Да пребудет с вами Сила, Учитель...

Лея явно не слышала, как и присутствующие. Кроме Марека, разумеется. — Более двадцати лет назад, еще до начала Войны клонов, — начал Вейдер, снова взявшись за столовые приборы и ковыряясь в своей тарелке, — в нашу Галактику попали странные обломки корабля. Ни у одной известной нам местной расы таких технологий не было. Республиканские ученые их разве что не облизали. И пришли к однозначному выводу — это не наши технологии. То есть, вообще. Не из нашей Галактики. Тогда Канцлер Палпатин решил снарядить экспедицию. Ее назвали «Сверхдальний перелет». Я еще был падаваном, мы вместе с Кеноби должны был участвовать, но в последний момент наши кандидатуры были заменены Советом. Как оказалось, не без помощи моего нынешнего Мастера. Корабль ушел без нас с Кеноби. И успешно миновал то, что мы назвали Великим Барьером. Попал в Межгалактическое пространство. Скоро связь с ним прервалась, мы долгое время понятия не имели, что с судном и людьми. Почти все были уверены, что оно не достигло заявленной цели, коей считалась соседняя Галактика, и пропало в где-то в Пустоте. Раньше туда никто не лез, что это за среда, можно было лишь теоретически прогнозировать. Вейдер погрузился в воспоминания более чем двадцатилетней давности, думая, как бы это все быстрее и проще объяснить: — Мы были не правы. Судно добралось, но не совсем туда, куда надо. Оно в глубинах Пустоты нарвалось на враждебную нам форму жизни. Мы о них до сих пор мало что знаем. Гуманоидная раса, воины с культом боли и генных модификаций, органические технологии, любую механистическую культуру их религия считает грехом. Живут в Межгалактической пустоте постоянно, потому что по каким-то причинам их родные миры более не пригодны для существования. Возможно, из-за этих самых генных модификаций или междоусобных войн. Мы пока не все поняли из того, что удалось перевести из обрывочных данных. Вейдер закинул в рот пару ложек какого-то супа-пюре, почти не ощущая вкуса, и продолжил: — Наш корабль был противен их верованиям и религии, это все что мы выяснили, когда несколько лет назад начали получать наш крейсер, что называется, по кускам. Экипаж, вероятно, давно уничтожен. В него входили и джедаи тоже, двадцать клинков Ордена. Вряд ли их имена вам что-то скажут, но это были сильные воины. Мы около года бились над языком, на котором вместе с обломками получили одно короткое сообщение. Это было объявление войны. Потом я, в сотый раз пытаясь найти хоть что-нибудь, что пролило бы свет на хронологию произошедшего, наткнулся на личную закодированную запись одного из магистров. Цитирую: «Это исчадия преисподней. Они нечитаемы в Силе. Они невосприимчивы к Силе. Они… отрезаны от Силы? В их проклятой всеми богами Галактике нет Великой Силы. Корабль почти уничтожен. Мы обречены на смерть в забвении». Я в жизни не слышал от магистра К'Баота ни малейших ноток сомнений в битвах, ни страха или растерянности. Но запись была сделана им в сильнейшей панике. Я слабо могу представить, с чем же столь жутким столкнулись мастера Ордена, чтобы утратить над собой контроль полностью. Так свести с ума одаренного может только разрыв с полем Единой Силы. То, что Кенто Марек хотел с тобой провернуть, Гален. — Погоди, — Люк, слушая и анализируя, решил уточнить: — Если вы получили сообщение об объявлении войны, значит, эти существа угрожают вторгнуться в нашу Галактику? Или что? — Верно, сын, — Вейдер с грустью посмотрел на Люка. Не жить его детям в мирное время. — Вскоре после становления Империи, где-то на пятый год, у Внешних пределов мы стали обнаруживать разведчиков, прямиком из Межгалактической Пустоты. Тогда же мы заключили союз с чиссами. Общая угроза сплотила, а среди них много толковых военных. Гранд-адмиралу Трауну цены нет... В общем, мы совместными усилиями подбивали их корабли, но они умудрялись ускользать или самоуничтожались, пока три года назад я таки не поймал один. И магистр К'Баот был прав. Они — органическая цивилизация, невосприимчивая к Силе, их броня