Клер проснулась от упавшего на лицо лучика солнца, привстала, морщась от ещё не до конца заживших ран и открыла глаза. Первым, что она увидела, были Лаки, который спал у её ног и высокий светловолосый мужчина в белом плаще, сидевший рядом на стуле.
- Ты проснулась, дитя? - сказал он, улыбаясь. Тут Клэр вспомнила, это его она спасла в соборе, прежде чем потеряла сознание. - Ты была ранена и я принёс тебя сюда. Можешь что-нибудь рассказать о той твари?
- С-спасибо тебе, - сказала Клэр, приподнимаясь на локтях и бегло себя осматривая, - это был йома, крайне сильный... Как вы вообще выжили?
- Поверь, дитя, нет никого непобедимого, если твоё сердце и разум чисты, а решимость тверда. Не бойся, мы добьём раненное чудовище, оно не уйдёт безнаказанным...
- Падре, может сбавишь пафос? - нагло крикнул доселе дремавший в углу Данте. Андерсон было хотел ответить, но тут в комнату вошёл отец Винсент, сказав:
- А, вы уже проснулись? Паладин Андерсон и этот мальчишка всё это время молились за Ваше выздоровление. Как сможете, приходите в крестильню, там придётся решать ещё один вопрос.
- Сколько я была в отключке? - спросила Клэр слабым голосом, смотря на Винсента своими серебряными глазами.
- Три дня, - эти слова мужчины заставили воительницу остолбенеть, после чего она всё-же вернула профессионально спокойствие, ответив:
- Ясно.
- А теперь, падре, кое-кто хочет с тобой поговорить, - сказал Данте, указывая на дверь. Александр лишь кивнул Клэр и, поднявшись, молча вышел из комнаты. Полудемон последовал за ним, поправляя плащ.
Капитан Тит ждал за дверью, пока лекарь завершит зашивать раны Гатса. Бывший капитан Ультрамаринов хоть и знал его недолго, но успел проникнуться уважением, да и оставить человека в беде он не мог.
Андерсон и Данте вышли из комнаты и их взору предстал огромный воин ростом чуть больше восьми футов, закованный в броню без шлема и имеющий вполне нормальную человеческую голову, не пропорциональную настолько огромному телу. И если Данте его уже видел и успел перекинуться парой фраз, то Александр, хоть и был в некоторой степени поражён, но не подавал виду.
- Как я понял, вы попали в этот мир также, как и я и мой ныне раненный спутник? Моё имя - Тит капитан Ультра... Проклятье, никакой я теперь не капитан! - изрёк Астартес, ударив стену кулаком от злости, оставляя в ней огромную вмятину и заставляя всё здание дрожать.
- Ты это, потише, а то крыша упадёт, - не удержался от подкола Данте.
- Мне всё равно нечего терять, - грустно изрёк Тит, после чего вынул руку из сделанной им же вмятины в стене. Данте стало всё ясно. Перед ним стоял тот, кого предали соратники или же просто близкие люди.
- Ты ещё здесь? - тяжело произнёс открывший, неожиданно для всех кроме Данте, дверь Гатс. Чёрный мечник был не в лучшем состоянии, на что указывали бинты, перетягивавшие его тело, но он не подавал виду, так как за время своих злоключений научился попросту игнорировать боль.
- Хм, я не думал, что ты так быстро придёшь в норму, - изрёк Тит, осматривая своего товарища с ног до головы, ибо такая живучесть встречаются не у всякого космодесантника и уж точно далеко не у всякого простого человека: бывший капитан даже в шутку подумал, что за такого рекрута, иной орден в фарш бы разбился.
- Итак, кажется, все собрались, - произнёс подошедший отец Винсент, - передайте клеймор, чтобы приходила ночью в собор, если будет в состоянии, а, заодно, и сами приходите, ибо нам пригодится любая помощь.
Через несколько часов шесть фигур вошли в собор. Андерсон, увидя внутреннее убранство, начал вспоминать свою родную, католическую обитель, но символы привели его в чувство, заставляя его практически пылать праведным гневом. После смерти и последующего возрождения он, к собственному удивлению, стал куда спокойнее, но вот откровенную ересь и будто бы издевательства над Господом и своей верой он мог терпеть, лишь прилагая свою невероятную силу воли, но по нему было видно, что он превозмогал. Данте был чертовски расслаблен, как и обычно. Лица Клэр и Гатса были просто серьёзными, когда как Тит в душе, глядя на Александра,вспоминал ситуацию времён его службы в Карауле Смерти, когда Дитриху из Чёрных Храмовников дико не нравилась манера поведения Аполона из Кровавых Ангелов, но их обоих доводила до трясучки любовь Космического Волка Рагнара к выпивке и лишь они с Циррусом из Кровавых Воронов пытались поддерживать порядок в истребительной команде.
