Несмотря на свою звериную внешность, волколаки ещё помнят те времена, когда они имели человеческий облик. Поэтому охотиться, в основном, предпочитают на детей и стариков. Потому что помнят, сколько проблем может принести взрослый волшебник. Твари эти крайне живучи и очень могучи. Р. Дж. Роллингс «Монструм. Настольная книга охотника»
у дома миссис Девенпорт через полчаса после разговора с мистером Сайксом
— Скажите, я могу завтра навестить Рози? — спросила Мари у Бартоса. Её руки теребили ручку сумочки, лежащей у неё на коленях. — Ху-у, — выдохнул Кадм, а потом, повернувшись к женщине, проговорил: вы всегда можете навестить её, но будьте готовы к тому, что она вас не узнает. — Да, точно, — тихим голосом проговорила Мари, а на её лице выступили слёзы. — Но ведь девочка будет нуждаться в вашей помощи. Я говорил с ней, когда-то давно, она словно ребенок: наивная и любознательная. Ей будет трудно первое время, — Бартос, словно фокусник, достал носовой платок и протянул его женщине: скажите, я могу попросить вас об одной вещи? Миссис Девенпорт взяла платок и начала вытирать солёные дорожки слёз. На вопрос Кадма она ответила маленьким, едва заметным кивком — Присмотрите за девушкой. Хорошо? Как минимум ей нужно рассказать… все эти мелочи вашей женской жизни в наше время, — попросил Бартос. Увидев немой вопрос в глазах женщины, он продолжил: у неё было очень трудное детство. — Хорошо, я сделаю всё, что смогу, — Мари вытерла слезы и теперь складывала платок в маленький прямоугольник. — Вот и отлично. До дома я вас довёз, а теперь мне пора — у меня очень плотный график, — сказал мужчина. — Может попьете чаю? — предложила Мари. — Знаете, с удовольствием бы, но у меня очень важная встреча, — отказался Бартос. После чего вылез из машины и открыл дверцу для Мари: Надеюсь, что завтра ваше предложение окажется всё ещё в силе. — Несомненно, я испеку свои фирменные пирожные, — с робкой улыбкой ответила Мари. После чего, смутившись, поспешила к своему дому. Бартос ещё несколько секунд постоял, провожая женщину взглядом, а потом вернулся в машину и поехал в сторону Лондона. Низкие тёмные тучи разродились первыми каплями осеннего дождя — охота будет очень тяжелой. Теперь Бартос понимал Дамблдора. Парень — ходячая катастрофа. Стоит оставить его на несколько минут, как он что-нибудь вытворит. За неделю он успел перейти дорогу Пожирателям в Хогсмиде, побывать в другом мире и сразиться с наркоманами. Некоторые и за всю жизнь не смогут повторить его результаты. Как ни странно, именно такой ученик и нужен был Бартосу. Чтобы старый некромант вновь почувствовал интерес к жизни. Теперь Поттер наравне с Тёмным Кругом и магловским прогрессом разнообразит его жизнь. Не даст совсем потерять вкус к жизни. За более чем полвека Бартос стал великолепным водителем. Помнится, на заре развития автогонок он принял в парочке из них участие. Поэтому появившаяся посреди дороги тень нисколько не смутила Кадма, и он припарковался на обочине. Тень внимательно осмотрела окрестности и направилась к автомобилю. Её движения были плавными и расслабленными, но Кадм слишком хорошо знал этого курьера, чтобы обманываться его кажущейся беззащитностью. Это существо хоть и жило в магическом мире, оно прекрасно умело пользоваться не магическими средствами. Вот и сейчас дверь автомобиля открылась, и в салон залез гость. Одет он был в плотный плащ с глубоким капюшоном, с которого на кресло тут же набежала вода. Изящные кисти рук с длинными пальцами были надежно упрятаны в кожаных перчатках. — Здравствуй, Бартос, — донёсся из-под капюшона хриплый мужской голос. — Здравствуй, Джон, чем обязан твоему присутствию? — ответил Бартос. — Вы