Отступник

– Внимание всем жителям Дануолла! Из-за кончины Верховного Смотрителя Таддеуса Кэмпбелла объявляется трёхдневный траур!.. – Поспать дайте, гады! Из чердачного окна, свистя как пуля, вылетела Табуретка Возмездия и врезалась в громкоговоритель. Устройство не вынесло такого обращения и сорвалось на мостовую, вызвав волну негодования у теперь уже не спящих крыс. Илай отошёл от окна и прилёг назад, на диван. Разбудившее его объявление навеяло воспоминания о Верховном Смотрителе. Его мотивы Илаю были вполне понятны, но это абсолютно не оправдывало действия Кэмпбелла в глазах Отмеченного. Наоборот, это показывало слабость силы воли и отсутствие моральных принципов. Кстати, о морали. Илаю вспомнился случай у деда Матвея, когда он только пришёл на обучение. Тогда он, помнится, сказал, что не будет убивать. Однако, Кэмпбелл мёртв, как и один из тех бандитов, что напали на Карноу. Возможно, бандит был хорошим другом, но вряд ли – человеком. Точно так же и Кэмпбелл. Он не абсолютное зло, но всё, что он делал, либо мешало заговору лоялистов, с которыми Илаю по пути, либо не затрагивало их, но отражалось на ком-то ещё. И всё же, раньше Илай бы не опустился до убийства, но чумной Дануолл изменил его. Это подтверждает то, что человек меняется, приспосабливаясь к обстановке. Чтобы не потерять веру в человека, как в живое существо и в себя конкретно, Илай вскочил с дивана и, быстро одевшись, отправился к лоялистам. Какое-то смутное подозрение на уровне шестого чувства или ”чуйки”, как говорят на Тивии, было у Илая относительно них. – Ну, так и есть, – шепнул сам себе Илай. Жутко подозрительный Самуэль быстрым шагом пересёк расстояние между причалом и погребом винокурни, что-то удерживая за пазухой. – Берём его! – вскипела молодая кровь в жилах Отмеченного. – Нет, надо позвать Корво, – предложила ехидность, которая очень хотела увидеть лицо бывшего телохранителя, когда он узнает о том, что его предали во второй раз. – Замолкли обе. Следим, – одёрнул их рассудок. Илай переместился на крышу винного погреба, где стояли два удивительно удобных для слежки окна. Использовав одну из своих сверхспособностей (кому надо сказать спасибо, а Илай?), он различил следующий разговор: – Вот, держите, сэр, – говорил Самуэль, передавая Хевлоку небольшую скляночку. – Прекрасно, – Хевлок осмотрел скляночку, после чего высыпал всё её содержимое в бутылку вина. – Вином из этой бутылки мы напоим Корво, когда он разберётся с регентом. Дальше Илай не слушал. Он отполз от окна, коварно улыбаясь. Как всякий уважающий себя рецидивист, Илай знал, где можно достать лучший в городе яд. А в том, что Хевлок купил лучший, сомнений не было. *** Контрабандист очнулся от хлопков по щекам. Он сидел на стуле, связанный. Дальнюю стену подпирал Илай, а перед ним стоял человек в старой униформе с жироварни. – Вас Дауд вести допросы учил? – спросил Илай, адресуясь одновременно и к Китобою и куда-то за спину торговца-нелегала. – Конечно. Джек, ты ведь нам расскажешь, кому ты продал небольшую скляночку тивианского яда с крышечкой, перевязанной красной ниточкой? – спросил у контрабандиста Смит (а это был именно он). Джек без всякого физического воздействия рассказал, что как было, а чего не было. *** Ренхевен спокойно нёс свои зеркальные воды, как всегда нёс и будет нести. В реке отражалось затухающее зарево заката. Толлбой вдохновлено расстреливал плакальщиков, неизвестно каким способом пробравшихся в относительно не заражённый район. Дома мрачными громадами взирали на всё это, как и крысы, затаившиеся в канализации