"...пятьсот кругов, что солнце очертило"

Джон всегда любил кататься на коньках. Этому его научил отец – в те далекие времена, когда дети были для него важнее бутылки, – и с тех пор каток неизменно был местом, приносящим ему радость. Нельзя сказать, чтобы Джон владел какими-то особыми приемами или мечтал стать хоккеистом – он просто наслаждался самим процессом, забывая на время обо всех своих проблемах. Каток в Лондоне перед Рождеством был великолепен – богато украшенная ёлка, яркие огни и счастливые лица людей не могли не вызывать отклика в душе Джона, и он чувствовал себя частью большой семьи, собравшейся вместе на праздники. Скользя по ровному льду, он улыбался маленьким детям и их неуклюжим первым шагам на коньках, вспоминая свои разбитые коленки и то, как плакала Гарри, когда подвернула лодыжку прямо в канун Рождества. – Кому ты так улыбаешься? Резко развернувшись и едва не потеряв равновесие, Джон увидел перед собой знакомое лицо в обрамлении темных, усыпанных снежинками кудрей. Перед ним стоял не кто иной как Шерлок Холмс, одетый в легкую куртку, которая вряд ли согревала его должным образом, и Джон нахмурился, отмечая еще и отсутствие шарфа. – Ты хочешь простудиться? – Ерунда, – фыркнул Шерлок. – Я никогда не простужаюсь. Это было просто бахвальством, и Джон знал это, но спорить ему совершенно не хотелось. – Ты приехал один? – спросил он, и Шерлок кивнул. – Составишь мне компанию? Джон уже не помнил, когда в последний раз катался на коньках с кем-то – возможно, это было еще на первом курсе института или даже раньше. Шерлок не пытался поддерживать разговор, да это и не было нужно – несмотря на разницу в возрасте и отсутствие схожих интересов, они оба чувствовали себя комфортно рядом друг с другом даже в тишине. После того случая с наркотиками их отношения, если смотреть на них со стороны, мало изменились, но Джон не смотрел со стороны – он был как бы в центре внимания Шерлока, и это было приятно. – Тебе здесь нравится, – заметил тот, двигаясь с ним в унисон. – Напоминает о детстве. – Так и думал, – Шерлок улыбнулся, и Джон нашел эту улыбку очаровательной. – Не хочешь перекусить? Я знаю один итальянский ресторанчик неподалеку, там кормят гораздо вкуснее, чем у нас дома. – Умираю с голоду.

***

Ресторанчик оказался довольно уютным. Они расположились у окна, и Джон доверил Шерлоку сделать заказ на двоих – тому даже не понадобилось меню, чтобы безошибочно угадать его предпочтения. – Я же говорил, что многое замечаю, – ответил он на вопросительный взгляд Джона. – Невероятно. Возможно, Джону лишь показалось, что щеки Шерлока порозовели, но похвала определенно была тем, что ему стоило произносить чаще. – Обычно людей это раздражает. – Значит, они идиоты. Смеяться вместе с Шерлоком оказалось так же легко, как и молчать. Джону хотелось о многом его спросить, но он не знал, с чего начать. Это было нелепо, учитывая то, что он никогда не испытывал проблем в общении. – Твой день рождения в январе, верно? – Мама проболталась? – Они хотят приготовить какой-то сюрприз. Скорчив гримасу неудовольствия, Шерлок откинулся на спинку стула и вытянул свои длинные ноги вперед. – Я не собираюсь даже выходить из комнаты. – Правда? Но я хотел сделать тебе подарок... Лицо Шерлока мгновенно прояснилось – он выпрямился и наклонился вперед, сокращая расстояние между ними. – Что именно? – Еще не знаю, – Джон действительно не знал, но сияющие глаза Шерлока стоили того, чтобы хорошенько над этим поразмыслить. В Хартфордшир они возвращались на автобусе, и Шерлок всю дорогу клевал носом, что выглядело весьма забавно – Джон даже пожалел, что у него нет с собой фотоаппарата. Он мог бы составить целый альбом и подарить ему на день рождения. Или оставить у себя – на память. Когда они добрались до дома, было уже довольно поздно, и Джон отказался зайти на чай – родители Шерлока наверняка уже собирались спать. – Зато я спать не собирался, – возразил на это Шерлок. Прежде чем Джон успел что-то сказать, тот склонился к нему и быстро, словно боясь не успеть, поцеловал его в губы. Лишь когда за ним захлопнулась входная дверь, Джон осознал, какую ошибку совершил, позволив этому произойти.