же знаете: совет — подводим итоги года. Фламеля очень интересуют успехи твоего ученика и обстановка на острове, — гость откинул капюшон, и взору Бартоса предстало бледное аристократичное лицо в обрамлении белых почти бесцветных волос до плеч. — Обстановка на острове находится в юрисдикции Дамблдора, — флегматично пожал плечами Бартос. — Совет интересует и твоё мнение. Но основная задача твоего присутствия — это тренировка в боевых условиях новых членов Круга. Будет рейд в один из Египетских городов мёртвых. Твоего ученика не берём, потому что он толком ничего не умеет, — — Да, парня брать не следует, а то ещё поднимет, что-нибудь эдакое, — мысленно проговорил Кадм, а вслух сказал: хорошо, прибуду завтра к вечеру — мне стоит закончить кое-какие дела. — Тогда не стану тебя задерживать. Чуть не забыл: Фламель просил тебя купить здесь чаю, — сказал мужчина и растворился в тенях. Убедившись, что гость покинул автомобиль, Кадм завёл автомобиль и медленно поехал в сторону Лондона. За предстоящие сутки ему столько нужно всего совершить. Город встретил его непрекращающимся ливнем и пробками. И если с первым ничего сделать было нельзя, то вот со вторым… Кадм нажал специальную кнопочку на приборной панели, и заработали расширяющие пространство чары. Похожие наложены на Ночном Рыцаре. Только чары здесь помягче, и находящегося внутри автомобиля не так мутит, как в автобусе. Бартос с облегчением остановился у телефонной будки на заброшенной улице с обветшалыми зданиями. Кадм закрыл автомобиль с помощью заклинания после чего спокойным шагом направился к телефонной будке. Осмотревшись, он приложил телефонную трубку к уху и набрал 62442. «"Представьтесь и назовите цель своего визита», — донёсся из трубки приятный женский голос. «Кадм Бартос. Прибыл по работе», — ответил мужчина. Из монетоприёмника тут же вылез кончик картонной карты, где золотыми буквами было написано: «Кадм Бартос. Отдел тайн.» Тут же пол будки поехал вниз, и вскоре Кадм оказался в Атриуме. Кадма всегда поражал эгоцентризм некоторых представителей магического сообщества, который выражался в болезненном стремлении хоть как-то возвысить себя. Вот и сейчас он стоял напротив огромной золотой экспозиции, где волшебник доминировал над остальными магическими расами. «Они хоть понимают, что роют сами себе яму?» — риторически спросил у невидимого собеседника Бартос. Когда мужчина отвёл взгляд от экспозиции, то понял, что сегодняшнее нападение на Мунго разворошило муравейник. Десятки волшебников хаотично передвигались по Атриуму. И самыми несчастливыми из них были маги в красных мантиях. Они в случайном порядке останавливали волшебников, проверяли жетоны и палочки. «Сэр, предъявите ваш жетон и палочку», — добрались и до него авроры. «Пожалуйста, что-то случилось?» — протянул Кадм требуемое. «Ничего серьезного. Плановые учения. Всё в порядке, можете идти», — ответил ему аврор, наблюдав, как его напарник проверяет специальным артефактом жетон и палочку. Даже в такой неразберихе Кадму не составило особых проблем добраться до круглой комнаты Отдела Тайн. Ещё бы, за триста лет он выучил этот путь от и до. «Мой кабинет», — скомандовал Бартос и комната привычно закрутилась. Вскоре перед Бартосом оказалась ничем не примечательная дверь, которая обычных посетителей приведет в комнату с мозгами командира иллитидов. Но Кадм, пройдя через эту дверь, окажется в своём кабинете. Это была небольшая комната с прямоугольным столом из морёного дуба и стеллажами для книг из всё того же дуба. Все книги на этих полках были запрещены, и купить ни одну из них не было возможности. Хотя стоит отметить, что Кадм нередко копировал их и подкидывал на