***
Они вышли из портала в смутно знакомом для Саши подъезде. Девушка могла поклясться, что уже бывала здесь раньше. Но никак не могла вспомнить, по каким делам. Возможно, если бы они с Пегасом оказались рядом с этим домом, то было бы куда проще сориентироваться на местности, но времени на все это у них не было. Герои остановились перед одной их дверей, ведущих в квартиру. И снова очень знакомая. Александра поднимает руку и нажимает на кнопку звонка, уверенная, что когда-то сюда уже приходила. Её догадка подтверждается, как только из квартиры выглядывает знакомое лицо. — Миша? — изумленно выдыхает девушка, глядя на школьного приятеля. Тот её явно не признал, но вопрос, откуда Дракон его знает, он задавать не стал. Равно как и Пегас. — Так ты Пёс?! Над плечом Михаила появился крошечный Квами Вервольфа — Фенррир. Тот, похоже, почувствовал появление Героев и не стал прятаться. — Прости, ты меня, похоже, откуда-то знаешь, — усмехается парень, открывая дверь шире и пропуская парочку в квартиру, чтобы те не шумели на лестничной площадке. — Ты, полагаю, Дракон? Нет, ты обозналась, я не Вервольф. — Он его старший брат, — объяснил Квами ситуацию, разведя лапками в стороны. — Так уж вышло, что в кругу семьи Пашу очень быстро спалили. Я честно старался прятаться, но когда в такой маленькой квартире столько народу… — Ничего, это не столь важно теперь, — отмахивается Пегас, тем самым призывая Квами прекратить свои оправдания. — Где Пёс? У нас проблемы, а вы ещё не на низком старте? Почему я не могу с ним связаться? — У него температура под тридцать девять, — вновь взял слово Миша, складывая руки на груди. — Я все понимаю, ребят, но не могу отпустить младшего прыгать по крышам в таком состоянии. Мне за него отвечать вообще-то. — А ему отвечать за блядский мир во всем мире, — закатывает зеленые глаза к потолку Пегас. — Чел, вот что ты мне предлагаешь? Он Герой и его способности сейчас нужны команде, понимаешь? Миша, вздохнув, кивает, но пройти дальше все равно не позволяет. Фенррир виновато смотрит на Дракона и Пегаса, но на их сторону не встает. По его угрюмой мордашке Саша видела, что тот сильно переживает за своего хозяина. — Понимаю, но и ты меня пойми, — просит старый друг у Пегаса. — В таком состоянии он станет вам только обузой. Да и ребенок он ещё, в конце концов. Я его раньше-то с трудом отпускал, когда он здоров был, а сейчас… И не матерись: здесь за стеной еще трое младших. Они как губки матюки впитывают, а родаки мне потом по шее за каждое выученное слово по отдельности выдадут. Пегас, цыкнув, возвращает все свое внимание на планшет, на который вот буквально только что пришло очередное уведомление. Наверное, что-то случилось. — Блядство, — не выдерживает он, стиснув зубы. Михаил на это только страдальчески вздыхает, ведь его просьба была пропущена мимо ушей. — Эти идиоты огонь открыли на поражение… Парень, давай заканчивать? У нас нет времени, понимаешь? Кретины в погонах зомбарей укладывают направо и налево, не осознавая, что это просто зараженные Ангелом люди. Трупов будет море. Подумай о том, как ты спать будешь, зная, что многие на твоей совести? — Дракон? Пегас? Троица резко оборачивается на открывшуюся в одну из комнат дверь. В дверном проеме стоял подросток лет шестнадцати. Младший брат Миши. Саша уже видела его раньше, когда училась классе в седьмом, но тогда он был еще мелким шкетом. А сейчас она бы его и не узнала, если бы встретила на улице. Братья были сильно похожи, что выдавало в них родственную кровь. Оба высокие, светловолосые, со схожими чертами лица. Вот только Павел выглядел сейчас мягко говоря не здорово. — Что с тобой приключилось? — делает шаг к нему Дракон. — Да черт знает, — морщится Пёс, подпирая дверной косяк плечом, чтобы не шататься так явно. — Что там у вас приключилось? Дайте мне две минуты прийти в себя и я с вами. — Не, Пегас, мы не можем его заставлять в таком состоянии с нами идти, — оборачивается на союзника девушка. — Его ж на куски разорвут, ты что… — Да вижу, — хмурится парень, явно оставляя эту идею. — Черт. Без него тяжко будет. Сейчас Ангел на тебя прямой выход имеет, а нам даже противопоставить его чуйке нечего. Нужен нос Пса, чтобы след взять после очищения. — А если вместо него я пойду? — встрял в разговор