— Пёс, у тебя мало времени, — одернула его Дракон раньше, чем тот сиганул вниз. — Ты использовал свою силу, тебе нужно перезарядить Камень, помнишь? Смотри, у тебя время заканчивается.
— Да? — он взглянул на свой индикатор. — О, правда мигает. А вы тут одни справитесь? Хотя, я все равно не помощник сейчас… Короче, я на базу. Отхилюсь — вернусь.
— Базу? — Нагайна проводила его взглядом. — У нас же нет базы. И что значит «отхилюсь»?
— Да в Доту, скорее всего, катает, — отмахнулась Саша, наблюдая окончание трансформации девочки. — «Восполнить здоровье» это значит. Не важно, короче. Давай лучше подумаем о нашей проблеме. Есть предложения на дальнейший план?
За их спинами послышался громкий удар мяча о землю — Пёс призвал Пегаса открыть для него портал, не иначе. Разрыв в пространстве появился в следующее мгновение и девушки остались на крыше одни.
— Обездвижить, наверное, — рассудила змееподобная. — Если не сможет двигаться, то вреда никому не нанесёт. Надо вниз спуститься только. И ещё людей не подпускать близко. Мы своих-то сил до конца не знаем, что говорить об этом непонятном белом глисте…
— Спуститься вниз…
Саша старалась соображать как можно быстрее. До земли все ещё далековато. Даже несмотря на волшебный костюм, прыгать было, наверное, опасно. Она не могла знать, выдержит ли облачение Дракона или нет. Спускаться по лестнице долго, в лифт Нагайна со своими габаритами не влезет. Да и просто супергерой в лифте выглядит странно… Хотя человек паук в одном из фильмов когда-то… Ох, не время думать о странностях и прочей фигне! Нужно просто смириться с тем, что ситуации сама по себе фигня и в ней все странно!
Взгляд девушки скользнул по союзнице и решение пришло само собой. Правда, немного неадекватное, но оно было единственным.
— Нагайна, у тебя же сильный хвост, да?
— Ну, вроде как, — кивнула беловласка.
Чешуя у нее на хвосте выглядела цепко, а стена дома весьма неровно.
— Знаешь, змеи же ползают благодаря тому, что цепляются за неровности поверхности и подтягиваются. И по стене, полагаю, так можно. Как насчёт эксперимента? Заодно и меня подбросишь, а то у меня вот нет такого замечательного хвоста, но поводья найдутся.
Дракон замахнулась своим кнутом и обмотала его у основания хвоста змеицы, запрыгивая на извивающуюся часть её огромного тела. На подошвах у Сашиного костюма тоже были цепкие чешуйки, так что положение оказалось устойчивее, чем она ожидала. Попробовав сцепление на прочность, девушка довольно усмехнулась — случайно с хвоста она точно не слетит. Нагайна хотела возмутиться такой наглости, но промолчала, вместо этого рванув с места без предупреждения. Саша охнула, не ожидав такой скорости прямо со старта. Вцепившись в рукоятку кнута обеими руками, она откинулась корпусом назад, держа равновесие. Достаточно быстро девушка уловила некий ритм в быстрых движениях хвоста и теперь подстраивалась под него. Наклон корпусом вправо, ногами - упор левее и наоборот. Интересно, при покорении волны на досках такие же ощущения? Если бы не приближающаяся опасность, то это было бы даже весело.
Нагайна действительно смогла ползти вниз по стене, да так быстро, что в ушах свистело. Земля приближалась. А вместе с ней приближалась и площадка, озаренная белым светом. Где-то в этом сиянии растворилась маленькая рыжеволосая школьница.
Огромная змеица извернулась и, сильно оттолкнувшись, прыгнула, с грохотом приземляясь на землю. Кажется, в асфальте осталась вмятина… Саша подумала, что ей очень повезло не оказаться под этим хвостом. Раздавило бы даже в костюме, наверное.
Девушка уловила какое-то движение краем глаза. Первые зрители уже повылезали и достали свои телефоны. Ну, отлично! Если уж облажаться в первый рабочий день, то так, чтоб на весь инет! Супер! Надо убрать отсюда этих папарацци, пока не стало слишком жарко.