полки немногочисленных книжных магазинов. Стол был небольшим, но на нём аккуратно лежали сотни отчётов, документов и чертежей. Где также лежал и отчёт Яксли, в котором говорилось, что палочка Поттера разрушилась в ходе одного из экспериментов. Четвёртая стена представляла собой окно с видом на Эйфелеву башню. По крайней мере так должно было показаться обычному обывателю. Кадм, посмотрев на окно, грустно вздохнул и щёлкнул пальцами. После чего вид за окном сменился на Статую Свободы. Кадм не обратил никакого внимания на документы, лежащие на столе, а сразу прошел к противоположному от окна стеллажу и потянул одну из книг за корешок, а потом до упора задвинул обратно. Стеллаж, на котором стояла книга, тут же начал бесшумно выезжать к Бартосу, а потом вбок. За потайной дверью оказалось ещё одно помещение - примерно пять на десять футов. Его стены были выложены из обыкновенного кирпича. Здесь не было окон, и лишь два тусклых жёлтых шара освещали комнату. Вдоль стен стояли несколько фигур. Мужская фигура, плечи которой переходили в талию чего-то с детским телосложением и странной вытянутой головой с двумя парами глаз, за ней шли три полуразложившиеся дворняжки — попытка повторить Огонька Поттера. Напротив них стояло огромное десятифутовое чудовище, сшитое из разных кусков человеческого тела. За ней стояла фигура женщины со змеиным хвостом вместо ног и причёской из мелких, но весьма ядовитых змей — его лучшее творение, как химеролога. Коллекцию венчала худая и высокая мумия. В истлевших одеждах странного фасона. Голова была лысой. Череп обтягивала серая пергаментная кожа, которая в некоторых местах треснула, обнажая желтые кости. На груди у нежити висели кинжалы на специальном ремне. «Ну что ж, Норман, просыпайся. Пора тебе обрести настоящего хозяина», — проговорил Кадм, дотронувшись до плеча мумии. В глазницах мумии тотчас же зажглись два жёлтых огонька, а на разум Бартоса обрушился страшный ментальный удар. Кадму пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы выдержать его. Внезапно всё закончилось, и лич произнес: «А, Кадмус, старый друг, извини, не признал». Голос мумии был сухим и безэмоциональным. Как и семьсот лет назад, когда Кадм превратил в лича своего лучшего друга. Сколько раз он за это время повторял, что не было лучшего решения? Не дожидаясь ответа Кадма, мумия начала делать маленькие осторожные шаги. Бартос терпеливо дождался, когда Норман расходится, после чего трансфигурировал остатки одежды лича в некоторое подобие плаща, виденного сегодня им на Джоне. После этого он вновь дотронулся до плеча Нормана, и они аппарировали к автомобилю. О своих тайнах некромант не переживал. Даже если министр откроет все семьсот сорок семь кабинетов Отдела Тайн (а сделать он этого не сможет), он всё равно не сможет открыть кабинет Бартоса. — Куда катится этот мир? Что это за железная повозка? — вопрошал Норман у Бартоса. — Норман, не начинай. Я прекрасно почувствовал, как ты прочитал память того магла. И как ты всё это запоминаешь? — спросил Кадм. — Не мог я объяснить тебе это восемьсот лет назад — не смогу и сейчас. Лучше скажи, зачем ты меня разбудил? — — Помнишь я рассказывал тебе про парня, который противостоял невероятным ментальным атакам? — ответил вопросом на вопрос Бартос. — Конечно, помню. Вот бы с ним пообщаться, — ответил Норман. — Так вот нужно за ним присмотреть. За ним охотится группа безумных магов, для них ты — всего лишь его верный слуга. И да он полный ноль в ментальных науках, — — Наконец-то хоть что-то интересное, — потер ладони лич, а потом продолжил бубнить себе под нос: Так если у него действительно есть способности, то… это может сработать… и