Толпа священников с некоторой опаской смотрела на приближающуюся группу разношёрстных вояк, которые всем своим видом показывали, что повидали, что такое дерьмо и лишь Клэр издали была похожа на нормального человека, коим не являлась.
- Что это значит? - провопил один из священников, но Отец Винсент его успокоил жестом и сказал:
- Братья, это необходимое зло. Йома может прятаться среди нас и его необходимо устранить здесь и сейчас!
- Я понимаю, что выявить Йома может только Клеймор, но тогда зачем здесь эти головорезы? - начал было другой, но Гатс прервал его, буркнув под нос:
- Мы здесь на тот случай, если тварь клюнет на ваши пропитанные страхом и двуличием сердца.
- Так, давайте без драк, хоть на этот раз, - прикрикнул Тит, косо взглянув на Чёрного Мечника. Тут Клэр начала проверять священников одного за одним, пока наконец не поняла, что тварь не здесь, хоть она и отдалённо чувствовала её присутствие. Тут из под ног послышался рёв и детский крик. Воительница поняла, что тварь в склепе, как и Лаки.
- Йома внизу, быстрее! - проорала Клэр и было ринулась к лестнице, но Тит остановил её, схватив за плечо, сказав:
- Укажи его точное местоположение, - после чего Клэр показала примерно в центр комнаты, куда Тит, на удивление всем, прыгнул всем своим весом, поднимая тучи пыли и с грохотом пробивая пол своей массой, находящейся в районе тонны. Когда пыль осела, Гатс, Клэр и Андерсон мгновенно ринулись вниз, когда как Данте остановился у края и проорал:
- У меня вопрос: чем вас там кормят? - после чего, не услышав ответа, спрыгнул в след за товарищами.
Существо, отдалённо напоминавшее Титу смесь хеллбрута с ранее встреченными Йома, было удивлено таким "гостям" и, отвернувшись от вжавшегося в стену мальчишки, ринулась прямо на космодесантника, который сдержал удар лапы своей рукой, давая время Андерсону, Гатсу и Клэр зайти с трёх сторон и атаковать, но тут из левой лапы твари начали вырастать колоподобные щупальца, что мгновенно пронзили Регенератора и Воительницу, отскочив от гигантского меча Гатса.
- Вам не победить, грязные людишки! - прокричала тварь, но тут Тит проорал ей в ответ:
- Отвага и Честь! - после чего рука существа была отделена от плеча ударом меча космодесантника с хрустом костей и звуком рассекающейся плоти. Йома, взревев от боли, отпустил остальных и отпрыгнул. После чего сказал, всё ещё заливая кровью из затягивающейся раны пол:
- Умрите, сдохните! - после чего оставшаяся рука твари вытянулась с невероятной скоростью, кулаком поражая не успевшего среагировать Астартес и отбрасывая его в соседнюю стену, погребая под камнями. Тут атаковали Гатс и Андерсон, давая Клэр время очухаться после тяжёлого ранения, но оба тоже отлетели в стены, когда существо начало размахивать растянутой рукой как хлыстом. Воительница, освободив свою нечеловеческую часть настолько, насколько могла, ринулась в атаку, недоумевая, почему тварь подпустила её так близко, пока тварь не вернула руку в нормальное положение и не пронзила Воительницу пальцами, поднося еле живую Клэр к своему "лицу"
- Ты проиграла, Клэймор, как и твои дружки! - проорало чудище, но Клэр, превозмогая боль, ударила своим клинком изо всех сил, снося твари голову, после чего осела на землю, пытаясь совладать со своей нечеловеческой частью, которая начала брать верх, но тут над её головой зазвучал раскатистый смех. Йома отрастил новую голову, что означало поражение.
- Ты не поразила моей жизненной точки, слабачка! Ты поставила на кон всё и проиграла! Какая же ты жалкая! - проревела тварь, пока не услышала учтивый кашель за своей спиной.
- Простите, уважаемый. Я хочу донести до вас новость, что вам сейчас будет больно, - сказал Данте, после чего тварь распалась на сотни кусочков от настолько быстрых ударов, что никто, кроме самого Данте не смогло увидеть их. За какой-то миг полудемон сделал то, чего остальные не смогли за несколько минут, успев даже вырезать на голове чудища слово "лузер".
