Вы все - мои дети!

- Ну, теперь-то, после ухода нашего эскулапа, ты, наконец, расскажешь мне, почему я еще не стою перед судом Императора? – не удержался от шпильки Нарек и с мрачным торжеством увидел, как уроженец Хтонии передернулся при упоминании от предателя титула правителя человечества. - Ты оказался слишком живуч. К сожалению, - не остался в долгу Йактон. - И потому ты не добил меня в лесу, а оттащил сюда? Или крепость ты построил сам, за семь дней и ночей? - Нет. Крепость принадлежит Хранителям. - Мне так много говорит это слово, - ехидно протянул Нарек. - Народ Малки и Сейши. Отряд из крепости пришел к нам на подмогу. - Кстати, об этом, - Нарек поудобнее облокотился на подушку, - Что с жуком? - Мертв, - пожал плечами Йактон, - Малка выбила ему стрелой второй глаз, я отрубил голову. Остальных убили мы с Хранителями. - Мы? – поднял бровь Нарек. - Я и Малка. Наш храбрый сын Лоргара, - настала очередь поморщиться Нареку, - ведь к тому моменту уже решил прилечь отдохнуть. - Сколько я, - сделал крошечную паузу Несущий Слово, - отдыхал? - Полторы недели. - Так долго? - Яды пожирателей крайне токсичны. Апотекарии вообще удивились, что ты выжил – крепкого смертного яд убивает за пару минут при такой ране. - Мы с тобой не крепкие смертные, Волк. Тут удивляться надо тому, что яд с какой-то железяки вообще свалил астартес. - Мы теперь и не астартес. Разве что очень слабые и с неудачно трансплантированными имплантами. - Я уже говорил, что тебе стоит поработать над воодушевляющими речами? - Нет, - не моргнув глазом, соврал Волк. - Говорил. Я ведь помню. - Я такого не помню – значит, такого не было. - Хмм, - призадумался Нарек, - Удобная позиция. Ладно, забудем об этом. Ты выяснил, где мы оказались? - Аурига, - нейтрально ответил Йактон. - Ааа, - качнул головой Нарек, будто получил ответ на все вопросы, - Тефтели. - Что «тефтели»? - А что «Аурига»? – вопросом на вопрос ответил Нарек,- Я что, похож на астропата? Чтение мыслей не входит в список моих умений. Обычно я отстреливаю тех, кто так умеет. - Это название планеты. - Ого, - присвистнул Нарек, - Но мне по прежнему это ничего не говорит. - Как и мне. Я не помню планеты с таким названием среди приведенных к Согласию или хотя бы упомянутых где-либо. Как и не нашел здесь упоминания о Терре или Ночи Раздора. - Ты удивляешься тому, что не нашел среди планеты дикарей рабочего когитатора, ведущего отсчет дней с прибытия первых колонизаторов? – съехидничал Нарек. - У этих дикарей остались мифы об их родине. Удивительно точные. И называют они её Мезан. - Какая-та планета времен до Ночи Раздора, которую здесь считают своей «Террой»? – предложил Нарек. - Сомневаюсь. Я попытался составить карту звездного неба, чтобы понять, где мы оказались и не смог. Нет ни одного знакомого мне ориентира. - Пошутил бы, что Волки только воют на звезды, а не запоминают их, но это будет слишком подло и недостойно моей чести предателя, - закряхтел Нарек и встал, обернувшись покрывалом, - Мою одежду уже что – разорвали на сувениры?       Йактон молча пальцем ткнул куда-то в сторону. - Одевайся. Нас ждет разговор с комендантом.       Кабинет коменданта находится приблизительно на центральном уровне главной башни, занимая небольшой закуток, куда с трудом поместились оба астартес. У Нарека даже промелькнула мысль, что он был специально сделан таким образом, дабы на коменданта не смогли накинуться все подчиненные разом. А в том, что отнюдь не маленьких размеров комендант Горкич сможет отбиваться от забегающих в кабинет по одному вторженцев неограниченно долго, астартес даже не сомневался. - В общем, так, орлы, я вас спас и в благородного пана играть не буду, - начал комендант, когда оба мужчины уселись, - Я знать не знаю, кто вы такие и какого казанджи забыли посреди леса. Но очень сильно хочу узнать. И прошу вас, избавьте меня от историй, что вы поехали в Йовинн посмотреть на его великолепные башни. - Мы издалека, - решил взять инициативу в свою руки Нарек. - Ого, - покачал чему-то своему головой комендант, - С Жемчужных островов? - Д… Нет, - подал резко назад Нарек, уловил страдальческое выражение лица Йактона. - Да естественно, что нет, - даже удивился Горкич, - Никаких Жемчужных островов на Ауриге и в помине нет. Так откуда вы? - С востока, - опять попытал счастья Нарек.       