тогда мы этим иллитидам покажем. Сам Бартос внимательно следил за дорогой. Путь до Дырявого Котла отнял у него прилично сил, и поэтому старый некромант решил перекусить. Днём у Тома немного посетителей, а потому Кадму с Норманом не пришлось долго ждать заказ. Норману пришлось, скрепя сердце руками, заказать у бармена пинту (примерно 0,568 литра — прим. автора) свиной крови — какая никакая, а жизненная сила. Норман потом долго еще плевался и сетовал на то, что не подается человеческая. И вообще, что за времена настали, если бедный лич не может восстанавливать свои силы. Примерно такой спич пришлось слушать Бартосу за обедом. Ворчание лича никому не может прибавить настроение, поэтому прохожие шарахались от Кадма как только встречались с его взглядом. Непрекращающийся дождь не улучшал настроение старого некроманта — не помогали даже водоотталкивающие чары. «Помню, как покупал в этом месте свою первую палочку. Может зайдем к старику?» — с ностальгической улыбкой проговорил лич. На его лице она выглядела устрашающе. «Не стоит пугать старину Тома. Старость никому сил не прибавляет», — отговорил его Кадм. Еще через некоторое время они добрались до Лютного Переулка — обитель всех тёмных и неблагонадежных личностей. «Что мы тут забыли?» — спросил Норман у Бартоса. «Нам нужен «доброволец», чтобы покормить одну псину перед сложным ритуалом», — ответил Кадм. «Здесь любого бери — это будет ещё тот отброс», — сказал Норман. «Вон, тот подойдет. Можешь его подчинить?» — спросил Бартос у лича. «Скажешь тоже», — обиделся лич и направился в сторону указанного человека. «Эй, смотри куда прешь!» — воскликнул указанный мужчина, которому было примерно за сорок лет. С жидкими русыми волосами и козлиной бородкой. Одет он был в дорогую шёлковую мантию сиреневого цвета — обычный волшебник, если бы Кадм не увидел только что портрет этого мужчины со следующим сообщением: «Разыскивается этот мужчина. Обвиняется в изнасиловании двух девушек. Вознаграждение 500 галеонов». Кадму было без разницы кого использовать в качестве наживки. Но если есть возможность избежать ненужных жертв, то почему бы и нет. А Норман в это время что-то шепнул мужчине на ухо, и вот они уже идут к Кадму вдвоем. Как только они подошли к некроманту, все трое исчезли с хлопком аппарации. «Ну и дыра», — сказал Норман, когда огляделся. Кадм перенёс их в какой-то лес, растянувшийся на многие мили вокруг. Для некроманта единственным ориентиром служил магический источник неподалёку. Поэтому он обратился к Норману: «Никого не ощущаешь вокруг?» «А должен? — ухмыльнулся лич. Теперь он скинул с головы капюшон и радостно щурился на солнце, пробивающееся из-за туч. «Норман, я серьезно. Нам предстоит много дел», — сказал Бартос. «Ладно, ладно в сотне метров к югу кто-то есть, полудикий», — показал руками направление Норман. «Не попросишь нашего друга помочь нам?» — протянул нож Норману Кадм. Лич подошел к мужчине, похлопал его по плечу и показал ему направление, после чего вручил нож. Кадму, на мгновение попавшему под взгляд лича, тоже вдруг захотелось пойти в лапы к чудовищу, насвистывая какую-нибудь весёлую песню. Но Бартос сумел справиться с наваждением, а вот мужчина нет. Подхватив ножик, он со стеклянными глазами направился в указанном направлении. Кадм посмотрел вслед мужчине. Потом с тихим вздохом достал из нагрудного кармана пальто плоскую фляжечку. Открутив крышку, он отсалютовал в сторону мужчины и сделал маленький глоток. Теперь оставалось подождать, когда волколак нажрется.***
Этой же ночью