— Дамы, а вот и я, — Пегас появился из открытого портала и индикатор на его запястье мигнул. Он может открыть ещё около девяти дыр в пространстве прежде, чем снова придётся перезаряжать Камень. По крайней мере, именно это Дракон поняла по черточкам на его продолговатом браслете.
Они стояли в паре тройке метров от своей цели, но свет той все никак не рассеивался. Герои не решались двинуться с места, ожидая нападения в любую секунду. Ох, как бы сейчас неплохо было бы поговорить с Лаадоном, чтобы он объяснил, что нужно делать до того, как Саша должна использовать свою особую силу?
— Пегас, отгони люд… — начала Дракон, но конец её фразы утонул в жутком крике, пробирающем до костей.
Светящийся кокон взорвался, выпуская из себя потоки отрицательной энергии. А вместе с ней вырвался Крик. Нет, Визг! Самый настоящий Визг, от которого у близь стоящих машин лопнули стекла. Люди вокруг пороняли свои мобильные и попадали на землю, сжимаясь в комки и закрывая уши.
— Банши, — ужаснулась Дракон, морщась. Костюм блокировал силу Визга, но не всю, так что тот все равно бил по ушам. Девушка, когда читала в книгах про монстров, слабо представляла себе подобное существо, но, лишь раз увидев, она поняла — это именно Она. Банши.
От той девочки, что сидела на качелях, не осталось и следа. Теперь это была седая, дряхлая, уродливая старуха, желающая донести до окружающих свою боль через крик, уничтожающий ушные перепонки.
— Пегас! Быстро, убери людей! — попыталась перекричать очередную голосовую атаку Саша. — Если останутся тут — закончим первый день с туевой хучей жертв! Она их убьёт! Это Банши!
Часть её слов тонула в омерзительном Визге, но Пегас понял смысл. Короткий кивок и парень рванул в сторону пострадавших, оставляя девушек один на один с опасным существом.
— Ты уверена, что его помощь нам не нужна? — вопрос Нагайны пришёлся как раз на перерыв, когда обращенная набирала новую порцию воздуха.
— Я уверена, что если люди останутся тут, то все станет куда хуже, — отозвалась Саша, перехватывая свой кнут поудобнее. — Ладно, Наги, пора попробовать хоть что-то сделать. Надо загнать её туда, где крик будет не таким вредоносным.
— Это куда? — хмыкнула беловласка, явно не спеша нападать первой. — Если только под воду. Уж там кричать не выйдет. В Москву-Реку ее окунем, может? Ну, как вариант…
Москва? Александра как-то не сразу подумала, где она оказалась. Если они в Москве, то дело плохо. Надо разбираться со всем побыстрее. План с рекой был не лучшим, но явно единственным, каким они располагали в данный момент. Потому, Дракон поспешила сорваться с места и начать наступление прежде, чем Банши открыла в себе еще какие способности. Ну, а вдруг она не только визжать может?
Старушенция следила за передвижениями девушки слепыми глазами, не спеша использовать свой Визг. Будто выжидала чего-то. Сашу это насторожило, потому она перестала приближаться и двинулась по круговой в обход, сохраняя дистанцию. Скорее всего, на близком расстоянии сила крика будет куда опаснее, и простым оглушением супергероиня не отделается. Значит, нужно брать хитростью. Нагайна уже двинулась за спину старухи, пока та была отвлечена на Дракона. Главное теперь не упустить с себя внимание этой седовласой барышни, а то змейке не поздоровится. Саша добежала до бордюра и, использовав его как ступеньку, с силой оттолкнулась, взлетая вверх. Ох, как высоко! Этот костюм просто чудеса творит! Замахнувшись кнутом, девушка сделала вид, что собирается обвить им противницу. Нагайна как раз тоже приготовилась к атаке своим огромным хвостом, коротко кивнув Дракону в знак того, что готова сделать это вместе с ней. Силы ее удара хватит, чтоб выбить из этой дряхлой старушенции весь воздух для Визга. Однако, Банши с планом была либо незнакома, либо не согласна… Она взмыла в воздух, подняв над собой костлявые руки. Дракон промахнулась. А вот Нагайна попала. Прямо по союзнице. У Александры сперло дыхание. Удар был слишком сильный. Перед глазами потемнело. Ее тело на огромной скорости понесло в стену дома. Еще чуть-чуть и она размажется лепешкой о кирпичи в первый же день своей супергеройской деятельности.