Героев Михаил. — Он болен, пусть сидит дома. Я возьму его Камень на сегодня и постараюсь вам помочь. Если суть только в том, чтобы взять след, то проблем возникнуть с этим не должно, верно? — Но у тебя опыта в бою — кот наплакал, — сомневается в таком выходе Пегас. — Ты даже не понимаешь, на что подписываешься. — Я понимаю, что если не сделаю этого за него, то этот обалдуй будет винить себя ни за что, — глядя на брата, отвечает Михаил. — Так же понимаю, что если вы не сможете перевесить противника, то сольете, а это вряд ли кончится хорошо для всех нас. Как бы там ни было, я был на вашей стороне ещё до того, как узнал, что этот мелкий засранец скачет по крышам в обтягивающем трико. Доверьте мне Фенррира на сегодняшний день и я приложу все усилия, чтобы вас не подвести. Повисло молчание. Никто из троицы Супергероев не хотел брать на себя ответственность за новичка, который даже не знает, что ему предстоит пережить на поле боя. — Миш, тебе за мелкими смотреть надо, — робко предпринимает попытку отговорить брата Паша. — Я сам. Мне правда лучше и… — За младшими приглядишь ты, а я позабочусь о том, чтобы ты не переусердствовал со своими Геройскими обязанностями, — решает за него старший и идет в комнату, чтобы забрать с прикроватной тумбочки металлическую брошь в форме головы лютоволка из сериала «Игра Престолов». Так вот какой облик принял Камень Чудес Вервольфа. Парень закрепляет вещицу на своей одежде и слушает короткий инструктаж от Квами. Хотя, судя по всему, он уже в курсе многих нюансов. — Фенррир, нос по ветру, — отдает команду к превращению Михаил и облачение Пса мгновенно сменяет его привычную домашнюю одежду. Александра перестает узнавать в человеке, стоящем перед ней, своего старого товарища. Теперь это кто-то незнакомый, но точно не тот Вервольф, с которым они столько раз бились бок о бок. — Идем, — командует Пегас, явно не желающий ждать дольше. — Пёс, который сегодня на скамейке запасных, поправляйся и смотри за мелкими. В следующий раз ты обязан быть в строю, понял?***
— Интересные ощущения, — комментирует Миша, выходя из портала следом за Пегасом. Дракон шла сразу за ним и смотрела в его широкую спину. Парень не узнал её в костюме. Не удивительно. Она и сама себя не узнает, когда смотрит в зеркало. — Есть что-то, что мне следует знать помимо того, что сказал Фенррир? — Только то, что здесь нет каких-то комбинаций, которые будут автоматически задействовать твои способности, — отзывается Пегас, не оборачиваясь. — Твои физические силы и возможности умножаются в разы, однако весь потенциал этих способностей тебе придется открывать самому. Костюм за тебя это не делает. Потому-то я и был против, чтобы ты играл Псу замену. Он уже более-менее освоился со своими возможностями и неплохо их использовал в бою. Ты же совсем зелен, а врагов у нас сейчас, мягко говоря, дохуя. Парень подошел к краю крыши и взглянул вниз. Дракон сделала тоже самое и едва не потеряла равновесие из-за увиденного. Отойдя от зияющей бездны, девушка сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Детские страхи закопошились внутри, оживая новыми красками. Зомби. Только сейчас пришло осознание того, как она их боится. С самого детства боялась. Ещё с того момента, как родители купили самую первую игровую приставку и диск с самой страшной, по мнению Александры, игрой. Вечерами было боязно ходить мимо телевизора, когда мать с отчимом решали провести час другой за джойстиком. А теперь детский ужас прорвался в настоящее, да еще и кошмаром в реальности. Как сражаться с тем, о чем одна только мысль сковывает тело страхом? — Дракон, ты чего застыла? — заметив её ступор, спрашивает Пегас. — Надо встретиться с Нагайной и искать Зараженного, пока не стало слишком поздно. — Поздно? — разлепляет Саша пересохшие губы, не совсем понимая, о чем говорит парень. Снизу послышались выстрелы и трое Героев моментально поняли, что вот оно это «поздно». Как и говорил Пегас в квартире у Миши, власти принялись за отстрел. Когда было нашествие оборотней, произошло тоже самое. Только вот одичавшие собаки вовсе не ожили после того, как все кончилось. А где гарантии, что люди встанут, если получат пулю в лоб, находясь под действием темной магии? — Черт, а вот это надо бы остановить, — глядя вниз, говорит Глеб. — Как бы мне не было похер на всех этих людей, но эти кретины сами выкашивают мирных, не чухая ситуации. Услышав это, Александра с трудом, но переборола свой испуг, подходя ближе к Пегасу. Взяв его за предплечье, она взглянула на его планшет. — Ты можешь найти мне Филиппа? — просит она, понимая, что сама в агрегате не разберется. Майор мог находиться в любой точке огромного города, но при этом все приказы в этой ситуации точно должны были исходить от него.