Отступник

Корво тщательно осмотрел свою комнату, в которой было совсем не много мест для того, что бы взрослый человек мог поместиться. Закончив с осмотром, Корво закрыл дверь на ключ и опустил занавески на всех окнах кроме одного, в которое с кряхтением залез Илай. Илай тут же подпёр закрытую дверь стулом. Корво опустил занавеску на последнем окне. – За тобой никто не шёл? – спросил бывший лорд-защитник вполголоса. – Я проверил, – ответил Илай. И, отдышавшись, добавил: – Про то, что я сейчас здесь не знает даже Пьеро Джоплин, кстати, единственный лоялист, которому я показался на глаза. Корво сумрачно кивнул. – Странно, что Китобои ничего не сделали. – Они наёмники. Нас не заказали, потому они и не напали. – А что значит «заказать»? – спросила Эмили со своего места на койке. Корво ломанно попытался объяснить, что заказать человека значит попросить кого-то разобраться с ним. – Здесь не лучшее место для маленькой девочки, – шёпотом заметил Илай. – Я знаю. Лоялистам, кстати, не доверяю, как и ты. – И за дело, – Илай опустил платок с лица и почесал нос. Корво почувствовал, что и его нос чешется тоже. – Лорда Пендлтона в детстве били его собственные старшие братья. Мартин – вообще Смотритель, пусть и едва не арестованный своими собственными сослуживцами. Про Хевлока я не знаю ничего компрометирующего, но я не сомневаюсь, что и он туда же. Тем временем, на лестнице раздались шаги. Илай резко оборвал повествование и растворился в вихре снежинок. *** Громадина Моста Колдуина лежала перед Илаем как на ладони. Мост был весь такой иссиня-чёрный и каркасный, из-за чего создавалось ощущение, что он не достроен, хотя так и было. Рабочие просто не успели закончить отделку верхушек опор моста, когда разразилась эпидемия. Корво перевалил за скат крыши и подъехал, притормаживая каблуками сапог, к Илаю. – Как ты узнал, куда идти? – Подслушал, как обычно, – ответил Илай, выплюнув изо рта соломинку, которую жевал. Корво решил, что раз пришла пора вопросов, то можно восполнить один интересный пробел. – А как ты узнал, что Карноу хотят отравить? – Во-первых, все Смотрители знают, что Кемпбелл ненавидит капитана. Во-вторых, переговоры – прекрасная идея, чтобы заманить кого-то к себе в логово. Очень элегантно. Ну, и наконец, один мой знакомый контрабандист, у которого я доставал материалы для Пьеро, сболтнул, что кто-то заказал порцию тивианского яда и приказал доставить его к Аббатству. Тут я и начал бить в набат, но Карноу меня не послушал. Корво пожевал губы под маской. Очень интересной ему показалась оговорка Илая про Смотрителей. Корво незаметно потянулся рукой за пазуху и нажал на мягкую поверхность предмета, лежавшего во внутреннем кармане. В голове послышался голос: «Он готовит сюрприз для тебя и маленькой Эмили». – Давай побыстрее закончим с этим, – Корво перенёсся с крыши, подгоняемый мыслью о том, что Эмили сейчас находится под опекой людей, которым, как он убедился, нельзя верить. Илай пробормотал что-то неразборчивое и поднял платок на лицо. Пробежавшись через пакгауз, несколько переулков и пустую квартиру, Корво и Илай оказались на крыше здания, стоявшего метрах в двадцати от входа на мост Колдуина, по обратную сторону которого жил натурфилософ Соколов, императорский лекарь и сегодняшняя цель тандема. Присутствовала лишь небольшая проблемка в виде десяти стражников, патрулирующих каждый квадратный метр пространства у моста. – Да-а, через такую заставу не прошмыгнуть, – тихо присвистнул Илай. – Но, сквозь них можно пробиться, – заявил Корво, потянувшись к мечу и привставая на крыше. Илай в жесте отчаяния схватился за пояс Корво, пытаясь его удержать. Сейчас он напоминал гончую, вцепившуюся в загривок медведю, настолько их с Корво пропорции были разными. – Куда ты, тревогу же поднимешь! – шипел Илай, рыская глазами по обозримому пространству, в попытках найти способ урезонить Корво. Кстати, сам Корво не спешил стряхивать Илая с себя и идти рубить стражу. – Я хочу поскорее с этим закончить, ясно? – прошипел Корво в ответ, сурово сверкнув линзами маски-черепа. – Хорошо, – Илай отпустил пояс бывшего телохранителя. – Просто глянь туда. Палец в чёрной тканевой перчатке указал на офицера стражи, который с нарочито суровым лицом подходил к низкорослому рядовому в голубой кепочке. Корво задействовал систему линз в маске, способную приближать