Камни Чудес с AliExpress

      — Саша, можно чуть-чуть серьёзнее? — скептически хмыкнул Лаадон, наблюдая за тем, как хозяйка карабкается на спину огромного доисторического ящера. — Мы сюда за другим пришли, разве нет?       — Ой, да ладно тебе, — отозвалась девушка, усаживаясь, точно в седло. — Лаадон, ну когда мне еще представится возможность прокатиться на динозавре? Никогда! Так что нужно пользоваться моментом! Тем более, что этому великану всё равно, он меня не чувствует и не видит.       Девушка похлопала рептилию по сухой шершавой коже ладонью. Когда Саша была совсем маленькая, мама водила её на всякие ярмарки. Там девочку катали на лошадях, но те поездки и рядом не стояли с тем, чтобы посидеть на спине Амфицелия. Пусть даже во сне.       Александра попыталась обхватить огромную шею ящера руками, но, естественно, у неё ничего не получилось. Динозавр во всех пониманиях был слишком огромен. Забраться, держась за наросты от хвоста до спины, оказалось не трудно, но теперь, когда девушка взглянула со своего места вниз, то у неё закружилась голова. Она сидела на высоте трёхэтажного здания, не ниже. Когда карабкалась, окрыленная азартом, то даже не заметила. Будто по дереву за яблоком вверх лезла.       — Ты что-то побледнела, — Лаадон подлетел к ней ближе, ехидно усмехнувшись. — А слезать как будешь?       — Никак, — отозвалась Саша, вцепившись обеими руками в кожные наросты ящера, чтобы случайно не скатиться с его спины. Падать далековато…       — Если не слезешь, то, когда всё начнется, твой скакун унесёт тебя прочь и ты ничего не увидишь, — сложил лапки на груди малыш.       — И что ты предлагаешь? — поинтересовалась Саша, кивнув вниз. — Мне прыгнуть?       — Ну, это же сон, — напомнил дракончик. — Если поверишь в то, что мягко приземлишься, то так и будет.       Настало время Александры скептически хмыкать. Земля далеко внизу выглядела настолько реалистично, что единственное, во что верилось девушке — это то, что при столкновении с твердой поверхностью с такой-то высоты она превратится в лепёшку. И переубедить себя даже во сне как-то не получалось. Проще уж было бы проснуться и начать заново.       Квами же был совсем иного мнения, потому ждал, пока девушка соберётся и выполнит, наконец, его указания.       — Ты считаешь, что я стал бы тебе что-то говорить, не будь я в этом уверен? — оскорбился Лаадон.       — Пегас тоже много чего говорит, — пожала плечами Саша. — Первый раз встречаю человека, который с полной уверенностью говорит полную херню.       Но все же пришлось перекинуть ногу через покатую спину ящера, потому что Лаадон начинал злиться. Обижать Квами Саше не хотелось, потому, помедлив, она все же съехала вниз, как с горки и сорвалась в свободное падение. Только бы Лаадон был прав. Саша до появления Квами боялась высоты. Очень сильно. До дрожи в коленках. Если вдруг оказывалась на этаже десятом, то тут же забывала про существование балконов и окон. В облачении Дракона этот страх отступал, а после тренировок с Парижскими Героями и вовсе пропал. Но сейчас она будто переживала один из своих ночных кошмаров. Хотя, по сути, это же он и есть? Просто навеянный вмешательством ее Квами.       Земля стремительно приближалась, и Александра уже чувствовала фантомную боль в пока еще целых костях. Девушка зажмурилась, готовая к неминуемой встрече с твердой поверхностью. Мгновение будто длилось целую вечность, а потом… Она просто приземлилась на ноги, чуть присев. Будто с табуретки спрыгнула.       — А страху-то было, — фыркнул Лаадон, спустившись за ней следом.       Саша только развела руками. Ну, что тут вообще скажешь? Она поспешила отойти из-под ног отбившегося от стада динозавра. А то еще испугается обещанного Квами шоу и растопчет…       — Как-то все слишком спокойно, — заметила девушка, меняя тему. — Разве не должны разверзнуться небеса? Молнии там, гром? Цунами?       — Ты путаешь Рагнарек с Рождением Квами, — отозвался Лаадон. — Ничего такого не будет. На самом деле, всё довольно безобидно. Просто вон там, далеко-далеко, появится Ктулху, а оттуда прилечу я. И в нашем присутствии Ангел примет свою форму. К слову, это был единственный раз на моей памяти, когда Ангел раздвоился, перерождаясь в Квами Созидания и Разрушения. Наверное, динозавры были сильным источником энергии для него. И чистым. В них не было отрицательных эмоций.       — Может потому что в них вообще не было эмоций? — предположила Саша. — Говорят, что у животных нет Души. Якобы, ею только человек обладает.       Лаадон комментировать всё это никак не стал. Лишь головой покачал, явно не соглашаясь с мнением своей хозяйки.       Как и говорил дракончик, небо вовсе не потемнело. Его не разделило молнией, ветер не вырывал деревья из земли с корнями. Просто вдали появилось нечто неимоверно огромное. Прямо из глубины. Саша сразу поняла, почему её Квами выбрал именно это место. Подальше от опасных щупалец, но так, чтобы в тоже время всё было хорошо видно. Наверное, он приводил в этот сон уже не одного Дракона.       Ктулху превосходил своими размерами все ожидания девушки. Огромный уродливый монстр медленно подбирался к земле, перебирая под водой своими гигантскими щупальцами. Интересно, он касается ими дна или всё же плывет? Хотя слабо верилось, что такая огромная туша может держаться на плаву. Наверное, под его весом провалилась бы земля. Если ему и есть место в этом мире, то только в океане.       — Чудовище, — выдохнула Саша, невольно сжимая кулаки. — Да как с таким бороться?! Мы же муравьи рядом с ним…       — Много тысячелетий прошло, — отозвался Лаадон. — Ни я, ни Ктуул больше не достигаем таких габаритов в превращении своих Героев. К счастью, наверное. Нет носителей, способных выдержать такие метаморфозы. Потому от Дракона, как и от Ктулху, остались лишь магические костюмы и внутренние силы.       Где-то со стороны послышался душераздирающий рёв. Саша резко обернулась на источник шума и замерла. Казалось, что все звуки вокруг затихли, будто позволяя огромному крылатому ящеру привлечь на себя всеобщее внимание.       Дракон! Самый настоящий! Саша видела таких во снах очень и очень давно, когда ещё была совсем ребёнком и любила детские сказки. Лаадон в своём первом превращении будто сошёл с самой красивой цветной картинки, которую только можно было вообразить. Или, быть может, такую картинку писали как раз с него?       Всем своим могучим видом небесный ящер вселял трепет в сердце девушки. Каждый взмах его огромных чёрных крыльев опахивал дуновением ветра, несмотря на то, что летел тот высоко в небе. Саша чувствовала его силу даже с земли. Чистую, теплую… Очень похожую на то пламя, что загоралось в её руке, когда она использовала свою способность в облике Героя.       — Когда-то у тебя были крылья, — с восхищением выдохнула она, не в силах отвести взгляд от небес, хотя глаза уже болели от необъяснимого свечения, исходившего от черного, как смоль, ящера. — Это просто… Потрясающе!       — Я и без крыльев хорош, — важно заявил малыш, сложив лапки перед собой.       — Да ты во всем прекрасен, — улыбнулась девушка, поймав Квами обеими руками и прижав к своей щеке. — Лаадон, ты необыкновенный!       — Ну, возможно потому что я маленький дракончик, дающий тебе супер способности? — предположил он. — Ладно, хватит нежностей, сейчас интересно будет, смотри.       Даже несмотря на то, что малыш вроде как пытался ворчать, отстраняться от теплой щеки девушки он не спешил. Напротив, прижался к ней чуть плотнее, довольно зажмурив один рыжий глаз.       Саша перевела взгляд на раскинувшийся внизу берег, где великий Дракон уже опустился на землю, яростно взревев в сторону своего врага. Ктулху отозвался таким же утробным ревом, угрожающе хлестнув щупальцей по воде. Но дальше сближаться они не стали. Лишь бросали друг другу угрозы, не трогаясь с мест.       