Однако, удара не последовало. Вместо этого Александру поймали на руки, по инерции отъехав вместе с ней чуть назад и затормозив. Девушку осторожно приобняли за плечо и чуть потрясли.
— Дракон, ты как? Цела?
Она закашлялась, стараясь схватить ртом побольше воздуха. Боль во всем теле медленно, но проходила, наверное, опять благодаря волшебному костюму.
Пегас помог ей встать на ноги и попутно закрыл портал, через который предотвратил ее столкновение с высотным домом. А она даже спасибо из себя выдавить не может — все еще сложно дышать.
Нагайна тут же оказалась рядом, обеспокоенно склоняясь к Саше.
— Ох, Дракон, как ты? Прости меня… Я не хотела!
— Знаю, — просипела девушка, отпуская плечо Пегаса и стараясь выпрямиться. — Где Банши?
— Улетела, — озвучил вполне очевидный ответ парень, глянув в небо. — Скорее всего, сейчас где-то спрячется, а потом, когда негативная энергия достигнет предела, снова объявится.
— Надо найти ее раньше, — Александра попыталась сделать шаг, но оступилась. В этот раз ее поддержали уже две пары рук. Голова еще немного кружилась и перед глазами плыло.
— Да, тебе бы только сейчас ее по всей Москве искать, — покачал головой Пегас.
Они подвели девушку к качелям, на которых еще недавно сидела та самая рыжая школьница. Рядом на песке валялся ее рюкзак. Александра подтянула его к себе и, немного порывшись, достала цветастый школьный дневник. Поначалу буквы совсем не хотели читаться, расплывались, но и это вскоре прошло.
— Ее зовут Лиза, — Саша бегала взглядом по заполненным полям с личной информацией ученика. — Она учится в шестом классе. Здесь есть телефон родителей и домашний адрес. Их надо предупредить. Если она полетит сейчас домой, то они в опасности…
— А какова возможность, что она отправится в таком виде домой? — задумалась Нагайна, вчитываясь в аккуратный девичий почерк. — Думаешь, она вообще помнит, где ее дом?
Браслет Пегаса завибрировал. Парень выставил руку ладонью к земле, раскрывая портал, из которого появился Пес.
— Так, что я пропустил? — он бегло осмотрелся по сторонам, подмечая устроенный беспорядок. — Как минимум замес… Обидно, что без меня. Вы победили?
Александра отрицательно чуть качнула головой, не отводя взгляда от приклеенной на первой странице фотографии. Такая приятная девочка. Курносый носик, озорные карие глазки, веснушки… А превратилась в такое чудовище… Что же на нее так повлияло? Девушка вновь наклонилась к рюкзаку, начиная просматривать обложки тетрадок и учебников. Внимание супергероини привлекла общая тетрадь, обклеенная красивыми наклейками. Она достала ее и раскрыла на первой странице.
— Вообще-то в чужих вещах рыться не круто, — как бы между прочим подметил Пес, но на него не обратили внимания.
«Я люблю писать. Наверное, только потому я и начинаю свою тайную тетрадь этими словами. Мне нравится делиться с людьми чем-то новым, о чем они не слышали раньше. Лучше всего это делать через интересные рассказы, написанные в хорошем настроении. Я люблю сочинять. В будущем я хочу стать детским писателем и через сказки учить детей распознавать добро и зло. Рассказать им, что хорошо, а что плохо. Пусть они учатся на ошибках книжных персонажей и не совершают свои. Так наш мир станет лучше и добрее, я думаю. Но до этого еще много времени, а пока я буду писать сюда все свои идеи, чтобы потом перевести их в красивый текст, наполненный смыслом и вдохновением.»
Александра дочитала вступление девочки на первой странице и наскоро пролистала все остальные. Многие были исписаны цветными ручками. Где-то даже встречались забавные рисуночки. Эта девочка — просто ангел во плоти!
— Я сообщу ее родителям, — вызвался Пегас, начиная какие-то мудреные манипуляции с прибором на своем запястье. — Вас всех отправлю по домам. Пока что. Как только наши Квами уловят ее появление снова — будьте готовы. А пока что отдохните как следует. Думаю, нам предстоит жаркая ночка.
— Издеваешься? — недовольно глянула на него Дракон. — Предлагаешь нам просто все вот так вот оставить и разойтись?!