изображение, а после усовершенствования, ещё и усиливать звук. – Эй, пацан! – грубовато окликнул офицер рядового, который действительно оказался не слишком взрослым. Возрастом он был даже младше Илая, которого Корво считал за мальчишку. – Да, сэр? – рядовой вытянулся в струнку. – Я никак не возьму в толк, зачем ты пошёл в стражу? Смотрю вот на тебя и думаю, что при первом появлении бандитов мы тебя потеряем. – В таком случае, сэр, я постараюсь отправить как можно больше этих отродий в Бездну, прежде чем погибну. – А теперь разубеди меня в моей уверенности, что ты – очередной мечтатель. – Родителей моих… банда с Боттл-Стрит посекла… Корво выключил увеличение и посмотрел на Илая. – Я придумал, как обойти их, – сказал он, сглотнув комок в горле. Как бы это ни было невероятно, но Илай каким-то образом услышал разговор стражников. Скорее всего, дело было в сверхъестественных силах. – Выкладывай, – хрипло попросил Корво. Перед его глазами стояла узкая улочка Карнаки, залитый кровью камень мостовой и лезвие палаша в его руке, окроплённое красной жидкостью. Над Корво склонился офицер его отряда, что-то втолковывающий тогда ещё мальчику, прошедшему боевое крещение. *** – Самое главное – не попасть под сквозняк, как закончим, неудобно будет, если ты заболеешь, – инструктировал Илай. – Я крепкий, – заверил Корво. – Я тоже, – нарочито бодро сказал Илай и попробовал вдохнуть через стебель камыша, который он держал в руке. Корво повторил его действие. Всё-таки, новое дело и надо слушать того, кто что-то в этом умеет. Стража на подступах к мосту не обратила внимания на два стебля камыша, спустившихся вниз по течению реки и затерявшихся где-то у опоры моста. А герои, воспользовавшись этим, забрались на балки снизу моста и, выжав кто подкладку маски, кто платок, надели их назад и продолжили путь. В комнате с кучей счётчиков и одним рычагом, находившейся почти на самом верху опоры моста, Корво нокаутировал «слишком неудобно стоящего» стражника и они с Илаем перебрались на северную сторону моста. На северной же опоре располагались прожекторы на ворвани, что мешали лодочнику Самуэлю проплыть к дому Соколова, тем самым облегчив похитителям задачу. Илай, обняв бак с ворванью, вытащил её из гнезда, пока Корво разглядывал воду под мостом через линзы маски, выглядывая лодку Самуэля. Когда внизу проплыл знакомый серый контур, Корво дал отмашку и бак вернулся на своё место. Илай тут же отошёл от гнёзд с тремя баками куда подальше. На вопросительный взгляд напарника он ответил: – Жутко боюсь этих баков. Благополучно спустившись с моста, герои по крышам стали приближаться к дому Соколова. Район около жилища натурфилософа с севера выглядел… обветшало. Сыпалась штукатурка, скрипели балки, ветер выл в дымоходах и пробоинах в стенах. Метрах в ста от поворота на дом, Корво заметил световую стену, блокирующую нескольких жителей в полуразрушенном доме. Вокруг лениво гуляли три стражника. Илай кивнул в сторону световой стены, заряжая усыпляющий дротик в арбалет на руке. Корво согласно кивнул, заряжая свой арбалет. Перед перемещением на землю, Илай остановил время. Стражники даже не успели понять, что произошло, как двое из них получили по усыпляющему дротику, а третий рухнул от удара рукоятью по голове. – Денег не надо, благодарностей не надо, нам ещё Соколова похищать, – скороговоркой выговорил Илай, дрожащими руками отсоединяя питание от стены. Похищение императорского лекаря прошло без затруднений и оказалось даже легче, чем изначально полагалось. Соколов оказался в оранжерее, стоявшей на крыше его дома, а ко всем крышам у наших героев есть доступ благодаря сверхъестественным способностям. Судя по подопытной в клетке и противогриппозной маске на лице Соколова, он пытался изобрести лекарство от чумы. В любом случае, работу ему придётся продолжать в «Пёсьей яме». А подопытную выпустили без опаски, поскольку, как выяснилось, её не успели заразить. *** – Спасибо за помощь, – Корво крепко пожал руку Илая, на которой не было перчатки. – Всегда пожалуйста, – кивнул Илай. Корво запрыгнул в серую моторную лодку Самуэля, где помимо него и лодочника лежал Соколов. Мотор лодки заработал, и она отплыла, направляясь вниз по течению. Илай надел перчатку, вслушиваясь в вой сирен стражи. Похоже, что у начальника охраны Соколова сегодня будет весёлая ночь «на ковре» у руководства.