— Он же стоит за всеми операциями, связанными с Ангелом и Героями? — Он, — кивает парень, довольно быстро и без споров исполняя её просьбу. — Вот, эту точку видишь? — Да. Я разберусь с ним, а вы найдите Нагайну и постарайтесь выяснить, где засел маленький засранец. Нет у нас больше времени на раскачку. Она достает кнут и замахивается им, цепляясь плетью за выступ на соседнем здании. Передвигаться лучше по воздуху и как можно быстрее, пока Филипп со своей «свитой» не скрылся с того места, где Пегас его обнаружил. Это совсем недалеко, судя по схеме. Лишь бы успеть. Прыжки давались ей теперь куда проще. Главное вниз не смотреть. И не думать о том, что если Саша вдруг сорвется, то её разорвут на кусочки… — А чего она пешком побежала? — не понял Миша, посмотрев на Пегаса. — Ты портал ей открыть не мог что ли? — А хуй её знает, — честно отвечает Герой, смотря Дракону вслед. — Я даже сказать ничего не успел, как ты сам видел. Зато смотри, как попрыгала. Вроде даже и пизданутой называть в этот раз не хочется за такие трюки… — Высокие отношения? — с пониманием кивает Вервольф. — Очень. Ладно, пойдем отыщем змеюку. Она должна быть где-то здесь.***
Олеся, видя, что происходит на улицах, утянула пришедшего на работу Кирилла за собой в подсобку, впопыхах вызывая Пегаса на связь. Тот отвечает почти мгновенно и открывает портал на безопасную в данный момент крышу. Девушка обрывает телефонный звонок и оборачивается к своему начальнику. — Кирилл, слушай меня сейчас внимательно, — просит она. — Времени мало. Я выведу тебя отсюда и спрячу, хорошо? И все вопросы потом, ладно? Наага, вылезай, нет времени в прятки играть. Рыжий парень понятливо кивает и не задает вопросов, как и обещал. Даже когда ноги его знакомой сменяются огромным змеиным хвостом, а такое привычное лицо меняется и скрывается за белоснежной маской. Нагайна жестом зовет его за собой в портал. В момент, когда они шагнули через пространственную дыру, в кофейне послышался звон стекла. Ну вот, снова окно менять… На крыше одного из высотных зданий было гораздо спокойнее, чем где-то там, внизу. Никакой паники, никаких зомби, которые норовили бы сожрать всех прохожих вокруг. — Так вот, почему вы с Александрой тогда остались целы, — нарушает парень тишину вполне спокойным тоном. — Я же видел, во что превратилась кофейня после прошлой атаки. Ещё тогда подумал, что не просто же так псы рвались в кладовку. Они сломали дверь, потому что вы там прятались, но так же ушли через портал Пегаса. Кирилл говорил спокойно, будто весь пазл, в котором он и так был уверен, сейчас сложился в его голове окончательно. Олеся невольно улыбнулась. Этот парень всегда вызывал у неё восхищение. Веселый и легкий на общение, в критической ситуации он мгновенно становился серьезным и не позволял себе лишних телодвижений, просчитывая каждое действие и каждое слово. Она наблюдала это уже не раз, когда Кирилл решал вопросы с кофейней, спасая ту от банкротства и, следовательно, закрытия. Со всеми его качествами из него вышел бы неплохой Герой, если бы у них был подходящий Камень Чудес. — Да, мы с ней тогда ушли через портал, — кивает девушка, не видя причин лгать. — Только потому нас не разорвали на куски. Но сейчас ситуация, похоже, куда опаснее. Пойдем поищем место, где ты сможешь отсидеться, пока всё не закончится? Я бы очень хотела тебя защищать сама, но боюсь, что у меня это не выйдет. Я нужна сейчас ребятам. Мне будет спокойнее, если я буду точно уверена, что ты в безопасности. Все эти слова так легко слетают с губ, когда лицо скрывается за маской. Она больше не чувствует того смущения и страха отказа, который присутствовал всегда, как только девушка допускала мысль о признании. А сейчас… Все так легко. Как если бы она знала, что это, возможно, их последняя встреча в