Огромное пятиугольное подвальное помещение, стены, пол и потолок которого выложены белыми плитами. По всей площади пола нарисована огромная сложная геометрическая фигура. Каждый угол которой имеет своё отражение на небе. Прямо в центре комнаты к огромному монолитному столбу привязано человекоподобное существо. Из поверхностного осмотра можно заключить, что оно похоже на оборотня в своей звериной фазе. И наблюдатель окажется прав. В прошлом этот зверь был оборотнем, вкусившим слишком много крови. Жажда крови у таких тварей обычно после двух-трёх лет сходит на нет, и зверь подчиняется инстинктам. Зверь в комнате приходит в сознание и с глухим рычанием начинает выворачивать лапы и шею в тщетной попытке спастись. Под слежавшейся шерстью перекатываются бугры мышц, но все его попытки освободиться тщетны. Как были тщетны попытки освободиться многих жертв до него. Все началось с того, что Волколак почувствовал запах крови свежий и опьяняющий. Выйдя из норы, он увидел мужчину с многочисленными ранами на теле, даже издалека было понятно, что он слаб. А потом в сознании отпечатались яркие желтые глаза, и он оказался здесь. Сколько тварь провисела вот так, было неизвестно. Но в конечном итоге дверь в помещение открылась. И в него вошли два человека, занося третьего. Насколько тварь поняла, от них пахло мертвечиной. Но не так, как от добычи. Нет, от них тянуло холодом, отчаянием и безысходностью. Наконец, они расположили тело самки в центре, после чего подошли к нему вплотную. Ещё тварь поразили глаза маленького — зеленые и холодные. Гарри стоял и смотрел на тварь перед собой. Признаться честно, его потряхивало от страха, но он старался держать себя в руках. «Итак, Гарри, вот такое движение палочкой и слова: легилименс», — напутствовал его Бартос. «Легилименс!» — выкрикнул Гарри и ничего. «Ничего страшного, попробуй ещё раз. И запомни, Гарри. В мире всегда будут твари страшнее тебя. Но все они начинали, как ты. В таких ситуациях всегда строго держи себя под контролем», — напутствовал Гарри Кадм. «Легилименс!» — воскликнул Гарри и провалился в сознание противника. Ничего человеческого там не было очень давно. Лишь инстинкты: пожрать, поспать, потр@#$ся. Вывалившись из сознания волколака, Гарри бросил взгляд на тело девочки, потом на фиолетовое кольцо с душой Хео, на её груди, перевел взгляд обратно на волколака. Он всё ещё не мог решиться, но потом услышал голос Кадма: «Знаешь, говорят, они используют волшебниц для размножения. Думаешь он пощадил бы Гермиону или отказался слопать тебя?» Сосредоточившись Гарри почувствовал, как из его ладони вытекает кровь. Когда её оказалось достаточно, она превратилась в атейм. Образ Гермионы без сознания предстал перед глазами Гарри. По чувствам вдруг ударило отчаяние, и парень решил, что никогда не допустит этого… Очнулся он сидящим напротив окровавленного тела. Атейм лежал на полу, а руки тряслись. Ещё ему в рот совали горлышко металлической фляжки, осознав это, Гарри отпил из фляги и «огненная вода» обожгла пищевод. Ещё через несколько секунд он подумал, что больше никогда не будет пить эту гадость. «Все прошло успешно парень. Уже через неделю Хео сможет навестить тебя в Лондоне, если захочешь. Что касается волколака. Я подумал, что ты захочешь сделать мир лучше. Раньше некроманты мучали кошек или собак. Такое себе занятие. Я перенесу это тело в свою лабораторию — займёмся Огоньком. А пока иди спи», — сказал Бартос. Осмотрев себя, Гарри понял, что чист. После чего, как сомнамбула, попёрся в свою палату. Гермиона всё еще мирно спала на кресле. Гарри сначала хотел улечься на свою кровать, но потом передумал и сел на кресло. Гермиона тут же доверчиво прижалась к нему, положила голову ему на плечо. Почувствовав, как на душе у него становится легче, Гарри начал проваливаться в сон.