***
Перед глазами плясали цветные пятна, как если бы Дракон посмотрела на солнце. Проморгавшись, девушка осмотрелась по сторонам. Она точно помнила, что еще секунду назад была в воде. Но сейчас вокруг ни воды, ни Банши. — Как ярко, — она прикрыла глаза «козырьком» ладони, но это слабо помогло. — Что это за место такое… — Говорят, что чужая душа — потемки, — услышала Саша голос Лаадона. — Однако, эта душа очень даже светлая, как видишь. Красивая. Присмотрись. Да, дракончик был прав. Когда глаза немного привыкли к яркому свету, Саша разглядела мягкость и нежность этого места. Душу изнутри сложно было сравнить с чем-то привычным, повседневным. Здесь не было границы между небом и землей. Да их самих как таковых не было. Все вокруг заливал свет, лишь переливами намекая на очертания каких-то невесомых предметов, находившихся вокруг. Александра стояла на чем-то устойчивом, но в тоже время неосязаемом. Девушка попыталась сделать шаг и вдруг мир вокруг перевернулся с ног на голову. Саша охнула, удержав равновесие. — Странно, — она поняла, что все равно стоит как стояла, хотя только что четко ощутила уходившую землю из-под ног. — Да тут свихнуться можно… — Потому что душа и сознание девочки поражены, — пояснил Лаадон, которого девушка все не могла нигде разглядеть. — Обычно душа и сознание находятся в равновесии. Одно взаимодействует с другим, вместе создавая нашу личность. Здесь находится все-все, что наполняет нас. И все по полочкам. Но когда Ангел захватывает свою жертву, он выедает какую-то определенную часть, и равновесие нарушается. Начинается хаос. Самоуничтожение. Это то, что мы с тобой наблюдаем сейчас. Любой шаг здесь несет непредсказуемые последствия. Можно даже не обдумывать, куда ты поставишь ногу — все равно что-то когда-то произойдет. И, несмотря на все это, нам надо найти где-то здесь Лизу, разобравшись в ее сердце. — Откуда ты говоришь? — потеряв надежду отыскать Лаадона самостоятельно, спросила Александра. — Я где-то здесь. Мы с тобой рядом, но все равно далеко. Это лабиринты пораженной души. Мы можем и не увидеться здесь, но слышать ты меня будешь. Саша попыталась сделать шаг на голос своего Квами и устремилась вниз. Беспомощно замахав руками в воздухе, она зажмурилась, готовясь к столкновению с полом, но того не последовало. Мир вокруг лишь снова завертелся. Хорошо, что Саша не страдает морской болезнью, но долго таких каруселей даже самый ярый морской волк не выдержит. Собрав всю волю в кулак, девушка стала шагать вперед, просто уже не думая о том, что с ней что-то может случиться. Вокруг все вертелось и кружилось, как в детской сказке про Мойдодыра. Но пока что Саша больше никуда не падала. Пару раз ее, правда, сносило с ног чем-то мимопролетающим, но разглядеть обидчика у девушки не получалось. — Лиза! — позвала Дракон потерявшуюся в собственном мире девочку. — Лиза, отзовись! Я хочу тебе помочь! — Да нет, так это тут не работает, — посмеялся откуда-то Лаадон. — Попробовать стоило, — пожала плечами Саша. Она блуждала в этом бескрайнем лабиринте переливающегося света. Наверное, уже целая вечность прошла, а девушка так и не напала на след рыженькой Лизы. Невидимые предметы, что окружали Дракона, становились все выше и выше. Она протянула руку, проведя по одному из них кончиками пальцев. Те будто проскакали по старинной доске для стирки. Что-то ей это напомнило… — Да это же книжные шкафы, — осенило девушку. — Огромный лабиринт из книжных шкафов… В тот же момент мир преобразился, превращаясь в подобие огромной библиотеки. Все полки сверху до низу были заставлены книгами с самыми разнообразными названиями. Дракон раскрыла один из томиков, но в том будто были выедены страницы. Все чернила размыло, а страницы