Через несколько секунд Тит и Андерсон смогли вылезти из под камней. Священник было хотел идти откапывать Гатса, но тот вылетел из под груды камней с диким рёвом и бросился на Тита, который еле успевал отражать удары Убийцы Драконов, в конце концов схватив Гатса за руки и придавив к земле всем весом, уворачиваясь от шлема доспеха, ставшего стальной челюстью, что упорно пыталась оторвать космодесантнику голову.
- Помоги девчонке, а я пока утихомирю его! - проорал астартес и Андерсон устремился к Клэр, к которой уже подбежал прятавшийся всё это время Лаки.
- Убейте меня, пока я ещё человек! - взмолила Клэр, смотря на Регенератора, который лишь сказал:
- Держись, я тоже когда то стал чудовищем ради победы и в итоге проиграл, а потому, остаётся лишь уповать на то, что Господь будет Милосердным! - после чего, он поднял клинок, который тут же распался надвое от очередного удара Данте.
- Борись, борись ради тех, кто тебе дорог. Я не позволю убить тебя пока ты ещё человек, - спокойно сказал Данте, смотря на неё сверху вниз с лёгкой улыбкой.
- Если ты умрёшь, то я умру вместе с тобой! - сказал Лаки, бросаясь ей на шею.
- Убейте меня! Быстрее!
- Держись, Клэр, ты можешь! - зарыдал Лаки. Клер осознала, что кому-то нужна, что для кого то она важна. Вдруг поднялся порыв ветра, вызванный выбросом энергии, который сбил Андерсона с ног, когда как Данте лишь слегка качнулся, после чего поправил волосы и пришёл в норму.
***
У выхода из города в небольшой таверне наш "неистовый квартет" сидел и попивал пиво на деньги, данные в награду за ту тварь. Данте и Тит, благодаря физиологии просто наслаждались хорошим пенным, когда как Гатс напился и плакался в плащ трезвому как стекло Андерсону, который просто сидел и общими фразами отвечал Чёрному Мечнику, постоянно упоминая Господа и в сотый раз перечитывая карманную Библию, но в один момент он захлопнул книгу и, обведя глазами присутствующих, спросил:
- Кто-нибудь сталкивался с подобными этой тварями? И если да, то как их проще всего сокрушить?
- Мне это очень напомнило хеллбрута. Не буду вдаваться в подробности, но такая тварь может швырнуть в тебя бронетранспортёром, при этом обладая разумом чокнутого маньяка, подверженного вечным страданиям. А то, что мы видели - намного опаснее, - сказал Тит, после чего отпил из кружки и, посмотрев на Данте, сказал, - я благодарен тебе, Данте, ибо без тебя мы бы скорее всего проиграли бы или понесли потери. За свои три века бесконечных боёв я не видел ничего подобного!, - тут Тит поднял кружку вверх, - За Тебя, друг мой!, - и тут же опустошил её до дна, с грохотом ставя на стол.
- Спасибо, за тебя, Тит! - тоже поднял свою кружку Данте и также опустошил.
Тут в таверну вошли двое: фигура в плаще и уже знакомый отряду Лаки.
- Ну что, сядите с нами за стол? - произнёс Данте, двигаясь и уступая место. Клэр была немного ошарашена таким обращением, ибо привыкла к ненависти и презрению, когда как сейчас её звали по дружески, будто давно звали. Она неловко улыбнулась и они с Лаки сели за стол и Тит поставил перед ней запасную, полную до краёв кружку.
- За вас, миледи! - взял стоявшую перед в стельку пьяным Гатсом кружку Тит и поднял её.
- За вас, друзья! - девушка подняла кружку и опустошила до дна.
До утра шесть фигур сидели и делились историями. В конце концов, проснувшийся Гатс подключился и поведал свою историю, не вдаваясь в подробности.
***
Итак, Клэр и Лаки вышли из города на рассвете, а наши бравые мужики выбрались из питейного заведения только в полдень из-за того, что Титу, в силу физиологии Астартес, пришлось съесть около 8-ми порций мяса, которых ему вполне хватит на некоторое время.
Уже около городских ворот, Данте, шедший первым, просмеялся:
- Итак, у нас есть: священник, который живуч, будто фанаты старых аниме, получеловек, которым являюсь я, огромный не стареющий амбал с не менее огромным аппетитом и наконец, Мистер Всех-порублю-рельсой в броне, что имеет свой разум. Просто прекрасная компания!
- Эх, теперь я знаю над кем читать молебны по ночам! - съехидничал Андерсон, ещё усилив и без того довольно громогласный хохот Тита.
Под постоянные подколы, четыре фигуры вышли навстречу новому, неизведанному миру, который, быть может, может бросить вызов даже им.
