Да пребудет с вами Сила, Учитель...

      Гален и Джуно вернулись с верфей на флагман, и юноша находился в каком-то странном предвкушении, словно сегодня произойдет что-то, что изменит его жизнь. Он едва сдерживал противную дрожь, и только в тот миг, когда Марек уже подошел к залу совещаний, до него дошел простой факт — Император здесь, и Вейдер сейчас с ним. А значит, Дарт Сидиус знает о нем! Он едва сдержал порыв бежать, но стенки шлюза открылись, и вкрадчивый голос Владыки ситха прошелестел:       — Ну что же ты, юноша? Не стоит убегать сейчас, когда ты уже стоишь у порога к достижению своей цели… — Император поднялся с кресла и прошел к нему, а Гален, чувствуя, как его зрачки желтеют от ярости и призванной Темной Стороны, выхватил свой меч и бросился на врага. А дальше случилось то, чего он не ждал. Его клинок встретился с клинком учителя, и Вейдер, не мешкая, нанес череду ударов. Император хрипло рассмеялся:       — Предавший меня друг и его ученик… Знаешь, Гален, тебе нужен более опытный наставник. Такой потенциал! Чему эта развалина может тебя научить?       — И ты свою кандидатуру предлагаешь? — Гален уворачивался от ударов учителя. — Мастер, он контролирует тебя, да? Вот же джедай! Что делать?! — Только упрямство помогало ему не впасть в панику, но он уже был близок к этому состоянию.       — Именно, Марек. Давай, убей его, — подзуживал Сидиус. — Только так ты пройдешь посвящение. Разве ты не знаешь правила? Только убив учителя, станешь мастером. А Вейдеру никогда меня не победить. Так чему он может научить, если сам ни на что не годен? Не губи свой дар, мальчик. Он никогда не даст тебе нужных знаний, ведь тогда ты без труда займешь его место. Он сдерживает тебя…       — Заткнись уже, а? — Гален нанес сильный удар мечом, а потом ударом Силы отбросил Вейдера к одной из стен, надеясь, что не сильно его приложил, и двинулся к Императору. Тот неожиданно резво для своего возраста активировал клинок и легко парировал удар. В отличие от прямых и грубых ударов Вейдера, Император бил плавно и изящно, его клинок словно скользил по лезвию Марека, норовя укоротить ему руки. При этом Дарт Сидиус довольно усмехался, легко уклоняясь от встречных ударов. Гален начал уставать, и Император это понял, проведя замысловатый прием седьмой формы боя. Агрессивная атака не прошла бесследно, и Гален через мгновение ощутил, что вывернутую кисть пронзила боль, а клинок выпал из руки. Он сделал усилие, чтобы не закрыть глаза и встретить смерть достойно, но Сидиус не торопился наносить последний удар.       — Достаточно с него, мастер! — услышал Гален глухой бас Вейдера, увидел, как тот неожиданно легко и даже грациозно поднялся с пола, подходя к Императору. — Что скажешь?       — Как я и говорил, потенциал огромный. Думаю, его уже можно начать натаскивать не только на практику, но и на теорию. Очень скоро он сможет получить титул Дарта в Соэтесолес. Из всех своих учеников ты ведь на него делаешь ставку? Мне кажется, Анджей и Тераи…       — Джей и Тер сильны и очень хорошо обучены, но их способности все же уступают моим. Гален лишь немногим уступает мне по способностям и очень сильно по мастерству. И если первое не исправить, то второе… Думаю, я сделал верный выбор.       Марек, как в тумане, слушал этот странный диалог, но до него дошла лишь одна умная мысль:       — Учитель, ты ведь не собирался убивать Императора?       Вейдер присел рядом с ним и осторожно коснулся его руки. По венам тут же разлилась живительная энергия, светлая и успокаивающая. Гален во все глаза уставился на свою руку, которая перестала болеть и, кажется, была в порядке, а учитель, наконец, ответил:       — Если бы собрался, сделал бы сам, как и велит Правило Двух. Но правда в том, что от него отказались. Твое испытание было не в убийстве мастера Сидиуса и не в моем убийстве. Я испытывал твою преданность. Ты ведь мог и согласиться на его предложение. Поверь, немногие устояли перед его способностью заговаривать зубы.       — И ты? — нахмурился Гален.       — И я.       Голос Вейдера звучал, как всегда, безэмоционально, но отчего-то Мареку показалось, что тот то ли смеется, то ли улыбается.       — Я тебя не предавал, учитель. А вот ты меня предал, — выдохнул он, поднимаясь и направляясь к выходу. Сейчас было плевать, что Император легко всадит ему в задницу парочку Молний Силы. Но тот ничего не предпринимал, лишь спросил Вейдера:       — Не остановишь парня? Молодой совсем, дров наломает.       — Почему-то мне кажется, что в этом нет нужды. Все идет, как должно. Я показал ему Тьму, но не уверен, что именно я должен показать Свет.       Гален прошел через весь корабль, прежде чем хоть немного успокоиться. Первой мыслью было вернуться на свой корабль, высадить Джуно, а потом улететь к ситху на рога подальше от Императора, учителя и их игр. Но здравый смысл победил эмоциональные порывы, и Марек, потоптавшись у машинного отделения корабля, развернулся на сто восемьдесят градусов и отправился на поиски своего учителя, который нашелся на одной из смотровых площадок флагмана.       — Не думал, что ты так скоро вернешься, но я приятно удивлен. Входи, ты же хочешь поговорить, — Вейдер был спокоен, не выказывал никакого раздражения или злости, что удивило Галена. Он был уверен, что его придушат слегка. Но тот лишь повернулся к нему и протянул руку, в которой был зажат меч Галена:        — Сколько раз говорить, не теряй его. Меч — твоя жизнь. Хотя, кому я говорю. Когда я был в твоем возрасте, мой прежний учитель говорил мне это по десять раз за день.       Гален взял меч и прикрепил на пояс, сразу чувствуя себя увереннее. Хотелось задать кучу вопросов, но он выдавил лишь тихое:       — Почему?       — Почему говорил, что хочу убить Императора твоими руками? — Гален кивнул. — Просто для обучения Темной Стороне нужен объект ненависти. После того, как я убил Кенто на твоих глазах, мне казалось, этим объектом стану я. Но после того, что выкинул твой отец, ты привязался ко мне, хоть я и старался быть с тобой жестоким. Это неотъемлемая часть обучения. Но ты не злился на меня, лишь продолжал с упорством учиться. Поэтому пришлось пойти на хитрость и придумать эту вражду между мной и мастером.       — А тебя так же учили? — Гален немного расслабился, понимая, что между ними становится меньше недоговоренности, и наставник не думает ему лгать.       — Нет, меня обучали в Храме Джедаев.       — Ты джедай?       — Как видишь, уже нет, — Вейдер поглядывал на растерянного ученика, думая, что ошибся в нем, полагая, будто он уйдет. — У меня были причины предать орден. Война Клонов показала, что ни Сенат, ни Совет джедаев не могут обеспечить безопасность галактики, они разучились сражаться за годы мира, и они погрязли в дележке власти. Орден не особо в этом отставал от Сената, особенно некоторые его члены. Пока Сенат орал о дипломатии, я и другие мастера и магистры Ордена сражались на передовой. Многие гибли или сходили с ума, падали во Тьму. Я выдержал все это благодаря тому, что у меня было нечто сильнее идеи, было за что сражаться. Вопреки запретам Ордена, я тайно женился на любимой женщине. Она с ранних лет стала политиком, а в последние годы войны являлась одним из самых влиятельных сенаторов. Когда Клоническая уже близилась к своему завершению, я вернулся с Дальних Рубежей на Корускант, узнав, что моя любимая ждет ребенка. Мы хотели бросить все и улететь на ее родную планету, но не успели. Совет подрядил меня следить за тогда еще канцлером Палпатином, а Сила даровала видение, в котором моя жена умирает при родах. Честно говоря, те дни превратились в один сплошной кошмар — наконец был найден генерал Гривус, но за ним послали моего учителя, магистра ордена. Я остался в столице и в результате узнал, что канцлер — это владыка ситх. Он обещал мне спасение для жены, говорил, сможет научить, как исцелять при помощи Силы.       — И научил, видимо? — Гален вновь покрутил своей вылеченной рукой.       — Было уже поздно. Я бы мог ненавидеть Дарта Сидиуса, да не за что. Многие думают, что он использовал меня, но это не так. Мастер был со мной куда честнее, чем весь Орден вместе взятый. И все же, узнав правду, я выдал его Совету джедаев. Вместо суда, ему приготовили казнь. Один из сильнейших магистров — Мейс Винду — был направлен для убийства канцлера. Я вмешался, не позволил убить Сидиуса. И обратной дороги мне не было. Я позволил себе использовать Темную Сторону Силы и поклялся в верности новому учителю. Но моя жена не приняла этих перемен. Когда совершаешь переход от Света к Тьме — это очень болезненно. Все сдерживаемые чувства и эмоции мгновенно находят выход, и ты на некоторое время теряешь здравый смысл. Сначала я должен был зачистить Храм Джедаев, но там почти никого не было. Только мастер фехтования и юнлинги — дети, которых еще никто не взял в ученики. Их я убить не смог, рука не поднялась. Вывел из Храма и спрятал. Сидиус знал, но не стал вмешиваться. Следующим приказом было убийство Конфедератов на планете Мустафар. Перед тем, как отправиться туда, я совершил ошибку — сказал жене, куда лечу. Мой бывший учитель пришел к ней, не знаю точно, что он ей сказал, но она полетела за мной, и мы поссорились. Не знаю точно, что там произошло, но мне сказали, что я ее задушил в гневе. После боя с учителем я остался без ног и руки, сильно обгорел в лаве, и больше четырех месяцев провел между жизнью и смертью. Так появился этот костюм. Я знаю, что мою жену похоронили на ее родной планете. Я пробовал начать расследование, чтобы восстановить события того дня, но большая часть данных была утеряна. До сих пор не знаю, что на самом деле случилось с ней, да уже и знать не хочу. Когда я нашел тебя, то летел к знакомому врачу, чтобы сбросить этот костюм, — Вейдер отцепил крепления шлема, снял его и повернулся к Галену. — Я уже давно здоров, и мне незачем действовать так подло. Тебя я учил с одной целью — мне нужен кто-то, кому хватит сил занять мое место в ордене ситхов, когда придет время отправиться на ту сторону Силы. Хочешь ты такой судьбы или нет — решать тебе. Ты можешь уйти, можешь остаться со мной и дальше учиться. Но если решишь уйти, попрошу об одном — никогда не вставай на моем пути. Мне не хотелось бы видеть тебя своим врагом, мой ученик.       Гален смотрел на своего наставника, который оказался еще совсем молодым и красивым мужчиной с невозможно голубыми глазами, и не знал, что сказать.       — Если решишь остаться на моей стороне, вот что я тебе скажу: Рам Коту ты не убил, Гален. Поэтому отыщи его. Попроси взять тебя в ученики. Посмотри на философию джедаев их глазами. Я бы мог учить тебя, но не все их догмы мною одобряются, а ты должен своим умом дойти до того, что нужно тебе, а что нет. Потому я и отсылаю тебя.       — Но это не все, верно? Ты хочешь, чтобы я вошел в Восстание? — Гален улыбнулся. — Думаешь, это хорошая идея?       — Мне было очередное видение, в котором ты в итоге предаешь меня и принимаешь сторону Восстания. Благодаря твоим действиям, Восстание из кучки недовольных превратится в реальную угрозу Империи. Я не знаю, что ты выберешь в итоге и по какому пути пойдешь, лишь говорю тебе все, что знаю сам. В том видении ты считал меня предателем. Видимо, это тот вариант событий, в котором между нами не состоялось этого разговора.       — И ты все равно отпускаешь меня к джедаю, зная, что я могу выбрать не твою сторону и обратить свой меч против вас с Императором? — Марек выслушал краткий пересказ событий, что привели его мастера к Тьме, но все еще многого не понимал.       — Я доверяю тебе и верю в тебя. Просто и ты поверь в одно: Император не сумасшедший деспот, а я — не машина для убийств, не его личный пес. Наши, якобы, разногласия, помогают нам вычистить наше окружение от шпионов и нечестных на руку чиновников. Не буду врать, что в Империи все прекрасно — это не так. Но пока у власти стоят обычные люди и действует Сенат, так и будет. В планах у нас ввести в систему управления одаренных, и пока мне удалось это сделать только во флоте. Эти ребята верны мне, не властолюбивы и честны. Надеюсь, со временем мне удастся заменить моффов на них. Сам Император готовит почву для роспуска Сената. В общем, политическая игра, что мы ведем, очень сложна, и сейчас мне нужно, чтобы Восстание вышло из подполья. Убивать их я не хочу, но надо говорить с ними открыто. А пока они исподтишка грабят наши грузовые корабли, диалога не получится.       — Чего ты хочешь в идеале?       — Пусть нарастят военную мощь. А потом, перед лицом общей угрозы, нам придется объединить силы.       — И где возьмешь общую угрозу? — усмехнулся юноша.       — Сама из другой галактики прилетит, — рассмеялся Энакин. — Я не шучу. Не так давно нами был захвачен корабль-разведчик. Мы еще не до конца выяснили, что это за раса и технологии, но они очень опасны. Все, что мы строим — Звезды Смерти, корабли, оружие — это не для мирных граждан, а для их защиты. Если мы ошибаемся — отлично, но если нет…       — Я понял. Ты хочешь, чтобы враги Империи тоже раскошелились на вооружение, которое будет в итоге направлено против предполагаемых вторженцев? — Марек решил, что плохо знает своего учителя. Все-таки план был очень рискованный. — А моя роль?       — Им нужен символ, каким когда-то был я. Сильный джедай, что бьется за правое дело. Так стань этим символом, подтолкни их к сплочению.       — А что потом? Как я уйду из Восстания? Причем, так, чтобы остаться этим символом? — Честно говоря, риск сего мероприятия очень Галену нравился, ему хотелось поучаствовать в предстоящей заварушке, но, главное, хотелось вновь обрести доверие между ним и учителем.       — Придумаем что-нибудь, — по-мальчишески рассмеялся Вейдер, — в твои годы я такие аферы откалывал, ловя наркоторговцев… включим смекалку. Прежний учитель терпеть не мог мои самоубийственные идеи, но я до сих пор жив и, что удивительно, практически здоров. Поэтому действовать будем по ситуации. И, как я понимаю, ты согласен?       — Куда я денусь, — пожал плечами парень. — Только могу я узнать о тебе что-нибудь еще? Имя, хотя бы настоящее? И я бы хотел сразиться с тобой, когда ты без этих железяк…       — Введи в поиск имя «Энакин Скайуокер», и узнаешь всю мою биографию. Сейчас мне уже пора, но, думаю, мы еще сможем поговорить, и ты сможешь спросить все, что тебя интересует. А пока просвещайся, — Вейдер отдал ему падд, а до Галена дошло, где он видел раньше это лицо. Согласно хроникам Клонических Войн, его обучала живая легенда. — Что касается хорошей драки, то здесь есть зал для тренировок. В восемь по корабельному жду тебя там.       — Вот ни хрена себе, — пробормотал Гален, подумав, что такому человеку можно поверить на слово. Решение пришло само — он сделает все, что скажет учитель. Если б тот действительно предал его, Марек был бы мертв.       Вейдер, прихватив шлем, вышел, оставив ученика с новыми знаниями, и вернулся к себе в каюту. Там его ждал Дарт Сидиус:       — Парень оказался сдержаннее тебя в его возрасте, верно?       — Как видишь. Думаю, ему можно доверять, — Энакин влез в базу данных корабля. — Похоже, придется еще одну ревизию проводить.       — Работай, а мне пора. Нужно по-тихому убраться отсюда, чтобы не афишировать мой неофициальный визит.       — Возьми с собой нашего Гранд Инквизитора, как-то мне неспокойно, — ответил Вейдер, погружаясь в дела.       — Хорошо, вызову парня в ангар. Да пребудет с тобой Сила.       — Да пребудет с вами Сила, Учитель.