— Сейчас мы бессильны. Пес… Вервольф не может уловить след Ангела, пока он находится в чьем-то теле, — возразил парень под недоумевающие взгляды остальных.
— Откуда ты все это знаешь? — нахмурилась Саша.
Пес же действительно попытался взять след, но попытка оказалась безуспешной.
— Знаете, а он прав…
— Я просто слушал своего Квами и задавал правильные вопросы, — как ни в чем не бывало хмыкнул Пегас, начиная звонок. Послышались самые обычные гудки. — Вам я тоже самое советую сделать. Вернитесь домой и вникните в курс дела полностью. Сейчас.
Он открыл для них по порталу, а сам начал разговаривать с женщиной, которая ответила на звонок. Пес с Нагайной быстро скрылись за разрывами в пространстве. Дракон немного помедлила, обернувшись через плечо на своего союзника. Женщина, разговаривающая с ним, начала засыпать парня вопросами быстрее, чем он успевал давать ответы. В какой-то момент супергерой ответил ей слишком резко и она разрыдалась, не в силах больше выдавить из себя ни слова. Пегас пообещал вернуть ее дочь в целости и сохранности и попросил связаться с ним, если странное существо вдруг решит навестить своих родителей. На этом звонок он оборвал.
— Ты еще здесь? — взглянул он на Александру.
— Ты что-то не договариваешь, — она не хотела озвучивать эту навязчивую мысль, но та сама сорвалась с языка.
— Мы все что-то не договариваем, — повел он плечами. — Если у меня и есть тайны, то они связаны с моей личностью, а ее раскрывать я не должен. Как и ты. Значит, связанные с этой тайной вещи мы обсуждать тоже не должны. Могу только сказать, что тебе вовсе не обязательно мне доверять. Твои силы нам нужны, это так. Без них мы не сможем возвращать людей в прежний облик и все дела… Однако, если ты будешь задавать слишком много ненужных вопросов, я намекну остальным, что нам нужно поискать другого Дракона. Такого, который будет доверять своим напарникам.
Он несильно толкнул ее в спину, отправляя в портал. Саша оказалась в своей комнате. Оступившись, она упала поперек кровати. Портал закрылся. Девушка перевернулась на спину, раскинув руки в сторону, но подниматься не торопилась. За дверью настойчиво скребся Мопс, просясь к хозяйке. Но никакого желания его впускать у нее сейчас не было.
— Лаадон, отмени трансформацию, — полежав так еще недолго, решила девушка.
Волшебный костюм мягко растворился, возвращая Саше ее прежний облик. Вместе с ним исчезла и оставшаяся боль от удара хвостом Нагайны. Лаадон устало плюхнулся рядом на подушку, прикрывая свои огненные глазенки.
— Я устал, — тихо пожаловался он. — Так давно не держал превращение супергероя… Есть хочу.
Саша наконец решила присесть. Она совсем не чувствовала усталости. Похоже, Квами передал ей всю свою оставшуюся энергию. Однако, осталась какая-то внутренняя опустошенность. Девушка тронула пальцами прохладный медальон на своей шее.
— Мне кажется, у меня ничего не выйдет, Лаадон, — отозвалась Александра, не глядя на Квами. — Похоже, Пегас ведет какую-то свою игру. Он слишком много знает для человека, только получившего своего Квами. Намного больше, чем мы. Но не хочет делиться этим. Сначала он показался совсем другим… Мы с ним не сработаемся. Да и та девочка… Она обратилась и улетела. Как быть? А если она начнет вредить людям, пока мы тут с тобой разговариваем?
— Да, новый Пегас странный, — согласился дракончик, перелетая к ней на плечо. — Саша, в одном он все же прав. Пораженная Ангелом должна войти с ним в резонанс. Он начнет выедать ее душевные силы, а она станет использовать свои возможности на максимум. До этого момента та девочка не покажется. Это как куколка бабочки. Я почувствую ее появление в тот момент, когда она расправит крылья. Но, увы, не раньше.
— Да даже если так… Как нам бороться с Банши? — хмыкнула Александра. — Она кричит и мы не можем к ней подойти.
— Ну, для начала тебе надо меня покормить, — напомнил про свою потребность Лаадон. — А с ней вы что-нибудь придумаете. Тебе главное зарядить своей силой ей точно в грудь. А там мы с тобой разберемся. В Душе я могу материализовываться рядом с тобой и давать подсказки. Но во время боя ты сама по себе. А сейчас я хочу есть. Очень-очень.