Они будто чего-то ждали. И Саша поняла, чего именно. Из странного синего камня, венчающего лоб Ктулху, вылетело маленькое белое нечто и остановилось ровно по центру между «родителями». Ангел. Этот крошеный силуэт она узнает из тысячи. Маленькая причина всех её больших бед.       Сначала повисла тишина. И Ктулху, и Дракон смотрели на крошечное существо, не шевелясь. Будто оценивая взглядом своё дитя. А потом они начали громко его подзывать. Каждый к себе. Саша не разбирала слов, потому что их просто не было. Были громкие рыки, ревы, вопли… Но Ангел будто понимал их, оборачиваясь то к одному Прародителю, то к другому. А те завывали всё громче и громче. Александра не выдержала и зажала уши руками, чтобы не оглохнуть. Все эти невыносимо громкие звуки слились в какую-то отвратительную песнь, которую обычному человеку выдержать было бы просто невозможно. Казалось, под ногами трясётся земля. А, быть может, вовсе и не показалось?       Саша обернулась через плечо и увидела, как динозавры бросились прочь, в панике сталкиваясь друг с другом и затаптывая собственное потомство. Девушка будто в замедленной съемке наблюдала за тем, как огромный Амфицелий, на спине которого она сидела не так давно, упал и исчез в пыли под ногами своих сородичей. И больше не поднялся.       Внутри у Александры всё похолодело, но Лаадон мягко повернул её лицо лапкой обратно в сторону Прародителей и Ангела. Надо было досмотреть всё до конца.       Саша обернулась как раз вовремя. Ангел, похоже, и сам не выдержал такого концерта, потому что ярко засветился изнутри и выгнулся, будто от невыносимой боли. Девушка прикрыла глаза ребром ладони от света, но взгляда старалась не отводить. Да почему же здесь всё так громко и ярко? Доисторическая дискотека, не иначе.       Александра видела, как очертания белого существа поплыли, теряя свою четкость. Ангел превратился в уже знакомый ей сгусток золотистого света и… разделился надвое с громким хлопком. Одна часть засияла красным, а вторая — черным цветом. Оболочка каждого шарика лопнула одновременно, и в воздухе остались висеть два крошечных Квами, обнимающих друг друга, как брат с сестрой. Маленькая божья коровка и чёрный котёнок. Тот Лаадон, что был огромным драконом, приблизился к ним своей громадной мордой, потянув носом воздух и победно взревел. Красивый гребень блеснул на солнце, зубастая пасть оскалилась на противника. Ктулху проиграл и теперь должен был уйти обратно в свое подводное царство. На суше ему делать сегодня нечего.       — Получается, Тикки и Плагг оба стали хорошими Квами? — спросила Саша, когда краски навеянного сна померкли, сменяясь серостью.       — Они стали равновесием этого мира, — объяснил Лаадон. — Но хорошими изначально они не были. Их Ангел принимал вид и огромного красного жука, разрушающего все на своем пути, и облик первобытного черного кота, съедающего всё , что тот видел. Бороться с ними было не просто. И даже страшно. Под конец своего цикла Ангел кажется практически непобедимым. Но это только кажется.       — И они стали помогать тебе с другими Ангелами? — спросила Саша.       — Нет, Тикки и Плагг не дотянули силами до Прародителей, — покачал головой Лаадон. — Возможно, именно потому что их Ангел разделил свою силу пополам. Не знаю. Но помощниками мне они тогда не стали. Более того, долгое время даже не хотели исполнять свои обязанности как Квами. Отказывались выбирать себе носителей, избегали ответственности… Они были моими первыми детьми и я, наверное, слишком сильно баловал их, спуская всё с рук. Ровно до того момента, пока Плагг не стал одной из причин гибели динозавров. Но это уже совсем другая история, и сегодня рассказывать ее я тебе не буду. А теперь поспи немного, тебе завтра на учёбу.