Марек скучающе подпер рукой голову. - Вот, знаешь, Нарек, твой сотоварищ впечатления идиота не производил. А ты даже врать не умеешь. Псоглавцы это лучшее делают. Это при том, что одна глава у них всегда брешет, а вторая только рычит и пускает слюну. - Комендант, хватит этих комедий, - негромко и отчетливо произнес Йактон, - Я уже говорил вам, откуда мы прибыли. - Угу. С некоего Молеха и вы являетесь преданными воинами Империума и Императора. В это я верю даже меньше, чем сказки о реках с кисельными берегами. - Ну раз вы не верите в наши версии – выскажите свою, - демонстративно скрестил руки Нарек. - Если я приму на веру хотя бы половину моих гипотез – вы оба не доживете до заката, - холодно произнес комендант. - Примите другую половину, - невозмутимо отпарировал Нарек. - Интересный ход. Он всегда такой легкомысленный? – обратился к Волку Горкич. - Большую часть времени, - невозмутимо соврал Йактон. - Поклеп, - поднял палец вверх Нарек, - Я легкомысленно веду себя только половину жизни. Правда, еще не определился, какую.       Комендант оглядел Несущего Слово и обратился к Волку, признав его наиболее адекватным из двоицы: - Через неделю в Йовинн отправится караван с охранением из моих бойцов. Вы отправитесь с ним. Там найдете командира гарнизона и с его Камнерожденными последуете в столицу. Пусть у Хранительницы Рода болит за вас голова. С этого момента - вы почетные гости Дождевого Пика. Можете носить оружие и броню в крепости. Но если сделаете хотя бы шаг за стену – узнаете, насколько хорошо мои парни управляются с арбалетами. Твоя броня, - обратился Горкич к Нареку, - пока в мастерской. Заглянешь туда через пару дней, уже должны будут её починить.       Забытые. В этом имени была вся их суть. Их собственный народ отрекся от них, выкинул из подземных туннелей за якобы совершенные преступления. Трусы. Им даже не хватило решимости их убить. Они предпочли доверить это Ауриге. Напрасно. Забытые выжили. Перестали быть людями, что когда были, потеряли столь многое… и столь многое приобрели. Сахе посмотрел на руки, по которым неспешно струились ветви эваяны. Его предки когда-то не побоялись посмотреть в Бездну – и она ответила им. Теперь они – её вестники. Вестники тьмы, что однажды окутает всю Ауригу. И чтобы на шажок приблизиться к этому, Сахе нужно всего лишь убить трех презренных. Трех из тех, что когда-то посмели сказать «нет» Бездне. - Нить оборвется, - произнес Сахе, поднимаясь с колен и неотрывно смотря на далекую крепость впереди. - Нить оборвется, - вторили ему братья и сестры. Этой же ночью. - Стой, - перегородила вдруг путь часовому громадная рука, - Где стражник с той башни?       Повернув голову, хранитель увидел пустующую башенку, на которой должен был всегда находиться минимум один человек. - Отошел отлить? – ляпнул часовой, прекрасно понимая, как глупо это звучит.       Йактон поморщился. - Не сообщив сменщику? В мое время за меньшее понижали в звании до рядового на две сотни лет.       Прежде, чем хранитель успел ответить, Волк вдруг резко повернул голову и уставился в одну из бойниц в главной башне. - Поднимай тревогу, - отрывисто произнес он, - У нас гости.       К своему счастью, часовой был неглупым малым и возражать не стал. - Ты странный человек, Йактон, - услышал Волк, едва забежал в замеченный им с улицы зал, - Ты уже слышал, что тебя прозвали Седовласым Волком? - раздался голос со всех сторон, - Мне даже интересно, почему? - Покажись и узнаешь, - предложил Волк, обходя зал с мечом наготове.       Тьма в ответ рассмеялась невеселым смехом. - Я тень, Седой Волк. Мой удел - это ходьба на самой границе света и тьмы. Я меч в ночи, стрела, бьющая без промаха, мизерикордия под сердцем, а не воин, - голос переместился куда-то за спину Волку и тот тут же рассек воздух мощным взмахом. Безрезультатно, естественно. - Ты – болтун, - презрительно выдавил Йактон, перехватив меч одной рукой, - Прячешься в тени, как сын Кёрза. - И вот опять это имя. Кёрз, - протянул собеседник Йактона имя Ночного Призрака, словно смакуя на вкус, - Ты так не любишь его. А почему – загадка. Ты сам, Волк – одна сплошная загадка. Обожаю загадки. - Много болтаешь, - рыкнул Йактон, бесшумным движением зайдя за одну из колонн в зале. - У каждого свой порок, - хмыкнул невидимый собеседник, - Вот мои сородичи, например, совершенно не умеют расценивать свои силы и слепо доверяют мне. Именно поэтому они всеми силами сейчас пытаются расправиться с твоим братом и комендантом крепости, оставив тебя мне. - А ты тянешь время? – Йактон, наконец, определил источник звука и медленно, нарезая кольцо по залу, подходил к нему. - Почти. Мне нет нужды убивать тебя, Седой Волк, - миновав очередную колонну, астартес, наконец, увидел говорившего.       