Не время для некромантов

      Ближе к центру улицы оказались захламлены осколками зданий, остовами автомобилей и защитными щитами с узкими бойницами. Которые до сих пор были испачканы кровью. А вот трупов не было, наверное, растащили демоны. Примерно каждую четверть мили им попадались пирамиды. Тогда Гарри слезал с Рома и отправлялся с Огоньком внутрь помещения. Так ему удалось разжиться неплохим рюкзаком, парой пистолетов (один он отдал Хео) и патронами к ним. Никаких монстров в этих зданиях не было — так думал Гарри. Пока не получил образ от Огонька, в котором демоны спешно покидали пирамиды через запасной выход. Если ближе к окраине можно было встретить статуи местных жителей, то ближе к центру города всё чаще они оказывались сожраны демонами.       Паук переползал очередную преграду, в виде перевернутого автобуса, когда Поттер ощутил ментальный зов, исходящий из ближайшей пирамиды. — Чувствуешь зов, вон, из той пирамиды? — спросил Гарри у девушки. — Нет, наша раса устойчива к ментальным воздействиям, — ответила она. — Везёт, пойду проверю, — произнёс Гарри, спрыгнув с паука. Хео не возражала, ещё недавно она и мечтать не могла, что заберётся настолько близко к центру города.       Зов был легким, словно зуд, где-то на грани восприятия. Поэтому Поттером двигало скорее любопытство, нежели призыв неведомой твари. Внутри пирамиды на стенах висели фотографии каких-то механизмов, похожих на самолеты. Потолок был куполообразным темно-багровым с огромным оранжевым диском на горизонте. По всему потолку были рассыпаны тысячи ярких разноцветных точек. Зрелище было восхитительным, и Поттер даже на мгновение забыл, зачем он здесь. А вот тварь, поселившаяся здесь нет. По сознанию Поттера был нанесен мощный удар, но Гарри практически не заметил его. У него лишь немного заболела голова.       После атаки твари Поттер обратил своё внимание на противника. Им оказалось высокое, около восьми футов, существо похожее на человека. Тело было худым с длинными тонкими ногами и руками. Череп твари был вытянут назад в районе затылка. Рот был закрыт какими-то щупальцами десяти дюймов в длину. Глаза были широко посажены и светились багровым светом. Кожа твари была черной, а пальцы на руках заканчивались пяти дюймовыми когтями. Одето существо было в темный плащ до пят.       Когда Поттер никак не отреагировал на атаку твари, на её лице мелькнуло удивление. А затем Гарри показалось, что по его голове ударили бладжером. В глазах задвоилось, а верх с низом на мгновение поменялись местами. Несмотря на своё плохое состояние, Гарри дотянулся до кинжала и активировал его одноручную форму. — Ещё один выродок Морганы. Ты понесёшь наказание за убийство моих слуг, — прошелестело в голове у Поттера. — Выродок? Слуг? — после ментального удара голова Поттера плохо соображала, но он не мог не воспользоваться моментом, чтобы оттянуть схватку. — Некромантское отребье, выпивающее силу из подобных мне. Скольких моих слуг ты выпил двоих, троих? — прошипел противник в слух. — Кажется, двоих. Думаю, что ты будешь сильнее своих шестерок. Ты даже не представляешь, с каким удовольствием я буду поглощать твою силу, — закатил глаза от представляемого удовольствия Поттер.       Разъяренный рык твари был ему ответом. А потом противник нанес ещё один ментальный удар. Ноги Поттера подогнулись, а из носа потекла кровь, капая на розовый мрамор пола. Гарри не мог позволить себе сдаться. Не сейчас, когда он так близко от Врат. Он покрепче сжал меч и маленькими шагами побрел в сторону противника. Тварь наблюдала за действиями Поттера с любопытством, присущим безумному учёному, наблюдающему за препарируемым животным.       