пропитались дурно пахнущей слизью. — Какая гадость… Она пошла дальше, заглядывая в каждый закоулок, надеясь встретить в одном из них маленькую писательницу. Интересно, а как выглядела бы собственная душа Саши изнутри? Лиза любит писать и ее мир — библиотека, собранная из сказочных снов и волшебных фантазий, судя по названиям на корешках книг. А что же Александра? Что она любит? Чего хочет? Саша как-то никогда об этом и не задумывалась. Что характеризует ее, как личность? Она всегда была самой обычной. Ни в чем не примечательной. В школе плохо ладила с одноклассницами, учебой сильно не интересовалась. Так, делала вроде что-то, чтобы окончательно не съехать на тройки. Да и то не всегда успешно. Что же ей нравилось? Книги? Ну, читать она любила, но была далека от классики, которую ей постоянно пытались подсунуть на уроках литературы. Наверное, все это ее совсем не красило… Все свои девятнадцать лет она была где-то чуть в стороне от происходящих событий. Общалась только с определенным кругом лиц, не стремилась сама его увеличивать. Ну, если кто-то в ней заинтересуется — сам подойдет, а там уже она посмотрит, подпускать его ближе или нет. Наверное, из-за этого Саша не нравилась тем парням, что нравились ей. Слишком простая внутри, наверное даже не интересная, как девушка. Такой себе пример для подражания складывается. Оттого Саша не понимала, почему ее выбрали новым Драконом, но в тоже время этот выбор ей льстил. Приятно осознавать свою важность. Наверное, оттого-то она и злится на Пегаса. Тот в очередной раз напомнил ей, что она вполне заменяемая. Такая же, как и многие. От грустных размышлений ноги будто тяжелели. Она уже устала ходить. Вот бы присесть где-нибудь здесь и немного отдохнуть… Девушка завернула за очередной поворот и встретилась взглядом с ярко-рыжими драконьими глазенками. — Лаадон, — облегченно улыбнулась она, признав его. Тяжелые мысли тут же отступили, будто новый друг отогнал их одним своим присутствием. Квами в этом мире Души и Сознания изменился. Он теперь не был тем привычным головастиком, а действительно напоминал самого настоящего дракона. Только маленького. Александра протянула к нему руки, и он немного неловко забрался к ней на плечо. — Я уж думал, что мы так друг друга и не найдем, — поделился с ней своими опасениями Квами. — Ну, как я тебе? Теперь есть крылья, а? — Есть-есть, — посмеялась Саша, погладив маленького ящера пальцем под мордашкой. — Красавец. Может, у тебя теперь и чуткий нюх есть, который поможет нам цель нашу найти? — Если бы это было так, то я куда быстрее добрался бы до тебя, — фыркнул малыш, выпустив тонкую струйку дыма из приоткрытой зубастой пасти. — Очень жаль, а то я уже немного подзадолбалась тут блуждать, — вздохнула девушка и замерла, уловив едва слышный всхлип. — Ты слышал? — Да, времени у нас мало, — кивнул Лаадон, тоже прислушиваясь. - Слышишь, что-то падает. - Да не про то я. Саша сорвалась с места и побежала на звук плача. Цепкие драконьи коготки вцепились в материал костюма на ее плече, но она этого не ощущала. Просто бежала, что было сил. Один раз даже не рассчитала и не вписалась в поворот, врезавшись боком в книжный шкаф. Тот даже не покачнулся, но книги все равно попадали вниз, будто полки сгнили и переломились под тяжестью томов. Перепрыгнув через них, Дракон добежала до выхода из лабиринта и оказалась в просторном зале, в центре которого сидела плачущая Лиза. Красивые волосы девочки спутались, лицо раскраснелось от слез. Она казалась такой маленькой и одинокой в этом умирающим мирке. Саша подошла ближе и опустилась перед ней на колени. Девочка испуганно вздрогнула, не ожидая увидеть здесь кого-то, кроме себя. Даже попыталась немного отползти назад от незнакомки. — Тише-тише, я