Мужчина расслабленно сидел в оконном проеме, разве что ногами не махал. Побритый налысо череп пересекали две идеально ровные белые черты, отчетливо контрастировавшие с антрацитово черной кожей. Два коротких меча висели на поясной перевязи, за спиной выглядывали рукояти двух их собратьев покрупнее. Сам мужчина был одет в нечто, больше напоминающее кожаное пальто, плащ и балахон в одном лице. Капюшон висел за спиной и Волк смог разглядеть лицо, с которого, казалось, никогда не сходила ухмылка, крупный, приплюснутый нос, частично обрезанное ухо и глаза – прищуренные и лишенные всякой радужки два белесых, бледных овала. Но самым главным были черные полупрозрачные нити, редкой сетью сеткой обвивавшие тело говорившего. Они извивались, неспешно путешествуя по телу вторженца и скрывали его, размывали очертания. - Ого, ты нашел меня, - ничуть не поменявшись в лице, заявил мужчина, - Я – Гаири, Отправленный по Следу, - что-то подсказало Йактону, что это означает гораздо больше, чем просто красивый набор слов. - По чьему следу? – спросил он, уже прекрасно понимая, каков будет ответ. И не прогадал. - По твоему, конечно же. Вот только, - пожал Гаири плечами, - Я сам выберу место и время, в котором оборву твою нить. И это будет не сегодня. До скорой встречи, Седой Волк, - мужчина просто-напросто перекатился на спину, выпав из окна. Не дожидаясь очевидного звука соприкосновения хрупкого тела с землей, Йактон выбежал из комнаты. Гаири впечатления самоубийцы не производил, а значит, таким экстравагантным способом уйти из жизни не решился бы.       Первого нападавшего Нарек, к своему удивлению, заметил только в момент выпада – длинную, изломанную тень, метнувшуюся к нему с люстры. Белесые невыразительные глаза смотрели ровно на цель – ослабевшую, уже давно парализованную под действием подсыпанного ей яда. Тень не допускала самой даже мысли о том, что Нарек сможет перебороть действие сильного паралитика – и потому встречное движение астартес стало для неё чуть ли не фатальной неожиданностью. Оставленная у кровати чаша стремительно полетела наперерез фигуре. Если бы она поразила цель – у одного существа на планете стало бы на полголовы меньше. Но не поразила. Тень уже в полете успела неимоверным усилием извернуться – и чаша, вместо того, чтобы располовинить голову противника напополам, лишь ударила по руке. Хруст фактически разрубленной руки Нарек отметил мимоходом – тень фактически упала ему на руки и такой шанс покончить с противником астартес не упустил. Тем более, что самому Нареку помогли сородичи тени – с десяток метательных ножей он просто-напросто заблокировал телом так удачно упавшего противника и тут же откинул его в сторону следующей тени.       Та изящным движением пропустила его над собой и метнула в сторону Нарек с пяток ножей. От трех он уклонился, один вскользь задел бок, но последний вошел в мякоть руки и астартес тут же учуял неприятный холодок от попаданий.       «Наверняка отравленные» - машинально отметил Нарек, вытаскивая нож и бросаясь навстречу теням.       Первый противник от выпада ножом уклонился, перенеся центр тяжести на пятки и тут же пожалел об этом, получив чувствительный пинок в корпус. Что-то негромко хрустнуло и тень отлетела к стене. Остальные мгновенно учли урок и тут же рассыпались по комнате. - Всего семеро? – фыркнул Нарек, обращаясь к пятерке оставшихся противников, - Это почти оскорбление, - астартес встряхнул несколько раз рукой, которая уже заметно онемела. Было у него подозрение, что обычного человека яд с кинжала уже бы убил.       Тени вместо ответа все так же молча кинулись на него.