Да пребудет с вами Сила, Учитель...

Гален, наконец, нашел, что искал. Больше полугода он копал под Гранд-Моффа по заданию Дарта Вейдера, чтобы отыскать хоть что-то, к чему можно придраться или благодаря чему Уилхоффа можно хорошенько подставить и убрать из привилегированной элиты Империи. Гален рыл носом землю, разве что не заглянул проклятому чиновнику в зад и, наконец, то ли при помощи чуда, то ли по воле Великой Силы, влез, куда надо. Он нашел засекреченный канал связи между Таркиным и принцем Ксизором, и все отчеты моффа вдруг предстали перед ним совершенно в ином свете. Документы, подтверждающие количество хищений, совершенных Таркиным, не то, чтобы удивили Марека. Учитель не зря точил на него зуб. Но все же наглость Гранд-Моффа несколько обескураживала. Похоже, ранее не пойманный за руку, Таркин вконец обнаглел, решив, что Император стар, а Вейдер глуп. Он приторговывал оружием на стороне, сбывал руду Синдикату и делал массу недопустимых для чиновника его уровня вещей. Ярый патриот Империи, один из вернейших ее сынов, так сказать, на поверку оказался очередной дорвавшейся до власти тварью, набивающей свой карман и готовящей очередной госпереворот с намерением усадить на имперский трон свой собственный тощий зад… Теперь у Вейдера будет повод собрать трибунал и, наконец, избавиться от давнего политического соперника. Тем более, сейчас счет идет уже на месяцы. Враг приближается. Чистки должны пройти аккуратно, но быстро, вечно повторял Милорд. Войдя в каюту Учителя по личному коду, Марек увидел странную картину. Вейдер без своего вечного устрашающего костюма и шлема, во флотской рубашке и брюках, в совершенно домашней обстановке обнимал принцессу Органу и какого-то паренька, который в Силе сиял так, что едва виски не заломило. Интересненько… — Учитель, я не вовремя? — Гален не виделся с мастером более полугода и успел уже соскучиться по их беседам и поединкам. После удачно созданного им Альянса Марек сначала сидел на Корусканте, продолжая учиться теперь у Дарта Сидиуса, совершенствуя ментальные техники, потому что там сидел и Таркин, и виделся юный ситх со всем Имперским двором и темными учениками чаще, чем за свои предыдущие восемнадцать лет жизни. Потом тенью бродил за Уилхоффом то по рудникам Кесселя, то по строящейся Звезде Смерти, то опять по рудникам. И, наконец, он здесь в компании своего мастера и названного отца. Удивительно, как быстро окончательно привязываешься к этим темным воинам, когда они не пытаются тебя убить. Даже Император при более близком знакомстве тоже оказался ничего… Вейдер же, тепло улыбнувшись, как на старых уцелевших голофото, сделал несколько шагов вперед, чтобы и ученика обнять — раньше мальчишке не много тепла доставалось, да и он тоже был искренне рад встрече. За каждого из своих воспитанников Энакин искренне волновался, даже за совсем уже взрослую Асоку… Тем более, мальчик вернулся явно не с пустыми руками. — С возвращением! Цел? — вместо ответа ситх просканировал парня Силой, убедившись, что тот не ранен и не подвергался ментальным атакам. — Без приключений долетел? — Да… а что случилось? — Марек, едва коснувшись учителя сквозь Силу, сразу подобрался, затылком чувствуя опасность. Таким нестабильным Силовое Поле он давно не видел. — Да быть не может! Оби-Ван Кеноби на станции? И еще… — И еще. Но эти пока тихо сидят. Ладно, давай познакомлю с гостями. Лею ты и так знаешь, этот наглый коррелианец — бывший пилот Черной Эскадрилии Хан Соло, который скоро поступит к вам с Тэраи в подразделение, а этот скромный молодой человек — Люк Скайуокер. То, что он одаренный, ты и сам понял, еще он, судя по всему неплохой пилот. И мой сын. Этот юноша, — Вейдер кивнул в сторону своего шпиона, обращаясь