пришла помочь, — заверила ее девушка с дракончиком на плече. — Тебя ведь Лиза зовут, да? Я Дракон. Мы с моим другом пришли забрать тебя отсюда. Лиза шмыгнула носом, но, похоже, живой дракончик на плече у собеседницы ее заинтересовал. Лаадон картинно вытянулся, опираясь на два кожаных крыла, но когда девочка потянулась к нему, погладить себя не дал, переползая на другое плечо Саши. — Расскажешь мне, что произошло? — спросила героиня. Казалось, Лиза побледнела. Крокодильи слезы вновь побежали по ее щекам. Саша не умела успокаивать детей. Даже с собственным младшим братом у нее не получалось найти общий язык. — Тебя напугало то существо? Белое такое, да? — предприняла еще одну попытку выудить информацию Саша, стараясь занять девочку разговором. — Неприятный, согласна. Но мы его с тобой прогоним и ты вернешься к маме с папой. Они тебя очень ждут и волнуются. Мой товарищ обещал им вернуть тебя целой и невредимой. — Он сначала был совсем не страшный, — тихо шепнула девочка, наклоняясь чуть вперед. — Я сидела на качелях, а он подлетел ко мне. Такой маленький, беленький… Мне показалось, что он добрый. Правда, у него был закрыт рот. Крест на крест. И глазки черненькие. Я протянула к нему руку, а он… А потом все как во сне. Я кричала, просила, чтобы он прекратил вредить людям, а получалось, что от моих криков все страдали. Я видела, как они падали. И тебя видела… Прости меня… А потом мне вдруг подумалось, что раз все так, то я могу проучить Вику и... Мне кажется, я хотела ее убить... Это ужасно... — Ничего, ты собой не управляла, — ободряюще улыбнулась ей Саша, поднимаясь на ноги. — С теми людьми тоже все хорошо, не переживай. Все живы. И Вику свою ты найти не успела. Она сейчас, наверное, спокойно спит себе в кровати. Видишь, ты ничего страшного не натворила. А теперь давай найдем этого нарушителя спокойствия и дадим ему пинка под зад? Пусть знает, как девочек обижать, да? Лиза тихо посмеялась, принимая помощь протянутой руки. Хотя стояла на ногах она явно не твердо. Совсем ослабла. — Где он? Это же твой мир, так что ты должна его чувствовать, да? — спросила Дракон, осматриваясь. — Да, я его чувствую, но… — Лиза грустно усмехнулась. — Он уже везде. Всюду. И будто все ближе ко мне. И с его приближением мне все больнее в груди. Будто там пустота какая-то образуется… — Мечту ее нам уже не спасти, — выслушав, сказал Лаадон. — Лиза, ты пойдешь с нами? Но для тебя это будет непросто и, возможно, ты потеряешь больше, чем можешь себе позволить. Но если мы не уйдем все вместе, то будет хуже. Девочка, подумав, кивнула. Саша видела в ее глазах, что терять той почти нечего — все и так забрали. А так хоть есть шанс все это прекратить. Лиза доверчиво взялась за руку Дракона. Девушка сжала ее ладонь в своей, а сама обернулась к Квами. — Что это значит? — шепотом спросила она. — Это значит, что если мы не уничтожим часть ее души, то она погибнет, — так же тихо отозвался дракончик. — Ангел уже выел ее Мечту стать писателем. Если он продолжит здесь хозяйничать, то поглотит все. Он будет сытый и довольный, а девочка - мертвой. Александра на мгновение забыла, как дышать, потому что слова Лаадона подтвердились громким грохотом где-то в огромном лабиринте. Мир девочки рушился и это заметно отражалось на самой Лизе. Саша слышала, как падают с полок книги, как трещит дерево… Он приближался к ним. Летел за слабеющей девочкой. — Как отсюда выйти? — стараясь не поддаваться панике, чтобы не напугать девочку, спросила Дракон у своего Квами. — Как проснуться, — пояснил Лаадон. — Только одновременно. Саша взглянула на Лизу и мягко ей улыбнулась, ободряюще чуть сильнее сжав ее ладошку. — Давай так: я ущипну тебя за руку, а ты меня. И тогда весь этот кошмар закончится. Веришь мне? Девочка с готовностью кивнула. Саша протянула к ней обе руки. Чешуйчатая перчатка с левой ладони вдруг куда-то пропала, оголяя руку по локоть. Лиза ощутимо ущипнула Александру чуть повыше запястья и Саша сделала тоже самое на ее ручке. Они закрыли глаза и не успели увидеть, как последний шкаф, разделяющий их от гибели, провалился в чернеющее небытие.***