этой жизни. Отогнав от себя эту мысль, Нагайна отползает от края крыши и направляется к люку, ведущему на чердак. Насколько безопасно будет оставить Кирилла там, забаррикадировав предварительно все входы и выходы? — У меня дома больная мать, — не спешит двигаться с места парень. — Она не может ходить. И бежать, соответственно, не сможет. Олесь, ступай к своим, а я должен добраться до дома и быть с ней. — Что за глупости?! — возмущается девушка, понимая, что такое решение сродни самоубийству. — Я не смогу отсиживаться где-то в укрытии, не зная, что с ней. Мы ведь недалеко от кофейни, так? Значит и дом мой совсем рядом. Не переживай, я доберусь. Она отказывается верить в то, что он сейчас говорит это серьезно. Но его глаза, такие родные, смотрят на неё с твердой уверенностью. Он уже все решил и девушка знала, что теперь иначе уже точно не будет. — Ладно. Я доставлю тебя домой и помогу укрепить двери, хорошо? Это не займет много времени, думаю. Вставай мне на хвост и держись как можно крепче. — За что держаться-то? — спрашивает рыжий, исполняя первую часть её указаний. — А это уже за что сможешь, — отзывается она и срывается с места, как только крепкие руки парня обнимают её за талию. Змеиный хвост девушку ещё ни разу не подводил. Как же она к нему привязалась за то время, сколько Наага живет с ней. Гораздо удобнее ног! Единая конечность быстро извивается, позволяя змеице набрать такую скорость, что в ушах свистеть начало. Она резко приседает и отталкивается от края крыши, прыгая на соседнюю. Где живет Кирилл, она примерно знала. А вот про больную мать слышала в первый раз. Об этом начальник никогда не распространялся при ком-то из подчиненных. Ползать по стенам оказалось даже забавно. Но Олеся всё время боялась, что парень сорвется вниз из-за такой тряски. Однако Кирилл держался крепко. Девушка на всякий случай мягко накрыла его ладони своими, как бы придерживая его. Нужный дом подвернулся ей под хвост очень скоро. Она крикнула Кириллу приготовиться. Последующий прыжок был нацелен точно в подъездное окно. В разные стороны брызнули осколки и ребята поднялись на несколько этажей вверх. Сюда зомби добраться ещё не успели. Нагайна развеяла свою трансформацию и они с Кириллом зашли в нужную квартиру. Дверь совместными усилиями подперли тяжелым комодом. — В фильмах это, конечно, особо не помогало, — усмехается парень, явно желая разрядить обстановку. — Мы не в фильме, — вздыхает Олеся. — Это-то и пугает. Здесь, если что, отмотать назад не получится. — Выйти отсюда без портала ты теперь не сможешь, — рассудил Кирилл, открывая перед девушкой дверь, ведущую в большую комнату. — Могу предложить тебе чай или кофе? Заодно и с мамой познакомлю, раз уж так сложилось. Олеся чуть смутилась, но согласилась. Странное знакомство с матерью. Раньше бы девушка была на седьмом небе от счастья, а сейчас… Да нет, она и сейчас очень рада. Просто повод сильно печалил, да и чаепитие явно будет не долгим. Так и оказалось. Когда появились Пегас и Вервольф, Олеся рассказывала исхудавшей женщине о себе. Мать Кирилла была такой же доброй, как и её сын, но болезнь накинула на её лицо лишние лет тридцать, а слабость не позволяла подниматься с кровати без чужой помощи. Даже сидела она с трудом. Но всё это не мешало той улыбаться нежданной гостье. Даже страшная ситуация… — Нагайна, уходим, — прерывает их разговор Пегас, как всегда опуская приветствия. Правила этикета не для него. — Уже иду, — кивает девушка и, поблагодарив за чай, направляется в коридор, чтобы не шокировать женщину странными превращениями в полузмеицу. Кирилл следует за ней, прикрывая за собой дверь и подпирая её спиной. — Не боишься туда идти? — интересуется он. — Боюсь, но кто, кроме меня? — грустно усмехается Олеся. — Я бы предпочла, на самом деле, просидеть тут с вами всё это время. Даже если бы это было последнее, что я сделала бы в своей жизни. — Ну и настрой, — хмыкает рыжий. — Кажется, ты понравилась маме. Думаю, она будет очень даже не против, если ты зайдешь к нам ещё, как только всё закончится. Да и я был бы рад. Так что не спеши прощаться с жизнью, хорошо? Где ж мне найти такого же замечательного бариста в кофейню? Олеся улыбается ему и обещает, что ещё зайдет к ним в гости после победы. Обязательно. Но для этого надо победить. И теперь она знает, что эту победу вырвет у Ангела даже зубами.***