к детям и Хану, — один из моих лучших учеников, офицер имперской разведки Гален Марек. Он же Старкиллер. Он же — символ повстанческого Альянса. Так вышло, что я его с самого детства учил, поэтому, вроде как, заменил ему отца… — Почему же «вроде как», — пожал плечами вышеназванный офицер разведки, — вполне себе заменил. У меня не было серьезных поводов для разочарования и претензий к моему обучению и воспитанию. Люк, Хан, рад познакомиться. Наслышан о тебе от командира Ошвэ, — кивнул Марек Соло. — Грозился шею тебе намылить при встрече. Здравствуй, Лея. Даже не обнимешь старого друга? Органа просто смотрела на молодого ситха, думая, сможет ли убить друга взглядом, если будет очень сильно пытаться. Жив, зараза! Да еще и вернулся на службу к Вейдеру! Стоп… он вообще с нее уходил? — Ох, ты ж… — удивленно присвистнул Хан. Ходили слухи о мальце, гонявшем в последнее время оставшихся джедаев вместо Вейдера, но тот самый Марек, который, вроде как предал Главкома… тот самый символ мятежников, пострадавший за идеи свободы? И вот тебе — форму носит, с Вейдером обнимается, словно родня. Слухами Галактика полнится, как говорится, но правда всегда интереснее. — Погодите, сын? — дошло до Марека. — Ваш ребенок жив? Даже не знаю, что сказать. Уверен, это принесло вам хоть немного покоя в сердце. А с каких пор Лея в Силе так ярко… — понизил голос Гален, с интересом рассмотрев притихшего мальчишку. Тот был едва младше его самого, и их родство с Учителем выдавал тот же невозможно-голубой оттенок глаз. Что ж, надо порадоваться за Мастера. Столько лет он так казнил себя, и вот — мальчик выжил. Но этот факт порождает уйму вопросов. Впрочем, Учитель расскажет все, что сочтет нужным, решил Гален. Метаморфозы принцессы в этом миг интересовали его несколько сильнее, чем, похоже, еще необученный сверстник, представляющий собой внешне юную копию Дарта Вейдера. — А она его сестра-близнец. И моя дочь. Вот такое семейное собрание, сынок, — хлопнув Галена по плечу, усмехнулся Вейдер. — А ты всегда вовремя. Там Чубакка, вождь вуки с твоей родной планеты, в карцере убивает Таркина, и мне нужны дополнительные причины от него избавиться. Кроме его провалившейся попытки взорвать Алдераан, испытывая эту станцию. Императору и того хватит, а вот союзникам Гранд-Моффа вряд ли. Тут еще Тераи как раз полетел наводить порядок в его секторе и на связь не выходит. Я уже беспокоиться начинаю. Надо было отправить ему Робина в усиление… — Оу… так вот кого она мне все время напоминала! Надо же. Поздравляю вдвойне, мастер! Опять я самое интересное пропустил: появление ваших детей, Сенат распустили, Тэр пропал… касаемо Лапарда, я не чувствую в Силе возмущений, думаю, он жив, — вздохнул Гален. — А у Таркина совсем крыша поехала — обитаемые планеты взрывать? — Я что, похож на психиатра? Хотя, может, и стоило к нему в башку залезть напоследок, — фыркнул Вейдер, подумав, что, скорее сам похож на того, кому упомянутый психиатр как раз и нужен. — Ты голодный? Мы тут собирались перекусить. А то потом Император с инспекцией прилетит, вообще не присядем еще сутки. — Он будет здесь уже через час, связывался со мной, сказал, есть информация по Секретным Верфям. Но, думаю, это не то, что уместно обсуждать в компании нашей мятежной принцессы. От обеда не откажусь, восемь часов летел. Так это ты Силу качнул, Учитель? Думал, голова взорвется, хотя был еще далеко. — Ага, и я, и не только я... Через час? Вот же сарлак… — Вейдер о чем-то задумался на мгновение, а Лея, наконец, в этот момент вновь обрела дар речи. — Гален. Марек! — прошипела она таким тоном, что сидящий рядом Люк едва не поперхнулся водой, которую медленно пил, чтобы было хоть какое-то занятие, пока отец, отвлекается на дела