окружал глубокий ров, с четвертой — горы, в которые врастали стены. Бесчисленные пещеры, на недосягаемой обычному путнику высоте, ощерились сотнями и тысячами жал стрелометов и катапульт, ясно показывая, что зайти с тыла не удастся - гора не просто была четвертой стеной, но и вмещала немалое количество солдат и магов.       Оглядев забитую миллионами солдат и животных равнину, командующий глубоко вздохнул, поправляя шлем.       — И отправь десяток вестников с кристаллами Фиршхтарга. С морской живностью. Нам ведь не надо, чтобы от нас кто-то сбежал, а? — жестокая ухмылка пересекла его лицо и он медленно подошел к краю стены, жадно окидывая взглядом свою армию.                   ***       Гермиона бережно сложила последний лист отчета и, поморщившись помассировала шею. Не столь давно ее мечтой было работать на Министерство и пытаться что-то изменить… Несколько месяцев подле Гарри Поттера весьма сильно изменило ее мнение, даже без учета происходящего вокруг. Нет, оно тоже влияло, да и трудно не поддаться этому влиянию, но в основном виноваты были врученные ей допросы пойманных пожирателей. Да и не только их, благо, что Поттер особо не заморачивался вопросами цвета и политических пристрастий. Виновен? На допрос. Степень вины и в чем конкретно обвиняется данный конкретный индивидуум уже выяснялось в процессе.       Контрабанда, наемные убийства, кровная месть (прикрытая служебными полномочиями), нелицензированная торговля органами, черные ритуалы, финансирование пожирателей… Гарри, пользуясь прикрытием и полномочиями, успел оттоптать столько мозолей, что на него едва не открыли охоту. И все это выяснилось в процессе охоты на тех уродов, которые упорно пытались открыть порталы на Землю. Демонстративный расстрел нескольких поместий из тяжелой артиллерии и добивание выживших, моментально убрали заказы за голову Поттера. Церковь одобряла действия последнего Певерелла, благо, что тот не трогал обычных людей, а вел свою войну с магами, сам им являясь. Сильные старые маги также плевать хотели на происходящее, в большинстве своем свалив с Земли или же закрывшись в своих доменах.       И вчерашние высокомерные Яксли, Макмилланы, Смиты и прочие, резко стали демонстративно дружелюбно кивать при встрече Гермионе. Дамблдор что-то пытался доказать Гарри, но в итоге плюнул и теперь изредка выносил мозг девушке, заставляя ее мысленно посылать проклятия в его адрес, но терпеливо все выслушивать. Она в общем-то и сама не особо одобряла некоторые методы Гарри, но с другой стороны альтернативу предложить не могла.       Простить врагов? Девушка грустно усмехнулась - вон, недобитые прощенные до сих пор бегают по стране и нет-нет наносят удары по мирным жителям. Да что говорить, если ее отца укусил оборотень. Удалось избежать проклятия, но последствия все равно остались. Посадить в тюрьму? И платить потом за их охрану и содержание. В итоге они выйдут и еще кого-нибудь убьют или ограбят. Гарри постоянно хохочет как ненормальный над словом тюрьма. Сажать надо тогда, когда смерть не выход и ублюдка больше никак не изолировать от мира. Как тот же Волдеморт, пока не уничтожены все его кресстражи, то убивать можно вечно - все равно вернется.       Вот и она постепенно перенимала взгляд на жизнь у старого друга, хотя можно ли ей его так называть, она не была уверена. Гарри не скрывал от нее многого, да и книги предоставлял такие, что еще полгода назад она бы была вынуждена дать сотни клятв и вечно работать на Отдел Тайн, за одно ознакомление с такой литературой. Захваченные при штурме маноров, вытащенные из министерских тайников и скрытых хранилищ ОТ. Библиотека Хогвартса и церковные манускрипты, часть которых монахи дали на ознакомление магам. Разношерстная ватага боевиков Поттера, Грюма и союзников-помощников, в сумме имеющие неплохой багаж знаний и умений, щедро делясь с ней. Она перестала быть девочкой Гермионой, а стала боевым магом Грейнджер, которая раз за разом шла и врывалась в дома преступников, штурмовала Храмы или приводила в исполнение смертные приговоры… Успокоительное, сто грамм водки или виски и сон. С утра новая операция, тренировка или еще что-то, что не давало ей особо размышлять и переживать о совершенном.       