***

      — Ух, хорошо поработали, — Маришка на ходу застегивала куртку, чтобы не задерживаться в этом здании ни секундой дольше. Вторая смена всегда превращалась в пытку под конец рабочего дня.       — Ну да, прощайте штампованные коронки, здравствуйте паяные мосты, — вздохнула Саша, предчувствуя, что с этой темой подстав будет ещё больше, чем со штампиками, которые они вырезали целую неделю.       Но, не смотря на это, настроение было очень даже хорошим. Даже прекрасным! С каким же лёгким сердцем они сегодня покинули свою лабораторию!       Саша выдохнула облачко пара. Прохладно. На улице уже ноябрь, но снег, как ни странно, ещё не выпадал. Даже первый, который обычно тает через пару часов. Девушка чуть поёжилась от одной только мысли о грядущем холодном времени года. Вряд ли все зимние сюрпризы пойдут на пользу её супергеройским подвигам. Но сейчас совсем не хотелось об этому думать, потому она благополучно отмахнулась от этих мыслей.       Девушки покинули территорию своего училища и поспешили перейти через дорогу, вливаясь в поток спешащих куда-то людей. Саша осмотрелась вокруг. Вечерами в Москве действительно было очень красиво. Даже уютно. Всюду огни: фонарные столбы освещали улицы, в окнах высоких домов горел свет, пестрели магазинные вывески, зазывая покупателей. И всё это в полутьме вечера будто окутывало со всех сторон, навеивая единение с этим большим, живущем в вечной спешке, городом.       С каждым шагом всё больше хотелось взять и побежать. Или взлететь, что было бы ещё лучше! Наверное, это опять Маришка поделилась с подругой своим вечно позитивным настроем, не иначе.       И отчего-то, замечтавшись в круговерти этих бесчисленных огоньков, Саша подумала о Матвее. Давно они не виделись с ним. Переписки по телефону не в счет. Девушка, достав мобильный, без задней мысли написала ему, что соскучилась. Ну, потому что это было правдой. В такой прекрасный вечер она бы очень даже не отказалась провести время с другом. Отправив сообщение, Саша убрала телефон обратно в карман, вжикнула молнией и благополучно забыла про всё, начав с подругой отвлеченную беседу.       На перекрестке девушки попрощались, так как отсюда каждой нужно было идти в свою сторону: Маришке в метро, а Саше на платформу пригородных поездов. Подруги разошлись, обнявшись на прощание.       Путь лежал через кофейню, в которой работала Александра, так что девушка решила попутно заглянуть туда и купить стаканчик кофе. Для того, чтобы вечер стал идеальным, не хватало именно этого.       — А, это ты, — хмыкнула Олеся, заметив Сашу в дверях. — Чего такая довольная?       — Да просто вечер такой хороший, — улыбнулась Александра, снимая рюкзак с плеч, чтобы достать кошелёк.       В этот момент завибрировал браслет на запястье. Саша достала телефон, чтобы прочитать сообщение и мгновенно побледнела. Пришёл ответ от Матвея. Такого она от него явно не ожидала. Даже не знала, что ответить. Но хороший вечер, на радость Олесе, как-то в одно мгновение превратился в плохой.       — О, Александра Филипповна к нам пожаловала, — добродушно усмехнулся Кирилл, выходя со склада. — Здравствуй, Саш. Ох… Ты чего такая бледная? Случилось что-то?       Она перестала перечитывать одно единственное сообщение и подняла на него потерянный взгляд. Кирилл, нахмурившись, понимающе кивнул, попросил его подождать и направился к кофемашине.       — Лесь, я отлучусь ненадолго, — отозвался он, заливая молоко в горячий напиток. — Провожу Сашу до электрички.       — Ага, — отозвалась она и, пока парень не видел, бросила на Сашу такой ядовитый взгляд, что по всем канонам девушка должна была бы упасть на месте замертво. Ну, или хотя бы окаменеть.       Но Саша даже не заметила этого. Она присела на стул в задумчиво барабанила пальцами по поверхности стола. И какая муха Матвея укусила? Вот так вот взять и испортить такой вечер всего парой слов? Неужели так вообще бывает?       — Пойдем, — Кирилл покинул рабочую зону и накинул себе на плечи куртку. — Вот, угощайся.       Он протянул ей стакан с кофе и пропустил вперед, придержав дверь. Даже тяжелый рюкзак забрал. Но Саша будто этого и не почувствовала — на плечи всё равно будто камень положили.       — Ну и кто тебя так огорчил? — полюбопытствовал Кирилл, когда они покинули кофейню под гневные зырканья Олеси. — Парень твой?       Коллеги пошли по оживлённой улице, держась чуть левее стремительного потока людей. Какой-то замешкавшийся мужчина нечаянно толкнул Сашу плечом, но тут же извинился и поспешил дальше своей дорогой.       — Нет, с чего ты взял? — посмотрела на Кирилла девушка. — У меня нет парня.       — Ну, это не так плохо, — рассудил он, сделав глоток из своего стакана. — Раз не парень, значит тот, кто нравится. В противном случае, тебя бы это не задело. Я много раз слышал, как Леська с тобой разговаривает. Её грубоватость тебя не сильно-то огорчает. Значит, ты не ранимая. Получается, обидел кто-то близкий.       Он рассуждал не громко, постоянно следя за её реакцией, чтобы не задеть ещё сильнее.       — Тебе бы не в кофейне, а в детективном агентстве работать, — буркнула Саша, отвернувшись от собеседника. — Просто друг. Просто ни с того ни с сего решил напомнить, что я не девушка.       Собственные слова легли горечью на языке. Девушка поспешила заглушить этот фантомный привкус кофе, чтобы не поддаться эмоциям и не пустить предательскую слезу. Вот только хныкать от обиды на улице ей ещё не хватало.       — В смысле? — не понял Кирилл. — Очень даже симпатичная девушка, как по мне. Не скажу о твоих талантах и увлечениях, так как мы не так хорошо общаемся, чтобы я о них знал, но ты пунктуальная, если это касается работы. Вежливая, доброжелательная… Ну это то, что я заметил за два месяца твоей работы у нас.       — Ты меня перехваливаешь, — отозвалась она, вновь доставая телефон и снимая блокировку с экрана. — Да и всё это вовсе не делает меня «девушкой», похоже. Хотя я понимаю, что он имел ввиду, но меня всё равно это возмущает. Мы же друзья! Или за то время, пока мы не виделись, он решил иначе...       Последнее сообщение в открытом диалоге гласило: «Мне такое только девушки пишут. Держи дистанцию». Кирилл прочитал сообщение несколько раз, после чего очень ёмко описал поступок Матвея. Всего один коротким, но крайне точным сейчас словом.       — Нашла ж ты себе такого, — покачал он головой. — Лучше поищи ещё. Вокруг полно нормальных парней, которые в жизни не подумают написать или сказать тебе что-то подобное.       — Да он не плохой, просто его какая-то муха укусила…       Матвей действительно раньше никогда не говорил и не писал ей такого. Не реагировал так остро… Что же случилось сейчас? Саша этого не знала. Она шла, глядя себе под ноги. Вокруг неё было всё так же, но того одухотворения девушка уже не чувствовала.       — Не защищай его, — отмахнулся Кирилл. — Ты не написала ему ничего преступного, чтобы получить вот такой ответ.       — Зачем вот ты в это лезешь? — недовольно глянула на него Саша, останавливаясь. — Ты его не знаешь!       — У тебя был такой вид, будто тебе нужно с кем-то поговорить, — пояснил причину своего поступка парень, тоже останавливаясь. — Я уже видел такой взгляд не так давно. Потерянный.       Повисла тишина. Казалось, теперь уже Кирилл не хочет продолжать этот разговор.       — Настя? — понимающе отозвалась Александра, поумерив свой пыл.       — Нет, — покачал головой он, посмотрев в сторону. — Свой собственный в зеркале в тот момент, когда понял, что меня предала любимая девушка. Я не видел Настю после того, как на неё напало то существо… Не решился с ней встретиться, хотя понимал, что нужен ей… Был нужен, наверное. Если бы я не стал избегать тогда с ней встреч, то она не превратилась бы в монстра. И не устроила всего того хаоса, который творился повсюду в ту ночь.       — В этом нет твоей вины, — отозвалась Саша. — Она была… предрасположена к этому. Не из-за тебя, так из-за другой причины с ней случилось бы тоже самое.       — Любишь ты всех защищать, — вздохнул Кирилл. - Вот откуда тебе знать, Саш?       — Я искала информацию по этому происшествию, — пожала плечами девушка. Она уже привыкла увиливать с таких тем и не боялась затрагивать их в разговоре. — Не каждый день подобное случается, потому я попыталась выжать из этого всё, что было возможно.       Похоже, Кириллу других объяснений было и не нужно, но вряд ли это сильно повлияло на его точку зрения. Он предложил ей двигаться дальше, чтобы девушка не опоздала на свою электричку.       — Может, хочешь сходить в кино или прогуляться? — помолчав, предложил он, глянув на собеседницу. — Нам обоим было бы неплохо отвлечься. Скоро должны катки открыть. Умеешь на коньках кататься?       — Умею, — кивнула Саша. — Но не думаю, что это хорошая идея, извини… Может, тебе лучше позвать Олесю? Думаю, она согласится с огромным удовольствием.       Он лишь тихо хмыкнул чему-то своему, но не ответил. Дальше шли молча. Саша глядела себе под ноги и думала. Много думала. Наверное, она была даже благодарна Кириллу за то, что он пошел её провожать. Нет, она, конечно, не собиралась бросаться под трамвай с горя, но какая-никакая поддержка всё же приободрила её. Хотя не настолько, чтобы забыть про слова Матвея.       — Спасибо, — отозвалась Саша, останавливаясь у ступенек, ведущих на мост. — Дальше я лучше пойду одна. Возвращайся в кофейню.

***

      — Саш, ты слишком накручиваешься себя, — обеспокоено сказал ей Лаадон, сидя на её плече. — Ты же знаешь, что такие эмоции лучше тебе не сделают.       Она не отвечала. Просто шла, глядя себе под ноги, и сжимала кулаки в карманах куртки. Пока сидела в электричке, то перечитала это дурацкое сообщение сотню раз. И так и не ответила на него. Всё ещё не знала, что написать, хотя Матвей мелькал в онлайне несколько раз.       — Держи дистанцию, — повторила она последние слова. — Держи, мать вашу, дистанцию?! Да я же, как только его увижу, такую дистанцию ему покажу! Кулаком промеж глаз! Несколько раз!       Лаадон, вздохнув, погладил лапкой по куртке девушки. Он не знал, что ему следует сказать в такой момент, но отвлечь хозяйку от таких дум было необходимо. Как знать, что ещё может случиться, пока она в таком настроении?       — Мы сейчас пойдем с Мопсом гулять? — решил сменить тему разговора Квами.       — Пойдем, — утвердительно кивнула Саша, сворачивая на развилке в сторону дома.       — И с ним можно будет побегать? — Лаадон чуть наклонился вперед, едва не упав, но Александра придержала его рукой.       — Ну, бегает-то только он, — усмехнулась она, выходя на асфальтированную дорогу. — А ты летаешь.       Лаадон действительно сдружился с её псом. Они теперь вместе засыпали вечером, чтобы ночью проснуться и пробраться к холодильнику. А бабушка всё не переставала удивляться, куда ночью деваются котлеты и колбаса? Саша ответ на этот вопрос знала, но из-за тайны только хитро пожимала плечами.       Дома девушка скинула с плеч портфель и, взяв поводок, вновь вышла на улицу, но уже в компании своего четвероногого друга. Даже ничего бабушке не сказала. Была слишком расстроена. А вот Мопс, наоборот, радовался возвращению хозяйки. Скакал вокруг, подпрыгивал, ставил на неё передний лапы. Саша раздраженно спихивала их с себя, говоря ему вести себя нормально. Но это же пёс, что он может понимать? У собак нет Души. Только преданность тому, кто их кормит и любит. А могут ли они любить в ответ? Могут ли понять, что такое предательство? Нет. Слепая верность и ничего больше. Наверное, к Матвею у Саши тоже слепая верность? Потому что даже обидевшись, она вовсе не хотела рвать с ним общение.       