depth of field

Алек обнимает подушку двумя руками, лежа на животе, и тихо сопит, уткнувшись в наволочку носом. Не прикрытая одеялом бледная спина открыта ласкающему взгляду, как и старые, грубые шрамы, беспорядочно покрывающие гладкую кожу. Длинные и узкие, будто от сильных ударов плетью, и круглые, словно от прикосновения раскаленного металла. Алек ненавидит их, пытается спрятать каждый раз, снимая верхнюю одежду: отворачивается, ложится на спину, уходит от прикосновений и опускает глаза, стоит только Магнусу коснуться огрубелой кожи. После их первого настоящего раза, привычно разомлевший от ласк, с зацелованными губами и слегка затуманенным взглядом, Алек позволил Магнусу рассмотреть каждый шрам на собственном теле. Они были практически везде – пятнали кожу на ногах, спине, груди, но почему-то отсутствовали на руках вплоть до окрепших за месяцы плавания плеч. Алек сказал, что следившему за ним надсмотрщику нравились его руки, и тот всегда выбирал для наказаний любые другие части тела. Остальным везло не так сильно – бывало, некоторых девушек выбрасывали на улицы после неконтролируемых вспышек ярости их «начальников». Ну что за шлюха со сломанными руками? В редкие моменты рассказа о своей прошлой жизни голос любимого делался отстраненным и пустым, словно у безжизненной куклы, и Магнус никогда не продолжал разговор, лишь успокаивающе что-то шептал, заключая в объятия. Да, ему хотелось знать, что Алек пережил, но оживлять его кошмары ради собственного любопытства было бы очень эгоистично и неправильно. Из немногочисленных моментов откровений Бейн понял, что количество шрамов зависело от послушания раба. Все логично – если ты подчиняешься, тебя не трогают и как можно более выгодно продают, если нет – наказывают, пытаясь усмирить, а потом либо продают первым же желающим, либо выбрасывают на улицу, где не прожить в одиночестве дольше парочки дней. Алек надеялся, что от него избавятся вторым способом, и он сможет найти своих родных, потерянных при обстоятельствах, которых Магнус не знает. Внешность и стройная фигура сыграли с ним плохую шутку – вместо работы в поле или на чьей-то усадьбе его определили к группе рабов, где подавляющее большинство состояло из девушек. – Забавно, что среди всех парней, они всегда искали защиты у меня, – с кривой усмешкой говорил Алек, невидящим взглядом сверля вечерний горизонт, – у меня есть парочка шрамов за чужие провинности. Иронично, но девушек ценили не так, как парней, и пороли намного жёстче. Ну, знаешь, их всегда легко заменить другими. Магнус знал, что этот мир прогнил насквозь, но даже не подозревал, насколько, пока не столкнулся с ним лицом к лицу. Солнечные лучи заглядывают в каюту, пробегаясь по письменному столу, и Бейн вздыхает. Со стороны двери уже слышится взбудораженный говор матросов, радующихся долгожданной суше, и капитан присаживается на край постели, медленно проводя ладонью по чужой спине, чувствуя пальцами каждую неровность кожи. Эта остановка будет тяжелой для Алека, и поэтому Магнус оттягивал момент его пробуждения как можно дольше. Вернуться в город, где с любимым человеком произошли кошмарные вещи, не было идеей Магнуса, но этот порт был единственным на долгом отрезке пути, и у них не было выбора. Прошло восемнадцать месяцев, и Алек уже не тот запуганный тощий мальчишка, пытающийся понять, кому можно довериться, но и забыть все, что с ним здесь произошло, он не сможет, скорее всего, никогда. Ладонь плавно перемещается на шею, чуть массирует затылок, и Алек глубоко вздыхает, открывая глаза. Щурится от света и приподнимает уголки губ, когда смотрит на Магнуса. У Бейна от такой сонной улыбки сердце замирает каждый раз, как в первый. – Доброе утро, соня. – Доброе. Алек трет глаза кончиками пальцев, переворачиваясь на спину, и приподнимается, чтобы уткнуться под подбородок Магнуса лицом в доверчивом жесте. Когда парень сделал так впервые, Бейн против воли представил большого и ласкового кота, требующего ласки. Он поднимает ладонь и впутывается пальцами во