Благодаря силе, полученной после победы над Фарлет, Гарри восстанавливался гораздо быстрее, хотя головную боль никто не отменял. Поттер рубанул тварь наискосок с право налево, но клинок лишь соскользнул по плечу твари. Гарри услышал у себя в голове мерзкий смех, а затем тварь полоснула когтями по его левой руке. Глубокую царапину тут же заполнила кровь, а рука онемела. Тварь ещё раз замахнулась, но на этот раз Гарри успел спарировать эту атаку мечом. Сила удара была такова, что Поттера опрокинуло навзничь. А на груди появились маленькие царапины. «Хорошо, что ты не вошел в полную силу, пожиратель», — прошелестело в голове у Поттера, когда тварь присела и потянулась рукой к шее Гарри.       Гарри довольно резво для своего положения ткнул мечом в лицо твари. Она дёрнулась, и на грудь Поттера упало несколько щупалец. Тварь с воем подскочила, а потом в неё ударилось что-то массивное и тяжелое — это Огонёк пришёл на выручку. Противника отбросило к стене, где гончая стальной хваткой вцепилась в его горло, не давая твари встать. Естественно, противник пытался избавиться от этой хватки. Он без толку царапал морду Огонька, пока не ткнул когтем в глаз, чем и разозлил гончую. Послышался лязг челюстей, и до Поттера донёсся сухой звук ломаемых костей. Крик издаваемый тварью, кажется перешел в ультразвук — Поттер невольно поморщился, после чего подскочил и быстрыми прыжками добрался до противника.       Тварь всё ещё оставалась прижатой к полу, поэтому Гарри дезактивировал клинок, схватил противника за челюсть и, удерживая его, воткнул кинжал в глаз менталиста. Теперь завывания перешли в ментальный план, и Гарри вытащил кинжал из глазницы, активировал меч, после чего с третьей попытки воткнул клинок в другой глаз твари. В посмертных конвульсиях тварь отбросила Поттера к противоположной стене пирамиды. Его тело не выдержало такого издевательства, и он потерял сознание.       В сознание Поттер приходил долго и мучительно. Голова была чугунной, а тело ватным и еле слушалось его, спина болела от долгого лежания на жёсткой поверхности. Поттер с горечью подумал, что чувствует себя пенсионером, а не молодым подростком. Когда он начал подниматься, у него вырвался стон — всё тело ломило, и казалось, что оно деревянное. Внезапно его подхватили крепкие девичьи руки, и он услышал голос Хео: «давай, осторожней, вот так». Девушка помогала ему подняться, чему Поттер был благодарен. — Все демоны на две мили вокруг стоят на ушах. Ты убил одного из их генералов, — сказала девушка, когда помогла ему усесться. — А я то думал, чего он так всполошился, когда узнал, что я его подчиненных уничтожил — мрачно проговорил Поттер. Поттер осмотрел свое плечо и с удивлением заметил, что рана почти зажила. А потом он увидел порезы на всей поверхности кожи, как тогда в госпитале. Осмотревшись, Гарри увидел трещины в стенах и лежащие на полу фотографии с треснувшими стеклами. — Был выброс, твой организм выбросил излишки энергии. Огоньку сильно досталось, но не переживай — он неплохо регенерирует. Особенно после того, как съел остатки побеждённой тобой твари, — сказала Хео.       Гарри посмотрел на лежащую невдалеке гончую. Шкуры в некоторых местах не было, отчего псина выглядела потрёпанной и жуткой. Но чешуйки прямо на глазах отрастали. Поттер передал гончей образ с благодарностью. Та в ответ оттелеграфировала образами: «хозяин, защищать». Осмотрев себя, Гарри понял, что тоже регенерирует. Ему стало жутковато от мысли, в настолько плачевном виде его застала девушка. — Если тело не исчезло, значит ты выздоровеешь — таковы правила этого мира, — словно прочитав его мысли, проговорила девушка. — Скорее бы, — вяло ответил парень: далеко еще до Врат? — Миль десять. Пока ты был без сознания я посетила фермы. Они находятся через четверть мили, — ответила девушка. — Фермы? — спросил Гарри. — Там демоны держат пленников. И питаются их энергией пока те совсем не иссякнут, — пояснила девушка: там находится один пленник. Демоны пока децентрализованы, и можно усилить наш отряд. В худшем случае мы всегда убежим с помощью Рома, — Хео знала, что паучок точно расскажет о пленнике Гарри. Поэтому решила сама навести мосты с Поттером. — Сейчас, отдохну чуть-чуть и посмотрим, — проговорил Гарри. Если что, он поднимет его в качестве лича.