— Ладно-ладно, чем тебя кормить? — сдалась Саша, поднимаясь на ноги и направляясь к двери. — Только останься тут, тебя же не должны видеть, верно?
— Да, не должны. Мне все равно, я ем все-все, — заверил ее Квами, слетая обратно на подушку.
Александра покинула комнату и прикрыла за собой дверь, не впуская Мопса в свою обитель. Пес крутился у ее ног, радостно виляя хвостом. Саша услышала, что в большой комнате играл телевизор. Значит, бабушка уже вернулась домой. Интересно, сколько времени Саша отсутствовала и не заметила ли этого бабуля?
— Уже вернулась? — бабушка заметила ее раньше, чем Саша успела юркнуть на кухню. — Покушала?
— Да, бабуль, привет, — улыбнулась девушка, стараясь вести себя как можно естественней. — Уже покушала, но хотела еще чем-нибудь перекусить. Тебе чай сделать заодно?
— Сделай, — не стала отказываться старушка. — Как дела в колледже? Тебя прям не слышно и не видно сегодня. Много учить задали?
— Все отлично, как всегда, — уже с кухни крикнула Александра, ставя чайник на плиту. — Да нет, я в компе сидела. Устала уже, правда. Наверное, сейчас уже лягу спать, а то с ног валюсь.
Это было не совсем так, но что-то девушке подсказывало, что ночь будет тяжелая. А значит надо хоть немного отдохнуть. Порывшись в холодильнике, Саша достала со сковородки котлету и отправила ее в микроволновку разогреваться. Драконы же едят мясо? По крайней мере, она на это надеялась.
Чайник быстро закипел. Заварив чай в две чашки, девушка отнесла одну бабушке, а вторую вместе с котлетой захватила к себе.
— Опять посуду складируешь? — проводила ее взглядом старушка. — Сколько раз говорила тебе не есть за компьютером? Вот зальешь свой ноутбук — будешь знать.
— Я криворучка, бабуль, но не настолько — посмеялась Саша, запираясь в комнате.
Лаадон тут же подлетел к ней, принюхиваясь к принесенному угощению.
— Ой, как аппетитно! — у маленького Квами аж глазки загорелись.
— Еще бы, — хмыкнула девушка. — Бабушкины котлеты никого равнодушным не оставят. Налетай.
Два раза предлагать не пришлось. Лаадон принялся за еду. Александра села в кресло, откинувшись на мягкую спинку. Та скрипнула, чуть отклоняясь назад. Пока дракончик ел, девушка обдумывала все произошедшее за сегодня, вспоминала слова Пегаса. Каждое слово до единого. Каждое движение. Старалась найти хоть что-то, что могло объяснить его поведение.
— Лаадон, ты сказал, что можешь показать мне что-то во сне? Квами Пегаса тоже может так?
— Возможно, — прожевав, отозвался дракончик. — Мы как-то не обсуждали наши возможности во взаимодействии со своими героями. Я знаю, что могу я. Знаю, какие особые способности у всех Квами, созданных мной, но про личные умения, увы, не знаю. Да ладно, не загружайся ты так, Саша. Твои с Пегасом противоречия — мелочь в сравнении с тем, что будет, если вы не будете командой. Наага, Беллер и Фенррир появились для того, чтобы помогать тебе. И даже если Пегас ведет себя так, будто он знает все и про всех, то ты должна помнить, что без тебя они ничего не сделают.
— Не так. Без тебя они ничего не сделают, — поправила его Александра. — Меня можно заменить на кого угодно. Все равно, кто будет героем, верно?
— Но выбор пал на тебя, — покачал крупной головой Квами. — Это значит, что в тебе самой достаточно силы, чтобы спасать других. Далеко не все могут это. На свете очень мало людей, которые смогли бы совладать с моей силой.
Александра на это лишь фыркнула. Допив чай, девушка оставила чашку на столе и вернулась к кровати, стягивая с нее покрывало. Она решила не снимать с себя домашнюю одежду и забралась под одеяло прямо в ней, устроившись поудобнее.
— Если почувствуешь появление Банши — разбуди, — уже прикрыв глаза, сказала Саша.