Когда-то она представляла себя в сияющих доспехах и с мечом в руках, твердо защищающая закон и справедливость. Потом она узнала, что закон и справедливость весьма часто на разных сторонах баррикады. Девушка опустила взгляд на бумаги, несколько секунд буравя их взглядом и резко подхватила со стола, в следующее мгновение разрывая на части.       — Опять переживаешь обо всем и ни о чем? — Поттер, насмешливо прищурив глаза, осторожно шагнул в палатку, слегка пригибаясь, чтобы не задеть низкий потолок.       — Гарри? — слабо удивилась Гермиона, моментально убирая порванные листы и машинально приглаживая волосы. — Ты по делу?       — Сегодня мы завершили штурм поместья Вейжа и уходим в Шотландию, на ничейную территорию. Местоположение Храмов мы узнали, сейчас их уже штурмуют. Мне останется только произвести перепривязку, — поскребя густую сеточку шрамов на левой стороне лица, которые с огромным трудом, но все же, постепенно излечивали колдомедики и Целители, он поднял на нее глаза. — Флёр с мужем уезжает во Францию. Шуанг с Хагеном в Скандинавию. Габриэль ушел под крыло Орденов Церкви в Испании, а может в Италии, я если честно не знаю. Марш-бросок до этого Храма будет, грубо говоря, завершающим, Гермиона. После этого начнется полноценная война. Не факт, что мы успеем вернуться к стене. Мои знакомые уверенно сказали, что Врата вот-вот откроются… Я не считаю тебя трусливой, — он мягко улыбнулся, отчего его глаза на долю мгновения потеплели, наполняясь теплотой и жизнью, но в следующее мгновение стылый холод снова наполнил их могильной стужей. — Там смерть, Герми. Держатся укрепленные точки, но не более. Мутанты, мародеры, твари из заповедников и питомников, пикты и прочие, кто веками жили в своих резервациях, уже давным-давно осознав, что ничего не смогут изменить. Теперь это все дерьмо полезло на поверхность. Остатки моих американских легионеров, остатки других моих людей и нелюдей, пятеро гоблинов, ну и я, — он задорно усмехнулся. — Чуть более двух сотен бойцов, из которых меньше четверти полноценные маги. Да и среди них хорошо если три десятка имеет более-менее качественное образование. Я нашел, благодаря разрешению церковников и Короны, еще около сотни человек. Итого, чуть более трех сотен…       — Ты не хочешь, чтобы я шла с вами, да? — почувствовав как дрожит ее голос, Гермиона с силой сжала кулаки и вызывающе вздернула подбородок. — Так вот, Гарри Джеймс Поттер, я - пойду! И плевать я хотела, что это, видите ли, смерть. Каждый день тут смерть! Думаешь тут безопаснее будет?! — она зло усмехнулась. — Я пообщалась с ветеранами войны с Грин-де-Вальдом, есть тут такие. Если враги не идиоты, а они уже показали, что просто играют с нами, то будут еще удары и по самым важным точкам. Так лучше я пойду с тобой, зная за что умираю, нежели умру тут, впустую, даже не осознав почему.       — А там? Осознаешь? — бледно усмехнулся Гарри, стаскивая с левой руки перчатку и слабо пошевелив бледной, словно мраморной, кистью, после чего достал портсигар. — У меня есть укрепленные базы. Фиделиус, складки, хорошая, мощная защита… Не крепость, конечно, но если подойти с умом, то можно до самой смерти там прожить. Я могу тебя спрятать, подруга. Ты ведь еще реально ребенок, за каким дьяволом тебе эта война, геройство и смерти? Подумай хорошенько, потому что потом отказаться будет нельзя. Да и смысла не будет, потому что в одиночку оттуда не выбраться. В той части страны постоянные шторма, как обычные, так и полностью необычные, — он закурил, на мгновение прервавшись. — Аппарация сбоит, связь работает с огромными помехами, а то и вообще не работает. Причем, как обычная, так и магическая. Часть той территории вообще толком не изучена, после всех этих событий. Там и големы выходят из строя, и вновь поднятые спутники не успели ничего рассмотреть, их опять сбили чем-то.       — Если бы мне сказал это месяца два-три назад, причем предварительно показав что-то отвратительно-страшное, то я скорее всего согласилась бы с тобой. Сейчас же, я прекрасно знаю, что нас там ждет, — Гермиона отвела взгляд в сторону, не желая, чтобы тот заподозрил истинную причину ее желания идти туда. — Причем, возможно, даже лучше тебя. Отряды спецназа, усиленные егерями-магами, ходят за стену, так что информация, пусть и тоненьким ручейком, поступает. Там все плохо, Гарри, но и тут скоро станет не лучше. Меры безопасности все более усиливаются и если в ближайшие полгода не появится внешнего врага, то полыхнет бунт. Но, даже если появится внешний и мы окажемся в осаде, то встанут другие проблемы, так же…       — Хорошо, — неожиданно хрипло произнес Гарри. — Это твой выбор. Отряд Грюма и твои ДМПшники, скорее всего, частично останется тут, ну или еще где-то. Реши этот вопрос, чтобы завтра не вставало ненужных вопросов и претензий. За стену пойдут добровольцы. Отговаривать я тебя больше не буду, но и жалеть не стану. Отдохни, — он резко поднялся и вышел из палатки, оставляя девушку наедине с ее мыслями.       — Что, Живоглот, ты тоже считаешь свою хозяйку наивной дурой? — грустно покосилась Гермиона на здоровенного рыжего кота, лениво развалившегося на мягком кресле в углу зачарованного помещения. — Ну и пусть, зато… — она прикусила губу, уставившись на пепел в пепельнице, оставшийся после Гарри.       Кот тяжело спрыгнул со своего импровизированного лежака и неторопливо потрусил к ней, в итоге оказавшись на коленях девушки, тут же потоптавшись и снова развалившись.       — Да знаю я, — она погрузила пальцы в мягкую шерсть животного, не то медленно почесывая, не то поглаживая животное. — Знаю! И что? Все равно я пойду за ним, вот так! — по-детски выпалила она, теснее прижимая к себе кота. Боунс требует сведения, Дамблдор читает нотации, Грюм орет про недоверие… А спас меня он, а не они. И за укус отца мстил Гарри, а не кто-то еще. И… — мяуканье полу-книзла прервало ее, заставив подозрительно посмотреть на вход в палатку. — Аластор? — удивленно приподняла она аккуратно очерченные брови, какими те стали после знакомства с Шуанг, помешанной на красоте и изяществе.       — Да Поттер… — Грюм хотел добавить что-то еще, но вместо этого зло рубанул рукой по воздуху. — Я, конечно, всякого повидал в этой жизни, но, Мордред его дери, должен же быть предел?! — рявкнул он.       — А-а-а, что там? — растерянно протянула девушка, недоуменно покосившись на выход.       — Трех баб живыми взяли во время штурма, да одну из главных, тоже бабу, — достав из кармана плаща флягу, Аластор сделал глоток и утерев губы продолжил. — Тех трех он сразу отдал выжившим смертникам. Ну а эту попеременно то пытают, то смертников зовут, — он скривился и зло сплюнул на пол, впрочем тут же уничтожив плевок беспалочковым “Эванеско”. — Я… Раз уж высший суд не светит мразям, то пусть хоть при жизни испробуют все прелести того, что ожидает мирное население. Примерно так выразился Поттер. Видимо, самые главные на этой базе предполагали нечто подобное, потому что живыми ни китайца, ни его бабу взять не удалось. Их скрутить-то скрутили, но они активировали какие-то артефакты и пиздец.       — Ты же был в Эдинбурге? Был в Глазго? В катакомбах Лондона или на развалинах Абердина и Данди, — медленно произнесла Гермиона. — Я не говорю, что Гарри прав, творя такое, но придумать оптимальное наказание для таких… людей не могу.       — Эх-х, и где же та девочка, которую несколько месяцев назад мне навязали на шею? — иронично осведомился нахмуренный Грюм, делая еще один глоток.       — Умерла на развалинах родильного дома, а потом еще два раза умерла на развалинах школ, да и не только их, — отвела глаза Гермиона. — Гарри просил поговорить с тобой, по поводу похода за стену. Пойдут только добровольцы, а остальных он не хочет брать. Это поход в один конец, как он считает.       — Правильно считает, — кивнул Грюм. — Там где-то Волдеморт носится, как сумели узнать в Отделе Тайн.       — За стеной?! — неосознанно повысила голос Гермиона, тут же извиняюще посмотрев на старого мракоборца.       — За стеной, — понимающе усмехнулся Грюм. — В том-то и дело, девочка, что за стеной. Верных ему до конца, магов и чародеек почти не осталось. Кто-то поменял сторону и нашел способы снять метку. Кто-то просто избавился от метки и теперь закрылся в поместье, судорожно восстанавливаясь. Та еще дрянь, — пояснил он, — которая, снимаясь, заодно и каналы покорежила. Одни на треть, другие в половину слабее стали, но хоть колдовать могут и то радость им. Но некоторым повезло, и им смогли без последствий снять, но таких мало. В любом случае, — он тряхнул головой, — у безносого почти не осталось людей, зато в избытке силы и ненависти.       — Демонология и некромантия, — спокойно произнесла Гермиона, тяжело вздохнув.       — Скорее некромантия, — усмехнулся Аластор. — Костяные гончие, инфери, если ему повезло найти целые трупы или же он убил кого-то. Умертвия, призраки и прочее дерьмо! — рявкнул он. — На самом деле, сработанная команда мракоборцев такого некроманта прибьет на раз. Чтобы он стал угрозой нужен не один год. И поднимать всю эту дрянь надо в разы дольше, нежели это делает он. Только есть подозрение, что он заложил фундамент под будущих полноценных гончих, а то и под что-то более опасное…       — Сработанная команда, — перебила его Гермиона. — Но там нет сработанной команды, Мордред тебя побери, Аластор. Нет! На стенах тех крепостей, которые остались за стеной стоят обычные маги, толком ничего не умеющие.       — Боунс сказала, что вскоре их усилят, — нехотя пробурчал Грюм. — А так да, если он еще пару месяцев побродит по развалинам поселков и городов, то сможет рискнуть и напасть на какую-нибудь не сильно населенную крепость. Там ведь не только Абердин и ему подобные морские базы, которые будут защищать до упора и поэтому там мощные гарнизоны. Любой стратегический объект, из-за которого собственно и держат гарнизоны в Абердине, подойдет для обкатки его нового воинства. Десяток магов на стенах его не задержат, а мертвым уж точно начхать, что их ряды будут выкашивать. И не надо на меня так смотреть, — недовольно пробурчал он. — Я говорил, что пусть патроны и освящают или зачаровывают, или руны наносят, но в итоге все сводится к противостоянию магов. Пусть безносый и слаб, но даже в таком состоянии он сможет порвать на куски магов на стенах. Меня не захотели слышать. “Монахи освятили оружие, маги зачаровали патроны, сквибы сутками наносят руны на пули… Пусть сквибы и не маги, но их возможностей хватит, чтобы каждая пуля…” Тьфу, — зло сплюнул Грюм. — Чхать хотел безносый на все это, а в упор он теперь никого не подпустит. Дважды он одну и ту же ошибку не допускает, хоть и психопат.       — Это ты так подготавливаешься к тому, чтобы начать отговаривать ехать? — подозрительно прищурилась девушка, неосознанно подбираясь пальцами к палочке.       —…— вместо ответа Аластор громко расхохотался, похлопывая себя по бедрам. Успокоившись спустя десяток секунд, он покачал головой, — Нет, девочка. Я и не собирался. С десяток старых приятелей, получивших возможность снова повоевать, благодаря новым законам и отмене ряда запретов, под давлением Короны, поедут с нами. Маги опытные, сильные и у них есть ряд вопросов к Волдеморту.       — Это случаем не чета Лонгботтомов, я слышала, что их излечили какой-то экспериментальной методикой? — осторожно спросила Гермиона.       — Экспериментальной? — криво усмехнулся Грюм. — Корона потребовала убрать запреты на все, если оно служит на пользу государству. И разом заключила контракты с тремя тысячами инвалидов по всей стране, спустя неделю поставив их всех на ноги. Чернота, но там, — он поднял глаза наверх, — плевать хотели на это. На Лонгботтомах просто обкатывали старые знания, как на подопытных. Ну и в итоге они убежали под крыло Дамблдора, — поморщился Аластор. — Я не спорю, школу защищать надо, но они помимо этого еще и в политику полезли, мать их. Опять начались разговоры про вторые шансы, про то, что нельзя уподобляться врагам и прочую херню. Я понимаю Альбуса, как и то, чего он боится, но… Ты права, Гермиона, он не был там. И, я боюсь, что когда мы вернемся, то не застанем его в живых, — мрачно добавил он.       — Почему? — растерялась девушка, непонимающе глядя на Наставника.       — У него может хватить ума пойти на переговоры к вторженцам, — устало усмехнулся Аластор. — Он упорно пытается увидеть в каждом встречном свет, не желая понять, что тот тоже может обжечь. Он отличный директор, но хреновый политик, — приложился к фляге Грюм. — Хотя его тоже можно понять, слишком много недовольных, пока еще тихо бурчащих, но голоса становятся все громче. Ему приходится лавировать, чтобы удержать весь этот карточный домик в целости, мать его.       — Консерваторы недовольны слишком близкими контактами с официальной властью и церковью. Нейтралы недовольны примерно тем же, но у них хватает вменяемых личностей. А светлые наверняка недовольны тем, что Гарри, а значит и Дамблдор, пошли на переговоры с частью пожирателей, — презрительно произнесла Гермиона. — Ну а прочая публика недовольна просто потому, что про них забыли и надо о себе напомнить, да?       — Не совсем так, но очень близко. Скажу прямо, Гермиона, если бы не общение с Фламелем и кое-что им показанное, то я бы тоже считал Дамблдора и Поттера… — Грюм усмехнулся. — Больше половины всех этих крикунов просто не верят в то, что вот-вот наступит задница. И пока они действительно не увидят врагов, то так и будут стоять на своем. Да и то, ну увидят они их… Спрячутся в своих доменах и будут надувать щеки, безумно гордясь собой. Идут воевать или такие как я, или как ты, ну или как Поттер, у которого война в крови и ему уже плевать чью кровь лить. Уж извини, если поломал хрупкие девичьи грезы, — он насмешливо дернул губами, но все же подавил улыбку. — Иными словами, мракоборцы давшие присягу и желающие ее сдержать, те кому некуда бежать или помешанные на войне психопаты. Косой переулок и ему подобные места так просто не перекрыть, поэтому жители таких доменов вынуждены будут так или иначе, но с кем-нибудь воевать. Остальные же вовсе не желают воевать за Корону, людей или Министерство с Дамблдором.       — Но их все равно найдут, рано или поздно, — досадливо стукнула кулачком по столу и тут же скривилась от боли девушка.       — А ты им это докажи, — усмехнулся Грюм. — Они думают, что посидят лет десять на запасах, а потом вылезут. Ну или вон, как Авалон, вообще вылазить не будут. Только вот Авалон у нас сил не хватило штурмовать, а у пришлых вполне возможно, что хватит. Фламель мне показывал воспоминания о гиперборейской войне, да и не только о ней. Ему кто-то из его знакомых дал. Так что, желающих воевать…                   ***       — Желающих воевать много, особенно среди тех у кого родня погибла, но еще больше гнили, которая решила забиться поглубже, надеясь пересидеть или договориться с победителями, — я поморщился, массируя затекшую шею, и повернулся к Генри. — Поэтому переведя Джейн к нашему беременному батальону, я просто беспокоюсь о ней, а не… Сириус?! — изумленно вскинул я брови, глядя на группу людей, в сопровождении десятка моих бойцов подходящих к нам.       — Меня выпнули под зад, крестник, сказав, что я полностью здоров, не считая врожденного кобелизма, — покосившись на своего спутника, тихо добавил Сириус Блэк. — Я прибыл в Англию и сразу бросился искать тебя, заодно вот с будущим тестем встретился, — он кивнул на своего спутника.       — На свадьбе я у тебя уже наверное не погуляю, но кто знает, — я обогнул Генри и подошел к Сириусу, обнимая его. — Я так понимаю, что у Дамблдора ты уже был?       — Ну в доме тебя не было, Кричер сказал, что вы как-то резко съехали, — смущенно развел руками Сириус. — К кому мне было обращаться? На сигналы зеркала и пергамента ты не реагировал, вот я и пошел по знакомому адресу.       — Да? — я задумчиво достал из кармана листки и связное зеркало. — Ну да, тут проблемы с этим делом бывают. Два десятка магов объединялось в круги, чтобы нанести удар по поместью, — я мотнул головой в сторону дымящихся развалин вдалеке. — Так что, тут слишком сильные возмущения были. Ну ладно, раз приехал, то давай поговорим, хотя, уж не обижайся, но времени у меня крайне мало.       — Да не убегут же от тебя враги, — весело хохотнул Блэк, но осекся, глядя мне в глаза. — Ладно, понял. Но полчаса-то старому крестному выделить сможешь?       — Смогу, — я бросил короткий взгляд на часы и пошел к палатке. — Они кто? Охрана или тоже… поговорить?       — Скорее предложить или попросить, как вам удобнее, — вежливо улыбнулся Гринграсс, входя следом за мной в спартански обставленную палатку.       Кровать, стулья и кресла, письменный стол в углу и большой с картой по центру, пара шкафов и мягкий ковер под ногами. Пройдя к письменному столу, я сел на хозяйское место и пристально уставился на Гринграсса.       — Сириус не желает брать вашу дочь в жены?       — Нет-нет, с этой стороны все в порядке, — Гринграсс покосился на Сириуса. — У нас к вам другое предложение, мистер Поттер. Я не буду ходить вокруг, судя по вашему взгляду, вы ждете более прямого диалога.       — И без упоминания имен Грин-де-Вальда, — холодно перебил я его. — Я не собираюсь гоняться за ним, а судя по всему он где-то тут. Уж очень рьяно суетятся те, чьи предки некогда поддерживали экс-лорда. Поэтому, давайте не будем тратить ни ваше, ни тем более мое время.       — Люди не простят магов за совершенное отщепенцами, — холодно уронил Гринграсс. — Как бы ни желали равенства и дружбы, но отбившись от врагов, мы получим гражданскую войну.       — И что? Вы что мне предлагаете? Поставить магов во главе обычных людей, а всех недовольных вырезать или заобливейтить? Так это тоже не выход, — усмехнулся я. — Хватает тех, на кого “Обливиэйт” не подействует. Верующие, а вскоре их станет в разы больше, тем более окажутся не подвержены такому воздействию. Боги ревниво относятся к этому вопросу и весьма неплохо защищают верующих в них. Да и специалистов-менталистов еще поискать надо, отдел “Обливиэйторов” никогда не был особо многочисленным. Стоит людям заподозрить, что маги начали опять непонятные игры, как мы получим костры. И хер отобьемся, учитывая наше единство, — саркастически усмехнулся я. — Оборотням тем более не стереть память, а поддерживать магов большая часть не станет. Уж у мохнатых-то список претензий такой длины, что хватит целой армии солдат задницу подтереть. Добавьте к их числу новообращенных и забудьте свое желание построить магическое государство. Если уж его и строить, то через браки королевского дома с магами. Я имею ввиду на постоянной основе, но изредка брать и обычных людей. Тогда, сомнительный, конечно, есть шанс, что таких правителей примет обычный народ. В противном случае, если править будут одни маги, то рано или поздно вспыхнет бунт, и не надо кивать на магию. Сколько магов? А маглов? И спрашивая сколько