— Остановитесь немедленно! Дракон спрыгнула на землю рядом с Филиппом и его помощником. Она всё ещё сжимала свой кнут в руке, готовая в любой момент пустить оружие в ход, если придется. Даже против людей. Лишь бы они не убивали других. — А, буйная девчонка, — хмыкает Филипп, ненадолго обращая на неё внимание. — Слышал, что ты учудила во Франции. Не стыдно после такого показываться тут? Совесть не грызет? Не мешай нам работать, раз помогать не хочешь! — А у меня совесть наследственная, — огрызается Александра, сощурившись. — Вы людей убиваете, до вас до сих пор не дошло? — Мы убиваем монстров, — встрял в разговор молодой парень. — А вот они как раз убивают людей. Саша слышит очередную короткую очередь выстрелов из автомата. — Вы идиоты?! — не выдерживает она. — Включите голову! Это же зараженные! На них просто магия действует! Как только мы очистим Зараженного, все станут нормальными! Не будут кусать людей! — Ну вот очистите — тогда поговорим, — отзывается Филипп. — Да вы к тому времени всех перестреляете и спасать некого будет! Забыли уже, что случилось со всеми собаками, в которых пули пустили? Люди умрут точно так же! И когда я сниму с них проклятье, останутся только трупы! Мужчина серьезно посмотрел на Дракона и… опустил свое оружие. — И как ты прикажешь нам не выпускать этих ублюдков дальше, чтобы защитить население? — шагнул он на неё, тут же возвышаясь на целую голову. — Они находят живых и превращают в себе подобных. Ломятся в квартиры, магазины, прошаривают переулки. Их уже сотни, если не тысячи. И с каждым укусом будет все больше! За ночь они выйдут за пределы Москвы и пойдут дальше. Как в этой толпе вы будете искать этого одного единственного Зараженного?! — Это наша работа, — хмыкнула девушка. — Мы найдем выход, если вы дадите нам шанс! Давайте поставим оцепление. Давайте заменим пули на дротики со снотворным? Но не убивайте людей! Мы и так получили уже столько жертв… Он молчит, наблюдая за тем, как ещё одного его бойца только что завалили на землю сразу трое монстров. Их берут числом. Филипп достает рацию и подносит к лицу. Отдает несколько коротких приказов и Александра понимает, что этот раунд за ней. — Ну, девчонка, если вы меня подведете, я стану одним из них и лично разорву тебя на куски! — Не переживайте, Филипп Филиппович, не в моих интересах помирать молодой, — хмыкает девушка, пожимая плечами. — Укройтесь где-нибудь, пока мы с ребятами займемся делом. Сильная мужская рука хватает её за предплечье, одергивая назад и заставляя развернуться. — Как ты меня назвала? — хмурится мужчина. — Я не называл тебе своего отчества. Кто ты такая? — Это не важно, — вырывается из его хватки Александра, делая шаг назад. — Я же сказала вам спрятаться! — Дракон, сзади! — слышит голос Пегаса девушка и резко отпрыгивает в сторону, понимая, что оборачиваться сейчас — плохая идея. Один из укушенных проносится мимо, явно нацеленный на неё. Зомби оказались неповоротливыми, но одного только вида этого монстра вблизи хватило, чтобы боевой дух Александры мгновенно поубавился. Страх нахлынул новой волной, делая ноги ватными. Вот только сейчас любое её промедление означало проигрыш всей команды. Похоже, ребята это тоже понимали, потому что все три товарища в один момент оказались перед ней, закрывая её спинами. — Смотри не попади им на зуб, — бросает через плечо Пегас. — Только ты сможешь вычистить Ангела из чужой души. Станешь ходячим мертвецом и считай, что по всей планете настанет зомби апокалипсис. А, ну да, считать ты уже не сможешь. — Ребят, я конечно очень извиняюсь, но я дрался с зомбоками только в игрушках на компе, — отзывается Вервольф. — Не парься, мы тоже только там, — выдал очередную сомнительную попытку поддержать Пегас. — В первую очередь не дайте им укусить Дракона. Ну и о себе позаботьтесь, естественно. На этой миссии наши приоритеты немного меняются. Защитить ящерицу любой ценой и найти Зараженного. — Приняли, — отзывается Нагайна и бесстрашно идет в атаку, возвышаясь над всеми на своем массивном хвосте. Огромная белая конечность ловко раскидывает всех зомби, которые бросались на девушку со всех сторон. Наверное, посчитали, что прокусить змеиную чешую