— Конечно, — Лаадон закончил с котлетой и улегся на подушку у головы девушки. — Я покажу тебе сон, хочешь? Это то, что было в прошлом. Я же обещал…
— Ну, покажи, — не стала отказываться девушка.
***
Она оказалась в воде. Глубоко под водой. Внизу была только темнота, а вверху далекий свет. Но до него слишком долго всплывать. Саша обеспокоенно завертелась вокруг себя, взбивая множество маленьких пузырьков, которые тут же стали подниматься к поверхности воды. Она старалась продержать кислород как можно дольше в себе, но паника будто выдавливала его из легких.
— Успокойся, это просто сон, — послышался голос Лаадона.
Дракончик оказался совсем рядом. Он говорил и из его рта вырывались пузырьки. Однако, вода совсем не мешала ему дышать. Александра попробовала втянуть в себя воздух носом, и у нее получилось. Успокоившись, девушка все же позволила себе осмотреться по сторонам.
— Где мы? — голос под водой звучал с забавным бульканьем.
— Мы, Квами, называем это Изначальным Океаном, — пояснил Лаадон, плавая вокруг девушки. — Долгое время наша с тобой родная планета была непригодна для жизни, но, когда появился Океан, все изменилось. Сначала живые организмы были очень-очень маленькими, потом стали объединяться, расти и расти… В воде много места, потому ничто не ограничивало в размерах. Просто питайся и не будь съеденным. Вот такая вот простая истина.
— Звучит жутко, — поморщилась Александра, опасливо осматриваясь. — Пока что вокруг никого…
— Это вовсе не удивительно, — усмехнулся Лаадон. — Мы же близко к Расселине Ктуула. Идем, я покажу.
Он сорвался с места и бесстрашно поплыл в черноту глубины. Саше ничего не оставалось, и она последовала за ним, стараясь не отставать. Девушке думалось, что плыть будет непросто, но вода будто сама несла ее в нужном направлении. Потому вскоре она перестала загребать воду руками и просто вытянула их вдоль тела. Лаадон мягко светился в темноте. «Крошечный огонек» — мелькнуло в голове у Александры.
Саша не заметила, когда свет над ней совсем исчез. Она просто взглянула на верх и не увидела ничего. Стало как-то совсем жутко. Даже то, что это просто сон, перестало успокаивать. Она ощущала эту воду как самую настоящую. Сырую, холодную… Разве что совсем не чувствовалось давление, которое на такой глубине должно было бы просто раздавить ее.
— Лаадон, подожди, — позвала она своего Квами. — Здесь как-то совсем уж неуютно. Может, ну его? Я предпочту какой-нибудь приятный сон после всего, что сегодня случилось.
— На тебя действует аура этого места, — отозвался малыш. — Потому-то сюда почти никто не заплывает. Это инстинкт самосохранения. Пока у Ктуула нет носителя, он безвреден. Может только отрицательную энергетику распространять. Как только носитель появится — начнется хаос.
Они доплыли до огромной расщелины на дне океана. Беспокойство девушки переросло в самый настоящий страх. Ей совсем не хотелось туда плыть. Вот вообще никак. Но Лаадон поплыл и она следом. Наверное, дракончик знает, что делает. Скорее всего, она уже не первая, кому он показывает все это.
— Не пугайся, — вдруг предупредил ее Квами.
— Чего именно? — не поняла девушка, завертев головой в поисках того, чего она, по мнению малыша, могла испугаться. — О, свет какой-то…
Она смотрела, как сверху к ним приближалось что-то светящееся. Очень быстро приближалось. И чем ближе оно было, тем огромнее оказывалось. Пока что девушка не могла понять, что именно плыло на них, но, когда увидела огромную уродливую морду подводной змеи, даже закричать не смогла. Ужас сковал ее по рукам и ногам, а монстр тем временем приближался, извиваясь громадным телом.
— Успокойся, он нас не видит, — Лаадон похлопал ее по плечу крошечной лапкой.
Гигантский змей на огромной скорости проплыл мимо, направляясь точно ко дну расщелины. Даже не заметил их. Александра смогла рассмотреть светящийся узор на его чешуе. Если бы она протянула руку, то смогла коснуться скользкого бока. Казалось, этому монстру не было конца и края, но заканчивающийся плавником хвост красиво изогнулся и пропал из виду.