взъерошенные черные волосы. – Нам пора выдвигаться. – Алек под его рукой замирает, и Магнус продолжает. – Мы все еще можем никуда не ходить. Проваляемся весь день здесь, я попрошу Рагнора купить нам булочек на вечер. – Нет. Все нормально, я хочу выйти. Сейчас, я быстро соберусь. Парень отстраняется с рассеянным выражением лица, оглядываясь в поиске одежды, и Бейн слитным движением валит его обратно на постель только для того, чтобы услышать веселое фырканье в ответ. Чмокает в лоб и поднимается, давая Алеку пространство. Движения любимого все еще немного скованные и нервные, но Магнус лишь вздыхает, понимая, что ничего не сможет с этим сделать. Они выходят на палубу под взгляды команды, и то, что Алек не краснеет под пытливыми выражениями лиц матросов, является показателем его отчужденности. После короткого инструктажа народ испаряется с корабля в считанные секунды, и они вдвоем медленно бредут по набережной, стараясь избегать толпы. Магнус бывал в этом городе раньше – довольно крупный, но грязный, как и все портовые города, в которых он успел побывать за свою жизнь. Он ведет Алека самыми окольными путями, подальше от центра, и тот не возражает, с каждым шагом начиная дышать свободнее. Через пару часов они забредают на тихую улочку с захудалой вывеской какого-то заведения, и решаются заглянуть туда. В прокуренном помещении душно и грязно, но людей практически нет, и Бейн покупает бутылочку самого сносного напитка, собираясь распить её на свежем воздухе. Поворачивается к выходу и только спустя пару шагов понимает, что Алек не идет за ним следом. Магнус взволнованно оборачивается, чтобы увидеть застывшего напротив стены парня. На хлипкой доске прикреплены забрызганные чем-то фото преступников, полустертые имена и листовки. Бейн не понимает, что такого Алек мог здесь увидеть, пока его взгляд не натыкается на помятую, порванную с правого края бумажку старого желтого цвета. Изображение полустертое и нечеткое, но это определенно лицо Алека. Это заявление о его пропаже о обещание вознаграждения за любую информацию. Алек подрагивающей рукой тянется к стене и открепляет листовку от доски, поднося её поближе к глазам. – Они искали меня. – Шепот моментально севшего голоса едва различим. В голубых глазах стоят слезы, и Магнус решительно направляет Алека к выходу из этого душного и пропитого места на свежий воздух. Парень прижимает листовку к груди, словно она самое дорогое, что у него есть на данный момент во всем мире, и покорно следует за Бейном, непрерывно повторяя одни и те же слова. – Искали меня, Магнус. Они искали. Бейн кивает в ответ, выводя на чужой спине успокаивающие круговые движения, пока они идут к покосившейся скамейке. Усаживает на неё Алека и останавливается напротив. – Дай мне посмотреть. – Магнус протягивает руку за листовкой, но Алек лишь крепче прижимает её к себе, отрицательно мотая головой. Две мокрые дорожки скользят по бледным щекам, и Бейн стирает их большими пальцами, присаживаясь на корточки. – Нет, не забирай её, пожалуйста, Магнус. – Александр, я не заберу её. Просто посмотрю, хорошо? Давай же, все нормально. Алек кивает и спустя пару мгновений протягивает листок Бейну. Полустертые от времени буквы едва различимы, но все же читаемы, и Магнус видит адрес и имена, к которым нужно обращаться при наличии информации. Черт бы побрал его хорошую память, потому что капитан помнит, в каком районе нужно искать. Но судя по состоянию листовки, объявление сделано очень давно, оно то и сохранилось только потому, что в это захудалое заведение практически никто не ходит. Так какой вариант того, что люди, расклеившие это объявление, все еще здесь? Магнус глушит в себе эгоистичное желание того, чтобы здесь никого не оказалось, но это семья Алека, которая любит и хочет его найти. И Бейн не имеет права лишать парня возможности воссоединиться с родными. Затолкав поглубже внутренний голос, приказывающий ему разорвать эту бумажку в мелкие клочки, Магнус вздыхает поглубже и говорит: – А теперь давай найдем это место.