будет просто. Ага! Не тут-то было! Как бы укушенные не изворачивались, но их изуродованные зубы только с противным стальным лязгом проходились по хвосту, оставляя бедняг ни с чем. — Ого! Классно у неё выходит, — с неподдельным восхищением выдыхает Вервольф. — Но для одной их все равно слишком много. Он смотрит на свой мяч. Похоже, ещё не пробовал пускать его в действие. Саша, наблюдая за приятелем, невольно думает о том, что Мишу Псом не назовешь. Он был самым настоящим Вервольфом, в отличие от младшего брата. Аура у него что ли такая была… Возможно, Камень попал к Паше по ошибке? Как знать… Михаил что-то делает со своим оружием и то вспыхивает синим пламенем на удивление всех остальных Героев, да и полицейских, находящихся поблизости. Пёс таких фокусов не проделывал… Огненный шар легким движение подкидывается вверх и точным броском летит прямо в голову одному из Укушенных, ударяясь и отскакивая в следующего. Задетый зомби покачивается, охваченный необычным пламенем и падает, как парализованный. — Неплохо, — помолчав, все же оценивает Пегас, похоже, нехотя начиная признавать, что такая игра в замену оказалась очень даже продуктивной. — Пёс так не умеет. — Я чуть больше времени разговаривал с Фенрриром, — пожимает плечами Михаил. — Братец очень много времени провисает за компом, а мог бы многому научиться. Всего у Вервольфа пять видов пламени. Голубое парализует, Зеленое туманит разум, Красное вводит в состояние бешенства, Желтое снимает эффекты вышеупомянутых, а если использовать белое на Ангеле, то найти его можно даже когда он прячется в человеческом теле. Но последнее очень редкое и использовать его вовремя сложно. — И этого не знал, — хмурится Пегас, посмотрев на свой планшет. — Странно. Беллер дает мне доступ ко всей информации, но подобные ништяки для Пса мне не попадались на глаза. — Паша ещё подросток и сил использовать их у него, возможно, нет. Ладно, хватит стоять на месте. Там Нагайне что-то слишком жарко становится. Идите с Драконом и ищите Зараженного, а мы тут со Змеёй разберемся с этими… Парни кивают друг другу и расходятся. Миша подбегает ближе к Нагайне, перебрасываясь с той парой фраз. Она кивает и оба встают друг к другу спиной. Похоже, они неплохо сработаются. Пегас же разворачивается и направляется к Александре, чтобы пощелкать у той пальцами перед носом. — Эй, ты чего застыла? Они не смогут долго их сдерживать. Очухивайся и давай за дело. — Да, идем, — кивает она, видя, как зомби штабелями укладываются под ноги Псу, оглушенные его пламенем. — Черт возьми, он такой сильный… — Похоже, мы многого ещё не знаем, — отзывается Пегас. — Но больше мне не кажется, что мы не можем на него положиться. Все, идем уже. — Это же не ваш приятель, — замечает Филипп, стоявший все это время рядом с Драконом. — Он выглядит иначе. И действует… Герои бросают на него недовольный взгляд и разворачиваются, чтобы уйти. Вот только сделать этого не успевают. Нагайна откидывает от себя сразу три туши, тяжело выдыхая. Она начала уставать, но заметно расчистила пространство вокруг. Вервольф прикрывал ей спину и глушил своим пламенем тех, кто ещё пытался шевелиться. Асфальта под полуразложившимися телами видно не было и парню приходилось ходить прямо по телам. Почему же от лицезрения этой картины у Нагайны всё внутри сжималось? Как будто плохое предчувствие. В следующее мгновение девушка видит, как земля уходит у Вервольфа из-под ног и один из притаившихся монстров набрасывается на него, целясь зубами в не прикрытую костюмом щеку. Зубы легко прокусывают плоть и клацают, будто ставят во всем этом жирную точку. Олеся сама не услышала, как громко вскрикнула, но прикрыла рот ладонью, широкими от ужаса глазами следя за падением нового товарища. Дракон с Пегасом оборачиваются на крик, тоже успевая застать эту картину. Миша падает на спину с глухим звуком и не шевелится. Разорванная щека сильно кровоточила. Похоже, рана была страшная. Но страшнее оказалось то, что произошло дальше. Вервольф спустя какое-то время все же поднимается. Как-то рвано, рывками. Замирает. Смотрит на своих товарищей и хищно улыбается, протягивая руку и призывая к себе свое оружие. Мяч, как только попадает к нему в руки, меняет свой ореол на ярко алый. И все пламя, что окутывало поверженных