и подвалах. Жители ещё не выселенных домов попрятались по квартирам и не показывали носы, даже не подозревая, что произойдёт этой ночью. Серая моторная лодка плыла впритык к набережной, чтобы не заметили. Только-только материализовавшийся Илай накинул длинное пальто, чтобы издалека походить на сына лодочника. – Я знаю, что замыслили лоялисты, – тихо-тихо шепнул Илай. – О чём вы? – так же тихо не понял Самуэль. – Не волнуйся, товарищ, ты не один. Нас трое, вместе с Корво. – Что? – включилась в разговор куча снастей, мирно лежащая в углу лодки. – Тебя отравить хотят, – как-то буднично ответил Илай. – Тивианский яд. Контрабандиста потом убью. Снасти невнятно выругались. – Так и знал. Какое-то время плыли в молчании. – Илай, если я пообещаю тебе место в Башне, ты сможешь уберечь Эмили от лоялистов? – спросил Корво. – Я за вас обоих подпишусь и без всяких привилегий. Мне нравится помогать тебе, городу, незнакомым людям на улице, так что без проблем. В крайнем случае, пересидим у меня на чердаке. Вновь воцарилось молчание, которое длилось вплоть до прибытия к Башне. Корво ставил галочки в мысленной записной книжке, в который раз убеждаясь, что люди могут безвозмездно помогать друг-другу, и в этом мире есть ещё кое-что, кроме аристократической хитрости и крестьянской простоты. Самуэль оценивал перспективы, которые открываются лично для него. Предателем точно никто не назовёт, но осадок наверняка останется. – Похоже, прибыли, – начал Самуэль свой привычный монолог, когда лодка начала подплывать к водяному шлюзу. – Лорд-регент, говорят, совсем спятил. Выстроил себе на крыше укрытие и называет это «Безопасной комнатой». Несмотря на то, что денег у него теперь не слишком много, я думаю что стражи там всё ещё прилично. Надеюсь, когда мы встретимся снова, регент будет мёртв. Было честью служить с вами. Корво, выбравшись из-под снастей, молча пожал Самуэлю руку. – Был рад знать тебя, – Илай тоже пожал Самуэлю руку, после чего сказал Корво: – Я пойду на крышу. – Хорошо, – Корво одним глотком опустошил склянку эликсира Пьеро и надел свою страшноватую маску. Илай захрустел куском сахара. Когда магия заполнила тела Отмеченных с новой силой, они переместились на крышу шлюза. Башня сильно изменилась за это время. На территории расхаживали стражники, основной вход прикрывала световая стена, по периметру выстроился забор из металлических листов (от полномасштабного бунта вряд ли спасёт), кое-где стояли прожектора, а в тех местах, где их не было, вальяжно разгуливали два толлбоя. Саму Башню Дануолла также укрепили всё те же листы металла. – Внушает, – сказал Корво. – До нашей встречи я бы сказал, что мы здесь не пройдём. – Так давай пройдём, – предложил Илай, поднимая левый кулак с горящей меткой. – Давай. Илай тут же исчез, оставив после себя только несколько быстро растаявших снежинок. Корво коснулся предмета в нагрудном кармане. «Я отомщу, Джессамина», – подумав так, бывший лорд-защитник растворился в голубом дыму. При осмотре Безопасной Комнаты регент в количестве одной штуки не обнаружился. Зато нашлись: Смотритель с шарманкой, офицер, толлбой и световая стена. Всё в единственных экземплярах. На улице (на крыше то бишь) – стражники без счёта. Из спортивного интереса (и из вредности) уперев какой-то медальон, Илай остановил время и ушёл по направлению к выходу с крыши. Открыл незапертую дверь, закрыл, спустился по лестнице, и нос к носу столкнулся со стражником, как раз когда время вернуло свою скорость. Магия показала пустые ладошки, а Илая молодецким броском вбросили в комнату