— Какая громадина…
— Это еще не самый большой в этом Океане, — заверил ее Лаадон. — Но он был девиантом и, в отличие от остальных, не чувствовал всей этой ауры. Он просто плыл в ловушку. Давай быстрее, а то опоздаем, и ты ничего не увидишь.
— Я туда не хочу, — все еще находясь под впечатлением от увиденного, попыталась отказаться девушка.
— А надо, Саша. Тебе нужно знать, что будет с этим миром, если мы проиграем. Ничего страшного во всем происходящем нет. Это сон и мы с тобой в полной безопасности. Это моя память, а в воспоминаниях получить хоть какой-то вред невозможно. Идем, быстрее.
Пришлось смириться. В очередной раз. Они проплыли еще немного вниз и завернули в подводную пещеру. Змей метался под потолком, явно выискивая путь наружу. Он и забыл, что выход внизу. Огромная голова билась о скалистый потолок. Вниз обваливались крупные глыбы. Саша отплыла чуть назад, чтобы одна из них не приземлилась прямо на нее. Как-то забываешь, что тебе тут ничего не навредит, когда на тебя падает такая громадина.
— Вот, смотри, — шепотом позвал ее Лаадон, не отводя взгляда от чего-то крохотного, плывущего прямо к пасти змея.
Саша напрягла зрение, всматриваясь. Там, в дали, плыл Квами. Его извивающиеся щупальца держали что-то маленькое и блестящее. Вот он подплывает к монстру и ловко закидывает свою ношу тому в открытую пасть. Змей проглотил странную вещицу и не заметил даже.
— Это Ктуул? Что он делает?
— Захватывает себе новый сосуд, — отозвался Лаадон. — Ктуул — самый первый Квами. Мы, добрые Квами, получаем разрешение своих Героев на преображение. Он же его не спрашивает и делает все так, как выгодно лишь ему. Паразитирует. Получает тело и использует свою силу лишь в своих целях.
Ктуул обратился в маленький сгусток света и влетел в пасть подводного чудовища. Змей заметался еще активнее, не собираясь сдаваться без боя, но преображение уже началось. Из его гибкого тела стали прорастать щупальца. Огромные, противные, извивающиеся… Взгляд его небольших глаз мгновенно стал каким-то осмысленным. Это было уже не то существо, что добровольно заплыло в подводную пещеру. Перед Александрой предстал самый настоящий Кракен из легенд.
— Дрянь какая, — скривилась Александра, наблюдая это зрелище. — Меня сейчас стошнит…
— И вот так с каждым сосудом, — вздохнул Лаадон. — Раз за разом.
— Отвратительно. Получается, сейчас, пока мы спим, он где-то так же изуродовал какого-то человека?
— Да. И он создал нового Ангела, который будет делать тоже самое. Раньше у меня и моих Драконов получалось с ними справиться. Мы должны остановить их и в этот раз. Будешь моим Драконом, Саша?
Девушка смотрела и запоминала. Все-все до мелочей. Она уже знала свой ответ, но хотела быть уверенной в том, что не передумает и не испугается. Сейчас чувство несправедливости перевешивало страх. Она сжала кулаки.
— Да, — наконец кивнула она. — Я буду твоим Драконом в этот раз. Мы найдем жертву Ктуула и спасем. И ту девочку, Лизу, тоже. Давай возвращаться, Лаадон.
Лаадон кивнул и растворился. А следом у Саши потемнело перед глазами. Всего на пару мгновений и весь увиденный кошмар плавно перешел в приятный сон. Она мгновенно забылась в ярких красках.
***
Александра мирно спала в своей кровати, когда Лаадон стянул с нее одеяло.
— Саша! Саша, просыпайся!
— Что такое? — сонно отозвалась девушка, пытаясь рукой нащупать одеяло и вернуться в царство Морфея.
— Та девочка! Лиза… Банши! Она объявилась!
Сон как рукой сняло. Саша села на кровати и взглянула на часы. Полночь. Прям как в историях ужасов. Там все тоже в это же время начиналось обычно.
— Лаадон, на крыло, — скомандовала девушка, чуть приподнимая подбородок и довольно прикрывая глаза. Все же, к большой силе легко привыкнуть. — Наведем порядок, а заодно отшлепаем Пегаса, если будет выпендриваться.
Она защелкнула замок на своей двери и стеганула плетью по полу.