устойчива к ударам лазерного меча или выстрелам бластера. Они летают на биотах — разумных кораблях. Чтобы уничтожить маленький — достаточно залпа нашего имперского крейсера, но вот флагман… Флагман способна уничтожить только Звездная Цитадель Ситхов. Эта станция. Она построена по древним чертежам расы ситхов. У них вообще технологии были, по сравнению с которым мы — отсталые. — Но ситхи же — это орден адептов Силы, поклоняющийся темной стороне? — не понял Люк. — Ситхи — это раса чувствительных к Силе существ с планеты Коррибан изначально. Они действительно тяготели к Темной стороне. Расы этой уже нет практически, уничтожена во множестве Древних Войн Силы. Названия остались. И наследие их технологической культуры, — пояснил Вейдер. — Если решишь всерьез обучаться владению Силой, придется сильно впрячься в изучение истории старых Орденов, чтоб разобраться в хитросплетениях разных учений и выбрать то, что тебе по придется по нраву. — Я хотел бы, — ответил Люк, которого бой Анджея и Кеноби поразил до глубины души, как и способности отца. — Ты обучишь меня? — Сделаешь из него адепта Темной Стороны? — не сдержалась от подколки Лея. — Милая, адепт Темной Стороны как раз получится из тебя. Ты, может, и сама пока не поняла этого, но тяготеешь именно к Темной Стороне Силового Поля. С учетом ментального блока, который был грубо разрушен, твой разум сейчас в серьезной опасности. Поэтому, хочешь ты того или нет, тебе учиться придется точно. Иначе это сведет тебя с ума… — вздохнул Вейдер. — У Люка есть выбор, я не стану заставлять его выбирать учение ситхов, но теоретически и практически смогу объяснить обе философии. Как и тебе, когда обуздаешь Тьму внутри себя. Увы, за тебя Сила выбрала сама. — Ну, спасибо, папа, — пробурчала Лея. — Откуда это вообще во мне взялось? Тьма? Я не чувствую ничего такого. С чего ты взял, что я... — Скажи спасибо тому, кто блок тебе ставил. Гнев, обида, раздражение, усталость… — начал перечислять Вейдер. — Эти чувства есть у всех. И обычно для одаренного имеется масса способов держать над ними контроль. Проблема в том, что в твой разум вмешались, частично подавив воспоминания, а с ними — волю. Это вызвало энергетический дисбаланс. Сила сама по себе — Единая, Живая, не плохая и не хорошая. Но то, как мы преобразуем ее в энергию, определённый окрас получает. Эмоции, которым даешь волю, дают больше мощи, любые. И хорошие, и плохие. Но в конечном счете, и они должны быть контролируемыми хотя бы отчасти, иначе такое использование Силы со временем разрушит разум даже самого могущественного адепта. Из-за вмешательства в твой разум тебе сложнее будет освоить медитативные техники джедаев. Поэтому придется сразу начать с управляемой ярости ситхов. Контроль Силы — это то, чему я должен тебя научить в первую очередь. Чтобы ты не провалилась в ее Поток. Ты ведь сегодня уже почувствовала это, я прав? — Да. Тьма… или пустота. Очень холодная, затягивающая все глубже, — Лею передернуло от воспоминаний, которые были связаны с разрушением ментального блока. Теперь стало немного страшно. Что ждет ее? Она станет неуправляемо жестокой? Совсем слетит с катушек? — Я едва успел ухватить твое сознание, это, и правда, было опасно. Чем Кеноби с Йодой думали вообще! — признался Энакин. — Поэтому сейчас вам надо отдохнуть. А после получите свои первые уроки. Лея, не бойся ничего. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. По крайней мере, это та проблема, которую я или Император можем решить. И решим, потому что это в нашей компетенции. Все, что касается блоков разума, ментальных полей и ментального воздействия, нам обоим знакомо. Пока что тебе ничего не угрожает. Когда мы погружались в Силу все трое, я позволил себе поставить в ваших разумах несколько экранов. — Что?! — теперь уже воскликнули оба близнеца. — Это не способ контроля и не эквивалентно блоку. Я не вмешивался в ваши чувства и память, — твердо пояснил Энакин. — Я не стану лгать вам или пытаться подчинить таким способом. Уверен, мы и без этого найдем общий