рядом с лестницей. Два офицера вытащили пистолеты и нацелили их на Илая. Стражник, зашвырнувший его сюда, приказал своим подчинённым: – Не стреляйте. Хочу посмотреть, не измельчали ли ассасины в Дануолле. Обстановка складывалась плачевная. Офицер, что сейчас достаёт шпагу и явно хочет драки с Илаем, носит красный мундир, что обозначает его принадлежность к высшим командным чинам. А судя по его широте плеч и наглости, он явно что-то да умеет. Магия, как было указано выше, кончилась, так что драка будет без выкрутасов. Хотя, вон те дюжие парни вряд ли дадут прикончить своего начальника. Илай вытащил кинжал, принял стойку. Противники начали медленно кружить вокруг друг-друга. – Знаешь, мне очень интересно, чего ты добиваешься, – начал противник Илая, нанося удар. Илай отбил его, но для этого пришлось придержать кинжал второй рукой, так как он был значительно легче шпаги. – Предположим, ты убьёшь Его Светлость. И что тогда? Город окунётся в хаос, а, возможно, и весь остров, – последовала серия из двух ударов. От одного Илай увернулся, второй обил так же. – Даже если тебе удастся посадить юную Эмили на трон – хотя я совершенно не знаю, как ты её найдёшь – то ей понадобятся советники, помощники, учителя. Люди, которые знают, что и как делать. Илай прилагал нечеловеческие усилия на восстановление магии. Ещё одна капелька и можно будет переместиться! – А кто будет ими? Регента ты убьёшь, а аристократы утопят её в своих интригах, – тут Илай краем глаза заметил бесшумное движение на лестнице и криво улыбнулся. – Кто ей поможет? У неё нет верных союзников! – У неё есть мои друзья. Пространство замерло и выцвело. Не заботясь о двух пистолетах, смотрящих на него, Илай шагнул к офицеру. Ударил коленом в живот, добавил ото всей души двумя руками по затылку и бережно положил на пол, чтобы не издавать лишних звуков. Конечно, звон железа, скорее всего, услышали, но надо надеяться на лучшее. – Привет, ребят. Чего вы тут делаете? – Тебя прикрываем, – ответил Смит, в соответствии с выработавшимся рефлексом ища, куда бы спрятать тела. – Да врёт он всё, – задорно ответил Игорь искажённым противогазом голосом. – Просто приключений захотелось. – Ребят, вам бы уходить, а то Корво нас всех четвертует и в братскую могилу, – посоветовал Илай, взгромождая бессознательного генерала на карниз под потолком. – Ведь он по-прежнему считает Китобоев виновными. Гришка только-только хотел что-то сказать, как Смит насильно перенёс его куда-то. Илай опустил платок, съел кубик сахара, сел на край карниза. Выдохнул. *** Разумеется, звон стали был услышан. Но, стражники решили, что лорд-регент слишком мало им платит для того, чтобы они ещё и сообщали ему об этом. Поэтому, стража чуть лениво, но тщательно обыскала тот этаж, с которого послышался звук. Тщательности этих поисков хватило как раз на то, чтобы прижать Илая и Корво в конце одного из коридоров. Илай уже готов был остановить время и не очень любезно утащить Корво из опасной зоны, когда лорд-защитник потянул за какой-то светильник. Что-то щёлкнуло, и Корво закрутил головой, пытаясь определить, где что открылось. В один момент он просто пригнулся и пролез в камин, стоящий рядом со светильником. Илай, вздохнув, полез следом. Испачкал камзол в саже и на выходе из лаза наткнулся носом на спину Его Милости. – Корво, ты что встал как… – Илай не успел закончить сравнительный оборот, потому как увидел, на что уставился Корво и тоже замер. За столом в секретной комнате сидела живая здоровая Джессамина Колдуин. – Джес-самина?! – Ёшкин свет, какого Смотрителя?!