Зомби до этого, так же меняет свой цвет. Целая армия, оказавшаяся на этом небольшом пяточке, поднимается вновь. — Уходим, — говорит Пегас, спешно открывая портал в первое место, про которое умудрился вспомнить. — Нагайна, сейчас же, вали оттуда! Он Заражен теперь! И нихера не бездумный идиот, как остальные. Змеица срывается с места и на всей своей скорости ползет к ним. Бегство было настолько безумно быстрым, что Герой не сразу понял, как с ними проскользнули и Филипп со своим ручным лейтенантом. Дыра в пространстве схлопывается прямо перед бросившимися в атаку мертвецами. — Вервольф… Александра чувствует, что ей срочно нужно присесть, иначе она упадет. Девушка не сразу понимает, где они оказались, но когда Маришка подхватила её под руку и отвела к стулу, родной колледж показался самым дорогим и безопасным местом на целом свете. — Чем сильнее союзник, тем сильнее из него выйдет противник, — говорит Пегас, не стесняясь и присаживаясь прямо на пол, подперев спиной стену. — Это пиздец. Их там слишком много. Мы потеряли одного из наших, укрепив им же ряды противника, но к выяснению, кто на самом деле заражен даже не приблизились. Ему, наверное, не стоило говорить это вслух, потому что студенты, находившиеся в этом помещении, и так с трудом справлялись с паникой. Поднялся всеобщий гул, напрочь сметающий весь боевой настрой даже с Героев, которым полагалось держаться до победного конца. Вот только ни один теперь выхода из сложившейся ситуации не видел. — Я отдаю приказ продолжать отстрел, — помолчав, тихо сообщает Филипп свое решение Дракону. — Если пристрелим вашего дружка, то остальные монстры потеряют поддержку в виде его Пламени. И снова станут неуправляемой биомассой. — Он же живой человек, — отзывается Александра, не поднимая взгляда от пола. Не просто человек. Её хороший друг. Но сейчас он в первую очередь одна из основных опасностей, потому что силы Вервольфа остались при нем. — Я не позволю его убить. — Жизнь одного не стоит жизни миллионов, — холодно изрекает мужчина, беря в руки рацию. — Вот как, — усмехается Александра. — Наверное, ты такого мнения был всегда. Жизнь одного. Или одной. Без разницы. Девушка смотрит на свой рабочий стол и видит там собственный телефон. Протянув руку, она берет мобильный и вводит пароль, зная, что костюм все равно не даст разблокировать прибор отпечатком пальца. Мама звонила. Столько раз… И все за последние полчаса. Как раз тогда, когда началось это очередное сумасшествие. Волнуется, наверное… Александра взглянула на всех, кто её сейчас окружал. Каждый боялся. Не только за себя, наверное. Ольга переживала за своих дочерей, кто-то точно думал о том, как там снаружи сейчас их родители, братья, сестры. Саша тоже об этом думала. Да, её родные достаточно далеко от Москвы, но если не выйдет остановить это нашествие, то и до них вскоре доберутся. От одной только мысли внутри всё похолодело. Ещё час назад ей казалось, что терять уже нечего, но ведь у неё действительно есть семья, которую она должна защитить. Если не всё человечество, то хотя бы их… Телефон в руках завибрировал так неожиданно, что девушка вздрогнула. А вместе с ней и все, кто находился рядом. — Дракон, блин! — рявкнула на неё Нагайна. — Извини, — виновато отзывается девушка и поднимается на ноги, чтобы выйти из кабинета и поговорить с матерью. Ей нужно было узнать, все ли у них в порядке. Она открыла дверь и выглянула в темный коридор. Так тихо. И страшно. Девушка сползла спиной по стене и нажала на экран, чтобы принять звонок. Неспешно поднесла телефон к уху и, вздохнув, даже попыталась улыбнуться. — Привет, мам… Наверное, на другом конце телефона уже и не надеялись услышать её голос. Ну, именно так Александра поняла повисшую ненадолго тишину. А потом услышала вздох облегчения. Мама затараторила так, что её слова было почти не разобрать. У Саши была точно такая же привычка, когда она сильно волновалась. Её обычно тормозили в такие моменты, но голос матери она прерывать не стала, просто слушая все причитания, льющиеся на неё потоком. И улыбалась. — Мам, я так рада, что с вами все в порядке, — помолчав, тихо отозвалась девушка, душа в себе слезы. — Я… Мне так страшно тут… Это как детский страх, сошедший с экрана телевизора. И кажется, что эту игру никак не