Саша попыталась вдохнуть через рот, но лишь воды набрала. Такой отвратительной на вкус. Запаниковав, девушка заметалась. Сначала она хотела быстро всплыть, но потеряла, где низ, а где верх — вода была слишком мутной. После мелькнула мысль, что где-то здесь должна быть маленькая Лиза, и ей помочь надо в первую очередь… Но как ее найти и при этом самой не утонуть? Мозгу срочно нужен был кислород, легкие горели, требуя спасительный вдох. Кто-то подхватил ее под грудь, потянув куда-то. Угасающее сознание тут же нарисовало перед глазами того монстра, захваченного Ктуулом. Он же тоже был под водой… Дракон попыталась оказать слабое сопротивление и вырваться, не желая быть съеденной. Однако, ее не отпустили, а после и вовсе вытянули на поверхность. Саша жадно хватала ртом воздух, приходя в себя. — Да чтоб тебя, Дракон, — пропыхтел Пегас, одной рукой удерживая девушку наплаву, а второй подгребая к берегу. — За один день два раза чуть ласты не склеила. Героиня, мать твою… — Лиза где? — откашлявшись, спросила Александра, когда Пегас на пару с Нагайной вытащили ее на берег. — Вон, с Псом, — махнула рукой куда-то в сторону змееподобная. — Ты-то как? Мы за тобой как кинулись, а тебя не видно. Девочку Пес быстро отыскал, а тебя нет и нет. Перепугались! Хорошо, что все закончилось… — Еще не все, — покачала головой Саша, поднимаясь на ослабевшие ноги. Лиза лежала на земле, корчась от боли. Она вернула свой облик, но Ангел был все еще где-то внутри, продолжая свое пиршество. Пес бессильно наблюдал за происходящим, явно не зная, чем может помочь. — Нагайна, используй на ней свою силу, — не глядя на девушку, попросила Дракон. — Лаадон сказал, что мы должны стереть ее Мечту, чтобы спасти. Действуй. — Но ведь… — Быстрее! Нагайна, неуверенно глянув на Пегаса и Пса, сняла с шеи необычное ожерелье с круглым самоцветом. В большом синем камне будто плескалась вода, ища выхода из своего сосуда. — Глоток из Леты, — шепнула змеица, поднося ожерелье к приоткрытым губам девочки. Драгоценность засияла и с нее начала стекать вода. Саша наблюдала, как Лиза проглатывает спасительную влагу, а у самой во рту ощущался отвратный вкус Москвы-Реки. Как бы ей теперь действительно ласты не склеить, наглотавшись этой дряни. Сила Нагайны сработала — девочка перестала дрожать и, казалось, мирно уснула. Значит, с ней все будет в порядке. — Пегас… — отойдя от остальных, взглянула на парня Саша. — Спасибо, что не дал помереть сегодня. Три раза. Может, если они смогут поговорить о том, что их обоих друг в друге не устраивает, то работать станет легче? Саша готова была пойти на контакт, чтобы облегчить жизнь им всем. — Два помню, а третий когда был? — хмыкнул он, встретившись с ней взглядом. — Когда Нагайна запустила меня в Банши. Мне… Я подумала, что ты действительно решил от меня избавиться и не откроешь портал, вот… — Дура что ли? — даже не сомневаясь в правдивости своих слов, фыркнул парень. — Я за тобой в эту лужу полез, не дав утонуть, вообще-то. Делай выводы и в следующий раз думай, что говоришь, ящерица глупая. Если бы я имел желание париться и кого-то там еще искать, то я тебя и в первый раз страховать не стал бы. Он, протянув руку, щелкнул ее по носу, посмеявшись. Александра прям чувствовала, как в ней с новой силой закипает злоба. Нет, на контакт она с ним не пойдет. Ну, Горбунок! Саша