***

      В четверти мили от наших героев действительно находились фермы. Они представляли собой клетки, где томились пленники. В этих клетках невозможно было умереть — оставалось лишь медленно угасать, служа демонам в качестве батарейки, пока не превратишься в Тень Пустошей.       Единственный пленник был упёртым сотни лет субъективного времени: он сопротивлялся в надежде, что учитель пошлёт нового ученика спасти его. И с каждым годом эта надежда угасала, оставляя лишь отчаяние и беспросветную безнадёгу. Было время, когда пленник наблюдал за жизнью близлежащего лагеря, который и питала эта ферма. Наблюдал и старательно запоминал в надежде, что настанет день, когда он покинет это место. Тогда он напишет книгу. Но это всего лишь мечты… мечты. Пленник уже мало походил на того человека, который сюда попал: худое тело, жидкие спутанные волосы.       Сегодня пленника вырвали из забытья крики. Демоны в панике бегали, тихо подвывая, а потом и вовсе покинули лагерь. Остался лишь маленький патруль. Который, в отличие от предыдущих дней, не филонил. Пленник не сразу понял, что что-то не так. Лишь когда пятеро из восьми патрульных умерли, он различил новые действующие лица. Это были парень с девчонкой, сопровождаемые гончей и арахнидом.       Гибель патрульных освежила его капелькой некротических эманаций, и пленный тесно прижался к прутьям клетки. Впервые за долгое время в его душе разгоралось пламя надежды. Парень между тем поднял руку со странным предметом и указал ею на демона. Раздался грохот и пленника обдало еще одним порывом некроэнергии. Затем парень с лёгкостью устранил ещё двоих патрульных. С грустью пленник вспомнил про старшего караула, обладающего ментальными способностями — если он выйдет, то парочка окажется в соседних клетках.       К сожалению, сбылись самые пессимистичные прогнозы пленника. Из одного из строений лагеря вышел демон на две головы выше своих сородичей с чуть удлиненным затылком. Ему не нужно было осматривать лагерь, ещё в здании он обнаружил нарушителей и теперь шел пленить их.       Вспыхнувшая было надежда погасла в душе мужчины, когда Поводырь атаковал нежданных спасителей, по крайней мере пленнику хотелось думать, что они спасители. Парень после атаки склонил голову и пошел к поводырю, а через несколько секунд так поступила и девушка. Вот только то, что произошло затем, поразило мужчину. Парень что-то сделал рукой, и в ней появился странный двуручник, почти прозрачный, имеющий ауру смерти. Короткий взмах — Поводырь падает на спину — на подрубленных ногах не больно постоишь. Демон попытался отползти, но парень пресёк это, поставив ногу на грудь твари. Затем он наклонился и прислонил предмет, имеющий вид трубки с ручкой, к голове Поводыря. Раздался ещё один грохот, и голова демона лопнула, словно переспелая тыква, выроненная фермером. Пленника обдало ещё одним порывом ветерка, а вместе с ним и вспыхнула надежда.       Между тем парень с девушкой осмотрелись и направились к клетке с пленником — тот подумал, что сегодня Фортуна повернулась к нему лицом. «Меня зовут Гарри Поттер. Мы не причиним вам вреда,» — проговорил парень. Нужно тоже было представиться, и пленник постарался вспомнить свое имя. Через несколько долгих секунд имя всплыло в его памяти, и он проговорил сухим надтреснутым голосом: «Бартос, Кадм Бартос, помоги мне парень».