***

Нужный дом они находят спустя почти три часа. Горящие надеждой глаза Алека одновременно исцеляют и разрывают сердце Бейна. Тихий район с относительно приличными одноэтажными домами в деревенском стиле, похожие один на другой. Тот, что нужен им – милого темно-зеленого цвета с ухоженными клумбами по бокам. Дом выглядит обжитым, что вызывает у Магнуса сомнения, но он все равно громко стучит в дверь, чувствуя, как часто дышит Алек у него за спиной. Приходится стучать дважды прежде, чем изнутри начинают раздаваться чьи-то легкие шаги. Дверь приоткрывается, и из дома выглядывает симпатичная миниатюрная девушка с огненно-рыжими волосами, собранными в простую прическу. Просторное платье светлого персикового цвета не скрывает округлившегося живота. Зеленые глаза незнакомки дружелюбно осматривают Магнуса с немым вопросом в выражении лица и шокировано округляются, стоит им только переместиться на Алека. Девушка напряженно хватается за дверной косяк побелевшими пальцами и кричит вглубь дома: – Джейс, любимый, иди сюда! Быстрее! – Что такое? Тебе плохо? – Откуда-то из глубины дома раздается звук чего-то падающего и сдавленные ругательства. Быстрые тяжелые шаги приближаются одновременно с мужским голосом. Магнус чувствует, как Алек позади него перестает дышать. – Говорил же, давай я открою эту дверь и … Вышедший из-за угла светловолосый молодой мужчина в простой белой рубахе и черных штанах запинается, взглянув на стоящих у порога мужчин с неверием и почти что ужасом. Магнус замечает мелькнувшие в светлых, будто бы золотых глазах слезы, прежде чем их обладатель одними губами выдыхает имя, которое Бейн узнает без труда, столько раз он сам произносил его. Они двигаются одновременно. Мгновение – и Алек находится в чужих удушающих объятиях, обхватывая блондина руками в ответ не менее яростно. – Боже мой, ты жив, жив, Алек… Блондин проводит ладонями по волосам Алека, по плечам и спине, будто пытаясь удостовериться в реальности происходящего, после чего немного отстраняет того от себя, чтобы посмотреть в лицо. – Все говорили нам, что ты умер. Что там не выживают, но мы не верили им. Где же ты был, Алек? Мы везде искали, мы разгромили этот чертов рынок, но тебя там не было. – Мы? – Да, мы с Иззи… – Иззи здесь? Алек хватается за плечи блондина, словно утопающий, но разговор прерывает все еще стоящая рядом девушка. – Так, все разговоры в доме. Давайте, заходите, я заварю всем чай и спокойно поговорим. Я Клэри, жена Джейса. Проходите в гостиную, она ближе всего. Девушка подталкивает опешивших мужчин в нужном направлении и исчезает в другой стороне дома, начиная бренчать там посудой. Магнус неуютно передергивает плечами от всей этой домашней обстановки, но садится в кресло напротив дивана, на котором уже уместились два брата. Они все ещё держатся друг за друга, словно если разомкнуть руки, их снова разделит бешеное течение жизни, и Бейн видит, насколько парни не похожи. Загорелая кожа, светлые волосы и тёплые глаза Джейса делают его похожим на солнечный луч, в то время как оттеняющие бледность чёрные волосы Алека вкупе с яркими голубыми глазами навевают ощущения, которые Магнус испытывает во время ночных прогулок по палубе. – После того, как ты пропал, мы с Иззи отказались уезжать из города, хотя Роберт чуть ли не силой нас тащил. Я только спустя год узнал, что это он во всем виноват. Джейс сжимает губы, явно едва сдерживая себя от гнева, и Алек начинает успокаивающе поглаживать его ладони. Магнус провожает это действие взглядом и старается дышать ровнее. Ревность, зарождающаяся в груди, иррациональна, Бейн и сам это понимает, но ничего не может с собой поделать. – Отец крупно проигрался в тот месяц и не смог вернуть долг. – Джейс морщится, когда Алек начинает говорить, и отводит взгляд. Магнус понимает, что тот чувствует себя виноватым за то, что не смог вовремя отыскать брата. – Я знал о его похождениях, но он обещал прекратить, и я поверил. Как оказалось, зря. Они должны были забрать Иззи, но отец специально взял её в тот день с собой в город. Хотя бы её смог защитить. Она же в порядке? Мне постоянно твердили, что заберут и её тоже. – Иззи в норме. Она сильно изменилась за это время. – Джейс улыбается, наверное, впервые за весь разговор. – Стала похожей на тебя. Выучила новый язык, чтобы можно было расспрашивать освобожденных людей, которые жили с тобой. Помогает тем, кому было некуда идти. Мать Тереза нового поколения с запасным ножом в сапоге. Алек смеется сквозь слезы облегчения, все еще сжимая руку брата в своих, и Магнус внезапно ощущает себя лишним. Потому что вот она – настоящая жизнь Алека. Со своими родными в городе, полном других людей, с возможностями восстановить свою покалеченную жизнь и излечиться. А Бейн со своим кораблем и преступной жизнью в эту картину не вписывается. По сути, он был лишь перевалочным пунктом в чужой жизни, который позволил Алеку остаться на плаву. В море, далеко от родных, с командой пиратов ему ничего не светило. Никто не выбрал бы такую жизнь, будь у него альтернативный