его еще поставит на место. Обязательно. — Не смей меня так назы… — Дракон, Пегас, что это?! — вскрикнула Нагайна, отшатнувшись от Лизы. Девочка светилась изнутри. Пес тоже отполз подальше, не тратя время на то, чтобы подняться на ноги. Ну, а вдруг что. Саша схватилась за свой кнут, готовясь защищаться, если вдруг Банши вернется, но вместо этого яркий светящийся шарик отделился от Лизы и начал подниматься вверх, материализуясь в белого Ангела. — Это он! — крикнул Пегас. — Пес, бери след, надо его поймать! Парень только хотел воспользоваться своей силой, но Ангел рванул с места и быстро скрылся из виду. — За ним! — хотела уже пуститься в погоню Саша. — Стоять! — резкий голос из громкоговорителя заставил новых героев обернуться. Они за всем произошедшим даже не заметили полицейскую машину. А та ведь далеко не тихо завывала сиреной.— Что вы здесь за представление устроили? На землю! И руки держать так, чтобы я их видел! Полицейский с рупором прятался за машиной, а его напарник доставал из кобуры свой пистолет. Наверное, ствол был нужен, чтобы их слова имели больший вес. Саша взглянула на Лизу. Девочка окончательно пришла в себя, но взгляд ее был пустой и направлен куда-то перед собой. Совсем вялая. Ангел забрал у нее все силы. — Кажется, пора по-съебам, простите уж за мой французский, — буркнул Пегас, начиная что-то вводить на панели своего магического браслета, при этом опасливо поглядывая на хранителей порядка. — По-съебам, — согласно кивнула Дракон и повысила голос. — Эй, ребята, тут девочку бы домой отвезти. Можно на вас положиться или тоже самим расхлебывать? Думаю, адрес она вам сама назовет. — Дракон, твой талисман! — указала на шею девушки Нагайна. Талисман? Ох, черт, точно, время же вышло и она сейчас обратится! В подтверждение этого замигал последний луч пятиконечной звезды. — Ну, обниматься не будем, пошла вон, улитка, — толкнул ее в грудь Пегас, отправляя в портал, открывшийся прямо за спиной Саши. — Не готов я еще на тебя без маски посмотреть. И вы все тоже! Быстро! Или в кутузку захотели?***
— Вот падла, — возмутилась девушка, приземлившись на пол собственной комнаты. Костюм Дракона растаял и Лаадон появился прямо перед ней. — Ну и ночка, — выдохнул он, устало зевнув. — Здорово поработали, Саша. Ты сделала все правильно. Ну, кроме того, что чуть не раскрыла свою личность в первый же день… Он поднял свою маленькую лапку и протянул ее девушке, предлагая «стукнуть кулачками», как в одном из видео про французских супергероев, которое они посмотрели вместе. Саша, усмехнувшись, приняла этот жест, но радости от завершенной работы она что-то не чувствовала. — Лиза потеряла свою мечту из-за того, что я не успела ей помочь… И Ангел улетел из-за полицейских. Вот только проблем с законом нам не хватало до кучи... После того, как мы скрылись без объяснения, они точно начнут вставлять нам палки в колеса. И как ловить Ангела, когда за тобой бегают дяди с пушками? — Как-нибудь, — отозвался Квами. — К сожалению, бороться с Ангелом и Ктуулом очень сложно. Каждый раз бывают жертвы, теряющие часть себя. И, кстати, сколько себя помню, Драконам постоянно кто-то мешал. Власти не любят, когда у кого-то есть сила больше, чем у них. Зато у вас есть Пегас и выследить ваше местоположение куда сложнее. Тебе и остальным будет не просто, Саш, но мы все равно победим. Мы обязаны победить. — Да. Иначе жертва Лизы будет напрасна, — кивнула девушка, поднимаясь с пола и потирая ушибленную ягодицу. — Ладно, Лаадон, там на столе оставались печенья — поешь, а я спать. Мне в колледж вставать через четыре часа, а я еще не ложилась. Надеюсь, остальные свалили от мусоров без проблем. По крайней мере, за Пегаса залог я вносить уж точно не намерена.