Когда они отошли достаточно далеко от домов, то Саша отстегнула поводок и отправила Мопса с Лаадоном играть в догонялки на поляне. Сама же стала мерить дорожку шагами взад-вперед, никак не в силах отпустить всю эту ситуацию. Ей бы следовало, наверное, просто позвонить Матвею и спросить у него, что случилось? Она даже достала телефон, чтобы набрать его номер, но в этот момент краем глаза девушка заметила что-то белое, мелькнувшее совсем рядом с ней. Среагировав моментально, она отпрыгнула прочь, выронив мобильник из рук. Оступившись на камне, девушка не удержала равновесие и шлепнулась в грязь, сильно ударившись локтем о какую-то деревяшку.       — Ангел! — крикнула она, не вспомнив ничего, кроме этого страшного слова.       Белое существо зависло в воздухе над ней. Кажется, с прошлой их встречи у него отрос хвост. А рот все так же был закрыт крестом, будто тому было запрещено разговаривать. Черные глазёнки вперились в девушку, не позволяя разорвать зрительный контакт. Он будто сканировал её , проверяя, нашел ли то, что искал, или всё же нет?       Саша не увидела, но почувствовала, как Лаадон мчится к ней. А вместе с ним и Мопс. Она слышала тяжелую поступь его массивных лап. Тот, наверное, всё ещё думает, что это просто игра. Однако, это было уже не так.       Тело девушки будто отказалось её слушаться. Саша понимала, что ей нужно поскорее подняться на ноги и приготовиться к очередному сражению, но что-то будто прижимало её к земле. Страх? Да, это он. Такого страха она не испытывала, когда была в облачении Дракона. А что, если Лаадон не успеет долететь до неё раньше, чем Ангел вселится? Что будет тогда? Она исчезнет? Её душу поглотят, потому что некому будет очистить жертву? Все эти мысли слились в сплошной поток, захлестывая её волной паники, и в этот момент Ангел стал снижаться.       — Лаадон, на крыло! — скомандовала Александра, крепко зажмуриваясь и молясь, чтобы её Квами успел раньше.       Дракончик на подлете обратился в сгусток света, сливаясь со своим Камнем Чудес и начиная превращение Героини. Вот только время на этом не остановилось. Пока волшебный костюм сменял уличную одежду, Саша будто в замедленной съемке видела, как Мопс добежал до неё и, оттолкнувшись всеми лапами от земли, в прыжке поймал Ангела. Приземлившись, пёс помотал головой и, жалобно заскулив, пустился наутек.       — Мопс! — крикнула Саша голосом Дракона, но этим, похоже, только сильнее напугала собственную собаку.       Выругавшись, девушка запоздало пустилась в погоню, на ходу замахиваясь кнутом и цепляясь плетью за толстую ветку близстоящего дерева, чтобы перемахнуть с тропинки сразу на асфальтированную дорогу и побежать уже по ней. Она очень надеялась, что её в потемках не увидят соседи. Это будет самое глупое раскрытие личности, которое только можно было бы себе вообразить. Да ещё и этот Ангел… Куда только он девался? Неужели Мопс всё же добился того, чтобы позавтракать Квами? Может, желудок собаки решит все проблемы четырех Московских недогероев? Это было бы, конечно, здорово, но Саша окончательно потеряла своего любимца из виду. Черная собака будто растаяла в ночи.       — Мопс! — звала она, заглядывая во всевозможные укрытия, которые встречала на своем пути.       Пса нигде не было, сколько бы она ни ходила по пустынным улицам и не звала его. И Ангел будто растворился. Но с каждой минутой девушка всё больше забывала про второго и всё сильнее беспокоилась за первого. Она прошаталась на улице часа с два, после чего все же вернулась домой с поникшей головой. Ну зачем только она отпустила его с поводка?! Развеяв превращение перед входной дверью, Саша поднялась на порог и потянула на себя за холодную ручку.

Отчего так предан пёс,

И в любви своей бескраен?

Но в глазах всегда вопрос,

Любит ли его хозяин?

Валентин Гафт