вариант, полный возможностей. И Магнус это понимал. За своими мыслями Бейн теряет нить разговора и выныривает на середине рассказа Джейса. – …разузнали, что тебя продали на корабль какого-то Ходжа. Иззи решила уехать на несколько дней, когда узнала, что этот корабль потонул во время шторма. Я хотел поехать с ней, но оставлять Клэри сейчас не могу. Напишу ей сегодня же. Уверен, и недели не пройдет, как она вернется. Улыбка Алека замирает, после чего он переводит взгляд прямо на Магнуса. В голубых глазах плещется растерянность напополам со страданием. Джейс, пользуясь заминкой, тоже смотрит на Бейна, будто только сейчас замечает, что здесь находится еще один человек. Светлые глаза цепко выхватывают все детали, и Магнус уверен, что тот уже догадался о его сфере деятельности. Точно также, как сам Бейн заметил прислоненную к комоду гвардейскую шпагу и ровную выправку военного. Алек пару раз моргает, прежде, чем заговорить. Его голос тихий, будто он не уверен в том, что ему следует сейчас говорить. – Я не представил вас. Магнус, это мой брат Джейс. Джейс, это Магнус, он очень помог мне, и продолжает помогать сейчас. Мы… – …близкие друзья. – Заканчивает за него Бейн, поднимаясь. Алек вскакивает следом, будто Магнус собирается прямо сейчас сбежать от него. – Нам с Александром нужно поговорить, не возражаете? Тон Бейна не предполагает отрицательного ответа, и Джейс коротко кивает, и, прежде чем выйти из комнаты, подходит ближе, протягивая руку. Магнус без энтузиазма пожимает ее. – Я не знаю, каким образом ваши пути пересеклись, но, в любом случае, благодарен Вам за все, что Вы сделали для моего брата. Бейн выдавливает что-то, похожее на благодушную улыбку, но выходит так, будто у него по лицу судорога прошлась. Так или иначе, Джейс выходит из комнаты, и Алек тут же подходит к нему, опасливо касаясь руками правого запястья. – Можно продлить стоянку на пару дней? Магнус выдавливает горький смешок. – В этом нет смысла, Алек. Только не говори мне, что ты не хочешь остаться здесь. Дождаться сестру, рассказать свою историю и послушать их рассказы. Продолжить ту жизнь, которую у тебя когда-то отняли. – Я…– Алек запинается, давясь воздухом, и поднимает капитанскую руку, чтобы вжаться в нее щекой. У Магнуса от этого жеста сердце обливается кровью. – Я хочу этого. И я хочу быть с тобой. Почему так нельзя? Почему я всегда должен выбирать? – Тебе не нужно выбирать сегодня, ангел. – Магнус притягивает Алека в объятие, привычно зарываясь в волосы на макушке ладонью. Шея, в которую любовь его жизни утыкается лицом, становится немного влажной от чужих слез. – Потому что я уже выбрал. Алек ненамного ниже Бейна, но все же ниже, и гораздо худее. Магнус никогда никому не скажет, что его дико заводило осознание, что он сильнее парня, хоть капитан никогда и не пользовался этим преимуществом. Что ж, все всегда происходит впервые. Алек замирает, услышав в тоне Бейна незнакомую нотку, и пытается отстраниться, но ему не дают сильные руки, обхватывающие поперек спины и шеи. – Магнус? Что ты… Рафаэль, которого они подобрали в море после крушения испанского гарнизона военных кораблей, показывал Магнусу приемы, позволяющие взять над противником верх без особых усилий. Все, что нужно было сделать – это взять врага в захват и равномерно давить пару минут на точку чуть правее кадыка. Бейну доводилось применять данный метод всего пару раз, но тело все еще помнит уроки. Алек пытается что-то сказать и вырваться, и его неудачные попытки только в очередной раз доказывают, насколько парень еще слаб. Родные люди излечат его, поспособствуют развитию, которого никогда не достичь на корабле. Он вновь обретет имя и собственное Я. И Магнус не хочет становится тем, ради кого Алек сможет отказаться от всего этого. Тело в его руках обмякает спустя сорок четыре секунды. Бейн аккуратно поддерживает чужую голову и укладывает парня на коротком диване. Проводит ладонью по лбу, откидывая волосы, и слегка касается губами приоткрытого рта, давя в себе осознание, что делает это в последний раз. У входной двери его нагоняет Джейс с округленными от шока глазами. Блондин явно не знает, что сказать, и Магнус облегчает ему задачу. – Скажи ему, что мы останавливаемся в этом порту каждые три года. Если он все еще захочет услышать. – Бейн открывает дверь, сжимая металлическую ручку побелевшими пальцами, и добавляет сорванным голосом. – Пожалуйста. – Хорошо. Твердый голос Джейса будто подтверждает, что тот не соврет. Магнус знает такой тип людей – честные, благородные, храбрые. Чего не скажешь о самом Бейне. Это действует как катализатор, и капитан вылетает из дома, будто за ним охотятся гончие. Он не представляет, что скажет Рагнору и Саймону с Рафаэлем. Как донесет до Мяо, что, если он будет неотрывно смотреть на дверь каюты, Алек все равно не появится. Как доказать самому себе, что он поступил правильно. Корабль отплывает спустя полтора часа. Магнусу кажется, что судно слишком пустое, хотя вся команда на месте. Просто потому, что его душа осталась на суше.