язык. Это защита. На станции сейчас пятеро одаренных. Шпионы моего же Ордена, мотивы которых пока мне не до конца ясны. И я не хочу, чтобы кто-то из них влез к вам в голову. Это чревато безумием или смертью. С Силой не шутят. Пусть это будет, так сказать, нулевым уроком. Лея, Люк, меня слишком многие хотят убить. И ищут болевые точки. Мои бывшие и нынешние ученики, Император, а теперь и вы двое — самые надежные из них. Не хочу, чтобы вы пострадали, едва я узнал о вас. Поэтому я пойду на все, что угодно, лишь бы вы были в безопасности, даже если вы меня потом возненавидите за это. Но хотя бы живы и здоровы будете. И я гарантирую: то, что я сделал, никому из вас не навредит. Я покажу вам потом, как самим ставить экраны, но сейчас на это времени совершенно нет. Такой навык не освоить за пару часов. — Ребята, он прав, и не без причины беспокоится, — подал голос Гален. — Вы пока совсем ничего о Силе не знаете, но с ее помощью можно многое. Можно создать, а можно разрушить. Что угодно разрушить. Крейсер, планету, чужой уязвимый разум... Если Учитель считает, что его вмешательство необходимо, значит, так и есть. — Какое слепое доверие… — Лея все еще злилась. — Много злобы в тебе. Хорошим ситхом станешь! — протянул на манер Императора Гален. Люк неожиданно фыркнул на это и рассмеялся, оценив шутку, за ним и Соло. Люк отцу верил и не чувствовал опасности от него или его адъютантов. — Лея, — он протянул сестре руку. — Гален прав. Если тебе грозит опасность в Силе, лучше довериться мастерам. Меня толком не обучали, но Оби-Ван показал, как различать оттенки Силы. Отец прав. Вокруг тебя есть Тьма. Только она какая-то хаотичная, то появляется в поле, то пропадает… — Правда? — совсем по-детски отозвалась сестра. Люку она доверяла на каком-то глубинном первобытном уровне, хоть и знала его меньше суток. Так же она в глубине души верила и Вейдеру. — Ладно, простите. Отец, ты прав. Мне нужно взять себя в руки. И если все на самом деле так серьезно, я готова. Учиться у тебя, конечно, готова, папа, если этого не избежать. Но Император… - мысль об этом жутком старике вводила в какой-то необоснованный холодный ужас при том, что она и говорила-то с ним от силы пять раз за всю жизнь. Ожил комлинк Лорда, на связи был Анджей: — Главком, шаттл Императора зайдет на посадку в ангаре D-763 через пятнадцать стандартных минут. Ты встретишь лично, или мне самому сопроводить его? — Анджей, пока шаттл не сел, бластерным выстрелом дуй в тюремный отсек и сделай так, чтобы Кеноби прибыл в ангар D-763 через пятнадцать минут! Сам на камерах не светись, понял меня? — скомандовал Вейдер, призывая с помощью Силы шлем и броню, с какой-то запредельной скоростью облачаясь в свои темные доспехи. — Милорд? — Анджей, похоже, застыл у комлинка с немым вопросом в голосе. — Время пришло, друг мой. Пора убивать Императора! — Энакин подмигнул присутствующим, надел шлем, снова становясь Дартом Вейдером, и направился к выходу. — Поешьте уже нормально. Гален, я прошу, присмотри за ними, ладно? — Ого, господин назначил меня любимой женой… то есть, старшим братом! — рассмеялся Гален. — Присмотрю как за самим собой, мастер, не тревожься. — Погодите! Как это? Убивать Императора? — Лея сидела с округлившимися глазами, Соло был солидарен, а Люк был далек от политики, поэтому послушно потянулся к еде. В этих подковерных играх он ничего не смыслил, но кое-что не давало покоя: — Если убивать Императора, зачем Оби-Ван? — О, нет… — пробормотала Лея. Она, кажется, поняла, что скоро произойдёт. — Да не волнуйся ты так, принцесса. Сейчас учинят небольшую рокировку должностей, и познакомитесь с дедушкой, — невозмутимо сообщил Гален, тоже положив себе добавки, когда за Вейдером закрылась переборка каюты. Лица его новообретенных сестренки и братика были бесценны. — Лея, поверь, скоро ты все поймешь и определенно оценишь решение Учителя. Несколько минут прошли в напряжении и молчании. — Мне нужно выпить еще, — в гробовой тишине сообщил Соло. И в этот момент взвыла красная тревога по станции.