выиграть. Вот только отступать некуда — позади Москва. Она тихо смеётся. Мама тоже. Надрывисто, нервно, но смеётся. Саша слышит голос бабули на фоне. Она целую неделю не разговаривала с ними нормально… Всё из-за своего признания. Родители будто не знали, как с ней теперь говорить. А она не знала, что сказать им. Но сейчас было так приятно слышать их голоса. — Чем занимаетесь? — задает, наверное, самый глупый вопрос из всех возможных Александра. Естественно, сидят и волнуются о ней. Но мама говорит, что готовят ужин. Все вместе. Вот бы сейчас оказаться рядом с ними, шинковать ножом капусту или чистить картошку. Смеяться, разговаривать ни о чем… А не вот всё это. Девушка, не отнимая телефон от уха, смотрит за окно на небо. Если она сегодня не разберется с этой проблемой, то следующего раза, когда семья соберется за столом, может уже и не быть. Не только её семья. Любая другая. Вся эта ответственность так тяготила плечи, но… Больше никто этого не сделает. Они уже видели сегодня, что случается, если Камень оказывается в руках кого-то неумелого. Свою ответственность Саша переложить на других не сможет. А это значит, что пора взять себя в руки. Она Дракон. Значит, она будет Драконом. — И что у нас на ужин будет? — интересуется Героиня. — Хотя знаешь, не важно… Оставьте для меня порцию побольше. Я чуть опоздаю, наверное, но обязательно буду. И да, мам… Спасибо, теперь всё в порядке. Увидимся за ужином. Она скидывает звонок и блокирует мобильный. Но не спешит подниматься на ноги, чтобы присоединиться к остальным. Понемногу план действия складывался в её голове. — Одной себя хоронить спокойнее? — Пегас выходит из лаборатории и присаживается рядом с ней, точно так же обращая взгляд за окно. — Не собираюсь я никого хоронить сегодня, — отзывается она. — Тем более себя. — Есть план? — Что-то около того. Можешь показать мне информацию о всех Камнях Чудес, которые существуют на данный момент? Думаю, нам придется трубить общий сбор. — Тоже мне Мстителей нашла, — усмехается парень, но активирует свой планшет, подсаживаясь к Дракону ещё чуть ближе, чтобы вместе было удобнее использовать агрегат. Саша невольно украдкой посматривала на парня, пока он что-то вводил на дисплее. Отчего ей стало вдруг так уютно рядом с ним? Уж не прикосновение ли душ тому виной? Или это сыграло её осознание того, что Матвей для неё потерян? И теперь она ищет ему замену в… Пегасе? Смешно же! — Ну вот, это то, что мы имеем на данный момент, — показывает довольно длинный список Герой. Они склонились над его левой рукой и очень долго совещались шепотом, иногда чуть повышая голос, если возникал спор. Однако, план действий действительно был составлен и когда Нагайна выглянула из лаборатории в поисках друзей, то обнаружила лишь голубой портал, ведущий во Францию.***
— Вы не ослышались, — кивает Дракон, возвышаясь со своего роста над Мастером. — Мне нужна ваша шкатулка с талисманами. И ваш собственный талисман тоже. — Это похоже на безумие, — вздыхает старичок, но просьбу её исполняет. — Не переживайте, мы вернем всё в целости и сохранности, — заверяет его Саша, рассматривая содержимое шкатулки. — Здесь не хватает талисмана Кролика… Он нам очень нужен. Вот черт… — Думаю, я знаю, как с этим помочь. ЛедиБаг зашла в комнату, складывая руки на груди. Кот Нуар помахал рукой от дверного проема. — Хотели в заварушку и без нас? — Нет, букашка, — улыбается ей Пегас. — Вас-то как раз мы в этот раз точно не оставим. Нам нужны ваши Герои. Пчела, Лиса, Крольчиха, Черепаха, Мотылек и Павлин в приоритете. Но и остальные сгодятся для приманки. Приведите их и очень быстро. Соберите тех, кого вы знаете, а Павлина и Мотылька мы с Драконом возьмем на себя. — Бражника?! — шокировано отозвались Парижские Герои. — Его самого, — кивает Александра. — Он такой же Хранитель Талисмана, как и вы все. И он обязан прийти на зов Прародителей. Тем более, у нас есть, чем на него надавить. Возьмите талисманы и найдите их владельцев как можно быстрее. Каждая минута на счету. — Это безумие, — качает головой ЛедиБаг. — Ой, ты ещё всего плана этой мадам не слышала, — усмехнулся Пегас, посмотрев на Дракона, наверное, в первый раз с какой-то гордостью что ли. — Но если услышишь, то участия в нем не примешь. Потому просто доверься нам.