Приключения некроманта

Бесчисленные орды мертвецов в безоговорочной покорности внимали своему властелину, в развевающихся черных одеждах стоящему на скале. Над ними кружились вороны, словно чуя скорую поживу. Мертвые ждали, когда зазвучит зловещая флейта - и они ринутся в бой! Вступят в бесконечную битву между ремонтом и разрухой... Вей У Сянь дорисовал красивую покатую крышу, отложил карандашик и придирчиво сравнил картину с оригиналом. Пожалуй, рисуя иллюстрацию к диплому, он немного перестарался - поместье хоть и перестало напоминать угрюмый памятник былому величию, а стало похоже на жилое помещение, до изначальной задумки было далеко, как до луны. Вороны в количестве всего двух штук лениво поклевывали оброненную за завтраком лепешку, а "орды мертвецов" лениво и совсем не грозно перетаскивали с места на место доски и ящики с гвоздями. Деньги на стройматериалы "властелин мертвых" одолжил у Повелителя Догевы под честное слово обязательно вернуть. Главный гарант этого обещания в лице Лань Ван Цзи как раз выходил из кухни с каким-то свертком в руках. - Надеюсь, никто не приедет сюда проверять, - решил Вей У Сянь и аккуратно засунул свиток в чересседельную сумку. Змейка, за минувшие два месяца отвыкшая от дальних дорог, с неодобрением пожевывала узду. Вампир остановился в двух шагах от лошади. Некромант махнул рукой в сторону скелетов: - Справишься с ними? Я их очень тщательно настроил, но мало ли... - Справлюсь, - кивнул Лань Ван Цзи, кладя руку на то место, где обычно висела перевязь с мечом. Второй протянул ему сверток: - Тебе. В дорогу. Даже сквозь ткань Вей У Сянь ощутил ни с чем не сравнимый восхитительный запах жгучего перца. - Спасибо, - благодарно улыбнулся он, пряча угощение. - Слушай, - произнес некромант, после короткого раздумья. - Я кажется, знаю, чем займусь по возвращению: построю тут винный завод! Чтобы слава о моем болоте была как у Варокчи, и даже еще лучше! Лань Ван Цзи хмыкнул и целомудренно поцеловал его в лоб. - Ни пуха ни пера. - К лешему, - по традиции отмахнулся Вей У Сянь, ненадолго склонив голову на плечо вампира. - Вот сдам экзамены - и сразу назад! *** - То есть, как это нельзя сразу назад? - ошарашенно проговорил Вей У Сянь, категорически отказываясь осознавать, что он только что услышал. Учитель, сидевший за потертым дубовым столом, с бесконечным терпением в голосе пояснил: – Твое обучение закончено. Осталась стажировка. И где ты собираешься ее проходить? - Ну, эээ... - замялся некромант. - Я надеялся на свободное распределение. - Не глупи. - На миг Вей У Сяню показалось, что подобный разговор у архимага не первый, и он уже бесконечно устал повторять одно и то же. – Не будет стажировки – не будет записи в дипломе. Не будет записи в дипломе – не сможешь официально считаться магом. - Тогда идея! - тут же сообразил чародей. - Я ведь крупный землевладелец, так? Имею право открыть вакансию... скажем, некроманта-технолога. И сам же ее займу? Здорово, правда? - Вусьен, - обреченно вздохнул Учитель. - Ты не можешь нанять сам себя. Это юридический парадокс. Что именно тут юридически парадоксального, Вей У Сянь не понял, да и понимать не хотел, но все же пошел иным путем: - Тогда я подарю свои владения... скажем, моему другу, Советнику Лоренцу из Догевы, а он.... - Хватит! - резко прервал его мысли вслух архимаг. - Школа уже заключила контракт. Он не может быть разорван тобой! - Что?! - горестно взвыл выпускник. - Продали меня, и даже не спросили?! Кому это понадобились мои специфические услуги?! Я зря, что ли, диплом по некромантии писал?! - Славомысл, наместник Стармина, изъявил желание открыть вакансию мага, - величаво проигнорировав гневные вопли, пояснил Учитель. - Я порекомендовал тебя. - Вы понимаете, что лишаете Белорию лучшего вина, которое когда либо производили в этих землях? Я даже план развития составил, хотите посмотреть? - Ну, сотни лет как-то справлялись, думаю еще два года потерпим, - усмехнулся старый маг. - Два года! - ахнул Вей У Сянь. - Целых два года! За это время у меня все рабочие в труху превратятся, и только что отстроенный фасад обвалится! - Вот ведь наградили боги отличниками-бестолочами на мою голову... - посетовал Учитель. - Пойми ты, в нашем деле важно создать репутацию, какой-никакой тыл. Сам подумай: ну, откроешь ты этот свой завод. Кому будут больше доверять: магистру, которой сможет так небрежно бросить "вот когда я практиковался у Старминского наместника", или никому не известному юнцу, непонятно как получившему землю в наследство? Некромант зацепился за множественное число во фразе: - Бестолочами, говорите? Я так понимаю, Вольха тоже не в восторге от подсунутой ей стажировки? Архимаг только печально вздохнул. - И куда же вы ее сослали? *** - Королевский двор! Подумать только! - Вольха сердито стукнула кулаком по столу и залпом выпила золотистое вино из кубка. - Лучшие годы жизни - королю под хвост! Как и для Вей У Сяня, выпускной вечер для девушки был безнадежно испорчен. Не радовала ни еда, ни впервые разрешенный хмель, ни новое серебристо-синее шелковое платье, сшитое догевскими портнихами, – подарок Лёна. Два лучших выпускника сидели в самом дальнем углу актового зала, на время превращенного в банкетный, и угрюмо напивались, поминая свою вольную жизнь. – Сплетни, интриги, дешевые фокусы и верные яды без рецептика по его высочайшему повелению! - зажурчало вино, вновь наполняя кубок. - А самое паршивое - покои по соседству с королем! А если он в дверь по ночам стучать повадится?! - Король Наум - третье бедствие Белории, после традиционных дураков и дорог, - поддакнул Вей У Сянь. - Но от него хоть понятно, чего ждать. А вот о наместнике Старминском я вообще первый раз слышу! - Не удивительно, - хмыкнула Вольха. - Говорят - параноик страшный. Очень скрытная личность. Но король ему доверяет и всячески благоволит. Одно это говорит о том, что человек - так себе. Выпив еще пару кубков, Вей У Сянь преувеличенно бодро заявил: - Бывает же такое - у сильных мира сего едет крыша. Иначе бы поостереглись нанимать на придворную службу ведьму и некроманта! - Ведьма! - внезапно счастливо выкрикнула Вольха. - Некромант! - поддержал Вей У Сянь, после короткого замешательства. - Покажем им лучшие черты наших профессий! От былой тоски и следа не осталось: друзья крепко обнялись, поздравляя друг друга с прекрасной идеей. Им было наплевать на затихшие было, а теперь опять воскресшие шепотки о "господах Закрейских". Догева и болото близ Гребенчатых гор ждали, обещая множество прекрасных дней. Потом они допили бутылку и, не привлекая внимания, разбрелись по своим комнатам. Завтра был ответственный день.