государства. — Ты ничего мне объяснить не хочешь? — А что объяснять, принцесса? — холодный тон юноши несколько остудил ее эмоции. — Ты же подозревала, что я — шпион Дарта Вейдера. Ситхи лгут. Не всегда, конечно, но в Альянсе я прилично лгал. Любые мои подвиги были согласованы с Учителем. Моей задачей стало любой ценой вывести вас на открытые действия. Как видишь, эту задачу я выполнил весьма успешно. И переключился на другую. — Но Рам Кота сказал, что ты мертв, — потерянно пробормотала Лея. Эти сутки ее вымотали, и для полной картины не хватало только несколько разочароваться не только в матери, но и близком друге. — Лея, я обманул всех вас, это правда. Правда в том, что я никогда не предавал Лорда Вейдера, хотя, признаться, у нас незадолго до этого задания возникло некоторое недопонимание. И, если бы тогда мы его не разрешили мирно, вполне возможно, я бы сражался в рядах Восстания всерьез. Или был бы мертв еще год назад. Причем, второй вариант вероятнее. Я же говорил, что Учитель не прощает предателей? Это было правдой. Но в одном я не обманывал — у меня не было цели убить вас или как-то навредить. — Но ты говорил, Император… — Император — очень необычный человек. Прилетит, познакомитесь поближе, раз уж так вышло, что ты дочь мастера. Не зря Ошвэ говорил, что не чувствует между тобой и королем Органой родства. Это многое объясняет, — Гален скинул плащ, отдал Вейдеру информационный носитель и падд. — Лея, я, честно, не собирался вам вредить. Ни тебе, ни остальным. Поэтому вы все так легко сбежали, когда здесь были и Император, и Вейдер, и Ошвэ, и я сам. Что касается Рама Коты, его связь с Силой ослабла после нашего первого боя. Не из-за раны даже, знаешь? Забавно, но великий джедайский генерал просто испугался истиной мощи Темной Стороны, получив по полной от недоучки вроде меня, и подсознательно сам заблокировал свои способности. Возможно, однажды, я смогу помочь старику, если он до этого не угробится. Но сейчас в Силе он хуже слепого ранкора. Только злится, а дальше носа не видит. Мне не составило труда убедить его в своей гибели. А остальные, как я вижу, поверили на слово. Впрочем, я еще долго потом сидел вдали от стада бант. Понимаю, ты злишься, но я делал то, что должен был. — Значит, я была права. Альянс, открытое противостояние… это какой-то твой план. Отец, зачем тебе все это? — Лея устало взглянула на Вейдера, думая, что, кажется, поседеет раньше времени с такими родителями. То мать, плетя политические интриги, в итоге разрушила семью своей ложью и опасениями, то отец, ожесточившись после всего случившегося, будучи не меньшим упрямцем, чем мать, ведет свою непонятную политическую игру… как в этом разобраться и примирить непримиримое? — Затем же, зачем эта станция, — вздохнул Лорд. — Я обещал объяснить, — повторил он. — И объясню, если вы готовы слушать. Дроид-помощник прикатил еду, что-то набрал на приборной панели каюты, из дальней стены у бара выдвинулся обеденный стол. — Вы садитесь, а мне нужно срочно связаться с Императором, — Вейдер просто сел на один из стульев и ушел в глубокую медитацию. В Поле Силы он пробыл около пары минут, после чего открыл снова пожелтевшие глаза: — Чего не едите? — подсел к остальным и первым потянулся к приборам. Хан, посмотрев на присутствующих, плюнул в мыслях на все и тоже приступил к еде. Когда теперь пообедает нормально, снова попав в оборот к Главкому? Следом сдались проголодавшиеся Гален и Люк, затем и насупившаяся Лея. Она ведь говорила матери и дяде, что им не просто повезло! Говорила. И была права. Видимо, она слишком настойчиво старалась просверлить в отце дыру взглядом темных глаз, и тот сдался, отложив ложку: — Лея, ты слышала что-нибудь о миссии «Сверхдальный перелет»?