Отступник

Днём в тавернах очень мало народу. Сидят захожие гости острова, да те, кому до дома идти на обед слишком далеко. Неизвестно, за кого тут приняли Василия и Илая, но чистый стол в уголку накрыли. На данный момент Василий сидел, анализируя рассказ Илая о жизни на Гристоле. Его глаза неотрывно смотрели в пламя свечи, а пальцы отбивали какой-то мотив по столешнице из тёмного дерева. Илай нервно заёрзал на стуле. Что-то долго брат думает, как бы не предложил идти подальше от отчего дома. Словно прочитав мысли Илая, Василий, наконец, вынес вердикт: – Илайка, вы с его милостью лордом-защитником – лопухи. Пистолеты вам на что? Илай застонал и сполз со стула. Ведь была же у него здравая мысль застрелить убийцу с безопасной дистанции, предварительно умыкнув пистолет из караулки стражи! – Но, с другой стороны, ты молодец. Попытка засчитана, как говорит отец. – Ну, и что мне теперь делать? – Илай выразительно развёл руками, приняв прежнее положение за столом. – Ну… – протянул Василий. – Для начала – показаться родителям. Мы все тут по тебе скучали. – Давай, – согласился Илай. На подходе к дому он волновался всё сильнее и сильнее. Отец у него – некрупный купец, мать держит швейную мастерскую. А если не примут назад домой? Это предположение рушится едва ли не сразу после того, как его сапоги оказываются за порогом дома. Василий даже предупредить родителей не успел, как постаревшая мать накинулась на Илая с объятиями и причитаниями. Адрианна Погорелова родом была с Гристоля. Отца-военного прикомандировали к тивианскому гарнизону, а дочь с женой последовали за ним. Через какое-то время Адрианна влюбилась в перспективного молодого человека, в свои молодые годы уже владевшего лавкой тканей. Молодой человек с простым тивианским именем Иван ответил взаимностью, и через несколько лет они сыграли свадьбу. – Адри, что происходит? – со второго этажа спустился отец Илая – широкоплечий человек с чёрной шевелюрой, одетый в достаточно простую и приличную одновременно рубаху с шароварами, заправленными в сапоги. Адрианна оторвала заплаканное лицо от плеча Илая («Когда я только вырасти-то так успел?» – подумал Илай) и тихо ответила: – Сын домой вернулся. Расспросы, вздохи, причитания, покровительственные хлопки по плечу напару с гордыми взглядами продлились до вечера. Усталый Илай рухнул в кровать и уснул почти сразу. *** На прибрежную долину наполз океанский туман. Трава покрылась узорами изморози и слегка хрустела под ногами. Дыхание сопровождалось лёгкими клубами пара изо рта. Несмотря на прохладную погоду, четырём учениками деда Матвея совсем не было холодно. Илай повалился на холодный песок импровизированной арены. Его противник молча протянул руку помощи. Илай поднялся на ноги и поспешил накинуть лёгкий тулуп, резонно опасаясь простуды. – Хорошо дрались, – сказал дед Матвей, который стоял, опираясь на трость. Ученики одновременно кивнули. – Лёшка, Сашка, покажите мне, из чего вы сделаны, – дед Матвей жестом пригласил двух учеников, разминавшихся неподалёку, пока предыдущие отходили в сторону. – А ты неплохо дрался, – заметил противник Илая, протягивая ему кружку с горячим чаем. – Меня зовут Игорь, но зови меня Гришкой. – Илай, – представился Илай, припадая к кружке губами. Какое-то время он Игорь, собака Бася и дед Матвей наблюдали за поединком. – Лично мне кажется, что я дерусь плохо. – Скажи это моим рёбрам, – предложил Игорь, ёжась под своим тулупом и поглаживая отбитые бока. – Ты… разогреваешься ты долго. Как… С чем бы сравнить-то… Как старый угольный двигатель, вот! Знаешь, такие раньше на кораблях стояли. – А мне нужен новый, на ворвани, – провёл параллели Илай. Домой он вернулся только под вечер. Замёрзший, с синяками и ссадинами, но довольный. Рухнул в кровать и тут же заснул. Вроде разделся, а может, и нет. Дни понеслись вскачь. Зима наступала и вскоре стало слишком холодно для занятий на улице. Ученики стали тренироваться в специальной постройке, дрова для печки в которой рубили и таскали сами из ближайшего леса. Где-то после первых морозов с треском вылетели Лёшка с Сашкой. Не поделили что-то, подрались, и дед Матвей выставил их. После этого Илай и Игорь остались единственными учениками деда Матвея. Они по-прежнему рубили деревья, помогали учителю по хозяйству и тренировались целыми днями, расходясь по домам, только когда в морозном небе уже сверкали звёзды. *** Спустя