магов, я именно это имею ввиду. Не оборотней, вампиров, гоблинов или еще кого-то подобного. Именно магов… Тысяч пятьдесят на все Острова? Сто? Ну пусть двести, — я жестко усмехнулся. — Сколько из них сможет использовать заклинание “Бомбарда”? “Редукто”? Про “Авада Кедавра” я даже не заикаюсь. Сколько из этих магов поддержит постройку государства? Сколько пойдет против узурпатора?.. Сидите на жопе ровно, раз уж вы такое дерьмо, и не мешайте пытаться спасти хоть что-то из этого мира, — я устало посмотрел на порозовевшего от гнева Гринграсса. — И перед тем, как вы наговорите мне свои доводы, я вам скажу еще кое-что… Судьбы мира решают Боги, вернее, те, кого они одаривали своим вниманием или еще чем-то… — я усмехнулся. — Геракл нес в своих жилах наследие Зевса. Тезей, Персей, Ахилесс, Артур и Мерлин, Кощей и Рагнар… Или великие маги, которым было тесно в рамках маленького мира или же великие герои, которые ставили на колени империи. И проблема в том, что великие маги не правили миром, а сажали на трон человека, пусть даже и сквиба. И вскоре находились герои или великие маги, которые желали ее сокрушить, начиная новую войну... Империю вы готовы построить. Готовы и мага посадить на трон. Значит стоит ждать героя? — я усмехнулся.       — Мир меняется, мистер Поттер. Времена Героев ушли в прошлое, как и Эпоха Богов, — вздернул подбородок Гринграсс.       — Боюсь, что вы так и не поняли, мистер Гринграсс, — я поднял голову. — Это преддверие новой Эпохи Богов. Не знаю, что на самом деле произошло тысячелетия или века назад, но по упорным слухам христианский Бог принадлежит к так называемым Старшим Богам. Он просто не способен вступить в мир, даже его аватары слишком сильны для нашей планеты. И по тем же слухам, он сейчас занят где-то далеко, просто наплевав на наш мир, защищая более ценные. Слишком слаба вера и слишком далеко находится наш мир, чтобы мы избежали появления новых Богов тут. Жопа мироздания, иными словами. Тропы обрушены или же проходят через мертвые миры, где могут надкусить и Бога, из числа тех, кто послабей. Так что, может времена Героев и ушли, а вот Боги возвращаются.       — Это ваш окончательный ответ? — холодно осведомился маг.       — Окончательный я дам вашему Повелителю, — усмехнулся я, демонстративно посмотрев на часы. — Передайте ему, а он пусть сам решает, стоит ли искать со мной встречи. Я могу поговорить с моим родственником наедине? — грубовато осведомился я.       — Я не знал, — пришибленно выдавил из себя Сириус, проводив взглядом покинувшего палатку Гринграсса.       — Зато я знал, — равнодушно пожав плечами, я притянул пару кружек кофе и тарелку с пирожными. — Угощайся и не забивай голову. Я изначально искал кого-то, кто сможет прикрыть тебя. Если я не вернусь, то не вставай на дыбы, а вспомни, что у тебя есть мозг. Поддавайся на уговоры, юли, хитри, а удар, если уж ты решишь воевать, наноси в подходящий тебе самому момент. Полюса сил поменялись, Сириус. Теперь все намного сложнее и хуже, чем было двадцать лет назад. Пообщайся с предками, пусть они и нарисованные, но память у них вполне рабочая. Собери хотя бы пару десятков бойцов, поищи немагов или сквибов. Готовься к полноценной войне, крестный. Часть моих людей не уходят со мной, так что я скажу им, чтобы они помогли в этом вопросе. Ты - Блэк! Выгребай золото из сейфов, переноси артефакты и книги в дом. Не вставай на дыбы из-за черноты, потому что сейчас уже нет света и тьмы, Сириус. Не ради себя, так ради меня или будущих детей. Я постараюсь вырваться из той задницы, куда иду, но сколько бойцов я там положу? Грубо, конечно, звучит, но зато правдиво, — я откинулся на спинку кресла, доставая сигареты. — У нас есть двадцать минут, крестный, так что давай не будем терять время, — выдохнув дым в сторону, я уселся поудобнее и махнул рукой. — Когда я оставил тебя в лечебнице...