пять месяцев… – Как ты думаешь, мы туды заберёмся? – вопрос Игоря был риторическим, так как никто из них не умел лазить по идеально вертикальным поверхностям скал. Инструкция учителя была предельно проста – принести ему сундучок, который находится за скалой. Вопрос состоял лишь в том, что бы перелезть эту скалу. – Не думаю… – ответил Илай. Почесал в затылке, пронаблюдал за полётом клина перелётных птиц и хлопнул себя по темечку: – Ну конечно же! Помнишь, дедко говорил, что можно идти напролом, а можно огибать препятствия! – Да, помню. Пошли искать обход? Поиски затянулись. А так как было скучно, Игорь решил завести разговор: – Зачем тебе учиться драться у такого учителя? Ты же вернулся домой, так зачем тебе это? – У меня есть незаконченное дело, – ответил Илай, осматривая край огромного булыжника и прикидывая, можно ли за него схватиться. – Если точнее, то счёты к одному человеку. Гм, или даже к двум… – Видать, непростым людям тебе отомстить надо. – Совершенно не простым. О, да тут можно забраться! Преодолев скалы, героям открылось побережье. Бескрайний океан накатывал волнами на берег, чайки кричали, вылавливая рыбу из холодной воды, где-то вдалеке плыл корабль. – Как думаешь, где здесь можно спрятать сундучок? – спросил Илай, оглядывая берег. – Например, вон там, – Игорь показал пальцем на вход в пещеру у самой воды. – Скоро прилив. Побежали? – Авантюрист… Ничего страшного прилив нашим героям так и не сделал. Правда, они оба тихонько ругались сквозь зубы на обратном пути, так как обувь промокла и хлюпала при каждом шаге. Из практически родной избушки при их приближении выбежала Бася, виляя хвостом так, что казалось, будто он сейчас отвалится. Вышел дед Матвей, оглядел сундучок, кивнул. – Молодцы, ученики. Теперь вы можете уйти, я научил вас почти всему, что знал. – А остальная часть ваших знаний, учитель? – Игорь иногда бывал ушлым. – Жизнь научит, – дед Матвей улыбнулся той самой улыбкой, улыбаться которой могут только добрые старички и, пожав руки своих учеников, ушёл в избушку. – А всё-таки хорошо было, даже не смотря на синяки, – тихо сказал Илай. Гришка тоже хотел вставить свои пять копеек, как вдруг избушка деда Матвея исчезла буквально на глазах. *** Илай стоял на пристани. Толпа толкалась вокруг, садясь и сходя с кораблей. Тучи чуть разошлись, показывая солнце, которое совершенно не грело. Илай задумчиво смотрел на не греющее солнце и думал. Сейчас придёт торговый корабль. После того, как на него загрузят металл, по порту начнут ходить матросы с корабля, предлагая услуги перевозчиков за скромную сумму. Набрав достаточное количество пассажиров, либо окончательно выбившись из графика, корабль поплывёт к берегам Гристоля, останавливаясь в портовых городах восточной части острова. Под конец капитан заведёт подконтрольное ему железное чудище в устье Ренхевена, предварительно наплевав на запрет посещения города. Вот в этот момент он, Илай, может сойти с корабля и отправиться в город. Зачем? И стоит ли это делать? Вот над этими вопросами он и думал. С семьёй ничего не случится, а вот с ним может. Но, совесть не давала так просто уйти с пристани. Да и на том гаде в красном, что зарезал его, очень уж хотелось испытать новые навыки. Точку в размышлениях поставила ладонь, оказавшаяся на плече. Илай развернулся и, пребывая в не самом лучшем расположении духа, хотел послать неизвестного куда-нибудь, но увидел лицо Гриши. – Чего стоишь? – спросил он. – Рейса жду, – ответил Илай. – А-а, я вот тоже. Решил в Дануолл наведаться, что-то на приключения потянуло. «Мысли читает?» – подумал Илай, вглядываясь в лицо Игоря, тщетно пытаясь заметить улыбку на его губах. Но, похоже, что он говорил абсолютно серьёзно. – А зачем тебе туда? – они вышли из толпы и присели на скамейку, так как до корабля, как оказалось, ещё долго. – Да я же сказал, приключений ищу, – ответил Игорь, поправляя перевязь с тивианской шашкой. – А ты куда? Илай ещё раз посмотрел в на друга, на тот раз прицениваясь, можно ли ему доверять. – Я туда же, – Илай вздохнул. – Ну, ты меня поражаешь, – Игорь почесал в затылке, от чего фуражка на его голове съехала на лоб. – Дай угадаю, там живут те, кому ты острую полоску металла под ребро задолжал? Илай молча кивнул. Он решил. Игорь, вон, простой человек, разве что чуть-чуть владеющий крайне редкой системой боя, а собирается поплыть. Чего Отмеченному-то, тогда бояться?